Глава 10

– Ася, ты не хочешь ничего объяснить? – это Керри.

– Да-да, я бы тоже хотел послушать, – это уже Риан.

Эти двое обступили меня и выпроводили под белы рученьки из зала на балкон.

– А что случилось? – захлопала я ресницами. Вроде мы с Коулом добрались до зала никем не замеченные.

– А вот что! – ответил Керри. – Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! – грозно спросил он.

Хорошо хоть, Риан молчал.

– Керри, да я только в танце заметила, что это он, – начала оправдываться я. – Он же в маске, фиг узнаешь. Ну не бросать же мне его посреди танца, это какой скандал был бы!

– Ты зачем с ним ушла?! – нахмурился Керри.

– Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось-то? – возмутилась я.

– Я увидел, как вы стоите на балконе. Пять минут стоите, десять... Я за вами краем глаза наблюдаю. Но когда я решил подойти и узнать, о чем вы так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.

«Опа! Ну Коул дает!» – восхитилась я.

– Мы с Рианом бросились в парк, – продолжил Керри, – вот только вдалеке гуляют несколько Ась, мы разделились и за ними...

– Ася, ты где была? – потребовал ответа Риан.

– Не поверишь, в парке гуляла!

Взглядами, которыми они меня одарили, во мне можно было не одну дыру прожечь.

– Ты зачем с ним в парк пошла?! – воскликнул Керри.

– Да нечего так кричать! – одернула его я. – Что я такого сделала?! В парке полно людей гуляло, так почему мне нельзя?!

– Ася, я же тебя предупреждал... – простонал Керри.

– А вот и зря, между прочим! Коул оказался очень воспитанным мужчиной и вел себя достойно. – И ведь не соврала же! Так я им и рассказала, что это не архимаг ко мне, а я к нему с неприличными предложениями приставала.

Так, а что это они на меня этак ошарашенно смотрят?!

– Коул, значит, – процедил Риан.

– Да, Коул! – подтвердила я. Отступать было некуда, и я пошла в наступление. – Что делать, если у вас имена такие труднопроизносимые. Коул же оказался настоящим джентльменом, вошел в мое положение и разрешил так себя называть.

– И о чем вы с ним разговаривали? – поинтересовался Керри.

– Да о мелочах. Он попросил поделиться впечатлениями о вашем мире, спросил о моих планах... обычная вежливая беседа. Потом проводил в зал. – Они в ожидании смотрели на меня. – Все!

«Ох, чувствую, они мне не совсем поверили. Надо закруглять разговор, а то еще потребуют нашу беседу по минутам расписать, да сверят по времени сколько я отсутствовала. С Риана станется», – подумала я.

– Риан, а ты со мной потанцуешь? – спросила я и улыбнулась.

Удивленный вампир, забыв о вопросах, повел меня в зал. Мужчины...

После нескольких танцев со мной Риан оттаял и даже сделал мне комплимент:

– Ася, ты сегодня прекрасно выглядишь!

– А в остальное время нет? – тут же поинтересовалась я.

– Ты всегда неотразима, – выкрутился он.

– И даже по утрам? – допытывалась я, вспомнив утро после встречи с Вестой.

Ох, я зря это спросила. Риан перевел взгляд с моего лица на декольте. И что же это он вспомнил?!

– По утрам ты особенно неотразима, – охрипшим голосом сообщил он и покрепче прижал к себе. – Ася, я не верю, что ты нам все рассказала о своем разговоре с Коулсоном? – внезапно сообщил он.

«И правильно делаешь! Вот только так я тебе и призналась, что пусть недолго, но я всерьез рассматривала его предложение показать мне мир», – подумала я.

– Да, не все. Он еще интересовался Вестой, правда ли, что она вернулась.

– Только Вестой? – приподнял Риан бровь.

И нечего так смотреть! Меня этим не проймешь.

– Риан, не у всех при виде меня срабатывает хватательный рефлекс, – поддела я его.

– Ася, я бы так не сказал, если судить, что сегодня у тебя от поклонников отбоя нет, – недовольно заявил Риан.

– Ну, знаешь, между партнером по танцу и поклонником большая разница.

– Да не скажи! Хватательные рефлексы у всех твоих партнеров отлично развиты, – процедил он.

– Риан, да ты ревнуешь?! – догадалась я.

– Ничуть! Не забывай, что ты моя невеста.

Вот и поговорили...

Я отправила Риана за напитками, а сама вышла на балкон, так как в зале было жарко и хотелось освежиться. Я решила, что щеки у меня пылают из-за духоты, а не из-за слишком крепких объятий Риана.

– Так вот вы где! – услышала я приятный баритон. – Вы как настоящая птичка – невероятно прекрасны и неуловимы.

Оглянувшись, я увидела мужчину внушительных размеров, лицо которого полностью скрывала маска. А вот выглядывающая борода наводила на размышления.

– Лорд Гор, вы ли это? – поинтересовалась я.

– Он самый! – подтвердил он. – Рад, что вы меня помните.

– Мужчину таких богатырских размеров нелегко забыть, – улыбнулась я.

Меня удивило, откуда он здесь. Ведь в толпе гостей я обязательно заметила бы его внушительную фигуру.

– Вы прогуляетесь со мной? – спросил лорд Гор.

– Боюсь, меня начнут искать, – с сомнением ответила я, вспомнив недавние события.

– Мы ненадолго, – успокоил он, и я взяла его под руку.

Мы спустились в парк и пошли по дорожке.

– Лорд Гор, а вы здесь официально? – полюбопытствовала я, так как, будучи наслышана о его подвигах, усомнилась в этом.

– Не совсем, – подтвердил он мои подозрения.

– Лорд Гор, зачем вы так рискуете? – забеспокоилась я.

– Я хотел видеть вас.

«Ну, ничего себе!» – открыла я от удивления рот.

– Меня?! Зачем?

– Чтобы пригласить к себе в гости.

Ух, ты! Я бы с радостью!

«Надо сообщить Риану, что после оракула я хочу поехать к Гору», – принялась я тут же строить планы.

– Когда? – деловито спросила я.

– Сейчас! – ответил лорд Гор, и вспыхнул портал.

Я даже ахнуть не успела, как мы в него шагнули.

Странно, но перемещались мы несколько дольше, чем обычно, а потом оказались во дворе незнакомого замка.

– Прошу! – с улыбкой сказал лорд Гор, снимая маску.

– Что вы наделали?! – воскликнула я. – Ведь у вас теперь проблемы будут!

– Ася, ну как я мог пройти мимо девушки, которая, когда ее похищают, не в обморок падает, а беспокоится за похитителя? – иронично спросил он. И выглядел при этом как напроказивший мальчишка.

– Лорд Гор, а давайте вы меня вернете на бал, а я слово дам, что приеду к вам в гости в ближайшее время? – с надеждой предложила я.

– Ася, я вам верю! Вот только вы наверняка приедете со своим женихом, а он мне и шагу не даст сделать в вашу сторону.

– Лорд Гор, чего вы хотите? – поинтересовалась я.

– Всего лишь иметь возможность ухаживать за вами! – ответил он с обаятельной улыбкой. – Вы только недавно в нашем мире, а уже обручились. Нет, я вполне понимаю вашего вампира... я бы тоже времени зря не терял и тут же предложил бы вам руку и сердце. Ася, я хочу, чтобы вы не спешили и спокойно осмотрелись.

Это он на себя сейчас намекает?

– Прошу в мой дом!

Делать нечего, я пошла в замок.

– Асенька, сегодня вы отдохнете, а завтра я покажу вам свои владения, – продолжал лорд Гор.

Мы прошли в просторный зал. Вокруг было чисто и уютно. Высокие потолки, на окнах витражи. Почему-то присутствовал легкий запах хвои.

«А при свете солнца здесь, наверное, очень красиво», – подумала я.

– Рендольф! – позвал лорд Гор.

Тут же появился худощавый мужчина невысокого роста, с прекрасной осанкой, который с любопытством посмотрел на меня.

– Господин, комнаты готовы, – отчитался он.

– Ася, вы что-нибудь хотите? – поинтересовался лорд Гор.

– Думаю, нет.

– Тогда позвольте, я вас провожу.

Я позволила, а что мне еще оставалось?

Меня провели в богато обставленную просторную комнату, в которой была еще одна дверь.

«Наверное, там спальня», – решила я.

– Ася, вам прислать служанку, чтобы она вам помогла? – спросил лорд Гор.

Представив, сколько пересудов вызовет у слуг мое ночное появление, я отказалась.

– Тогда доброй ночи! Поверьте, я сделаю все, чтобы вам здесь понравилось, – искренне заверил меня хозяин.

– А я здесь гостья или пленница? – поинтересовалась я ему вслед.

– Гостья! – ответил он и закрыл дверь.

До моего слуха донеслось, как повернулся ключ в замке.

– Гостей не запирают! – обиженно закричала я.

Дверь тут же открылась, и ко мне широким шагом подошел Гор.

– Возьмите, – он протянул мне ключ. – Закройтесь со своей стороны. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.

Я взяла ключ, а он, не оглядываясь, вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Ну, в безопасности так в безопасности. Я заперла дверь. Хватит мне утренних визитов Риана.

Не зная что делать, я открыла вторую дверь. За ней действительно оказалась спальня, оформленная в светлых тонах, с большой кроватью. Я села на нее и почувствовала себя растерянно.

Ни на что не надеясь, я тихонько позвала:

– Веста...

Ничего не произошло. Нда... глупо было надеяться, она же богиня...

Вдруг кто-то плюхнулся на кровать рядом со мной. Веста!

Она лежала на кровати, раскинув руки. Длинные белые волосы рассыпались в художественном беспорядке.

– Веста! – радостно закричала я и бросилась ее обнимать.

– Ася, с тобой не соскучишься! – сказала она, садясь. – Я тут краем глаза наблюдала за тобой и хочу сказать, что давно уже так не веселилась. – Ее глаза искрились веселым задором. – С тобой запел правитель драконов, остальные наперебой приглашают тебя танцевать, а Дориан подпирает стену и цветисто ругается. И это он, который всегда был душой компании! Потом ты соблазняешь архимага, учишь его жизни и правилам поведения. Его! Да он же не первый век на свете живет, и даже не второй... и не третий... – она, хихикая, покачала головой. – А теперь и Гор. Мало ему чужих товаров, так он теперь решил на чужих невест перейти. И где? Под носом у Ааронга и жениха! Совсем мужчине голову вскружила.

– Веста, ты меня похвалить решила или в краску вогнать? – спросила я.

Богиня задумалась и вынесла вердикт:

– Похвалить! Давно уже я так не смеялась, а это дорогого стоит.

– Веста, без тебя было скучно и по душам поговорить не с кем, – призналась я.

– Ну, насчет того, что скучно, – не ври, всем бы так скучать! – с улыбкой поддела она меня. – А на драконе летать понравилось? – внезапно спросила она.

– Веста, это что-то! – мечтательно воскликнула я.

– Жаль, я не видела, как ты Керригана уговаривала, – прыснула она.

– Да я его даже не уговаривала, – отмахнулась я.

– Вот, даже не уговаривала! – засмеялась она и снова упала на кровать.

– Веста, хватит смеяться! – потребовала я. – Лучше скажи что делать?

– А что хочешь, – беспечно ответила она. – Можешь здесь погостить, а захочешь – я тебя в парк верну.

Я задумалась. С одной стороны, было бы неплохо погостить у Гора. Он ясно выразил свои намерения за мной поухаживать и дать мне время. И он не Риан, который чуть что кричит: «Моя!» К тому же здесь лес, красота, я же хотела тут побывать, и вот возможность представилась. Прекрасный способ избавиться от Риана и его тотального контроля.

С другой же стороны, обо мне будут беспокоиться и искать, опять всех переполошу... а если найдут, то не только Гору не поздоровится.

– Ася, решай, – вырвала меня из раздумий Веста. – Остаться здесь не получится – Коулсон уже идет по следу. Если бы не он, то этому хитрецу твое похищение сошло бы с рук, следы он запутал знатно, но вот на присутствие архимага не рассчитывал. Подождем Коулсона здесь или возвращаемся?

– Возвращаемся. Я не хочу, чтобы у Гора были проблемы, – определилась я. Потом представила, что завтра Гор обнаружит пустую комнату, запертую изнутри, и решила оставить записку.

Найдя бумагу и перо, я написала: «Гор, я вынуждена исчезнуть, чтобы не создавать вам проблем. Я постараюсь приехать к вам в другой раз, и вы мне обязательно покажете свои владения. С уважением, Ася» – и оставила ее на видном месте.

Мы перенеслись обратно в парк.

– Что-то Коулсон слишком быстро вышел на след, – задумчиво проговорила Веста. – А он тебе ничего не давал?

– Кольцо! – вспомнила я и показала его.

– Тогда ясно. С этим кольцом он и из-под земли тебя достанет. Оставь, не помешает, – посоветовала богиня.

– Веста, а ты ему девушку хорошую не найдешь? – попросила я за Коула.

Богиня замолчала, как будто к чему-то прислушиваясь.

– Нет, ему не могу, – наконец ответила она.

– Да почему?! – мне стало обидно за Коула.

– Когда-то давно он отказался от своей любви, судьба такого не прощает и жестоко наказывает.

– Веста, да сколько же можно его наказывать?! – воскликнула я. – Мужчине без любимой женщины никак нельзя, у него характер портится. А он же архимаг! Да он таких дел наворотить может!

– Дай подумать... – Веста опять на время зависла. – Здесь подходящей девушки нет, ее судьба отводить будет, – вынесла она вердикт.

– Как это? – не поняла я.

– Даже если я их сведу, сама судьба будет против – девушка вскорости умрет. Ты пожелаешь кому-то такое?

Нет, такое я и врагу не пожелала бы. Но что же тогда делать?!

– Слушай, а если из другого мира? – поинтересовалась я. – Меня же ты перенесла.

Веста опять на время задумалась.

– Может получиться... надо подумать... – сказала она. – Ладно, решим. Мне пора исчезать, а то твой архимаг спешит на помощь – кольцо засек, сейчас будет. – С этими словами она исчезла.

«Вот бы и мне так!» – с завистью подумала я.

Не успела я сделать и пары шагов в сторону дворца, как открылся портал и появился Коул. Легок на помине.

– Ася! – воскликнул он.

– Я за нее, – отозвалась я. – Вот, воздухом дышу. Такая жара в зале, знаете ли...

– Мне кажется, вы далеко гулять ходили, – намекнул он.

– Даже не знаю, здесь парк большой, сразу и не разберешь, далеко забрела или нет.

Он подошел ко мне и предложил руку. Неспешно мы пошли к дворцу.

– Ваш жених вас потерял, – сообщил он. – Нашел меня в зале, стал требовать ответ, куда это я его невесту подевал?

– Вам опять ни за что досталось? – посочувствовала я ему.

– Тогда я и предложил помочь в поисках. Представьте мое удивление, когда вас здесь не обнаружилось, зато остался след от портала, да еще охрана к Ааронгу с сообщением прибежала, что защита территории нарушена.

«Да, натворил делов Гор», – заметила я.

– А порталы-то хитро построены, – продолжал Коул, – если бы не...

– Кольцо, – подсказала я, и он бросил на меня острый взгляд.

– Если бы не оно, то пришлось бы попотеть и потратить на ваши поиски больше времени, – быстро закончил он.

– Как видите, со мной все хорошо, вы меня нашли и порталы тут совсем ни при чем, – заключила я, надеясь, что до Гора он все же не добрался.

– О да! Вы совсем ни при чем, – иронично согласился он и процитировал: – «Гор, я вынуждена исчезнуть, чтобы не создавать вам проблем. Я постараюсь приехать к вам в другой раз, и вы мне обязательно покажете свои владения. С уважением, Ася».

Черт побери! Вот незадача. Кажется, у Гора все же будут проблемы.

– И что самое любопытное, комната закрыта на ключ изнутри, вас в комнате нет, и следа от портала тоже нет. Не хотите ничего мне рассказать?

– Коул, а вы всеми своими секретами делитесь? – ответила я вопросом на вопрос.

Он хмыкнул:

– Можете не говорить, я и так догадываюсь, что за особа вам помогла.

«Ну, догадался так догадался», – пожала я плечами.

– Коул, а давайте мы не будем афишировать это маленькое путешествие? – предложила я. – Зачем слишком сурово наказывать некоторые горячие головы?

– Асенька, совершить такое во дворце правителя! Такую наглость надо наказывать, – был непреклонен он.

– Коул, если в следующий раз он сотворит подобное – наказывайте, только давайте без моего участия! А хотите, я в качестве компенсации расскажу, что одна особа на ваш счет сказала? – предложила я сделку.

Коул остановился и внимательно посмотрел на меня.

– Вы успели спросить?

– А чего зря время терять? – улыбнулась я. – По рукам?

– По рукам! – согласился он.

Вот только поговорить нам не дали. Открытие портала засекли, и к нам поспешили люди. Коул успокоил охрану, что это не нарушители. Нас сопроводили ко дворцу, где уже была встречающая делегация, состоящая из Риана, Ульриха и Керри.

А зачем нас сопровождали, кстати? Неужели Риан так достал охрану с моими поисками, что они решили передать меня с рук на руки?

– Где вы ее нашли? – набросился на Коула Риан.

– В парке гуляла ваша невеста. Все так переполошились из-за открытия портала неизвестным, что ошибочно связали эти два события, – спокойно ответил Коул.

«Все, я беру его партнером для игры в покер!» – восхищенно решила я, так как Коул настолько уверенно это произнес, что даже я ему поверила.

– Ася?! – Риан перевел на меня взгляд.

– Что Ася? В зале жарко, на балконе с разговорами лезли, пока тебя не было, вот я и пошла в парк проветриться.

– Коулсон, – вступил в разговор Керри, – брат хотел бы с вами поговорить. Вы выяснили насчет портала? – Мы обменялись с архимагом взглядами, и они с Керри ушли.

Ульрих тоже исчез со словами: «Думаю, вам надо поговорить».

Мы остались с Рианом наедине, и по его лицу было видно, что его раздирают противоречивые желания – придушить меня или просто сказать пару ласковых.

Делать нечего, пришлось ему помочь с выбором – встав на мысочки, я обняла его за шею и, притянув к себе, поцеловала. А что? Не только же ему этим методом пользоваться.

Кстати, неплохая стрессотерапия. После всех треволнений вечера сразу такая легкость, и мысли разбежались за ненадобностью.

– Почему ты это сделала? – спросил Риан, отстранившись от меня.

«Чтоб тебя! А лучшего времени для вопросов не придумал?» – выругалась я, неохотно отпуская его.

– Риан, – возмутилась я, – что значит – почему? Ты о равноправии полов хоть что-нибудь слышал? Значит, тебе можно совершать хватательные движения относительно меня при каждом удобном случае, а мне, выходит, нет? А почему ты меня целовал? – задала я коварный вопрос.

Он такого напора не ожидал и замялся с ответом.

– А где мои напитки? – сменила я тему. И не надо на меня так смотреть! Он за чем ходил? Правильно – за напитками. Так что с моей стороны это довольно логичный вопрос.

– Ася?! – воскликнул Риан.

Ой! Кажется, его терзания вернулись, и желание меня, любимую, придушить стало преобладать. А вот фиг ему! У меня есть проверенный метод – я опять встала на мысочки и смачно его поцеловала.