Глава 19

Они приехали вместе, но Алестер сразу ушёл к своим друзьям. Так даже лучше, Майкл не хотел веселиться, перед выходными хотелось пропустить пару стаканчиков мартини или виски. Его алкоголь слабо брал, поэтому приходилось пить больше, чем обычным людям. Когда он хотел сделать глоток виски со льдом и лимоном, услышал знакомый голос:

-Мистер Лэнгдон!?

-Блять, - процедил он, толкнув ребром ладони стакан подальше.

-А что вы здесь делаете? - к нему подошли два его ученика и с хитрой улыбкой, оперлись о барную стойку.

-Я совершеннолетний, и уже очень давно. А вот что вы тут делаете большой вопрос.

-Да мы не пьём, просто танцуем. Почему вы сразу так плохо о нас думаете?

Майкл отмахнулся от них и сказал:

-Сделаю вид, что я вас не видел, а вы отвалите от меня.

Они захихикали и растворилась в толпе. Он с удовольствием притянул к себе виски обратно, выпивая его залпом, чтобы больше никто не отвлек. Отец привёл эту девочку в дом непросто так. У него есть план, который закончится очень плохо для Грейс. Он обхитрил его и провел девчонку не насильно. Нужно выманить из неё информацию, понять, что Николас Лэнгдон наобещал ей там. Майкл залпом допил очередную порцию виски.

-Привет, - протянул чей-то женский голос и он обернулся. Перед ним стояла симпатичная шатенка с зелёными глазами, невысокого роста со слегка подкаченными губами, которые исказились в улыбке.

-Привет.

-А я тебя знаю. Ты парень Алисы?

-Нет. Мы не встречались, - отрезал Лэнгдон, доставая со дна лимон.

-Ну ты же знаешь её. Я её сменщица Элла, - она села рядом с ним и внимательно осмотрела с ног до головы.

-Поехали, - перекрикивая музыку сказал Лэнгдон, кивая на выход.

-Куда? - засмеялась девушка и он взял её за запястье.

-Я знаю, ради чего ты подошла. Мне не нужен этот лишний флирт, поэтому поехали.

Элла, кажется, охотно последовала за ним и отвесила пару комплиментов его машине. Майкл и сам не понимал собственный импульсивный поступок. Он не спал с незнакомками, но сейчас, когда в его доме Грейс... Он будто ведёт её для того, чтобы рыжий раздражитель приревновал. Нет, это бред, он слишком много выпил. Какая ревность? То, что она ему снится и садится на него верхом, целует, стонет ещё ничего не значит.

-Черт! - процедил Майкл, сжимая руль. Плевать на неё, он не может даже посмотреть на других женщин, не представляя её. Даже сейчас.

-Что такое? - она приблизилась к нему, кладя ладонь на бедро и поднимая её вверх. Губы девушки целовали его шею, а ладонь накрыла пах, поглаживая член.

-Подожди..

Когда они подъехали к дому, Майкл выскочил из машины и схватив за руку Эллу, потянул её ко входу. Грейс его раздражала. Хотелось зайти к ней в комнату и свернуть шею, за то, что она заставляет думать о себе вновь и вновь. Постоянно грубила ему, смотрела с вызовом, усмехалась, как последняя дрянь. Таких непокорных женщин у него никогда не было. И Грейс даже рядом не стояла рядом с остальными. Да и с чего он вообще ставит её в один ряд с собственными женщинами?! Майкл тряхнул и пустил спутницу в свой кабинет. Он сел на диван и в полумраке посмотрел на девушку. 

-Я хочу кое что сделать, - она улыбнулась и села перед ним на колени, умело расстегивая его ремень. Майкл прикрыл глаза, шумно втягивая воздух, разрешая сделать девчонки все, что она хочет. Она умело двигала головой, заставляя его тяжело дышать. Он услышал тихий скрип и повернул голову в сторону двери. На пороге стояла Грейс и смотрела прямо на него. На ней была короткая ночнушка и халат, отчего он невольно прикрыл глаза и едва успел сдержать стон. Их взгляды пересеклись и она не спешила убегать. Она смотрела на него и Майкл слышал, как участилось её сердцебиение. И он был готов отдать все, чтобы эта девушка исчезла и к нему подошёл его личный рыжий дьявол. Но она неподвижно стояла, наблюдая как ему делает минет другая женщина. Он сжал подлокотник кожанного дивана, что тот едва не треснул и шумно выдохнул, кончая. И смотрел прямо в глаза Грейс. В эту же секунду она развернулась и быстрым шагом направилась к себе. Черт. Лэнгдон оттолкнул от себя незнакомку, которая с усмешкой вытирала рот и надел брюки. В порыве возбуждения он слишком много думал о Грейс. Нужно было это срочно прекращать. Он вынул из бумажника пару купюр и протянул ей.

-Иди. Это тебе на коктейль. 

Элла приняла деньги и подхватив туфли, вышла из комнаты. Лэнгдон оперся руками о рабочий стол и прикрыл глаза. С тех пор как она пришла в школу его размеренная жизнь закончилась. Он бы и сам с радостью свернул ей шею, но тот вечер Хэллоуина все поменял. Он увидел её спящей, такой безмятежной и спокойной, что и в его ледяном сердце что-то треснуло. И он ненавидел собственную слабость и мягкотелость по отношению к этой девки. Надо придти и задушить её к чёртовой матери прямо сейчас. Но вместо осуществления вполне неплохого плана Майкл направился в собственную спальню.

***

Марселла никак не могла уснуть, обнимая колени и смотря прямо перед собой в одну точку. Стоило ей подумать, что все налаживается, как отец вновь заговорил о браке. Он не упоминал о замужестве почти тридцать лет, потому что у них было все, что они хотели. Всё, что нужно было для безбедной, но скрытой жизни. Она закрыла лицо руками, тихо всхлипывая. Марселла редко плакала, но иногда и у неё заканчивалось терпение. Если она выйдет замуж, придётся уехать из Рэдрейна, бросить издательство, брата, племянника. Ей этого не хотелось до жути, но отец никогда с ней не церемонился. Она вытерла слезы и выдохнула. Марселла услышала вибрацию телефона и увидела на экране номер Атеша.

-Алло?

-Ты не спишь?

-Нет, - тихо ответила она, вытирая остатки слез, - а что-то случилось?

-Нет. Мне одна женщина позвонила вечером, очень настаивала на встречи. У неё убили сына и она уверена, что дело в мистике. Пойдём вместе?

Она невольно улыбнулась, откидываясь на изголовье кровати. Он радикально отличался от отца. Атеш хотя бы о чем-то спрашивал её.

-Конечно. Тем более, времени у меня осталось не так много... - шёпотом сказала Марселла, но он услышал это.

-В каком смысле? Что-то случилось?

-Нет, не важно. Пойдём вместе, я только рада. А что случилось? Почему она думает что это мистика?

Марселла слегка приободрилась и подошла к столику, где у неё всегда стоял чайник со свежим травянным чаем. Она налила себе в кружку чай и сделала глоток.

-Я так и не понял. Она как будто боялась что-то рассказать и обещала все выложить при встрече.

-Мне теперь стало ещё интереснее, - она усмехнулась и села обратно на кровать, - Спасибо, что позвонил.

-С тобой что-то не то, но ты не хочешь говорить, да?

Она засмеялась, но промолчала, делая глоток. Ей бы хотелось рассказать ему, но боялась, что они отдалятся. Узнает, что она скоро выходит замуж и перестанет с ней общаться, чтобы не навлекать на них разные сплетни и слухи.

-До завтра, моя молчаливая собеседница.

-До завтра, экзорцист, - она вновь засмеялась, сбрасывая вызов. Как хорошо, что перед сном у неё улучшилось настроение. На следующее утро у неё отекло лицо от соез, а кожа приобретал мертвецки бледный оттенок. Такое происходило каждое утро, потому что она мало пьёт кровь, так ещё и животных. Майкл постоянно говорил ей отказаться от диеты и вновь начать пить кровь людей, но она отказывалась. Она больше не хочет марать руки чужой кровью и начать убивать. Хватит с неё трупов. Марселла первым делом достала из маленького холодильника патчи и пакет с тёмной кровью. Она уже не помнила, что за животное было в этом пакете, память иногда подводила её, но ей нестерпимо хотелось есть. Она схватила пакет и вцепилась в него зубами, чувствуя, как рот заполняет холодная кровь. В такие моменты она не смотрела в зеркало, потому что превращалась в монстра. Ей нужно пить кровь каждый день, когда Алестер или Майкл обходятся ей раз в несколько дней. Кровь стекала по рукам, капая с локтей в раковину и она открыла глаза лишь тогда, когда пакет был пуст. Её руки и лицо были в крови, но кожа приобретала здоровый человеческий цвет и она уже не была похожа на живого мертвеца. Приведя себя в порядок, она отказалась от завтрака и сразу вышла из дома, пока отец не застал с расспросами. Человеческая еда не утоляет голод, они ели только для того, чтобы придерживаться легенды. Даже перед простыми служанками.

-Госпожа Лэнгдон, а вы куда? - раздался голос снизу и опустила взгляд. Карлик Девиль, что присматривал за их домом и садом заинтересовано смотрел на неё.

-На работу, Девиль. Если будешь докладывать об этом моему отцу.

-А если не буду?

-Всё равно на работу, - она с улыбкой направилась к выходу. Подставлять Атеша, да и вообще упоминать его имя в семье она не хотела. Его кровь не должна остаться на её совести. Они договорились встретиться возле кафе и как только она подошла, то сразу увидела его машину.

-Доброе утро, - она услышала шаги сзади и обернулась. К ней приблизился Атеш, протягивая стаканчик с кофе.

-Доброе. И спасибо. Сегодня так холодно.

Он кивнул и указал на машину.

-Я решил посмотреть новости о недавно умерших и нашёл одного парня, который, по моему, наш клиент.

-А что в нем такого? - спросила Марселла, делая глоток горячего кофе.

-Написали, что его шею порвал дикий зверь. Тем более, его нашли прямо возле леса. Посмотрим, что нам скажет его мать.

-Наверное, она просто сошла с ума от горя, - сказала она, стараясь сохранить спокойный тон. Он не должен лезть в это дело.

-Ну посмотрим, - он поставил кофе в подстаканник и вывернул руль. Марселла просила все существующие божества о том, чтобы Атеш не поверил этой женщине и не стал разбираться в этом деле. Но они не слушают проклятых. И она боялась, что он влезет в это дело из которого потом выбраться не сможет. Они подъехали к одному из маленьких домов и вышли из машины. Атеш постучался в дверь и её тут же открыла худенькая женщина с таким отчаянием на лице, что хотелось разрыдаться. Жидкие каштановые волосы были собраны в пучок, а на плечах лежал махровый халат.

-Это вы! - на её лице расцвела улыбка и она шире открыла дверь, - Проходите, проходите скорее.

Марселла вошла следом за ним и он сели на старый диван, пружины которого впивались прямо в ягодицы. Женщина принесла им чай, но Атеш не спешил его пить, сразу приступая к делу.

-Расскажите, что случилось с вашим сыном. Не думаю, что это моя специальность...

-Это не дикий зверь убил моего Нейта, - тихо сказала женщина, переводя взгляд на фотографию черноволосого парня, - а вампир. Его убил вампир.

Марселла едва заметно вздрогнула и посмотрела на Атеша.

«Умоляю тебя, не лезь. Не лезь, пожалуйста!»

-Вампир?

-Я видела...я видела, как он тащил моего сына одной рукой к лесу, - заискаясь говорила женщина и отпила чай.

-Успокойтесь. Мне очень жаль вашего сына и если вы хотите узнать, что с ним случилось, то должны все подробно рассказать. 

Она закивала, вытирая слезы и вновь начала рассказ. Здесь нужен был Алестер, который смог бы внушить ей ложные воспоминания. Или можно сделать тоже самое с Атешем. Но ей не хотелось лезть ему в голову.

-Я шла из магазина и увидела, как высокий человек тащил моего сына за волосы в сторону леса. Но тогда я не знала ещё, что это мой Нейт, понимаете? Я испугалась, пошла домой... А потом мне позвонила полиция и...

Женщина беззвучно зарыдала и Атеш положил ладонь на её худое плечо, слегка поглаживая.

-И почему вы решили, что это вампир?

-Его шею разорвали. Как его мог убить зверь, если его тащил человек?

Атеш свёл брови к переносице и она прикрыла глаза. Черт, черт, черт!

-Мы с этим разберёмся, не переживайте. И не выходить на улицу как стемнеет. Идём.

Они попрощались и вышли на улицу

Атеш достал сигареты, чиркнул зажигалкой и закурил.

-Ну что? Веришь в вампиров? - он усмехнулся, переводя на неё взгляд и Марселла натянула улыбку.

-Мне кажется, что она все таки сошла с ума от горя, - она обняла себя руками, стараясь не смотреть на него. Кажется, что любой взгляд выдаст её с потрохами.

-Поможешь получить доступ к документам по этому делу?

-Да, конечно. А сейчас что будем делать? Пойдём искать информацию о вампирах?

-Хорошая идея, - засмеялся Атеш, бросая окурок, и они направились к машине, - вампиры... Кроме призраков я не встречал никого из теневой стороны. И если в городе были бы вампиры, то я бы мог почувствовать их...

Она нахмурилась. С чего вдруг он может чувствовать вампиров или другую нечисть? Марселла хотела пошутить, что, видимо, он не чувствует вампиров, раз она спокойно сидит рядом.

-Как ты их чувствуешь?

-Если ты не хочешь делиться секретами, я поделюсь. Моя мама ведьма. И, оказывается, мои родственники были связаны с родней той Грейс, помнишь? Это мне рассказала мама, когда мы изгнали того призрака.

«Моя мама ведьма»

Эта фраза до сих пор пульсировала в ее голове, как воспаленный нерв и Марселла улыбнулась. Она сама ненавидела ведьм, отец их презирал, а теперь она общается с мужчиной, у кого мать ведьма. И если они узнают обо всем, то убьют его. Нет, она этого не позволит.

-Ведьма? Самая настоящая? - она засмеялась и Атеш улыбнулся.

-Да. Когда-нибудь она тебе это покажет. Поехали ко мне? У меня много книг о мистике, может найдём и о вампирах.

-Поехали. Домой мне возвращаться совсем не хочется.

Атеш завёл машину и они выехали на дорогу. Того парня убил Майкл. И если он начнёт копать, то узнает и о той парочке, что убил Алестер. Навряд ли она сможет списать это на совпадение. Но она может ему помешать.

-Мы можем заехать в издательство? Мне нужно кое что забрать оттуда.

Марселла положила ладонь на его предплечье и слегка улыбнулась. Мужчины никогда не отказывали ей, когда она использовала этот приём.

-Конечно, - кивнул он.

У неё в столе лежал отчёт об убийстве пары прямо из полицейского участка. Точнее, она отобрала это у сынка мэра, а остальное уже не её проблемы. И теперь нужно избавиться от этого. Убрать любое упоминание о вампирах. Остаётся надеяться, что у них это было в единственном экземпляре. Она зашла в издательство, кивая на приветствия и вошла в свой кабинет. Марселла искала бумаги, переворачивая другие документы и наткнулась на папку с фотографиями мест преступлений и полным докладом. Она отнесла бумаги в ванную и положила их в раковину, доставая из кармана зажигалку.

-Когда я перестану прикрывать их задницы? - прошипела она, смотря, как тлеет бумага. Остатки залила водой и выбросила в урну, предварительно смяв.

Когда они оказались в доме Атеша, то она вновь ощутила на себе подозрительный взгляд его матери. Сабрина смотрела ей прямо в глаза, будто пытаясь выискать её тайну, но ведьмы не могут залезть им в голову. Пусть пытается хотя всю жизнь, ничего не получится.

-Добрый день, - она улыбнулась и они направились к его комнате, - твоя мама невзлюбила меня.

-Не обращай внимания. Тебе пора бы привыкнуть ходить в мою комнату свободно.

Это прозвучало слишком двояко и она кашлянула от смеха, увидев и его усмешку. Она действительно стала слишком часто приходить в его спальню. Атеш закрыл дверь и подошёл к книжным полкам, вчитываясь в названия. Она в это время решила поразглядывать другие вещи в его спальне. Ей нужно сделать максимально отстранённый вид, будто она не верит в вампиров, будто та женщина и впрямь сошла с ума.

-Нет, у меня нет книг про вампиров. Это из разряда фантастики, по моему.

Марселла села на пол и увидела коробку под кроватью, а затем пододвинула её к себе. В ней было множество кассет и на них она увидела знакомые название сериала с номерами серий.

-Твин пикс? Ты смотрел этот сериал? - она с улыбкой повернулась к нему и Атеш сел рядом с ней.

-Моя мама любила смотреть его пока я был маленький, поэтому это как напоминание из детства. А тебе он так нравится?

-Да. Я настоящая фанатка. Твин пикс мне напоминал Рэдрейн и я пересматривала его до дыр, когда скучала по дому.

-Ты жила не в Рэдрейне? Зачем ты вернулась? Это же дыра.

-Для кого дыра, а для кого дом. Я почти всю жизнь прожила вдали от Рэдрейна и очень хотела вернуться, - она выдохнула, доставая одну из кассет с номером один, - давай вместе посмотрим?

-Давай, - он коснулся кончика её носа и собрался встать, но остановился, будто что-то вспомнив, - кстати, у меня есть ещё старые книги под кроватью. Там тоже может быть что-то... 

Черт. Он потянулся за очередной коробкой, но Марселла притянула её к себе, пряча за спиной. 

-Нет, ты обещал. Хватит книг и мистики, я хочу просто посмотреть кино.

-Марселла, - он засмеялся и попытался дотянуться до книг, но она улыбнулась и покачала головой. Атеш приблизился к ней слишком близко, заставляя её вжаться спиной в коробку. Его взгляд быстро упал на её губы и она почувствовала дрожь, которая поднялась по всему позвоночнику к затылку. Давно она не испытывала подобного, даже забыла, какого это. Ощущать рядом такого сильного и красивого мужчину. Марселла чувствовала, как его сердце стало биться чаще и невольно улыбнулась. Он наклонился к ней, едва касаясь пальцами её щеки, но дверь распахнулась, заставив его отскачить от неё и сесть обратно. Вот дерьмо. Она закатила глаза, смотря на его мать. Она будто специально пришла в тот момент, когда он был готов её поцеловать. А Марселла очень хотела, чтобы он поцеловал её.

-Вы чем-то заняты? Я принесла вам печенье, - Сабрина улыбнулась и нагло прошла в спальню, ставя на стол тарелку.

-Было бы неплохо стучаться, - сказала Марселла, незаметно толкая коробку под кровать.

-Что? - переспросила Сабрина, оборачиваясь.

-Она права. Думаю, лучше стучаться.

-Хорошо, буду стучаться, - она усмехнулась и вышла из комнаты, хлопая дверью. Атеш прикрыл глаза и выдохнул.

-Теперь ты понимаешь, почему я соглашаюсь на все подряд? Мне нужны деньги. Я хочу купить отдельный дом, чтобы жить, наконец-то, один. Я уже немного накопил.

-Покажи, - она улыбнулась, поднимаясь с пола.

Он поднялся следом и достал из шкафа небольшую коробку. В ней было множество купюр и она, удовлетворил собственное любопытство, кивнула.

-Неплохо. Можно сказать, что я также живу. И в этом нет ничего хорошего.

Она надеялась, что Атеш вернётся к прошлой неоконченной части, но момент был испорчен и они оба это понимали.

-Что ты там говорила про Твин пикс? - он улыбнулся, подхватывая с пола коробку.

Марселла взяла с телевизора видеопроигрователь, пока он решил включить телевидение. Она по старой привычке подключила все провода и взяла кассету, вставляя её во внутрь. По всей видимости, им давно никто не пользовался.

-Ты так быстро разобралась с ним. Мне нужно минут пятнадцать, - он усмехнулся, прибавляя звук на сводке новостей.

-... Сегодня в центре Рэдрейна был найден ещё один женский труп. Аманда Джонсон, работавшая проституткой, была найдена мёртвой прямо в центре города. Кадры ужасают, шею умершей растерзал неизвестный зверь, который террорезируют Рэдрейн не первый год. По предположению экспертов по ночам в город проникает пума, которая и стала причиной исчезновения сначала всех бездомных собак, а теперь переключилась на людей. На месте работают сотрудники полиции, а мы предупреждаем наших зрителей о том, что выходить поздно ночью может быть опасно.

Марселла перевела взгляд на Атеша, но тот уже смотрел на неё. Что за бред? Это точно дело рук не их семьи, но не может в Рэдрейне появиться ещё один вампир, о котором они не будут в курсе.

-Думаешь, это наш вампир?

-Не знаю, - она покачала головой и сказала правду. Нужно поговорить с отцом и остальными. С родными Марты они практически не общались, но вряд ли кто-то из них так будет подставляться. Вампира, который представляет опасность для других, убивают. Ради этого в любой уголок земли приходят Старшие, или их люди, из Ватикана, чтобы лично провести казнь. Марселла хорошо знала одного из них и поддерживала подобный режим. Без контроля их бы давно уничтожили. Но именно Старшие много лет назад помогли им выйти из глубокой бедности.

-Значит, это правда.. - сказал Атеш, ударяя пультом себя по ладони, - интересно.

И подобный интерес пугал её. Атеш найдёт себе еще не мало проблем, она чувствовала это.