Глава 6

Глава 6

Мы просим Единого изменить нашу ситуацию, не ведая, что он послал нам её, чтобы изменились мы сами.

Мудрость Срединного мира

Утро даже не настало, а нагрянуло. Первую пару по мироустройству вел Милош Весткович. И я отчаянно зевала, прячась за учебниками, ведь после бурной ночи поспали мы всего ничего, но героически решили не подводить профессора и не портить ведомость прогулом предмета, входящего в экзаменационный балльный лист.

Милый круглолицый слегка полноватый преподаватель был любимчиком у многих с первого курса – за человеческое понимание и не слишком высокие требования к заданиям. Конечно, к хранителям он подходил более строго, но мягкий нрав преподавателя вызывал в студентах склонность к лени и попустительство в отношении его предмета. Что ни капельки не расстраивало мечтательного настроя мэтра.

– Все мы помним количество сефирот или сфер, располагающихся в структуре мироздания. Девять миров вращаются вокруг срединного – нашего. Естественно, это фигура речи, мы – лишь часть, и мировой порядок не крутится вокруг нас. Перечислите мне, пожалуйста, основные, – закончил рисовать голографическую структуру миров профессор, оборачиваясь к сонной аудитории.

– Мистер Нокс, прошу, – и он указал пухлой ручкой с короткими пальцами на Филлианта, что резко выкинул руку.

Я лениво посмотрела на прямую спину ботаника, что сидел аккурат перед профессором и не оценила его рвения. Мне бы доспать ещё пару часов.

– Верхние миры, где главенствуют существа светлого порядка: Асы, Альвы, Ваны, Йотуны. И нижние миры, где обитают Огненные Великаны, Дверги, Темные Альвы и мертвые сущности. Каждый из них не похож на другой, неся свои уникальные законы пространства-времени, процессы и населяемость более мелкими обитателями.

– Верно, Филлиант, а скажите мне госпожа... Фэлс, – вывел меня из сонного транса мягкий голос росса Милоша. – Откуда в нашем мире создания из других миров?

Я отлепилась от руки, поддерживавшей склонную к гравитации голову, и, поправив связки, выдала то, что рассказывала мне Ноэль ещё на втором курсе:

– Сферы не статичны, они претерпевают изменения, двигаясь в пространстве: расширяясь или сужаясь, иногда то приближаясь к нашему Миру, то отходя от него, как небесные светила. Иногда миры сближаются так тесно, что начинают «проникать» друг в друга.

Все миры связаны между собой неким общим путем — «Дорогой душ». Так к нам и попадает, например, нечисть низшего порядка: лешие, домовые, русалки, вурдалаки и прочие. – К слову, были ещё лазейки, сквозь которые ходили шаманы, но об этом историческое содержание предмета умалчивает, и, естественно, включать это в ответ я не стала.

– Абсолютно верно. Именно поэтому очень важно, чтобы вы – будущие Хранители, знали все основные точки схождения миров. К следующему семинару подготовьте карту настоящего времени с описанием местности и характеристикой слияния. После каникул мы с вами разделимся на небольшие подгруппы и отправимся на полевую практику, где каждая команда опишет и зафиксирует данные схождения, а также глубину слоев и сущностей, что способны проникать через подобную толщину. Поэтому подучите теоретическую часть хорошенько, недочеты могут стоить магу жизни, – устрашающе вещал Весткович, не вселив в вялое наследие Хранителей и доли энтузиазма столь рано с утра. Прозвенел перезвон, знаменующий конец семинара, окончательно пробуждая сонное царство, чего не удалось мэтру.

– Жеребьевка пройдёт в первую неделю руеня. До встречи!

Народ заторопился на выход. Лив побежала на длинный перерыв к Ингвару. А я сразу поплелась в оранжерею, где должны были проходить уроки прикладной ботаники, числившиеся последним мучением в расписании, дальше шла самоподготовка.

Сегодня был короткий день в честь завтрашнего чествования равного Солнца, когда день равен ночи, называемый Мабоном. Крестьяне заканчивали работу пораньше, заготавливая все лучшее к праздничному столу, что символизировало полные закрома, готовые к Зиме. На главной площади установят ярмарочные ряды, где развернутся народные гулянья.

Основная идея праздника крутилась вокруг Богини и Бога в разных ипостасях, олицетворяющих главных представителей рода. Все дети и земные плоды достигли определенной зрелости, и эта пора – обратить внимание на свои семена, давшие всходы.

И как символично, что именно сегодня мы должны были представить свои проекты по разведению редких видов растений, что имели связь с одним из миров девяти сфер.

Пребывая в глубокой задумчивости о том, что стоило бы сказать о нашем с Лив проекте, который и не думал просыпаться, я чуть было его не выронила оттого что кто-то подошёл сзади и, развернув, крепко вжал в нишу внешней стены замка, захватывая губы жарким поцелуем. Знакомый свежий запах леса окутал, не давая разбить горшок о голову очевидно рискующего ухажера. Через минуту, может, пару, я оттолкнула мужчину.

– И тебе доброго Солнца! – жутко смутилась от подобного совершенно неподобающего напора. – Что ты делаешь? – увела я его ещё больше вглубь выступа, чтобы не дай Стихии нас кто-нибудь не увидел: студенты, смотрители или, особенно, Кюстина де ла Фэр. В ее глазах я и так выгляжу неотесанной деревенской плебейкой, ведь о титуле графа Риверского в Академии кроме декана, ректора и куратора никто не знает, так как фамилия Фэлс не является значимой ягодой на культурном поле аристократов. А сюда я поступила именно как Эверис Мирана Фэлс.

– Соскучился, – жарко выдал дэрниец, притягивая меня обратно. –Рис, ты прячешь меня? – с иронией спросил он, наблюдая как я заталкиваю его поглубже в нишу.

– Здесь так не принято, – чопорно отозвалась я.

– А как принято?

– Ну уж не так как мы с тобой начали, – я подтянула цветок повыше.

– Так все же? Как тогда ваши мужчины ухаживают за понравившимися девушками? – Рей взял у меня растение и поставил на каменный выступ стены.

А я стояла и смотрела на него, не понимая, как мне поступить. Сердце радостно трепетало от вычурно-импульсивного действия этого дикаря и в то же время, я была в смятении. Меня учили абсолютно другому. Стала загибать пальцы:

– Не набрасываются прилюдно, не раздеваются при первой встрече, не... стоп, ты серьезно? – задумалась я над его только что сказанной фразой. Вчера мне все казалось нереальным, подобно сну или употреблению дурман-травы. Как же такое могло случиться? И ведь получилось же одурманить! Я себя словно и не помнила!

Уловив едва сдерживаемый хохот мужчины, я выпалила:

– Да ты надо мной смеёшься!

– Брось, Рис, все ведь очевидно. Позволь мне немного подкорректировать начало, – принялся снова меня обнимать дэрниец.

Мое воспитание кричало о дистанции, но было приятно и самой хотелось льнуть. Какое-то дикое противоречие! Всегда считала себя девушкой последовательной. Выходит, что нет?

– Очевидно только то, что вы, северяне, абсолютно противоположны тому, что о вас говорят.

– Это что же?

– Что вы... ледышки, – усмехнулась я, а дэрниец окатил меня просто ментальной волной жара. Затем наклонился и прошептал на ухо:

– Рис, я так холоден к тебе, что еле высидел семинар у Далла. Настолько мне хотелось увидеть тебя.

Упоминание дэрнийского демона, отозвалось странной конвульсией внутри, словно меня передернуло, затмевая приятные слова. Воспоминания о нашем уговоре тут же нахлынули, замешивая ещё и те обстоятельства, которые закрутились в процессе предыдущих дней.

– Все хорошо? – уловил он мою странную реакцию, я поспешно кивнула.

– Что это? – указал он на странноватое растение, походящее на цветок, скрутившийся в спираль, головка которого уходила в землю. Растение пребывало в спячке, уткнув нераскрывшийся бутон в грунт.

– Гиппиус. Для ботаники, – отозвалась на вопрос, витая в мыслях о том, что теперь делать?! Не могу же я встречаться с парнем, за которым меня шантажом приставили следить! Или могу?

– Ты свободна завтра? – дэрниец аккуратно поддел насыщенно-зеленый лист, рассматривая затейливый рисунок прожилок.

– А что? – я забрала куст обратно, понимая, что пора уже активно спешить.

– Хочу пригласить девушку на свидание.

– Приглашай. Хотел спросить у меня совета? – пожала я плечами, сводя все его слова к шутке.

– Я имею в виду тебя.

Эта фраза заставила меня улыбнуться, но не дав ответа, я зашагала в сторону оранжереи, оставив парня позади.

– Это да? – крикнул он мне в спину.

– Посмотрим!

– На что? – невероятно обаятельно сверкнул ямочками северянин, когда я все-таки обернулась.

– Вдруг ты мне не подходишь! – развеселилась я, сворачивая за угол. И почему-то всю дорогу не могла согнать улыбку с лица.

–Тааак. Эв, ты сияешь все занятие, и вряд ли это оттого, что ты выспалась. Или ты хлебнула малиновки у целительниц? – прошептала Лив, пока я держала цветок, а она зачаровывала горшок и пересыпала грунт для гиппиуса – более привычной среды его обитания в сефироте.

Мы сдавали проект последними, не считая двух парней, что понятия не имели, что делать с мандрагорой, которая без умолку пищала в мужском крыле. Несчастные ботаники залепили рот изолентой своей жертве и притащили на практикум, даже не потрудившись ее снять. Мадам Леманн была в ужасе, а растение впало в депрессию и весь семинар они пытались привести пострадавший корешок в чувства.

Я пожала плечами, действительно не в силах справиться с улыбкой.

– Погоди, раствор кипит, – я поместила цветок в горшок и отошла к котелку проверить наконец-то сварившийся «сок», что должен был напитать привычной кислой средой, магией и минералами нашего гиппиуса. Коричневатая жижа булькала, термометр показывал нужную температуру. Я кинула в жижу костяной порошок и думала было размешать, как в котелке возникли буквы, прямо из пузырьков, с короткой надписью: «Зайди ко мне. Срочно. Д.».

Вздрогнув, от неожиданности, я бахнула длинную ложку из железного дерева в котёл, лихо разбрызгав варево на столешницу и платье. Вот же ж! Оригинальный козел! Ничего не скажешь!

– Эв, что там? Увидела тритона? – пошутила Лив.

– Мне кажется по этой жиже однозначно можно гадать на неприятности! – я недовольно терла лиф, пытаясь хоть немного промокнуть пятно. – Надо отдать прорицателям, точно предскажут какой-нибудь катаклизм.

– Да ладно тебе, – заметила мой резко сменившийся настрой эртонка, – это всего лишь грязь.

Всего лишь...это точно. Что он имел в виду? К нему? В преподавательский сектор?

– Росса Мэнсон, смотрю у вас все готово, – подошла мадам Сорель Леманн, пожилая, но бойкая леди с короткими кучеряшками, что стояли торчком словно одуванчик. Женщина была выходцем из Фарансии, соседнего государства на западе, где титулованным дамам было не зазорно копаться в земле. Подозреваю, что и к природе они были ближе, потому что хороших магов земли, которые слышали бы отчетливо растения и почву, было крайне мало на территории Россарии. Ноэль рассказывала, что кто-то из моих родственников был потомком жрецов во Фарансии, поэтому мне удаётся слышать растения и Стихии на действительно приличном уровне. Ещё, конечно, связь с северным народом даёт о себе знать. Какая-то достойная женщина рода Фэлс имела связь с одним альмом за бугром, отсюда и дар, которым я предпочитала не пользоваться.

– А платье стоит быстрее сменить и, боюсь, выбросить, – окинула меня сочувствующим взглядом фарансийка. – Идите росса. Ваша напарница справится, осталось лишь соединить грунт и «сок», уверена тогда Erithroxylum coca должен ожить. Но что-то мне подсказывает, что мы с вами напутали с полом, уж больно бутон крупный выдался, что чаще бывает у мужских особей.

Получив вольную, я направилась прямиком в преподавательский сектор, прикрыв пятно мантией. Мы и так остались после окончания семинара, а это далловское «Срочно» с большой буквы намекало, что задержки могут караться штрафными санкциями, и непонятно куда они прилетят. Что уж говорить, настроение дэрнийский демон испортить сумел, притом написав всего пару строчек в котле! Можно же было отправить вестника, в конце концов. Почему котёл?!

Мой стук прозвучал недовольно, хоть я и пыталась сдерживаться. Преподаватели жили обособленно, в небольших домиках на территории академии, каждое крыльцо было огорожено шикарным цветущим кустарником, создавая атмосферу приватности. Может, и веранда у них есть? Никогда не задумывалась, как живут профессора до этого момента, ведь ни один никогда не приглашал меня в гости! Тем более, Далл. Особенно, Далл! Хотя многие, я знала, занимались сверхурочно, если нужно было подтянуть предмет, и ходили на дополнительные занятия прямо в дом к светилам науки.

Через минуту одетый с иголочки в светлый костюм-тройку дэрнийский демон соизволил открыть врата в святая святых.

– Проходи.

И без приветствия скрылся в смежной комнате. Похоже, Коэн куда-то торопился. Я неловко встала посреди небольшой гостиной, разглядывая строго, но со вкусом, обставленную приемную. На подоконнике даже стояли цветы, а на столе я заметила изящное кольцо, которое могло налезть на женский палец, либо мужской мизинец. Может, у Далла есть женщина? Вряд ли бы абсолютный холостяк-одиночка завёл себе растения и носил такое утончённое украшение. Хотя, что я знаю о мужчинах? И о Далле в целом? Я задумалась и поняла, что третий год хожу на семинары к преподавателю, рычание которого ввергает в ужас студиозусов, и не знаю о нем толком ничего, кроме, разве что поверхностных сведений: что он холост, дэрниец и жутко сильный рунический и темный маг.

– Эверис, – прервал размышления объект моих мыслей и вошёл в комнату с кожаным саквояжем с вышитыми стягами и мягкой наплечной сумкой, в которую стал убирать какие-то документы, лежащие на упомянутом письменном столе, – мне кажется, ты меня не совсем поняла, – пронзил меня острым взглядом профессор, отвлекаясь от бумаг. Я сглотнула и стала ждать, что он скажет. Этот мужчина вызывал страх, и мое гневное настроение испуганно спряталось внутрь, затаившись.

– Сообщать обо всех неприятностях, буквально значит сообщать, – припечатал профессор и подошёл ко мне, а я неловко отступила и чуть было не села в кресло, не понимая, о чем речь. Садиться без приглашения, к слову, было верхом наглости в светском обществе. Особенно в присутствии мужчины. Полы плаща разошлись, а светлая бровь Далла изогнулась, красивый рот исказила усмешка.

– Что это? – он указал бровями на инцидент, который, собственно, растекся и застыл неровной кляксой по лифу платья как раз благодаря оппоненту! Вопрос был глупым. Это пятно! Разве не видно? Даже профессор способен задавать идиотские вопросы!

– Вы оригинальны, росс Далл. Ваше послание материализовалось прямо в котле физраствора для Erithroxylum coca. И я, честно вам признаюсь, была застигнута врасплох, – внезапный порыв смелости придал моему лицу истинное положение дел и эмоций. Но этот выпад лишь ещё больше позабавил хищника, который таких как я ест на завтрак, обед и ужин. Демон хмыкнул:

– А ты с характером. Не боишься меня, это хорошо. Но не забывай про наш уговор. На днях я увидел печать боев на предплечье Рея. И очень удивился, что моя маленькая птичка-вестница... промолчала, – картинно удивился Далл.

А меня осенило, что я абсолютно забыла про то, что должна была послать вестника. Демон бы его побрал!

– Я не хочу ничего про него сообщать, – упрямо вздёрнула я подбородок, глядя прямо в лицо преподавателю, стоявшему катастрофически близко!

– Вот как, – его брови удивлённо приподнялись. – Я так понимаю, из просто знакомой Рейдар перевёл тебя в более близкий круг, – я молчала, а по следующей фразе стало понятно, что такой немой ответ его вполне устраивает. – Прекрасно! – взмахнул он руками, радуясь непонятно чему. А затем отошёл к столу и вытащил оттуда письмо с личной сургучной печатью с изображением морского дракона – Моракса. К слову, в народе это чудище считали демоном воды. Ну не совпадение ли?

– Что это? – я подошла ближе.

– Депеша о несанкционированном использовании магии на имя Ноэль-Мари Фэлс, – любезно отозвался Коэн, словно говорил о чем-то обыденном. Хотя, о чем это я? Судя по тому, в какую задницу хиггиса влипла, я дальше своего носа не вижу и абсолютно не разбираюсь в людях!

В драном лоскуте дэрнийский демон составил:

– Донос, – выдохнула я, холодея от осознания катастрофы, которая может случиться, уйди этот документ в имперскую канцелярию. У меня даже мелькали мысли, что, может, Далл просто припугивает, и на самом деле он не такой мерзавец. Но вот он пергамент! Вполне себе материален!

– Страховка, милая, на случай, если решишь передумать.

– Вы... – не нашла я печатных слов, чтобы выплеснуть их ему в лицо.

– Я был вежлив, Эверис. Задача не сложная. Его одногруппники легко с ней справляются, но он ни к кому не проявляет интерес, ни с кем близко не общается. Так что послушай меня внимательно и запомни: сообщать какие планы и куда пошёл, делать, что я сказал. Это понятно? – вкрадчиво уточнил он, простреливая меня холодным взглядом.

Мои глаза не верили в то, что этот человек, являвшийся примером в стихийной и рунной магии шантажирует меня! Он же профессор! Эталон! Образ треснул словно ледяная фигура об лом. Я считала его великим, добившимся небывалых высот магом. Да что там я, все, кого я знала уважали и побаивались магистра!

Ком обиды застрял в горле и не получалось выдавить ни слова, лишь дернула головой вниз, сдерживая влагу в глазах. За что он так со мной?

– Не расстраивайся, он уедет и все закончится, – отошёл он к окну. – Если, конечно, будешь следовать уговору. Сядь, – с прямой спиной я опустилась на стул с другой стороны от мужчины. Далл заложил руки за спину, вглядываясь в живописный и ухоженный руками магической нечести сад академии.

– Скоро состоится прием в герцогстве Норссекса. И твоя задача сделать так, чтобы Рейдар туда явился.

Я округлила глаза, не понимая вообще, как можно затащить парня на приём, на который он скорее всего идти не собирается, только потому что дэрнийский демон просит, – простите, – приказывает его туда отправить.

– И как я это сделаю?

– Как хочешь, милая. Ты женщина, тебе виднее, – подмигнул мне дэрниец.

А у меня от его «милая» и неуместного задора свело челюсть.

– Чуть не забыл, – изящным движением из верхнего ящика Коэн извлек сверток. – Так надежнее, – вручил он мне, я развернула: уменьшенное перо с заправленными чернилами и зачарованный вестник в форме небольшого квадрата с руной двусторонней связи, где чернила испарялись через несколько часов после написания, тем самым это был практически вечный артефакт. А надписи появлялись на зачарованном пергаменте со стороны получателя.

Гладкая дорогая бумага легла в мою ладонь словно змея. Терпеть не могла кляузы и тех, кто ябедничал преподавателям на якобы нарушителей. Да, наверное, в академии нет тех, кто ни разу ничего не нарушил! Даже не знаю ни одного студиозуса, кто бы не ходил в закрытый сектор Даркмурта! На первом курсе все неофиты проходят негласный посвят. Старшие придумывают испытания младшим, и покажите мне пальцем на того, кто хотя бы не таскал еду в комнату! А теперь по воле случая сама стала писарем доносов с легкой руки темного мага. Вот гадство!

– Ничего не хочешь мне сказать? – выжидательно протянул демон, наблюдая за мной.

Я помолчала и переступая через себя сказала:

– Завтра мы идём на праздник.

– Как мило. Спроси его про планы на жизнь. Мне будет интересно, что он навешает тебе на уши. У Рейдара слишком вольное представление о собственных обязательствах, – слова неприятно отозвались и, получив вольную, я поспешила убраться из адского пламени.