Глава 10 - Череда нянь

Тодзи не вернется.

Эта мысль, уже не вызывающая удивления, вновь пронеслась в голове Зоро. Тодзи не вернется. Это уже не было вопросом времени, не дней, не недель. Октябрь подходил к концу, что означало, что с момента смерти Чие прошло более полугода, и Тодзи так и не вернулся домой.

— Почему?

…но ответа не последовало. Ведь круг общения Зоро был сильно ограничен. Глубокие связи у него складывались только с Чие, Тодзи и Мегуми. Мегуми был ещё слишком маленьким, чтобы понимать, а Чие… Чие ушла навсегда.

Таким образом, единственным, кто мог бы дать ответ, был сам Тодзи, объект его тревоги.

Когда закат окрасил улицы в непривычные тона, Зоро нахмурился, ощущая боль в ступнях. Сняв обувь, он увидел, что они опухли.

— Черт.

Несмотря на своё физическое превосходство над сверстниками, Зоро было всего лишь чуть больше трёх лет. После смерти Чие он иногда уделял время силовым упражнениям, но непрерывное передвижение с утра до вечера было слишком тяжёлым испытанием для его молодого организма. Пришло время возвращаться домой. Закончив ещё один день без видимых успехов в поисках, Зоро вздохнул.

— Сегодня тоже не удалось его найти.

Если бы они смогли встретиться, всё бы наладилось. — Действительно ли?

Было бы ли всё хорошо?

Он невольно сжал кулак. Правая рука Зоро инстинктивно потянулась к шее, коснувшись грубого оберега в виде обезьянки, который висел на ожерелье.

Клик.

Голова обезьяны отделилась от туловища, открывая маленький скрытый клинок. Занятие мечом немного успокоило его.

Этот маленький, но удивительно острый клинок, найденный случайно в кладовой, Зоро всегда носил с собой. Его форма напоминала ему о Михоке. Шорох, шорох.

В конце тёмного, грязного переулка Зоро почувствовал чьё-то присутствие. Это было не похоже на человека или животное, а скорее на влажную и мрачную ауру.

— Снова?

Зоро вздохнул про себя и направился в переулок. Запах, который ударил ему в нос, заставил его сморщиться от отвращения. На мгновение он подумал проигнорировать это, но не мог оставить без внимания существо, излучающее такую явную злобу, особенно учитывая, что Мегуми могла гулять поблизости.

Хруст, хруст.

Существо, напоминающее гигантскую собаку, пыталось пролезть в полуоткрытое окно. Была ли это действительно собака? Зоро не мог утверждать, так как оно было невидимо для глаза.

— Привет.

Существо мгновенно обернулось к нему. Из его глотки раздался булькающий рык, полный угрозы, но Зоро оставался спокойным и продолжил.

— Не могли бы вы быть потише?И не пытайтесь влезать в чужой дом.

Рычание!

С громким воплем существо бросилось на Зоро. Звуки клацанья его длинных, острых когтей, царапающих землю, разорвали тишину. В один прыжок чудовище оказалось в воздухе, стремясь сбросить на Зоро свою тяжесть.

— Вжик!

В критический момент, когда звериные когти чуть не коснулись шеи Зоро, раздался металлический лязг.

— Лязг!

Глаза монстра, искристые жёлтым цветом, внезапно округлились от удивления. Короткий меч, покрытый черным аурой вооружения Хаки, легко справился с блокировкой гигантских когтей.

— Я уже говорил тебе вести себя тихо, — произнёс Зоро с неизменным спокойствием. — Почему ты не слушаешь?

Без малейшего колебания он провёл своим мечом. С чётким звуком голова твари отделилась от туловища. Она, всё ещё не понимая происходящего, отскочила в сторону, оставив следы крови на земле.

С облегчением убедившись, что кровь не достигла его темно-зелёной банданы, Зоро небрежно вытер оружие о предплечье и вернул меч в ножны.

— Постоянно что-то случается, — пробормотал он про себя, заметив, что количество подобных инцидентов сократилось с наступлением лета. Он сделал взмах мечом, чтобы очистить лезвие от крови, и аккуратно сложил его обратно.

Вспоминая те времена, когда он впервые столкнулся с подобным существом в супермаркете, Зоро задумался о том, что давно не встречал ничего подобного в своих прогулках, на пикниках или даже во время посещений магазинов.

Но после того как Чие скончалась, а Тодзи ушел, оставив Зоро искать его в одиночестве, мальчик начал слишком часто видеть призраков. Казалось, будто они появлялись везде, куда бы он ни направился, и это казалось преувеличением.

— До сих пор все они были мелкой сошкой. Но это еще не предел. Где-то, должно быть, есть более могущественные.

Возможно, найдется кто-то столь же опасный, как те, с кем он сталкивался в прошлой жизни, и справиться с которым он сможет только сам.

— Увеличилось ли их количество с тех пор?

…Или раньше за ними кто-то ухаживал?

Голова Зоро раскалывалась от боли, и в отчаянии он взъерошил себе волосы.

— Где ты, дурак.

Первые несколько дней после смерти Чие он пытался это понять. Принять смерть близкого человека всегда тяжело, а потеря супруги — и подавно. Поэтому он ждал, думая, что несмотря на горе, боль и мучения, Тодзи в итоге вернется. Но в дом вместо Тодзи вошла няня.

Молодая женщина, которая заявила, что будет работать у них, первое время исправно выполняла свои обязанности. Но как только она поняла, что взрослых рядом нет, начала позволять себе расслабиться.

Когда Зоро застал ее за просмотром телевизора в то время, как Мегуми плакал от голода, он выставил женщину за дверь. Она что-то кричала ему вслед, но Зоро, прикрывая уши Мегуми, не стал обращать на это внимание.

Через несколько дней к няне подошел другой человек, но, увидев, как Зоро собирает камни перед домом для силовых тренировок, быстро убежал, назвав его странным мальчишкой.

Третья няня был мужчиной, который, услышав отзывы предыдущих, боялся Зоро как огня. Он пытался отправить его в больницу или не допустить, чтобы мальчик находился рядом с Мегуми. Когда Зоро возмутился, мужчина тоже ушел. После этого череда нянь сменялась одна за другой.

— Хотя нынешняя няня вполне неплоха.

Она хорошо заботится о Мегуми, но к Зоро относится равнодушно. Ей безразлично, поднимает ли он тяжести для тренировок, размахивает ли палкой в своей комнате, уходит ли утром и возвращается поздно вечером или носит ожерелье с крупным камнем. Она даже не пыталась заговорить с ним. Казалось, будто он для нее невидим.

Зоро это устраивало. Пока она хорошо относится к Мегуми, этого достаточно. Он не считал, что ему нужна особая забота, теперь, когда он подрос и мог свободно двигаться.

Проблема заключалась в том, что за все это время Тодзи ни разу не вернулся и не связался с ними.

— Он должен знать.

Так как Зоро никогда не платил няне, было ясно, что деньги давал Тодзи. Даже зная, что няни не задерживаются долго и их приходится часто менять, Тодзи так и не вернулся.

Каждый раз, когда уходила няня, Зоро сам заботился о Мегуми до прихода следующей. Обычно новую находили быстро, но в эти дни все заботы ложились на плечи Зоро.

Мегуми был хорошим малышом, но все же малышом. Существом, которое больше не может, чем может. И если Зоро отвлекался хотя бы на мгновение, Мегуми непременно натворил бы бед, мешая брату тренироваться, когда они оставались без няни.

…

Когда Чие была жива, Тодзи никогда не возлагал на Зоро никаких обязанностей по уходу за детьми. То же самое касалось и домашних дел, таких как уборка или стирка.

Даже когда Чие была беременна Мегуми, Тодзи сам заботился о ней и не просил о помощи Зоро. В лучшем случае он просил его не давить на живот Чие, но это было обычной просьбой, связанной с заботой о здоровье матери и ребенка.

Но теперь, кроме найма няни, он оставил почти все остальное на Зоро.

— Это доверие?

…Или ему просто все равно, что происходит?

До смерти Чие Зоро, конечно, думал, что это первое. Но теперь? Честно говоря, он не был уверен.

Если Тодзи собирался вернуться.

Почему он не вернулся.

Почему он знает, но все еще пренебрегает.

…Если они вообще что-то еще значат для Тодзи….