Глава 18

Мы вернулись во дворец, и я, пребывая в сомнениях, отправилась переодеваться к обеду. Но тут заявился слуга и сообщил, что как невесту принца меня переводят в другие апартаменты.

Они издеваются?! Я рявкнула, что меня и эти покои устраивают и что я желаю жить рядом с братом. Слуга не спешил ретироваться, тогда я заявила, что лично оторву голову любому, кто хоть пальцем тронет мои вещи. Несолоно хлебавши слуга удалился.

На шум появился Керри.

– Ася, у тебя все в порядке? – с беспокойством спросил он.

– Нет! – призналась я, готовая разреветься. – Я не понимаю, что происходит.

– Ты встречалась с королем?

– Встречалась.

– И как он тебе? Как все прошло?

– Сначала он показался мне помешанным на этикете, – начала я.

– Есть немного, – усмехнулся Керри. – Об этом все знают.

– Вот! – кивнула я. – Желая, чтобы он поскорее расторгнул нашу помолвку, я и сказала все, что думаю по поводу этого самого этикета.

Керри захохотал.

– И как король на это отреагировал? – выдавил он из себя сквозь смех.

– Сначала, как я и ожидала, заявил, что я совершенно не подхожу его сыну. Я обрадовалась и предложила ему снять мое обручальное кольцо. Но он этого не сделал. Тогда я стала убеждать его, что совершенно не подхожу Риану, привела примеры своего неподобающего поведения и даже рассказала, как дала оракулу в глаз.

– И что король? – спросил офигевший Керри.

– Впечатлился, только отреагировал как-то странно, – задумчиво сказала я, вспоминая реакцию Драгона. – Да в неформальной обстановке разрешил называть себя по имени.

– Ты уверена?! – обалдел Керри.

– «О своем величии я помню, и можно мне о нем не напоминать, когда мы в неформальной обстановке», – процитировала я короля. – Слушай, может, зря я так явно радовалась возможному разрыву помолвки? Наверное, надо было слезу пустить? Тогда этот фарс быстрее бы закончился, и я смогла бы отсюда уехать... Керри, что делать? Меня все же представят как невесту, да еще бал в нашу честь дают! Слушай, давай улетим, а? – я с надеждой посмотрела на него.

– Ася, пожалей Риана! – попытался образумить меня Керри. – От него одна невеста уже сбежала, еще и ты хочешь его опозорить перед всем двором?

Нда... Об этом я как-то не подумала.

– Керри, предупреждаю, если мне станет невмоготу, я отсюда все же сбегу. А уж поедешь ты со мной или нет – сам решай, – ворчливо сказала я.

– Ася, ты же знаешь, что теперь я от тебя ни на шаг, – вздохнул он.

Вот и хорошо! Вот и ладненько! На драконе улепетывать как-то сподручнее, особенно если учесть, что на лошадях я ездить не умею. Остается, правда, кольцо от Коула, но это уж совсем на крайний случай. – И тут до меня только дошло: – Керри, меня нельзя представлять как невесту Риана! – воскликнула я. – Через пару недель я вернусь домой, и все равно для всех получится, что я его бросила!

Дела... И как выкрутиться из этого положения? Но тут меня осенило:

– Это Риан должен при всех меня бросить! – воскликнула я.

А что? Самый оптимальный вариант! Отец хочет с ним помириться и на разрыве нашей помолвки настаивать не будет. Так что, похоже, этот вариант отпадает. А вот если Риан меня бросит, да еще перед всем двором, это выход!

– Надо срочно поговорить с Рианом! – заявила я опешившему Керри.

И почему он так на меня смотрит? Мне кажется, я придумала идеальный выход из создавшейся ситуации. Только надо, чтобы Риан меня побыстрее бросил. Так у меня останется время попутешествовать.

В это время в комнату вошел Риан.

– Что здесь происходит?

Вовремя он появился! Как говорится, на ловца и зверь бежит.

– Риан, ты должен меня бросить перед всем двором! – с места в карьер заявила я.

– Что?! Ты с отцом говорила? Это он сказал? – тут же вскипел Риан.

– При чем здесь твой отец?! – удивилась я. – Мы с ним поговорили, и сегодня меня представят как твою невесту да еще бал в нашу честь дают, – сообщила я последние новости.

– А еще твой отец разрешил Асе называть себя Драгоном, – сказал Керри, бросив многозначительный взгляд на Риана.

– Драгоном?! – повторил Риан. Выражение его лица при этом дорогого стоило.

«Да что же их клинит так всех сегодня?!» – вздохнула я.

– Риан, не отвлекайся! – одернула я его. – Ты должен меня бросить!

– Почему?

– Что значит – почему? Ты забыл, что я скоро возвращаюсь домой! Как ты будешь выглядеть, если сейчас меня всем представишь, а через пару недель я исчезну?

– Ася, мы обязательно обсудим этот вопрос, а сейчас нас ждут! – и Риан протянул мне руку.

«Ну, потом так потом», – вздохнула я.

И вообще, что я за него так переживаю? В конце концов, не я эту кашу с помолвкой заварила.

Зря я боялась представления ко двору. Все прошло быстро – как вырвать зуб у врача.

Мы явились с Рианом и Керри пред ясны очи всей семейки, Риан представил меня, я сделала всем реверансы – и вуаля.

Кстати, Керри не тратил времени даром и связался с Ааронгом по магической почте. Он рассказал, что стал моим названым братом. Ааронгу это известие пришлось по душе, и он официально принял меня в свою семью! И теперь по всем документам, которые он прислал с ответом, я прихожусь Керри и ему сестрой! А еще я официально стала прицессой!

От такой новости в меня голова пошла кругом. До чего шустрые, даже моего согласия не спросили.

– Слушай, ну какая из меня принцесса? – возмутилась я. – Это же налагает обязательства, и мне теперь надо держать лицо, чтобы не уронить честь вашего дома! Ты что натворил?!

– Ася, ты уже ведешь себя как истинная принцесса. Вон и оракула к нам на работу устроила. Это какая выгода для нашего народа! – успокаивал меня он. – А наши полеты? Да после того как ты посвятила песню нашему народу, ты вообще своей стала.

Это когда же я успела так драконов очаровать?

– А при чем здесь наши полеты? – не поняла я.

– Вспомни свои горящие глаза, когда ты описывала чувство полета Ааронгу, да он сам был готов с тобой полететь, видя такой энтузиазм! И не забывай, что ты преподнесла нашему клану ценнейший амулет, и теперь можно не бояться за продолжение рода. Это неоценимо!

В общем, так получилось что представляли меня уже как принцесу рода синхов Д'Аргонов. Керри объяснил, что приставка «синхи» обозначает «королевский», «правящий».

Ох, я с ними с ума сойду! Хорошо, что я узнала об этом уже после разговора с королем! Одно дело, когда ему хамит простая девушка Ася, и совсем другое – принцесса драконов. Мог бы случиться международный скандал! Я даже вздрогнула, представив возможные последствия.

Я находилась под таким впечатлением, что скромный обед персон на сорок прошел как в тумане.

Познакомилась я и с братьями Риана. Мое внимание привлек младший – принц Астон. По характеру он напоминал Керри, да и внешне отличался от всех – как щенок лабрадора, затесавшийся к щенкам доберманов. Остальные браться были темноволосые, а Астон обладал золотистыми вьющимися волосами. И в кого он такой? У нас в таких случаях говорят – в соседа.

В первую очередь всем было любопытно узнать про мой мир, и мне пришлось отвечать на многочисленные вопросы. Известие о том, что в моей стране нет монархии, повергло всех в шок, и я попыталась объяснить, как у нас проходят выборы, про свободу слова и гласность, про достижения техники и прочее.

Потом речь зашла о том, как мы познакомились.

– ...и вот я подхожу к девушке в пентаграмме, а она мне тут же дает в глаз, – делился злоключениями Риан.

Это заявление вызвало всеобщий смех.

– Я вообще решила, что это сумасшедший, который меня похитил, – не осталась в долгу я. – Но тут Риан, вместо того чтобы сказать, зачем он это сделал, собирает вещички и уходит!

– Она догнала меня и сообщила, что я труп, если не верну ее обратно, – подхватил Риан. – А еще вцепилась в мою рубашку и трясет меня при этом.

Все расхохотались до слез, представив эту сцену. Думаю, со стороны это действительно выглядело комично.

Керри в красках описал наше появление у драконов и мои сомнения по поводу того, что Ааронг не больно-то похож на правителя.

– Да она нам такую песню посвятила! У Аси замечательный голос...

Меня попросили спеть. Я не стала упираться, но спела в дуэте с Керри. Посыпались комплименты, и беседа потекла дальше.

– Когда назначим свадьбу? – этак между прочим раздался вопрос королевы.

Я впала в ступор и посмотрела на Риана. Тот был невозмутим.

– Скажи им! – тихонько попросила я, но он даже и бровью не повел.

– Думаю, за месяц можно все успеть организовать, – как ни в чем не бывало продолжила королева.

Я с намеком посмотрела на Драгона, чтобы тот угомонил жену. Лицо же у короля было как у сфинкса, и на все мои многозначительные взгляды он не обратил внимания.

Что ж, дело пахло керосином, и надо было брать ситуацию в свои руки.

– А зачем торопиться? – подала я голос. – Не знаю как у вас, а у нас если очень торопятся с этим делом, у всех сразу возникает вопрос: на каком месяце беременности находится невеста.

Королева сбилась на полуслове, маска сфинкса дрогнула на лице Драгона, а принцесса прыснула. Я же смотрела на Риана и все ждала, когда он остановит этот фарс.

– Какая дата вас устроит? – пришла в себя королева.

– Риан! – напряженно прошипела я.

– Ася, ДАВАЙ НЕ СЕЙЧАС! – ответил он, чем поверг меня в шок.

Я не выдержала:

– А когда ты собираешься сказать, что свадьбы не будет? – возмутилась я. – Когда дату свадьбы назначат и приглашения разошлют? Или когда нашим детям будут имена выбирать?! – повысила я голос.

– Как свадьбы не будет?! Вы же обручены! Да вас сама Веста свела вместе! – подала голос королева.

В сегодняшнем разговоре она, видно, играла первую скрипку.

– Риан забыл упомянуть, что помолвка состоялась лишь из-за его чувства ответственности и желания защитить меня в вашем мире, так как я сюда попала по его вине, – объяснила я положение дел.

Все посмотрели на Риана.

– Все не совсем так!

– А как?! – поразилась я. – Ты же даже Ульриху сказал, что спишь и видишь, когда я вернусь домой!

– Ася, давай мы поговорим об этом наедине! – напряженно произнес Риан.

– Нет, сейчас! Почему ты всем не сказал, что я вернусь в свой мир через две недели?

– Мы еще поговорим об этом!

– Да что говорить, когда давно все решено! – изумилась я.

– Ася, а как вы собираетесь вернуться? – тут же забеспокоилась королева.

– Веста пообещала, что при желании вернет меня обратно, но только через месяц – наши миры лишь тогда еще раз соприкоснутся.

– Так неужели вы не знаете о даре Весты?! – поразилась она.

– Почему же, знаю.

– Так вы же с Рианом... – не закончила королева и с намеком посмотрела на нас.

– Вы имеете в виду, что Риан создан для меня?

Она кивнула.

– Знаю... – тоскливо сказала я. – Если Риан самый лучший, то что из себя представляют остальные, мне даже подумать страшно! – призналась я. – Видно, я одна из тех, кто останется старой девой, – со вздохом закончила я, и все на меня уставились.

И что такого я сказала?

– Ася, вам не нравится Риан?! – нервно спросила королева.

– Риан замечательный, – ответила я. Не скажешь же матери иное. – Только замуж за него я не хочу.

– Да почему?! – вскричала она.

Все сверлили меня взглядами, ну прямо как на допросе, и нервы мои не выдержали.

– Мне только восемнадцать! Какая свадьба?! Я еще учиться хочу, мир посмотреть, поработать, – принялась перечислять я. – Да и кто в своем уме выйдет за мужчину, который требует отчета о каждом твоем шаге?! Да он же утром, вместо того чтобы дать поспать, вопросами мучает, где была да что делала!

Судя по тому, как вытянулись лица у окружающих, я сказала что-то не то. И тут до меня дошло, ЧТО я сказала, и я тут же залилась румянцем. Блин, ну почему, когда я нервничаю, то не могу уследить за своим языком?!

– Значит, утром... – многозначительно произнесла королева.

– Думаю, свадьба через месяц – в самый раз, – подал голос Драгон.

Я нервно посмотрела на Риана, но помощь с его стороны меня не ждала.

– Ася, как принцесса нашего дома, теперь ты просто обязана выйти за него замуж, – подал голос Керри.

Мама! У меня похолодели ладони. Да они что, сговорились?! Это какой-то театр абсурда!

– С какой стати?! Только из-за того, что утром Дориан требует отчета о том, где меня носило? – с сарказмом спросила я, решив не сдаваться.

– Думаю, детям надо поговорить, – с улыбкой сказала королева.

Не успела я оглянуться, как в комнате остались лишь мы с Рианом и Керри.

Астон не удержался и уходя подмигнул мне, со словами:

– Добро пожаловать в семью!

Юморист, блин!

– Риан, может, теперь ты перестанешь отмалчиваться и объяснишь мне, что происходит? – язвительно сказала я. – Какая свадьба?

– Ася, ты только что во всеуслышание заявила, что мы спим вместе.

– Неужели? – ехидно удивилась я, уже успев взять себя в руки. – Я сказала, что по утрам ты требуешь от меня отчета. Если кто-то услышал иное, то у него богатая фантазия, а это уже не моя вина!

– Ася, мы же не единожды спали вместе, – зачем-то напомнил мне Риан.

– Ну и что? Я вон и с Керри спала, так мне и за него замуж выйти?

– Я твой брат, – встрял тот.

– Думаешь, бумажку получил и отмазался? – нахмурилась я. – Тогда ты им еще не был! И вообще, при чем здесь это! – раздраженно воскликнула я. – Риан, объясни мне, почему твои родные планируют нашу свадьбу?

– Мы обручены.

Замечательно! А то я об этом не знала. Ладно, поставим вопрос иначе:

– Почему ты не сказал им, что я возвращаюсь в свой мир?

– Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Надо же, все интереснее и интереснее!

– Говори, – милостиво разрешила я.

– Давай наедине. – Риан взглянул на Керри.

– О, нет! Керри мой брат и блюдет мои интересы, – запротестовала я, так как не желала оставаться с Рианом наедине.

Керри хотел уйти, но я бросила на него такой взгляд, что он счел за лучшее остаться. Риан скрипнул зубами и посмотрел на меня.

– Ася, я хотел тебе предложить остаться.

– Где? – не поняла я.

– Здесь.

– Риан, где – здесь? Во дворце? – не доходила до меня его мысль.

– Ася, останься в нашем мире, – выпалил он.

Вау! У меня просто слов нет!

– Риан, ты мазохист? Да ты ждешь не дождешься, когда от меня избавишься! Тебя же груз ответственности гнетет!

– Я готов эту ответственность нести всю жизнь, – выдал он, пристально глядя на меня.

– Нет, я с вами не могу! – нервно сказал Керри. – Ася, Риан хочет сказать, что готов на тебе жениться и нести ответственность за тебя всю жизнь!

Переводчик хренов!

– Зачем?!

– Что – зачем? – не понял Керри.

– Зачем он хочет на мне жениться?

– Думаю, об этом он тебе сейчас скажет, а я пойду воздухом подышу, – заявил Керри и ушел, а между мной и Рианом повисло молчание.

Мне показалось, что даже воздух сгустился. Риан подошел ко мне и взял мои руки в свои. Я нервно сглотнула и уставилась ему на грудь, поднять глаза выше мне неожиданно стало страшно.

– Ася, посмотри на меня, – мягко сказал он.

Ох, где-то мы это уже проходили. Нехотя я медленно подняла глаза, скользнув взглядом по шее и задержавшись на губах.

«О, нет! Что-то я не там затормозила», – одернула я себя и взглянула ему в глаза.

– Ася, – произнес Риан и чуть сжал мои пальцы, – многие умоляют Весту о помощи, а нам она преподнесла подарок, подарив встречу. Давай не будем пренебрегать им.

– К чему ты ведешь? – занервничала я, и мое сердце забилось, словно пойманная птица.

– Давай дадим шанс друг другу. Не исчезай так поспешно. Позволь мне ухаживать за тобой, – произнес Риан и погладил мои пальцы.

От этой невинной ласки по моему телу побежали мурашки. Так, надо брать себя в руки!

– Допустим, я останусь еще на месяц или два. Возможно, мы увлечемся друг другом, все-таки притяжение между нами есть, – признала я, вспомнив поцелуи. – Риан, а что дальше? Если мы решим быть вместе, ты уйдешь со мной в мой мир?

Риан замялся с ответом.

– У тебя здесь семья, родные, своя жизнь, обязательства. Так же как и у меня в моем мире. – Я осторожно высвободила свои руки и чуть отступила от него. – Ты дорог своим родителям и братьям, вон они как обрадовались твоему возвращению, да и семья у вас замечательная. Но у меня тоже есть семья, и я не могу ее бросить и вычеркнуть из своей жизни.

– Ася, мы найдем выход!

– Сообщи, как найдешь, – кивнула я, – а пока в моих планах посмотреть ваш мир и вернуться домой, желательно не разбив свое сердце.

Я развернулась и покинула комнату. Что-то мне, как и Керри, захотелось на воздух.

Ася ушла, а Дориан, ошеломленный, так и остался стоять. Погруженный в свои мысли, он подошел к окну и уставился в него невидящим взглядом.

Ася не переставала его удивлять. Как восемнадцатилетняя девочка могла думать о том, что ему даже в голову не пришло? Да, он хотел уговорить ее не спешить и остаться здесь. Ася даже не понимала, как нужна ему...

Сегодня Дориан сразу понял, к чему все идет, еще до того, как мать спросила о свадьбе. А как родные смотрели на Асю!

«Да она кого угодно очарует», – вынужден был признать Дориан.

И молчал он лишь потому, что был удивлен – не вопросом матери, а тем, что это не вызывало у него внутреннего протеста. Дориан понял, что хочет каждое утро, просыпаясь, видеть ее в своих объятиях.

Ему нравилось в ней все. Как она ходит, как улыбается, ее искренность и непосредственность. Он никогда не подозревал, что может быть таким собственником, но с Асей это проявилось в полной мере.

Дориан представил, что через две недели она исчезнет из его жизни, и сжал кулаки от бессилия. Надо найти выход!

– Ты уговорил ее? – вывел его из раздумий вопрос королевы.

– Спасибо за попытку, мама, но она отказалась, – повернулся он к ней.

– Но почему? Только слепой не увидит, что вы созданы друг для друга! – воскликнула королева, подходя к нему и дотронувшись до его руки. – Ничего, я поговорю с Керриганом, и он как брат Аси может дать согласие на брак и подписать брачный договор.

Дориан узнавал свою деятельную мать, которая никогда не опускала руки.

– У меня создалось впечатление, что он тоже не против этой свадьбы!

– Скажи, а что бы ты сказала, если бы я решил уйти в мир Аси? – спросил он, и королева окаменела.

– Это бы разбило мне сердце, – наконец тихо произнесла она.

– Тогда почему ты считаешь, что исчезновение Аси не разобьет сердце ее матери?

– Дело в этом?

Дориан не ответил и посмотрел в окно. На улице было солнечно и свет бил в глаза, ослепляя, вот только на душе было сумрачно.

– Ты не можешь ее потерять! Надо найти выход, – повторила королева его мысли. – Я никогда еще не видела тебя таким живым, как с ней.

Дориан удивленно посмотрел на мать.

– Твой взгляд меняется, когда ты смотришь на нее. Скажи, ты действительно просыпался с ней по утрам? – внезапно спросила она.

– Мама!

– А вы не...

– Нет, – тут же пресек он ее вопрос.

– Жаль, – вздохнула она, и Дориан с изумлением взглянул на нее. – Это бы многое решило.

– Мама, она должна сама понять, что хочет здесь остаться! – вскинулся он.

– А она знает, что ты ее любишь?

– Я не... – начал он и тут же осекся.

– Ну-ну, – усмехнулась королева. – Кажется, не только ей надо кое-что понять.