Глава 5. Дар магии

Утро выдалось туманным, пахло свежей травой и влажным гравием. Астариэль снова бежала уже по знакомым дорожкам сада. За последние дни случилось слишком много, нужно было выдохнуть и успокоить свои тревожные мысли.

Она снова встала рано, так как сон совсем не шёл. Ей снился отец, который требовал больше, чем она могла сделать. Таурелии — каждый сон возвращался к ним. Ей снилось, как она заходит в комнату, а там всё в этих проклятых цветах, дверь за ней закрывается, и она не может покинуть покои. В момент, когда она начинает задыхаться, девушка просыпается и больше не может уснуть.

Фэрийка настолько глубоко погрузилась в свои воспоминания о снах, что не заметила человека. Астариэль едва успела затормозить перед девушкой в дорогом плаще цвета морской волны.

Перед ней стояла молодая девушка. Из-под глубокого капюшона выбились светлые, почти медовые пряди, а на лице сияли голубые глаза. Она показалась смутно знакомой для фэрийки.

— Простите, я не думала, что в такую рань в саду кто-то есть, — незнакомка весело рассмеялась, поправляя сбившийся плащ.

Астариэль выпрямилась, пытаясь восстановить дыхание и одновременно поправляя волосы, чтобы скрыть уши.

— Я тоже не ожидала встретить здесь кого-либо.

Девушка бесцеремонно окинула Астариэль взглядом, задержавшись на её запыленных штанах и решительном лице: — Вы ведь та самая гостья из Фэрии, верно? Брат писал, что вы...необычная.

— Брат? — Астариэль прищурилась, хотя догадка уже обожгла её сознание.

— О, прошу прощения! Мои манеры остались где-то в дорожной карете, — девушка шутливо поклонилась, — Роуз Фрогенхолл, младшая сестра Александра. И, судя по тому, что матушка уже полчаса отчитывает коменданта, в этом замке сегодня официально закончился покой.

Роуз сделала шаг ближе, и в её взгляде мелькнуло нечто большее, чем просто вежливость: — Вы очень красивая, Астариэль. Намного красивее, чем рисовало моё воображение. Даже не несмотря на вашу одежду, которая вся в пыли.

— Вы тоже сама очарование, — ответила Астариэль, не сводя взгляда с её голубых, почти небесных глаз. Она знала её имя, значит, Александр всё это время слал письма своей семье, в красках рассказывая всё, что происходило в замке за время их отсутствия. Фэрийке оставалось надеяться, что никто больше не прочитал эти письма.

Как девушка и предполагала, её пригласили на завтрак, что ж, пришло время знакомиться с семьей правителя. Переодевшись в тёмно-зелёное платье, фэрийка уже сидела за столом по правую руку Александра. В столовой пахло изумительно свежеиспечённым хлебом и зелёным чаем, который так любил правитель.

Напротив неё расположились дамы. Леди Элеонора, величественная женщина с идеальной осанкой, благосклонно кивнула гостье.

— Я наслышана о вашем народе, Астариэль. Фэрия всегда славилась своей связью с истоками мира. Признаться, я рада, что в этих стенах наконец появилось новое лицо.

— Благодарю, леди Элеонора, — ответила Астариэль, чувствуя на себе чей-то колючий взгляд.

Это была сестра Александра. Она едва прикоснулась к своему омлету, то и дело поправляя идеально уложенные локоны. Но стоило дверям открыться и войти Дэмиану, как её лицо преобразилось.

Главнокомандующий был в полной форме, собранный и суровый.

— Дэмиан! — воскликнула сестра, и в её голосе прорезались капризные нотки, — Ты даже не зашёл поприветствовать нас с дороги. Неужели дела важнее будущей жены?

Астариэль едва ли не выронила кружку с чаем. Такого она явно не ожидала.

Дэмиан поклонился Элеоноре: — Утро выдалось весьма насыщенным, — после чего сел рядом с фэрийкой, которая уже придумала пару шуток про то, какой у него ужасный вкус.

— Я слышала, ты теперь проводишь тренировки лично. Неужели наши гвардейцы настолько обленились, что тебе приходится самому учить...гостей? — Роуз произнесла слово «гостей» так, будто это было название редкого вида насекомых.

— Леди Астариэль делает успехи, — ответил Дэмиан, — У неё есть чему поучиться даже опытным солдатам. Например, хитрости.

Александр, сидевший во главе стола, спрятал усмешку за чашкой чая.

— О да, — вставил он свой комментарий, — вчерашний урок дипломатии был крайне познавательным. Я бы сказал, это было самое близкое знакомство с фэрийской культурой, которое я когда-либо видел.

Сестра Александра побледнела. Её пальцы сильнее сжали серебряную вилку. Это естественно не ушло от взгляда фэрийки.

— Не переживайте, Роуз, вчера я выиграла вашего жениха, весьма нечестным образом, — с чувством удовлетворения от вида бледного лица девушки, сказала Астариэль.

Элеонора мягко поставила чашку: — Дорогая, твой чай остыл. Астариэль — наша гостья, и негоже простым гвардейцам проводить тренировки для знатных дам.

Мать Александра постаралась перенести разговор в другое русло, спрашивая о традициях и культуре Фэрии. Девушка спокойно отвечала, пытаясь держать лицо.

Наконец, покинув столовую, Астариэль решила наведаться к алтарю богини жизни Руване.

Статуя богини возвышалась в саду, демонстрируя всё своё величие. Девушка положила несколько веток рябины к её ногам. Благо, накануне праздника разыскать рябину было не так сложно: Астариэль взяла её у первой попавшейся ей служанки.

Фэрийка опустилась на колени и прошептала: — Я так виновата, никакое раскаяние уже не спасёт мою бессмертную душу.

Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к звукам сада: — Прости меня за убийство, я не имела права отнимать жизнь невиновной. Не мне было суждено оборвать её жизнь. В моей жизни стало так много вранья. Бессмысленного вранья, — одна единственная слеза скатилась по щеке девушки, но та быстро смахнула её. Никто не должен видеть её слабости, тем более вдали от дома.

Ветер едва развивал её волосы, будто обнимал, пытаясь успокоить неспокойное сердце госпожи. Листья шелестели причудливые мелодии, а пчёлы жужжали, опыляя цветы. Природа — единственное, что напоминало о доме. Людям не была знакома такая привязанность к природе и дому, как у фэрийцев. Астариэль могла быть злой, вспыльчивой и гордой, но только не по отношению к природе.

Пока Александр был занят приездом своей семьи, девушка решила приступить к работе по поиску книги и отправиться в самое очевидное место.

Библиотека встретила её запахом пыли и старой бумаги. Высокие стеллажи, арочные окна и вазы со свежими цветами были красивы и даже уютны.

Пожилой мужчина проводил фэрийку в интересующую её секцию, после чего оставил гостью в тишине и покое. Астариэль бегло прошлась взглядом по корешкам книг и зацепилась за весьма интересный фолиант. На тёмном корешке виднелось вычурное золотое название «Семь Великих Родов Человечества».

— «Семь великих божеств наделили силой и долголетием семь людских родов за их храбрые сражения при горах Элитии», — прочитала фэрийка, — после чего прошлась взглядом по самим родам и улыбнулась.

— Род Лайвир...ну конечно, — усмехаясь самой себе, прошептала та, — я не могла проиграть в схватке просто человеку.

«Род Лайвир: бог войны и ярости Неолис наделил их долголетием и физической силой, не уступающей самому народу фэ. Все воины рода сильны и свирепы, как пламя».

«Род Фрогенхолл: богиня Рувана наделила их тёмной и яростной силой, острым умом и велела быть хранителями этой тьмы».

В глазах девушки вспыхнул интерес. Что за силу хранит Александр и насколько она мощна?

— Ищешь способ победить нас или просто утоляешь любопытство? — раздался тихий, вкрадчивый голос за её спиной.

Астариэль резко захлопнула книгу. В проходе стоял Александр. Он не выглядел рассерженным, скорее — заинтригованным.

— Я решила приступить к работе и почитать про книгу Бытия, но нашла более занятный фолиант, — она выпрямилась, стараясь, чтобы её голос звучал ровно, — оказывается, вы с Дэмианом храните куда больше секретов, чем кажется на первый взгляд. Твоя сестра тоже наделена этой силой?

— Роуз? — он усмехнулся, и в этом звуке не было ни капли тепла, — Богиня крайне разборчива в том, кто унаследует дар. В ней нет ни капли магии, только амбиции и любовь к шелкам. Именно поэтому союз её и Дэмиана так важен для нашей матери — это способ удержать силу и родить одарённых наследников.

— Небось и для тебя уже нашли подходящую партию, — снова открывая книгу, ответила девушка, чего ей никогда не понять, это политические браки.

— К сожалению или к радости она ещё не родилась. За меня должна будет выйти первая дочь короля Ричарда, — ответил он, рассматривая непонятную для него реакцию Астариэль.

— Я бежала из Аэриса из-за брака, — девушка провела рукой по страницам, — ты, наверное подумаешь, что это детский и эгоистичный поступок, что я подвела свой народ.

— Безусловно, эгоистичный. Ты выбрала себя, а не будущее своего города, — Астариэль нахмурилась на эти слова.

Александр продолжил: — Но иногда нужно быть эгоистом, чтобы быть хоть немного счастливее.

— Тогда тебе и Дэмиану стоит поучиться у меня эгоистичности, — улыбнулась фэрийка.

— К сожалению, не все могут просто сбежать.