Глава 8: Сансара

    Первое, что я увидела поутру - потрескавшийся потолок. Первая моя мысль...

Я снова говорила с Мальбонте? Или это был сон?

— Ты проснулась? Не хотела тебя будить. — Сказала Мими.

    Мими редко когда вставала раньше меня, но её собранный вид, уложенные волосы и готовность вот-вот выходить говорила о каких-то делах.

— Куда ты? — Спросила я.

    Я поморщилась и с трудом встала с постели: голова была тяжёлой, а тело одеревеневшим.

— Башню восстановили. Отец позвал меня проведать его. Он теперь с Ребеккой заправляет там. — Она едко усмехнулась. — Кто бы знал, что так будет, а?

— Подождёшь меня? Я бы тоже пошла.

— Если только быстро. — Ответила Мими.

    Я распахнула шкаф.

    Мими задумчиво оглядела меня.

— Хотелось бы сбросить весь груз так же легко, как ты свою ночнушку. — Сказала Мими. — Идём.

    Когда мы подошли к башне, я помедлила.

— В чем дело? — Спросила Мими.

— Так странно видеть ее целой... как прежде. Будто это иллюзия. Все сломано, все разрушено и исковеркано, а эта башня, будто насмехаясь, стоит тут целая и невредимая.

    Мими сдержала слезы, что вызывали мои слова.  Она просто сказала:

— Прекрати... отец ждёт.

    Мы поднялись по лестнице и скрылись за вратами. Громкие голоса были слышны ещё в коридоре. Мы с Мими переглянулись, но все же постучались. Раздался раздраженный голос матери, но Мими все равно распахнула двери и зашла. Я последовала за ней. Дино и Люцифер стояли перед столом, за которым восседала мать. Мамон замер у окна спиной к остальным. Серафим Кроули, обессиленный, постаревший, сидел на стуле и в дрожащих руках держал книгу. Он смотрел на всех потухшими глазами, будто сидеть вот так было для него уже испытанием.

— Вам двоим пришлось не легко... — Мама говорила с мальчиками.

— Я не просил мне сочувствовать. Мне нужно не это! — Возразил Люцифер.

— То, что ты хочешь, я тебе дать не могу!

— И не нужно, просто не мешайте!

    Заведена нас, все умолкли. Мамон обернулся.

— Мими, ты как раз вовремя. Может, рассудишь?  — Спросил отец Мими.

— Пусть они выйдут. — Возразила мама.

    Но Люциферу было плевать на лишние уши. Он решительно подошёл к маминому столу, упёрся в него кончиками пальцев, как бы лишая маму личного пространства этим жестом.

— Вы сказали, Азазель заберёт это место.

— Именно так. — Ответила ему мама. 

— И это не временное решение.

— Насколько я поняла, да.

    Люцифер гневно повернулся к Мамону.

— И ты с этим согласен?!

— Нет. Трон по праву принадлежит тебе. 

— Это спорно. — Заявил Кроули.

— Придется тебе прибегнуть старым добрым способам заполучение власти. — Сказал Мамон.

    В глазах Мамона сверкнул огонек, отражаясь в сверкающих глазах Люцифера. Они друг друга поняли.

— Вы советуете прибегнуть к очередной жестокости? — Гневно спросил Дино.

— Так ты ничего не добьешься, Люцифер. — Сказала мама.

— Ангелы не позво..! — Тяжёлый кашель прервал гневную речь серафима Кроули.

— Я хотел сделать все правильно. Но, похоже, правильно будет делать иначе... в моем стиле. — Сказал Люцифер.

    Он выскочил из кабинета, не добавив ни слова.

— Папа... — Сказала взволнованно Мими.

— Иди, дочка. — Сказал Мамон.

    Дино, я и Мими выскочили вслед за Люцифером.

— Постой. — Спускаясь с лестницы сказала я.

    Он резко обернулся, грозно посмотрел на нас, как бы давая команду остановиться.

— Что ещё?

— Что ты задумал? — Спросил Дино.

— У меня есть разговор к этому Азазелю.

— Ты собираешься нагрянуть к нему в ад? — Спросила я.

— Этот ад - мой!! — Яростно заявил Люцифер.

— Азазель убьет тебя да такую наглость! Я пойду с тобой. Меня он любит. — Сказала Мими.

    Люцифер хотел что-то сказать, но Мими перебила его:

— Так будет лучше. Ты меня не отговоришь.

— Я с вами. — Сказала я.

    Люцифер благородно взглянул на меня, обнажая свою необходимость в поддержке, которую он скрывал за своей агрессией ко всем.

— Я тоже. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. — Сказал Дино.

— Чудно. Мне как раз были нужны няньки, чтобы обрести власть над адом. — Сказал Люцифер. 

— Мы тебе не няньки. Скорее разум, которого ты лишаешься под лавиной эмоций. — Сказал Дино.

— Если хочешь тащиться за мной, советую закрыть свой рот и избавить меня от своих пафосных нравоучений.

    Он стал спускаться дальше, а мы последовали за ним. Всю дорогу Люцифер молчал, но у прохода в ад он вдруг остановился.

— Вы следуете за мной сейчас, но считаете ли вы, что я достоин быть сатаной?

— Достоин. Но не сейчас. — Ответил ему Дино.

— Трон принадлежит тебе. — Сказала Мими.

— Достоин. — Сказала я.

    Люцифер кивнул, стараясь скрыть облегчение, что он почувствовал от наших ответов. Он отошёл на шаг, а затем прыгнул в проем.

— Как бы Люцифер не сделал сейчас только хуже... — Сказал Дино.

    Дино прыгнул да ним. Мы с Мими взялись за руки и нырнули в горящую пропасть. В аду был переполох. Сгорбленные худощавые существа бегали туда-сюда с криками, колбами и прочи вещами. Кто-то заделывал дыры, кто-то полировал трон, кто-то проводил в порядок инвентарь ядов. Взгляд Люцифера остановился на массивном, кричащем о власти, троне, что когда-то принадлежал отцу. На его лице проскочила грусть и осознание того, что нечто дорогое ему уже утеряно. Но он отогнал от себя эти мысли, отбросил чувства, словно омертвевшую кожу, и грубо остановил одного из прислужников ада.

— Что здесь происходит?

    Тот задражал, узнав в люцифере сына Сатаны.

— Готовимся к приходу нового хозяина, господин. — ответил прислужник.

— Азазель ещё не здесь?

— Пока нет, господин.

— Где он?

— В цитадели. Скоро должен пройти инаугурацию.

    Губы Люцифера изогнулись в черной ярости. Он оттолкнул допрашиваемого и, проскочил мимо нас, направился к выходу.

— Не нравится мне это всё. — Сказал Дино.

— Куда он? — Спросила Мими.

— В цитадель... — Догадалась я.

    Все это напоминало погоню за мечущимся зверем. И зверь этот полетел в клетку, а мы за ним... Лишь у самого здания Дино рванул вперёд, грубо остановил Люцифера.

— Да почтой же ты! У тебя хотя бы есть план? — Спросил Дино.

— План? — Люцифера трясло от злости. — Почему ангелы должны решать, кто будет править адом, если сами практически не ступают к нам на землю? Почему я должен стоить планы, как вернуть трон, если он по праву мой?!

— У ангелов не так это работает. Совет должен проголосовать, а потом...

— Мы - не ангелы! — Яростно возразил Люцифер.

    Я коснулась Люцифера, осторожно взяла его за руку. Он сжал мою руку в ответ. Немного успокоился и спокойно спросил:

— Что вы предлагаете?

    Я посмотрела на самую верхушку цитадели.

— Где именно сейчас находится Азазель? — Спросила я.

— Перед назначением его наверняка отправили в покои. — Ответил Дино.

— Люцифер может пробраться к нему.

— А что дальше? — Сердито спросил Дино.

    Мими воодушевленно подалась вперёд.

— Поговорит с ним и убедит отказаться от трона. Азазель поймет. Я верю.

    Люцифер запрокинуть голову, напряжённо уставился на витражи.

— Сейчас или никогда.

— Люцифер... я пойду с тобой! — Заявила я.

— Тебе туда ни к чему идти. — Возразил Дино.

— Может, лучше я? — Спросила Мими.

    Люцифер бросил на меня короткий почти, испуганный взгляд.

— Лучше Вики. Она меня успокаивает, держит... в узде.

    И стремительно взлетел вверх, чтобы не видеть моего лица. Люцифер пролетел через все здание и, распознав энергию Азазеля в одном из окон, врезался в него. Осколки полетели во все стороны. Захрустели под ногами Люцифера. Он небрежно откинул несколько со своего лица, размял крылья и огляделя. Весь его вид говорил о решительности и беспощадности. Я замерла позади него. В ответ на это шоу старик, сидячий на краю кровати, лениво отнял взгляд от книги, что он читал, не выказывая ни удивления, ни страха.

— Люци. Какая встреча.

— Я пришел поговорить с тобой. — Сказал Люцифер Азазелю.

— Я знал, что ты придешь. — Он отложил книгу в сторону. Его голос дрожал, сломленный временем. — А кто эта прекрасная смертная позади тебя?

— Она Непризнанная. — Усмехнулся Люцифер.

— Но рождена землёй, а не небесами, верно?

— Здравствуйте. — Улыбнулась я.

    Люцифер спрятал меня ща спину.

— Ты не подходишь на роль Сатаны. — Сказал Люцифер. — Посмотри на себя! Ты слишком стар.

— Тебе неприятно на меня смотреть. Знаешь почему? Ты видишь смерть. Смерть бессмертного. О, нас это пугает больше кого бы то ни было. Чем ближе мы к людям, тем ближе наш закат. Но тебе не стоит его бояться. Он прекрасен.

— Твоя бывшая ярость и мощь? Осталось лишь дряхлой тело и ослабевший ум. К чему все это, старик?

— Я был свиреп раньше, ты прав. Я помню многое. Слишком многое. И готов отправится к творцу.

— К творцу? — Удивилась я.

— Ты не в себе. — Сказал Люцифер.

— О нет, я мыслю ясно. А ты? — Спросил Азазель.

— Более чем.

— Тогда сделай то, ради чего пришел.

— Я пришел отговорить тебя.

— Нет. Это не так. Ты знаешь, что я не отрекусь от престола только потому, что ты попросил меня. Если хочешь занять моё место, забери его.

— Как?

— Ты знаешь как. — Усмехнулся Азазель.

— Ты думаешь, я не сделаю этого, старик?! — Яростно спросил Люцифер.

— Если действительно хочешь  трон, сделаешь.

    Люцифер бросился к демону, схватил его за горло. Старик не сопротивлялся.

— Твоя хватка сильна, но не... смертельна.

    Люцифер сжал сильнее. 

— Трон мой.

— А ты готов к нему, сын Сатаны?

    Пальцы сжались крепче.

— Ну же, убей меня. За этим ты же пришел.

— А-а-а-а!!! — Яростно закричал Люцифер.

    Люцифер сжал горло Азазеля с новой силой, но тут же отпустил, отскочил от него, словно эта была попытка для него, а не для старого демона.

— Можешь пожить ещё, старик.

    Он поправил одежду, взял меня за локоть и повел к окну. Но голос старика заставил Люцифера остановиться:

— Да, ты готов Люцифер. Теперь я вижу.

    Люцифер даже не обернулся.  Мы вылетели наружу, оставляя Азазеля одного. Мими взволнованно взлетела к нам на встречу.

— Как все прошло? — Спросила Мими.

— Никак. — Ответил Люцифер.

— Ты его убил? — Спросил Дино.

    Люцифер скривился.

— Нет. Он и так на последнем издыхании. Пусть живёт, старик.

— И что теперь? Возвращаемся?

— Вы делайте что хотите. А я бы выпил. — Сказал Люцифер.

— Отличная идея. Давно я не была в цитадели! — Поддержала Мими.

    Люцифер и Дино переглянулись между собой.

— Ну что вы стоите, мальчики. Идём же! — Сказала Мими.

    И, покачивая бедрами, Мими проша мимо них. Я замешкалась. Вспомнив слова Мальбонте о его армии.

Я словно кожей чувствую приближение Мальбонте...

    Меня тянуло к нему. Я тряхнула головой, нагнала Мими  с мальчиками, вытеснив из головы тревогу и настраивающий страх.

— Куда мы идём? — Спросила Мими.

    Люцифер лениво, но уверенно прогуливался по улочкам цитадели.

— Есть одно местечко. — Сказал Люцифер.

— Я думал, ты терпеть не можешь цитадель. — Сказал Дино.

— Так и есть.

    Люцифер ускорился, и нам пришлось сделать то же самое, чтобы нагнать его. Он скрылся за поворотом, мы завернули следом же.

— Ты слишком хорошо знаешь город для того, кто не бывает здесь. — Сказал Дино.

— Кто сказал, что не бываю? Именно потому что знаю цитадель, я её и не люблю.

    Люцифер остановился возле деревянной двери, едва держащейся на петлях. Постучал несколько раз. В ответ изнутри раздался один сильный толчок. Люцифер отворил дверь и вошёл. Обшарпанная, засаленна мебель, запах алкоголя и грязных перьев,  шумная какофония голосов и бездарной игры на расстроенном пианино. Вокруг повисло тревожное ожидание. Армия пила Глифт и кутила, пока цитадель ещё была цела и свободна. Но Мальбонте мог нагрянуть в любой момент, отобрав у них этот вечер, эту музыку, отобрать их бесконечное бессмертие. Мы с Дино сразу привлекли внимание многих гостей: ангелы и непризнанные, не появляются в таких местах. Один из посетителей тревожно о чем-то зашептал на ухо своему соседу. То, как он поглядывал на меня, его возбужденно-испуганное выражение лица насторожило меня.

Смотрите сколько влезет.

    Дино гневно придержал Люцифера, уже направляющегося к барной стойке.

— Из всех мест ты выбрал самое злачное.

— Люблю это место. — Усмехнулся Люцифер.

— Но ты не один.

    Дино посмотрел на нас.

— Я не дам их в обиду. — Сказал Люцифер.

    Люцифер взглянул на меня, как бы давая обещание не Дино, а мне. Люцифер свистнул, привлекая внимание бармена.

— Будете что-нибудь?

    Я заказала алкагольный Глифт. Люцифер чокнулся со мной.

— Сразу видно - своя. — Сказал Люцифер.

— Я бы не прочь напиться сегодня. — Сказала Мими.

— Так напьется же! — Сказал Люцифер.

    Дино не позволил Люциферу выпить, остановил его руку на полпути.

— Думаешь, я не понимаю, что с тобой происходит?

— Думаешь, мне не плевать? — Спросил Люцифер.

    Он вырвался, выпил.

— Ещё одну!

— Ты жалок. — Заявил Дино.

— Ангелочек, если тебе здесь неуютно, можешь подождать нас ссаружи.

— Ты жалеешь себя.

— Не мели чепухи. — Гневно сказал Люцифер.

— Не позволяет другим жалеть себя, но сам жалеешь самозабвенно.

— Мы на литературном кружке, я не пойму? — Усмехнулся Люцифер.

— Заливаешь неудачи алкоголем. Разве так добиваются целей? — Усмехнулся Дино.

    Не выдержав, Люцифер развернулся к Дино, сжал пальцы в кулак, будто сдерживал свою ярость.

— Не тебе судить, как я справляюсь. Что ты вообще об этом знаешь?

— Совсем недавно мой отец был жив. Он был не лучшим бессмертным, как в общем-то и твой, но он был моим отцомя и сердце его билось. Мы оба потеряли отцов, но рана моя свежее.

— Не сравнивай нас. У тебя было много времени свыкнуться со своим нечтожеством.

— Тебя беспокоит не это, а то, что слова Сатаны сбываются, и без него ты - никто.

— Закрой рот!

— Ты злишься, потому что знаешь, что это правда.

    Услышав собственные слова из уст ангела, Люцифер мгновенно остыл и будто бы обесслел.

— Просто оставь меня в покое.

Нужно что-то делать.

    Я осторожно, едва касаясь, положила руку ему на плечо. Люцифер обернулся ко мне резким, нервным движением. Встретился со мной взглядом и тут же отвернулся, закрыл глаза.

Он опьянел!

    Дино хлопнул Люцифера по спине, сочувственно и виновато улыбнулся мне и отошёл с Мими в сторону, оставляя нас наедине. Я замерла на некоторое время, потом, следуя порыву, запустила пальцы в воздухе на его затылке.

— Люцифер...

    Он стремительно обхватил меня за талию и усадил к нему на колени. Крепко обнял и уткнулся лицом в плечо. Удивлённая, я замерла с приподнятыми руками, едва касаясь его.

— Ох, Люцифер, что с тобой?

    Я опустила руки и обняла его в ответ. Люцифер прижался ко мне ещё ближе, не поднимая головы. Он замер так на некоторое время, глаза его были закрыты, а тело напряжено, будто сдерживало дрожь из последних сил. И, все так же уткнувшись мне в плечо, он прошептал:

— Я кажусь себе жалким и ненавижу себя за эту жалость. Ненавижу себя за эту слабость и за боль, что ощущаю. Ты убила моего отца, но я знаю, что дни его были сочтены, и исход предопределен. Я не испытываю ненависти к тебе за то, что убила его, но испытываю к себе, потому что горюю по нему. Забавно, да? — Слова рекой потекли из его уст: алкоголь открыл двери, которые раньше были заперты. — И вот я перед тобой - нагой и слабый. Испытываешь ли ты ко мне презрение за это?

— Конечно же не...

    Он поднял голову, посмотрел мне в глаза.

— Сейчас я слаб и растоптан, я потерян. Ты презираешь меня?

— Нет!

    Он тяжело выдохнул, будто бы удивленный этим. И то, что его искренность не оттолкнула меня, успокоило его. Это то, что ему было нужно. Люцифер поцеловал мое плечо и снова уткнулся в него.

— Я опять закроюсь, опять стану сильным, телом и душой. Знай это. Я заслужу звание сатаны и стану тем, кем всегда себя считал. Но эта слабость перед тобой сейчас... знай... это признание вместо слов, что я тебе не сказал.

    Было так страшно слышать эти слова от него, с такой интонацией, с такой чувственностью. Он отстранился от меня. Взгляд упал на мои губы. Он провел по ним пальцем и усмехнулся, но по-доброму, как бы над самим собой.

— Знал бы я в день нашего знакомства, что этим все кончится.

    Дверь в бар с грохотом распахнулась. Ударилась о стену и чуть прикрылась. В бар вошли пять ангелов, одетых в военную форму. Музыка и голоса смолкли. Командир оглядел столик и барную стойку и остановил взгляд на мне. Он решительно направился к нам, остальные ангелы тенью последовали за ним. И доспехи грохотали в наступившей тишине.

— Вики Уокер? — Спросил командир.

    Почувствовав неладное, Дино встал перед командиром.

— В чем дело?

    Командир без слов протянул ему объявление о розыске.

— Я не понимаю... — Я была в ужасе. — Что я сделала?

— Вас ждут в цитадели. — Сказал командир.

— Зачем? — Спросил Люцифер.

— Она никуда с вами не пойдет! — Сказала Мими.

— Она пойдет с нами в любом случае. — Сказал командир. Ангелы позади командира обнажили оружия. — От вас зависит, будут ли жертвы.

— Она не... — Дино гневно хотел что-то сказать.

— Все нормально, я пойду. — Сказала я.

— Вики! — Обеспокоенно воскликнула Мими.

— Мы пойдем с ней. — Сказал Дино.

— Цитадели нужна только Непризнанная. — Сказал командир.

— Лучше вам позволить нам пойти с ней... — Яростно сказал Люцифер.

    Командир опустил глаза, незаметно оглянувшись на своих воинов.

— Хорошо. — Сказал командир.

    Ангелы спрятали мечи в ножны. Командир отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

— Идём сейчас же. — Сказал командир.

    Пока мы шли по темным улочкам города в окружении безэмоциональных и безжалостных бойцов, я чувствовала на себе взгляды прохожих. Мне было не по себе, будто я была преступницей или заложницей, или и тем и другим. Мне вспомнилось, как Мальбонте тащил меня в темницу.

Какое совпадение...

    Но уже у самого здания меня охватила тревога.

Зачем я нужна их?!

    Командир толкнул в спину, подгоняя.

— Советники ждут. — Сказал командир.

    Двери отворились, и первой, кого я увидела, была моя мама. На ней не было кандалов, но я почему-то сразу поняла, что она здесь не по своей воле. Я прошла вперёд, но ангелы закрыли путь остальным. Ребята напряглись.

— Ох, эти женщины не перестают меня удивлять! — Сказал Эрагон. — Ещё много секретов кроется в вас?

    Мама не двигаясь смотрела в одну точку. Она не смотрела ни на меня, ни на Эрагона.

— Мама? — Произнесла я.

    Она медленно перевела взгляд в мою сторону.

— Он все знает. — С печалью сказала она.

    Голос её был холоден и тверд, как сталь.

— Потомки Мальбонте... — Усмехнулся Эрагон. — Я был очень спокоен и милосерден. Я старался не позволять эмоциям затуманить разум.

    Эрагон медленно обошел меня со всех сторон.

— Вики заполучила силы Мальбонте, но я позволил ей остаться в школе. Я не стал делать из нее оружие против врага. Но теперь, я узнаю, что вы родня Мальбонте, а это все меняет. 

    Он стремительно развернулся, схватил мою руку и угрожающе сжал ее. Мама отреагировала молниеносно, схватив за руку уже его.

— Не трожь ее! — Гневно сказала мама.

— Где твоя радиональность, Ребекка? — Усмехнулся Эрагон.  — Вики - главное его оружие. Они связаны кровью!

— Как и я.

— В ней его сила. А если они ещё и родственники, это делает её практически идеальной самому Мальбонте! Они связаны. И связь эту нужно оборвать!

    Мама дернулась вперёд и поцедила сквозь зубы:

— Нет!

— Почему ты скрыла от нас вашу родословную? — Эрагон отпустил меня, отошел в сторону и встал рядом с одним из своих воинов. — Потому что знала, что на нашем месте убила бы девочку... а может, и вас двоих. — Он огляделся вокруг. — Да, пожалуй,  так будет правильней. Убить вас двоих.

— Только через мой труп. — Раздался голос Люцифера.

    Люцифер попытался прорваться, но воины были непреклонны. Тогда Люцифер, взбешённый и отчаянный, воздействовал на ангелов отбросив их на пару метров. Но не успел он сделать и пару шагов, как Эрагон выставил руку вперёд, и Люцифер упал на колени, пронзенный болью.

— Ох, амор. Как это прекрасно. — Усмехнулся Эрагон.

    Со своего места поднялся советник цитадели. Эрагон обернулся к нему.

— Ах да, Торендо не поддерживает мои намерения.

— Это скоропостижное решение. — Сказал Торендо. — Вики ещё может нам пригодиться.

    Лицо Эрагона дрогнуло, по нему прошлась тень ярости.

— Я много думал... этот ритуал. — Сказал Эрагон. — Вероятно, Мальбонте много ждал появления серафима, родившегося на земле. Оно и неудивительно: смертный, ставший серафимом? Наверное, на это способен лишь потомок бессмертного. Но его нужно было подтолкнуть...

— Убийства сейчас ни к чему, Эрагон. — Сказал Торендо.

— Разве?

    Эрагон схватил меч у война, рядом с которым стоял... развернулся к нам. Наши взгляды встретились.

— НЕТ! — Испуганно крикнул Люцифер.

    Иногда самые важные события жизни замирают, превращаются в покадровой поток моментов. Эрагон замахнулся. Пальцы его сжались вокруг рукояти меча. Бросок.  Прокручиваясь, меч разрезал воздух, и острый конец его направился прямо мне в сердце. Удар. Мой испуганный взгляд замер на спине мамы...

  Я хотела коснуться ее плеч, но у меня так дрожали руки, что я не смогла до нее даже дотронуться. Упала на колени рядом с ней.

— Мама...

— Этого я не ожидал... — Шокировано сказал Эрагон.

    Воспользовавшись неразберихой, Люцифер и Дино обезвредили несколько ангелов. Мими присоединилась к ним. Вокруг началась война, но всё, что я могла - смотреть на маму. Она подняла на меня глаза. А затем упала.

— МАМА!!! — Закричала я.

    В голове разожглась надежда:

Он хотел убить меня, а не её! Мама очнётся!

    Прошло время, и я услышала первый вздох мамы. Я снова почувствовала её энергию, но она так же лежала без сознания.

— Мама... — С надёжной произнесла я.

    Здание задрожало. С улицы послышались крики и взрывы. Бой на мгновение прекратился.

— Мальбонте... — Произнес Эрагон. — Разберитесь с ними - и в строй!

    Эрагон скрылся. Передо мной остановились чьи-то ботинки. Подняла голову.

— Мне очень жаль, Непризнанная. — Сказал командир.

    Он схватил меня за шиворот.

— Нет. Не жаль. — Яростно сказала я.

    Я закричала и крик мой отбросил его к стене.

Я не выдерживаю его силу...

    Удар. Защита. Атак.  К моим ногам упали ещё несколько ангелов. Взрывы усилились. С потолка посыпались пласты арматуры с бетоном. 

— Сейчас все обрушиться! Надо бежать! — Сказала Мими.

— Сейчас! — Сказала я.

    Я подняла маму на руки, но упала на колени, невыдерживая нагрузки.

Сила... сконцентрируйся!

    Я взлетела, лавируя между обвалами. Бах! Что-то упало на меня и прижало к земле.

— Вики, скорее! — Сказал Дино.

— Живо. — Грозно сказал Люцифер. — Я унесу Ребекку в укрытие. 

    Люцифер поднял балку, обвалившуюся на нас с мамой. Дино подхватил меня на руки и поспешил к выходу.

— Мама... — Шепотом произнесла я.

    Мне хотелось обернуться, посмотреть на маму, но я знала, что это убьет меня, растопчет, разрешит. Я зажмурилась на столько сильно, насколько смогла. А когда открыла их, свет ослепил меня... Небо кешило стаей Субантр. Взбешённый драконы врезались в птиц, и их битва там, среди облаков, напоминала танец. Безжалостные войны Мальбонте заполнили город, точно варвары, вырезая всех без ражбора. Воин цитадели и один из заключённых бежали в нашу сторону. Каждый из них намеривался убить нас. Я выставила руки вперёд, собирая силу в ладонях. Энергия высвободилась из меня и пронзила ангела и бывшего заключённого. Они синхронно упали и замерли в собственной крови.

— Зачем ты убила их... обоих? — Внепонимании спросила Мими.

— Не знаю... растерялась.

    Мими потянула меня вперёд

— Пойдем.

    Мы бежали дворами, стараясь не поддаться в жерло вулкана. Горы трупов, текущие струи крови, оглушающие взрывы - я словно бы снова вернулась в тот день, когда Сатана окропил кровью вход в нашу школу. Я бежала, стараясь не оглядываться по сторонам, но вдруг замерла, точно парализованная. Я увидела Его. Я увидела Мальбонте. Вокруг бушевала война, яростная, бескомпромиссная. Кровь хлестала отовсюду, мечи звенели, сцепившись, птицы истошно кричали в небе. А Мальбонте спокойно стоял и смотрел на закрытые перед ним ворота.

— Чего он ждёт? — спросила я.

— Думает, как забрать ключи Шепфа? — Усмехнулся Люцифер.

— Едва он коснется их, они прожгут его до самой кости! — Сердито сказала Мими.

— Вряд ли он продумает план. Он выглядит слишком уверенным. — Сказал Дино.

    Ключи светились и кружились в воздухе. Они притягали и манили, дразня, насмехаясь над нечтожностью перед их силы. Мальбонте не сдвинулся с места, когда Эрагон в сопровождении армии остановился возле врат и прокричал:

— Мальбонте, советую сдаться!

    Меня охватила болезненная ярость при виде него. Рядом с Эрагоном с Эрагоном стоял советник Торендо, важно задрав голову. Мальбонте медленно повернулся к ним.

— Позвольте мне забрать ключи, и вас никто не тронет.

— Ты даёшь нам выбор, а у моей сестры он был? — Спросил Эрагон.

    Мальбонте сначала никак не отреагировал, но осознание промелькнуло в его взгляде и осталось в сжатых губах.

— Та девочка в лабиринте... — Сказал Мальбонте.

— Я пришел сюда не мстить, но восстановить Равновесие!

— Ваше чувство Равновесия весьма специфично.

— В бой! — Воскликнул Эрагон.

    Мальбонте развел руки в стороны, и голос его, нечеловеческий, прогремел:

— POKOTTO-SHEPIUS!

    Субантры стремительно слетелись и все как одна рванулись вниз. Даже я в укрытии завизжала и рефлекторно пригнулась. Эрагон вопросительно посмотрел на Субантр.

— Не так быстро. — Стиснув зубы сказал Торендо.

    Лезвие меча разорвало живор Эрагона.  Торендо убил своего предводителя. Он наклонился над Эрагоном, пока тот удивлённо смотрел на него, без ненависти и боли, просто не понимая за что...

— Пора что-то менять, Эрагон. 

    Армия Эрагона продолжала бороться с Субантрами и заключёнными. Мальбонте снова повернулся к вратам. Его окликнул дрожащий, но суровый голос:

— И как смеешь ты ценить их в совершённом, когда их опасения оказались верны?! — Спросил Азазель.     — Ох, старый дурак! — Переживающе произнес Люцифер.

    Мальбонте по-кошачьи лениво обернулся.

— Азазель, ты так постарел. — Удивился Мальбонте.

— Общение с людьми убивает. — Усмехнулся Азазель.

— Чего тебе?

— Кроме боли, ты ничего не можешь принести в этот мир, Бонт.

— Я опасен лишь потому, что вы от меня этого и ждёте!

— В тебе есть добро. И ради добра, что внутри тебя, прекрати.

— Обернись, Азазель.  Люди живут лучше нас, бессмертных. Вы сами себя убиваете.

— А ты?

    Мвльбонте схватился за ворота, но Азазель атаковал его. Один удар и старый демон был повержен. Он упал на спину, даже не пытаясь подняться, позволяя своему телу биться в предсмертных конвульсиях.

— Ты не хотел идти в новый мир, так оставайся же в старом. — Сказал Мальбонте.

    Люцифер наблюдал за этим неспокойно, все порываясь вступиться. И вот он не выдержал, бросился к Азазелю.

— Люцифер! — Воскликнул Дино.

— Люцифер! — Повторила я.

    Мы поспешили за ним. Мальбонте невозмутимо смотрел за тем, как мы приближаемся. Я чувствовала прикованный к себе взгляд черных зрачков. Я подняла на него глаза.

— Как видишь, я выполняю свои обещания. — Сказал Мальбонте.

— Да, к сожалению. — Произнесла я.

    Люцифер сел на корточки перед Азазелем и равнодушно сказал ему:

— Недолго ты правил, старик.

    Азазель дёрнул головой и улыбнулся.

— Мальчик мой, будь достоин своего звания, если получишь его.

    Азазель вздрогнул так сильно, что голова его дернулась. Он начал захлебываться кровью.

— Он страдает. — Печально сказал Дино.

— Я знаю. — Печально ответил Люцифер.

— Это могу сделать я, если хочешь. — Сказал Мальбонте.

— Нет. — Яростно сказал Люцифер. — Пошёл вон!

— У каждого свой путь. Понимаю. — Усмехнулся Мальбонте.

    Мальбонте развернулся к воротам, отворил их и вошёл внутрь, влекомый светом ключей. А меж тем его армия билась с армией цитадели, только уже лишённой своих предводителей. Люцифер положил руку на лоб Азазеля. Азазель вдруг задергался ещё сильнее, глаза его выпустились от яркой, но мимолётной боли, а затем он обмяк.

— Прощай, старик.

    Мальбонте подошёл к ключам, протянул руку, но замер. Обернулся и посмотрел на меня.

Что это?

    Мальбонте коснулся ключей.

— Что за..?! — Хотел что-то спросить Люцифер удивлённо.

— Он их держит! — Удивлённо произнесла Мими.

    Взмах крыльев. И Мальбонте скрылся среди грозовых туч. Я пошатнулась, в панике оглядываясь. Половина цитадели была мертва. А у Мальбонте теперь были ключи, ведущие к самому Шепфа...