Глава 23

Оставшись наедине со своими мыслями, после ухода Карабо, Дасти целыми днями пытался справиться со страхом, что скоро его найдут и вернут в ту темницу в подземелье. Ночами он не мог спать и смотрел на пробивающийся, сквозь дыры в крыше, свет звёзд. Днём  шёл к горной реке, текущей неподалеку и смотрел, как плещется рыба в воде, уносимая вдаль быстрым течением. Ноги, опушённые в холодную воду, сводило от боли и заставляло забываться на время от плохих мыслей. Дасти понимал, что пора уходить отсюда, но не мог придумать куда идти. Мэл сбежала и он даже не подозревал куда она могла отправиться. Над рекой закружили вороны, громко крича, Дасти вытащил ноги из воды и поспешил к хижине. Эти птицы его пугали, шумные и слишком умные, казалось, что они знают про него все на свете. Он бы не удивился, если джинны отправили их следить за ним. Камни скользили под ногами, дорожка ввела вверх, заставляя напрягать все мускулы, чтобы не сорваться с обрыва. Ещё не дойдя до хижины, Дасти заметил, что возле порога кто-то сидит. Лошадь, привязанная у дерева, щипала редкую траву. Карабо, заскучавший от долгого ожидания, прислонился к двери и задремал, скрестив руки на груди. На каждой из них был вытатуирован глаз, знак, который оберегал джиннов даже во сне.

- Сначала я подумал, что ты ушёл отсюда, но на тропинке к реке было слишком много твоих следов. Учись скрывать свой путь, любой может выследить тебя! – Карабо открыл глаза и хмурясь смотрел на парня.

- Зачем вы здесь? – Дасти присел рядом с джинном, в голове его бушевал страх. Вдруг это была лишь уловка, чтобы поиздеваться над ним и джинн сейчас потащит его обратно в Италмас. Почему он только раньше не решился уйти отсюда, тогда у него был бы шанс скрыться.

- Джинири Тамара отправила меня в Дэш. Я решил проверить здесь ли ты, если тебя найдут, то сразу узнают кто помог тебе сбежать. Понимаешь ли ты чем мне это грозит? – разгневанный джинн смотрел Дасти прямо в глаза, ожидая ответа. Парень облегченно вздохнул, услышав причину возвращения своего спасителя.

- Тогда я тоже могу пойти с вами в Дэш, - Дасти не обращал внимание на злость джинна, впервые за несколько недель у него появилась цель. Дэш был настолько далеко от всех ужасов, которые он пережил, что казался идеальным местом для новой жизни.

- Ну уж нет! Я отвезу тебя, как можно дальше отсюда, но в Дэш не возьму, - Карабо встал и зашел в хижину, там откопал в дальнем углу пола какой-то сверток и спрятал в свою сумку. Выйдя наружу, он махнул Дасти рукой, чтобы тот садился на лошадь. А сам отправился заметать следы вокруг хижины, быстро управившись, он запрыгнул на коня позади парня.

До самого вечера они скакали без остановки, стараясь уйти, как можно дальше от Италмаса. Вечером, вдали показались крыши домов, очередная деревня стояла на холме, окружённая лесом. Карабо оставил Дасти и своего коня в тени деревьев и отправился на поиски ещё одной лошади. Если им повезет, то получится купить хотя бы старую клячу. Тогда они смогут ехать ещё быстрее, время поджимало, если джинн не успеет вовремя в Дэш, его задание будет провалено. А джинири Тамара этого точно не простит, на его голову уже хватит двух сбежавших пленников. Обойдя несколько домов, в которых как оказалось отродясь не было лошадей, Карабо услышал странный вой из леса. Выйдя за калитку, почти завалившегося забора, он поспешил в сторону леса, где оставил Дасти. Но дорогу ему перегородил седой старичок с согнутой почти вдвое спиной.

- Я слышал ты лошадь ищешь? – хитро прищурив глаза, он с любопытством вглядывался в лицо джинна.

- Ты можешь мне её продать? Если нет, то не отнимай мое время, - обойдя старика, он собирался уходить, но старик крепко схватил его за рубаху. Удивленный такой силой слабых на вид рук, Карабо остановился.

- Тебе не стоит уходить отсюда, в этих лесах опасно оставаться ночью. Никто не возвращался оттуда живым с наступлением сумерек, - старик хриплым голосом отчаянно шептал предостережения для джинна, - Если выживешь, приходи, я продам тебе лошадь, я живу на краю деревни. Мой дом стоит у самого леса.

Опустив рукав рубашки, старик, как ни в чем не бывало пошел дальше своей дорогой. Джинн почуяв опасность, перешёл на бег. Кто-бы не прятался во тьме леса, он был уже близок к Дасти. Вой становился все громче, а Карабо бежал все быстрее. Выскочив на опушку, где оставил парня, он выхватил свой меч и огляделся по сторонам. Напуганный Дасти, держал коня за поводья и тоже вглядывался в лесной сумрак. Внезапно за деревьями мелькнула тень и прямо на Карабо выскочил огромный волк. Он успел вонзить меч в его грудь, но волк, ещё полный сил, вцепился в плечо джинна и оттуда брызнула кровь. Карабо втыкал меч снова и снова, но волк почему то не становился слабее.

- Это гуль, его не убить обычным мечом. Используй магию! – Карабо отчаянно кричал, сражаясь с волком.

- Я не знаю, как это делать, - голос Дасти едва можно было расслышать, напуганный он дрожал от страха. Откинув из последних сил гуля, как можно дальше от себя, джинн провёл пальцами в воздухе и бросил огненный шар в зверя, который не успел сообразить, что происходит. Отчаянно визжа, монстр, повалился на землю. Вокруг стоял запах опаленной шерсти, но на земле лежал совсем не волк. Тело гуля было похоже на человеческое, только зеленовато-бледная сморщенная кожа, выдавала в нём опасного хищника. Гули могли превращаться в кого угодно, коварством они заманивали путников, чтобы полакомиться их свежим мясом.

- Мы должны бежать отсюда, гули любят охотиться стаями. Если они почувствуют смерть своего брата, то нам отсюда не выбраться! – вдалеке послышался вой, который становился все громче.

- Они уже идут за нами, скорее, прыгай на лошадь, - Дасти поспешил залезть на коня, Карабо тут же залез следом, - почему ты не воспользовался магией?

- Меня никто не учил, как это делать, - Дасти смущенно отвернул голову, стараясь не мешать джинну править лошадью.

- Просто концентрируйся на том, что хочешь получить! – они въехали в деревню, постоянно оглядываясь. Гули или отстали, или решили устроить им ловушку. Карабо направил лошадь к дому старика. Из леса выползал туман, покрывая землю и дома вокруг. Спешившись возле старенького, неказистого дома джинн громко постучал в дверь. Послышались шаркающие шаги и дверь открылась.

- Так и думал, что это вы! Ещё и друга привели? Отведите свою лошадь в сарай и заходите, да дверь заприте покрепче. Сегодня нас ждет неспокойная ночь, - он сел в кресло возле едва тлеющего огня в камине. Карабо запер своего коня в сарае и вернулся в дом, Дасти успел устроиться на одном из стульев около обеденного стола.

- Куда путь держите? Зачем вам вторая лошадь? – старик закашлялся и Карабо увидев на столе щербатый кувшин, налил из него воды в чашку и подал мужчине.

- Моя тётушка больна. Как только я узнал об этом, сразу же взял сына и поспешил туда. Мы её единственные родственники. Весь её дом и хозяйство должно перейти ко мне, думаю вам понятно зачем нам вторая лошадь, - джинн хищно оскалил зубы, играя роль алчного племянника, спешащего за своим наследством.

- Да в вопросах наследства спешка не бывает лишней, - старик засмеялся и в этот момент в дверь громко постучали. От неожиданности Дасти вздрогнул и со страхом уставился на дверь.

- Вы кого то ждете? – Карабо медленно подходил к двери, стараясь не издавать ни звука.

- Это наверно моя племянница. Отоприте ей, я что-то слишком устал сегодня. Ноги совсем отнимаются, - старик устало махнул рукой и голова его поникла. Снова раздался стук, ещё громче прежнего, дверь начала ходить ходуном на петлях. Было странным предполагать, что за дверью стоит девушка. Откуда могла у неё взяться такая немыслимая сила.

- Кто там? – джинн крикнул в дверь и тут отпрянул в сторону, на случай если это была ловушка.

- Дядюшка, я увидела у вас свет. Не знала, что вы уже вернулись. Отоприте скорее, здесь слишком страшно стоять одной в такой час! – голос девушки казался взволнованным. Карабо аккуратно отпер затвор и приоткрыл дверь, он ожидал увидеть кого угодно, только не хрупкую девушку с белыми волосами.

- Я вижу у тебя гости, - девушка откинула капюшон своего плаща и прошла в комнату.

- Ох, милая, зачем ты пришла в такой час! – старик сделал вид, что зол на неё, но чувствовалось, что ругает её ради приличия.

- Тебя так долго не было, я уже хотела просить кузнеца отвезти за тобой! – девушка села рядом с дядюшкой и развязав узелок, откинула плащ на спинку стула.

- Дел было слишком много! Мой брат Имагил, после смерти оставил столько долгов, что под деревни требовали с меня откуп. Но сегодня утром я сел на своего коня и отправился в дорогу, хвала всем богам, что я добрался и смог вновь увидеть  твое милое личико, - старик потрепал девушку за круглую розовую щеку и вновь без сил рухнул в кресло.

- Так вы значит сами были в отъезде, как хорошо, что нам посчастливилось застать вас дома, - Карабо решил прервать эту семейную идиллию, не переставая с подозрением наблюдать за поведением девушки.

- Да, сама судьба привела меня домой в этот день, - старик ехидно засмеялся, Дасти передернуло от этого неестественного звука.

- Может вам сделать чай? Или по кружке пуартанга? – девушка встала, не дожидаясь ответа и подошла к буфету. Она начала перекладывать с места на место разные мешочки с травами, рассеяно переставлять стаканы, словно все время забывала, что собиралась сделать.

Джинн пальцем поманил Дасти поближе к себе, парень не долго думая встал и направился к Карабо. Но что-то снесло его с ног, громко шипя, девушка сидела на его груди, скаля зубы. Он испуганно таращился на нее, не понимая, что происходит. Карабо выхватил меч, но старик в одно мгновение превратился в огромного медведя и накинулся на джинна. Его лохматая и взъерошенная шерсть местами скаталась и через проплешины были видно куски медвежьей кожи. Огромными когтями он распорол плечо джинна, Карабо громко вскрикнул и отпрыгнул у сторону.

- Вы убили нашего брата! Кто вы такие, что посмели поднять руку на гулей!- девушка шипела, из её рук вытягивались огромные чёрные когти, которыми она метила прямо в глаза парня.

- Мы джинны и смеем поднимать руки на всех кого пожелаем, - Карабо метнул меч в сердце медведя. Тот издал громоподобный крик и стены дома затряслись.

- Безвольные джинны, которые лишились сил благодаря глупости своей королевы. Думали мы не знаем, что вы теперь не лучше людишек? – девушка закатилась смехом и откинула голову назад. Дасти смог освободить руки и на ладонях его завибрировали тонкие струйки света, они быстро нарастали и превратились в огромные потоки энергии. Девушка заметив свет, перестала смеяться и снова выдвинув когти, занесла их над парнем. Но тот успев предупредить её удар, вонзил в её тело, два огненных меча. Старик ослабленный ударом в сердце, завыл ещё громче, увидев, как замертво падает тело девушки на лету становясь серым. Гуль принял свою истинную форму, магия больше не поддерживала изменения в теле и оно стало самим собой. Голос, тощее и безобразное, трудно было представить, что минуту назад оно выглядело так прекрасно.

- Дасти, давай заканчивай со вторым! – Карабо окликнул парня, пытаясь вернуть его в чувства после убийства первого гуля. Тот моргнул, смахнув пелену с глаз и из рук его снова полился свет. Он сформировал шар и кинул в старика. Тот завизжал и во все стороны повалил вонючий дым, на пол рухнуло ещё одно безобразное серо-зелёные тело гуля.

- Как я сразу не понял, что это была ловушка! Мы своими ногами пришли в их логово! – Карабо отпер дверь и вышел в ночную темноту. Дасти сел на лавку и переводил взгляд с одного тела на другое, он только что убил двух существ. Пусть это были не люди, но все же жизнь их была подчиненна законам их мира, который так плотно соприкасался с его жизнью.

- Долго будешь на них пялиться? Они уже не оживут, после таких ударов выжить не возможно. Ты молодец, давненько я не видел такой сильной магии, - Карабо сел рядом с Дасти на лавку и постучал его по плечу.

- Куда ты ходил? – руки парня тряслись, но голос был твердым.

- Проверял лошадей, не успела ли эта девка их сожрать. Они на все способны, эти гули. Самые низкие существа из всех, что я знаю! Надо вынести тела и немного поспать, на рассвете отправимся в путь.

- А что если придут другие? Откуда мы можем знать, что это вся стая? – Дасти вопросительно взглянул на джинна.

- Будь уверен, что вся! А если нет, то никто не сунется сюда после того как мы убили их вожака. Этот дед явно был вожаком, слишком стар, даже для гуля! – взяв склизкое тело за руки, он потащил его за дверь. Дасти взялся за тело девушки, стараясь не смотреть на неё. Откинув их подальше от дома, они заперли двери.

- Почему ты сам не мог их убить? Там в лесу у тебя все получилось, - Дасти сел на кресло старика и уставился в почти догоревшие угли.

- Наши силы вернулись, но им надо время, что вернуть былую мощь. Чтобы собрать удар, способный убить гуля, я истратил всю свою магию, которая успела вернуться. Не все так быстро, хоть Тамара и смогла вернуть наши силы, но пройдет не один месяц пока мы станем прежними, - Карабо задумчиво смотрел на свои руки, поворачивая их то ладонями вверх, то вниз.

- Тяжело было остаться без магии? – Дасти обернулся и посмотрел мужчине в глаза.

- Безумно, это словно лишиться рук. Магия была продолжением нас, мы были единым целым. Каждый день после её исчезновения я вставал с кровати и все мое тело ныло от боли, кожа моя зудела, я жаждал её возвращения! Потом стало легче, мы научились жить, как люди! Стали ценить жизнь, мне кажется многие из нас стали гораздо счастливее!

- Почему гуль сказала, что это ваша джинири виновата в исчезновении магии? – Дасти вспомнил слова девушки, которые показались ему странными.

- Я не знаю, но теперь точно выясню. Ни одна она винит Тамару в этом, твоя сестра оставила мне записку прежде чем сбежать. Она заставила меня увидеть нашу джинири в новом Свете, - Карабо разочарованно вздохнул, из грязного окна просвечивал лунный свет, он лился на старый скрипучий деревянный пол, в этом свете виднелись лужи крови гулей.

- Что будет завтра? Как долго ещё я буду ехать с тобой? – Дасти смотрел на эти лужи крови не отводя взгляд.

- Ты поедешь со мной в Дэш, для тебя теперь есть работенка. К тому же я просто обязан научить тебя пользоваться магией. Твоя бабка сгорела бы со стыда, зная, что её внук не умеет даже перемещаться из одного места в другое! – Дасти улыбнулся, теперь его мир, который давным давно перевернулся, встал на своё место. Под опекой джинна он чувствовал себя сильным и способным победить любое горе