Глава 24

На следующее утро мы все собрались за завтраком. Этот наглый Ингл-Рей при нашей встрече был предельно вежлив, меня же при виде его трясло от ненависти. Теперь я даже не представляла, как буду с ним работать.

«Настя, думай о детях!» – как мантру повторяла я. Аппетита у меня не было, и я не могла дождаться, когда же мы уедем.

– Ася, что же вы ничего не едите? Вы сегодня бледны. Плохо спалось? – спросили меня. И кто бы вы думали? Белобрысая сволочь! И смотрит, главное, с вежливым беспокойством. Все, держите меня!

– Во-первых, меня зовут Анастасия, и впредь попрошу именно так ко мне обращаться, – произнесла я, еле сдерживая ярость.

Риан почувствовал это и с беспокойством посмотрел на меня.

– Ася – это для ближайших друзей, а вы в этот круг не входите! – испепеляла я Рея взглядом. – Во-вторых, мой аппетит вас волновать не должен, но я отвечу. Да, я сегодня не выспалась, так как мне снились кошмары, – ледяным тоном сказала я. – На этом, надеюсь, ваш интерес к моей скромной персоне исчерпан?

– Я надеялся, что человек, который собирается финансировать ваши проекты, все же входит в круг ваших друзей, – таким же ледяным тоном произнес единорог. – Извините, если ошибся.

Зачем он про проекты вспомнил? Хочет намекнуть, что не будет их финансировать?

– Это делает вас лишь моим деловым партнером, – сдержанно ответила я. – Ваша финансовая помощь к дружбе никакого отношения не имеет и является следствием нашей договоренности. Желаете ее отменить?

Я с вызовом смотрела на него. Надо было прояснить ситуацию раз и навсегда, чтобы ему неповадно было еще раз лезть в мои сны. Конечно, он мог сейчас все отменить, но я решила рискнуть. Что-то мне подсказывало, что помощь Весты ему необходима.

Ингл-Рей сверлил меня взглядом, крепко сжав губы. С темными, как омуты, глазами, которые сверкали на бледном лице, он был невероятно красив. Сегодня его длинные волосы были убраны в косу с интересным плетением, открывая лицо. Но его холодная красота оставляла меня равнодушной. Можно восхищаться и красотой статуи, не испытывая желания прикоснуться.

– Нет, – наконец ответил он. – Наш уговор в силе.

Валериан и Риан переводили взгляды с него на меня, и в глазах оракула я заметила беспокойство. За столом тут же возникло напряжение, которое не рассеялось даже тогда, когда Вал сменил тему.

После нашей стычки аппетит, похоже, пропал у всех. Сразу после завтрака мы засобирались домой. Риан не понимал причин моего грубого поведения с единорогом, но вопросов не задавал. Да и не в присутствии же этого самого единорога их задавать? Эх, чувствую, допрос мне все-таки предстоит.

Единорог был со мною холоден и вежлив. Передал запечатанное послание для Весты. Спросил, как скоро я ее увижу. Точного ответа у меня не было, но я сказала, что в ближайшее время. Он же, в свою очередь, пообещал, что скоро посетит нас.

Прощаясь, я, наплевав на всех, крепко обняла Валериана и пожелала ему удачи. Он сжал меня в объятиях и шепнул:

– Помни, что я говорил.

Забудешь тут! Когда предмет нашего разговора стоит рядом и почему-то сверкает глазами. Когда Риан сел на лошадь и протянул мне руку, единорог не сдержался и сказал:

– Вы же упоминали, что не любите верховые прогулки...

Интересно, что он этим хотел сказать?

– Все зависит от компании, – ответила я.

– Ася, что происходит? – спросил Риан, как только мы отъехали.

– Да бесит он меня, ты даже не представляешь как! – честно ответила я.

– Почему у меня такое чувство, что это не все?

– Давай не будем о нем говорить. И так утром настроение испортил.

Без приключений мы покинули город и через портал вернулись в столицу.

Надо было видеть лицо Драгона, когда мы явились пред его ясны очи и сообщили, что заключили устный договор с Валерианом и он согласен раз в неделю консультировать по всем интересующим вопросам. Добили же мы короля известием о том, что проблема финансирования проекта помощи детям уже решена и этим займется не кто иной, как Хранитель собственной персоной.

– Ася, неужели вы ему в глаз дали? – пошутил Драгон.

– Вообще-то дала, – нехотя призналась я, и король плюхнулся на стул.

Риан же превратился в статую.

Черт! Черт! Черт! Ну кто меня за язык тянул?!

Я попыталась объяснить:

– Идет ко мне единорог, и я даже рот от восхищения открыла! Дал себя погладить, а потом – раз, и уже мужчина руки тянет. А у меня реакция!

– Так Хранитель из-за тебя мокрый был? – спросил Риан.

– Нет, это он с рыбками поплавать решил, – ехидно ответила я и добавила с раскаянием: – Я понимаю, что нарушила этикет...

– Ася, – откашлялся Драгон, – если вы еще кому-нибудь решите в глаз дать, даю слово, что я даже не заикнусь об этикете.

Видя, как у меня отвисла челюсть, он пояснил:

– Как-то вы удачно всех бьете. Дориан, после того как в глаз от вас схлопотал, женихом вашим стал. Оракул теперь ваш друг и помогает нам. Хранитель финансирует наши проекты. Так что бейте, Асенька, бейте!

Нет, он точно издевается! И, главное, довольный такой.

– Керри я не била, но уже через пять минут мы были друзьями, – проворчала я.

– Кровь будущего родственника почувствовала, наверное, – авторитетно заключил король.

После нашей встречи Драгон тут же собрал совет, на котором огласил новости и дал задание готовить сметы.

После того как все узнали, кто будет спонсировать проект, мы с Рианом стали гвоздем программы. Ну и шумиха поднялась тогда!

После совета Риан устроил мне допрос с пристрастием о встрече с единорогом, но ничего нового я не сказала. Было бы неразумно вспоминать о том, как единорог целовал мне грудь, и уж тем более о его визите ко мне во сне.

Ночью возникла проблема – как позвать Весту и передать ей послание. Спал-то Риан со мной.

Мне повезло, что следующей ночью Веста сама решила меня навестить.

– Веста! – радостно закричала я, услышав, как она меня зовет.

– Ты чего такая радостная? Соскучилась? – улыбнулась богиня, садясь на кровать. – Ася, поженились бы вы уже, что ли, – кивнула она на спящего Риана.

– Веста, хоть ты не начинай, – отмахнулась я. – У меня к тебе дело!

Я рассказала ей о встрече с Ингл-Реем, протянула послание. Хорошее настроение Весты пропало, а глаза зло сузились.

– Значит, теперь я им понадобилась, – процедила она, с ненавистью глядя на послание.

– Веста, я все знаю! – Я обняла ее. – Мне так жаль, что они с тобой это сделали. Признай, они просто шайка старперов! – со злостью сказала я.

Веста улыбнулась, видя мое негодование.

– Зато я раскрутила Ингл-Рея на то, что, если ты поможешь им, они снимут с тебя все ограничения!

– Как тебе это удалось?! – изумилась Веста. – А ну, быстро расскажи мне все в подробностях!

Когда я закончила, Веста смеялась и в то же время смотрела на меня с беспокойством.

– Ася, у меня слов нет... Ты его сделала!

– Веста, это еще не все... – тихо сказала я и бросила взгляд на Риана. – Он точно нас не услышит?

– Точно. Что случилось? – с тревогой спросила она.

И я, ничего не скрывая, поведала о том, как встретилась с единорогом во сне.

Веста была абсолютно серьезна и меня не перебивала. После того как я закончила, повисла тишина.

– Скажи что-нибудь!

– Я не могу поверить... он... – Веста выругалась, сжав кулаки.

– Скажи, почему он не единожды предлагал мне сесть на него? У вас что, принято ездить на единорогах?

Взяв себя в руки, Веста объяснила:

– Понимаешь, встречи с единорогами редки... Но если девушка встречает его и ей удается на него сесть, то этим она показывает, что вручает свою судьбу единорогу и дарит ему свою девственность.

Веста сообщила, что какая бы судьба ни ждала девушку, после того как она вручит ее единорогу, он распоряжается ею и может щедро одарить. То есть избранницу действительно минуют все несчастья, болезни и неприятности.

То-то он удивлялся, что я не желаю на него садиться. А вот фиг ему, а не мой первый раз!

– Веста, а почему он настаивал на этом? Я ему в глаз заехала, а он меня одарить решил?

– Он не может тебя принудить, но если бы ты села на него, он взял бы тебя и твоя судьба оказалась бы в его власти. Ася, они – Хранители этого мира и имеют очень большие возможности.

– Скажи, а можно что-нибудь сделать, чтобы он во сне ко мне больше не являлся? – спросила я. – Ведь там я полностью в его власти, и мало ли что еще придет в его светлую голову.

– Ася, тут я не в силах помочь, – с сожалением произнесла она. – А ты обратись к архимагу.

Неплохая идея!

– После того как он свое слово сдержит, он тихо меня прикопает? – спросила я богиню.

– Ася! – воскликнула она, глядя на меня как на идиотку. – Он тебя не убить хочет...

– Ага, – кивнула я, – сначала отымеет, а потом убьет!

– Мне надо выпить, – сказала Веста, и появились бутылка вина и бокалы.

У меня настроение было такое, что хоть в петлю лезь... Хотелось напиться и забыться, но я подавила этот порыв. Ага, я расслаблюсь и засну, а Ингл-Рей заявится во сне и возьмет меня, тепленькую. Фигушки!

– Я не буду! – отрезала я.

Веста меня поняла и не настаивала. Зато себе плеснула полный бокал и выпила залпом. Нда...

– Ася, если бы это совершил кто-то другой, он был бы уже труп за нанесенное оскорбление, но ты, как видишь, жива. Более того, он к тебе еще и во сне явился, – произнесла она, крутя в руках пустой бокал. – Я никогда не слышала, чтобы единороги позволяли прикасаться к своему рогу... Видно, произвела ты на него впечатление!

– Слушай, а если я буду уже не это... не девственницей, он потеряет ко мне интерес? – вдруг пришла мне гениальная мысль.

Веста покачала головой:

– Над твоей судьбой он будет не властен, но это не помешает ему при желании...

– Ясно, – разочарованно вздохнула я. – И с чужими женами они тоже?..

Мало ли, ради этого и замуж выйти можно.

Веста кивнула, лишив меня и этой призрачной надежды. Блин, вот это я влипла!

– Но мы же с Рианом пара, почему он ко мне лезет?

– Ася, если бы ты вручила ему свою судьбу, он мог бы разорвать и твою связь с Рианом, – сказала она.

Я бросила взгляд на Риана, и мое сердце сжалось. Хоть я и ворчала из-за этой связи, но понимание, что кто-то по своей прихоти может ее разорвать... заставляло дорожить тем, что есть.

Мы еще немного поговорили, и Веста стала прощаться.

– Держи меня в курсе, и если будет нужна помощь – зови! – сказала она напоследок.

– А что насчет послания? – кивнула я на лежащий на постели свиток. – Что мне передать?

– Скажи, что я подумаю! – ответила богиня и, взяв свиток, удалилась.

После ее ухода мне было о чем подумать. Я легла и прижалась к Риану. Он тут же проснулся.

– Ты почему не спишь? Опять кошмары? – с беспокойством спросил он.

– Нет, это был хороший сон, – ответила я с улыбкой. – Давай спать.

К счастью, этой ночью сны мне не снились и единороги не посещали. Проснувшись утром и обнаружив, что одна, я немного загрустила. Может, и правда пожениться? Нда... вот надо было с единорогом встретиться, чтобы пересмотреть свои взгляды на свадьбу.

Ингл-Рей в эту ночь не спал. А все из-за этой девчонки. Пусть лучше так, чем бороться с искушением встретиться с ней во сне. Он вспомнил их первую встречу...

Хранители слышали, что объявилась Веста и даже перенесла для принца девчонку из другого мира. Это было как нельзя кстати. Веста могла помочь в возникшей проблеме. Только Ингл-Рей был уверен, что помогать она не захочет. А тут дошли слухи, что у нее с этой девчонкой дружеские отношения. Он специально поехал к оракулу, чтобы узнать, можно ли использовать девчонку.

Встреча с оракулом его приятно удивила. Ему понравился этот молодой целеустремленный человек. Валериан сообщил ему, что, если Хранитель заручится поддержкой этой девушки, Веста им поможет. Оракул сказал, что она посетит его через пару дней и пригласил Хранителя у себя погостить. Решив, что лучше встретиться с ней в доме оракула, Ингл-Рей принял приглашение. С этим молодым человеком было очень приятно беседовать, и они подолгу засиживались вечерами за разговорами. Несмотря на юный возраст, тот многое знал и понимал, и Ингл-Рей давно не чувствовал себя так свободно, разговаривая с человеком.

Вал сообщил ему, когда он сможет увидеться с подругой Весты. Наверное, она такая же ветреная, как и Веста, подумал тогда Хранитель. Да и с кем еще богиня могла подружиться?! Даже сам факт этой дружбы вызывал у него сомнения и недоверие.

Каково же было его удивление, когда он увидел юную невинную девушку, играющую с рыбками. В первое мгновение он замер, зачарованный открывшейся картиной. Как единорог, он имел способность видеть все скрытое, и неважно, что это – негативные мысли или неблаговидные поступки. То, что люди прятали в душе, для Ингл-Рея было открытой книгой. В этой же девочке было все на виду, и ее душа сияла, как бриллиант. Не задумываясь, он принял образ единорога и подошел к ней.

Как же она на него смотрела... Он уже и забыл, когда им так искренне восхищались. Чаще всего, если и встречалась девственница, то при виде единорога она тут же начинала подкрадываться к нему, в мыслях просчитывая, как бы на него залезть и чем он ее одарит. Чаще всего мечтали о богатстве, тряпках и украшениях...

Эта же девочка смотрела на него с благоговением, как на истинное чудо. Он разрешил ей к себе прикоснуться, и как же осторожно она это сделала! А когда попросила прикоснуться к рогу, он лишь фыркнул – только истинно чистые душой и помыслами могут это сделать. Но она так просила, что он решил рискнуть, и она прошла и это испытание!

Потрясенный, Ингл-Рей тут же повернулся к ней, предлагая сесть на него. Да для этой девочки он был готов подарить не только самую счастливую судьбу, но и звезду с неба. Вот только она не спешила... Мало того, отказалась, упрямо качая головой! Не понимая, что происходит, он повернулся к ней, а она погладила его по лицу. От этого прикосновения он, хранящий хладнокровие в любых ситуациях, дрогнул и, теряя голову, поцеловал ее ладонь. Перед его взглядом оказалась шикарная грудь, и он не смог сдержаться и прикоснулся к ней губами, превращаясь в человека...

На этом сказка закончилась не только для нее, но и для него. Ему от души врезали и отправили охлаждаться в бассейн к рыбкам. Его! Хранителя! «Маленькая фурия!» – усмехнулся он.

А потом появились Вал и ее вампир... Ингл-Рей был вынужден признать, что его сердце завистливо сжалось, когда он увидел, с каким доверием и облегчением она устремилась к тому в объятия. Сжав кулаки, он был вынужден наблюдать, как ее утешает другой, а лицезреть их поцелуй у него не хватило выдержки, и он ушел в дом.

Беседа с ней вообще выбила его из колеи. Скажите на милость, откуда у этой девочки талант к переговорам и изощренным оскорблениям?! Да он в жизни в свой адрес такого не слышал, а говорили ему многое...

А как она добилась того, чтобы они сняли с Весты все ограничения?! Ей-то какое дело? Теперь ему предстоит «обрадовать» совет. Говорить то, что это попросила девчонка, он не будет – его же засмеют. Надо было признать, что слухи о дружбе людей верны, так как эта девочка просто возненавидела его после того, как узнала о наложенных на Весту ограничениях.

За короткий срок своего пребывания здесь она успела подружиться с Вестой и с оракулом, стать принцессой драконов, да и кольца на ее руке интересные.

«Подарили», – вспомнил он ее слова и скептически улыбнулся. Два кольца были уж очень приметными и просто так с такими не расстаются...

Она невеста другого... Это не остановило Ингл-Рея, когда он решил войти в ее сон. Только и во сне в ее глазах сквозило недоверие к нему.

А как она вычеркнула его из круга своих друзей?! Его! «Анастасия, – улыбнулся он. – Нет, ей больше подходит Ася».

Она умна, вынужден был признать он, и сразу поняла, что это не просто сон. Ничего, они будут часто встречаться, и ей придется изменить к нему отношение. Она уязвила его и привела в бешенство утром. Сначала Ингл-Рей хотел приехать через полгода, или через месяц, чтобы она начала нервничать и переживать, когда же он выполнит обещание. Но представив, что все это время она проведет в обществе вампира, он был уже не так спокоен и решил поспешить с поездкой. Вампир – ее пара... Ничего, только бы заставить Асю вручить ему свою судьбу, и он с легкостью это исправит. Только бы заставить...

Я бежала по парку, пытаясь прийти в себя. Нет, скоро пробежка станет для меня не физической нагрузкой, а способом релаксации. Это же никаких нервов не хватит! Сволочь белобрысая опять пробралась в мой сон. Не единорог, а гад ползучий!

Этой ночью я оказалась среди звезд. Зрелище было, скажу вам, не описать! Я уже хотела порадоваться необычному сну и потанцевать от радости, как рядом со мной возник белобрысый.

– И как вам здесь? Нравится? – поинтересовался он.

– До вашего появления даже очень нравилось, – честно ответила я.

Усмешка скользнула по его губам.

– Хотел сообщить, что завтра я к вам приеду. Приблизительные расчеты готовы?

– Да не очень. Советники каждый день заседают, спорят, вопят, что мы чересчур их торопим и дали мало времени на подготовку.

– Ничего, я с ними разберусь, – холодно улыбнулся Рей. – Вы встречались с Вестой?

– Да. Она забрала послание и сказала, что подумает, – на автомате ответила я.

Сама же пребывала в шоке. Не ожидала, что он так быстро заявится. И куда так спешит? Я рассчитывала, что он приедет не раньше, чем Веста выполнит свою часть сделки.

Да советников удар хватит от такой новости!

– А может, вы попозже приедете? – с надеждой спросила я. – Веста же, насколько я понимаю, вам еще ответ не дала, а вы свою часть сделки уже выполняете.

Он усмехнулся.

– Вам помощь нужна?

– Да, – через силу выдавила я.

– Вы пытались убедить Весту, чтобы она нам помогла?

– Я сообщила, что если она поможет, то вы снимите с нее ограничения, – туманно ответила я.

– Тогда вы выполнили свою часть сделки, и завтра я буду у вас, – отрезал он, и я проснулась.

Утром через служанку я отправила сообщение Драгону, чтобы ожидал гостя, и пошла на пробежку. Риану о своем сне я ничего не сказала.

Какого черта Рей опять приперся ко мне? Других средств связи нет, что ли?! Да хоть то же магическое письмо. Вполне мог послать Драгону сообщение о прибытии, да и все дела.

Меня отвлекло поскуливание. Скосив глаза, я заметила лохматых обормотов, которые с укоризной смотрели на меня. Ну да, сегодня я их не звала, но они сами пришли.

– Салочки? – подмигнула я им, и мы понеслись.

Когда я запыхалась, один из оборотней метнулся за диском. Надо же, а им, видать, понравилось играть. Я не стала им отказывать в такой мелочи и запустила диск в небо.

Ох, давно я так не хохотала и не визжала.

Внезапно все насторожились, а я почувствовала чье-то присутствие за спиной.

– Риан, опять ты? – спросила я, поворачиваясь, и наткнулась на взгляд не синих, а карих глаз. – Вы?! – У меня слов не было. – Зачем надо было сообщать о своем прибытии, если и так собирались явиться ни свет ни заря?

– Тогда я не увидел бы, как начинает свое утро принцесса рода синхов Д"Аргонов, – с насмешкой ответил Ингл-Рей и окинул меня взглядом с ног до головы.

Его взгляд задержался на майке. Мне даже захотелось руки скрестить. С трудом удержавшись от этого, я лишь задрала подбородок и зло на него посмотрела.

– Вы закончили? – любезно спросил он.

– Ребята, спасибо! – повернулась я к напряженным оборотням и отдала диск. – Еще нет, – повернулась я к единорогу. – Люблю, знаете ли, побегать с утра. – И, развернувшись, понеслась в сопровождении оборотней по аллеям парка.

Да я лучше сдохну от бега, чем пойду вместе с ним к дворцу!