Глава 12

– Ася, почувствуй ритм... держись ногами, – сыпались на меня указания. Да он издевается? У меня земля перед глазами маячит, я уже скорую встречу с ней предчувствую, можно сказать, а он о каком-то ритме.

Это все Риан! Ему, видите ли, надоело шагом ехать и он решил перейти на рысь. Как же трясет! Я себя чувствовала как мешок с картошкой. Да чтобы я еще на лошадь полезла...

– Ася, не бойся, я не дам тебе упасть. Держись коленями и привставай, – продолжал указывать он.

– Риан, завязывай, иначе я спрыгну! – потребовала я.

Этот же садист даже ухом не повел.

– Попробуем по-другому, – заявил он и послал лошадь в галоп.

Не ожидавшая такой подлянки с его стороны, я заорала. Но когда первый шок прошел, возникло чувство, будто мы парим над землей.

– Ух, ты! – воскликнула я. Совсем другое дело. А то сколько времени у меня зубы клацали от тряски, а Риану хоть бы хны.

Мы приближались к лесу, и Риан замедлил бег лошади.

– Вот скажи, почему сразу нельзя так было? – озвучила я свои мысли.

– Мне стоило догадаться, что уж если ты не побоялась летать на драконе, то и галоп тебе понравится, – улыбнулся он.

– У меня от твоей недогадливости вся пятая точка в синяках, – проворчала я.

Мы проехали через лес и выехали к тихой заводи, по берегам которой росли деревья.

Риан спешился и снял меня, потом привязал лошадь.

– Еще рано, – сообщил он, – давай пока разведем костер.

Ничего себе рано?! Солнце давно село и было практически темно. Интересно, во сколько же они появляются?

Риан пошел собирать ветки для костра, и я увязалась за ним. Оставаться одной меня не прельщало.

– Ася, хочу предупредить – что бы ни случилось, не подходи к воде.

– Почему?

– Это же русалки! Могут в воду заманить, и поминай как звали.

– Ага, была невеста и только хвостиком махнула, – съехидничала я.

– Ася! – рыкнул он. Видно, моя шутка ему не понравилась. – Я говорю серьезно!

И чего он так вскинулся? Можно подумать, это не он совсем недавно чуть ли не вприпрыжку от радости повел меня к озеру, когда я сказала что хочу утопиться?!

– Да поняла я, поняла, – успокоила его.

Риан развел костер и усадил меня возле него на свой плащ.

– А когда они появятся? – спросила я.

– Думаю, они уже заметили наше присутствие, но выйти из воды смогут только в полночь. Ася, а ты не хочешь мне рассказать, как тебе удалось уговорить служанок поделиться украшениями? – Риан сел рядом.

– Как-как... Сказала, что нужны подарки для русалок, вот они и прониклись, – ответила я. – Риан, а как они из воды выйдут, если у них хвосты? – спросила я, желая удовлетворить любопытство, а заодно и тему сменить.

– В полночь они могут ходить возле реки, – объяснил он.

Не очень понятно, ну да ладно. Скоро и сама все увижу.

Мы сидели в тишине, лишь костер весело потрескивал, да сверчки пели. Луна отражалась в водной глади, освещая мягким светом все вокруг. Даже не верилось, что я в другом мире и что мы сидим в ожидании встречи с русалками.

Вдалеке раздались смех и всплеск воды.

– Это они? – тут же спросила я.

– Они, – подтвердил Риан, – сейчас придут.

Действительно, не прошло и пяти минут, как из воды показалась девушка и неспешно вышла, приближаясь к костру. Она была в длинной белой рубашке, которая облепила ее красивое фигуристое тело. Длинные темные волосы спускались ниже спины. Мы встали при ее появлении.

– Какой мужчина нас посетил! – промурлыкала девушка, соблазнительно покачивая бедрами. – Давай поплаваем?

А это ничего, что я рядом стою?! Вся прелесть от созерцания живой русалки испарилась. Я встала перед Рианом, уперев руки в бока. Почему я так сделала? Так с этой рыбы станется к нему прижаться, а мне потом как с ним ехать, если она ему одежду намочит?

– Девушка, прежде чем на мужчину вешаться, надо хотя бы имя его узнать, да и поздороваться не лишним будет!

«Нечего к чужим женихам приставать, стерва хвостатая!» – зашипела я про себя.

– А ты у нас откуда такая смелая будешь? – недовольно спросила она.

– Невеста его, – со сладкой улыбкой сообщила я, – и гостья в вашем мире. Мне очень хотелось на русалок посмотреть, в моем мире их нет, да только я не знала, что вы такие невоспитанные.

Русалка скривилась.

– Диана, отстань от девушки, она права, – донеслось из воды, и появились еще несколько русалок. – Она при жизни на чужих женихов вешалась, и после смерти от этой привычки не избавилась, – ядовито сказала белокурая девушка. В свете луны ее волосы сверкали, как золотые нити.

– Добрый день! – поздоровались русалки с нами, подходя поближе к костру.

– Ой, а я вам подарки привезла! – вспомнила я и посмотрела на Риана, чтобы он достал их из сумки, которая осталась на лошади.

– Ты нам подарки привезла?! – удивились они.

– Да как-то неудобно было с пустыми руками... – смущенно ответила я.

– Он и правда твой жених? – спросила белокурая девушка.

– Правда, – подтвердила я и показала кольцо.

– Тогда ты правильно поступила. Держи его подальше от Рианы, – вздохнула девушка.

– Она у тебя жениха увела? – заподозрила я.

– Было дело, – подтвердила девушка. – Перед самой свадьбой его соблазнила. Потом еще, посмеиваясь, пришла ко мне и рассказала все в подробностях.

– Дарина, опять ты свою песню завела? – зашипела Диана.

– Расскажи, – попросила я, не обращая внимания на стерву. А как еще ее назвать? Вот не подвела меня интуиция!

– Да что рассказывать! – вздохнула Дарина. – Я как узнала, так в речку сдуру сиганула. А Михей, когда прознал, что я через Диану погибла, приволок ее к реке и утопил.

– Ну до чего же глупые мужчины! – воскликнула я, не удержавшись. – Мало того что изменил, так еще заставил и после смерти в одной реке с ней плавать!

Подошел Риан и протянул мне сумку.

– Девушки, я не знала, что вам надо, поэтому привезла всего понемногу, – сказала я, доставая подарки.

Они хоть и русалки, но оказались настоящими девушками и с живым интересом набросились на бусы, и гребни, и расчески, и ленты для волос. Лишь Диана не подошла и недовольно косилась в стороне.

Мне стало ее жаль.

– Возьми, тебе пойдет, – протянула я ей гребень.

– А с чего ты такая добрая? – подозрительно спросила она. – Надо чего, что ли?

– Почему сразу надо? – фыркнула я. – А просто познакомиться уже и нельзя?

– Ты правда из другого мира? – спросила Диана, беря гребень.

– Правда. Меня Веста перенесла.

– Уж не ему ли? – кивнула она на Риана.

– Ему! – вздохнула я.

– А она действительно вернулась? Что-то о ней давно ничего слышно не было.

– Правда.

– Ты не слушай ее, – кивнула она на белокурую девушку. – Никого я не соблазняла – он сам ко мне пришел.

– Даже так? – удивилась я.

– Да я в него с детства влюблена была! – воскликнула Диана. Видно, накипело, и ее прорвало. – Мы и дружили с ним с детских лет. Я всегда считала, что мы поженимся. Да только за Дариной в приданое хорошие деньги давали, вот его родители и сосватали, – делилась она. – Он же, как ее домой проводит, так в мое окно и стучится, – с обидой сказала Диана. – Когда же я узнала, что он женится, то поняла, что это мой последний шанс, и призналась ему в любви. Он заулыбался, с поцелуями полез, а у меня голова кругом. Расстались только под утро. Я-то дура решила, что теперь он на мне женится, и от радости к Дарине побежала и все рассказала, – вздохнула Диана.

– Да вот как только она утопилась, Михей сразу ко мне прибежал, да орать стал, что теперь из-за меня он себе новую кобылу не купит, так как свадьба сорвалась и денежки уплыли. Он и утопил-то меня от злости.

– Ты что говоришь?! – подошла к нам белокурая девушка.

– Как есть, так и говорю! – отрезала Диана. – Думаешь, он тебя любил? Да ему деньги нужны были! А я действительно дура наивная, – заплакала она.

– Вот же сволочь! – заключила я. – Хватит реветь! – сказала я Диане. – Не стоит он ваших слез. Вам бы давно уже поговорить не мешало.

– А она ему еще лучшую рыбку в сети загоняет, пожаловалась Диана на белокурую.

– Девочки, отомстили бы вы ему, что ли, – предложила я.

– Была бы моя воля, я его давно утопила бы, да Дарина все не давала. Он уже не с одной у реки гулял, – доложила Риана.

– Зачем топить? Нечего реку всякими козлами загрязнять, – возмутилась я. Ему же, наверное, все сочувствуют, и он не одной дурочке по ушам ездит о своей несчастной любви, а они его жалеют. – А вы вот что сделайте, – предложила я. – Когда Михей с кем-то рыбачить придет, вы всем сети пустыми оставьте, а когда рыбаки без него придут, тут же рыбу в сети гоните. Люди умные, смекнут, что дело в нем, и начнут его сторониться. Народ молчать не будет, тут же разговоры поползут, что не все так чисто с Михеем, если вы мстите.

Моя идея русалкам пришлась по душе и их глаза загорелись в предвкушении. Эх, не завидую я этому Михею: две обиженные мстительные девушки – это что-то.

– А ты молодец! – сказала мне Диана. – Я хоть после этого и возненавидела всех мужчин, но твоего не трону. Тем более если тебя Веста перенесла. Значит, у вас все серьезно.

Я была рада, что Риану ничего не угрожает и спорить насчет того, что у нас все серьезно, не стала.

Оглянувшись, я заметила, что девушки украшения разобрали и теперь строили глазки и улыбались Риану. Эх, русалки, что тут скажешь?

– Риан, хватит девушек глазами раздевать! – бросила я ему. – Сходил бы лошадь проверил. И нечего девичьи разговоры слушать! – Тот ехидно улыбнулся.

К нам приблизилась красивая темноволосая русалка, с благородными чертами лица.

– Меня Мурана зовут, – представилась она. – Спасибо тебе за подарки!

Я отмахнулась с улыбкой, дескать, что вы, какие мелочи.

– Спасибо, что помирили Дарину и Диану, а то нам их склоки уже как кость в горле, – произнесла она. – Позволь и нам сделать ответный подарок. – Она протянула мне на ладони белую жемчужину. – Береги ее! Если попадешь под воду, то сможешь дышать там, пока она не станет черной.

Ух, ты! Ничего себе! Я взяла жемчужину и поблагодарила за подарок.

– Извините за вопрос, – не удержалась я, – а откуда у вас рубашки? Вы всегда в них ходите?

Русалки засмеялись, а потом ответили:

– Когда бабы белье полощут, то иногда рубашки течением уносит. Сильное оно здесь. – И смотрели при этом хитрющими глазами.

Вот же разбойницы!

– Мы просто увидели, что мужчина не один, вот и приоделись, – объяснили они.

Вскоре мы засобирались в обратный путь.

– Эх, жаль, что тебя богиня перенесла, а так бы с нами могла остаться, с тобой весело, – сказала Мурана.

– Девчонки, а покажите какие у вас хвосты? – попросила я. – Никогда не видела.

Они засмеялись и пошли к реке. Через минуту кверху взметнулись пять хвостов и спиралью ушли под воду.

– Приезжай еще! – замахали они мне, выныривая.

– А что вам еще привезти? – спросила я.

– Рубашки! – засмеялись они. – А то бабы последнее время их дома полощут.

– Договорились! – я помахала им и пошла к Риану.

Тот сидел недалеко от лошади и жевал травинку, с задумчивым видом наблюдая за моим приближением.

– Ася, мне вот любопытно, а есть кто-нибудь, с кем бы ты общий язык не могла найти? – спросил он.

«Есть. Один вредный клыкастый вампир!» – ответила про себя, а Риану лишь улыбнулась. Я же не глупая, чтобы озвучивать эти мысли, мне еще с ним обратно ехать.

Риан подсадил меня и отвязал лошадь, потом сел сам.

– И как они тебе?

– Краси-ивые, – протянула я. – Только скучно им.

– Ничего, ближайшее время им будет очень весело, а вот тому Михею не сладко, – усмехнулся Риан. – Мне понравилось, что ты меня ревнуешь, – вдруг шепнул он мне на ухо, обдав теплым дыханием.

– Вот еще! – возмутилась я. Ничего себе он навыдумывал?!

– А как же твои слова: «Я его невеста!», «Нечего на него вешаться!»? – поддел меня Риан. – Да еще грудью заслонила меня от русалки, – продолжал потешаться этот клыкастый.

– Риан, никакой ревности, а лишь забота о себе любимой, – отрезала я. – Если бы ты так и продолжил стоять, да глазеть на нее, то она бы на тебе повисла и всю одежду перемочила бы. Мы же вместе едем, и я предпочитаю прислоняться спиной к сухому, – зевнула я.

– Как скажешь, – усмехнулся он.

Я его лица в этот момент не видела, но подозреваю, что оно было довольное. «Ай, ладно, не буду ничего доказывать», – решила я и устроилась поудобнее.

– Ася, не ерзай! – хрипло сказал Риан.

– Мне уже и пошевелиться нельзя? – обиделась я. – Между прочим, после рыси у меня пятая точка болит...

– Ася, помолчи! – со смешком простонал он.

Я закрыла глаза и решила подремать. Даже если и усну, Риан меня удержит. В этом я ему доверяла.

Они уже выбрались на дорогу, но Дориан так и не пришпорил лошадь, не желая будить Асю.

Ну до чего же удивительная девчонка: то она и подойти к лошадям боится, а то счастливо визжит при галопе, или мгновенно засыпает, уткнувшись ему в плечо.

А с русалками как себя вела? Сначала набросилась на эту Диану тигрицей, защищающей свою территорию, а потом ей же гребень преподнесла.

Дориан вынужден был признать, что ему было приятно, когда Ася встала перед ним и объявила себя его невестой. И до чего же смелая! Эта Диана чуть ли не на полголовы выше, а Асе все нипочем. И как же быстро она подружилась с русалками! Да не просто подружилась, так еще и этого Михея на чистую воду вывела, девчонок помирила, между которыми и после смерти вражда была, да еще месть мерзавцу придумала.

«А придумала хитро», – вынужден был признать Дориан. Он был уверен, что скоро этому Михею придется новое место жительства искать, так как среди своих он станет изгоем. Ася права – люди молчать не будут и тут же все мелочи вспомнят.

Дориан отметил, с какой легкостью Ася заводит друзей. Гномы пригласили ее на свадьбу, Ааронг с ней запел, о ее дружбе с Керриганом даже думать не хотелось, слишком хорошо и легко этим двоим было вместе. Теперь еще и русалки. И все ей подарки дарят!

Он вспомнил, как Ася заерзала и его бросило в жар. И как ей объяснить, что не стоит с мужчиной свою пятую точку обсуждать, когда этой самой точкой к нему прижимаешься. Его невеста...

«А что будет, когда эта весть дойдет до его родных?» – впервые задумался он.

Я благополучно проспала всю дорогу и проснулась лишь тогда, когда Риан снимал меня с лошади.

– Приехали? – удивилась, позевывая я.

– Приехали, – подтвердил он, обняв меня за плечи, так как я покачнулась.

Меня так и подмывало опять уткнуться ему в плечо, на котором я так сладко спала, но сдержалась.

Риан отдал лошадь на попечение конюхам, и мы разошлись по комнатам.

– Тебе служанку прислать? – спросил напоследок он, но я лишь отмахнулась, зевая. – Иди, досыпай! – усмехнулся он.

Я закрыла двери, не забыв на этот раз и про смежную, и пошла переодеваться.

Бухнувшись на кровать, не успела я закрыть глаза, как услышала:

– Тебя одну не застать!

Веста! В длинном полупрозрачном бирюзовом платье и серебристых босоножках на высоком каблуке, она развалилась на второй половине кровати.

– Привет! А мы к русалкам ездили! – тут же доложила я.

– Да знаю я, – махнула рукой Веста. – Дориан боялся тебя разбудить, и вы обратно полночи ехали.

– Веста, мне надо столько тебе рассказать! – тут же оживилась я и начала рассказывать обо всех событиях, не забыв упомянуть, как все радовались, узнав, что она вернулась.

– Веста, завтра Керри прилетает. Ему твоя помощь нужна. Помоги ему, а?

– Ася, если я ему помогу, знаешь сколько народу сразу набежит, – вздохнула она.

– А они и так набегут! – «успокоила» я ее. – Весть о твоем возвращении разносится, как лесной пожар, так что этого не избежать. Помоги! – я с надеждой посмотрела на нее.

– Посмотрим. Пусть приходит завтра ночью, – махнула она рукой, сдаваясь.

– Веста, а как у тебя дела?

– Да я в подводном царстве у Нептуса гостила.

– Ух, ты! Так тут еще и подводное царство есть!

– А куда ж без него? Да у него дочь сбежала, помочь просил.

– А почему сбежала?

– Да все как всегда, – вздохнула богиня. – Родитель нашел жениха, а она девушка самостоятельная и сама хочет выбирать. Оба с характерами и уперлись рогом. Вот она и взбрыкнула.

– Ну и правильно! – поддержала я незнакомую девушку. – Это же не отцу с ним жить, а ей.

– Там все сейчас на ушах стоят, ее ищут. Даже с нимфами поплавать не удалось, – пожаловалась Веста.

– Ой, а мне русалки подарок сделали! – вспомнила я и показала жемчужину.

– Ценная вещь. Ты ее в кольцо вставь, – посоветовала Веста. – Интересно, откуда она у них? Кто тебе ее дал? – заинтересовалась она.

– Русалка Мурана.

– Пойду-ка я ее навещу, – задумчиво проговорила богиня.

– Веста, ты думаешь...

– Возможно, – пожала она плечами.

– Веста, если это она – не сдавай ее, – попросила я.

Веста мне подмигнула и исчезла.

Проснулась я поздно и после завтрака двинулась на поиски Риана. Хотелось еще раз сходить к жеребенку, но без Риана я идти не рискнула. Спустившись вниз, я встретила Ульриха.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – А вы Риана не видели?

– Он уехал на верховую прогулку, – сообщил Ульрих.

«Вчера не накатался?» – удивилась я.

– Я слышал, вы ночью к русалкам ездили?

Странно, или мне показалось, или Ульрих чем-то недоволен.

– Да, я захотела с ними познакомиться, – призналась я.

– Ася, вы же молодая девушка! Что же вы ночью одна, без сопровождения?! – упрекнул он меня.

Это он сейчас на что намекает?

– Простите, а кого еще надо было с собой взять? – не поняла я.

– Как хозяин замка, я мог бы вас сопроводить.

«Обиделся, что мы без него поехали», – заподозрила я.

– Ульрих, никак не пойму я ваших правил поведения, – вздохнула я. – Если я еду ночью в сопровождении одного мужчины, это нарушает нормы этикета, а если с двумя, то все в порядке?

Эта ситуация меня забавляла.

Ульрих крякнул и предложил пройти к нему в кабинет, дескать, он хочет со мной поговорить. А сейчас мы чем занимались?

Вздохнув, я пошла за ним. Мой визит в конюшню откладывался на неопределенный срок.

Ульрих усадил меня в кресло, сам сел рядом. Он был весь какой-то собранный и смотрел на меня внимательно.

«Неужели намекнет, что мы у него загостились? – заподозрила я и тут же отмела это предположение. – Вроде он воспитанный человек, не должен».

– Ася, скажите, а какие у вас планы? – задал Ульрих неожиданный вопрос.

«Он ведь об этом уже спрашивал. Неужели склероз? А так неплохо выглядит», – вздохнула я.

– Планирую этот месяц провести, путешествуя по вашему миру, а потом вернусь домой, – отрапортовала я.

– Ася, а почему только месяц? – поинтересовался он. – Вы не хотели бы задержаться?

Я даже рот открыла от удивления. Эта мысль мне и в голову не приходила.

– Я не думала об этом, – правдиво ответила я.

Тем более, одно дело – потерять из жизни месяц, и совсем другое – несколько месяцев или год. Чтобы мне потом говорили, что я выгляжу старше своих лет?! Вот уж спасибо, не надо!

– Ульрих, я не думаю, что Риан выдержит мое общество больше, чем месяц, – шутливо ответила я.

– Ася, я рад, что вы понимаете, что ваша помолвка с Дорианом временная, – заявил он бархатистым довольным голосом.

– К чему вы ведете? – прямо спросила я.

– Ася, я хотел бы предложить вам остаться погостить у меня.

Упс, да сегодня утро потрясений! Так, а за руку меня брать зачем? А чего глазки так заблестели и вдруг с поволокой стали? Эй, куда вас понесло?!

– Асенька, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, и я был бы рад, если бы вы погостили у меня и доставили удовольствие своим обществом.

Вот про удовольствие он сейчас зря сказал! Или у меня мысли налево полетели, или он и правда намекает.

– Вы сейчас о чем? – решила уточнить я. А то как-то неудобно будет в глаз ни за что зарядить, если я вдруг не так его поняла.

– Ася, вы живете с мужчиной и, думаю, понимаете, о чем я, – с придыханием сказал он, удерживая мою руку.

Ну, с чувством самосохранения у него полный порядок, так как если бы он ее отпустил, то получил бы в глаз. Я ее даже выдернуть несколько раз пыталась, но хватка у Ульриха была стальная. Ладно, будем бить словами.

Интересно, откуда он узнал, что я живу с мужчиной? На память пришел разговор с Керри, и то, как мы натолкнулись на Ульриха. То-то он вел себя странно. Услышал звон...

– Ульрих, я хоть и живу с мужчиной, но о такого рода удовольствиях знаю мало. Он же мой брат, а у нас с родными сие удовольствие вкушать не принято.

Ох, как красиво Ульрих пятнами пошел. Надо же, хоть и вампир, а так умеет. Значит, известие, что я живу с любовником, он воспринял нормально, а вот от того, что я живу с братом, он в шоке.

– Значит, вы, как настоящий друг, решили Риану помочь и непосильный груз ответственности в виде меня взвалить на свои плечи? – язвительно спросила я. – А вернее, в свою постель?!

– Ася, я был покорен вашей красотой...

– Ульрих, я вам сейчас в глаз дам за наглую ложь! – предупредила я, вырывая наконец свою руку из его цепких пальцев.

Он тут же отодвинулся от меня. Молодец, соображает!

– Я никакая не красавица, а самая обычная. И привлекла я ваше внимание лишь потому, что из другого мира и вас забавляю. А тут все так удачно сложилось: другу вроде не нужна, у него просто чувство ответственности взыграло, так почему бы случаем не воспользоваться и несколько месяцев не поразвлекаться.

– Ася! – побледнел он.

– Что – Ася? – пошла я вразнос. – У меня, между прочим, мама была одинокая, молодая и красивая. Это она сейчас счастлива в браке. А пока мы с братом росли, я на стольких ее кавалеров насмотрелась, что на раз-два по одному взгляду могла определить, как он к ней относится и как надолго задержится! Я вам что, вещь? Другу не нужна, так чего добру пропадать – сам попользуюсь?!

– Ася, вы все не так поняли, – пошел на попятную Ульрих, вставая.

– Что не так я поняла?! Давайте называть вещи своими именами! – потребовала я, тоже вставая.

Он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза.

– Извини, ты мне действительно нравишься... Ты меня простишь? – спросил он, с нежностью дотронувшись до моей щеки.

– Бить не буду, но осадок останется, – честно ответила я.

Его рука бессильно упала. Мы посмотрели друг другу в глаза, добавить к сказанному было нечего. Я развернулась и вышла из кабинета.

Решив проветриться, я пошла на улицу и столкнулась с Рианом. Весь такой свежий, сияющий...

– Ася, доброе утро! – с улыбкой сказал он.

Что-то его улыбающееся лицо настроения мне не добавило.

– Доброе! – буркнула я и пошла дальше.

– Ася, что случилось? – тут же подскочил он ко мне и схватил за руку.

Это меня вывело из себя. Да что они все к моим рукам сегодня цепляются!

– Риан, я пойду прогуляюсь, – сказала я, выдергивая руку.

– Я с тобой! – тут же заявил он.

Чтоб его!..

– Спасибо, но я хочу побыть одна, – отрезала я и ушла. На душе было мерзко.

«Хорошо хоть, Керри должен сегодня появиться!» – мелькнула мысль, которая бальзамом пролилась на мою пылающую душу. Вот с кем легко и просто. И со всякими предложениями не лезет!

Я побродила между красиво разбитыми клумбами, а потом, наплевав на свои страхи, зашла на кухню и, попросив яблок, пошла в конюшню.

Время до обеда я провела там. Вот где душа отдыхает! Я даже взяла у конюхов щетку и почистила лошадь и заплела ей гриву. Меня это успокоило, да и лошадь, к счастью, против ничего не имела. И пусть я уходила из конюшни пропахнув лошадьми, зато умиротворенная.