Глава 8. Белль

Мы наконец закончили затаскивать все мои коробки в квартиру. За окном уже темнело, и город постепенно погружался в вечернюю дымку. Мы рухнули на пол, прижавшись к прохладной стене — её ледяное прикосновение было спасением для моих раскалённых от усталости мышц. Я закрыла глаза, чувствуя, как каждая мышца в моем теле ныла от усталости. Как теперь сложится моя жизнь? Может, дело было в том месте, и поэтому мне снились кошмары. Но, вряд ли, ведь я жила в той квартире год, и ничего такого не замечала

Поворачивая голову в сторону Эллы, я посмотрела на нее. Она лежала, раскинув руки, с безмятежным выражением лица — будто только что вернулась с лёгкой прогулки, а не таскала тяжеленные коробки второй час подряд. 

Мне хотелось спросить её про тот испуганный взгляд в сторону окна... Что-то в той ситуации было не так. Странное, зыбкое ощущение, будто пропустила шаг на лестнице. Отогнав эти мысли, я решила позже разобраться в этом. А пока, я хотела насладиться жизнью и почувствовать себя нормальной.

Я поднялась, опираясь на стену, как вдруг мой желудок предательски заурчал, требуя пищи. Элла приоткрыла один глаз, и на её губах расползлась хитрая улыбка.

—  Могу предложить свои услуги готовки, — проговорила она с хитрой улыбкой, грациозно поднимаясь с пола. — Есть только один маленький минус.

— И какой же? — скрестила я руки на груди, чувствуя, как уголки губ предательски подрагивают.

—  Твой дом на ближайшие часы станет туалетом. — ответила она, делая драматичную паузу .

— Пожалуй, я откажусь от твоих услуг. Но очень приятно, что ты решила предложить их именно мне, — ответила я, смеясь.

— Я же твоя лучшая подруга! Я всегда позабочусь о тебе! Никто не накормит тебя, лучше, чем я. — сказала она, гордо подняла подбородок.

— Охотно верится. Скорее никто не отравит, лучше, чем ты, — подмигнула я.

— Ну ты давай, не преувеличивай. Никто ещё не помер, — подошла она ко мне, слегка толкнув плечо. — Ну ладно, давай сходим в кофейню. Как раз увидишь того бариста. В следующий раз накормлю тебя, жаль, что продуктов сейчас нет.

— Значит, мне остался один день жизни? Буду первой в твоём списке жертв. Полиции так и скажи: "Она просто вкусно покушала", — развела я руками.

— Эй, у меня только два раза суп превратился в цемент! — надула губы Элла.— Тем более, я просто экспериментировала.

— Может, ты хотела сказать двадцать два? Открой лучше строительный завод. Твой цемент будет лучшим и уникальным.

— Когда-нибудь я стану известным Шеф-поваром. И ты будешь гордиться, что знала меня до того, как я начала готовить съедобную еду, — она гордо подняла подбородок, словно получила пять звёзд Мишлен.

— Тогда я стану писателем.

— Это ещё зачем?

— Чтобы написать книгу: " Как выжить на кухне с великим шеф-поваром Эллой: руководство по вызову скорой помощи".

— Все, хватит обсуждать мои кулинарные способности. Иди помойся, переодевайся и пойдем в кофейню. От тебя пахнет хуже, чем от скунса. — подошла она ближе, смешно сморщив нос и отмахнулась рукой.

Спустя время я вышла из душа, чувствуя себя свежей и обновленной. Наконец-то я не чувствовала себя, слово шла на съемки "Бродяга в большом городе". Элла уже ждала меня одетая, сидя на кровати и листая что-то в телефоне. Я высушила волосы, переоделась в обычную белую толстовку, черные спортивные штаны и кеды. Волосы я собрала в высокий хвост.

Мы вышли из дома. На улице было очень холодно, хотя была только середина октября. Мы быстрым шагом направились в сторону кафе, стараясь согреться. Оно находилось в соседнем здание на первом этаже. Зайдя во внутрь, я почувствовала свежий запах выпечки и кофе. За барной стойкой стоял милый парень, который, как я поняла, был тем самым баристой.

— Это тот сексуальный бариста? — тихо прошептала я Эле, идя в его сторону.

— Тихо. Он может нас услышать, — прошептала она в ответ, слегка ткнув меня локтем.

Мы подошли к барной стойке. Бариста обернулся, услышав наши шаги. Он улыбнулся, посмотрев на Эллу. На его щеках выделялись милые ямочки, когда он улыбался.

— Добрый вечер, Элла.

— Привет, Браун, — смущённо улыбнулась она. — Сделай пожалуйста для меня и моей подруги два рафа с карамелью, а из выпечки два круассана с фисташковой начинкой.

— Желание леди - закон. Будет готово через десять минут. Присаживайтесь за столик.

Мы присели за столик. Я заметила, как Элла постоянно поглядывала в сторону Брауна. Решив взять все в свои руки, я направилась к стойке.

— Браун, мне хотелось бы попросить ваш номер телефон. Понимаете, тут такое дело...— я не успела договорить.

— Я все понимаю. Передайте вашей подруги, что я свободен завтра вечером. — ответил он, параллельно записывая свой номер телефона. - Можете забрать ваш заказ, он уже готов.

Я забрала заказ и бумажку, где он записал номер телефона, направившись в сторону Эллы. Она сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с укором. 

— Ты зачем это сделала?

— Тихо. Ничего не говори. — я усмехнулась, отдав ей бумажку с номером телефоном и ее заказ.

Её глаза пробежали по строчкам, плечи расслабились, а на губах расцвела улыбка. Она украдкой взглянула на Брауна, и он ответил ей тёплым взглядом.

—  Забыла сказать, он свободен завтра вечером. — внезапно сказала я, ее лицо засветилось от счастья.

Мы доели наши десерты и допили кофе. После этого мы направились домой, болтая о том, как пройдет их свидание. Зайдя в квартиру, мы разделись, выключили везде свет и разложились в постели. Элла еще долго шептала что-то о Брауне, а я, улыбаясь, засыпала под ее тихий голос.

                                                                                                        ***

Я резко открыла глаза и не понимала что меня могло разбудить. В комнате царил  полумрак, но воздух кажется слишком густым. Внезапно,  боковым зрением заметила фигуру, которая стояла справа от кровати. Фигура была неподвижна, но ее присутствие ощущалось всем телом. Ну вот, сначала клуб, а теперь в квартиру забрался маньяк. 

Я стремительно поворачиваю голову в сторону фигуры, которая закрывала собой весь лунный свет от окна, и замираю, чувствуя, как сердце стало стремительно биться. Мне хватило секунды, чтобы понять, что это был он - мужчина, который преследовал меня в том страшном переулке. Я смотрела на него, не смея разорвать длительный контакт. Казалось, он занимал собой всё, даже воздух.

Его лица не было видно, как и в прошлый раз, словно тени прятали его, но я чувствовала его взгляд. Он был тяжёлым. Это будоражило. Как он попал в квартиру? Мы же закрывали дверь на ключ, которым можно было открыться только изнутри. Мысли путались, как будто его присутствие нарушало логику.

Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, я сделала самое безумное, что можно было сделать в такой ситуации. Мои пальцы дрожали, когда я начала протягивать руку в сторону его лица. "Зачем я это делаю?" - подумала я, но не остановилась. Я коснулась его лица. Оно было холодным, как мрамор, но при этом живое. Тени были на ощупь мягкие, как облако. Они играли на его лице, казалось, жили своей жизнью. Он не отстранился. Его дыхание, если оно конечно было, казалось, синхронизировалось с моим. Я чувствовала, как грудь поднимается и опускается, в такт его невидимому дыханию. Холодок пробежал по спине, но мне не было страшно. Наоборот было странное ощущение...близости. Я хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Внезапно его образ начал рассеиваться, как дым, состоящий из множества черных, маленьких облаков.

— Я приду за тобой, ангел. Жди меня, — прошептал он. Его голос прозвучал, как эхо, перед тем как окончательно исчезнуть. Он не просто говорил, а вкладывал в свои слова что-то большее.

Комната вновь стала обычной. Его голос. Он был такой хриплый и грубый. Я хотела, чтобы он нашел меня. Мне хотелось коснуться его ещё раз. Я хочу дождаться его.

Я медленно встаю с кровати, чувствуя, как ноги подкашиваются. Иду в сторону кухни, но по пути около входной двери останавливаюсь, решив проверить ее. Дёргаю за ручку, она оказалась закрытой. "Ничего не понимаю. Он просто растаял в воздухе. Как такое возможно?"- я начала прокручивать разные варианты того, как он мог попасть в дом. Но у меня ничего не сходилось. Все было не логичным, как и сама ситуация.

На кухне я налила себе в стакан холодной воды, выпивая его залпом Но странное ощущение не проходит. Я прошла обратно в комнату и легла в постель. Я медленно отпускалась на подушку, параллельно прокручивая в голове все события: тени, шепот, незнакомец, руины замка. Я хотела разобраться во всем, но не понимала с чего начать. Усталость накрывает меня теплой волной, а глаза закрываются сами по себе. А потом...темнота. Теплая, уютная.

Я медленно открыла глаза, чувствуя мягкое тепло солнечного света, который пробирался сквозь лёгкие занавески. В воздухе витал слабый аромат свежесваренного кофе, смешанным с едва уловимым запахом утренней свежести. Потянувшись, я повернулась к тому месту, где спала Элла, но обнаружила лишь смятые простыни. Я встала с кровати и направилась в сторону кухни, откуда доносился тот самый манящий аромат. Дойдя до дверей кухни, я приоткрыла их и заглянула внутрь, но увидела лишь недопитую кружку кофе. Рядом лежала ложка с едва заметными следами сахара. Видимо она ушла в спешке, не успев допить свой напиток.

Я прошла обратно в комнату, чтобы взять телефон и написать ей. Включая его, увидела сообщение от Эллы: "Ушла на работу. Не теряй. Вечером вернусь". Я положила телефон на кровать, размышляя чем можно было заняться. Пар у меня сегодня не было, день обещал быть свободным. Я вспомнила о парке, о котором мне рассказывала Элла. Он как раз находился прямо за домом. Решая отправиться туда, я приступила к сборам, направляясь первым делом в ванную комнату. Умываясь прохладной водой, я почувствовала, как бодрость разливается по телу. Спустя несколько минут я была готова.

Выйдя из дома, я ощутила лёгкий ветерок, который мягко играл с моими волосами. Солнце уже поднялось достаточно высоко. Обойдя дом, я оказалась у входа в парк. Высокие деревья создавали приятную тень. Пройдя по тропинке вглубь парка, я увидела маленький пруд, а рядом деревянную скамейку. Вода была в нем зеркальной и прозрачной, создавая ощущение умиротворённости. На удивление, людей в парке практически не было, лишь изредка мелькали их силуэты. Присев, я закрыла глаза, наслаждаясь атмосферой. Я почувствовала, как напряжение последних дней постепенно уходит, оставляя после себя лишь лёгкую усталость.

— Девушка, может вам стоит попробовать всё-таки роль камня в кино? Уж больно хорошо вы изображаете его.

Я резко распахнула глаза, чувствуя, как мое спокойствие растворяется в воздухе. В метре от меня стоял тот мужчина из кафе, засунув руки в пальто, которое казалось слишком темным для такого солнечного дня. Он смотрел на меня с долей усмешки, как будто оценивая не только реакцию, а что-то ещё.

— А вы хотите стать моим спонсором? — парировала я в ответ. — Или может у вас есть знакомый режиссер, который специализируется на драмах про минералы?

Он слегка наклонил голову, его губы растянулись в ухмылке, но в глазах была заметна тень интереса. Воздух вокруг него стал гуще, и я невольно задержала дыхание, пытаясь понять, что именно в нем вызвало такое напряжение.

— Только для вас такое уникальное предложение. Готов стать вашим самым главным фанатом.

— Как интересно. Но вы, наверное, что-то перепутали. Главную роль камня стоит отдать вам, — я сделала паузу, будто раздумывая. — Вы и так стоите как монумент, и, кажется, даже не дышите. А мне больше симпатизируют живые роли.

Он не ответил сразу, будто взвешивая мои слова. Его молчание было тяжелым, давящим.

— О, вы ещё имеете острый язык. Двойной талант.

—  Беру пример с вас. Мне осталось только прокачать навык, чтобы пугать людей в парках, — я сделала театральную паузу, стараясь скрыть беспокойство. — А может, вам стоит попробовать себя в роли злодея? Вы, кажется, умеете мастерски появляться в самых неподходящих местах.

Он на секунду задумался, а затем медленно поднял глаза. В его взгляде было что-то  темное, заставляя мое тело слегка напрячься. Его улыбка стала ещё шире, но в ней не было тепла.

— Прошу прощения, если вас напугал. Могу это компенсировать, угостив вас чашечкой кофе. Как вы смотрите на такое предложение?

— Откажусь от вашего предложения. — ответила я, резко встала со скамейки и направилась в сторону выхода. 

Он не стал меня останавливать, но я почувствовала, как его взгляд провожал меня. По спине пробежал холодок. Когда я обернулась, он всё ещё стоял на месте. Его пальто развевалось на ветру, а улыбка исчезла. Он смотрел на меня не мигая. Его фигура была четкая и реальная, в отличии от того мужчины ночью, но этот человек казался более опасным.

Я ускорила шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что-то в этом человеке было... неправильным. Не просто опасным — чужим. Как будто он вышел не из кофейни, а со страниц какого-то старинного манускрипта, где на пожелтевших листах записаны предостережения.

Домой я почти бежала, не оглядываясь. Но даже за закрытой дверью квартиры ощущение, что он где-то рядом, не исчезало. Как будто тень от его пальто растянулась через весь парк и дотянулась до моего порога...