Глава 3. Друг помладше

Да, действительно полная чушь.

Несусветная глупость, которой я поддался, потому что почувствовал себя настоящим дураком. И когда я встал перед дверью соседского дома, собираясь постучаться, я окончательно решил это подтвердить.

Чем я только думаю?...

Разумеется, после своей лжи мне либо придется и правда найти репетитора, либо же я должен сам начать разбираться в этой чертовой математике. После окончания уроков я пришел домой и принялся всерьёз разбирать темы. Сказал парням, что не выйду гулять, хоть и погода была отличная. Мама, увидев меня за учебником по геометрии, подумала, что я спятил.

- Ты что, к контрольной какой-то готовишься? Может, помочь тебе чем-нибудь?

- Мам... - я вздохнул, с горечью на нее посмотрев. - Я слишком тупой для математики...

- Ну так не делай ее, милый. - да уж, моя мама отлично умела поддерживать. Ну в некоторых случаях это было правдой, но в таких - я мог лишь утверждать, что мое мнение - сарказм. Я усмехнулся и мама улыбнулась мне, потрепав меня по волосам. - Миссис Говард опять на тебя жалуется, да?

- А ты откуда узнала? - изумился я.

- Она мне звонила вчера, - пожала та плечами. Так вот почему эта женщина сегодня так легко поверила моим словам... - И я сказала, что поговорю с тобой. Видимо, ты и сам без меня понял, что она не оставит тебя в покое. Отчасти, она даже права, Ник. До этого я шутила, но хочу попросить тебя об одной мелочи: постарайся хотя бы исправить свои плохие оценки по ее предмету, пожалуйста.

- Хорошо, мам, - пообещал я. - Я сейчас над этим работаю.

- Спасибо. Кстати, я готовлю пирог. Поделюсь с нашими соседями, сможешь чуть позже отнести им?

- Да, конечно.

Она ушла и я опять вернулся к этому аду. Учебник по геометрии казался мне каким-то ужасом. Наверное, темы, при объяснении которых я спал на уроках, я бы сейчас мог понять и самостоятельно разобрать, если бы взялся за свой идиотский ум. Но я совсем не мог сосредоточиться. В голову лезло все, что угодно, но только не то, как решить очередную задачу с подвохом. Никакую из задач, которые я хотел решить, я не смог решить. В половине я не разобрался и не понял, а в другой половине - понял, но запутался с решением. Все было ужасно. Я обещал маме, но, кажется, моих знаний для исполнения своего обещания тут было недостаточно. Мне нужно было нормальное объяснение...

Да, в начале я не шутил. Все и пошло к тому, что я действительно встал перед дверью соседского дома. С тарелкой только что приготовленного пирога с вишнёвым джемом: мама приготовила сразу два, чтобы угостить и нашу семью, и другую.

Мысль о том, чтобы попросить помощь у человека, которого я знаю всего нисколько, уже не казалась такой ненормальной. Ладно, я вру, я сам себе сейчас казался ненормальным, но был настолько отчаян в своих знаниях, что просто уже не знал что делать.

И как назло, дверь мне открыл именно он, хоть и родители его уже наверняка были дома. Правда, вид его был не совсем домашний: он был в черной толстовке, сверху была накинута свободная ветровка, спортивные штаны и уже стоял в обуви. Кажется, как раз собирался куда-то. Встретил он меня слегка удивленно, опустил взгляд на вкусно пахнущий пирог в моих руках и хмыкнул.

- Привет, - я улыбнулся, слегка даже натянуто, решаясь что делать. Мне казалось, что я стою перед выбором жизни или смерти. - Это мама приготовила. Угощаем.

- Спасибо, - едва успел ответить он, как подошла его мама - в домашнем халате, фартуке, с собранными в небрежный пучок черными волосами и доброй улыбкой. Увидев меня, она тоже удивилась и улыбка ее стала шире.

- Ой, Ник, добрый вечер! Это что, нам?

Я кивнул.

- Да. Мама для вас приготовила.

- Как мило! Спасибо большое! Заходи, чай тебе налью, маму тоже пригласи!

- Извините, может в другой раз, она занята уборкой, да и я делал уроки... А ты, Лео, куда-то собираешься?

Боже, зачем я это спросил? Мне-то какое дело? Уверен, он подумал точно так же. А вот мама его спохватилась и обратилась к сыну, от чего из-за ее слов я сразу понял куда тот собирается:

- Так, список я тебе отправила, и деньги на карту тоже. Побыстрее давай и не забудь ничего. Особенно, разрыхлитель теста, он мне очень нужен.

- Хорошо, мам, - устало ответил тот.

- Тогда иди. Что ж, спасибо, Ник, передавай маме спасибо за пирог! Заходите, не стесняйтесь!

- Вы тоже, - ответил я с улыбкой.

Она закрыла дверь, как только Лео обулся и вышел. Лео бы ушел по прямому пути, ведущему сразу в ближайший супермаркет, однако остановился и скептически на меня посмотрел. Я решался со своими мыслями, набирался смелости и он, усмехнувшись с моего странного поведения, пощелкал пальцами перед моим лицом.

- Чего ты хочешь?

- В смысле? - не понял я его вопроса.

- Смотришь на меня так, словно тот пирог готовил сам и он был платой за что-то, чего ты хотел у меня попросить. Что тебе нужно? Деньги занять, что-ли?

Я устало вздохнул, понимая, что деваться уже некуда.

- Хорошо, считай пирог платой... - сказал я и он с интересом сложил руки на груди. Я поежился, почувствовав холод: вечером уже холодало, а на улицу я решил выйти в тонкой футболке, накинув сверху лишь свою зипку. - Мне нужна твоя помощь.

- Моя? - он недоумевал. - И чем же таким я могу тебе помочь?

Я посмотрел на его внешний вид, на небольшой путь до супермаркета (примерно пятнадцать минут)...

- Давай я схожу с тобой?

- Куда?

- В магазин. Устрою тебе компанию. Я знаю короткую дорогу - тут можно срезать, чтобы дойти быстрее, да и...

- Тебе обязательно нужно морально подготовиться к своей просьбе? - прервал он меня, смотря в мое лицо с нескрываемой усмешкой.

- Обязательно, - ответил я.

Он видел меня насквозь, черт возьми. Кажется, Лео и сам осознал это - он засмеялся.

- Хорошо. Я тут подожду.

- Подождешь? - нахмурился я. - Зачем?

Лео протянул руку и потрогал тонкую ткань накинутой сверху на меня кофты.

- В этом пойдешь? Не лето еще, между прочим. У тебя от холода губы посинели.

Я почему-то дотронулся до своих губ, словно так смогу почувствовать их цвет. Почему-то мне стало неловко с его взгляда.

- Да, ты прав. Холодно мне. Скоро вернусь. Ты же не уйдешь?

- Мне что, поклясться? Или можешь привязать меня к вашему дому, если не веришь.

Я удивленно на него посмотрел. Да, шутки у него действительно были остроумные. Только вот он не смеялся, просто потому, что это были не шутки, а обычный сарказм.

- Идиот, - сказал Лео и покачал головой. - Ну же, иди давай. И побыстрее, ненавижу ждать.

И я вернулся домой. К тому времени мой папа только что вернулся домой с работы. Мама спросила меня что ответила "тетя Анжела" и я коротко пересказал все ее слова и даже мимику повторил. Затем рассказал о том, что собираюсь попросить у своего "нового друга" и куда собираюсь сейчас пойти. Родители с удивлением переглянулись, но ничего не сказали. И скорее переодевшись во что-то потеплее, я побежал обратно к соседу.

Тот, дождавшись меня, смерил мой вид коротким одобряющим взглядом и задержал взгляд на моих волосах. Он усмехнулся.

- Ты и правда торопился. Вот же глупый.

Я не понял в чем дело. Наверное, он ждал, что я сам догадаюсь, но в итоге не выдержал и поднёс руку, сам поправив сбившиеся пряди моих волос. Тогда я только понял, что у меня растрепались волосы. От своего действия Лео почему-то, как мне показалось, растерялся. Он резко одернул свою руку и отвернулся, а затем пошел впереди, засунув руки в карманы своих штанов. Я немного ускорился, чтобы догнать его и идти рядом.

- Ну что, достаточно подготовился? - спросил он. Я промолчал, потому что уже даже успел забыть почему пошел с ним. - Я со стеной разговариваю?

- Я ничего не понимаю в последних темах по геометрии, а в алгебре не могу решить множество уравнений и примеров, - проговорил я так быстро, что ввёл его буквально в недоумение. - Если что, могу заплатить...

- Так, стоп, подожди, - перебил он меня, продолжая идти. Я думал, что от такого предложения он моментально остановится и пошлёт меня куда подальше, но Лео лишь хмурился, не останавливаясь, но и не спеша в своих шагах. - Ты сейчас просишь меня...

- Да, помоги мне с математикой, - договорил я за него. - Пожалуйста. Мне нужно, чтобы кто-то объяснил мне эти чертовы темы.

- Я думал, у тебя есть друзья. Ты что, правда изгой какой-то?

- Да хватит издеваться! Просто ты кажешься мне умным, да и идти мне недалеко. Говорю же, могу даже предложить стать моим репетитором - на некоторое время. То есть, платить буду...

- Ладно-ладно, не хныкай, - перебил он меня.

Я остановился, явно не ожидав такого ответа. И заметил, что мы уже дошли до супермаркета. Лео не стал заходить внутрь, повернувшись к застывшему на полпути мне.

- Чего стоишь как потерявшийся ребенок?

Я подбежал к нему и взглянул в его яркие глаза, голубизна которых при вечернем закате казалась темнее, чем обычно.

- Ты серьезно? Поможешь мне? Не шутишь?

- Ну да, мне не сложно. Делов-то, девятикласснику помочь.

- Эй! - он зашел в магазин, опять не дождавшись меня. - Что ты имеешь в виду?

- Что мелкий ты еще. Вот в одиннадцатом классе похлеще будет. Только вот меня уже не будет рядом, подкупишь маминым пирогом кого-нибудь другого.

- А что, ты правда уедешь? - я вспомнил слова его матери, когда она рассказывала, что Лео после окончания школы уедет. - А куда? Навсегда?

Он взял тележку и мы стали ходить по магазину - в основном я ходил за ним, а он кидал в тележку разные продукты, следуя списку, который отправила ему мама.

- Не знаю, - ответил Лео. - Главное, подальше от родителей.

Я удивленно нахмурился. Мне казалось, он в хороших отношениях со своими родителями... Заметив мою реакцию, Лео, кажется, растерялся. Явно не собирался этого говорить.

- А почему подальше? - решил спросить я.

Ну и получил соответствующий ответ:

- Не твое это дело.

- Извини. Я слишком любопытный.

- Да, я заметил.

И мы продолжили ходить молча.

- Так когда тебе помочь-то? - спросил Лео, когда мы уже подходили к кассе. - Завтра? Послезавтра? Может, я тебе свои конспекты старые просто отдам?

- Нет-нет, мне нужен ты, - сказал я. Девушка за кассой, начавшая пробивать продукты, вдруг удивленно на нас посмотрела. Сам Лео промолчал.

Когда он оплатил покупку и мы, наконец, вышли из магазина, он вздохнул, посмотрев на меня.

- Нужен я тебе, вот как. Можно подумать, я настолько умный.

- Ну уж точно умнее меня.

- Ладно, давай так: завтра после школы приду к тебе. Посмотрю для начала что ты хоть знаешь. А то смотришь на меня так, будто хочешь, чтобы я тебе всю школьную программу по математике пересказал.

- Я правда заплачу.

- Да не нужны мне твои деньги. Считай настоящей помощью от твоего старшего.

Я закатил глаза.

- Подумаешь, два года разница!

- Ну я же все равно старше!

- Эй, мальчишки! - послышался вдруг непонятный голос позади нас.

Мы уже шли той краткой дорогой, которой я указывал: вокруг не было ни машин, ни домов, ни людей, ни каких-то магазинов больше. Уже достаточно стемнело, а идти нам оставалось примерно десять минут. А мужской голос издалека все приближался. В небольшом свете фонарей мы смогли увидеть его - это был взрослый мужчина, еле стоящий на ногах, со странной нелепой улыбкой. И от него ужасно пахло алкоголем.

- Что вы тут делаете в такое время? Как вас зовут? Знаете ли, я тут шел и шел, скучно стало! Никого нет вокруг! Давайте познакомимся!

Видно, что он был не в себе и не понимал что говорит. Да его пальцем тронешь и он тут же упадёт, настолько был пьян. Однако мне все равно стало не по себе. Он подошел вдруг достаточно близко и, кажется, собрался до меня дотронуться, ведь я стоял ближе, чем Лео, но мужчина сделать этого не смог.

Почему? Тёплая ладонь вдруг накрыла мою и потянула меня назад. Я врезался в грудь Лео. От страха я сжал его руку сильнее.

- Пойдем, - сказал он, внимательно посмотрев в мое лицо. - Обычный алкаш, ничего не сделает. Не бойся.

Лео отпустил меня и мы пошли дальше. Мужчина продолжил стоять на месте, точно не в силах идти за нами. Он что-то говорил нам вслед, что-то невнятное. Однако мы ускорили шаг и вскоре незнакомец исчез из виду.

- Сильно испугался? - спросил Лео, заметив мое напряжение.

- Все нормально.

Он полез в пакет и достал оттуда бутылку воды. Открыл крышку, отпил немного и протянул мне.

- Спасибо, - сказал я. Сделав пару глотков, вернул ему обратно. - Тут частенько такие пьяницы ходят. И пристают. Бывало, деньги пытались у меня силой отобрать или вообще извращенцами оказывались. Так что будь начеку.

- Хорошо, буду.

Когда мы дошли до наших домов, то остановились друг напротив друга. Я улыбнулся ему, с благодарностью.

- Я тебе еще не помог, а ты уже, кажется, "спасибо" сказать собираешься, - с усмешкой произнес Лео.

- Ты прав. Собирался. Ну ладно, после помощи твоей тогда скажу, чтобы не казаться слишком странным.

Лео ухмыльнулся.

- Вот же идиот мелкий.

Я улыбнулся в ответ. Затем вдруг заметил одну вещь, смотря на его спокойное выражение лица...

- Знаешь, я думал, ты будешь достаточно груб и холоден со мной. Мне казалось, у тебя характер такой, а ты, вон, улыбаться и смеяться умеешь.

- Я тоже так думал, - подтвердил вдруг он, удивив меня этим. - Все мои друзья изначально считали, что я холодный и грубый человек, так что твои слова - не новость. Друзей помладше у меня нет, но ты милый. Жалко тебя обижать.

- Чего-чего? Обижать жалко?

- Я пошел. До завтра.

Он пошел к дому, не дав мне окончательно разобраться в его словах. Стало в некотором роде даже приятно от того, что он сказал. Как там? Я милый? Друзей помладше нет?

Этот человек казался мне загадкой. Которую я, кажется, хотел разгадать.