Chapter 13

— Мне повторить? — складываю руки на груди, одновременно закатывая глаза.

— Знаешь, у меня к тебе такой же вопрос, — его ядовитая ухмылка выросла до ушей, от чего стало тошно. — Архив находится в другой стороне, — он взглядом указывает на тёмный коридор позади меня. — Ты немного перепутала.

Тяжело вздохнув, поворачиваюсь и иду в другом направлении. 

"Ну конечно, — внутренне вскипаю. Хоть юноша и помог мне, но всё равно вызывает жуткое недоверие. Слишком много уделяет внимания, аж раздражает. — Увидел бы ты карты, в которых я копалась, тоже сто процентов потерялся бы. В них же ничего не поймёшь!"

— Понимаешь, — вижу, как шатен поравнялся со мной, поэтому решаюсь наконец познакомиться. Всё равно же не отстанет. — Не очень как-то общаться с человеком, и при этом даже не знать, как его зовут. Это вызывает дискомфорт. Не думаешь? — на мой вопрос он кивает и, остановившись, протягивает руку.

— Пэйтон Мейер.

Немного подумав, протягиваю в ответ, переплетая наши ладони между собой и встречаясь с его карими, как зёрна кофе, глазами.

— София Руссо, — проговариваю также коротко и внятно. 

После оглашения моего имени и фамилии замечаю, как выражение юноши резко изменилось. Оно выражает... недоумение? Что это с ним?

— Удивлён, что другие участники тебя ещё не загрызли, — и снова усмешка.

— Интересно, почему?  — не очень понимаю его реакцию.  

— Походу нас ждёт увлекательная ночь, — схватившись за мою руку, он потянул меня к архиву. — Сейчас ты всё сама поймёшь.

*****

Пэйтон провёл электронной карточкой, принадлежавшей кому-то из охраны, по сканеру, и дверь открылась.

— Место, хранящее в себе много тайн и загадок, специально для вас, миледи, — парень прошёл внутрь и, улыбнувшись, повернулся ко мне. — Только здесь ты можешь узнать всю правду о корнях и передаче игры от владельца к владельцу.

Оказавшись в архиве, тихо шепчу слово "вау" и разглядываю каждый уголок. Множество стеллажей, стоящих в рядах, поражают своим  масштабом. Тут находится история длинною в сто лет, что является настоящим достоянием для многих учёных, исследователей, да и вообще людей, ценящих всё это. Пройдя чуть дальше, моему взору бросается стенд победителей прошлых сезонов. Все они вымотанные, искалеченные, но такие счастливые... а всё потому, что смогли добраться до конца. 

— Это ответит на твои вопросы, — Мейер поставил на стол коробку с кучей бумажек и сел напротив. — Поверь, больше тебе и ненужно.

Взяв пару листков в руки, принимаюсь их изучать.

— Свидетельства о рождении Леонардо и Дэниела Руссо? — поднимаю непонимающий взгляд на шатена. — Стоп, это же создатели игры! — вспоминаю историю рождения игры, хоть и смутно знаю её.

Меня всегда напрягала одинаковая фамилия, но родители говорили, что мы просто тёски и никакого отношения к этому не имеем. Почему-то сейчас я понимаю, что они обманывали. Тут есть взаимосвязь и причём явная. Раньше меня это не интересовало, но сейчас хочется знать всё.

Парень слабо кивнул на мои восклицания и достал из коробки старую книжонку. 

— Настоящая история происхождения игры, а не очередная байка, которую травят абсолютно каждому, — заверил он, протянув то, что даст хоть что-то полезное.

— Откуда ты всё это знаешь? — недоверчиво поднимаю взгляд на юношу. Его поведение очень странное и вызывает куча вопросов.

— Страдаю любопытством, — Мейер отмахнулся, вставая со стула. — Осмотрюсь пока тут, а ты ищи ответы, времени у нас осталось мало.

Понимая, что пора действовать и что шатен прав, открываю ветхий сборник на первых страницах. Пора узнавать свою историю, хватит недомолвок.

*****

Flashback

~ Пятнадцатое мая 1922 года ~

Pov Леонардно Руссо

— Эта игра перевернёт всё мировоззрение людей! — восхищался Дэниел нашим открытием. — Мы войдём в историю!

Улыбнувшись, прохожу к нашим чертежам и в сотый раз убеждаюсь: "Veleno rosso" — отлично решит проблему с перенаселением. 

Правительству настолько понравилась наша идея, что оно решило предоставить игру дистриктам уже в этом году. Совсем скоро, а именно тринадцатого июня произойдут выборы участников, которые откроют первый сезон. Почему-то когда я думаю обо всём этом, моё тело покрывает дрожь. Всё должно пройти на высоте! Нельзя ошибиться.

— Меня до сих пор пугает, что из-за нас умрут люди, — признался брат, выпив рюмку водки. Дэниэла алкоголь всегда успокаивает, что даёт мне возможность с лёгкостью выбросить из его головы лишние мысли. Он изначально понимал, на что идёт. Теперь пути назад нет.

— Дэн, — поворачиваюсь к нему, указывая на всё детище, что мы построили, но пока только на бумаге. — Это на благо народа. Да, умрут люди, но они дадут шанс на жизнь другим, — встряхнув брата, смотрю прямо в его глаза. — Игра — это спасение, а не грех! Уясни раз и навсегда.

— Ладно, — он отдёрнулся и пошёл к выходу. — Пойду, проветрюсь!

Дверь захлопнулась, а я остался один.

— Когда-нибудь ты всё поймёшь, но пока ещё слишком мал, — проговариваю в пустоту.

Иногда меня очень сильно пугает поведение Дэниела: он может в одну секунду восхищаться нашей задумкой, а в другую — корить себя за будущие смерти. Чем дальше, тем мне больше кажется, что братец что-то с собой сделает... Я не могу этого допустить.

The end flashback

*****

~ Семнадцатое июня 2022 года ~

Прочитав часть истории, я хоть немного поняла суть. Мне почему-то сразу стало противно от Леонардо. Он пытался доказать брату, что всё, что они делают, является правильным, что без этого никуда. Дэниел во многом сомневался, но ему не хватало сил противостоять Лео, поэтому и пошёл за ним. Как же глупо...

Отложив книгу в сторону, я продолжила дальше копаться в бумагах. Мне на глаза попалась вся родословная семьи Руссо. Последней по ветви оказалась я, что ещё раз подтвердило недоумение других и мою прямую причастность к игре. 

— Законная наследница, — говорю чуть слышно, вертя эту мысль в голове. 

— Как успехи? — возвращается Пэй и садится на своё место. —  До проверки пять минут.

— Да-да, сейчас.

Достаю из коробки кое-что очень интересное. Прочитав это, я наконец-то нашла ответ на вопрос про владельцев.

— Передача "Veleno rosso" из рук в руки возможна только по родственной крови. Другие никогда не смогут стать владельцами, — читая вслух некоторые выжимки, внимательно зацикливаюсь на каждом слове, нельзя потерять деталей. — Наследник сможет вступить в свои права только при смерти или убийстве бывшего хозяина. В ином случае он этого сделать не сможет.

Мейер всё время внимательно наблюдал за мной и моими эмоциями. Парень хотел уловить буквально всё.

— И что это значит? Ты знаешь, кто владелец на данный момент? — Пэйтон прекрасно видел, как я удивлялась, останавливаясь на некоторых моментах. 

— Единственный представитель семьи Руссо, который ещё жив, помимо меня, это мой родной отец, — голос прерывист. Сложно поверить. — Только он может сейчас стоять во главе игры... если я не ошибаюсь.