Дама в чёрном

На улице уже поздний вечер. Идёт еле заметный снег. Мужчина шёл мимо красивой улицы. Улица была довольно узкой, с двух сторон её окружали немецкие двухэтажные дома. Он подошёл к лавочке и сел. Возле неё находился фонарь. Единственный на всю улицу. Он просто сидел, ожидая чего-то, или же, будет правильно сказать, кого-то. Одиннадцать ночи. Вдали виднеется фигура человека. Она становится всё ближе и ближе. То была девушка, на вид лет двадцати. Её образ был превосходным. Она будто ограничивала себя — была во всём чёрном. Чёрные сапоги на каблуке, цокающие по мокрому асфальту, идеально подходили к её глянцевой сумке. А чёрное пальто, сшитое будто по ней, сочеталось с её шляпкой. Тёмные волосы, уложенные каждый день по разному, придавали ей ещё больше женственности. Но главной деталью была красная помада на её губах. Мужчина хотел было дождаться и посмотреть, из какого подъезда юная девушка, но та побоялась идти домой. Но мужчину она тоже сильно не боялась, напротив, села рядом на лавочку и начала рассматривать небо. Сегодня на нём невозможно было разглядеть звёзд, небо было в облаках, из которых шёл небольшой снег. Но она продолжала смотреть вверх, а мужчина любовался ею. Он даже не заметил, как загляделся на её ресницы, на которые нежно падали снежинки, а затем медленно таяли. Девушка повернула голову и решила заговорить с незнакомцем:

— Вы кого-то ждёте?

— Нет, что Вы, просто решил прогуляться...

— Сегодня не лучшая погода для прогулки, мороз...

— Зато как красиво! Мне всегда нравилась такая погода.

— Мне тоже... Но, — она сделала лицо чуть серьёзней, — почему вы так поздно прогуливаетесь? Скоро полночь...

— А Вы почему так поздно возвращаетесь?

— Так сложились обстоятельства... И мне уже пора, до свидания...

— До свидания! — мужчина даже позабыл, что хотел узнать, из какого подъезда эта дама, и когда он оглянулся вокруг, никого уже не было.

Он пошёл своей дорогою. Придя в пустой дом, даже не раздевшись, он лёг спать. Наутро он встал пораньше, чтоб пересечься с этой девушкой, и, быстро собравшись, побежал на их вчерашнее место встречи. Придя туда, он заметил листок бумаги на скамье:

«С Вами вчера было приятно посидеть, я бы хотела повторить этот вечер! Не могли бы Вы прийти сегодня сюда же? Буду благодарна.»

Он был рад такой находке и, посидев ещё немного на этой скамье, пошёл домой.Вечером, часов в десять, он направился к той самой улице. И вновь там никого. Пустая улица. Еле мерцающий фонарь. И та скамья. Сегодня снега не было. Одиннадцать часов. Она подошла к нему и села. Молча села. Они молчали ещё минут десять, а потом всё-таки он повернулся к ней.

— Не могли бы Вы сказать, какое же у Вас имя?

— Екатерина...

— Прекрасное имя.

— Благодарю. — она скромно посмотрела на него. — А Вас как звать?

— Алексей.

— Приятно...

— Взаимно.

— Сегодня звёзды видны, разве это не прекрасно? — она начала улыбаться, словно той неловкой паузы и вовсе не было.

— И впрямь прелестно. И почему же я Вас раньше не повстречал?

— Судьба решила так.

Дальше они опять молчали. Хотя нет, сказать «молчали» будет немного не правильно. Они наслаждались тишиной. Той самой тишиной, которая бывает в осеннюю ночь.

— Я вынуждена покинуть Вас. Спасибо, что пришли.

— Не за что. До свидания.

— Всего доброго.

Она скрылась так быстро, что Алексей вновь не успел посмотреть, из какого же она подъезда. И он, думая про себя, ушёл ни с чем.По утру он решил встать ещё раньше и поспешил на встречу с Екатериной. Но опять он пришёл недостаточно рано. На лавочке он вновь обнаружил записку:

«Не могли бы Вы прийти ко мне? Мы можем вместе попить чай. Я нахожусь в третьем подъезде. Я Вас встречу. Приходите...

Екатерина.»

Алексей пошёл было к третьему подъезду, но что-то остановило его. Тогда эта дама в чёрном будто насильно притягивала его взгляд. И он хотел с ней видеться всё чаще и чаще. Но сейчас он будто не хотел к ней идти. Он развернулся и пошёл домой.Придя домой, он спокойно позавтракал, и к обеду включил новости. Следующие слова, которые он услышал, ввели его в настоящий ужас:

«Погибла девушка, на вид лет двадцати пяти, можно прозвать, как „Дама в чёрном”, проживавшая на N улице, имя неизвестно. Была поймана в массовом убийстве мужчин. Приглашала их на чашку чая, а что творилось дома, никому не известно. <...> Выжившие жертвы могут обратиться к нам и рассказать о ней всё, что знают...»

Мужчина не знал, что и поделать. Неужто эта девушка и есть Катерина? Та самая Катюша, с которой ему было хорошо общаться. Та самая Катюша, с которой он устраивал ночные прогулки. Алексей немедля направился на ту улицу, где она проживала. Придя, он замер. На улице не было никого, хотя обычно в это время тут полно людей. А «их» скамья? Она была пуста. Ещё только утром на ней лежала записка от неё. А сейчас на ней ничего нет. Он быстро направился к третьему подъезду этих двухэтажных немецких домов. Зашёл и, не найдя никого на первом этаже, поднялся на второй. Поднялся и замер. Там стояла она. Её лицо было таким грустным, но когда она заметила Алексея, она сразу улыбнулась:

— Я уже боялась, что Вы не придёте!

— Что Вы, я всегда приду.

На ней уже не было всего её чёрного наряда, её укладки и её красной помады. То была уже будто совершенно другая девушка. Она прошла в квартиру и позвала туда Алексея. Ему в глаза сразу бросился балкон, который находился на кухне. Он узнал этот балкон — часто, проходя мимо этой улицы, он засматривался на этот балкон. Он считал его самым красивым балконом из всех на этой улице. Зайдёшь туда и думаешь: на балконе ты или в саду?Тем временем Катерина заварила чай.

— Сегодня такие ужасные новости по телевизору передавали! Некая дама в чёрном убивает мужчин. Ну и жуть!

— Да, я видел, — скромно ответил он.

— Я вот теперь боюсь. Вдруг все мои знакомые подумали, что это я.

— Как же на Вас можно такое подумать? Ей богу, что Вы!..

— Алексей, мне не очень комфортно, что мы обращаемся на «Вы»...

— Хорошо, буду обращаться на «Ты».

— Вот, да, так будет лучше! — она начала улыбаться, на её щеках отобразилось смущение. — Ваш, ой, то есть твой чай.

— Благодарствую, Катерина!

— Прошу Вас, Алексей, останьтесь у меня!.. — она смотрела смущённым и просящим взглядом. — Мне так одиноко!..

— Но ведь мы знакомы совсем ничего!..

— Вы, — она посмотрела на него немного виноватой, — ты заблуждаешься...

— О чём это ты?

— Ты меня уж не помнишь совсем. Помнишь, в детстве, у тебя был друг. Петька. У него же ещё... — она не успела договорить, как мужчина продолжил разговор.

— Сестра была маленькая — Катька! Так это ты...

Она сквозь слёзы сказала «Да» и улыбнулась.Алексей встал со стула и, подойдя к Екатерине, крепко обнял её.

— Катюша моя... А помнишь, нам было лет по восемь, ты сказала, что хочешь встретиться со мной в будущем...

— И выйти за тебя замуж... Помню. У брата я и узнала, где ты живёшь.

Он, не переставая обнимать её, поцеловал её в голову и тихо прошептал ей на ухо «Выходи за меня».