Глава 1: Обретённые крылья

     Яркий свет на мгновение ослепил меня. Я сделала шаг вперёд, но под ногой оказалась пропасть.

— Ах! — Испугалась я.

    Несколько камушков откололось и упало вниз. Пелена начала отступать, и на горизонте появился водопад.

— Где я!?

    Вода бурлила и шипела, но вместо того, чтобы разбиваться о камни внизу, поднималась вверх.

— Похоже... Похоже, я сплю.

    Эта мысль меня емного успокоила. И всё же как реалистично это выглядело! За спиной простирался лес с огромными деревьями. Ветки у них были витиеватые и уходили до бесконечного неба. Я обернулась и снова взглянула вниз.

— Действуй. — Мужской голос прозвучал в голове и одновременно по всюду. Его было слышно так, будто это был удар в гонг.

    Я поняла, что, если не послушается его, если останется стоять, случиться что-то страшное. Перед мной было всего лишь два пути, прыгнуть в пропасть или идти в лес.

Люди не могут умереть во сне. Это поможет мне проснуться.

    Я отошла немного, разогналась и прыгнула. Мне было страшно и от этого я закричала. Пустота приняла меня в свои объятия. Сердце заколотилось, и грудь сдавило от ужаса.

— Но это не сон! Я разобьюсь!

    Страх возобладал над всеми эмоциями. В отчаянной попытке спастись руки пытались найти опору, словно можно было зацепиться за воздух. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на приближающуюся смерть. И вдруг сзади что-то раскрылось, останавливая падение. Меня отшвырнуло вверх, и только тогда я поняла, что шевелит чем-то.

— Крылья! — Я была в большом удивлении.

    Двигать ими получилось индивидуально. Из горла вырвался истерический смешок.

— Просто с ума сойти!

    Несколько взмахов, и внизу показалтсь очертания земли. Но едва ноги коснулись опоры, перья, будто листья по осени, начали падать, пока от крыльев ничего не осталось. Все замерцало, закачалось, а после начало понемногу исчезать и растворятся, как проходящий мираж. Затем колебания прошли, и я снова оказалась на том месте, где была в самом начале. Раздались короткие патетические хлопки. Я вздрогнула и обернулась на звук.

— Браво! Прыгнуть в пропасть - смелый поступок, даже для того, кто думает, что это сон. — Сказал мужчина.

— Кто вы? — Обратилась я к нему. На вид мужчине было 30-35 лет, он был одет в черную мантию. Я удивилась когда увидела у него за спиной черные крылья. Он совершенно выглядел как демон в человеческом образе.

    Вместо ответа он расправил черные крылья за спиной.

— Меня зовут Геральд.

    Из джунглей вышла женщина с парнем. Позади них, подпрыгивая от радости, выскочил странный зверь.

— Фыр! — Произнёс зверь - дракон.

— Какая красавица! Поздравляю с прохождением теста. — Сказала женщина, с безумно прекрасным ангельским видом, правда без арфы рад головой.

    Парень молчал, лишь окинул меня оценивающим взглядом.

— Что происходит? — Спросила я в догадках. — Я умерла?

—  Быстро она. — С усмешкой сказал Геральд.

    Мысль возникла сама по себе, но вся её суть воспротивилась мне. В попытке успокоить женщина коснулась меня. Паника начала ослабевать. Я сильнее сжала руку, заглянула в глаза.

— Меня зовут Мисселина. — Представилась женщина . — Это Энди. — Мисселина указала рукой на парня в темной, длинной кофте и темными крыльями за спиной.

    Парень молча кивнул, продолжая молча сверлить её взглядом.

— Я хочу знать, что происходит! — Мой голос сорвался на крик.

    Меня почему-то раздражала ухмылка Геральда и напряжённое молчание Энди.

— Кто вы такие, отвечайте!

— У тебя бурный нрав, да? — Ответила Мисселина ангельским голосом улыбаясь мне. — Понимаю, это сложно принять, но ты действительно умерла.

— Хватит прелюдий, Мисселина. — Проговорил Геральд. — После смерти все люди проходят тест. Многие, как и ты, идут вглубь джунглей и встречаются с морским драконом.

— Его зовут Фыр. — Добавила Мисселина.

— ФЫР! — Фыркнул дракон смотря на меня.

— Но не всем он кланяется, не всех признаёт за равных. — Продолжил Геральд. — В таких случаях их участь - смерть от острых клыков дракона. Тогда они продолжают свой путь в аду или раю.

— Но тебе он поклонился! Ты - избранная! Как и Энди. — Добавила Мисселина.

Она чуть не подтолкнула его в спину, но он лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

— Что это значит?

— Избранным мы предлагаем поступить в школу ангелов и демонов. — Ответил Геральд.

— Эта школа очень важна для нашего и вашего мира. Она сохраняет равновесие. — Продолжила Мисселина.

— Время от времени ты будешь спускаться на землю, что бы помочь людям встать на путь добра или зла, сделать правильное или ложное решение. — Сказал Геральд.

    У меня в голове творился бардак, я не понимала, сошла я с ума или все происходящее является правдой. Мисселина, будто почувствовала моё беспокойство, снова коснулась меня.

— Ты получишь власть, по-другому взглянешь на бессмертие. Перед тобой откроются перспективы. — Сказала Мисселина.

    Энди усмехнулся надо мне после слов Мисселины. Небо замерцало, вода на секунду обрушилась вниз, словно подалась гравитации, но затем снова поползла вверх.

— Время. Пора решать. — Проговорил Геральд торопя.

— Вы ждёте ответа. Как можно согласиться на то, что не понимаешь? — Возмутилась я.

    Но Мисселина нашла что-то в моих глазах, резко отпрянула и кивнула Геральду.

— Она готова. — С уверенной улыбкой Мисселина сказала ему.

    Геральд хлопнул мне по спине и я упала на колени, из глаз брызнули слёзы. Резкая боль пронзила лопатки. Я закричала и тут же умолкла, испугавшись собственного крика. Энди сел перед мной на корточки, что бы встретится со мной взглядом.

— Мы все через это проходим. — Произнёс Энди беспокойным голосом. — Чш-ш-ш. Дыши.

    Он требовательно смотрел мне в глаза, словно пытаясь забрать мою боль. Но боль росла. Я чувствовала, как кожа разрывается, как что-то трепещет внутри меня и рвётся наружу.

— Выпусти их! Они должны чувствовать свободу. — Сказала Мисселина.

— Расслабься. Позволь себе взлететь. — Добавил Энди пытаясь морально помочь мне.

    Я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо было спокойное, сосредоточенное. Он изучал меня, пока его взгляд не остановился на моих плотно сжатых губах...

— Ах! — С моих губ сорвался болевой стон.

    Послышался рваный звук, а затем взмах. Боль прошла, осталась лишь ноющая пульсация по всей спине. Я обернулась и замерла. У меня появились темно серые крылья.

— Теперь ты одна из нас! — Сказала с улыбкой Мисселина.

— Обо всём остальном тебе расскажут уже к школе. — Сказал Геральд.

    Всё ещё не веря своим глазам, я взмахнула крыльями. На землю упало несколько капель крови. Я вздохнула от маленькой боли.

— Не спеши. Совсем скоро ты сможешь летать, а пока дай ранам зажить. — Сказала Мисселина.

— Я думала, бессмертные не знают, что такое боль.

— Боль позволяет нам чувствовать себя живыми. Она держит нас в узде. — Сказал Геральд. — До школы тебя подбросите морской дракон. Фыр?

    Услышав своё имя, Фыр тут же вскочил и затряс головой.

— Энди, введёшь ее в курс дела, да? — Сказала Мисселина.

    Энди кивнул, глядя на меня.

— Хватит на неё так смотреть! Хоть бы постыдился! — Сердито сказал Геральд, а тот лишь покривился.

    Геральд подхватил меня за талию и усадил на Фыра.

— А если я упаду?!

— Тогда самое время научится летать. — Усмехнулся Геральд.

— Удачи. Ещё увидимся, Вики. — Сказала Мисселина.

— Но... — Я не успела сказать,как фыркнул дракон.

    Дракон встрепенулся, вынуждая меня сесть поудобнее, и тут же взмыл в небо.

— А-а-а!

    Припав к нему всем телом, я обняла руками его толстую шершавую шею. Поток воздуха был такой сильный, что мне было страшно даже подумать о том, с какой скоростью они движутся. Я крепко зажмурилась.

— Эй! Так пропустишь всё самое интересное! — Сказал Энди.

    Услышав его голос, я неосознанно открыла глаза.

— Ах! Как красиво!

    Чувство прекрасного убило всякий страх. Я выставила одну руку и погрузила её в пухлое, словно ватное, облако. Ради этого и умереть не жалко. Глаза вдруг заслезились, но не от ветра. Я начала плакать, и сильнее прижималась к дракону, будто искана в нем утешения. Я поняла, что скорблю по себе. По своей жизни.

Я умерла! А как же папа?!...

    Рыдания разрывали грудь. Энди заметил, что со мной что-то не так, и подлетел ближе.

— Всё нормально? — Обеспокоенно спросили Энди.

— Я не хочу умирать! Я хочу жить! — Ответила я вытерая слезы.

    Пришлось кричать, что бы в этом потоке Энди мог расслышать меня. Его лицо приняло какое-то страдальческое выражение. Ему стало жаль меня, но эта жалость не казалась унизительной.

— Но ты уже умерла. — Грустно сказал он. — Пройдет время и ты смиришься.

    Энди летел рядом с нами. Он взмахивал крыльями лениво и редко, но это было достаточно, что бы удержаться на лету. Когда он хотел их обогнать, то менял положение на горизонтальное, прижимая руки к телу. Тогда Энди взмахивал крыльями сильно и часто, и его скорость увеличивалась в геометрической прогрессии.

Как же ему не страшно летать на такой высоте?

    Он подлетел чуть ближе.

— А как ты умерла? — Любопытно спросил Энди.

— Я... Я не помню. — Снова с грустью ответила я.

    Паника вновь захлестнула меня.

Как можно не помнить собственную смерть?

    Я началась копаться в воспоминаниях - обрывках той жизни, в которую мне уже не вернуться.

Меня зовут Вики Уокер. Моя Мама умерла когда мне было пять лет. Мы живем с отцом на Паркер-стрит. Я окончила университет живописи, защитила диплом и ехала домой, что бы поделится, сказать папе... Я ехала... ехала... Ну же...

    Картинка за картинкой ко мне стала возвращаться память. Я вцепилась в Фыра и сжала до скрежета зубы.

— Вспомнила! Я вспомнила!

— И как же? — Парень снова спросил о моей смерти.

                                           ***

    Руль. Дорога. Мелькающий и скучный пейзаж. На соседнем сидении лежит бумажка, ради которой я лишилась сна. Я была рада, что защитила диплом Посмотрела в зеркало заднего вида. Ничего интересного, но что-то вызывает во мне беспокойство. Выезжая на трассу снова смотрит в зеркало. Следом за мной поворачивает чёрный минивэн. Я начала нервно ёрзать. Эта машина ехала позади меня всю дорогу. Я чуть ускорилась, что бы проверить. Минивэн тоже увеличивает скорость.

— Что за черт?

    Я услышала в своём голосе волнение, но стараюсь не паниковать. Я резко свернула на бездорожье. Поворачиваю руль, и с визгов въезжаю на дорогу, выложенную щебнем. Я разрезаю лес и горизонт тупиком. Минивэн не отстаёт. Я поняла, что сама себя загонию в ловушку. Снова поворачиваю руль и, объезжая деревья, выезжаю обратно на дорогу. Но теперь во мне окончательно укрепилась мысль, что кто-то меня преследует. Видимо, водитель поменял планы: он вдруг разгоняется, перестраивается, догоняя меня. Я поворачиваюсь, но не могу никого разглядеть. А затем: Бах! Я закричала. Он подрезает меня, вынуждаетесь повернуть в сторону. Я не справляется с управлением. Машина летит в кювет.

— НЕТ!-НЕТ!-НЕТ!

    БАМ!

                                           ***

— Меня убили! — Ответила я Энди.

    Энди не отрывал взгляда от моего заплаканного лица, не глядя, куда летит.

Ну да, небо это не дорога. Можно не смотреть...

— Похоже, ты кому-то сильно насолила. — Сказал Энди.

    Фыр, видимо почувствовал мои слезы на своей коже. Он вихрем закружился, вынуждая меня прекратить плакать. Я с криком вжалась в дракона, заливаясь смехом и в то же время едва не задыхаясь от страха.

— Фы-ы-р! — Фыркнул дракон.

    Энди тоже рассмеялся. У этого парня был красивый смех, что слышать его было раем.

— Фыр не любит, когда плачут. Он тоже начинает грустить. — Сказал Энди.

    Я немного успокоилась и теперь наслаждалась дорогой. Через некоторое время Энди остановился, то опускаясь чуть пониже, то взмахивая вверх резким взмахом крыльев.

— А вот и школа.

— Она такая... готическая. Совсем не райская.

— Ты ещё в аду на факультете демонов не была. — Усмехнулся он.

    Я с жаром и придыханием оглядела самую высокую башню, находящуюся немного поодаль от всего замка. А от вида словно бы бескрайнего сада-лабиринта, у меня и вовсе захватило дыхание. Энди снова поменял положение и резко рванул вниз.

— Фыр, за мной! — Сказал Энди.

    Дракон опустил голову, и мы моментально начали снижаться. Я снова прижалась к нему. Фыр пах океаном и чём-то неземным. Словно он впитал запах неба, почти что космоса. Мы приближались, и, чем ближе они были, тем сильнее я волновалась. Энди уже приземлился и махал, толи дракону, толи мне.

— Давай, Фыр, сюда!

    Пам! Пам! Пам! Зверь осторожно коснулся земли и довольно замотал головой. Энди почесал его за ушком.

— Молодец мальчик! — Сказал Энди.

— Фыр! — Фыркнул довольный дракон.

— Добро пожаловать в школу ангелов и демонов. — Прозвучал незнакомый мужской, громкий голос.

    Мужчина с гордо поднятой головой вышел к нам. Он оглядел меня с напускным пафосом.

— Здравствуйте, ангел Фенцио. — Сказал Энди.

— Вики, значит. — Сказал ангел Фенцио проигнорировавший приветствие Энди.

— Здравствуйте. — Сказала ему я.

— Энди покажет тебе школу и кратко введёт тебя в курс дела. — Сказал мужчина. — После того, как устроишься у нас начнётся урок. Опаздывать не советую. — Продолжал говорить грубым голосом ангел Фенцио. — Третья дверь слева в главном холле. Всё ясно?

    Я кивнула. Ангел Фенцио уже хотел уходить, но замер, в порыве обвернулся и снова оглядел меня.

— И на какую же сторону ты хотела бы встать после учебы? — Спросил ангел Фенцио.

— Простите? — Я с шокированным выражением лица ответила вопросом на вопрос.

    Энди отошёл от Фыра и заговорил:

— В отличие от рождённых ангелов и демонов, люди на момент обучения считаются Непризнанными. Нас ещё не признал ни ад, ни рай. Но после учебы мы должны примкнуть либо к ангелам либо к демонам.

— Если, конечно, вам удасться окончить школу. — Добавил ангел Фенцио.

    Его губы чуть вытянулись, будто он хотел злорадно усмехнуться, но сдержался.

— Ну так что же? — Спросил ангел Фенцио.

— Я... Ещё не определилась. — Сказала я немного в растерянности.

— Советую тебе поторопиться. Нельзя усидеть на двух стульях сразу. — Сказал ангел Фенцио.

    Фенцио развернулся на пятках и широким шагом вернулся в школу.

— Что с ним не так? — Сердито спросила.

— Не обращай внимания. Ангел Фенцио ко всем строг. — Ответил Энди.

    Энди встал перед мной и протянул руку.

— Ну что, пойдём? — С улыбкой сказал Энди.

    Я осторожно вложила свою ладонь в его. Подняла глаза и встретилась с голубыми глазами Энди. Они радостно сверкнули. Как художник, я не могла оценить все эти фрески, статую и общий интерьер в этой школе. Я резко остановилась, от чего Энди чуть не врезался в меня, и с терпением замерла.

— Ангелы знают толк в архитектуре. — Сказал Энди.

    Он аккуратно подтолкнул меня вперёд.

— Вики, скоро начнётся урок.

— Да, прости. — Ответила я с грустным выражением лица.

    Пока мы шли по коридору, Энди пытался растолкать здешние правила.

— Это место называют школой - так и есть, - но она отличается от земной. Здесь учатся демоны и ангелы, которые старше нас на несколько столетий. Они сильны, на много сильнее Непризнанных. И они нас не любят, будь осторожна.

— Считают, что мы не их ровни?

    Я почувствовала, как мои губы искривила непрошеная усмешка.

— Именно. — Сказал Энди. — Людей создали по «ИХ» подобию. Улови это мысль. Именно так они к нам и относятся. Как к их подобию.

    Мы остановились возле одной из двери.

— А вот здесь ты будешь жить. — Сказал Энди указывая на дверь.

    Я зашла и оглядела простую уютную комнату. На кровати, махая ногами, лежала девушка. На её спине подрагивали красные крылья. Она обернулась, услышав шум, и повернулась на бок, что бы лучше разглядеть Меня и Энди.

— Ты моя новая соседка? — Спросила милая девушка с чёрными волосами, в кожаной одежде.

    Я беспомощно взглянула на Энди.

— Всё верно. Так что не обижай её, Мими.

    Мими закатила глаза, встала с кровати и подошла ко мне.

— Тебе повезло, что твоей соседкой оказалась я.

    Некоторое время она смотрела на меня, потом развернулась и снова легла на кровать. Мими выпятила свою пятую точку, наверняка зная, как сильно обтягивают её штаны. Я задумалась, не отрывая взгляд от Мими. Её тело было красивым, дьявольски красивым.

Не удивительно, что ангелы и демоны считают себя лучше людей...

    Мими обернулась, словно почувствовав, что я наблюдает за ней. Кончики её губ медленно, коварно поползли вверх.

— Ты пока обстраивайся. И смотри, не опаздывай на урок. — Сказал Энди.

    Энди кивнул Мими, по-дружески коснулся моего плеча и скрылся в коридоре. Как только дверь за Энди закрылась, Мими села и стала наблюдать за мной.

— Как тебя зовут? — Спросила Мими.

— Вики.

— Я Мими, дочь демона Мамона.

    От её слов по моему телу побежали мурашки.

Энди прав. Я нахожусь рядом с настоящими неземными существами. Это не люди.

— И каково быть демоном?

    Этот вопрос её почему-то очень рассмешил. Её смех был звонкий, по-девичьи нежный.

— А каково быть человеком?

    Я улыбнулась. Взгляд Мими переместился на что-то позади меня, потом вернулся. Она снова по-кошачьи улыбнулась.

— Часы в комнате отстают. Ты уже опаздываешь.

— Что?

— Ангел Фенцио... так его зовут? Он не любит, когда опаздывают. Особенно Непризнанные. — Сказала Мими.

    Мими отвернулась, легла как ни в чём не бывало. Я замерла у двери, потом выскочила в коридор.

Ангел Фенцио говорил, идти в третью дверь слева.

    Я негромко постучала и заглянула в дверь. Ангел Фенцио стоял возле стола, глядя на лист бумаги перед собой. Он поднял взгляд на меня, и губы его сжались от злости или раздражения.

— Это тебе не земная школа. То, что мы делаем, действительно важные вещи. — Сердито говорил ангел Фенцио. — Опаздывать нельзя. Садись.

    Среди учеников я заметила Энди и с облегчением подсела к нему.

— Хотел тебя провести, но ангел Фенцио чуть не силой затолкал меня в класс. — Сказал Энди извиняясь перед мной.

    Он вдруг резко умолк, затем улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Кто знал, что нам придётся снова возвращаться в школу. — Шутливо сказал он.

— Не то слово... — Ответила я пригрустнув.

    Ангел Фенцио обошёл свой стол, опёрся о его край и сложил руки перед собой.

— Многие из вас уже знают, но повторим для... новеньких. — Сказал ангел Фенцио. Он метнул гневный взгляд на меня. — Школа ангелов и демонов поддерживает гармонию на земле, а так же хранит мир между адом и раем. Добро не может существовать без зла и наоборот. Однако есть черта, за которую нельзя переступать. Ангел не может быть с демоном, а демон - с ангелом. По сколько вы Непризнанные и ещё не определились, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой. Это главное правило, которое нельзя пренебрегать. И поверьте, вам не стоит проверять, что с вами сделают в случай непослушания. В отличит от вас, ангелы и демоны были рождены здесь. Тут их дом. Но ваш дом внизу. Там ваши родственники, друзья, работа, кошки-собаки и прочая ересь. Забудьте обо всём этом!

    Его голос наполнялся яростью. Он будто хотел вдолбить им вместе со страхом простую истину:

— Вы мертвы! Ваш дом теперь здесь. Вам запрещено как-либо связываться со своей прошлой жизнью. — Он повернулся, взял листочек со стола и снова уткнулся в него. — Вы будете обучатся как у ангелов, так и у демонов. Факультеты демонов находятся в аду, так что, если вы слабонервны, это ваши проблемы. И последнее: на земле вы будете принимать облики других, давно умерших людей, и кроме цвета глаз вас ничего не будет выдавать. Ангелы, Демоны - и тем более вы - не способны принимать облик живых людей. Себя и друг друга вы будете воспринимать, как обычно. Это сделано для того, чтоб вас неузнаваем люди. Без разрешения менять облик запрещено. Вам все понятно? — Он спрашивал у всего класса, но смотрел именно на меня. Я молчала. — Отлично! Сегодня у вас не будет конкретного задания. Сегодня вы сами решите, какое из двух для вашего подопечного будет меньшее. Или наоборот - большее. — Ангел Фенцио кратко описал задание каждому из учеников. — А теперь к водовороту. — Сказал ангел Фенцио.

    Я дёрнула Энди за рукав.

— Что за водоворот?

— О-о-о, тебе понравится. Но вначале будет страшно.

    Все столпились рядом с тоннелем, который вихрем уходил вниз. Один за другим Непризнанные разбегались и ныряли в него. Я сделала шаг назад, испугавшись, что теперь будет моя черёд. Энди сжал мой локоть, всего на мгновение и сказал:

— Главное, не бойся. Приземление будет мягким.

    Он повернулся ко мне спиной и откинулся в водоворот.

— Энди! — Я испугалась.

    Я подбежала ближе, что бы посмотреть, все от в порядке, но ангел Фенцио вытянул руку перед мной, преграждая путь.

— Давай, твоя очередь.

— Могу ли я...

— Нет.

    Ангел Фенцио толкнул меня в спину. Я упала в водоворот.

— А-А-А!