Глава 5. Белль

Мои веки дрогнули, и сквозь них прорвался утренний свет, резкий, как лезвие. Я потерла глаза, пытаясь стереть остатки сна, но они цеплялись за сознание, словно липкая паутина. Будильник всё ещё звенел, его пронзительный звук впивался в виски. Я резко швырнула руку к тумбочке, нащупала кнопку и ударила по ней - тишина наступила мгновенно. Голова повернулась в сторону Эль, но та лишь мирно сопела в подушку. Я включила телефон. Время показывало - 9:13. Сердце слегка ёкнуло: до открытия ресторана оставалось меньше часа.

Я приподнялась с кровати, чувствуя, как всё тело ноет после долгого сна. Мышцы будто кричали, протестуя против раннего подъёма. С трудом оторвавшись от теплых объятий одеяла, я потянулась, ощущая, как позвоночник слегка хрустнул, а в плечах заныла приятная усталость. В голове пронеслось: "Ещё пять минут..." Но нет, времени на раскачку не было.

Собрав всю волю в кулак, я резко встала с кровати, и рванула в ванную. Ледяная вода из-под крана ударила по лицу, заставив вздрогнуть и окончательно проснуться. Капли стекали по щекам, оставляя ощущение свежести, но мысли уже неслись вперёд: "Если я ещё раз опоздаю, директор точно выпишет штраф. И это будет уже третий раз за месяц..."

Наконец-то я вышла из дома. По пути я написала Эль сообщение, что вернусь к девяти вечера. Ключи от дома у нее есть, дубликат которых я сделала, как только переехала в эту квартиру.

На улице было прохладно, а холодный ветер пробирал до костей. Я ускорила шаг, чтобы согреться. Осенние листья красиво опадали с деревьев, а воздух был пропитан утреннем запахом свежести. Я побежала в сторону ресторана, параллельно достала наушники и включила свой любимый плейлист. По пути я отвечала на сообщения коллег, которые были уже там и готовились к открытию. Спустя двадцать минут я добралась до задних дверей ресторана. Открыв их, я вошла внутрь, стараясь выглядеть максимально собрано. Ресторан "Круги судьбы" был всего в двадцати минутах от моего дома, но каждая секунда была как на вес золота.

Внутри царила напряжённая атмосфера. Майкл уже стоял посреди ресторана и руководил процессом подготовки к открытию. Увидев меня, он строго посмотрел, будто предупреждая, что скоро состоится серьезный разговор.

Я прошла в гардеробную для персонала, переоделась в форму ресторану, собрала волосы в высокий пучок и вышла в зал. Внутри ресторана начали заходить первые гости. Увидев свою коллегу Эмму, я подошла к ней поприветствовать.

Эмма выглядела, как типичная охотница за деньгами: светлые длинные волосы, собранные в высокий гладкий хвост. А её макияж был всегда безупречен: яркая красная помада, которая сочеталась с ее маникюром, идеально нанесенные тени на веках, стрелки всегда подведены ровно. Она презрительно посмотрела на меня:

- Кажется у тебя скоро будут проблемы, - невинно проговорила она, но в ее голосе чувствовались нотки радости.

- О чем ты говоришь?

- А ты разве не знаешь? - она наклонилась ближе, и от её духов запершило в горле. - Вчерашний невыход на смену...опоздания. Но ты все скоро узнаешь.

Она развернулась и ушла вглубь к гостям, виляя между столами бедрами, будто специально хотела, чтобы все взгляды были прикованы только к ней. Боже. Я забыла что вчера была моя смена. Со всеми событиями я со всем стала растерянной.

- Стерва. - проговорила я, думая что меня никто не слышит.

- Белль, выбирайте выражения на работе. Вас могут услышать гости. - проговорил голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела Майкла. Он строго смотрел и изучал меня, будто раздумывая произнести именно те слова, которые мне не хотелось слышать.

- Пройдите сейчас в мой кабинет, вас ждёт серьёзный разговор.

Я шла за Майклом в сторону его кабинета, атмосфера казалась настолько давящей, что мне стало неуютно и поскорее хотелось покинуть его пространство. Дойдя до кабинета, он вальяжно сел на кресло.

- Я терпел все ваши выходки. Все ваши опоздания. Но вчерашний невыход на смену был последней каплей. - проговорил он и посмотрел на меня так, слово отчитывал ребенка.

- Но, Майкл... - начала я, но он не дал мне договорить.

- Вы уволены, Белль. Сегодня ваш последний день в этом месте. После смены я рассчитаю вас.

- Но..

- Никаких но. Можете идти в зал к гостям. Вы свободны.

Я вышла из кабинета, мое сознание было как в тумане. Но, собравшись с мыслями, я последовала в зал. Не дождется, чтобы я заплакала. Никто этого не увидит. Я доработаю последний день и уйду, а позже найду новую работу. Не все потеряно. Я прошла мимо гостей, которые смеялись и наслаждались утренним кофе, даже не подозревая, что происходит у меня внутри.

Когда я проходила мимо стойки, то Эмма, которая стояла около нее, бросила на меня взгляд полный удовлетворения. Ее улыбка яркая и безупречная, теперь, казалась, мне зловещей. Я почувствовала, как гнев и обида смешиваются с отчаянием.

Я подошла к своему рабочему месту и взяла поднос. Мои мысли меня не отпускали.

- "Что теперь? - спрашивала я себя. Где я буду работать? Как буду платить за квартиру?"

Я чувствовала, как слезы подступают к горлу, но я не доставлю им удовольствия. Не заплачу.

Весь день прошел сквозь меня. Я едва смогла выполнить заказы. Взглянув на время - оставался час до конца. Гостей практически не было. Простояв около стойки ещё минут двадцать, я уже собиралась уходить, но внезапно в дверях ресторана показалась мужская фигура. Я ошарашенно посмотрела на него. Мужчина вошедший в ресторан, был словно с обложки глянцевого журнала. Он был одет в дорогую белую рубашку, она была безупречно гладкой, словно только выглаженная утюгом. Рукава были закатаны, открывая его сильные руки и дорогие часы. Их циферблат был минималистичным, но выглядел изысканно, указывая его статус.

Его брюки сидели идеально, подчёркивая его стройную фигуру. На ногах туфли из матовой кожи, словно они были только из мастерской. Но больше меня поразило, не то как он был одет, а то как он держался. Его осанка была прямой, плечи расправлены, а каждый шаг был уверенным. На вид ему было не больше двадцать пяти.

Его лицо словно высечено из камня: скулы были заострёнными, прямой нос и слегка заострённый подбородок. Губы у него были тонкими, но в то же время выразительными. На его лице не было ни тени улыбки, а лишь лёгкая ухмылка. Он выглядит, как воплощение успеха и загадочности. Его взгляд в сквозь скользнув по залу, и остановился на мне.

- Девушка, вы застыли? Вы так и будете стоять как камень? - его голос звучал насмешливо, а ухмылка только добавила его лицу надменности.

Я приподняла бровь, скрестив руки на груди, и посмотрела на него с вызовом.

- Камни не разговаривают, а я как видите вам ответила и даже разговариваю. Удивлены? - мой тон был таким же острым как и его. Я не собиралась позволять чувствовать его себя выше.

Он слегка наклонил голову, словно изучая меня, как редкий экземпляр.

- Очень. Не знал, что есть камни, которые разговаривают. А вы ещё и дерзкая. - он произнес это с таким видом, будто делал мне комплимент.

- А вы ещё и умеете удивляться. Поздравляю. - я не смогла сдержать сарказм.

Мы молча стояли и смотрели на друг друга, не отводя взгляд.

- Может вы меня проводите уже? -спросил мужчина с ноткой раздражения. - Или мне позвать директора, чтобы рассказать ему какие у них тут дерзкие официантки?

- Может вам красную дорожку постелить до его кабинета? У вас видимо большое эго. Не давит? Представляю как тяжело живётся. - ответила я с таким же раздражением. - Особенно когда не падают в обморок от вашего вида.

- Вы забавная, - он явно играл со мной. Но в этой игре он не победит. - Но я всё ещё жду, когда вы выполните свою работу.

- А вы раздражающий, - продолжила его игру.

Он поднял на меня взгляд, полный возмущения.

- А мы разве не делаем комплименты? - я посмотрела на него со всей невинностью.

Он ничего не ответил, а просто стоял и смотрел на меня. Каждая секунда под этим взглядом тянулась вечностью, и я чувствовала, как раздражение нарастает где-то глубоко внутри. Понимая, что он не уйдет, я вздохнула.

- Ну раз вы так настаиваете, - повернувшись в сторону столиков, и давая понять, чтобы он направлялся за мной.

Наконец доведя его до нужного столика, я ждала пока он присядет и смогу принять заказ.

- Не сломайте стул своим эго. Заказ будете делать сейчас или к вам подойти через несколько минут?

- Принесите мне просто черный кофе. И постарайтесь не добавлять туда свою дерзость. - посмотрел он на меня с вызовом.

Я улыбнулась, но эта улыбка не была вежливой.

- Конечно, сэр. Черный кофе без сахара и дерзости. Но если вам станет скучно, то я могу добавить туда щепотку остроумия. Бесплатно конечно. За счёт заведения.

- Не стоит девушка. Оставьте себе. Вам нужнее.

- О, конечно. Думаю вы в этом знаете толк.

Я развернулась и направилась в сторону стойки, чтобы забить заказ. Я не обернулась, пусть он думает, что победил. Спустя время его заказ был готов, и я пошла относить.

- Кофе, для вашего величества. - поставив на стол, я сделала реверанс. - Для вас счёт принести сейчас или позже?

Он смотрел на меня не мигая. Он явно ели сдерживал гнев, но старался не показывать.

-- Сейчас, - это все что он сказал. Видимо его дерзость все таки закончилась. Может стоило добавить ее в кофе?

Я принесла ему счёт, он молча расплатившись, отдал его обратно. Развернувшись я направилась в сторону кабинета Майкла. Он начал быстро рассчитывать меня за все мои смены. Мы не произнесли ни слова. Все время в кабинете стояла напряжённая атмосфера.

Дойдя до гардероба, я сняла свою форму в последний раз. К черту это все. К черту эту работу. Переодевшись, я вышла из ресторана как обычно через вход для персонала. Воздух был настолько ледяным, что пронизывал на сквозь. Начинался дождь. Я поспешила быстрее домой.

Включив телефон, было несколько сообщений от Эллы, которые она написала ещё днем: "Белль. Я ушла. Дверь закрыла. Приду ближе к ночи". Я попыталась ее набраться, но гудки не шли. Ее телефон был выключен.

Я вздохнула от разочарования. Мне не хотелось оставаться одной. Не сейчас. Мне было страшно оставаться одной. Я боялась повторения кошмара.

Подходя к дому я посмотрела в окно своей спальни. В моих мыслях всплыли воспоминания кошмара. Был ли действительно это сон? Я не могла ответить на этот вопрос сейчас. Вдруг штора моей спальни зашевелилась. Мою сердце сжалось от страха. Вдруг это была Элла? Но сейчас только половина десятого, хотя она могла уже прийти.

Собрав все свою волю в кулак, я открыла подъездную дверь и начала подниматься на свой этаж. Каждый шаг раздавался эхом по подъезду. Поднявшись, я застыла около своей двери. Приложив ухо двери, пыталась ощутить какие либо шорохи, но тишина была оглушительной. Осторожно достала ключи, стараясь шуметь как можно тише, я вставила их в замок и сделала два оборота. Звук щелчка показался мне настолько громким, что я вздрогнула от неожиданности.

Открыв дверь, я осторожно вошла в квартиру, включая везде свет. Воздух показался тяжелым, словно он давил на меня. Пройдя в комнату я почувствовала запах металла и ноты древесины, смешанные не много с цитрусовым акцентом. Этот запах показался мне смутно знакомым. Но я не могла вспомнить, откуда.

Обойдя квартиру ещё два раза, я никого не обнаружила. Мой взгляд упал на окно, которое выходило во двор. Оно было открытым.

"Видимо поэтому штора и шевелилась. А я уже на придумывала себе" - подумала я и начала немного успокаиваться. Но почему-то это объяснение, не принесло облегчения.

Мысли путались, мешали сосредоточиться, как будто кто-то перемешивал их. Но даже при включенном свете, передо мной начали возникать тени. Они тянулись ко мне, мечтая завладеть мной.

- Я схожу с ума, - прошептала я, и этот шепот эхом разнесся по комнате.