Глава 25

Появление Ингл-Рея вызвало во дворце переполох. Я бочком пробралась в свои покои, где меня ждала Мирта. Она сообщила, что меня искал Риан и просил передать, чтобы я как можно быстрее спустилась к завтраку.

Ага, сейчас! Чем дольше я не встречусь с этой наглой кареглазой рожей, тем лучше! Я попросила Мирту по-тихому принести мне завтрак в комнату. Для всех я еще не вернулась.

Мирта рассказала последние новости. В честь почетного гостя было решено сегодня устроить бал, а заседание совета отложили до завтра. Действительно, работа предстоит долгая, чего торопиться?

Если от совместного завтрака мне удалось увильнуть, то на обеде я присутствовала. К счастью, на мою персону единорог не обращал внимания, занятый разговорами с соседями, чему я была очень рада.

Риан чувствовал мое напряженное состояние и позже припер к стене, пытаясь докопаться до причины моего предвзятого отношения к гостю. Не докопался...

– Ася, как же ты будешь с ним работать? – не мог понять он.

– Сама не знаю, – вздохнула я. – Думаешь, я об этом не размышляла?

В ответ он только покачал головой.

Подозреваю, что Риан чувствовал – что-то не так, но не мог понять причины. Вела я себя непривычно грубо. Он уже изучил меня и знал, что такое поведение мне несвойственно. Нда... Пусть уж лучше так. Пока не закончим проект, Ингл-Рей отсюда никуда не денется, так что лучше не создавать лишних проблем.

Ох, и народу же собралось на балу! Везде только и слышалось благоговейное перешептывание: «Хранитель!»

После утренней пробежки я еле держалась на ногах. Риан подшучивал надо мной, но не отходил ни на шаг.

– Ася, как же так? Бал в разгаре, а ты не танцуешь? – подкалывал он меня.

Может, я и просидела бы так весь вечер, да вмешался наш гость, чтоб его! Ингл-Рей курсировал по залу, ни с кем не танцуя, и как-то незаметно оказался рядом со мной и попросил у Риана разрешения пригласить меня на танец. Сволочь!

– Я сегодня не танцую, – поспешила уведомить его я.

– Почему же, позвольте узнать? – холодно спросил он.

Черт, к нашему разговору начинали прислушиваться!

Риан тактично объяснил причину возникшего затруднения.

– Это решаемо, – невозмутимо ответил Ингл-Рей и встал передо мной на колено.

Разговоры смолкли, и челюсть отвисла не только у меня, но и у окружающих. Я даже слова сказать не успела, как его руки нырнули мне под юбку и прикоснулись к ногам. Это был скандал!

– Единороги обладают целебной магией, – доверительно сообщил он мне.

От его рук пошло тепло, боль утихала. Никто не видел, но в этот момент он поглаживал мои ноги!

Мамочки, как же хотелось дать ему пинка! Да мне памятник надо поставить за то, что я сдержалась. Риан скрежетал зубами, и я чувствовала его ярость и возмущение, те же чувства пылали и во мне. Ингл-Рей по моим глазам видел, какие чувства я испытываю, и наслаждался моим бессилием.

– Теперь у вас ноги не болят? – поинтересовался он через минуту, показавшуюся мне вечностью.

– Благодарю! – процедила я и от всей души улыбнулась.

Теперь настала его очередь опешить, такой реакции он явно не ожидал.

– Благодарю, что вылечили меня! – громко сказала я. – Теперь я могу сделать то, о чем мечтала весь вечер. – Я посмотрела ему в глаза и с наслаждением произнесла: – Потанцевать со своим женихом!

Резво встав, я протянула руку Риану. Тот не растерялся и повел меня к танцующим. Лицо Ингл-Рея в этот момент надо было видеть!

Хоть какая-то польза от этого засранца, думала я, паря в объятиях Риана. Мне удалось утереть нос наглецу – от осознания этого факта я вся светилась.

– Ася, что это было? – спросил Риан.

– Сам видел.

– Почему он тебе помогает?

– Ты имеешь в виду вообще или сейчас?

– И то, и другое.

– Приехал помочь, потому что я согласилась передать кое-что кое-кому, а сейчас... – Я пожала плечами. – Да какая разница! Главное, что мы танцуем, – подмигнула я ему.

Но Риан мой шутливый тон не принял и продолжал хмуриться:

– А разве только ты могла передать это кое-что кое-кому?

– К сожалению, да. Ни от кого другого данная особа это кое-что не приняла бы.

Уф! Язык сломаешь с этими шифровками. К счастью, Риан не глупый и сразу сложил два и два.

– Я готов его убить! – вырвалось у него.

– Теперь нас двое, – усмехнулась я. – А то все – Хранитель да Хранитель... Ты, главное, до окончания проекта потерпи, а там уж ни в чем себя не сдерживай!

Риан наконец-то улыбнулся и, притянув к себе, закружил меня в танце.

Утром я, как всегда, вышла на пробежку. Удивительно, но меня уже ждали оборотни.

– Бежим? – спросила я их и двинулась по обычному маршруту.

Но они преградили мне путь.

– Туда нельзя? – спросила я, и мне закивали. – А куда можно?

Оборотни потрусили по другому маршруту, оглядываясь и зовя меня за собой. Я побежала за ними. Жаль, что нельзя поговорить, только и остается, что догадываться.

– Меня там кто-то ждал? – спросила я на бегу.

О, видно, я угадала, так как мне закивали.

– А случайно не вчерашний вредный единорог?

Ребята оскалились, подтверждая мою правоту.

Мы хорошо побегали, правда, несколько раз резко меняли маршрут, но это лишь добавляло пикантности нашей пробежке. И пусть в этот день мы не играли, но, вернувшись к дворцу, были довольны друг другом.

– Я вас обожаю! – искренне сказала я оборотням на прощание, и в ответ раздался дружный победный вой.

Какую бы неприязнь я ни испытывала к Ингл-Рею, но днем на совете я взглянула на него другими глазами.

Все собрались и ждали Драгона с Ингл-Реем. Министры волновались, как студенты на экзамене у злющего препода. Наконец «экзаменационная комиссия» явилась – и началось. Кстати, у меня создалось впечатление, что Ингл-Рей злющий как черт.

Досталось всем минстрам. Заглянув в предоставленные расчеты, Ингл-Рей тут же урезал сумму чуть ли не вполовину, говоря, что не собирается оплачивать домик для любовницы или заклятие от полового бессилия. Драгон на это лишь крякал, а министры, красные, как помидоры, молчали.

Самое интересное, единорог точно знал, на сколько завышены сметы и куда хотели потратить деньги. Насквозь он их видел, что ли?!

Если честно, я его зауважала. Может, он мне и не нравится, но его помощь была неоценима. Да с таким помощником мы быстро все организуем! Я мечтательно заулыбалась и на время далеко унеслась в своих мыслях.

– А не подскажет ли нам ее высочество принцесса рода синхов Д"Аргонов, что ее так смешит? – вернули меня на бренную землю слова единорога.

Все тут же посмотрели на меня.

– Я радуюсь тому, как нам повезло, что руководство проектом находится в ваших руках. Ваш... – немного замялась я, подбирая слова, – ясный взгляд и опыт неоценимы!

Единорог завис от моего ответа, и по его лицу было видно, что он явно не ожидал такого. Невозмутимо кивнув, он продолжил. К счастью для министров, с этого момента он уже так не лютовал, а лишь урезал суммы, без ядовитых комментариев. Главное, никто из них не спорил.

Вот обормоты, а при нас с Драгоном были готовы за каждую копейку удавиться!

Может, и зря я похвалила Ингл-Рея, так как он посчитал себя вправе этой же ночью явиться ко мне во сне.

Я опять оказалась посреди звездного неба, а вокруг никого. На мне было белое летящее платье непонятного покроя: одно плечо и рука оголены, юбка с одной стороны до колена, с другой – до пят. Хоть я и стояла на чем-то, но было полное ощущение, что я вишу в воздухе.

– И где же вы? – спросила я, обернувшись вокруг своей оси.

Ингл-Рей не заставил себя ждать, приближаясь по дорожке из звезд. Зрелище было фантастическое, но черта с два я призналась бы ему в этом. Он замер передо мной и внимательно посмотрел в глаза.

– Почему при каждой нашей встрече во сне на мне надето не пойми что? – заворчала я.

– Вас одеть в ваш костюм для бега? – насмешливо спросил он.

– Только если мне придется от вас убегать, – ответила я, и его глаза блеснули. – Зачем я здесь? Хотите сообщить, что завтра вам надо уехать, так что к завтраку вас можно не ждать? – съехидничала я.

– Вы хотите, чтобы я уехал?

– Как я могу? Мы же только начали работать, – вздохнула я. – Слушаю вас.

Хотелось съязвить про «слушаю и повинуюсь», но я сдержалась. Мало ли, вдруг у него фантазия разыграется?

Ингл-Рей молча смотрел на меня. Интересно, и долго он молчать собирается?

– Анастасия, неужели вы меня сегодня похвалили? – выдал он.

И ради этого он ворвался в мой сон? Нет, у него точно с головой не в порядке. Он что же, мучился сомнениями и решил вызвать меня и уточнить?

– Если вы о моих словах на совете, то это я просто констатировала факт.

– Вас не пугает такая моя способность?

– А почему она должна меня пугать? – удивилась я. – Мне нечего скрывать.

И тут, как назло, в моей голове всплыл один факт, о котором никто не знал, – то, что мы с Рианом спим вместе.

По тому, как хищно сузились глаза единорога и затрепетали крылья носа, стало ясно, что теперь и он знает.

– Ух ты! – восхитилась я. – Значит, вот как это действует!

Я чуть в ладоши не захлопала. Супер!

– Вы и сейчас?.. – процедил он.

– Что – сейчас? – не поняла я вопрос, все еще пребывая в восхищении от его способности. Да нам же теперь никакой обман не страшен!

– Спите?

– Сплю, – подтвердила я.

Странный вопрос, а чем еще ночью заниматься? Тем более, если бы я не спала, как бы он меня сюда притащил?!

– Он сейчас в твоей постели? – четко выделяя каждое слово, спросил Ингл-Рей.

– А ваше какое дело, кто в моей постели? – возмутилась я.

– Ответь мне! – рявкнул он.

«Интересно... значит, этого он не видит. Так я же и не скрываю!» – дошло до меня.

– Он и сейчас с тобой? – теряя терпение спросил единорог.

– Насчет сейчас – не знаю, я же тут, с вами, – начала издеваться я.

– Когда засыпала!

– Засыпала ночью, во сколько точно, не помню, на часы не смотрела.

Наблюдая за тем, как он пошел пятнами, я отстраненно размышляла на тему, возможен ли у единорогов инфаркт.

– Когда ты засыпала, он был в твоей постели?

– Кто он? Уточните!

Надо же, оказывается единороги и рычать умеют!

– ДОРИАН!

– Нет, – ответила я, и он облегченно выдохнул.

Я сказала правду. В этот вечер я свалилась уставшая и задремала. Риан пришел позже, и я в полусне прильнула к нему.

Упс! А вот это Ингл-Рей уже увидел.

– Вы же не женаты! – вскипел он.

Кто бы говорил! Любитель девственниц!

– Так поженимся, – успокоила его я. – Вы давно таким ханжой стали?

Он смотрел на меня, сжимая кулаки.

– Я не ханжа! Есть правила и нормы приличия, которые соблюдает мужчина, если уважает женщину.

– Да, как же сильно Дориан меня не уважает, если обручился, познакомил с родителями, ждет не дождется нашей свадьбы и любит засыпать, обнимая меня, – вздохнула я.

Последний пункт уж очень не понравился единорогу, он даже зубами заскрежетал.

– И вообще, что вы лезете в мою жизнь?! – возмутилась я.

– Мне извиниться?

– А вы думаете, что умеете? Не льстите себе. Сразу видно, что делаете вы это не часто.

– Интересно, а его величество в курсе, где проводит ночи его сын?

– Желаете просветить? – спросила я. – Так нам завтра же свадьбу организуют, у королевы давно руки чешутся.

На это Ингл-Рею сказать было нечего.

– Слушайте, вы все выяснили? Я хотела бы вернуться в свой сон, – сказала я раздраженно.

– Вам здесь не нравится? – спросил он и взмахнул рукой.

Мы оказались на берегу озера с кристально прозрачной водой. Озеро со всех сторон окружал лес.

– Вода теплая. Не желаете поплавать?

Ага, разбежалась!

– Спасибо, нет.

– Ася, почему вы мне не доверяете? – вздохнул Ингл-Рей.

– Анастасия! – поправила я. – Мы с вами этот вопрос уже обсуждали.

– Почему вы настолько непримиримы? – спросил он, приближаясь ко мне.

– Если я начну озвучивать все пункты, то мне и ночи не хватит, – ответила я, отступая.

– Хочу вас просветить, что, когда вы так себя ведет, это вызывает лишь желание вас поймать.

– Можно подумать, что если я брошусь к вам на шею, то это вызовет у вас желание убежать, – проворчала я, чем вызвала его улыбку.

Мои ноги в босоножках стали увязать в песке и я, плюнув, решила избавиться от обуви. Действительно, если бы я захотела убежать – он тут же меня догнал бы, а погоня лишь сильнее его распалила бы.

– Мы неудачно начали наше знакомство, – сказал он, присев рядом со мной на песок.

«Неудачно – это еще слабо сказано», – хмыкнула я. В этот момент я пыталась разобраться с ремешками босоножек, оплетающими мою ногу. Внезапно они исчезли, и я осталась босиком. Я бросила недовольный взгляд на единорога.

– Что мне сделать, чтобы исправить это? – спросил он.

– Для начала перестаньте врываться в мои сны! – потребовала я.

В самом деле, мало мне его общества днем, так он еще и ночью надоедает.

– Вы действительно хотите этого?

– Нет, кокетничаю! – фыркнула я. – Да, хочу!

Вдруг вдалеке раздалось угрожающее рычание.

– Големы! – с беспокойством сказал он, вставая.

– Кто это? – удивилась я и тоже поднялась.

– Хищные сущности. Бродят в этих мирах.

– Так перенесите нас.

– Точка перехода на противоположном берегу.

Из леса выступили создания, чем-то напоминающие саблезубых львов. Только эти были черного цвета и с серебристой гривой. Их горящие, как угли, глаза были алыми.

– Бежим! – сказал Ингл-Рей и превратился в единорога.

Мотнув головой, он потребовал, чтобы я на него села. Но никакая сила не могла меня заставить это сделать.

– Ася, мало времени! – рявкнул он, превращаясь обратно.

– Нет!

– Ты можешь умереть, их много!

– Вы меня сюда притащили, вы и спасайте! – Я села на песок, всем своим видом показывая, что не сдвинусь с места.

Он выругался. Вожак горлемов приближался, и Ингл-Рей бросился ему навстречу, превращаясь и встречая того рогом. Я, как в кино, наблюдала за кровавой схваткой.

Их действительно было много. Я насчитала девятерых. Они пытались окружить единорога, но тот кружился, отбивая атаки рогом или сильными ударами копыт.

Одно из чудищ после удара копытом отлетело в мою сторону и, вместо того чтобы броситься на единорога, решил напасть на меня.

Его рычание перед прыжком и мой визг раздались одновременно. Как в замедленной съемке, я увидела, как с оскаленной пастью голем летит на меня. Я уже чувствовала его смрадное дыхание, но через мгновение... с криком вскочила в постели.

Твою мать, так и умереть от испуга можно!

– Ася! – Риан с беспокойством смотрел на меня.

– Кошмар! – выдохнула я, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

– Что приснилось?

– Один монстр решил мной закусить, – призналась я. – К счастью, вовремя проснулась.

Ложась обратно и прижимаясь к Риану, я попросила:

– Поцелуй меня, чтобы больше такая чушь не снилась...

Лишь проснувшись утром, я смогла трезво оценить произошедшее ночью. И чем больше я думала, тем сильнее у меня в душе разгоралась злость на единорога. Я оценила его не слишком тонкий способ заставить меня сесть на него верхом. Ага, спаситель! Чтоб его!..

А ведь это могло и сработать, если бы я так сильно не боялась лошадей.

«Да, не ожидал он такого облома», – злорадно улыбнулась я.

Пришлось ему сражаться с монстрами. Интересно, он их и создал? Все его слова о невозможности перехода оказались ложью. Не успела на меня наброситься та зверюга, как я тут же проснулась.

Как несправедливо, что красивое и прекрасное животное оказалось таким коварным человеком. А я еще Риана считала невыносимым. Да по сравнению с этим гадом он просто святой! При мыслях о Риане на душе потеплело. Что-то я совсем размякла, привыкнув засыпать в его объятиях. Даже мысли о свадьбе уже не пугали. Действительно, ну что изменится? Интимная сторона супружеских отношений после поцелуев меня не пугала. Да и сколько можно с этим тянуть? Худшие стороны своего характера он мне в самом начале нашего знакомства продемонстрировал, а сейчас, когда мы вместе, Риан успокоился и ведет себя так, что просто ах...

Размышляя об этом, я вышла на пробежку. Меня поджидали оборотни и повели нашим обычным маршрутом.

«Ага, значит, единорог от утренней прогулки отказался, – догадалась я. – Тем лучше!»

Как назло, я столкнулась с Ингл-Реем, когда поднималась к себе после пробежки. Странно, но он чуть прихрамывал.

– Что у вас с ногой? – спросила я.

– Отвлекся на вас и один из големов успел вцепиться, – поморщившись, сообщил он.

– А как же хваленая регенерация оборотней? – удивилась я.

– Это магические существа и раны от них заживают дольше. К вечеру пройдет.

«Жаль, мог бы и подольше помучиться», – кровожадно подумала я.

– Правду говорят, что Бог шельму метит! – не удержалась я.

Единорог удивленно вскинулся, не ожидав такого заявления. Может, думал, что я его жалеть начну? А вот фигушки!

– Нечего было врать о невозможности перехода!

Вместо того чтобы выказать хоть каплю раскаяния, он спросил:

– Почему даже перед лицом опасности вы не сели?

Нет, ну каков наглец?!

– Я лошадей терпеть не могу, боюсь и стараюсь держаться подальше. Вы куда-то хромали? Не буду задерживать! – кивнув, я обошла его по дуге и побежала к себе.

Она ушла, а у него все еще звучали в ушах ее насмешливые слова: «Вы куда-то хромали?»

Так и хотелось догнать ее и отшлепать! Да знает ли она, кто он? Неужели не понимает, что с Хранителями так себя не ведут?!

А он еще специально не стал залечивать рану полностью, рассчитывая на ее сочувствие. Дождался! О такой мелочи, как то, что он сам призвал этих зверей, Ингл-Рей, конечно, промолчал.

Какой план провалился! Ася отказалась сесть на него, даже спасая свою жизнь. Лошадей она не любит... Он единорог! Пришлось остаться и вступить в схватку, на что он не рассчитывал. Иначе призвал бы лишь парочку, а не всю стаю.

После того как он спас ее от пасти голема, Ингл-Рей остался и в ярости разметал их всех. Лишь после этого проснулся. Мысль о том, что в этот момент Ася очнулась в объятиях другого, настроения не добавила, так же как и кровоточащая нога.

Ингл-Рей залечил рану, после чего спустился к завтраку.

«Она полна неожиданностей», – вынужден был признать он. Ася не такая, как все. Ничего не скрывает и поражает своим поведением и поступками. Главное, никакого уважения! Приехав сюда, Ингл-Рей рассчитывал, что она изменит свое отношение к нему, так нет же.

Куда смотрит Дориан и почему разрешает ей прогулки в компании оборотней, да еще в таком виде? А она еще играет с ними, как с собачками. Хороши собачки! Элитные войска, мощь и сила которых страшат многих. Для девушки, которая из другого мира, Ася слишком быстро освоилась здесь. Неплохо бы узнать, как ей удалось войти в королевскую семью драконов. Раньше бы он сказал, что это невозможно.

Ингл-Рей признал, что, входя в ее сны, он только больше настраивает ее против себя.

«Что ж, будем искать к ней иной подход», – решил он.