Глава 22

Эх, мечты, мечты... В который раз они разбились в прах.

– Ася! – услышала я и проснулась.

Открыв глаза, я увидела Весту, присевшую на край кровати.

Невзирая на то что спокойно поспать этой ночью мне не светило, ее появлению я была рада. Радостная, я выбралась из-под руки Риана, который спал.

– Извини, что врываюсь, – смутилась она. – Но хотелось поговорить, а тебя одну ночью не застанешь.

Что уж тут скажешь? Теперь настала моя очередь смутиться.

– А он не проснется? – я с беспокойством кивнула на Риана.

– Не-е, я на него сон наслала.

– Веста, ты прелесть! – воскликнула я и бросилась к ней с объятиями.

Как две подружки мы разместились на кровати и начали болтать.

Веста была обеспокоена покушениями на меня, и я ей все подробно рассказала. А когда речь зашла о мести Коула брату Марисы, мы хохотали в голос.

– Как тебе родители Риана? – поинтересовалась она.

– Приятные, только очень настойчивые.

Увидев ее удивленный взгляд, пришлось рассказать об их маниакальном желании нас поженить.

– Вы стали парой, – кивнула она на Риана.

Интересно, это у нас на лбу написано?

– Меня с утра обрадовали, что между нами связь образовалась. Я его теперь чувствовать могу, ты представляешь?!

– Ничего удивительного, – ответила Веста. – Следовало ожидать, что между вами это и без обмена крови возникнет, но то, что ты дала ему своей, поспособствовало.

«Надо же?! – удивилась я. – А был ли у меня выбор? Не могла же я его оставить без сознания, когда он меня собой закрыл».

– А почему следовало ожидать? – тут же поинтересовалась я.

– Ася?! – удивилась она. – Чтобы вампир решил с кем-то спать?!

– А что здесь такого? – не поняла я.

– Ты забываешь об их усиленных чувствах. Да он от каждого шороха проснуться может. Они могут спать только со своими спутницами!

– То есть с нами они не просыпаются?

– Нет, просыпаются, но присутствие спутницы их успокаивает, – пояснила она.

О, как все запущенно...

– Ася, у меня тут вино от драконов завалялось, ты будешь? – спросила Веста и как фокусник достала бутылку и два бокала.

«Эх, кажется, я пристрастила одно конкретное божество к крепким напиткам», – вздохнула я.

Пить не хотелось, так как с утра в дорогу. Но от этого вина нет похмелья – проверено.

– Разве что по бокалу, – согласилась я.

Веста разлила вино и протянула мне бокал. Мы растянулись на кровати.

– Значит, ты решила остаться? – спросила она у меня.

Я тут же погрустнела и выложила все мои сомнения.

– Понимаешь, ну не могу я своих родных бросить!

– Я подумаю, что можно сделать, – ответила Веста после задумчивого молчания.

– А что там с Коулом? – решила я напомнить ей про архимага.

– Скоро! – пообещала она. – Слушай, ко мне тут Ульрих приходил! – со смешком сказала она.

Ничего себе? Вот это новость!

– И? – я ожидала подробностей.

– Да сначала уговаривал оставить тебя здесь. Типа у него к тебе серьезные намерения, а Дориан тобой не дорожит.

– Ты ему показывалась?

– Еще чего! – вскинулась она и одарила меня взглядом, типа как же я могла предположить такую глупость. – Потом грозил и уговаривал. Пришлось даже дождик организовать аккурат над храмом. Слышала бы ты, как он ругался! – рассмеялась Веста. – А у тебя красивый халат, – без перехода сделала она мне комплимент.

– Сегодня купила. Тут такие кружева! – я закатила глаза, а потом принялась показывать ей обновки.

Мы все перетряхнули, и Веста оценила мой вкус. Особенно ей понравилась одна рубашка. Она ее даже из рук выпускать не хотела. Прямо как я, когда мне что-то нравится.

– Дарю! – сказала я.

Мы еще немного поболтали, и она ушла, сказав, что мне надо все же поспать.

Только с ее уходом я вспомнила, что так и не рассказала ей о наших приключениях сегодня и о малышке.

Подумав мгновение, я улеглась на прежнее место, рядом с Рианом. Я еще была взбудоражена встречей с Вестой, и мне не спалось. Тут мне пришло на ум, что Веста наслала на Риана сон, и у меня зачесались руки похулиганить. Нет, ну когда еще я смогу прикоснуться к нему безнаказанно?

Сначала я просто водила рукой по груди, наслаждаясь ее рельефами и гладкостью. Потом, приспустив покрывало, пересчитала все кубики пресса. К сожалению, сейчас меня никто не отвлекал, и пересчитала я их слишком быстро. Но не расстроилась и сделала это еще раз, а потом еще... Затем я привстала и посмотрела на его прекрасное, будто высеченное из мрамора лицо.

– Прекрасный принц, – прошептала я. – Ну просто спящий красавец, – хихикнула я и, не удержавшись, поцеловала. – Как хорошо, что ты спишь! – счастливо сказала я, отстраняясь.

– Вообще-то не сплю, – сообщили мне, и мой принц открыл глаза.

А-а-а! Я убью тебя, Веста! Мне так и слышался ее довольный смех...

Пауза затягивалась, а я не знала, что сказать.

– Давно не спишь? – решила уточнить я, с трудом разлепив губы.

Эх, помирать, так с музыкой. Неужели он и наши разговоры с Вестой слушал?

– С того момента, как ты ко мне прикоснулась, – ответил он севшим голосом.

С одной стороны, это хорошо, что мы с Вестой уединенно поболтали, но с другой... сейчас я реально попала!

Не успела я и глазом моргнуть, как мы поменялись местами, то есть теперь я лежала, а Риан склонился надо мной.

– Что ты делаешь?! – пискнула я. Странно, но я не могла понять, что он сейчас чувствует.

– Отвечаю тебе тем же, – сообщил он.

Нда... и как это я сама не догадалась.

– У меня нет пресса! – тут же воскликнула я.

– Ничего, я довольствуюсь другими округлостями, – его голос дрогнул, и он начал склоняться к моей груди.

Хоть я и была одетой, но чувствовала себя голой.

Взвизгнув, я уперлась ему в грудь руками. Да уж, легче удержать мчащийся локомотив. А тут я еще вспомнила, как совсем недавно ласкала эту грудь, и у меня загорелись щеки.

– Риан! – не выдержала я, так как его губы коснулись ткани халата и начали покрывать поцелуями мою грудь, двигаясь к вырезу, где виднелся участок кожи.

– Ммм... – промурлыкал он.

– Я тебя не целовала!

У Риана вырвался смешок, и его дыхание обожгло мне кожу.

– Ася, на твоем месте я бы не настаивал на точном повторении твоих действий, – произнес он и продолжил.

Ой! Вот тут он прав. Совершенно прав. Черт! И почему вдруг мысли так путаться стали?!

Действительно, с чего бы? Риан добрался до выреза и начал осыпать кожу поцелуями, постепенно поднимаясь к шее. Его губы застыли над местом, где бился пульс, и я в этот момент, кажется, даже не дышала.

Я ожидала, что он меня укусит. Да во всех фильмах вампир кусает в шею! Но Риан... лизнул это место! А потом накрыл мои губы своими, унося меня в умопомрачительном поцелуе. Для меня в очередной раз взорвалась вселенная.

И тут, когда я была готова, он резко отстранился, и не успела я прийти в себя, как вновь оказалась лежащей на его груди, а он меня просто обнимал.

Он издевается?!

– Спокойной ночи! – произнес довольный Риан.

Не выдержав, я его укусила.

Риан охнул, потом хохотнул, затем взмолился:

– Ася, не шевелись!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ладно, не мне одной нелегко... Слушая его сердце, я начала постепенно расслабляться и заснула.

Проснулась я, к счастью, уже утром. Если бы ночью меня еще раз кто-то рискнул разбудить, дело закончилось бы точно убийством.

Пробуждение было приятным. Мое лицо покрывали легчайшими поцелуями. Не выдержав, я расплылась в улыбке. Чуть приоткрыв глаза, я решила пошалить и быстро поцеловала Риана в губы. Вскоре это превратилось в игру: он быстро меня целовал, не давая ответить. Его поцелуи были быстрыми и трепетными, как крылья бабочки. Когда я уже начала испытывать желание поотрывать этой бабочке крылья, он подарил мне более весомый поцелуй и со вздохом отстранился.

– Просыпайся, Керриган уже стучал и звал нас завтракать. Его малышка сегодня с утра пораньше разбудила, – сообщил он.

Я довольно потянулась, а Риан так и застыл, глядя на меня.

– Мы ждем тебя! – сказал он и быстро покинул комнату.

Ха! Или мне показалось, или сейчас кое-кто позорно сбежал. Посмеиваясь, я встала и, быстро приведя себя в порядок, пошла завтракать.

Посмотрев на Керри с ребенком, я была вынуждена признать, что она из него уже веревки вьет, а он во всем ей потакает. Стоило ей хоть чуть-чуть наморщить лобик, как Керри был готов звезду с неба достать.

«Пропал дракон», – усмехнулась я.

Но был в этом и плюс: увлеченный ребенком, Керри не стал акцентировать внимание на том, кто и где спал. Вернее, с кем.

Как только мы выехали из города, я устроилась поудобнее и, облокотившись на Риана, принялась досыпать. А почему бы и нет? Ночь у меня была неспокойная, так что имею право.

Меня разбудил Риан.

– Ася, мы приехали!

«Как приехали?» – не поняла я, протирая глаза. Как-то не верилось, что я проспала всю дорогу.

Оказалось, что мы подъехали к развилке, откуда шла дорога в деревню.

– Мы не хотим ехать туда с девочкой, – пояснил Риан. – Давай ты с девочкой подождешь нас здесь, а мы быстро съездим и выясним, что со вторым ребенком.

Признав разумность его доводов, я без возражений спешилась с его помощью и взяла из рук Керри девочку. Она сначала не хотела расставаться со своим любимцем, но тот объяснил ей, что едет в плохое место. Не знаю как, но ему удалось ее убедить.

Мы присели на травку, и я начала отвлекать ребенка, рассказывая сказку. Слушала девочка меня не очень внимательно, бросая тревожные взгляды вслед уехавшим.

Где-то минут через сорок Риан и Керри вернулись. Лица у них были каменные, а за спиной у Керри сидела девочка. Когда они подъехали поближе, я испуганно ахнула – девочка была вся в синяках. От мужчин сильно пахло дымом. Интуиция мне подсказывала, что таверны больше нет. Спрашивать я ни о чем не стала.

Мы поехали дальше. Чувствовалось, что Риан напряжен. Я его обняла, и постепенно он расслабился.

Но на этом наши приключения не закончились. Примерно через час пути Риану что-то не понравилось в близлежащей роще, и он, переглянувшись с Керри, ссадил меня и передал мне детей. Неприятности не заставили себя ждать. Из рощи появились здоровые детины. Кажется, нескольких из них вчера мы видели в таверне. Риан и Керри чему-то улыбнулись и спешились!

Они что, самоубийцы? Я не могла понять их действий.

Я закрыла детей собой, чтобы они не видели, что сейчас будет происходить. Началась схватка, только я недооценила своих мужчин. Это было скорее избиение младенцев. Керри и Риан даже не использовали ни оружие, ни магию, а дрались врукопашную, с легкостью избегая ударов противников и нанося свои.

Сначала я испугалась, а потом расслабилась. Видно, мальчикам размяться захотелось!

Старшая девочка боялась и, дрожа, меня обнимала, а вот мелкая норовила извернуться и кричала:

– Кел, покази-и глазки-и-и!

Керри не стал ее разочаровывать и подпалил улепетывающих разбойников.

– Увидим еще раз – не пощадим! – послал Риан им в спины предупреждение.

Настроение его и Керри заметно улучшилось. Мужчины, одним словом!

В дальнейшем наше путешествие прошло гладко, и мы спокойно добрались домой.

В пути мы поближе познакомились со старшей девочкой. Ее звали Миртой, она была родом из той деревни. Отец умер, осталась только мать. Дома кроме нее было еще семеро детей, и ее как старшую отправили на работу в таверну. Хоть какая-то помощь. Платили ей копейки, но хотя бы кормили. На мой взгляд, семья просто избавилась от лишнего рта.

Как оказалось, после нашего отъезда хозяйке таверны нужно было на ком-то сорвать свою злость, а Мирта попалась под руку. Ее обвинили во всем происшедшем. После того как Риан и Керри сожгли таверну, девочка попросилась с ними, так как боялась мести бывшей хозяйки. Так что в нашем полку прибыло.

Кстати, Мирта сообщила, что малышку зовут Арианта. На мой взгляд, очень красивое и необычное имя. Керри тут же стал звать ее Ари. Что-то мне подсказывало, что он не расстанется с малышкой и отправит ее к драконам. Интуиция меня не подвела, и как только мы приехали и немного отдохнули, Керри засобирался домой.

– Ася, я должен устроить Ари, – объяснил он поспешность своего отъезда. – Я вернусь к вечеру и расскажу, как обстоят дела.

На том и распрощались.

«А неплохая семейка собирается», – усмехнулась я, имея в виду созвучность наших имен: Ааронг, Ася, Ари.

После того как Мирту искупали, переодели и подлечили заклинаниями, у нас с ней состоялся разговор. Вернее, у нее ко мне была огромная просьба – она хотела быть моей личной служанкой. Ее желание было для меня полнейшей неожиданностью. Я же скоро вернусь в свой мир... или не вернусь... Черт, будущее мое было туманно.

Да и какие служанки? Не привыкла я к ним! Но она настаивала, да и Риану эта идея пришлась по душе. В общем, вдвоем они меня уломали. Теперь у меня есть личная служанка. С ума сойти!

К вечеру через портал появился Керри. Он рассказал, что малышка очаровала Ааронга и Салитею и ее взяли на воспитание. Девочка тут же потянулась к Салитее. Может, эльфийские корни дали о себе знать и она почувствовала родство с ней?

Керри поверг меня в шок, сообщив, что на этом его путешествие закончено.

– Но как же так? А слова Весты? – я не могла понять его решения.

– Веста сказала, что при первом же взгляде на мою суженую мое сердце дрогнет. И оно дрогнуло... – Он смотрел на меня, ожидая, что я пойму, но я находилась в ступоре.

– Ася, вот я, например, сразу все понял, – вмешался Риан. – При встрече своей половинки возникает непреодолимое желание защищать ее и оберегать.

– Но она же... ребенок! – У меня это в голове не укладывалось.

– Что значат пятнадцать лет для дракона? – пожал плечами Риан.

Нет, я с этими долгожителями точно с ума сойду!

Уходя, Керри имел со мной личный разговор.

– Ася, я сожалею, что вынужден тебя покинуть. Знай, что ты принадлежишь нашей семье и тебе всегда у нас рады. Я хочу предложить тебе одну вещь... – Он немного помедлил, а потом произнес: – Если мы обменяемся кровью, то в случае опасности ты сможешь позвать меня ментально, и я услышу твой зов, где бы ты ни была. Мне будет так спокойнее за тебя, но я не хочу давить, – добавил он.

Подумав, я согласилась. Он достал кинжал, и, взрезав ладони, мы их соединили.

– Теперь в тебе помимо души дракона есть еще и его кровь, – подмигнул он.

Крепко обнявшись с ним напоследок, мы распрощались. Я наблюдала, как он исчезает в портале, и на душе было тоскливо. Керри действительно стал мне как брат, и расставаться было очень грустно. Видя мое состояние, Риан подошел и обнял меня.

– Ася, мы всегда можем приехать к ним в гости.

«Но не в том случае, если я вернусь домой», – вздохнула я, но вслух этого не произнесла.

После ухода Керри Риан сообщил, что ему надо в столицу. Его взбесило отношение властей в Нордоне. Он решил организовать масштабные проверки по провинциям и начать именно с Нордона.

Риан предложил мне остаться в имении и дождаться его или отправиться с ним. Я выбрала последнее. Хоть мне и не хотелось встречаться с королевским семейством снова, но оставаться одной не хотелось еще больше.

Раздав подарки и собрав вещи, мы отправились в столицу. Больше всех поездке радовалась Мирта. От мысли, что она увидит королевский дворец, у нее кружилась голова. Какой же она еще ребенок...

Нашему появлению обрадовались. На этот раз меня поселили в крыле Риана. Это были действительно шикарные апартаменты, состоящие из нескольких комнат.

Мирта была в шоке, но быстро пришла в себя и начала распаковывать багаж. Я пыталась уговорить ее не спешить, так как мы тут ненадолго, но она была упряма и сказала, что если понадобится, она быстро все упакует. Вообще, несмотря на юный возраст, Мирта быстро вошла в роль моей служанки и с другими слугами разговаривала вежливо, но не подобострастно, и была уверена в себе.

Меня удивил Риан, пригласив присутствовать на срочно собранном совете. Пожав плечами, я пошла с ним. Драгона мое появление не удивило, хотя многие члены совета косились в мою сторону.

Пока решали вопрос с проверками, я молчала и слушала. Но когда перешли к обсуждению других проблем, я заинтересовалось. Оказывается, столицу и другие города начала захлестывать волна преступлений, совершенных маленькими воришками. Беспризорные дети сбивались в банды и не давали покоя гражданам.

Предлагали очень много решений, но когда прозвучало самое «умное»: отрубать воришкам руку, чтобы другим было неповадно, то я не выдержала:

– Да вы с ума сошли!

Все повернулись в мою сторону.

– Наверное, у вас есть иное решение, – ехидно спросил тот, кто это предложил.

– Да, есть! – с вызовом ответила я. – Насколько я поняла, у вас орудуют организованные банды, состоящие из беспризорных детей. Так?

Мне закивали.

– Их ловят и помещают в приюты, но они сбегают и вновь возвращаются на улицы. Так почему бы вам, вместо того чтобы бороться с ними, заставить их служить на благо империи?

На меня уставились, открыв рты.

– Кто из вас министр тайной полиции, или как там называется это подразделение?

Мне указали на неприметного мужчину с острым взглядом. «Ну, просто серый кардинал», – усмехнулась я.

– Знаете ли вы кого-то менее неприметного, чем беспризорные дети? Да это самые лучшие в мире шпионы! Если их завербовать на службу, они будут доставлять неоценимые сведения. Поставьте их на довольствие, и воровство значительно снизится. – Я распалялась. – У вас есть сироты, а это самые лучшие и преданные империи люди, если их правильно воспитать. Создайте для них военные академии! Так вы им и цель в жизни дадите, и молодые кадры воспитаете, и преступность снизите.

На меня смотрели так, будто у меня вдруг вторая голова выросла. Драгон усмехнулся:

– Это самое дельное предложение за весь вечер! А вы говорите руки отрубать... – кинул он недовольный взгляд на советника, который постарался слиться с креслом.

Отпустив остальных, он оставил министра тайной полиции, министров обороны и образования. Мы приступили к обсуждению моих идей.

– Откуда это в тебе? – с удивлением и гордостью спросил меня Риан, когда мы вышли с заседания.

– Да это не я придумала, и идея не нова, в нашей истории чего только не было, – отмахнулась я, хотя его взгляд был мне приятен.

Если честно, я еще была в шоке от неожиданного предложения Драгона. Он заявил, что так как идея моя, то и курировать вопрос создания военных академий для сирот должна я.

Мне оставалось лишь поблагодарить за доверие и сказать, что я подумаю. С «серым кардиналом» я тоже поговорила и, вспомнив все фильмы про детей-шпионов, набросала ему идей. В этот момент я поняла, что уже строю планы в этом мире и даже замерла на мгновение.

Если бы я здесь осталась, то хотела бы создать социальную службу, которая следила бы за жестоким обращением с детьми, или построить такие дома, где принимали бы детей, подвергшихся жестокому обращению.

– О чем задумалась? – спросил Риан, слегка приобняв меня и чмокнув в макушку.

– О детях, – честно ответила я.

Увидев, как засверкали его глаза, до меня дошло, что это прозвучало двояко, и я поправилась:

– О сиротах.

Мы остановились. Оказывается, я не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Пригласив Риана войти, я предложила ему присесть и выложила свои соображения.

Он внимательно слушал, не перебивая. И взгляд у него был сосредоточенный. Не усидев на месте, я встала и принялась расхаживать по комнате, говоря о том, что меня волнует.

– Мы можем обсудить это сегодня после ужина с отцом, – предложил Риан. – Мне нравятся твои идеи. Только надо решить вопрос с бюджетом.

– А вы уже обращались к Валериану? – спросила я. – С его советами вы пополните казну, и тогда появятся средства на новые проекты.

Не ответив, Риан мгновенно оказался рядом и... поцеловал меня. Нет, ну что он творит! Я с ним важные темы обсуждаю, а он... Ммм... Приятно-то как... Решив оставить возмущение на потом, я обхватила его шею и ответила на поцелуй.

– Ой, – не удержалась и подала голос Мирта, вошедшая в комнату и не ожидавшая такое увидеть.

Я чуть не отпрыгнула от Риана, но он приобнял меня и оставил стоять рядом.

– Мирта, подготовь ее высочеству платье к ужину, – невозмутимо приказал он смущенной девочке.

Та тут же бросилась выполнять приказание. Риан опять притянул меня к себе.

– Я восхищаюсь тобой! – признался он.

Нет, как выкрутился, а? И все мое возмущение пресек на корню!

Я только ахнула, когда он неожиданно подхватил меня на руки и сел вместе со мною в кресло, усадив к себе на колени.

Я даже не успела на него зашипеть за такое вольное обращение с моей персоной, как на меня нахлынула нежность, исходящая от него.

Нет, ну так нечестно! Это же запрещенный прием. Я замерла и не могла отвести от Риана глаз. Кажется, и он от меня тоже.

– Ася, какая же ты замечательная!

Нет, он точно сегодня решил меня комплиментами обезоружить.

– Признавайся, тебе что-то от меня надо? – шутливо спросила я.

Риан не выдержал и улыбнулся.

– Вообще-то да, – внезапно сказал он. – Я хочу знать, ты уже приняла решение?

«О чем это он?» – тут же напряглась я. В голову сразу полезли мысли о свадьбе. Может, другие девушки и мечтают об этом, а меня свадьба пугает.

– Приближается полнолуние, и я хотел бы знать, к чему готовиться, – пояснил Риан, и у меня немного отлегло от сердца. – Если мы уходим, мне надо подготовить родных и передать дела. – Он говорил об этом спокойно и уверенно.

Я в смятении смотрела на Риана.

– Ася, я же вижу сомнение в твоих глазах и хочу, чтобы ты знала: здесь или там, но мы будем вместе. Если даже ты решишь уйти одна, я горы сверну, но найду тебя и, поверь, тогда тебе не поздоровится! – с нажимом предупредил он.

«Как он догадался о том, что меня посещали такие мысли?» – удивилась я. Риан ответил понимающим взглядом, как будто видели меня насквозь. Н-да...

– Так что ты решила? Уходим или задержимся?

Я замерла, обдумывая ситуацию. На ум пришли слова Весты, что она подумает о том, как нам помочь. Могла ли я задержаться здесь? Одно было очевидно – я не могла вырвать Риана из привычной среды. А вот остаться и узнать, что придумает Веста, мне было по силам. Тем более дома обо мне не беспокоились.

«Да и племянника своего я еще не видела», – мелькнула неожиданная мысль.

– Я задержусь, – наконец ответила я.

– Обещаешь?

– Риан! – вскинулась я.

– Я знаю, как ты относишься к обещаниям, – твердо сказал он. – И?

– Обещаю! – сдалась я.

Он тут же расслабился и одобрил это решение поцелуем.

И как с ним бороться?! А самое обидное, что бороться совсем не хотелось.

– Ладно, хватит меня отвлекать, а то я так никогда не уйду, – произнес он, отстраняясь.

«Это кто кого отвлекает! Я даже задохнулась от возмущения и открыла рот, собираясь высказать все, что думаю по этому поводу. Вот только этот рот мне очень быстро запечатали поцелуем.

– Переодевайся, я за тобой зайду, – сообщил Риан и покинул комнату.

Ну, вампир! Слов нет, одни эмоции. Пыхтя, как кипящий самовар, я пошла переодеваться.

Удивительно, но от ужина я получила искреннее удовольствие. Это был первый ужин за все мое время здесь, который прошел в семейном кругу. Двое из братьев Риана были в отъезде, но присутствовал Астон. При нашем появлении он окинул нас понимающим взглядом, и по его лицу расползлась довольная ухмылка. Драгон с женой тоже обменялись взглядами.

Да что это с ними? Неужели так видны изменения, произошедшие между нами? У меня появилось непреодолимое желание дать Астону подзатыльник. Что-то его довольное лицо меня нервировало.

Во время ужина я нет-нет да и бросала взгляды на родителей Риана, отмечая, как они улыбаются друг другу, как теплеют глаза Драгона при взгляде на жену. Все же между ними была связь, и в их глазах отражалась любовь. Интересно, а что ждет меня?

Я посмотрела на Риана и тут же отвела взгляд. Мое будущее с ним... Я об этом всерьез даже не задумывалась, а тут обручили, связь установили и совершенно спокойно заявляют «мы». Когда произошел перелом в наших отношениях?

К моему облегчению, приевшуюся тему свадьбы никто не поднимал. Риан сообщил, что Керри встретил свою суженую, и рассказал обстоятельства этой встречи.

Разговор сам собой перетек к теме несчастных детей, и Риан кивнул мне, чтобы я озвучила свои идеи. Они заинтересовали. Всплыл вопрос бюджета, и мы заговорили о сотрудничестве с Валерианом. Как-то само собой решилось, что завтра мы с Рианом отправимся к нему это обсудить. Почему мы? Я и сама не поняла, но возражать не стала. Было любопытно посмотреть, как поживает этот охламон.

Я бежала по парку, пытаясь выкинуть лишние мысли из головы. А подумать было о чем...

После ужина, когда мы со всеми распрощались, Риан предложил прогуляться и повел меня на крышу дворца, где перед нами раскинулся освещенный магическими огнями город. Зрелище, скажу я вам, было феерическое! Замерев в объятиях Риана, я не могла отвести глаз. Но тут я заметила одну странность – некоторые огни стали гаснуть, а оставшиеся складывались в слова. «Выходи за меня!» – прочитала я.

– Риан?! – напряженно спросила я.

Он ничего не ответил, но огни замерцали и сложились в новые слова: «Какой твой положительный ответ?»

Самоуверенность Риана не знала границ.

– Ася, я долго не выдержу, – заявил он.

– Не выдержишь чего? – не поняла я.

– Не выдержу, чтобы не прикасаться к тебе, – заявил он и стал осыпать меня поцелуями.

Его логики я не поняла. Хватательные рефлексы в отношении меня у него всегда были хорошо развиты, и не очень-то он себя сдерживал. Да и в вопросах, целовать меня или нет, он обычно не терзался сомнениями. Если я выйду за него, то что должно измениться?

Под действием его поцелуев голова кружилась, но я молчала, как партизан на допросе, что не мешало мне наслаждаться поцелуями.

Так и не добившись от меня никакого ответа, Риан проводил меня в мою комнату и с вскруженной головой и припухшими после поцелуев губами сдал заботам Мирты.

Ночью мы опять спали вместе, так как Риан неожиданно просочился в мою комнату. У меня даже сил возмущаться уже не было. Хорошо хоть утром исчез до того, как появилась Мирта, а то она все же молоденькая девочка, и нечего ее шокировать.

Вот и бегала я с утра пораньше, чтобы проветрить голову. Если с напором королевы я еще могла бороться, то с напором Риана было затруднительно.

Кстати, бегать без оборотней было скучно. Хоть они меня в последний раз и вымотали, но было весело. Недолго думая, я изменила направление и побежала к месту их дислокации.

Меня узнали и заулыбались. Интересно, и как среди этих зубоскалящих парней узнать тех, с кем я бегала в прошлый раз?

– Есть желающие побегать?

К моему удивлению, желающие нашлись, и даже больше, чем хотелось. Парни готовы были рвануть за мной дружным строем, но я попросила их превратиться. Может, это и странно, но в компании волков бегать было спокойнее, чем в компании мускулистых парней.

Ох, надо было видеть, как расширяются глаза всех, кто в этот ранний час встречал нашу колоритную компанию.

Правильно, что я их с собой взяла! Вымотали они меня так, что думать я в конце могла лишь о том, чтобы не упасть. В конце концов я повалилась на газоне, раскинув руки. Ко мне тут же подбежали волки и начали тыкаться носами, типа ты чего, давай еще побегаем.

Видя их неуемную энергию я пожалела, что у меня нет тарелочки. Их очень заинтересовало, что это, и я на пальцах объяснила, как ее запускают в воздух, а потом ловят.

Один самый резвый волк куда-то рванул и через несколько минут притащил в зубах металлический диск.

«А почему бы и нет?» – решила я и со вздохом поднялась.

Когда меня нашел Риан, зрелище ему предстало то еще. Я запускала диск высоко в небо, а стая волков, отталкивая друг друга, бросалась его ловить. Потом ко мне подбегал победитель, зажав диск в зубах, я трепала его по холке, и все начиналось сначала.

Присутствие Риана я заметила лишь по тому, что волки враз притихли и сели в ряд.

– Ася, что здесь происходит? – поинтересовался он.

– Играем, – ответила я, оглянувшись.

Ой, что-то в парке стало многолюдно. Да и Риан зубами скрипит. Да в чем дело-то?

– Ася, а ты знаешь, что это не просто большие волки, а оборотни? – ласково спросил он.

– Знаю!

– А ты понимаешь, что вся эта стая мохнатых – молодые люди? – продолжил допрос он.

– Риан, как не знать, когда я сама их позвала побегать?

– Тогда какого черта ты их гладишь?! – рявкнул он, и оборотни прижали уши.

– Потому что мне это нравится! – рявкнула в ответ я.

«Да и им тоже», – добавила я про себя, но вслух не сказала.

– Ребята, спасибо! – повернулась я к ним и отдала диск. – Вечно ты все веселье портишь! – с обидой сказала я Риану и ушла.

Правда, ушла недалеко. Оглянувшись, я увидела, что Риан остался на месте и сверлит оборотней взглядом. Пришлось вернуться и взять его за руку.

– Не обращайте внимания, – сказала я парням, – у него по утрам всегда плохое настроение. – И утянула Риана за собой. Нечего парней запугивать!

Дориан позволил Асе увести себя и молил о том, чтобы у него хватило терпения. Эта девчонка определенно сводила его с ума!

Утро началось с того, что ему пришлось уйти, чтобы не шокировать служанку своим присутствием в постели принцессы, а уходить ой как не хотелось. На сколько еще хватит его выдержки и самообладания?

Ему хотелось иметь полное право засыпать и просыпаться с ней, но на его предложение о свадьбе Ася так ничего и не ответила. Дориан уже не мог заснуть без нее. Мысль о том, что она находится в одной из соседних комнат сводила его ночью с ума, и он, не выдержав этой пытки, пришел к ней.

Дориан вытерпел бы все, если бы точно знал, когда они поженятся, но усмирять желания и мучиться неопределенностью становилось выше его сил.

Он запретил родным даже заикаться о свадьбе при Асе, сказав, что решит все сам. Родители не понимали, почему он тянет со свадьбой, если каждому было видно, что они стали парой. То, что Ася не хочет замуж, не укладывалось в их голове.

«Ирония судьбы», – усмехнулся Дориан. Он привык к тому, что его осаждают и добиваются внимания, а теперь сам добивается внимания девчонки, которая категорически не хочет выходить за него.

Иногда Дориана так и подмывало перейти черту и соблазнить Асю, чтобы потом срочно на ней жениться, но он не мог так с ней поступить. Он хотел, чтобы у нее была первая брачная ночь. Хотел, чтобы она сама сказал ему: «Да», и они в конце концов назначили бы дату свадьбы.

Утром, приняв душ и одевшись, он пришел к ней, желая вместе позавтракать, но нашел лишь пустые апартаменты. А он-то не хотел ее рано будить. Наивный!

Решив, что Ася на пробежке, он пошел в парк и нашел его очень оживленным. Еще бы! Кто откажется посмотреть шоу, которое устроила Ася. Только она могла заставить опытных воинов резвиться, как щенят! Может, Дориан и посмотрел бы на это с улыбкой, если бы Ася не гладила их и не поздравляла победителей. Одного она даже чмокнула в морду, когда он, красиво извернувшись, выхватил диск из-под носа своего собрата! Этого Дориан выдержать уже не мог.

И после всего этого Ася еще на него злится! О Боже, дай ему терпения!

Я отбуксировала Риана к себе в комнату. А где еще, позвольте спросить, можно вволю покричать на принца, не опасаясь лишних ушей. Одни, правда, были, но я отправила Мирту принести нам завтрак.

– Что на тебя нашло?! – вызверилась я и потребовала объяснить свое поведение. – Мы же просто играли, а ты опять чем-то недоволен!

Риан сначала решил сделать дыхательные упражнения. Ладно, мы не гордые, подождем.

– Ася, это же воины!

– Ну и что? У них же звериная сущность, и им, как и любым животным, нравится соревноваться и играть.

– Но гладить-то их зачем?! – не выдержал Риан. – Они охрана, а не щенки!.. А ты, принцесса, даже одного в морду поцеловала! Зачем?!

Неужели поцеловала? Ну, может быть. В пылу игры, когда дурачишься, и не такое можно сделать.

– Хочу и целую! – мятежно заявила я, не желая сдаваться и чувствовать за собой вину.

Вот это я сделала зря! Риан схватили меня в охапку и, подняв на уровень своего лица, разъяренно зашипел:

– Хочешь, значит?!

Надо было срочно исправлять ситуацию. Я обняла его за шею и обхватила талию ногами.

– Тебя я тоже хочу поцеловать, – миролюбиво сказала я, чем привела Риана в столбняк. – С добрым утром! – произнесла я и поцеловала его.

Целовать Риана было приятно... Первое мгновение он не отвечал, но быстро сориентировался и, сжав меня до хруста костей, ответил неистовым поцелуем. Нда... а так было еще лучше!

В себя мы пришли от звона разбившейся посуды. Ох, опять шокировали Мирту. Надо бы найти ей хозяйку поспокойнее.

– Простите, – выдавила порозовевшая Мирта и в мгновение ока собрала осколки. На нас она старалась не смотреть. – Я сейчас все уберу... и принесу, – добавила она и быстро покинула комнату.

Мы с Рианом улыбнулись.

– Думаю, завтрак мы теперь не скоро дождемся, – сказала я.

– А я голодный, – хищно произнес Риан и, кажется, совсем не завтрак имел в виду.

Я тут же опустила ноги, но он продолжал меня крепко сжимать.

– Риан, мне надо в душ после бега, а ты организуй завтрак, – попыталась я его отвлечь.

– Ася, если ты считаешь, что я успокоюсь, представляя тебя в душе, то ошибаешься, – сообщил он, сузив глаза и окинув меня плотоядным взглядом.

Под таким взглядом я сразу себя почувствовала бифштексом.

Нехотя Риан меня все-таки отпустил. Не тратя времени зря, я поспешила в душ.