Глава 8 - Ложь во спасение

— Император, — Саске поклонился — я нашёл преступника.

Я замерла и испуганно посмотрела на Саске. Он тоже посмотрел на меня уверенными глазами.

— Нашёл? И кто же это? — не особо заинтересованно спросил Хан.

— Вам может это не понравиться. — предупредил Саске.

— Говори.

— Это Глава Императорской стражи.

— "Откуда он узнал?" — я не могла скрыть испуга и сразу стала нервничать.

— Рэй?... — шокировано спросил Тако, выронив палочки из руки.

— Немедленно соберите суд. — в гневе приказал Император, встал из-за стола и быстро ушёл.

***

Все собрались в тронном зале. Мы с Наследником подошли в последний момент. Как только вошли мы, следом ввели арестованного Принца. Его поставили на колени перед троном. Он молчал и только всё время осматривался по сторонам.

Император встал с трона и объявил.

— Да начнётся суд по делу покушения на жизнь наследника престола. Обвиняемый - Глава Императорской стражи, Рэйден. Учиха Саске, предоставьте факты. — император строго сел обратно на своё место.

— Несколько служанок подтвердили, что помогали Даме, которая пыталась отравить его величество. Та, в свою очередь, в разговоре с ними несколько раз упоминала имя обвиняемого в контексте заказчика. Так же яд, который был приобретён для убийства стоил больших денег, а значит только состоятельный человек мог приобрести его. Ещё...

— Достаточно. — остановил его Император. — Мне уже всё ясно, как и всем присутствующим здесь. — он сделал паузу. — Шиноби Конохи Нанами,  — вдруг обратился он ко мне. Меня аж в дрожь бросило. — Может вам есть что сказать? — и он стал загадочно смотреть мне в глаза. Я тут же опустила свои и стала думать.

— "Однажды... В голодные времена, один путешественник стал свидетелем воровства...

...Он, недолго думая, рассказал обо всём главе деревни... 

...Как считаешь, путешественник был прав? "

Вдруг я вспомнила эту историю. Я подняла глаза на Рэя-саму. Ещё секунду подумала и вдруг спокойно заговорила.

— Выступаю против обвинения. — вдруг все обратили на меня свои взоры, а обвиняемый просто замер, продолжая смотреть в пол. — Я считаю, что он не мог так поступить с Наследником престола. Всё таки... Он его брат.

— Нахалка! Да как ты смеешь... — рассердились вдруг советники, но Император остановил их, подняв ладонь. Они тут же все замолчали.

— Он его брат. А старший брат, как бы не вёл себя перед людьми, всегда заботится и беспокоится о своих младших. Могу судить по личному опыту. Думаю, что Учиха Саске должен согласиться со мной. — и я подала знак глазами Учихе. Настало молчание.

— Мне нечего сказать. — смотря прямо мне в лицо, ответил Саске.

— Но кто же виновен? — задал провокационный вопрос Император.

— Виновник уже наказан богом. — сказала я — Дама вполне могла иметь личные счёты со Старшим принцем.

Один из советников снова хотел сделать мне замечание, но их всегда блокировал Хан-сама, продолжая внимательно слушать.

— Принц, скажите, могло такое быть? — передала я эстафету Рэю-саме.

Он молчал и лишь на секунду посмотрел на меня. Продолжал молчать, но потом кратко сказал.

— Она была служанкой моей матери.

— Значит могла иметь личные обиды на неё и вас в том числе. — я сделала паузу — Император, прошу услышьте и мою версию. — я поклонилась ему. Саске отвернулся от меня и стал игнорировать.

А Хан в ответ хитро улыбнулся.

— Считай, что ответила на мой вопрос. — сказал он мне тихо. И потом громко рассмеялся. — Отпустите обвиняемого. Я признаю его не виновным! - и продолжил смеяться. Все были сильно удивлены решением Императора, но никто не мог возразить ему. Рэя-саму подняли с колен и развязали. Все стали расходится. Наследник встал со своего места и с ненавистью и влажными глазами посмотрел на меня сквозь поток уходящих людей.

В этом потоке ко мне внезапно подошёл Рэйден-сама и схватил за руку.

— Иди за мной. — он потащил меня за собой.

Остановившись где-то среди мужских комнат, он отпустил мою руку.

- Я дала вам второй шанс. Не теряйте его.

- Ты знала? - я сделала паузу.

- Да. Знала.

- Тогда что это было?

- Ошибка системы. В голове дрессированной собаки произошёл сбой. - я стала махать руками возле своей головы изображая хаус. - Прошу прощения, такого больше не повторится. - ответила я чуть склонив голову. В ответ, после недолгого молчания, я услышала глухой смешок.

- Моя мать... Была ниндзя. - я подняла удивлённые глаза на его силуэт. Принц говорил очень медленно. Так, что каждое слово становилось ключевым - Для неё тоже задание было превыше всего. Даже превыше семьи... и собственного сына. - с презрением продолжал он. - И вот... Однажды она не вернулась. Погибла в бою и оставила меня одного. Отец возненавидел меня за непослушание моей матери и перестал признавать меня, как сына и наследника престола. - он опустил руки.

- Вы ненавидите всех ниндзя из-за поступка вашей матери... Но это не правильно.

- Уходи.

Я молча поклонилась и быстро ушла.

***

Во дворе я сколкнулась с Саске.

- Что ты делаешь? - спросил он, осуждающе смотря на меня - Я говорил тебе не вмешиваться в проблемы их семьи.

- А ты? - провокационно ответила я - Ты ведь тоже принял участие.

- Слушай. - смягчился он - Нам нужно держаться от их личных проблем подальше. Просто запомни это. - я лишь молча покивала головой - С этого вечера охрана наследника полностью перешла ко мне. Тебя назначат на другой пост. - он замолчал и посмотрел в небо. Там, в воздухе летал Ястреб с посланием.

- Наверно от Хокаге. - сказала я.

Ястреб спустился к нам и сел на руку Саске. Мы достали свиток и открыли его.

- Что там написано? - спросила я.

- Большие проблемы. - ответил он, а я приподняла брови и стала ждать новостей. - В стране Воды, Земли и Воздуха были обнаружены  такие же укрытия Бандитов. После войны их стало... Слишком много. Каге вынуждены принять меры на общем собрании. Судя по дате - Сегодня. - и он посмотрел на меня, в знак того, что это всё.

- Принять меры? - уточнила я.

- Думаю, нас ждут перемены. - ответил Саске, а я опустила глаза, погрузившись в догадки. Саске похлопал меня по плечу и ушёл по делам.

***

На следующий день я узнала, что перехожу под покровительство Рэйдена-самы. Буду отвечать за безопасность дворца. Весь день, включая обед, я буду проводить с солдатами. Теперь я ничем не отличаюсь от них.

Я только пришла на их территорию, где они проживают, и шла по дороге, осваиваясь на новом месте, но мне тут же продемонстрировали то, как относятся к моему приходу.

Мне на встречу шли несколько солдат. Ещё несколько были разбросаны по всей широкой дороге. Один из тех, кто шёл на встречу, зацепил меня плечом. Да так, что чуть не сбил с ног. Когда я попыталась удержаться на ногах, мне прямо под ноги разлили какую то жидкость. Я подскользнулась и упала, больно стукнувшись спиной о землю. Но даже не пискнула. Со всех сторон послышались смешки в мой адрес.

- Как же надоели эти глупости. - чистосердечно призналась я, смотря вверх, на облака. - Наверно меня никогда не простят за прошлые грехи. А здесь - не будут воспринимать всерьёз. Вот почему меня так иногда тянет снова согрешить.

- Ты что там бормочешь, морская черепаха? - услышала я голос одного из солдат совсем близко от себя. Я лишь перевела глаза с облаков на его довольное лицо, но ни одной мышцей не повела.

- Хочешь мне что-то сказать? - нейтрально спросила я, приняв сидячее положение.

- Ты же не думаешь, что мы тебя примем за свою? - я словила на себе взгляды всех, кто был согласен со словами храбреца.

- Хочешь мне сказать почему? Не стоит. - я встала на ноги и отряхнулась, правда мало чем это помогло.

- Пока не перестанешь считать себя выше других - не жди от нас руки помощи.

- А зачем мне... Ваша помощь? - я подняла на него вопросительный, наивный взгляд.

Солдат улыбнулся мне и прошёл мимо, снова толкнув плечом на прощание.

Мне выдали другую одежду и рассказали про обязанности. Ничего сложного - просто охранять дворец от недоброжелателей.

В обеденный перерыв мне в еду подложили жуков, а на вечернем строе, украли обувь. Я явилась в строй без неё.

Нашем командиром был Рэйден-сама. На мой приход к ним он никак не отреагировал и лишь молча наблюдал за издивательствами остальных.

Ночью, когда все уже давно спали, и лишь за воротами стояли несколько солдат, (и то они никак не могли меня услышать) я одна вышла во двор. Потренироваться.

В полном одиночестве и минимальном освещении я махала мечом направо и налево, остужая свой пыл.

Так прошла неделя. Неделя издевательств и ночных тренировок.

И вот в одну из таких ночей ко мне пришёл гость.

Я, как обычно, махала мечом в полном одиночестве, как вдруг со стороны мужской части, из темноты я услышала голос.

- Почему ты здесь? - я повернулась на звук. Из темноты вышел Рэй.

- Простите. Я вас разбудила? - я выпрямилась,восстанавливая дыхание. Принц в свою очередь обратил внимание на мои руки, что держали меч.

- Ночь дана человеку, чтоб восстановить потраченные силы.

- Вы признаете в нас людей? С каких пор? - со смешком, сквозь неровное дыхание ответила я.

Он молча прошёл в сторону, сложив руки за спиной, а я зрительно следила за его движениями. Он подошёл в стойке с оружием, достал меч и пошёл ко мне. Я, нахмурив брови, уставилась на него. Достаточно приблизившись, он вытянул меч перед собой, направив клинок на меня.

- Нападай.

Я без лишних вопросов собралась переместиться ближе к нему, но в последний момент он продолжил.

- И без своих фокусов. - долгая пауза - Сделаю из тебя настоящего солдата.

Я искренне заулыбалась, спрятав улыбку во мраке ночи.

- Давай же. - сказал он, и мы начали тренировку.

***

На следующий день, утром, меня ждала встреча с Саске. Мы встретились, как всегда, во дворе перед вратами. Он выглядел серьезно.

- Привет. Редко видимся в последнее время. - начала я наш разговор.

- Вижу, ты не знаешь. - сказал Саске, оставаясь серьезным.

- Что-то произошло? - я подумала головой - Может с Наследником?!

- Он в порядке.

- А что тогда? - Саске помолчал и ответил.

- Было совершено нападение на наш город. Пострадали сотни жителей. Примерно двести погибших и четыреста раненых.

- Что ты... Говоришь? - испугалась я - На город напали?! Кто?! Когда?!

- Бандиты. Вчера ночью. Мы узнали это только на утро.

- Беспредел... - перебила его я на полуслове. - Почему за Императорскую семью должен страдать народ?... - я уже хотела идти во дворец к Императору, но Саске остановил меня, взяв за руку.

А затем раздался крик Ястреба в небе.

- Новости с Конохи. - обрадовалась я.

Мы забрали новый свиток. Саске молча прочёл всё и продолжал молчать.

- Что там... Написано?

Саске ещё раз прочёл пару строчек письма и посмотрел на меня.

Продолжение следует...