Глава 8:Дети

13 ноябрь 15:50

В доме было тихо, только лёгкий звон посуды и аромат хлеба наполнял комнату. Солнечные лучи ложились на стол, где члены Ордена Красной Луны обедали после ночных патрулей.

Ариана осторожно поставила кружку с водой и посмотрела на Леона.— Леон… насколько сильны те трое вампиров, о которых ты говорил?

В воздухе повисла тишина. Даже Виктор перестал шутить.Леон опустил взгляд и ответил медленно, словно каждое слово весило тонну:

— Три сильнейших вампира… Джек Потрошитель, Дракула и Аугуст. Они не просто чудовища — они легенды. Когда они появляются, даже воздух становится холоднее, а страх пронзает сердце ещё до того, как ты успеешь увидеть их лицо. Все вампиры… боятся и уважают их.

Наступило молчание. Только потрескивал камин.Виктор нахмурился.— Кто из них сильнее?

— Думаю, Аугуст, — тихо ответил Леон. — Он был первым вампиром в истории. Его кровь — источник всех остальных.

Ариана отвела взгляд, сжимая ложку в руках.Виктор посмотрел на Артура.— А ты… что чувствовал, когда видел Дракулу?

Артур долго молчал. Потом произнёс холодно, но в его голосе дрожал гнев:— Холод. Страх. И бешеный стук сердца. А потом… только ярость, когда я увидел тела своих родителей.

Наступила тишина, и никто не знал, что сказать. Только ветер за окном прошелестел по листьям, словно откликнувшись на его слова.

---

21:45. Та же ночь.

Солнце давно скрылось, и деревня утонула в темноте. Где-то вдалеке залаяла собака — и тут же стихла.Леон поднялся первым.— Вампиры. Они снова здесь.

Дверь распахнулась, и четверо охотников вышли на улицу. Небо было затянуто серыми облаками, а луна, словно кровавое око, наблюдала за боем сверху.

С десяток вампиров атаковали деревню.Леон двинулся первым, меч вспыхнул алым светом. Ариана запела заклинание, её клинок окутался голубым сиянием. Виктор двигался с невероятной скоростью, а Артур — хладнокровно и точно, будто сам страх стал его оружием.

Звуки битвы заполнили улицы: звон стали, рычание, вспышки крови и света.Через несколько минут — тишина.

Вампиры исчезли.Деревня выжила.

---

15 августа, 07:30. Утро.

Небо стало чистым, свежим после ночи битвы. Люди выходили из домов с благодарностью и слезами.К дому подошёл маленький мальчик, не старше восьми лет, с букетом полевых цветов.

Он протянул их Артуру.— Спасибо, герой.

Артур замер, удивлённый.Он осторожно взял цветы. Мальчик улыбнулся, и в его лице Артур вдруг увидел себя — того, каким был когда-то, до боли, до одиночества.Он тоже улыбнулся. Нечасто, но искренне.

— Спасибо тебе, — тихо сказал он.

Мальчик убежал, а Ариана подошла рядом и посмотрела на цветы.— Дети и цветы… жизнь, — произнесла она мягко. — Думаю, этот ребёнок любит героев.

— Он похож на меня в детстве, — ответил Артур, глядя на небо.

Ариана улыбнулась тепло.— Тогда, может, это знак. Что свет всё ещё жив.

Он ничего не ответил. Только кивнул и пошёл к себе, сказав, что хочет поспать.Ариана осталась у окна, наблюдая, как ветер играет с лепестками цветов.

---

12:00. Полдень. Дом охотников.

Леон и Виктор сидели у стола, разговаривая вполголоса.— Этот народ… — сказал Леон, глядя в окно. — Добрый. Чистый. Что будет, когда мы уйдём?

Виктор пожал плечами и улыбнулся.— Думаю, они будут жить. Просто жить. Без страха.

Леон тоже улыбнулся, впервые за долгое время по-настоящему спокойно.

За окном светило солнце. Ветер нёс аромат трав и цветов.Мир будто на мгновение стал тише, светлее.

Так закончился их день — день, когда после долгой тьмы в сердцах охотников снова зажёгся маленький огонёк надежды.