Глава 14. Белль

Мой сон был настолько реалистичным, что я до сих пор чувствовала, как живу в нем. Драка, портал, существо... Боже, мне приснился слишком реалистичный кошмар. Я хотела сесть, но мое тело не поддавалось, словно оно было скованно. Каждая мышца онемела, а в бедре пульсировала острая, жгучая боль. По спине пробежали мурашки, а в горле застрял ком леденящего страха. Но ведь во сне мое бедро было ранено... Нет. Этого не может быть! Это просто сон! Просто сон! Это всё, не реально!

Мои глаза резко распахнулись. Сердце бешено колотилось, а в ушах стоял гул. Я огляделась вокруг: место, в котором я находилась, напоминало длинный, темный вагон, а вместо стен, были железные прутья, покрытые ржавчиной и чем-то темным, похожим на засохшую кровь. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом сырости и металла. Мои руки были связаны толстой веревкой, которая впивалась в кожу при малейшем движении. Каждое дыхание давалось с трудом, будто грудь сдавливала невидимая сила.

Где я? Как я сюда попала? В голове проносились обрывки воспоминаний: вспышка света, драка возле бара, парни с клыками, страшное существо в лесу... Но все это было словно за туманом, недоступным и размытым. Мои мысли были погружены в хаос и путались. Я хотела крикнуть, но голос застрял в горле.

— Это бесполезно, — я услышала женский голос и повернулась в сторону него.

В метре от меня сидела молодая девушка. Ее белоснежные волосы, переливающиеся в лунном свете, казались почти нереальными, как будто сотканными из лунных лучей. Сама она выглядела спокойной, словно смирилась с неизбежным. Она была моей ровесницей. Ее взгляд был устремлён в сторону леса, который виднелся за прутьями. Но я, обратила внимание, на одну деталь в ее внешности: у нее были уши, не как у обычных людей, а слегка с заострённым кончиком.

— Если попытаешься выбраться, то они убьют тебя, — продолжила она. — Нас осталось двое. Остальные девушки пытались сбежать, но их убили.

Она, казалась, одновременно хрупкой, но сильной, как будто за ее внешней беззащитностью, скрывалась невероятная внутренняя сила, которая помогала ей держаться в этой пугающей ситуации.

— Куда нас везут? — мой голос дрожал.

— А ты разве не знаешь? — она повернула голову в мою сторону. У нее были заострённые уши. — Нас отобрали специально. Они будут использовать нас, пока от нас ничего не останется. Мы — их добыча. Оборотни... — Она произнесла это слово с такой ненавистью, что мне стало холодно. — Они не просто убивают. Они играют с нами, как с игрушками.

— Оборотни? — мои глаза широко распахнулись... Вампиры, оборотни, магия. Куда я попала? Это какой-то бред, кошмар, который должен скоро закончиться... Но боль в бедре, холодный металл, и запах крови, говорили об обратном.

— Худшие из них, — она тяжело вздохнула. — Им нравится видеть наш страх.

— Как тебя зовут?

— Милейна. А тебя?

— Белль.— ответила я ей. И мой взгляд, снова упал на ее уши. Маскарад какой-то. Или же нет. — Ты человек?

— Нет, я эльф.

— Милейна, что это за мир? — спросила я, чувствуя, как дрожь пробирает всё тело.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, словно я задала самый глупый вопрос на свете. Но через мгновение ее взгляд смягчился, и она ответила:

— Эштария. Этот мир называется Эштария.

Эштария? Я не на своей планете. Тот яркий свет, портал...Он перенес меня на другую планету. Но если это правда, то получается Элла тоже от сюда? Мои воспоминания вернулись к Эль. Я не знала жива ли она, но те мужчины могли ее убить. Мы были вместе, а теперь... теперь я одна.

Наша тележка, если так можно её назвать, двигалась по темному ночному лесу. Я схватилась руками за решетку и всмотрелась в непроглядную тьму. Вдруг передо мной, появилось какое-то существо... Я застыла, не смея двигаться. Оно было явно больше, чем существо, которое на меня напало. У него была белоснежная шерсть, которая переливалась от лунного света, а глаза горели, как два жёлтых уголька. Оно смотрело на меня, словно оценивало. Его дыхание было тяжелым, а из пасти капала слюна, смешанная с кровью.

— Не двигайся, — прошептала девушка. Её голос был тихи, но каждое слово звучало, как приговор. — не привлекай его внимание.

Я замерла, чувствуя, как сердце бьется так громко, что, казалось, его слышно на весь лес. Существо медленно обошло тележку, его глаза не отрывались от меня. Я чувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину моей души, вытягивая из нее последние капли надежды.

— Они всегда охотятся ночью. — продолжила девушка. — Днём они спокойны, но ночью они хозяева своей территории.

Я не могла оторвать взгляд от существа. Оно было одновременно прекрасным и ужасным. Его движения были грациозными, но в каждом из них чувствовалась смертельная опасность. Внезапно оно остановилось, его уши насторожились, а глаза сузились. Через мгновение оно исчезло в темноте, словно растворилось в воздухе.

— Почему он намного больше, чем другие? — тихо спросила я, стараясь не двигаться, чтобы не привлечь внимание ещё кого-то.

— Это Люсьен. Он бастард, но это не делает его менее устрашающим. Его сила не только в размерах, но и в том, что он умнее, хитрее и безжалостнее любого другого. Оборотни подчиняются ему без вопросов, потому что он — воплощение власти и разрушения. Но самое страшное — это его жажда. Он не просто убивает. Он играет с добычей, наслаждается её страхом, прежде чем нанести последний удар. Если он заметит тебя, если захочет тебя... ты никогда не выберешься живой. Никто ещё не смог.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Лес вокруг нас, казалось, затаил дыхание, будто сам знал, что здесь правит не природа, а нечто более древнее и опасное. Я едва слышно прошептала:

— Получается он принц? Но почему он не с королем?

— Он считает, что его сын слишком опасен, даже для него, — она насмешливо фыркнула. — Поэтому он отослал его, как можно дальше, чтобы он не был так близко к нему. Однажды он пытался уже убить его, но никто не посмел Люсьена убить за это. Эта часть леса — его территория. Король дал ему задание, отлавливать всех, кто пересечёт границу или окажется слишком близко к ней.

Мы замерли, прислушиваясь к тишине. Но тишина эта была обманчивой. Где-то в глубине леса раздался низкий, почти неслышный рык, и я поняла — он всё ещё здесь.

— Что нам делать? — прошептала я, чувствуя, как страх сковал мое тело.

— Ждать. — ответила девушка, ее глаза были полны решимости. — Не делать резких движений. Не провоцировать их. Надеяться, что он не выберет кого-то из нас, а если выберет, то уже не на что будет надеяться.

Я сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как холодный воздух леса обжигает мою кожу. Деревья, высокие и древние, словно наблюдали за происходящим, их ветви тянулись к небу, как скрюченные. Внезапно, за стволами деревьев, появились тени каких-то существ, но они были едва осязаемыми и не были похожи на человека. Мои глаза широко распахнулись от ужаса, и я устремила свой взгляд на них. Они быстро устремились к нам, а их движения, были лишены привычной человеческой грации.

Я чётко видела их образ. Их тела состояли из плотной, почти осязаемой тьмы, которая пульсирует и перетекает. У них были черные и длинные, как смоль, что-то наподобие волос, но они состояли из одних теней. Они не подчиняются законам физики, а плавно извиваются. Их глаза — две яркие точки алого или кроваво-красного цвета, горящие, как угли в темноте. Их руки были длинные и тонкие с когтями, острыми как бритвы. Они не издавали привычные звуки, а лишь тихий пугающий шепот, который словно доносится из глубин сознания, наполняя разум страхом и кошмарами.

Я тихо вскрикнула и отшатнулась от клетки, как ошпаренная.Вдруг сзади меня послышалась возня. Я повернулась и увидела, как Милейна, с лицом, искаженным от напряжения, пыталась освободиться от веревок, но у нее не получалось. Ее пальцы дрожали, а на лбу выступили капли пота. Она осторожно повернулась в мою сторону и тихо проговорила:

— Сядь передо мной и прикрой меня своим телом. Это наш единственный шанс сбежать.

Мое тело дрожало, как в лихорадке, но я подчинилась. Подползла к ней и села спиной к ней, стараясь прикрывать ее движение. Мои руки сжались в кулаки, ногти впивались в ладони. Я чувствовала, как страх сковывает мои мышцы, но я знала, что должна держаться. У меня была надежда, но если с ее стороны кто-то пройдет, то сразу увидит нашу попытку сбежать.

Возле нашей клетки, где мы находились, происходила жуткая бойня. Со всех сторон приближались фигуры существ, они окружали нас, но оборотней было больше. Их движения были стремительными и безжалостными. Оборотни яростно сражались с ними, но даже их сила и ярость, не могли сравнить с этими существами. Острые когти теней, оставляли на телах оборотней глубокие раны, кровь и куски мяса летели в разные стороны. Существа казались бесчувственными, словно машинами, запрограммированными на убийство.

Я даже не знаю, какой вариант будет для нас наиболее худшим. Если все существа перебьют оборотней, то они сразу займутся нами. Либо оборотни убьют их всех, но тогда нам светит только рабство. В любом случае, исход обоих вариантов, для нас будет печальным и ужасным.

Желчь подступила к моему горлу, но я сдержала порыв. Существа, исчезали в одном месте, оставляя после себя сгустки теней, и резко появлялись за спинами оборотней. Их шепот, был на каком-то другом языке, который казался настолько древним и нереальным. Шепот, словно эхо, раздавался в моей голове, вызывая мурашки по коже.

Я повернула голову правее, и увидела, как в стороне стоит мужчина. У него были светлые растрепанные волосы, доходящие ему до плеч. Он был одет в броню, которая казалась древней, н прочной, покрытой царапинами, и следами множества битв. Броня была темного, почти черного цвета, с тонкими серебристыми узорами, напоминающими древние руны. На плечах — массивные наплечники, украшенные символами, значение которых мне было неизвестно. На груди — изображение волка, выгравированное с такой детализацией, что казалось, будто зверь вот-вот оживет. К нему, приближалось одно из существ, но он не двигался, лишь наклонил голову, изучая его. Либо он уже смирился с неизбежным, либо его спокойствие было обманчивым.

Как только существо оказалось почти вплотную, мужчина молниеносно выхватил из ножен огромный черный меч. Лезвие блеснуло в тусклом свете, и он одним точным движением пронзил существо насквозь. Тьма, из которой состояло его тело, словно взорвалась, рассыпаясь на тысячи мелких частиц, которые тут же исчезли в воздухе.

Я вскрикнула от неожиданности, а мужчина услышал меня и повернулся в мою сторону. Он смотрел на меня, не мигая, не двигаясь, а его губы изогнулись в многообещающую ухмылку. Я смотрела на него в ответ, разглядывая его. На его лице не было ни страха, ни паники — лишь спокойствие, граничащее с безразличием, но в то же время в его глазах читалась готовность действовать. Его лицо было с резкими чертами, которые выдавали в нем человека, привыкшего к суровым испытаниям. Высокие скулы, прямой нос с едва заметной горбинкой и твердый подбородок, покрытый легкой щетиной, делали его облик одновременно пугающим.Он резко отвернулся, словно потеряв ко мне интерес, и вернулся к битве, которая кипела вокруг нас. Его фигура растворилась в хаосе.

Я почувствовала прикосновение к своему запястью и вздрогнула от неожиданности.

— Не кричи, — тихо пробормотала Милейна. Ее голос был едва слышен, но в нем чувствовалась твердость.

Я почувствовала, как ее пальцы начали быстро и ловко освобождать меня от веревок, которые впивались в мою кожу. Я даже забыла о ее присутствии, слишком увлекшись наблюдением за боем.

— У нас, будет немного времени. — прошептала она мне, помогая подняться. Ее глаза метались по сторонам, оценивая обстановку. — Они не заперли дверь. Видимо думали, что больше никто не попытается сбежать.

Мы тихо прошли к двери, которая отделяла нас от свободны. Каждый шаг давался с трудом, но мы старались двигаться бесшумно, сливаясь с тенями. Ночь была нашей союзницей, ее темнота скрывала наши фигуры, а ветер заглушал звук наших шагов. Я посмотрела в сторону, где всё ещё происходила бойня. Оборотни, были вовлечены в процесс, казалось, и вовсе не замечали нас. Их рычание и крики заполняли воздух, создавая жуткую симфонию хаоса.

Милейна, осторожно распахнула дверь, стараясь не скрипеть ею. Хотя, деревянная поверхность, всё же слегка скрипнула, но этот звук потерялся в общем шуме битвы. Мы бесшумно спрыгнули на землю, и присели на корточки, чтобы наши фигуры не было видно. Холодная земля под ногами, была влажной от росы, а воздух, наполнен запахом крови и пыли.

— Нам нужно быстро бежать в сторону леса. — проговорила Милейна, выглядывая из-за укрытия, и кивнув головой в сторону, где была сосредоточена большая часть оборотней. — Они, в основном, в той стороне. Есть шанс, что никто, нас не заметит.

Она резко рванула вперед из укрытия, и я, не раздумывая, побежала за ней. Ноги сами несли меня вперёд, подчиняясь одному единственному инстинкту — бежать. Адреналин пульсировал в висках, затуманивая мысли, оставляя только одно: двигайся, быстрее, быстрее. Мы бежали, как два призрака, растворяясь в ночи, оставляя позади только страх, и надежду на спасение.

Мы мчались сквозь чащу, ветки хлестали по лицу, как плети. Мои лёгкие горели от недостатка кислорода, мы бежали уже какое-то время, но не смели останавливать. Каждый вдох, был короче предыдущего, а каждый выдох, сопровождался хриплым стоном. Если оборотней не перебили, то они уже могли обнаружить нашу пропажу.

Дыхание Милейны было тяжелым, а ее движения, давались ей все труднее. Ее серебристые волосы слиплись в один комок. Где-то позади слышался вой — то ли ветра, то ли тех, кто охотился за нашими шкурами.

И вдруг — обрыв.

Мы замерли в сантиметре от края, едва не сорвавшись вниз. Под нами бушевала река, черная и холодная, как сама смерть. Ещё шаг и наши тела полетели бы вниз.

Я лихорадочно огляделась. Темный лес, как стена, сомкнулся за нами. Ни тропинки, ни просвета. Единственный наш шанс к отступлению — это обрыв.

— Что нам делать? — мой шепот прозвучал хрипло, почти безнадежно.

Милейна не ответила мне, но ее взгляд был устремлён в темноту леса, словно она почувствовала кого-то. У меня было нехорошее предчувствие, но я надеялась, что все обойдется. И тут из тьмы, тяжелой походкой вышел мужчина. Это был он. Тот мужчина, который пронзил насквозь своим мечом существо. Его взгляд буравил нас насквозь, а в уголках губ заигрались ледяная улыбка.

— Кажется, вы заигрались. — его голос прозвучал, как скрежет стали по камню. — Детские игры кончились. Пора играть, по-взрослому.

— По-взрослому — это когда ты нас, потащишь обратно в клетку? — Милейна скрестила руки.

Он практически подошёл к нам вплотную, но из рук Милейны вырвался поток воздуха, который сбил с ног этого мужчину. Он приземлился на землю, но быстро встал на ноги, и из него вырвался звериный рык, от которого кровь стыла в жилах.

— Бежим! — Милейна схватила меня за руку и потащила к обрыву.

— Куда? Вниз?

— Ты хочешь обсудить это сейчас!?

Мы прыгнули. Ветер свистел в ушах, сердце колотилась где-то в горле. Я успела увидеть, как он прыгнул за нами, с лицом, искаженным яростью. "Мы умрем" — мелькнуло в голове.

Удар о воду, выбил из меня весь воздух. Холод обжег кожу, течение схватило своими клешнями и потащило вниз. Вскоре, вода уже заполняла мои лёгкие. Я сопротивлялись как могла, но мое тело ударилось о гладкий камень, и сознание начало покидать меня.

Внезапно, чьи-то руки обхватили меня за талию, и вытащили на поверхность. Я, кашлянула ему в лицо струёй мутной воды.

— Подавись. — хрипло прошептала я, пытаясь вырваться из железной хватки.

— Вы идиотки? — его крик оглушил сильнее, чем удар об воду. Я, проморгалась, и увидела его. Если он сейчас нас схватит, то с нами будет покончено. Я сильнее начала вырываться из его пут, но он только сильнее меня сжал. — Ты сдохнуть хочешь или что? Держись за меня, чёрт возьми!

— Отвали! Я прыгнула не для того, чтобы ты опять нас затащил в эту мерзкую клетку.

— Да ты утонешь, идиотка!

— Это мой личный выбор!

— Я не для этого прыгнул за вами, чтобы позволить вам топиться, как котята.

Находясь в его железной хватке, мы приблизились к берегу, на который выползала Милейна, как полумертвая рыба. Он швырнул меня на землю, и я извергла из себя пол реки, кашляя и ругаясь.

— Ты жива? — я осторожно подползла к Милейне.

— Пока что, да. — ответила она, параллельно выплёвывая воду.

— Вы совсем рехнулись? — он стоял над нами и орал. — Сбежать во время битвы с пожирателями, да ещё прыгнуть в реку. Давно таких идиоток не видел. Просто удивили.

— А лучше, было стать вашими ручными зверюшками? — я выпалила, едва отдышавшись. Меня уже, это все достало. Сначала меня пытались грохнуть около клуба, потом чуть не прибил оборотень, а теперь я в ловушке в этом мире. Отличное приключение за два дня. Адреналин начал бить мне в голову, мешая мыслить здраво.

Он замер, будто не ожидал такой наглости.

— А прыжок в ледяную воду — это, по-твоему гениальный план?

— Да! — мы с Милейной гаркнули в унисон.

— Вы совсем страх потеряли? Ваша жизнь на данный момент, зависит от меня и моего решения! — его голос был переполнен яростью и раздражением.

— Когда за тобой гонятся монстры, то критерии "нормальности" немного размываются. — добавила я, отжимая волосы. Видимо, грань "нормальности", у меня исчезла после того, как меня чуть не сожрали два раза. Этот мир был удивительный, но одновременно сумасшедший.

Он закатил глаза, будто молился всем богам сразу о терпении.

— И что, теперь ты нас обратно потащишь в свое логово? — спросила я, когда дыхание успокоилось.

— Для того, чтобы за вами идиотками каждый день бегать? — он фыркнул. — Одна выпрыгивает из окна, а другая норовит кого-то прирезать? Нет уж, спасибо.

— Зачем, ты тогда нас спас? — Милейна сжала кулаки, ее голос дрожал от злости.

— Я хоть и оборотень, но не чудовище.

— А по вам не скажешь. — она язвительно улыбнулась. — Берете в рабство беззащитных женщин, и издеваетесь над ними. Может ещё и цветочки подарите нам, перед тем, как прикончить?

Он смотрел на нее, его губы сжались в тонкую линию, словно он хотел что-то сказать, но передумал.

— Раз в клетку ты нас не потащишь, значит мы уходим. — пробормотала Милейна. Она посмотрела на меня и кивнула в сторону леса. — Пошли, Белль.

— Куда? — я уставилась на нее.

— Туда, где нет оборотней, пожирателей и всяких милых созданий.

Мы поспешили в сторону леса, но за нами послышались тяжёлые шаги. Обернувшись, я увидела, как он пошел за нами.

— Зачем ты идёшь за нами? — спросила она.

— Нам в одну сторону.

— В какую ещё сторону? — фыркнула Милейна. — В ад?

— Если повезёт. — его губы дрогнули в подобие улыбки, но он быстро придал своему лицу, обратно серьезный вид.

— Тогда отстань.

— Вы — две самые невыносимые беглянки. — он раздражённо вздохнул. — Идите за мной. Или умрите. Мне все равно.

Мы перегнулись.

— Ну... — Милейна пожала плечами. — Хуже уже не будет.

Мы, двинулись следом за мужчиной, как марионетки. Мне ещё предстоит разобраться во всем, но первым делом нужно выяснить, как попасть обратно в мой мир. И... Элль. Боже. Мысли об Эль, заполонили мою голову, как туман. Надеюсь, она жива. Она обязана, быть жива.

Стиснув зубы, я боролась с нахлынувшими слезами, но беспомощность давила, как тяжёлый камень. Я не могла позволить себе сломаться. Не сейчас. Мы обязательно встретимся, Элла. Ты — все что у меня осталось. Я не уйду без тебя.