Глава 15. Белль

Мы шли сквозь чащу, ветви плотно сплетались над нами, не давая лунному свету проникнуть. Каждый шаг отзывался глухим эхом, будто сам лес затаил дыхание, наблюдая за нами.

— Куда мы идём? — мой голос дрогнул, нарушая зловещую тишину, но отозвался лишь скрип ветвей, будто лес насмехался над моим страхом.

Люсьен шел впереди, его высокий силуэт едва был различим в темноте. Он не оглянулся, а бросил через плечо:

— Я доведу вас до безопасного места. Дальше — сами.

— Почему ты нам помогаешь, Люсьен? — не выдержала и спросила Милейна. Ее голос дрожал, но в нем чувствовалась упрямость. Она сжала костяшки, и я заметила, как по ним пробежала искра магии. — Ты жестокий человек. Твои убийства, твои злодеяния... О тебе ходят легенды, но ни в одной из них, нет милосердия. Твои руки в крови невинных. Почему сейчас?

Он резко остановился, и я едва не врезалась в него. Медленно, словно хищник, он повернулся к ней. Его взгляд был настолько ледяной, что мурашки пробежалась по моей спине.

— Вам повезло. Один раз в жизнь я решил сделать хорошее дело. — его голос был тихий, как сталь.

Он шагнул к Милейне, но она инстинктивно отпрянула. Но он лишь обхватил её подбородок своими длинными пальцами, заставив встретиться взглядами.

— Но, не искушай меня. — его губы искривились в чем-то, напоминающем улыбку, а голос стал обманчиво ласковым. — Я ведь могу изменить свое решение, и вы отправитесь обратно, в клетку.

Он отпустил ее, и она отшатнулась, будто обожженная. Люсьен снова пошел вперёд, и его шаги были бесшумными. Но, не успели мы сделать и пару шагов, как он остановился и замер. Его спина напряглась, пальцы сжались, а его голова повернулась к нам, и он тихо прошептал:

— Бегите!

Это был не приказ. Это было предупреждение!

Мы замерли, не смея пошевелиться. Страх сковал меня, не выпуская из своих стальных пут. Воздух вокруг сгустился и наполнился чем-то... неправильным, неестественным. Запах смерти и отчаяния заполнил меня. Я чувствовала, что сейчас должно произойти что-то ужасное, но была маленькая надежда, что всё обойдется. Ветер стих, и даже шелест листьев умолк, будто сам лес предупреждает нас о чем-то.

Мы все насторожились, всматриваясь в темноту. Тени зашевелились, отделяясь от стволов, принимая их форму — высоких, сгорбленных, с изломанными конечностями, нечеловеческими. Они слишком быстро приближались к нам. И запах — медный, сладковатый, как кровь, смешанная с гнилью.

— Они тут... — прошептала Милейна.

Только не это. Эти существа тут. Пожиратели, как их называют, устремились к нам. Их было слишком много. Пустые глазницы смотрели на нас. Рты, усеянные иглоподобными зубами, растягивались в беззвучном смехе. Нечеловеческий шепот, заполнил все пространство.

— Почему они снова здесь? — голос Милейны был хриплым, почти сдавленным. — Они никогда так часто не появлялись.

Первая атака пришла слева. Существо метнулось, как паук, когти свистнули в сантиметре от моего виска. Милейна вскинула руки, и вокруг нее образовался вихрь. Воздух с грохотом ударил существо, и оно распалось на части. Но, тьма буквально тут же сомкнулась, и чудовище вновь обрело свою форму, его пасть шире распахнулась. Оно направилось в ее сторону, предвкушая, как будет наслаждаться ее медленной и мучительной смертью.

— Я не знаю! — крикнул в ответ Люсьен. Он выхватил свой меч, который был темный, как ночь. Лезвие пронзило одно из существ, но на этот раз оно не исчезло. Оно завизжало, но это был нечеловеческий визг и не визг боли. Это был звук, от которого кровь стынет в жилах. — Их, никогда не было так много!

Они стояли по обе стороны от меня, стараясь прикрыть от атак этих существ. Но я чувствовала, — это бесполезно. Их, слишком много.

Внезапно острые когти впились мне в плечо, и я вскрикнула от боли. Мое тело, отбросило в сторону, на несколько метров. Я упала на землю, а плечо пронзила боль. Теплая и липкая кровь, струилась по моей руке.

Существо, приблизило свое лицо — вернее, то что должно быть лицом — оно было пустым, лишь зияющая пасть с рядом зубов, готовая разорвать плоть. Его острые, как бритвы когти, были в миллиметре от моего лица. Оно смотрело на меня, наслаждаясь моим страхом. Мой крик пронзил воздух, и тогда, в мой живот, вонзился острый коготь.

Боль.

Она поглотила меня. Я захрипела, пытаясь вдохнуть воздух, но вместо воздуха была кровь.

— Белль! — крик Милейны был где-то рядом, но я уже не могла пошевелиться. Моя кровь вытекала из меня тонким ручейком, образовывая темную лужу.

Я умираю.

Через силу я повернула голову. Милейна яростно сражалась, стараясь смести потоком воздуха всех, кто находился рядом с ней, но толпа этих существ окружила ее. Они зажимали Милейну, кружились вокруг нее. Люсьен старался пробиться к нам обоим, но его тоже окружили. Он хладнокровно пронзал чудовищ, до которых его лезвие могло дотянуться, но их было слишком много. Они были обречены, как и я.

— Ты не одна.

Голос. Древний. Женский. Он звучал не в ушах — в самой крови, в костях, в каждом нерве.

— Вместе.

И тогда что-то внутри проснулось.

Я больше не чувствовала боль. Только чистую, всепоглощающую ярость. Мое тело взлетело, оторвавшись от земли.

— Мы уничтожим их.

Мои руки сами поднялись в сторону существ, и тьма расступилась. Настало время света. Все пожиратели повернулись в мою сторону, а их пустые лица впервые исказились в ужасе. Я усмехнулась, предвкушая их скорую смерть.

В этот же момент из моих рук вырвался ослепительный свет. Не просто свет, сияние, оно было ослепительным, как тысяча солнц. Он рванул из моих ладоней, разрывая пожирателей на части. Их тела, сотканные из тьмы, превращались в ничто. Они кричали, если, конечно, эти звуки можно было назвать криком. Они были ничто. Я стану их кошмаром, как они хотели стать моим. Уничтожу до единого.

Было ли им больно, когда мой свет испепелял их и разрывал на кусочки? Надеюсь, что да. Я чувствовала их гибель. Я наслаждалась их гибелью. Древняя сила сжигала все на своем пути.

Когда все твари были уничтожены, то я рухнула на землю. Слабость поглотила меня. Я лежала на холодной и грязной земля. У меня не было сил даже что-то сказать, а из моего носа и глаз струилась кровь.

Милейна и Люсьен, смотрели на всё это с ужасом, а их рты были приоткрыты от шока. Но, в ужасе они были не от пожирателей. Они были в ужасе от меня.

— Это... — Милейна смотрела на меня с удивлением, ее глаза, взгляд, между мной и местом, где недавно была толпа существ. — Ты... их?

— По-видимому, да. — ответил ей Люсьен. Его голос был тихим, но острым, как его меч. А его глаза, были сосредоточены на мне. Он изучал меня, пытаясь понять, кто я такая. Он смотрел на меня, будто видел впервые. — Откуда у тебя такая сила?

Я хотела ему сказать, что не знаю, но из меня вырвался только хрип. Я не понимаю, что это такое. Откуда это взялось во мне? Я росла в обычном мире, где нет никакой магии и чудовищ, но что-то было не так. Со мной что-то было не так.

К моему горлу подступала желчь, и все содержимое моего организма, выходило из меня. Адская боль прорезала горло, но вместо обычной рвоты была кровь. Она выходила из меня, словно не кончалась вовсе.

— Белль, что с тобой!? — ко мне подбежала Милейна. Ее рука опустилась мне на плечо, а ее взгляд был полон тревоги.

— Я не понимаю...— мой голос был тихий и слабый, а кровь всё не кончалась.

— Усыпи ее своей магией! — прокричал Люсьен, подбегая ко мне. — Ее тело не принимает магию. Она слишком много израсходовала в первый раз. Она может умереть!

Руки Милейны мягко коснулись моего лба, и я почувствовала спокойствие. Мои глаза закрывались, погружая меня в темноту. Мне больше не было больно. Я чувствовала лёгкость.

***

— Ты ее сейчас разбудишь! — сквозь сон я услышала грозный шепот Милейны. Ее голос звучал так близко, будто она наклонилась прямо над моим ухом.

— Ты своими визгами уже разбудила ее! — гаркнул в ответ Люсьен, и его грубый баритон заставил меня вздрогнуть.

Мои веки медленно приподнялись, и яркий свет солнца ударил в глаза, заставляя зажмуриться. Я всё ещё чувствовала слабость, но уже не ту всепоглощающую пустоту, что сковала меня в лесу. Надо мной, как два стражника склонились Милейна и Люсьен. Их взгляды, тяжёлые и вопрошающие, давили на меня, будто ждали объяснений, которых у меня не было.

Я оглядела комнату. Она была крошечной, с низким потолком, по которому ползли трещины. В центре стояла широкая двухспальная кровать, где я лежала, утопая в грубоватых, но чистых простынях. Стены, сколоченные из потемневшего от времени дерева, скрипели при малейшем движении, словно дом дышал. За окном шелестели листья — мы были где-то в глуши, в заброшенной деревне или на отшибе.

— Воды. — прохрипела я. Горло горело, будто я наглоталась пепла.

Передо мной тут же появилась кружка с водой, которую протягивала мне Милейна. Ее пальцы, тонкие и изящные, с лёгкими серебристыми шрамами, бережно поднести кружку к моим губам. Я жадно приникла к краю и осушила кружку до дна, чувствуя, как живительная влага, растекается по иссушенному телу. Я почувствовала себя лучше, а мое тело уже не казалось таким слабым. Силы понемногу возвращались, но вопросы в воздухе висели, гуще пыли.

— Почему на мне нет ран? — спросила я, ощупывая свое тело, проверяя сон ли это. Боли не было, как и раны на животе. Кожа была гладкая, без намека на шрам. Но ведь я помню, что чудовище пронзило меня насквозь, своими острыми когтями.

Люсьен и Милейна переглянулись. Он первым нарушил молчание, опустившись рядом со мной так, что кровать прогнулась под его весом.

— У нас к тебе такой же вопрос. — его тёмные глаза, почти чёрные, как ночь без звёзд, пристально изучали моё лицо, будто пытались прочесть скрытые строки, между моими словами

Люсьен смотрел на меня, но видимо понял, что я не начну ничего рассказывать, и взял инициативу:

— Откуда ты? Ты ведь не из нашего мира. Ты не знаешь ничего про наш мир, и постоянно смотрела на нас с таким лицом, словно ты находилась, на каком-то представление, а мы актеры, которые исполняли свои роли.

— Я не знаю, честно. — я обхватила себя за плечи. Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как под ногтями, впивается в ладони, собственная плоть. — Всё... всё очень сложно.

— Нам бы хотелось услышать твой рассказ. — мягко проговорила Милейна, и взяла меня за руку, в знак поддержки. — Мы поможем тебе разобраться во всем.

Я понимала, что сама не смогу разобраться, а тем более найти Эллу, одна, точно не смогу. Я глубоко вдохнула. Они заслуживали правды — или хотя бы, той её части, что знала, я сама.

— Вы правы, я не из этого мира. — я осторожно посмотрела на них, ожидая насмешки или недоверия, но их лица оставались серьёзными. — Я живу в мире без магии. Там нет вампиров, оборотней и других существ.

— Земной мир? — перебила Милейна, и в ее глазах вспыхнуло любопытство. — Я слышала про этот мир. Туда можно попасть, но требуются очень дорогие артефакты, чтобы открыть портал. Сейчас их практически не достать, а они дороже....

— Дороже, чем жизнь короля, — мрачно закончил Люсьен. — Продолжай, Белль.

— Все началось со встречи с незнакомцем в переулке. Он... — я замялась, вспоминая тот леденящий взгляд, тот голос, что проникал прямо в кости, — потом мне начали сниться кошмары, а тени во снах шептали мне странные вещи. Но перед тем, как попасть в этот мир, на нас с моей подругой напали возле бара трое парней. Я думала, что вампиры сказки, но оказывается нет, — при упоминание о Элле мое сердце больно сжалось, а тревожные мысли вновь настигли меня. — Элла их убила, но внезапно к нам подбежали ещё двое парней. Они были опаснее, чем те парни. Моя подруга открыла портал и потащила меня в ту сторону, но один из парней схватил ее, а я успела прыгнуть в портал. Кажется, его звали Роан.

— Роан? — тихо вскрикнула Милейна, а Люсьен резко встал, его кулаки сжались так, что костяшки побелели.

— Да... Ты знаешь его?

— Он вампир, из королевской семьи. — проговорил Люсьен, но его губы скривились от отвращения. — Его слава известна по всему миру, и не только его. Его друг Кейн, опаснее, чем сам Роан.

— С ним, был ещё один мужчина, но я не знаю, был ли это тот человек, о котором ты говоришь.

— Ты можешь примерно описать его? — спросил Люсьен.

— Думаю, да. — я сосредоточилась, на воспоминаниях о нем. Я никогда не забуду его внешность, а также его голос. — У него были темно-каштановые волосы, а на правой щеке, у него был шрам. Он высокий, намного выше меня. Но когда он побежал за мной, то за его спиной начали появляться тени... Будто они жили внутри него.

Люсьен и Милейна, снова переглянулись — на этот раз с откровенным ужасом.

— Он не причинил тебе вреда? — обеспокоенно спросила Милейна.

— Нет...нет. Он не успел дотянуться до меня, в этот момент меня уже поглотил свет портала.

— Ты чертовски везучая. — пробормотал Люсьен. — Выжить после встречи с двумя самыми опасными людьми, сбежать во время битвы с пожирателями, а потом и уничтожить их всех, одним взмахом руки. Поздравляю! Ты побила, все рекорды!

— Прекрати! — пихнула его Милейна, а потом посмотрела на меня. — У тебя есть предположения, о твоей силе?

— Нет, я ничего не понимаю.

— Ты, кажется, упоминала о кошмарах. Расскажешь? — спросил Люсьен.

— Первый мой кошмар, начался с того, что я очнулась в незнакомом лесу. Я пошла по тропинке, и передо мной предстали руины замка. Повсюду были человеческие черепа, а в воздухе витал запах смерти. Меня начал звать голос, требуя, чтобы я пошла дальше. Я увидела силуэты женщины и мужчины. Они были почти призрачные и едва осязаемые. Они шептали мне про какую-то звезду, про тени и ключ. — я съежилась, не желая вспомнить эти кошмары. — Простите, я не смогу точно вспомнить.

— Все хорошо. — Милейна обняла меня.

— Остальные мои кошмары связаны с этими же словами, но одну фразу я чётко запомнила: звезда, путь. Но будь осторожна, она, может быть, и ловушкой.

— Звезда...— пробормотал Люсьен. — У меня есть предположение, но я не уверен, что оно может быть верным. У всех членов королевской семьи темных магов, есть звезда, в виде татуировке. Но я не понимаю, о каком пути, может быть речь.

— Может, в вашем мире есть разрушенный замок, который я видела во сне?

— У нас, сотни замков в руинах, все они пострадали от многочисленных битв.

— Все это неважно. — твердо произнесла я. — Я хочу найти Эллу, и вернуться обратно, в свой мир.

— Но... твоя сила. — тихо пробормотала Милейна.

— Что моя сила? — мой голос сорвался на крик. — Это недоразумение! Я не хочу никакой силы. Я хочу найти мою подругу, и вернуться к жизни нормального человек. Именно нормального!

— Твоя грань "нормальности" стёрлась, когда ты уничтожила орду демонов-пожирателей. — холодно парировал Люсьен. — Ты даже не понимаешь, насколько это невозможно.

— Откуда вообще, взялись эти пожирали?

— Мы сами не знаем, но есть легенда. — ответил мне Люсьен. — Легенда гласит, что много веков назад, когда боги ходили по земле и участвовали в нашей жизни, то был один Бог. Он мог повелевать самыми страшными тварями. Говорят, что эти демоны, одни из его прислужников, которые остались в нашем мире, после его исчезновения.

— Но как он исчез?

— Никто не знает. Есть несколько версий. Одна из них гласит, что его уничтожили несколько других богов, которые решили, что он слишком опасен для всего мира. Другая версия говорит, что он сам ушел из нашего мира, решив создать свой мир из тварей. Есть также множество других версий, но это лишь догадки. Никто не знает правду.

— При чем тут я, вообще?

— Твоя магия очень сильна. Не каждый может уничтожить демонов, а тем более целую орду. — задумчиво проговорил Люсьен. — Такое под силу не каждому.

— Нет! — я резко встряхнула головой.

— Тогда почему тебя звали руины, а тени шепчут тебе фразы, которые кажутся каким-то посланием?

— Я... не знаю. Может это просто совпадение?

— В магии, нет совпадений. — тихо сказала Милейна.

Наступила тягостная пауза. Люсьен встал и прошелся по комнате, скрестив руки на груди.

— Ладно. Допустим, ты права, и всё это какая-то ошибка. Но, факт, остается фактом: у тебя есть сила, и она опасная. Если о ней узнают не те люди...

— Что? — я подняла на него взгляд.

— Тебя либо попытаются убить, либо использовать в своих целях. Мы, не знаем границ твой силы, и что, ты ещё умеешь.

— Значит, нужно держать всё в секрете. — быстро сказала Милейна. — Мы поможем тебе разобраться во всем, а потом вернуться домой. А пока никто не должен знать, о твоих способностях.

— А как же Элла? — спросила я. — Если Роан и Кейн, такие могущественные, то что они могут с ней сделать?

— Если они ее не убили, значит она им для чего-то нужна. — он посмотрел мне в глаза. — Возможно, они догадываются о тебе.

— Тогда мне нельзя сидеть здесь! Я должна найти ее! — я резко вскочила с кровати.

— Подожди! — Люсьен схватил меня за руку. — Ты даже не знаешь где искать. А если по пути, наткнешься на кого-то опасного?

— Тогда я их уничтожу, как уничтожила тех существ!

— Ты не можешь контролировать свою силу! В момент, когда ты их убила, то израсходовала большее количество магии, что она чуть не убила тебя! Да ты даже не знаешь, как ее вызвать!

Я стиснула зубы. Он был прав, но от этого, становилось только хуже.

— Мы пойдем вместе с тобой. — подошла ко мне Милейна. — И поможем контролировать твою силу, чтобы ты случайно, не убила нас по дороге!

— Да, было бы обидно, спасти тебя, чтобы потом, умереть от твоей магии. — усмехнулся Люсьен.

— Зачем вам помогать мне?

Люсьен наклонился, его тень накрыла меня.

— Потому что ты — хаос. А я люблю, хаос.

Милейна закатила глаза.

— Он имеет ввиду, что у тебя доброе сердце.

— Ну, или так. — он пожал плечами.

Я невольно улыбнулась.

— Ладно. А, если я случайно, кого-то взорву.

— Тогда мы скажем, что это был я, — Люсьен блеснул зубами. — У меня и так репутация, хуже некуда.

Милейна засмеялась, и напряжение в комнате рассеялось. Но, где-то в глубине души, я знала: всё только начинается.

— Я могу узнать, где возможно держат твою подругу. — добавил Люсьен. — У меня есть связи в весьма... сомнительных кругах.

— С чего мы начнем? — спросила с предвкушением Милейна.

— Для начала, отправимся в необычное путешествие, к тенистым торговцам, которые знают всё, обо всех. Они могут знать о тайных убежищах вампиров. — оскалился Люсьен. — По пути, будем учить тебя, контролировать свою силу.

— Кто такие теневые торговцы?

— Они не люди, но, и не демоны и призраки. Они, не относятся ни к одному народу. Их тела полупрозрачны, а глаза лишены зрачков, лишь мерцают серебром. Они всегда знают, чего ты хочешь, но не скажут, какой ценой ты получишь ответ на свой вопрос. Если попытаешься их обмануть, станешь частью их коллекции.

— Договор с ними — это, как игра со смертью. Никогда не знаешь, выиграешь ли ты. — Милейна дополнила слова Люсьена.

Я сглотнула, ощущая страх. Ну уж нет. Если и искать Эллу, то я воспользуюсь всеми возможностями. Никакие теневые торговцы, меня не испугают.