Безбилетники.

На Агропроме царило относительное спокойствие.На всю территорию здесь было всего две относительно спокойных оплота - базы "Долга" и укреплённого лагеря одиночек.Обе стороны друг другу не мешали, а иногда даже и помогали друг другу в борьбе с мутантами, заполонившими все пространство НИИ Агропрома.Поэтому, по-быстрому сбагрив скарб торговцу сталкеров по имени Иосиф, отряд во главе с Владом отправился ко входу в заветные катакомбы, откуда можно было попасть в сам тайник Стрелка.- Единственная опасность, которая нам грозит - утверждал Влад - это кровосос, обитающий в самом низу. Обычно он один, иногда их два. Поэтому если увидите прозрачные силуэты, стреляйте на поражение.- Да мы пуганые - почесал голову Андрей. - Я их видел и ни с чем не спутаю.За разговорами добрались до люка, ведущего в подземелия.Открыв крышку люка, ребята спустились вниз, и следовали за Владом, держа оружие наготове и оглядываясь по сторонам.   Шаг за шагом, сталкеры приближались к своей цели. И вот, спустившись по винтовой лестнице вниз, сталкеры оказались на нижним ярусе подземелий.    Вопреки ожиданиям Влада, кровососов здесь не оказалось.Как и мутантов в целом.    Когда наконец стала видна широкая труба со вбитыми в камень скобами, заменяюшие лестницу, Влад облегчённо вздохнул.    - Мы на месте..    Лезть решили все вместе.Забравшись наверх, Влад целенаправленно подошёл к карте, висевше на стене. За картой была ниша в стене, в которой сталкеры из группы стрелка оставляли свои записки, записи и прочую информацию.     В целом тайник выглядел более уютнее, чем Влад видел в игре.     Возле карты расположилась кровать, а возле стойки с оружием была видна печь-буржуйка с кучкой аккуратно сложенных дров.     Кто-то старался укрепить это место, чтобы пересидеть неделю- две в случае чего-то.     Во всяком случае, ребята были благодарны таинственному жителю, так как им в "наследство" достался ещё один автомат Калашникова, несколько прицелов для него и тройка научных аптечек, содержимое которых способно избавиться от радиации в организме и перевезать раны.Да и вообще - лучше этих аптечек лишь приём у качественного специалиста.   Все это Влад объяснил товарищам, и Давид понимающе хмыкнул.   - А где Исмаил?- удивлённо спросил Андрей, заставив Влада оглянуться     Действительно, сталкер лез последним и не мог пропасть. Либо что-то привлекло его внимание, либо с ним что-то случилось..    Запихнув бумажки и лежащий в нише КПК в рюкзак, Влад решил спускаться.    Несколько минут поиска возле входа в тайник ничего не дало.    - Разделимся? - спросил Андрей.    - Можно - согласился Влад.Он отправился один, а Андрей взял в напарники Давида.  Андрей не боялся за себя, просто мрачные своды тоннеля нагнетали, и он не захотел оставаться один.   Хорошо, что друзья его поняли и не стали высмеивать.   Спустя десять минут, пройдя налево по коридору и обыскав около  несколько помещений напарники остановились.    - Что-то у меня голова болит...- произнес Давид.    - Ты чего? - заволновался Андрей. - На вот, выпей таблетку.     Он протянул Давиду таблетку анальгина из научной аптечки.     Давид молча запил лекарство водой из своей фляги и сел прямо на пол, облокотившись на деревянную коробку, спиной к стене.     - Что-то мне нехорошо...- взгляд у Давида стал мутным и спустя мгновение он провалился в бессознательное состояние.    - Очнись!- Андрей похлопал товарища по щекам, вылил воду за шиворот и даже нашатырь не произвёл необходимого эффекта.     Немного посидев возле товарища, растерянный Андрей укрыл Давида походным одеялом и побежал за Владом.     Творилось что-то неладное, и  выскочив на развилку, на которой они разошлись, Андрей крикнул в пустоту:       -Влааад!!!!   Ответом ему стала лишь тишина, эхо от его крика да принесенные случайным ветерком (?) хрипение.     Андрей перехватил автомат поудобнее и принялся методично прочесывать комнаты коридора.     - Влад..Ты здесь? - осторожно произнес он, когда нашёл помещение, откуда раздавалось хрипение.      Осторожно приоткрыв дверь, Андрей увидел Влада, сидевшего прямо на полу, упёршись спиной в стену.     Возле него лежал рюкзак вместе с "калашом", а сам Влад что-то бормоча и время от времени хрипя, резал ножом свою собственную руку.    - Ты еб#нулся? - Андрей подбежал к товарищу и отобрав нож, снял рюкзак в поисках аптечки.    - Что на тебя нашло? - приговаривал Андрей, перебинтовывая другу руку, и заглянув ему в лицо, в ужасе отшатнулся.    - Убей...меня...- молча говорил Влад. Его глаза ещё не остекленели, но зрачки полностью были белые.Его поведение почему-то напомнило Андрею зомби, но бывший товарищ не бросался на него, а просто смотрел, не видя его и не моргая.     В коридоре раздался шорох и схватив автомат, Андрей развернулся лицом к двери.    - Да что же тут происходит?- пожаловался он.     В ответ раздалось лишь протяжное сопение...                       *  *  *   Алексей Кумареев, по прозвищу Седой молча закурил сигарету, выйдя из контейнера, в котором с походным комфортом разместился его нынешний наниматель.   Наемник не знал полностью, что у него там случилось, но шеф был просто не в себе. Поставки оборвались раньше срока, а они перевезли лишь  две трети оборудования.    Печально конечно, но Седому это было неинтересно. Главное, что с его помощью они смогут добыть необходимый артефакт, а на остальные "трудности" он просто закроет глаза.    Ведь его работа - охранять экспедицию от непрошенных свидетелй, с чем он успешно и справляется.    Да конечно, сбежавшего сталкера было трудно найти, и ради этого пришлось перебить целый лагерь диггеров, оставив огромный кровавый  шлейф из трупов.    Да кому какая разница на жизнь этих отщепенцев?    Главное, что контракт выполняется, и как звучит в  кредо наёмников " любой контракт должен быть выполнен".   Он защитит своих нанимателей от любой угрозы. Даже от "них самих".     Уже предвкушая скорую прибыль, Седой с улыбкой бросил сигарету на землю и затушил носком сапога. Он не мог знать, что у сталкера, проникшего в лагерь прошлой ночью, был напарник. И в отличие от самого лазутчика, этот человек ещё жив.                      *  *  *      Открыв дверь, Андрей вышел из помещения.    Держа оружие наготове, он был готов открыть огонь в любой момент.    Бесшумно передвигаясь по коридору, сталкер вышел в зал, обрамлённый тусклым светом.    Посреди зала стояла фигура среднего роста, спиной к сталкеру.    Даже так, видя существо сзади, Андерей понял, что это не человек.   У людей не бывает такой непропорционально большой головы.    Мутант обернулся и в следующий миг  Андрея окутала боль.    Он выронил оружие, с грохотом лязгнувшее о каменный пол и схватился за голову.    Боль продолжала нарастать, заполняя всё сознание сталкера.    Не зная почему, Андрей непроизвольно начал считать.    - Один..Два...Три..    Андрей сделал несколько неуверенных шагов к мутанты и боль усилилась втрое.    Мозг сжимала неизвестная сила, сталкер едва стоял на ногах, но продолжал двигаться вперёд и считать.   - Десять, одинадцать..двенадцать...   На девятнадцатой секунде Андрей сбился со счёта, а его сознание начало мутнеть.   - 'Если я упаду, то точно умру..' - через силу подумал сталкер.   Голову сжимало всё сильнее и сильнее и человек не мог думать ни о чём, весь превратившись в огромный, пульсирующий от боли и кричащий кусок мяса.    По крайней мере, именно так видел его контролёр.    Последние крохи сознания постепенно вытекали из Андрея, когда он вдруг увидел ногу существа, буквально в полуметре от себя.    - Сорок пять..- вдруг отчётливо услышал свой голос бедолага.    Не думая ни о чём, буквально задыхаясь и не видя ничего вокруг, сталкер нащупал нож у себя  на поясе и ударил вверх, перед собой.    В тот же миг голову пронзила оглушительная вспышка боли, эхом отдавшаяся в ушах, и Андрей потерял сознание.