Часть 21

Узнав о случившемся, Эрнест решил не оставлять меня одну и сводить в ближайшее кафе. Ожидая заказ, мы впервые смогли поболтать наедине и узнать друг друга получше. Как оказалось, он из довольно обеспеченной семьи, но предпочитает не разглашать это, чтобы не обзавестись друзьями, которые с ним только из-за статуса. В детстве он часто засиживался до глубокой ночи в домашней библиотеке и вместе с мамой делал шалаш из одеял, где они читали сказки. Отец учил сына боевым искусствам, и Эрнест быстро их осваивал, из-за чего при любой возможности старался как можно быстрее вернуться в их с мамой шалаш, где его ждала новая книга, а еще он превосходно играл на скрипке. Он любил выходить вечером в сад и при свете луны наигрывать тихие мелодии, которые были слышны только звездам, отражающимся в пруду. 

- На самом деле я хотел играть на ударных, но на мое двенадцатилетние мама подарила мне скрипку с крепкой верой в то, что я стану юным Паганини. Отказать я ей не смог и начал учиться, не заметив того, как влюбился в этот инструмент.

- У меня скрипка почему-то ассоциируется с одиночеством – сказала я.

- Ты права, даже в руках самого веселого и жизнерадостного человека, скрипка будет играть с нотками грусти.

Официант принес наши напитки, сообщив нам, что еда будет готова через пять или семь минут.

- Астра, а у тебя есть близкий человек? Просто я никогда не слышал, чтобы ты говорила о ком-то кто тебе важен.

Я оторвала взгляд от своего напитка, взглянув на своего собеседника с недоумевающим лицом.

- Когда-то я искала такого человека, но чем больше наблюдала за людьми, тем больше разочаровывалась в них. Человеку свойственно предавать. Ты и не заметишь, как самый близкий отвернется от тебя, и это будет гораздо больнее пули в висок.

- Но не все такие.

- Не спорю, – я уверенно кивнула головой – но до встречи с вами мне не особо везло.

- Тогда предлагаю выпить за встречу! – Эрнест поднял свой чай и улыбнулся.

- За встречу!

Следующие два часа мы болтали обо всем на свете, наслаждаясь едой и приятной компанией друг друга. Удивительно, но рядом с Эрнестом мне по-настоящему было комфортно. Обычно, находясь рядом с парнем, я чувствую себя несколько сконфуженно или неуютно, желая как можно скорее отдалиться от него, но к Эрнесту меня влекло, словно мотылька на огонь, и я боялась этого влечения, однако не сопротивлялась ему.

Ближе к обеду Эрнесту позвонил Карлос и попросил помочь с каким-то неотложным делом, поэтому нашу прогулку пришлось закончить.

- До завтра, Астра, надеюсь, мы еще посидим с тобой вот так.

- Да, я тоже буду этому рада – помахав на прощанье рукой, я развернулась и пошла к Мел в общежитие.

- Астра, не волнуйся за завтрашнюю вылазку! Мы будем рядом!

Я обернулась к Эрнесту и захлопала глазами, в которых огромными буквами было написано «Как ты понял?»

- Как говорит Карлос «глаза человека говорят куда больше, чем он думает»

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент, в моей памяти всплыла первая встреча с Карлосом, которая заставила меня улыбнуться. Сегодня, прямо сейчас, мою пустоту в глазах смогли понять и увидеть...

Вечер вылазки был для меня самым волнительным вечером за всю мою жизнь. Кое-как передвигая трясущимися ногами, я следовала за Меланией на задний двор академии.

- Не переживай, мы тебя если что прикроем – девушка вынула из кармана маленький складной нож, который отражал свет луны, и умело покрутила его в руке.

- Нож? – спросила я, не понимая, как это нас спасет.

- Да, он сделан из особого сплава, способного наносить урон духам.

Заметив, как ловко моя подруга владеет холодным оружием, мне захотелось узнать одну вещь

- А ты когда-нибудь...

- Нет, я не убивала – отчеканила Мелания, зная, что я задам этот вопрос – мертвых дважды не убьешь. Нож ликвидирует призраков лишь на определенное время, потом они снова появляются. Астра, - Мел посмотрела на меня хищным взглядом, в котором отражались звезды -мы не убийцы, но и не святые. Мы не убиваем духов ровно также как и не дарим им желанный покой.

- Но кто же мы тогда?

Мелания бодро улыбнулась и повела плечами.

- Мы люди, которые видят чуть больше остальных, - посмотрев на часы, она добавила - и которые опаздывают, пошли.

Мел взяла меня за запястье и повела во двор, где нас уже ждали Эрнест, Карлос и собственно Чейз.

После этой небольшой беседы мне стало легче. Не знаю от чего именно, от того, что у Мелании есть нож или от того, что у меня есть Мел, в любом случае, я была готова к тому, что меня ждет.

Подойдя к назначенному месту, мы увидели спокойно лежавшего на скамейке Эрнеста и обеспокоенного Карлоса, который то и дело ходил кругами, заметив нас он остановился и еле заметно улыбнулся.

- Вот видишь, я же говорил, что с ними все нормально будет, – проговорил Эрнест, поднимаясь со скамейки – и ты зря переживаешь.

- Кто тут переживает – смущенно отозвался Карлос.

- Ну точно не я – усмехнулся Эрнест, взглянув на топтаную траву под ногами Карлоса.

- Гаденыш – прошипел его друг и закрыл глаза, уступая место Чейзу.

- Итак, – начал Эрнест – наша цель на сегодня Рей Скотт. В прошлом преподаватель мифологии и истории. Вел тихую и спокойную жизнь до тех пор, пока не был сбит пьяным водителем три года назад. Виновника до сих пор не поймали и душа Скотта блуждает в стенах академии в ожидании справедливости. Предположительно может находиться в своем кабинете или в столовой.

- Столовой? – удивленно переспросила Мел, на что Эрнест кивнул.

- Да, раньше он частенько туда захаживал, чтобы повидаться с нашей буфетчицей... ну вы поняли.

- Предлагаю разделиться – заявил Чейз, совершенно незаинтересованный нашей беседой.

- Тогда я с Астрой на кухню! – Мелания схватила меня за руку и подвинула к себе.

- Исключено – рявкнул Чейз – вы поодиночке несете в себе вагон проблем, а вместе вы еще больше дел натворите! Будет логичнее если в каждой паре будет парень.

Мелания отпустила мою руку и с грустью произнесла

- Ты прав.

- Решено, Мел, идешь с Эрнестом в кабинет Скотта, я с хорьком на кухню. При обнаружении цели даем сигнал. Всем все понятно? Вопросов нет? Тогда вперед и с песней!

Следуя плану, мы разделились. Эрнест и Мелания пошли на третий этаж, амы с Чейзом в левое крыло академии. 

Надо признать, я была не в своей тарелке. Я знала, что мой напарник сильный и опытный в этом деле, в отличие от меня, поэтому боялась быть ему обузой. Пока мы шли по темному коридору, в моей голове всплыл наш разговор с Меланией про Карлоса и Чейза и, видимо, это воспоминание не ускользнуло от самого Чейза. Он остановился, однако оборачиваться не стал.

- Слушай, хорек, ты не подумай ничего, я знаю, что ты не меня ожидала в напарниках увидеть, но такой расклад единственный верный для всех нас. Если бы я, а точнее он – Чейз тыкнул в грудь, намекая на Карлоса – пошел с Мел, то все его мысли были бы забиты тем, как защитить эту девку.

Парень резко схватился за живот и раздражительно цокнул языком.

- Девушку, доволен? – сказал он, судя по всему, Карлосу, который и вызвал этот приступ боли. – И тогда бы нам точно было не до битвы, а с Эрнестом была бы аналогичная история, я более чем уверен, этот парень только о тебе и печется.

Я чувствовала, как моментально краснеют мои уши и щеки, но ничего не могла с этим поделать, лишь мысленно благодарила Чейза за то, что он стоял ко мне спиной.

- Я совершенно не против твоей компании, но думаю, нет смысла тебе объяснять что-либо, если ты прочитал мои мысли по поводу обузы, вы же, духи, умеете их читать. 

- Ты действительно глупый хорек – Чейз резко повернулся и подошел ближе ко мне. Настолько ближе, что его дыхание щекотало мою шею, но все мое внимание было устремлено в его глаза, в которых читалась надежда на то, что я смогу его понять – дай угадаю, Мел и Эрнест тебе заливали про то, что на них можно положиться и то, что они ровно также полагаются на тебя, не так ли?

Я медленно кивнула, продолжая смотреть на него. Довольный тем, что его маленькая догадка подтвердилась, он ухмыльнулся и увеличил дистанцию между нами, благодаря чему мое внутреннее напряжение спало.

- Запомни, хорек, бессмысленно знать, что на тебя полагаются другие, если ты не полагаешься сам на себя. И в обратном ключе это тоже работает, так что давай не подведем друг друга.

После этого он продолжил идти как ни в чем не бывало, не оставив мне времени на размышления, хотя я прекрасно понимала, что они здесь вовсе не нужны и уверенным шагом последовала за ним.