22. Берегите себя

От страха, что ситуация может повториться, ладошки потели в перчатках, я пыталась закусывать нижнюю губу, но вместо этого тянула ткань балаклавы и удерживала её зубами, с особой внимательностью осматривалась и прислушивалась к каждому звуку. Несмотря на то что Ин Хо был рядом и шёл почти рука об руку со мной, я ощущала, как в теле распространяется тревога. Мы молча преодолевали расстояния и длинные ступеньки, и я не обращала особого внимания на боли в районе живота и покалывания в колене, ведь мысли мои заняты Ки Хуном и ВИПами, Ин Хо и Джун Хо, смертью и жизнью.

Мы вошли в логово гостей, оформленное в тех же тонах, что и остальная часть, относящаяся к организаторам. Золото смешивалось с серебром, чёрный с серым. Кое-где выделялись бордовые и тёмно-зелёные оттенки, но они добавляли краски в это мрачное богатство. Услышав, как раздвинулись двери, ВИПы в масках и в строгих костюмах обернулись. Ин Хо, руки которого были сложены за спиной, дал знак, чтобы я остановилась около выхода. Он прошёл дальше, кивая и здороваясь с ВИПами, которые лениво переводили взгляд на занавес и подзывали официантов, которые подавали им алкогольные напитки и табак на тонких золотых подносах. Я нашла тех двоих, что играли со мной. Они сидели по разные стороны и почти не смотрели друг на друга, словно в их сердцах зародилась жгучая обида.

–Спасибо за утренний подарок, господин Фронтмэн. - Сказал на английском мужчина, которого я едва не убила. –Я был приятно удивлён, когда нас привели в комнату к той твари. –К твари, которая хорошо умеет обороняться. Тебе стоило взять у неё пару уроков прежде. - Ответил второй, выдыхая дым и глядя на Ведущего, который стоял около пульта управления и почти не реагировал на реплики.

Моё сердце забилось чаще, я почти задыхалась от нехватки кислорода. Я, сложив руки в замок за спиной, смотрела на Ин Хо, пытаясь понять, как он себя чувствует в этой ситуации, но вместо этого анализировала слова ВИПов, явно говорящих обо мне и об инциденте во время прошлой игры.

–Ещё приятнее было, когда ты решил поделиться. - Усмехнулся кто-то и толкнул первого в бок. –Хоть женщины и не интересуют меня.

Они даже не звери. Жадные и голодные существа, которые хотят только удовлетворить свои потребности и желания. Они любят и уважают только свою персону и готовы пойти на всё, чтобы убалажать себя. Остальные люди для них даже не рабы, не мусор, не пылинки. Люди для них – это ничто.

–А что тебя интересует, кроме собственного отражения в зеркале?

Жаль, что я дала обещание Ин Хо о том, что не убью их за хорошее поведение. Прямо сейчас я готова снять маску и показать этим уродам, что я жива и пришла за их душой. Но что они сделали с той, кого мужчина отправил вместо меня? Прости меня, восхитительная Богиня, которой пришлось пережить все те кошмары, что они сотворили с тобой. Они определённо поплатятся за то, что случилось с тобой. Я всё понимала, но ещё плохо осознавала и чувствовала то, что творилось вокруг. Лекарства туманили голову: я мыслила достаточно трезво, но какие-то эмоции, обычно доступные мне, стали притупленными.

–Фу! - Поморщился мужчина, который сидел ближе всех к Ин Хо. –Я не хочу этого представлять! –А никто и не заставляет. - Рассмеялись остальные. –Что же ты готовишь, Фронтмэн? Может, поделишься своими планами? - Мужчины хищно переглянулись. –Для начала разбудим игроков и дадим им время собраться с мыслями. - Проговорил он, нажимая на кнопку.

Снова спустился телевизор, на котором велась трансляция. Вальсовая музыка, под которую я танцевала с Ин Хо, кажется, вечность назад, заиграла, заставляя игроков заёрзать в постелях, женский механизированный голос известил о том, что скоро начнётся шестая игра.

От внезапно вспыхнувшего воспоминания загорелось лицо, я сжала руки. Тогда, танцуя с Ён Илем, ощущая его осторожные прикосновения к моему телу, прерывистое горячее дыхание, касающееся моей кожи, глядя в карие, наполненные заботой и интересом глаза, я ещё не догадывалась о том, что потеряю почти всех, кто был мне дорог, не знала, что несколько раз окажусь на грани смерти, не была уверена в том, что перейду на сторону Ин Хо. И тогда я ещё не осознавала, что бесконечно и навсегда влюблена в доброго Злодея.

Ощутив холодок, я слегка повернула голову и увидела квадратика в розовом костюме, который приблизился ко мне. Он остановился за моей спиной и посмотрел вперёд, чтобы не вызывать подозрений. Я слышала, как квадратик прерывисто и тяжело дышит, как пытается сдержать хрип и кашель.

–Умоляю, подмени меня в той комнате. Иначе я блевану. - Проговорил он тихо и едва заметно кивнул в сторону.

Я ничего не ответила – покосилась на Ведущего, который глядел на экран, пояснял движения игроков и принимал очередные ставки от спорящих, кричащих и смеющихся ВИПов, и, нащупав в кобуре пистолет, направилась туда, откуда вышел мой временный напарник.

Я скрылась за тяжёлыми бархатными бордовыми занавесками, в глаза ударил неоновый свет, переливающийся в комнате. Стены были расписаны незамысловатыми узорами и обклеены фотографиями неприличного содержания. Я не успела рассмотреть потолок, как перед моим взором предстала другая картина, и я в ужасе отшатнулась в сторону. В центре комнаты расположен шест, к которому была прикована обнажённая женщина. Её бёдра, на которых застыла кровь, разведены в стороны, сбитые колени упирались в пол, лодыжки прикованы друг к другу кожаными ремнями, стопы вывернуты в разные стороны. Руки связаны и прижаты к шесту. На мокром животе виднелся глубокий, зияющий порез, почти такой же, какой оставил на моей коже ВИП. На недвижимой груди и на вжатый к безвольному бледному телу шее оставлены сине-чёрные следы. Голова женщины свисала.

Я сделала пару шагов вперёд и сняла маску, которую я украла у бедного парня из Японии. Надеюсь, Ин Хо вызволил его из дивана. Я приподняла обмякшее лицо женщины, пожертвовавшей жизнью ради меня, и вгляделась в него. Небрежно обрезанные чёрные волосы упали, прикрывая макияж, выполненный в совершенстве и точно повторяющий тот, что нарисовала я. Я осторожно убрала локоны и всмотрелась в пустые безжизненные глаза женщины.

–Надеюсь, твои Боги примут тебя, Шаманка, и простят за те проклятия, что ты послала. - Прошептала я, понимая, что моя копия – это игрок №044.

Запах крови и пота ударил в нос, и я, закрыв глаза женщине, положив маску к безвольно спускающемуся по шесту телу, отступила. Как бы я плохо ни относилась к Шаманке, которая пыталась шантажировать меня, сейчас я была ей благодарна. Она спасла меня. Я обязательно помолюсь за неё и за её душу, если вернусь живой в Корею. И эти... мерзавцы получат по заслугам. Я обязательно найду способ наказать их.

Я попыталась перевести дыхание и успокоить свои мысли, направилась к двери, которая вела невесть куда.

Мне ведь мало приключений – пора навести шума в этом здании. Я шла по звенящим коридорам и пыталась отделаться от мыслей, которые стали потоком нападать на меня.

Шаманка. ВИПы. Персонал. Ведущий. Ки Хун. Чон Бэ. Дэ Хо. Чжун Хи. Бабуля. Ён Иль. Мореплаватель. Джун Хо. Ин Хо.

Я не переставала думать об этих людях, обо всём, что произошло здесь за последние несколько дней. Кажется, они были насыщеннее, чем вся моя жизнь. Воспоминания перешли в мысли о будущем. Что ждёт меня? И ждёт ли вообще? Если я считаюсь выбывшей, я вернусь в Корею снова без гроша и буду выживать. Лучше уж так, чем... Ответила ли я на свои вопросы? Нашла ли те ключи от запертых замков?

И вновь мне нужно было признаться себе в том, что игра причинила мне много боли, открыла глаза на очевидные вещи, отобрала людей, которые за пару дней стали мне ближе тех, кого я всю жизнь звала семьёй. И теперь я говорила об этом так, словно в этом не было ничего особенного, словно такое случалось каждый день. Всё потому, что я нашла человека, с которым готова была разделить свою судьбу. Если это безответная любовь? Что я сделаю?

От этого защемило сердце, и я остановилась на ярко-розовой лестнице, озираясь по сторонам. Я не знала, сколько прошло времени, и не помнила, как вышла к этим адским лестницам. Что-то неведомое тянуло меня дальше, и я подчинялась. Думала об Ин Хо и шла. Размышляла над будущим и поднималась. Погружалась в воспоминания и спускалась.

Крутые повороты, бесчисленные ступеньки, длинные коридоры.

Кажется, я сойду с ума, если продолжу здесь бесцельно бродить и думать обо всём и ни о чём. В теле, за исключением тяжёлого дыхания и быстро бьющегося сердца, я не ощущала боли, что не могло не радовать. А вот в голове творился полный хаос, и я начинала паниковать из-за неопределённости. Но я вдруг остановилась, словно кто-то дёрнул меня и заставил избавиться от спешки и дум.

Бесконечный момент. Я стояла на месте, глубоко дышала и прислушивалась к звукам, всматривалась в потолки и в стены. Казалось, ничего не могло нарушить блаженную минуту тишины и спокойствия.

Но я услышала звук, похожий на дрель, грохот, свист ветра. Я подошла к большим зелёным воротам, нащупала пистолет в кобуре и осторожно навалилась на дверь, приоткрывая её и заглядывая внутрь игры, где стояли две куклы. Лучи света скользили по песку, правда, падали они с закрытого потолка.

–Спускаемся! - Услышала я голос и увидела, как упали прочные верёвки, по которым, вероятно, должны карабкаться люди.

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Это очень плохо.

Я отшатнулась, закрывая дверь и вставляя в дверную скважину иголку, прокручивая её, заставляя замок защёлкнуться. Я услышала, как раздались команды и голоса, а затем что есть сил побежала. Дорога до центра была мне знакома: Ки Хун пытался показать нам её, и я сама бродила в тех местах. Наверное.

От административного центра я могу попасть в комнату Ин Хо, чтобы предупредить его. Говорила же ему, что мне нужна рация! Может, я встречу кого-то из персонала?

Мне казалось, я во сне. Я бежала, но тело моё перемещалось медленно, словно находилось в зыбучих пески и останавливалось. Ноги становились ватными, дыхание перехватывало, сердце бешено стучало и рвалось из груди, в голове селился неразборчивый шум. Моя обувь стучала, и звук эхом раздавался по коридорам, создавая эффект нескольких ног. Я тяжело дышала, чуть ли не закашливалась от бега и от отсутствия нормального поступления кислорода в лёгкие. Мурашки пробежали по коже. Мне казалось, кто-то идёт по пятам, преследует меня, гонится за мной. Я не оборачивалась, заведомо зная, что это плохая идея: я могу потерять концентрацию, споткнуться, упасть, замереть, остановиться. Я не могла тратить столько времени, поэтому бежала и бежала, пока не пришлось на пару секунд задержаться, чтобы подождать, когда дверь соизволит отсканировать мою маску и пропустить меня дальше. Почему нельзя было соорудить здание по-другому? Оно как будто строилось вокруг лестниц и зависело от них.

Когда последняя дверь, ведущая прямо в административный центр, распахнулась, я вскинула руки, глядя на толпу квадратиков, направляющих на меня оружие.

–Опустить! - Приказал Ин Хо, махая рукой и проворачиваясь ко мне всем телом. –В комнате «Сначала мне – потом тебе»идёт наступление. Больше трёх человек спускаются по верёвкам с крыши. - Сказала я, словно вечность готовилась к этому докладу. –Остановить игру и рассредоточить персонал по позициям! - Приказал незамедлительно Ин Хо. –Защищаем гостей и выводим их, потом готовимся к отступлению. - Он шёл по помещению и командовал. –Есть вероятность, что мы окружены, поэтому отправьте нескольких людей на все выходы и входы, чтобы они проверили возможность отступления. –Что делать с игроками? - Квадрат в чёрном махал руками, указывая то на одного солдата, то на другого, чтобы те выполняли приказы. –Вероятнее всего, игрок №456 захочет спасти их, поэтому будет искать их во вторую очередь. - Ин Хо остановился и посмотрел на экран, на котором отражалась картинка с камеры видеонаблюдения: персонал выводил людей. –Ведите их в общежитие. - Он сказал это в рацию. –Офицер, возьми с собой треугольников и выведи гостей, когда убедишься, что сделаешь это безопасно. - Ин Хо посмотрел на мужчину, а затем обернулся ко мне. –Мы спустимся в общежитие. Остальные, охраняйте административный центр и докладывайте об обстановке. Разделяйтесь только на большие группы, собирайте команды из кружков, треугольников и квадратов. - Ведущий взглянул на оставшихся квадратиков, которые вооружались оружием. –Будьте осторожны. И не забывайте, что за предательство и раскрытие личности я не поглажу вас по голове.–Есть, босс! –И отследите частоту, на которой связываются наши незваные друзья. - Ин Хо обратился ко мне. –Отряд, оставайся в общежитии и следи за игроками. - Сказал мужчина в рацию. –Идём. - Он коснулся моей руки и повёл за собой.

Мы шли через те же лестницы, но уже другим путём. Я ощущала, что Ведущий хотел мне высказать многое и отчитать, как маленького, провинившегося ребёнка, сбежавшего гулять без спроса, но он молчал и переключался на другие проблемы, которые требовали незамедлительного принятия решений. Казалось, кто-то протаранил бочку с водой и теперь вся эта жидкость постепенно заполняла пространство вокруг.

Ин Хо был давно готов к этому исходу: он как отрезвительная пощёчина раздал приказы и заставил всех шевелиться. Подготовленный персонал не поддался панике – наоборот, действовал слаженно и по команде выполнял задания, словно эти действия были заложены в их голове с рождения.

Мы преодолевали расстояния, и я чувствовала, как начинает ныть колено. Ну нет, только не сейчас! Ведущий шёл впереди и не оборачивался: он знал, что я в любом случае иду за ним, и слышал мои торопливые шаги.

Интересно, в какой момент Ин Хо понял, что меня нет в зале? И какая реакция была у него? Если он оказался в административном центре, значит ли это, что мужчина пытался найти меня и отследить? Когда выберусь, нужно будет вытащить из-за ушей эти чипы. Не хватало ещё быть животным, за которым ходят по пятам.

Затишье перед бурей – вот, что окружало нас сейчас. Мы не слышали выстрелов, чужих шагов и подозрительных шорохов. Мы не видели незнакомцев, пробравшихся на Остров, или следов, которые они могли бы оставить, если бы исследовали в этой секунду здание.

Перед входом в общежитие зашипело устройство в кармане Ин Хо, которое тот поднёс к уху.

–Найдено 4 акваланга на северной части Острова. Приступаем к их уничтожению? Приём. - Раздалось в рации. –Сделайте это тихо и осмотритесь. Они не могли зайти глубже за такой короткий промежуток. –Есть. Приём. –Офицер, будьте осторожны, когда поведёте ВИП гостей. Если они осведомлены об этом выходе, есть высокая вероятность, что вас ожидает засада. Приём. –Понял. Приём. - Отозвался квадратик в чёрном.

Маска Ведущего покосилась в мою сторону, мужчина вернул рацию в карман и нажал на кнопку, которая открывала металлические ворота. Они скрипнули, завизжали и разъехались, впуская нас.

–Приём. Юго-запад в порядке. - Услышала я и встала чуть поодаль, разглядывая оставшихся игроков, которые остановили все разговоры, как только заметили Ведущего.

Непонимающие лица сменились удивлёнными. Оставшиеся в живых  стягивались к нам и собирались в небольшие компании, состоящие из 2-3 человек.

–Почему игры прекратились? - Спросил кто-то из кружочков и вышел в центр. –Прямо сейчас идёт атака на территорию игры. - Ин Хо поднял руку и встал перед персоналом, заставляя всех замолчать. –Я предлагаю вам присоединиться к моей команде и дать отпор недоброжелателям, стремящимся захватить Остров, остановить игры и оставить вас без назначенного призового фонда. - Ведущий махнул в нашу сторону. –Награда за поддержку и желание работать поможет закрыть все ваши накопленные долги. –Где гарантии, что это не ловушка? - Задавали вопросы игроки. –Что вы не перестреляете нас, простых и доверчивых игроков?

Ведущий медленно повернулся ко мне, подзывая к себе рукой. Я сделала шаг вперёд и оказалось рядом. Если бы я не понимала, в какой ситуации мы находимся, отказалась бы подчиняться такому жесту. Я ему не послушная собачка.

–Сними маску. - Требовательно сказал он, оглядывая каждого игрока.

Ин Хо ведь сам говорил, что нельзя раскрывать личность, а сейчас просит, чтобы я сделала это при всех. Всадит ли он в мой лоб пулю, если я подчинюсь? Убьёт ли, если я откажусь?

Я, неуверенно кивнув, спустила розовый капюшон, отстегнула полупрозрачную чёрную маску и стянула балаклаву, прищуривая глаза, в которые ударил яркий, неприятный свет. Люди застыли в изумлении, осматривая мою фигуру с ног до головы и переводя озадаченные взгляды то друг на друга, то на Ведущего, то на меня.

–Это же... та!!! - Догадался кто-то из немногочисленной аудитории. –С Шаманкой дралась которая!

К счастью, не успела. Ни я, ни она. Всё, что меня и её сейчас разделяет, – граница между жизнью, где нахожусь я, и смертью, куда отправилась она.

–Точно! - Качал головой один из крестиков. –Она с бывшим победителем в команде была, её номер 10.

Неудивительно, что этот человек запомнил меня. Он один из тех, кто с недоверием отнёсся ко мне после всей той драмы, что произошла между мной и игроком №044.

–И стала такой... - Сказал игрок №120, осматривая меня. –Почему ты перешла к ним? - В голосе женщины слышались ноты разочарования, злости.

Я спокойно ответила на озадаченный взгляд Хён Джу: когда-то я должна ответить за свои поступки, пусть даже и таким способом – на глазах у публики. Я молчала, потому что у меня было всего две причины оставаться на стороне персонала: первая – желание пойти наперекор судьбе, показать, что я не сдамся этой системе, отомстить за тех, кто умер в игре, и вторая – нахождение здесь Ин Хо – моей главной мотивации не сойти с ума в этом чёртовом здании.

–Ты играла в паре с моей мамой! Ты убила её! - Вдруг завопил Ён Сик, в налитых кровью глазах которого блестели слёзы. –Сдохни!

Ин Хо, сделав шаг в мою сторону, закрыл меня своей спиной и взвёл курок на разъярённого игрока №007, который бежал, сжимая в руках что-то похожее на нож. Я не успела среагировать, как вдруг в комнате раздался выстрел, эхом пробежавшийся по стенам, брызнула кровь. Багровое лицо Ён Сика вмиг перекосилось и побледнело, налитые бешенством и неистовой злостью глаза потухли и закатились. Ноги не удержали мужчину и согнулись, словно в них совершенно не было костей, тело со всхлипами и звонким бульканьем повалилось на пол. По перекошенным очкам, слетевшим с лица игрока №007, стекала кровь.

–Есть ли желающие, готовые присоединиться ко мне? - Спросил Ведущий, как будто ничего и не было, опустил пистолет и посмотрел на обескураженную толпу, следящую за последними движениями Ён Сика, распластавшегося на ступеньках.

Я смотрела на игрока №120: она была последней участницей в этом общежитии, с кем неплохо общалась, чьи планы на дальнейшую жизнь мне были частично известны. Но я была уверена, что Хён Джу не предаст своих принципов и будет идти до конца против организаторов. Она не примкнёт к нам.

–Я даю вам последний шанс сделать выбор. - Напомнил Ведущий. –Если мы не согласимся... мы продолжим играть? –Да. - Кивнул мужчина. –Вы продолжите играть. –Тогда я не присоединюсь к вам. Я хочу выйти отсюда и забрать с собой деньги! –Все, кто желает помочь, встаньте на сторону кружочков. Остальные – на сторону крестиков. - Скомандовал Ведущий, следя за тем, как люди, образуя волну, один за другим проходят на сторону крестиков и отказываются принимать сторону Ведущего. –Вы сделали свой выбор. - Проговорил он, словно оглашал приговор. –Расстрелять. –Что? –А деньги? –Расстрелять? –Но как же?–Нас? –Игра?–За что?

Суетящиеся и дрожащие голоса смешивались с чередою громких выстрелов. Я смотрела на теряющие краски лица людей, читала сменяющиеся с невероятной скоростью эмоции, проходящие путь от надежды к отчаянию, от храбрости к страху, от удивления к безжизненности, следила за падающими телами, из которых вытягивали душу. Больно? Достаточно.

–Разделитесь и пройдите по коридорам, которые ведут в уборные комнаты. Если что-то обнаружите, сразу свяжитесь с остальными. - Сказал Ведущий, повернувшись к нам. –После этого готовьтесь к эвакуации с юго-западной части. - Он следил за тем, как я снова натягиваю балаклаву, надеваю маску и накидываю капюшон. –Есть, Босс. –Идём обратно. - Произнёс Ведущий, обходя меня и выходя за металлические ворота.

За нами послышался топот: треугольнички разошлись по сторонам, чтобы выполнить приказ Главного. Я почти бежала за мужчиной, который уверенно ступал по лестницам, и старалась не подавать вида, что моё колено начинает разрываться на несколько частей. Сейчас не до этого. К тому же у нас образовалась новая проблема, которую, вероятно, Ин Хо собирался решать прямо сейчас.

–Офицер, что с гостями? Вы на месте?

Но на другом конце рации никто не отвечал. Казалось, сигнал даже не доходил до адресата.

–Офицер? Вы живы? - Ин Хо, глядя через маску на рацию, которая вмиг стала для него бесполезной, остановился, и я, не заметив этого, влетела в его широкую спину. –С этого момента прекращаем любое сообщение по рации. - Передал мужчина и переключил частоту, оборачиваясь ко мне. –Как бы я ни хотел поручать Вам это задание, разделяться с Вами и отпускать Вас, но я вынужден сделать это. - Ин Хо взял мои руки в свои и вложил в ладони рацию. –Вы сможете выполнить его, если я попрошу? –Я сделаю, что Вы скажете, Босс. Только не просите меня уехать без Вас. - Сказала я, вглядываясь в его маску. –Доберитесь до контрольного центра, - он взял меня под руку и повёл дальше, указывая на цифры на рации, –и убедитесь, что есть свободные пути для эвакуации. Свяжитесь со мной, как только прибудете на место. –Каким образом? Почтовых голубей отправить? –Прошу Вас... - я чувствовала: ему и без моих шуток было тяжело принимать все эти решения по спасению себя, гостей, персонала и острова. –Хорошо. Это всё? –Да. После того, как я выясню, что случилось с ВИПами и офицером, встретимся в моей комнате. - Последние слова он сказал, как можно громче. –Будьте осторожны. - Попросила я, улыбнувшись и ощутив сковывающую движения ткань на губах.

Ин Хо не видел этой улыбки, но я надеялась, что он её чувствует. Мужчина нехотя отстранился и сжал моё плечо.

–Берегите себя. - Сказал Ин Хо напоследок и направился в другую сторону.

Но куда Ведущий направился, если в комнаты ВИПов можно попасть только через его кабинет? А чтобы выйти к кожаному дивану, нужно воспользоваться лифтом в административном центре, куда я и шла. Я прислушивалась к манящей тишине, приглядывалась к теням и углам, к любым поворотам, за которыми могли скрываться другие люди, желающие остановить игру, и почти бежала, несмотря на хромоту. Я сжимала в одной руке рацию, а второй касалась пистолета, чтобы вовремя вытащить его и защититься от нападающих.

Если Офицер погиб, значит, ВИПы тоже? И весь этот план по спасению гостей не имеет смысла? Мы окружены? Мы не можем сбежать? Надеюсь, Ин Хо знает, что делать. Я бы с удовольствием помогла ему, если бы не плутала по коридорам и лестницам и хотя бы примерно понимала, где находятся выходы, о которых они говорят. Я никогда не страдала топографическим кретинизмом, могла легко освоиться на новой территории, но здесь я была бессильна, словно мой разум и умение мыслить покинули меня. Я балласт для Ин Хо сейчас, который тянет его на дно и просто существует. Это меня огорчало: я привыкла быть тем, кто чем-то занимается и приносит в мир пользу.