Глава 27. Синонимы

- Ладно, чувак, давай сбегаем в магазин и посидим где-нибудь? - предложил Кори. - Прогуляем лекцию. Тебе нужно развеяться. А то загнал нас в этот туалет как помешанный, будто сейчас взорвешься, если не поговоришь с кем-то.

- Мне правда стало легче. Спасибо тебе.

- Да не за что. Пойдем.

Дождавшись их ухода, я вышел из кабинки, глядя в стену пустым взглядом и прокручивая в голове все, что я только что услышал. Он признался, что был влюблен в меня. Нет, точнее, он сказал, что до сих пор любит меня. Сказал. Лео. Прямо и спокойно. Своему другу. Обо мне.

На шатающихся ногах я поскорее пошел в аудиторию, а то, что я делал дальше, я помнил лишь обрывками. Переговаривался с Теренсом, писал конспект, снова говорил, слушал профессора, снова писал, отвечал...

А потом, после полного учебного дня, собравшаяся команда из парней пошли в спортивный зал, захватив с собой спортивную форму, чтобы переодеться. Мы с Теренсом последовали за ними и собирались заниматься в форме, но вовсе не спортивной, потому что не знали, что вообще вступим в подобный клуб. Баскетбол. Забавно, ведь я обожал его в школе. Редко играл, но часто выигрывал в команде.

Раздевалка была большой и просторной. Тут было чисто и аккуратно. Длинная скамейка была поставлена к стене, а напротив - находились шкафчики для студентов. Отдельная дверь внутри вела в душевые кабинки.

- Поторопитесь, старшеки уже ждут нас, - сказал парень по имени Отис. Его назначили капитаном команды, чтобы он командовал всем что делать и как поступить. И со своей ролью этот парень справлялся, кажется, успешно. Дождавшись, пока все переоденутся, парни стали по очереди покидать раздевалку и идти в спортзал, из которого уже исходил шум чужих голосов.

- Ты хорошо играешь? - спросил меня Теренс, плетущийся рядом. Я пожал плечами.

- Наверное.

- А мы собираемся оставаться в команде? - Теренс как будто задавал этот вопрос не только мне, но и самому себе. Было видно, что он нервничает, что доказывало его не очень хорошие навыки в игре.

- Не знаю, - ответил я на вопрос. - Я по приколу вступил. Чтобы парней не обидеть. Думаю, в скором времени мне надоест. И тебе тоже.

- Да, ты прав.

Я собирался сказать еще что-то, но мой язык онемел. Мысли в голове улетучились, а ноги разучились адекватно ходить. Потому что я поднял голову и увидел перед собой ту самую команду старшекурсников, с которыми нам предстоит сегодня поиграть. Двое незнакомых парней и трое - знакомых. Те самые рыжий и блондин, Кори и Генри, а также их "главарь" Лео Джонс. Главарь всей команды, разумеется. Как я понял, он - капитан их команды. И заметив меня, Лео был удивлен не меньше, чем я сам. Ну надо же, вот это "совпадение". Как я мог не догадаться с самого начала? Твою ж мать...

- А они выглядят достаточно сильными, да? - подумал Теренс, неловко оглядывая старших. Я устало вздохнул.

- Ну мы еще посмотрим.

- Привет, ребята! - воскликнул Лео с фальшивой радостью, подходя к нам со своей командой. - Сегодня мы будем играть не на победу, а на результат. Вы новенькие и вам нужен пример хорошей игры, не так ли? Мы постараемся следовать по вашему темпу и не слишком стараться, идет?

- Идет! - ответила наша команда хором. Я промолчал.

Некоторые еще немного переговорили и игра началась. Лео сказал правду - они играли в умеренном темпе, прямо как хорошие игроки, но не слишком опытные. Учили нас и давали некоторым советы, если это требовалось. Казалось, мы все были одной большой командой, а не противниками. Я убедился, что Теренс и правда не очень хорошо играет, но он не опускал руки и вскоре у него начало хорошо получаться.

- Так, а теперь учимся отбирать мяч! - воскликнул Лео, подбегая к нашему кольцу. Защитник тут же стал строго защищать нашу границу. - Ну, кто не боится попробовать??

Четверо из нас оставались стоять на местах и переглядываться, выбирая кто пойдет. Я смотрел на всех так, будто расплáчусь, если меня поставят рядом с ним, но всем было наплевать на это. Ведь Отис вдруг оглядел меня и хмыкнул, после чего произнес:

- Ты лучше всех. Давай, иди первым.

- Вы серьезно? - устало вздохнул я.

- Да-да, иди!

Меня толкнули в спину и я не смог удержаться. Тогда Лео услышал возгласы нашей команды и обернулся, замечая меня, вставшего впереди них. В его взгляде я замечал какую-то неуверенность и страх, пока сам он слегка даже улыбался. Фальшиво. Натянуто.

Я посмотрел на мяч в его руках и нервно вздохнул, подходя ближе. Тогда вдруг рыжий парень по имени Кори подул в свисток, оповещая о начале игры. И все начали кричать и хлопать, чтобы подбодрить нас.

- Я думал, ты будешь меня учить, - произнес я, недовольно хмурясь.

- Ну это же не математика, - тихонько произнес Лео, когда я подошел достаточно близко. От этих слов у меня пошли мурашки. Он стал подкидывать мяч, отходя от меня то в правую сторону, то в левую. - В спорте ты получше.

Мы стояли посередине зала и медленно передвигались в сторону кольца, что мне нельзя было это допускать. Мне нужно было отобрать мяч.

- Спасибо, но мне вовсе не нравится так с тобой взаимодействовать, - произнес я, уже в третий раз случайно касаясь его руки или спины. В этой игре сложно было не касаться его. Я старался, но не выходило. Если я не хотел проиграть, то должен был забрать этот мяч, но почему мне не наплевать на это?

- И как же? - спросил он, поворачиваясь ко мне спиной. Тогда я встал так близко, что и сам не заметил этого. Мой голос уже звучал где-то около его уха и шеи:

- Вот так.

Лео, кажется, отвлёкся. То ли от моего голоса, то ли от этой неожиданной близости, но он стал вести себя не так уверенно и смело. Вскоре он подбежал к кольцу и я последовал за ним, тут же вставая впереди и не позволяя кинуть мяч.

- Давай, выплесни свою ненависть, - тихо произнес Лео, почти шепотом, смотря прямо мне в глаза. Касание мяча до паркета отдавалось у меня в висках. Я блокировал все его попытки кинуть этот грёбаный мяч в кольцо и уже сильно раздражался от этой ситуации. Всей этой ситуации.

- А ты знаешь, что любовь и ненависть - это больше синонимы, а не антонимы? - спросил я, чувствуя, как сбиваюсь в дыхании, но уже не от игры.

Я видел, как ему было не по себе находиться так близко ко мне. Теперь я знал все, но не собирался выдавать это так быстро. Его этот разговор с Кори в туалете, все его слова, сказанные буквально пару часов назад. Я помнил все. Я прокручивал его слова в голове в тысячный раз. Я помнил этот наполненный болью голос так хорошо, будто казалось, что он до сих пор его произносит. Прямо сейчас, смотря на меня. Правду говорят, что глаза не врут. Сказать можно что угодно, соврать можно самым хитрым образом, но взгляд - наше слабое место. В его взгляде было написано все, что он не мог сказать мне вслух.

- И что это значит?

- Думаю, ты и сам знаешь.

Он попытался забыть мои слова. Попытался сосредоточиться на игре, но у него не получилось. Он подпрыгнул, собираясь кинуть мяч, но у него не получилось. Ведь я планировал это с самого начала. С помощью чувств, запутать его в физическом смысле. Я прыгнул одновременно с ним и толкнул мяч от кольца, ловко перехватывая его и отбегая подальше. У меня получилось. Я отобрал мяч, но он меня больше не волновал. Теперь мы стояли напротив друг друга и я понимал, что можно было говорить и так, без слов. Он выдавал себя с потрохами, когда смотрел на меня вот так. Все, что он испытывал, я видел насквозь. Только теперь мне не приходилось угадывать. Потому что я уже все знал.

Мы начали слышать удивлённые и радостные возгласы. Его команда стала мне хлопать, а моя подбежала ко мне и все стали говорить что-то вразброс. Я не разбирал слова. Я перестал слышать все вокруг. Кажется, Теренс что-то у меня спросил, но я не мог разобрать его слова. В моих ушах отдался гул и я вот-вот готов был лишиться рассудка. Отдав мяч ему, я повернулся и быстрым шагом направился к выходу. Зашел в раздевалку, забрал рюкзак и практически побежал в гардеробную. Забрал куртку и вышел на улицу, пытаясь набрать как можно больше воздуха в лёгкие. Пытаясь не задохнуться от переполняющих меня эмоций. Всего одна игра. Всего несколько слов. Всего один взгляд и несколько касаний. И я был сбит с толку от всего, что происходит. Что это, если не грёбаные чувства? Я готов был прикончить себя из-за них. Столько боли я испытал из-за этого человека и теперь его образ снова не выходил у меня из головы. Я должен был забыть о его существовании и научиться жить заново, влюбиться в кого-нибудь другого, не впутываться во все это дерьмо, но у меня не вышло. Я оказался в одной и той же лодке спустя столько времени.

Я не успел дойти до парковки, как услышал голос Теренса позади.

- Ник! Ник, подожди! Куда ты идешь??

Я дошёл до своей машины и разблокировал двери, поворачиваясь к нему. Мне скорее нужно было выплеснуть эмоции, чтобы не сойти с ума.

Теренс подбежал ко мне. Он часто дышал из-за того, что бежал за мной всю дорогу. Не оставил меня, потому что заметил мою странность. Наверное, единственный из всех, кто находился в том зале. Или же это заметили все. Я не знал.

- Что с тобой? - обеспокоенно спросил он, подходя ближе. - На тебе лица нет.

- Я не очень хорошо себя чувствую, - признался я. Это ведь не было ложью? Я не признался прямо, но и не соврал. Мне действительно было плохо.

- Это видно, - сказал он, касаясь ладонью моего лба. - Температуры, вроде, нет. Может, у тебя давление упало? Или тошнит? Давай присядем где-нибудь, я куплю воды. Или пойдем в общагу, тебе нужно прилечь. Почему ты пришел сюда? Это твоя машина?

Я обернулся, посмотрев на чёрную машину так, будто впервые ее видел. И зачем я к ней пришел?

- Хочешь со мной покататься? - предложил я.

- Ник, с тобой правда все хорошо? Лео что-то тебе сказал? Тебе как будто было неприятно находиться рядом с ним.

- Я не хочу об этом говорить. Просто... Иди к себе, Теренс. Можешь не переживать, я в порядке.

- Нет-нет, я тебя так не оставлю, - стал говорить он все тем же обеспокоенным голосом. - Пошли, покатаешь меня, раз уж так. Ничего не буду спрашивать, обещаю.

Мне оставалось лишь коротко кивнуть в ответ. Мы сели в машину и я выехал из стоянки. Сам не знал даже куда ехать. Просто прямо, не следя за дорогой, за временем, за своими мыслями. Я дал им волю и они начали смешиваться у меня в голове, образуя хаос. И тогда я придумал единственное, достаточно глупое и необдуманное, решение...

- Ты не знаешь где тут находится ближайший клуб или бар?

- Ты хочешь выпить? - догадался Теренс. Я ничего не ответил и это означало "Да". И это он тоже понял. Устало вздохнул, показывая пальцем дорогу впереди, ведущую налево. - Там поблизости вроде находился бар.

И я поехал туда. Дорога оказалась не такой близкой, как мне казалось. Мы ехали где-то минут тридцать и на часах уже показывало пять вечера. Припарковав машину у входа, я вышел на улицу и пошел внутрь, а Теренс неуверенно плелся позади. Людей было не так много: парочка парней и девушек и, в основном, какие-то взрослые мужчины, которые приходили в такие заведения, чтобы отвлечься от проблемной жизни, полной долгов и неблагополучия. Усевшись за стулья у барного столика, подозвав к себе бармена - молодого темноволосого парня с пирсингом на ухе и губе, и татуировками, набитыми на всю правую руку. Выпивка была не такая уж и дешёвая, кроме пива, но на деньги мне уже было плевать. Я заказал две небольшие бутылки вина - себе и Теренсу. Заплатив за алкоголь, открутил крышку и не стал заморачиваться тем, чтобы разлить это в стаканы, которые нам подали. Теренс так и сделал, однако я просто поднял бутылку и стал пить прямо из горла. Тогда Теренс посмотрел на меня весьма удивленно. Его брови нахмурились, пока он наблюдал за тем, как я пью эту дрянь так, будто бы это обыкновенная газировка или коктейль.

- Ты уверен, что с тобой все хорошо?

- А разве не видно? - спросил я, не смотря в его сторону. Вся эта ситуация начинала казаться мне полной чушью. Я как будто застрял в самом глупом сне, который мне когда-либо снился. Я запутался в себе и не знал как мне действовать дальше. В голове появлялись странные, необдуманные идеи, за которые мне потом должно стать стыдно, и я не знал как это контролировать.

- Слушай, я знаю, что пообещал ничего не спрашивать, но тебе бы стало легче, если бы ты хоть что-то рассказал, - сказал Теренс. - Поверь, ты запутаешься еще больше, если будешь держать все в себе.

Я вздохнул, ставя бутылку обратно на стол после очередного глотка. Жидкость разливалась по горлу, отдаваясь горечью и сладким послевкусием. Тело становилось каким-то ватным, а щеки у меня начинали гореть. Чертовый организм. Почему я всегда так быстро пьянею.

- У тебя было так, что ты влюблялся в кого-то так сильно, что начинал его ненавидеть? И себя в том числе? Это когда вы не можете быть вместе, ни в коем случае, но чувствам ведь не прикажешь. И ты начинаешь ненавидеть себя и этого человека из-за того, что все идет не так, как ты бы хотел.

- Я никого не ненавидел, но влюблялись многие, Ник, - сказал мне Теренс, невесомо улыбнувшись. - Да, любовь такая сложная вещь. Когда начинаешь испытывать чувства к человеку, ты теряешь контроль над собой и тебя это начинает бесить. Поэтому ты так реагируешь.

- Так было раньше. Я влюбился так сильно, что готов был сделать все, лишь бы снова его увидеть. Но потом я узнал, что мною просто пользовались. Этот человек сам мне об этом сказал. Что я был временным развлечением, ведь у нас бы все равно ничего не вышло. Но вот, прошло столько времени, и судьба свела нас снова. И теперь я случайным образом узнаю, что это была просто наглая ложь. Знаешь, каково это? Это ужасно. Смотреть на человека, думая, что ему просто жаль за свой поступок, но все, на самом деле, еще хуже. Ему не просто жаль, понимаешь? Он признался, что любит меня. Не мне. А я просто хотел, чтобы он был честен со мной. Не с другими, а со мной, черт возьми.

- Да уж, запутанно все как-то.

Я кивнул, делая очередной глоток из бутылки.

- Значит, все дело в любви? - удивленно спросил Теренс. - Ты все еще чувствуешь что-то к этому... человеку?

- Я не знаю.

Он вдруг задумался, пытаясь, кажется, в чем-то разобраться. Потом медленно повернул голову в мою сторону и хмуро меня спросил...

- А почему тебе стало так не по себе именно когда мы играли? Воспоминания нахлынули, что-ли?

Я избегал его взгляда как только мог. Сам себя поставил в такое положение. Выхода уже не было. Либо я признаюсь, либо он сам начнёт во всем догадываться...

- Это кто-то из университета, что-ли? - продолжал спрашивать Теренс.

- Его зовут Лео... - хриплым голосом произнес я. Теренс нахмурился, кажется, ничего не понимая.

Он усмехнулся, качая головой.

- Прямо как того третьекурсника, с которым ты играл? Вот это совпадение!

Либо он реально не понимал, либо притворялся тупым.

- Теренс, - устало позвал я его.

- Что?

- Это он и есть.