Глава 16

Мера.

Воспоминания с новой неведомой силой обрушивались на голову, застилали глаза, едва пробивались через поток нескончаемых слёз и безутешных рыданий. Никогда я не позволяла себе разрыдаться прямо в академическом коридоре, сидя на полу в одной лишь огромной футболке и с босыми ногами. А если бы я случайно не застала тот разговор? Что тогда? Реакция была бы такой же? Ведь рано или поздно ко мне бы пришли с этим душераздирающим разговором, и держать себя в руках было бы ой как непросто. Я бы сдерживала слёзы до последнего. Не позволила бы видеть бессмертному незнакомцу своё состояние. Не стала бы слушать…

А ведь они наверняка не догадываются о том, что их могли подслушать. Значит, разговор, выворачивающий наружу больные воспоминания, ждёт меня всё ещё впереди. А значит, пора сматываться отсюда как можно скорее!

Не хочу никого слушать.

Делаю глубокий вдох.

Нужно собраться с мыслями.

Выдох.

Нужно восстановить дыхание, которое совсем не хочет идти навстречу и ждёт новый судорожный поток отчаянных слёз.

Снова вдох.

Прошу себя мысленно больше никогда не возвращаться к старым воспоминаниям и не пытать себя ещё сильнее.

Выдох.

Но память не слушает. Она мой личный монстр с распростёртыми объятиями, который готов напасть в любой случайный момент. Она мой личный палач, что никогда не доходит до смерти. Пытает раз за разом, не прекращая смеяться над моей никчёмной жизнью. Она – главный управленец всей внутренней системы. Под её подчинением вновь скатывающиеся по щекам новые слёзы, невидимое лезвие, способное наносить глубокие раны на сердце. Память – на вершине пьедестала. И, увы, свергнуть её я не в силах.

Двумя руками смахиваю с лица слёзы, представляя, как ужасно выглядит сейчас моё лицо. Красное, опухшее.

Снова делаю глубокий вдох и выдох, а после встаю с холодного пола, подправляя задравшуюся футболку.

Главное сейчас – добраться до комнаты в лечебном отделении, найти свои вещи и уехать домой. А там можно плакать и предаваться большому горю сколько влезет.

Пока иду, машу перед лицом руками, будто лёгкий поток воздуха чем-то может помочь заплаканному лицу.

В мыслях на повторе, словно зависшая мёртвая мелодия в плеере, проигрывается услышанное в кабинете директора. И я всё не могу понять, как так получилось, что мой кровный родственник вышел на меня? Столько лет прошло…

Как он узнал про Эдварда? Почему вдруг решил поговорить с ним? Следом возникает следующий вопрос. Как мне избежать разговора?

Скрывшись за поворотом, я обнаружила разбросанные по сторонам свои тапочки и решаюсь вновь надеть их на ноги. И всё же, какие они неудобные! Но лучше в них, чем босиком идти по ледяному полу.

- Мера!

Поднимаю взгляд и сталкиваюсь с обеспокоенным лицом брата, который мчится ко мне со всех ног из дальнего крыла академии.

Мысленно молюсь, чтобы следы недавнего рыдания как можно скорее исчезли с лица, и ни у кого даже мысли не возникло, что со мной что-то не так. Зная Рональда Байера и брата, они точно могут заподозрить неладное.

- Почему ты встала? Я же просил дождаться меня… - с печальным вздохом говорит Эд, оказавшись рядом. – Ты как?

- Как и прежде, - отвечаю стоявшему человеку напротив и попутно закрываю лицо густыми волосами. Стараюсь прятать взгляд, а голос делать как можно ровнее. – Ничего не изменилось.

Ещё как изменилось.

- Я хочу домой. Пойдем скорее.

Не дожидаясь ответа брата, обхожу его стороной, непременно зная, что он пойдёт следом.

- Как скажешь.

Остаток пути до комнаты мы шли молча. Каждый думал о своём. Я всем телом ощущала пристальный взгляд своего брата и подправляла волосы чаще. А закрыв за собой дверь, оставляя Эда в коридоре и кинув ему фразу «мне нужно переодеться», выдыхаю с облегчением. Может всё же удастся уйти домой в полном спокойствии без лишних пламенных знакомств и без новых ударов кувалдой по совсем не стойкому сердцу.

Отыскав в шкафу то самое белое платье, в котором была вчера, переодеваться категорически расхотелось. В голову сразу всплывали обрывки воспоминаний, где я вновь дала полную власть своей магии, подвергая тем самым многих опасности. Но помимо этого проявлялось ещё одно чёткое воспоминание.

Его сильные тёплые руки. Его ослепительный взгляд. И его лицо находилось так близко… В паре сантиметров от меня. А в глазах плыла бесконечность, в которой я утопала всё глубже и глубже.

На лице появилась улыбка. Даже после невыносимых рыданий одно воспоминание с ним вызывало в теле приятную дрожь и лёгкость в районе сердца. Он творит со мной невероятные вещи. Пускает свои обаятельные чары, которым я противостоять не в силах. Мне нельзя поддаваться. Нельзя терять контроль над своими чувствами. Нельзя позволять мыслям постоянно вращаться вокруг него. Нельзя допускать ему переходить черту и находиться непозволительно близко.  А о прикосновениях я и вовсе молчу. Как вспомню, что я прижималась к нему всем телом, щеки накрывает румянец, в жилах ускоряется кровь, а на сердце разливается лёгкое тепло, способное развеять все насущные проблемы.

Так! Стоп! Всё! Хватит!

Я снова застыла во времени, продолжая держать белое платье и улыбаться.

Чертов бессмертный.

Чертова улыбка.

В магии я ничтожна в контроле. Нужно хотя бы здесь не опуститься на самую низкую планку. План в голове уже составлен. Осталось его придерживаться, вот и всё. На словах всё звучит довольно просто, но на деле как бы не забыть первые строчки при следующем появлении бессмертного.

Проклинаю Мальбонте – моего персонального повелителя рассудка и, сняв футболку, натягиваю следом платье. Подправляю невидимые складки, нахожу взглядом разбросанные возле стены вчерашние туфли, переобуваюсь и решаюсь заправить за собой постель. Футболку аккуратно кладу следом, а тапочки думаю лучше положить возле кровати рядом с маленькой деревянной тумбой.

Вроде бы всё. Порядок. Не считая разбросанных по разным углам нескончаемых мыслей.

Выйдя за дверь, я ловлю многозначительный взгляд светловолосого мужчины, стоявшего совсем рядом. Торопливо подправляю волосы, на случай если следы заплаканного лица ещё не до конца исчезли.

- Идём? – спрашиваю брата, поглядывая в сторону выхода.

- Идём, - согласился Эд, продолжая сверлить меня взглядом.

Но стоит нам скрыться за очередным поворотом, как взору открывается непонятная мрачная картина. Директор Байер о чём-то беседует с двумя незнакомыми мне бессмертными, не скрывая под маской искреннее удивление и неистовый ужас. Демон с красными крыльями пытается успокоить девушку, стоявшую рядом, которая активно что-то рассказывает и жестикулирует. Стоит мне приглядеться получше, как я сразу же узнаю её тёмные волосы, вечернее платье и тёмный кулон, который заставляет против воли то и дело возвращать к нему взгляд, позабыв обо всём на свете.

Закрываю глаза. В памяти приходят обрывки воспоминаний. Ночное небо, притягательный бессмертный, его тёплый пиджак, я, вдыхающая до беспамятства его аромат, яркая магическая вспышка, а после минутная боль и фиолетовый свет моей магии. Но было кое-что ещё… Внезапный аромат знакомого отвара, который появился столь стремительно, как и исчез. И связан он был определённо с появлением этой девушки, которая на данный момент чуть ли не со слезами на глазах рассказывает о неком Фидеро.

- Всё сбывается! Всё! – бессмертная всхлипывает, продолжая держать за руку черноволосого демона и рассказывать дальше, - Мими г-говорит, что… сейчас им уже лучше. Я-я… рассказала ей о кулоне, о книге. И ещё двое бессмертных знают обо всём и собираются готовить поисковое зелье.

- Поисковое? – переспрашивает магистр.

- Да. Они думают, что с помощью зелья можно найти Хранителя, но проблема в том, что готовится оно месяц.

- И никто не знает, сколько у нас времени, - подводит итог директор, опуская взгляд в пол.

- А нельзя ускорить процесс? – спрашивает демон, прижимая к себе одной рукой хрупкое тело девушки.

- Нужна сильная магия, - произносит Рональд Байер, засунув руки в карман белых брюк. – Сильнее, чем у меня и у моих знакомых.

- И где же нам найти такого мага? – голос девушки звучит совсем отчаянно. Она закрывает глаза и сильнее прижимается к черноволосому бессмертному.

Взгляд магистра резко поднимется и находит мои непонимающие глаза. Эдвард идёт совсем рядом и тоже отчётливо слышал каждое произнесённое минуту назад слово. Украдкой поглядываю на брата и вижу напряжение на его лице. Скулы заострились, губы поджаты, а взгляд, кажется, намертво прикован к демону, который не отводит своего взгляда от моего лица.

Интуиция подсказывает, что это именно тот незнакомец, возомнивший себя моим настоящим кровным братом. Вот только я чувствую, что у меня один родной брат. И это человек, идущий рядом со мной, которого я люблю всем сердцем.

- Мера? Эдвард? Уже уходите? – магистр выглядит напряженно, а его взгляд мечется между мной и Эдом.

- Да, - отвечаю невольно резко. Голос твёрдый, как сталь, а взгляд стараюсь не прятать и держать открыто, смотря лишь на своего директора. Зато всем телом ощущаю взгляды бессмертных, направленных в свою сторону.

Вспоминаю про отвар и решаюсь прямо сейчас рассказать обо всём директору академии Высших Сил. – Магистр Байер, могу я с вами поговорить наедине?

- Конечно, - Рональд обводит бессмертных многозначительным взглядом, а после приглашает меня скрыться в рядом расположенном кабинете.

Не теряя времени, следую за магистром, оставляя Эдварда ждать в коридоре.

Оказавшись в безлюдном небольшом помещении, я закрываю за собой дверь и ловлю вопросительный взгляд директора.

- Вчера вечером я почувствовала запах отвара, - выговариваю на одном дыхании.

- Кто был рядом с тобой?

- Мальбонте и та девушка, которая сейчас в коридоре, - показываю пальцем на дверь. – Я уверена, что это от бессмертной. Мальбонте здесь не при чём.

- Потому что Вики появилась позже?

- Да.

Байер кивнул своим мыслям, принимая мои слова, а в следующую секунду произнёс то, что я никак не ожидала услышать.

- Аромат отвара помогает бороться с усталостью и бессонницей. Поэтому я рекомендовал принимать его вечером или же перед сном. Но есть ещё одна главная особенность. Я просил запоминать аромат на случай, если в День Основания Школ (в мощнейший энергетический день) появится тот, у кого плохие намерения. Иными словами, аромат отвара помогает вычислить тёмную магию и угрозы для жизни.

- Выходит, что та девушка желает всем зла? – спрашиваю, не отрывая глаз от напротив стоявшего мага. В горле пересохло.  В воздухе ощущалось плохое предчувствие.

- Не совсем она. Кулон, что она носит. Вчера был сильный день, и любая сила подпитывалась, становилась мощнее. Именно поэтому произошла магическая вспышка, которая отбросила вас в стороны.

- Это что-то серьезное? Грядет большая опасность?

Директор ответил не сразу. В его взгляде читалась неуверенность. Он явно боролся внутри с самим собой, прислушиваясь к своему сердцу. Он не знал, какой дать ответ. Находился в смятении. Уверена, он не хочет посвящать меня во что-то ужасное. Хочет уберечь и сделать вид, что грядет только прекрасное. Но я не позволю утаить правдивый ответ на этот раз.

- Пожалуйста, скажите как есть, - голос невольно перешёл на шёпот. И как бы я не старалась скрыть страх услышать горькую правду, он всё равно просачивался сквозь дрожь в голосе и в ждущих ответа глазах.

- Конкретно нам ничего не грозит.

Услышав выше сказанное магистром, я выдохнула с облегчением и уже успела прогнать прочь тревожные мысли.

- А вот ангелам, попавшим под влияние тёмного кулона, боюсь, могут распрощаться с бессмертной жизнью. – Директор пристально всматривался в мои зелёные глаза, пытаясь отследить любую реакцию.

Тело напряглось. Слова на время исчезли. А в душе поселился испуг, который я не могла взять под контроль.

В мыслях засели вопросы. Что? Как? Это же невозможно.

Но, судя по сосредоточенному лицу светловолосого мужчины, всё становится возможным.

- Как им помочь? – следующее, что приходит в голову.

- Мера, ты сама только очнулась от магического обморока и уже кидаешься помогать неизвестным тебе ангелам. Порой меня поражает твоя отвага и безрассудство. Нельзя же игнорировать своё здоровье.

Рональд Байер подходит ближе ко мне, с тревогой вглядываясь в мои растерянные глаза. – Отправляйся домой, отдохни. А завтра я навещу тебя вместе с Глим. Договорились?

Заметно киваю. После чего на лице магистра появляется едва заметная улыбка.

- Машина с водителем ждёт во дворе. – Директор отходит в сторону двери. И я следую за ним. Байер дёргает за ручку и пропускает меня вперёд, после чего выходит сам, оставляя дверь в кабинет открытой.

Эдвард стоит рядом с бессмертными и заметно расслабляется, стоит мне подойти к нему ближе.

- Домой? – спрашивает меня брат, кидая обеспокоенный взгляд в сторону директора АВС.

- Домой, - подтверждаю, мысленно борясь с чувством взглянуть на рядом стоявших бессмертных.

И под пристальные взгляды мы направляемся в сторону выхода из академии, оставляя магистра и двух бессмертных одних в тихом коридоре.

Отойдя на приличное расстояние, до ушей доносится женский голос, а после сказанное Рональдом Байером: «Я не буду её об этом просить».

***

Оказавшись дома, я первым делом принимаю душ, смывая остатки прошлого вечера. После иду в свою комнату. Прокручиваю в голове необъятных просторов мысли о демоне, что, возможно, является моим кровным родственником. И всё никак не могу в это поверить.

Скинув с головы полотенце, я заваливаюсь с влажными волосами на кровать, сцепляю на животе руки в замок и блуждаю взглядом по белому потолку, пристально рассматривая каждую неровную деталь. Но мысли были совсем далеко от всего происходящего.

Допустим, этот демон с красными крыльями является моим братом по крови, но тогда где мои крылья? И если он бессмертный, то я тоже бессмертная?

В голову врывается фрагмент из памяти серебристой машины, где главный повелитель моего сердца произносит странную фразу, после которой я посчитала его сумасшедшим…

«- Умереть? – взгляд на меня, - ты же бессмертная. Бессмертного может убить лишь бессмертный при истинном сильном желании. А я, поверь, уж точно не хочу тебя убивать».

Бессмертная…

Я, правда, бессмертная?

Что же произошло в моём прошлом? Почему я оказалась на Земле в том ужасном месте? Почему рядом никого не было из моей семьи? Почему, в конце концов, со мной не было так называемого бессмертного брата?

Слишком много вопросов.

- Мера?

Со своими раздумьями не заметила вошедшего Эда, который определённо звал меня уже несколько раз. Он стоял у двери, вглядывался в моё лицо и попытался не задать вопрос, который за этот день уже выбесил меня окончательно. «Ты в порядке?» Я уверена, именно это он хотел спросить, но заметив мой строгий взгляд, передумал.

- Мне нужно в агентство. Буду через пару часов. Обед на столе. Приготовил твоё любимое блюдо, - последнее предложение брат произнёс с улыбкой.

- Неужели это людской греческий салат и картофель, запечённый в духовке с сыром? – мечтательно закрываю глаза, подношу руки к сердцу, и после с улыбкой смотрю на улыбающегося в ответ брата.

- Спускайся, иначе всё остынет, - Эдвард закрывает за собой дверь, а я в предвкушении бегу следом. Голод даёт о себе знать. Желудок урчит от бесподобного вкусного запаха, который уже добрался до второго этажа. И я по лестнице аккуратно спускаюсь вниз, провожая Эда радостным взглядом.

- Не скучай, - бросает напоследок брат, перед тем как скрыться за входной дверью.

Иду в сторону кухни и, видя вкусный обед или быть точнее завтрак, так как последний раз я ела вчера, радуюсь сильнее.

Незабываемый вкус…

Эдвард – человек. И поэтому в нашем доме так много пищи, которую подают в основном за пределами Олеандра.

Я блаженно закрываю глаза, наслаждаясь новой ложкой умопомрачительного салата.

Но не успеваю опустошить тарелки, как слышится громкий стук в дверь.

Неужели Эдвард что-то забыл?

Поднимаюсь со стула и в одной пижаме иду в сторону двери.

Хотя, Эд не стал бы стучать.

Значит, определённо это незваный гость, которого я не очень-то хочу сейчас видеть. И как же жаль, что наша дверь без дверного глазка. Так бы мигом определила, кто посмел прервать мой наивкуснейший гастрономический оргазм.

Громкий стук повторился.

- Да иду я. Зачем так стучать? – говорю, уже приблизившись к двери.

И какого же было моё удивление, когда на пороге оказывается тот, кого я точно не ожидала увидеть. Чёрные волосы растрёпаны. Грудь тяжело вздымается от каждого вздоха, а в тёмных глазах читается нерешимость вперемешку с чем-то ещё. Красные крылья магически спрятаны. Сильные руки немного подрагивают. И мне остаётся лишь гадать от чего.

- Здравствуй, Мера, - произносит демон, непрерывно всматриваясь в мои глаза. – Впустишь?

Хочется сказать «нет», но я почему-то отхожу в сторону, пропуская бессмертного в дом. В голове поселилась растерянность.

Что ему нужно?

Зачем пришёл сюда?

- Мило, - обводя взглядом гостиную, произнёс бессмертный, останавливаясь рядом с диваном.

Только недавно я лежала на своей кровати и мучилась безответными вопросами. Что ж, кажется, сейчас самое время получить на них ответы, ведь ко мне явился сам Повелитель Ада и по совместительству, по его словам, мой кровный брат. Вот только он не знает, что я стояла за дверью и подслушивала тот разговор. Придётся разыгрывать опытную актрису или же бить напролом и самой первой кидаться с расспросами. Так и сделаю!

- Вы мой брат?