Глава 1

Лучи яркого солнца осветили старый, как история, Элмор. Наверное, про городок этот все забыли, ведь за последние пять лет в него не заехал и один новый житель. Это место, за счёт стареньких изношенных домов, напоминало что-то заброшенное и не нужное, только лишь природные пейзажи этого скромного городка вносили некоторую жизнь. Все эти великолепные деревья, травы, цветы, будто заново рождали несчастное место.

В доме Уотерсонов все выглядело так же, как и пять лет назад. Только лица, живущие здесь, чуть изменились в более взрослую сторону. Гамбол из обычного мальчика-хулигана перерос в симпатичного подростка, что начал нравится доле школьных девочек лишь за внешний вид. Как и прежде, здравого смысла в голове имел мало, но теперь уже более точно представлял свои действия и их последствия. Стиль его изменился с свитера на лёгкую футболку, а брюки заменили свободные джинсы. Теперь он ещё больше стал похож на безответственного мальчишку. Увлечений новых у него не появилось, только лишь участились замечания разношёрстного характера в адрес сводного брата. Брат этого самого Гамбола – Дарвин, в отличии от себя прежнего, сильно изменился. Его характер хоть и остался мягким, однако уже приобрел слабую твердость и уверенность, какой ранее не наблюдалось. Предавшись увлечениям, рыжеволосый паренёк побежал в волонтеры, где завсегдатай проводил время. Он бывал там часто с новыми друзьями, хотя не упускал возможности позвать с собой Гамбола. Стиль его принял вкусный образ: свободная оранжевая худи, черные облегающие брюки с белыми, узорчатыми кроссовками. Это был повседневный стиль младшего брата, хотя новая забава – частая смена одежды – иногда перебивала рутинный вкус.

Что касается остальных жильцов дома – они практически не изменились. Только Анаис чуть повзрослела, выбрав более милое и изящное платьице, на долю одной четвертой отличающееся от старого. Ее интеллектуальное превосходство далеко ушло от прошлого, но это как и прежде не волновало семью.

Утро будничного дня началось с возмущений младшего брата:

– Гамбол, просыпайся, мы можем опоздать, – сложил руки на груди Дарвин.

От подобного заявления его брат смог спрятаться – отвернулся от него в противоположную сторону, махнув рукой.

– Ещё пять минут, прошу тебя!

– Нет у нас этих пяти минут!

– Если пробежаться до школы, – лениво зевнул старший, – будут.

– Гамбол!

После этих слов Дарвин принялся движениями пробуждать ленивого брата. Он резко дёргал его, качал, забирал одеяло. Долго пришлось уговаривать сонную персону, но прибавившееся упорство младшего одолело это препятствие.

Гамбол ловко спрыгнул с кровати и принялся надевать любимые вещи. Дарвин, будучи уже собранным, лишь молча наблюдал. Лицо его приняло недовольный облик.

– Чего ты злишься? – огрызнулся старший. – Ты же добился своего. Единственный, кто должен быть недоволен – я.

– Ты должен быть недоволен!? – воскликнул. – Думаешь мне в радость каждый день чуть ли не насилием будить тебя? Из-за твоей лени я рискую не успеть на занятия!

– Успокойся, – улыбнулся Гамбол, – ты ведь всегда успеваешь. Тем более, никому до твоего досрочного появления дела нет.

– Заткнись и собирайся!

При таком приказе сложно сопротивляться, потому и всякого бунтарства от брата Дарвин не заметил. Молча прошло их приготовление.

Когда же они пришли в школу, планы сразу же были рассчитаны на скучную тягу времени. И здесь они не ошиблись. День, как и прежде, проходил неинтересно, однообразно. Только лишь под конец занятий к ним осмелилась подойти Сара под руку с Керри и спросить:

– Мальчики, – весело встрепенулась она и Гамбол тут же нахмурился, – у меня к вам предложение!

Дарвин принялся слушать внимательно, в  то время, как Гамбол скрестил руки на груди и язвительно ответил:

– Какое же? Небось хочешь заставить нас принять участие в инсценировке твоего очередного комикса!

– Гамбол! – тут же ударил легко его младший брат, заставляя слушать продолжение.

– Нет, – уверенно продолжила иная подруга, – мы подумали, что было бы неплохо собраться вчетвером дома у Сары и весело провести вечер. Мы распланировали множество игр, которые могут вам понравиться.

Керри как-то сладко глянула на Дарвина, а тот отвернулся. Видимо, она все ещё хотела вернуть их отношения. Как бы прискорбно не было, сам Дарвин не желал подобного более, ведь давно не испытывал к Кэрри теплых чувств. Он надеялся навсегда позабыть те дни, но постоянные напоминания от бывшей любимой не прекращали появляться.

– Что скажешь, Гамбол? – улыбнулась Сара.

– Я пойду, только если вы обещаете мне интересные игры.

Девочки хитро переглянулись и кивнули.

– А ты, Дарвин? – при этой фразе лицо Керри слегка покраснело, руки девушка спрятала за себя.

– Конечно! – спохватился он. – Думаю, будет весело!

– Хорошо, тогда будем ждать вас в восемь в доме Сары.

На этом и порешили. Парни пошли в свою сторону, а девчонки в свою.

Вернувшись домой, Дарвин решился сесть за домашнее задание, однако здесь не получалось что-то весомое. Все примеры, задачи, упражнения выходили из рук вон и этому не находилось разумное объяснение. Дарвин успел сильно напрячься, чего невозможно было сказать в сторону брата: Гамбол расслабленно лежал на кровати, чем-то балуясь в соцсети. Лицо его выглядело спокойным, бездумным.

Младшему брату получилось заинтересоваться этим видом и он не заметил, как потратил минуту в интересах разглядывания старшего.

– Дарвин, – не отвлекаясь от телефона, промурлыкал Гамбол.

– Что?

– Прекрати меня разглядывать.

– Ой! – воскликнул он, углубляясь в задачи.

– К слову, – молвил старший спустя минуту, – ты выглядишь несобранным. Что-то случилось?

– Керри случилась с ее флиртом.

От услышанного Гамбол чуть взбесился. Он резко повернулся в кровати, отложил телефон и сказал:

– Тебе стоит сказать ей прямо о том, что любви между вами быть не может. Проясни этот момент, пока худшим не обернулось.

– Ладно, я постараюсь.

Здесь разговор двух братьев прервался до ближайшего времени. Дарвин попытался забыться в домашнем задании, а Гамбол решил не возвращаться к соцсетям – он отыскал удобную для себя позу, подложил руки под голову и попытался расслабиться в грёзах. Забавным вышло то, что никто из двоих не получил желаемого результата – так они оба промучались до назначенных восьми часов...