Воспоминания

Ночь. Крыша. Тишина.

Не та, что обволакивает, а та, что давит - густая, бездонная, будто само небо затаило дыхание. Я сидела на холодной черепице, поджав колени к груди, и смотрела вдаль. Лунный свет струился по крышам Конохи, превращая их в бледные, неровные волны.

Рядом тяжело опустился Волк. Без звука. Без вопроса.

Мы молчали.

Потом я заговорила.

- Помнишь его?

Голос сорвался тише, чем хотелось.

Волк не ответил сразу. Его желтые глаза, светящиеся в темноте, были устремлены куда-то за горизонт.

- Нет, - сказал он наконец. - Но ты рассказывала.

Я обхватила колени крепче.

- Он смеялся.

Тихо.

Будто боялась, что громкие слова разобьют хрупкую пленку воспоминаний.

- Когда все вокруг ходили хмурые, важные, он - смеялся. Как будто знал какую-то шутку, которую остальные не слышали.

Волк медленно повернул ко мне морду.

- Ты смеешься так же.

Я сжала зубы.

- Нет.

- Врешь.

- Я не...

Голос предательски дрогнул.

Волк не стал настаивать. Он просто ждал.

Я закрыла глаза.

*Шисуи стоит на утесе. Ветер треплет его волосы, а он оборачивается и улыбается - той самой улыбкой, которая делает мир проще.*

*"Эй, неужели ты всерьез думаешь, что я позволю тебе грустить?"*

Я резко вдохнула.

- Он не должен был уйти.

Волк молчал.

- Он...

Слова застряли в горле комом.

Волк тяжело поднялся, шагнул ближе и уперся лбом мне в плечо. Твердо. Грубо.

Я здесь.

Я впилась пальцами в его шерсть.

- Я ненавижу это, - прошептала я.

Он не ответил. Не надо.

Мы сидели так - я, цепляющаяся за него, как за якорь, он, непоколебимый, как скала.

А над нами - луна.

Та самая, что светила ему.

И мне.

Когда-то.

День выдался жарким, даже для Конохи. Солнце палило так, будто хотело напомнить всем, что лето - это не время для лени, а время для... ну, например, провала на экзамене на тюнина.

Я стояла в тени дерева, наблюдая, как толпа генинов толпится перед зданием академии. Среди них мелькали знакомые лица - Наруто, который орал что-то про "стать Хокаге", Сакура, пытавшаяся его успокоить, и Саске, который выглядел так, будто его сюда привели против воли.

- Ну что, - сказал я себе, - пора и мне зарегистрироваться.

Но прежде чем я успела сделать шаг, из-за угла выскочила орава детей во главе с...

- Конохамару?

Да, это был он. Внук Третьего Хокаге, самоуверенный, как петух на рассвете, и такой же громкий. За ним ковыляли его верные "подданные" - Моэги и Удон.

- Эй, ты! - Конохамару ткнул пальцем в мою сторону. - Ты тоже сдаёшь на тюнина?

Я подняла бровь.

- А что, есть варианты? Может, я тут просто так стою, любуюсь архитектурой?

Он нахмурился.

- Ты смеёшься надо мной?

- Нет, я просто проверяю, насколько ты сообразительный. Пока что результаты... так себе.

Моэги и Удон захихикали. Конохамару покраснел от злости.

- Я Конохамару-сама! Будущий Хокаге! И я не позволю каким-то никчёмным ниндзя...

Он не успел договорить.

Потому что в этот момент сзади раздался голос:

- Кто тут называет себя будущим Хокаге?

Мы обернулись.

И я увидела их

Трое из Деревни Песка

Они стояли, оглядывая нас с холодным любопытством.

Парень в чёрном, с тёмными кругами под глазами - Кабуто? Нет, подождите, это же...

- Гаара, - прошептала я.

Рыжие волосы, взгляд, от которого кровь стынет в жилах. Рядом с ним - его брат и сестра, Тэмари и Канкуро.

Конохамару, не чувствуя опасности, надул щёки.

- Да, это я! Конохамару-сама! И если вы тут чтобы мешать...

- Конохамару, - я резко схватила его за шиворот и оттащила назад. - Заткнись.

- Эй!

- Серьёзно, заткнись.

Я не сводила глаз с Гаары.

Он смотрел на нас, как на насекомых.

- Коноха... - он медленно повторил. - Значит, ты родственник Хокаге.

Конохамару, наконец почуяв неладное, съёжился.

- Д-да...

Гаара улыбнулся.

Нехорошей улыбкой.

- Интересно...

Тэмари фыркнула.

- Гаара, не трать время. Они даже не стоят того.

Канкуро, пряча лицо под краской, пробормотал:

- Давай уже пойдём.

Но Гаара не двигался.

Он смотрел на меня.

- А ты... кто?

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Рей.

- Рей... - он повторил, будто пробуя на вкус. - Ты не похожа на них.

- Спасибо, надеюсь, это комплимент.

Тэмари закатила глаза.

- О боже, ещё одна болтушка.

Я ухмыльнулась.

- А ты ещё та тихоня.

Канкуро фыркнул.

Гаара... не отреагировал.

Но его взгляд стал ещё тяжелее.

- На экзамене увидимся.

И они ушли.

Конохамару выдохнул, будто его только что отпустили из петли.

- Ч-что это было?!

Я вздохнула.

- Это, малыш, было предупреждение.

- Предупреждение?

- Да. - Я посмотрела в сторону, куда ушли трое из Песка. - Чтобы ты не лез, куда не надо.

Он надулся.

- Я не трус!

- Не трус. Просто дурак.

- Эй!

Но я уже шла прочь.

У меня было плохое предчувствие.

И, как показало будущее - не зря. Экзамен начинается

Мы стояли перед Какаши в одной из тренировочных зон Конохи - Наруто, Сакура, Саске и я. Наруто ёрзал на месте, Сакура украдкой поглядывала на Саске, а сам Саске сохранял каменное выражение лица, будто его вообще не касалось всё это.

Какаши, как всегда, опаздывал.

- Где этот тормоз?! - Наруто задрал голову к небу. - Он что, опять застрял в пробке из одного человека?!

Я усмехнулась.

- Или читал похабные книжки в неподходящем месте.

Сакура покраснела.

- Рей!

- Что? Это же Какаши-сенсей. Он бы и на похоронах их читал.

Саске хмыкнул.

И тут, будто в ответ на мои слова, раздался ленивый голос:

- А вот и нет. На похоронах я предпочитаю молчание... и размышления о бренности бытия.

Мы обернулись.

Какаши стоял на дереве, одной рукой держа книгу, другой - карман. Глаз-щель кривился в ухмылке.

Наруто заорал:

- ТЫ ОПЯТЬ ОПОЗДАЛ!

- Мой пёс заблудился на дороге жизни...

- У ТЕБЯ НЕТ ПСА!

Какаши вздохнул и захлопнул книгу.

- Ладно, ладно. Приступим.

Он спрыгнул вниз и вытащил из кармана четыре листка.

- Вы все решили сдавать экзамен на тюнина.

- Ну да, - буркнул Наруто. - А то что, вечно генинами торчать?

- Хм. - Какаши посмотрел на него. - Тогда слушайте внимательно.

Он раздал нам бумаги.

- Это ваши заявки. Подпишите.

Я взяла свою, пробежалась глазами по тексту. Всё стандартно: имя, номер команды, подпись...

- И что, просто подписать и сдать? - спросила Сакура.

Какаши покачал головой.

- Нет.

Потом добавил:

- Это контракт.

Мы замерли.

- ...Контракт? - я прищурилась.

- М-м-м. - Какаши засунул руки в карманы. - Видите ли, экзамен на тюнина - это не просто тест на силу или технику.

- А что тогда? - Саске наконец заговорил.

- Это проверка на готовность.

- К чему?

- К смерти.

Тишина.

Даже Наруто притих.

Какаши продолжил, не меняя тона:

- В прошлом году из тридцати команд до финала дошли только девять человек. Остальные...

Он сделал паузу.

- Остальные либо сломались, либо погибли.

Сакура побледнела.

Наруто сглотнул.

Саске стиснул зубы.

Я склонила голову.

- То есть... это не шутки.

- Ни капли. - Какаши посмотрел на нас своим единственным глазом. - Так что, если кто-то хочет отказаться - сейчас самое время.

Наруто первый пришёл в себя.

- Чёрта с два! Я не трус!

Сакура, дрожа, но твёрдо, кивнула.

- Я... я тоже.

Саске молча подписал бумагу.

Я посмотрела на свою.

Потом на Какаши.

- А если мы подпишем, а потом передумаем?

Он покачал головой.

- Нельзя. После подписи - точка невозврата.

- Жёстко.

- Таков путь шиноби.

Я усмехнулась.

- Ну что ж...

И подписала.

Какаши собрал бумаги.

- Завтра в шесть утра у ворот академии. Не опаздывайте.

- Это нам говорите вы? - я подняла бровь.

Он хитро прищурился.

- Я всегда прихожу ровно тогда, когда нужно.

- То есть когда ему вздумается, - пробормотал Наруто.

Какаши проигнорировал.

- И ещё кое-что.

Он посмотрел на нас серьёзнее.

- На этом экзамене вы можете столкнуться с теми, кто сильнее вас. Намного сильнее.

- Например? - Саске нахмурился.

- Например... - Какаши сделал паузу. - Гении из других деревень.

Я сразу вспомнила Гаару.

- Поняла.

- Так что будьте готовы.

Он повернулся.

- И... постарайтесь выжить.

И исчез в клубе дыма.

Мы стояли в тишине.

Потом Наруто фыркнул.

- Да ладно, чё он драматизирует! Мы справимся!

Сакура попыталась улыбнуться.

- Конечно...

Саске молчал.

Я вздохнула.

- Ну что, команда 7...

- Завтра нас ждёт ад.