Глава 14. Подарок

Когда Майк обратил внимание на цвет дороги, по которой он шёл с друзьями, то не смог удержаться от смеха. Друзья на него подозрительно посмотрели, но ничего не сказали, считая, что он от усталости сошёл с ума. Только Спайк пытался сообразить, что же на самом деле развеселило парня.

MJ, заметив подозрительные взгляды друзей и то, как Кот в полёте крутит когтем у виска в его адрес, улыбаясь, решил сквозь смех прояснить ситуацию.

- Не обращайте внимания. Я тут вспомнил мюзикл, в котором снимался. Там по сказке была дорога из жёлтого кирпича. Хи-хи, простите, ребята, у меня дежавю, - и тут он «завис». – Это что же получается? Я стал Страшилой? Я, конечно, никогда не любил свою внешность, но это уже слишком!

Теперь уже засмеялись его друзья.

- Знаешь, Майк, глядя на тебя, у меня развивается комплекс неполноценности по всем параметрам, - Шляпник пытался сказать это серьёзно, но из-за смеха ничего не вышло. – Я тут был единственным Безумным Шляпником, а ты явно метишь на моё звание, - подмигнул он друзьям.

- Вау! Класс! – съехидничал Майк. – Я теперь ещё стал и Безумным Шляпником. Как мило. Теперь меня можно назвать Безумным Страшилой! – он был готов заплакать от своих же мыслей.

- Эй, Майк, ты что, серьёзно? – к нему на плечи лёг Чешир. – Ты же самый замурчательный! Да-а-а-а, ты явно сегодня переутомился. Может, зайдём к моему старому другу? Там и отдохнёшь.

Спайк, Джонни и Майк дружно согласились на это заманчивое предложение. А Майк ещё и пробормотал: «Это всё замечательно, но я готов завалиться под любым кустом. Во, беседка впереди, может, в ней сяду поудобнее и усну» - он зевнул.

И вправду, с обеих сторон жёлто-оранжевой дороги чередовались фигурные деревья, цветники, а впереди виднелись красивые беседки с лианами, об одной из этих беседок мечтал сейчас MJ. Он даже уже не обращал внимания на то, что когда они проходили мимо цветников, то цветы разворачивали свои яркие головки в их сторону, как будто хотели поговорить с ними.

Майкл даже не заметил, когда они свернули на дорожку, уходящую в сторону. Спасибо Чеширу, повернувшему парня в нужную сторону, а то бы и шёл дальше на автомате, пока не врезался бы во что-нибудь. Он настолько устал, что заснул во время прогулки. Если бы он сейчас увидел себя со стороны, то очень долго смеялся бы над этим... Но сейчас ему было не до веселья, разве что...

Ему уже снилось, что он верхом на кролике (неизвестном), примчался в школу за своими детьми. После уроков, Пэрис и два Принса выбежали из школы и, обняв папу, запрыгнули на кролика, который поскакал по радуге. Они мчались в семейный королевский дворец, где их ждала молодая красивая Королева. Кролик остановился у парадного входа. Все с него спрыгнули и угостили его морковкой, после чего он исчез, как Чешир. Все увидели Королеву и дружно побежали к ней с приветствиями: «Здравствуй, мама!». А Майкл, подбежав, обнял её и поцеловал, вместе с ней обнимая своих детей, а Бланкета поднял на руки.

«Ну что? Пойдём обедать?» - спросила Королева.

Все кивнули в ответ и счастливые отправились в цветущий сад, где на полянке среди цветов расположилась беседка с накрытым столом, на котором было множество вкусняшек для всей семьи...

- Эй, Майк! Проснись и пой! Не спи – танцуй!

Всё это счастливый парень услышал, будто через толстый слой воды, поэтому не придал этому никакого значения, ведь он так счастлив со своей семьёй!

- Майк! Майкл! Да проснись ты!

Парень повернулся на другой бок и упал на пол, так как лежал на самом краю дивана. Он, наконец, поднялся, хоть и не проснулся.

- Спайк, ты чего раскричался? Я так хорошо спал, такой чудесный сон снился... - он с мечтательной улыбкой потянулся. – А где я?

Майк, осмотрев помещение, где сидел на полу у дивана, только что понял, что обстановка ему незнакома, но не мог понять, как он здесь оказался. Ушастый друг рассказал, что он уснул на ходу, пока они шли в гости, чтобы отдохнуть; что его даже нужно было развернуть и направить в нужную сторону; как они уложили его на диван, а сами отправились пить чай!

- Друг, можно вопрос? – на полном серьёзе спросил MJ, а кролик кивнул, подперев кулаком подбородок. – Я был похож на зомби или на лунатика?

И они оба засмеялись, сон и серьёзность мгновенно покинули парня. На громкий смех прибежал Шляпник, держа наперевес чашку и блюдце, а за ним пришёл престарелый заяц.

- Ой, простите, пожалуйста, - сквозь смех проговорил Майк, он ещё ни разу не видел престарелых зайцев, поэтому стал его рассматривать.

С трудом заставив себя подавить смех, представился:

– Я – Майкл. Очень рад встрече!

Он протянул руку для приветствия и заяц её пожал.

- Рад познакомиться с новым Королём. Если верить твоим друзьям, а им я верю, то у нас, спустя... э-э-э, не помню сколько лет, жизнь наконец наладится. Стар я стал, забыл представиться, я – Мартовский Заяц!

- Ничего себе! – он был в восторге, но, смущаясь, спросил. – А может, тут и пасхальный кролик живёт?

- Да, - недоумённо ответил Заяц. – А ты откуда знаешь о моём племяннике?

- Да так, догадался, - скромно улыбнулся парень.

- Ну, тогда пойдём, познакомлю с семьёй.

Поднявшись с пола, Майк оглянулся и заметил, что комнатка, в которой он спал, вся оформлена в заячьем стиле. На обоях нарисованы капуста и морковка; на зелёной тумбочке рядом с диваном стоял светильник, выглядевший как кочан капусты; а сам диван был меньше Майкла.

«Хм, теперь понятно, почему я с него свалился» - подумал парень и отправился за друзьями.

Как только они зашли в гостиную, то тут же расселись по местам, а MJ остался стоять, осматривая комнату. Он взглядом наткнулся на балдеющего Чеширского Кота, который развалился у камина и дал волю маленьким зайчаткам щётками чесать его шкурку.

«Где-то я уже видел этих зайчат» - подумал MJ и, обернувшись к Мартовскому Зайцу, спросил:

- Простите, а это, случайно, не у Вас работает гувернёром мистер Дадли?

- Да, у меня, - удивился хозяин дома. – Откуда ты его знаешь?

- Да так, виделись.

Один из зайчат узнал Майкла и попросился к нему на ручки, парень аккуратно его поднял, теребя за ушками.

- Так тебя ещё и мои внуки знают! Сколько раз говорил им не смотреть телевизор. Да кто меня теперь слушает? – он махнул лапой. – Ах, да, мне же Спайк рассказал о вашей встрече на репетиции. Кхе-кхе, прости, я иногда забываю что-то... Понимаешь, возраст уже не тот. А ты присаживайся за стол, выпей с нами чай. Время сейчас жуткое, стариков не ценят, дети – вот эти малыши – тоже без присмотра остаются. Вот и кукуем вместе – я и они. Спасибо мистеру Дадли, помогает нам. Сейчас всем нужны только молодые специалисты...

Парень заметил, что Заяц уже бормочет сам с собой, забыв о гостях, но проблемы, о которых он говорил, заставили Майкла загрустить.

- Да уж. И здесь то же самое, - пробормотал уже MJ, поглаживая мягкую шкурку довольного зайчонка. – Это мы исправим. Но сначала нужно сразиться... Хм, «сразиться» - грозно звучит... Тогда свергнуть ненормальную Королеву. Обалдеть, сколько я об этом думаю. Ещё немного и эта цель превратится в паранойю. Постараюсь держать себя в руках и сказать друзьям, что нужно ускорить наш темп. Чем быстрее мы доберёмся до замка, тем быстрее решим эту гадкую проблему, - он посмотрел поверх чашки на друзей, которые о чём-то друг с другом болтали. – Ух ты, пока размышлял, зайчонок уснул.

Майк допил чай с морковными бутербродами и поднялся со своего места. Оглянулся и увидел в углу детские кроватки, каждая из которых была похожа на лист салата. Он подошёл к одному из этих «листов» и бережно уложил зайчонка спать, укрыв одеялкой.

Вернувшись к столу, парень обратился ко всем:

- Ребята, я знаю, что мы все устали за последнее время, да и Вас, - он обратился к Зайцу, - беспокоить не хочется. Да, совсем забыл, спасибо за гостеприимство! – он поклонился хозяину дома. – Друзья, а нам пора в путь. Чем быстрее мы справимся с основной проблемой, тем быстрее наступит мир в Стране Чудес! Верно?

- Оу! Конечно, друг! – видимо плохих дней у Спайка не бывает.

- Да-а-а, - Джонни надел свою шляпу и взглянул на часы. – Ты прав, что-то мы тут засиделись. Кота с собой возьмём?

Все посмотрели на довольно мурлыкающего Чешира.

- Хм, да вообще-то не помешало бы, - улыбнулся MJ. – Но, смотрю, ему и тут хорошо. Я бы не отказался побыть на его месте, да и мои волосы расчёску давно не видели.

Друзья засмеялись от этой шутки. Кот открыл глаза и, увидев, что пора отправляться в путь, промурлыкал:

- Ну ладно, малыши, я к вам ещё загляну. А вы дайте Майклу одну щётку напрокат.

Пока ребята приводили себя в порядок и подшучивали над бароном Кизей, Мартовский Заяц достал с полки шкафа небольшую шкатулку, о чём-то задумавшись.

- Деда, деда, - к нему подбежал зайчонок. – Наши гости уходят, а ты опять задумался о своём прошлом. Ты же о прошлом думал, правда?

- Да, да, внучок. Вспоминаю то время...

Он открыл шкатулку, достал оттуда золотые часы на цепочке, открыл их и... «Do you remember the time?» - запели часы, отчего Майк выронил Сейф-брелок из рук и оглянулся на звук. Сейф очень негодовал по этому поводу, но никто его не слушал, все смотрели в сторону хозяина дома, с ностальгией рассматривающего часы.

- П-п-простите, - неуверенно начал Майк. – А почему Ваши часы поют моим голосом и мою песню?

- Так ты ещё и поёшь?.. Да, точно, ребята мне уже рассказали об этом, - он махнул лапой в сторону Спайка и Джонни. – Знаешь, как эти часы у меня появились?

Все снова расселись на свои места и стали слушать увлекательную историю. Даже дети, шумно играющие, присоединились к ним.

- Так вот. Это было очень, очень давно. Я тогда сам был ещё зайчонком, - он взглядом указал на внуков. – Тогда я только и знал, что веселился. Ведь в то время всё было прекрасно: никаких монстров, время шло своим чередом, Королева была изумительна... Как-то раз я играл рядом с одной из лилейных беседок, общался с лилиями, которые росли вокруг беседки. Какие же они были болтушки! Они же знали так много удивительных историй... Эх... Так вот, ко мне подошёл кто-то в зелёном плаще, я даже не помню, кто это был. Помню, что голос был мальчишеский и он был невысокого роста. Он мне протянул эти часы – мне тогда показалось, что они игрушечные, - но запретил их открывать до моего совершеннолетия, что я и сделал – ждал. Он сказал... Это я точно запомнил, хоть уже и много веков прошло. Он сказал: «Малыш, когда-нибудь придут ужасные времена, когда все жители твоей родной Страны Чудес будут в опасности. Тогда будут приходить герои из других миров, чтобы спасать твою родину. Вот одному из них ты и должен отдать эти часы. Но, предупреждаю, это время придёт не скоро». Я у него спросил: «Как я узнаю нужного героя?». Он ответил так: «Ты встретишься с ним и когда откроешь часы, то герой и часы объединятся одним голосом и песней. Отдай эти часы только ему. Тогда твой мир будет спасён навсегда!». Он тронул меня за ухо, и я это всё запомнил и пронёс через всю свою жизнь. Но тогда я мало, что понял из сказанного странником, особенно про объединение часов и героя... После этого, когда сбылось пророчество о беде, я стал показывать и открывать эти часы каждому встречному герою. И ни один из них не отреагировал на них так, как ты, Майкл! Видимо, эти часы теперь твои. Тебе они нужней!

Все слушали эту историю затаив дыхание и боясь пропустить хоть слово.

- Ма-ма-Майкл! Я и не знал, что ты можешь оказаться ещё и героем пророчества! – обратился к нему Шляпник.

- Да я и сам не ожидал, - в замешательстве ответил парень. – Я много фэнтези перечитал, но не ожидал, что сам окажусь главным героем пророчества и сказочного мира. А ведь я всего лишь хотел помочь вам спасти ваш мир и вернуться домой.

- Не спеши, домой ты всегда успеешь, - промурлыкал Кот. – Смотри, как ушастые детки на тебя смотрят и надеются на то, что ты сделаешь их жизнь идеальной.

Майкл с любовью взглянул на зайчат и увидел в их глазах столько любви и веры в то, что он всех спасёт. Он пообещал себе, что сделает всё возможное, чтобы все дети стали счастливы... И не только дети.

- Друг, - обратился к Зайцу Джонни, - а почему ты никогда не рассказывал эту историю?

- Мне сказали, чтобы я никому об этом не говорил, пока не появится нужный герой, - ответил хозяин дома и протянул шкатулку с часами Майклу. – Бери и спасай мир! Только ты можешь нас спасти!

- Теперь можно и в путь отправляться, - проговорил Чешир и вместе с Джонни остановились у двери.

- Друзья, подождите, - остановил их Спайк. – Майкл, ты же не узнал, что это за часы. Ручаюсь своими драгоценными ушами, что эти часы необычные!

Вновь друзьям пришлось вернуться. А Майк внимательнее рассмотрел часы, удивляясь тому, что он видит даже мельчайшие узоры, хотя ещё совсем недавно он жаловался на плохое зрение, но решил не заострять на этом внимание, как всегда, оставив на «потом». Он ещё раз взглянул на крышку часов и увидел на ней выгравированные знаки «α» и «Ω», а посередине знак «∞», что ещё больше его заинтриговало в подарке, и он решил спросить об этом у Мартовского Зайца.

- Мистер Заяц, я знаю, что означают эти знаки. Понимаю, что они относятся ко времени, - он указал на часы. – Но что они означают в данном контексте?

- Ты умный мальчик, - ухмыльнулся Заяц, - и наверняка знаешь, что «α» - начало, «Ω» - конец, а «∞» - бесконечность. Тут они означают то же самое. Но вместе они потому, что при их объединении можно останавливать время. Всё вокруг тебя замирает на столько, на сколько тебе нужно. Ты в это время можешь что-то обдумать или сделать, на твоё усмотрение, но только пока часы открыты. Закроешь их – и время потечёт своим чередом. Но не увлекайся, да и не сможешь. Им подзарядка нужна ровно столько времени, сколько ты занял у них. Если забудешь об этом, не переживай, часы сами тебе подскажут, когда ты сможешь ими воспользоваться. Знаки «α», «Ω» и «∞» будут светиться...

- Благодарю Вас! Это очень интересно! – начал MJ, но Заяц продолжил...

- Я ещё не договорил, молодой Король! – Майклу стало не по себе от того, что он перебил рассказчика. – Значит так, ты открываешь часы и, как только они пропоют эти слова «Do you remember the time?», ставишь стрелки на нужное тебе время остановки, то есть засекаешь время или ставишь таймер... Выбирай, какое выражение тебе больше по душе. А когда закончишь дело, просто закрой их... - и задумался.

Все терпеливо ждали, когда хозяин дома очнётся от мыслей. Но первыми не выдержали привыкшие к этому малыши:

- Деда! Деда! Им пора в путь! Можно мы их проводим? – и стали дёргать дедушку за рукава, а один из них залез к нему на плечу и стал дёргать за ухо, отчего тот очнулся и стряхнул с себя внуков.

- Да, да. Простите. Опять задумался. Кстати, в основном я для этого их и использовал. Ну а теперь ребята, вам пора спасать мир! Майкл, запомни всё, что я сказал тебе!

- Конечно, я запомню! Я очень благодарен Вам за подарок и за Вашу историю. Я очень люблю это. Да, Вы правы, я люблю размышлять, но в последнее время у меня совершенно нет на это времени, простите за каламбур.

Майк смутился от собственных слов, а друзья уже тащили его во двор, а за ними выпрыгивали зайчата, даже тот, который спал до этого. Парню осталось лишь помахать Зайцу рукой и кивнуть в знак благодарности. Остановились они у калитки, где он положил шкатулку с часами в барсетку, погладил малышей, потрепав каждого за ушком, и пошёл за друзьями. Спайк по дороге отдал ему Сейфа, которого MJ сразу прицепил обратно на ремень.

И они, весёлые и отдохнувшие, радостно вернулись к дороге из жёлтых камней, пройдя мимо десятка беседок, вокруг которых росли цветы. Но у каждой из этих беседок рос свой вид цветов...