7. Старый знакомый

На следующее утро базу потрясло неожиданное известие.

Он вернулся.

Тот, из-за кого Дельный и капитан чуть не погибли, тот, кто чуть не убил всех, находившихся в баре в ту роковую ночь, тот, кто в одиночку жестоко расправился с военными ЗОНС и персоналом  "Объекта 0", тот кого Демченко впоследствии возненавидел всей душой.

Утром, когда все как обычно встали, позавтракали и разошлись, двое караульных сменили ночную стражу у входа в штаб. Сегодня дежурили Димон и Лёха. Они стояли у входа, болтая о всякой всячине и поглядывая на горизонт, когда заметили впереди неясное движение. Затихнув, ребята стали вглядываться вдаль.

На дорогу, ведущую к базе, вышел незнакомец, и твёрдой походкой направился к штабу. Но парни узнали его.

Эта маска в виде черепа... Глаза, горящие красными огнями...

- Аластор?! - одновременно выкрикнули Лёха и Димон.

Аластор остановился у входа в штаб.

- Я же говорил, что свидимся, - ухмыльнулся он. И сразу перешёл к делу. - Где ваш капитан?

- Тебе-то какая разница? - послышался голос Демченко. Капитан, а за ним Никки и Дельный подошли к месту разыгравшейся сцены.

- Ты, помнится, не только подстрелил одного из наших солдат, но и сбежал...

- Не нужно было предоставлять мне такой возможности, - самодовольно сказал Аластор. - Это было очень глупо с вашей стороны.

- Что тебе нужно?

- Лично мне - ничего. Но я знаю, что нужно вам. И знаю, как помочь вам. Собственно поэтому я и пришёл, хотя у меня были дела поважней. Я даже готов забыть ваше "гостеприимство" и то, как вы обошлись со мной в благодарность за ваше спасение.

Никки одна из всех присутствующих не понимала ни слова. Она впервые видела этого парня в костюме и страшной маске, который больше был похож на робота. И то, что он был знаком с её отцом и ребятами, пробуждало в ней ещё больший интерес к его персоне.

А Аластор тем временем продолжал.

- Я пришёл, чтобы предупредить вас. Я знаю, что вы искали меня и попали в лагерь бандитов. Собственно, их я тоже знаю и знаю, чем они там занимались...

- Так я и знал! - закричал Демченко, нависая над ним. - Я говорил, что ты всё это сделал нарочно. Ты был замешан в этом! Это из-за тебя нас с Дельным чуть не убил голодрон!

У Никки глаза уже на лоб полезли.

- Как хотите, - спокойно ответил Аластор. - Оружия у меня нет, так что можете снова посадить меня под замок за то, что я пытаюсь помочь вам. Давайте, возьмите меня в плен ещё раз, если только это потешит ваше самолюбие, товарищ капитан.

Демченко бросил на Аластора убийственный взгляд, развернулся и, небрежно сказав "Увести его", скрылся за дверями штаба. Все разошлись.

Дельный, хоть и не считал это правильным, перечить на всякий случай не стал. Он знал, что капитан, найди он виновных в том, что им пришлось сражаться с чудовищами на арене, убил бы всех, и его рука не дрогнула бы. Но, как мы знаем, со всеми бандитами расправились тиранозавр и Дракон Края. Возможно...

Никки сразу же решила разузнать, кто он такой, этот Аластор, и почему Демченко так его невзлюбил. Она пошла за ним.

- Пап, а можно вопросик?

- Смотря какой.

- Кто это?

- А вот это, дорогая, тебе лучше не знать, - уклончиво ответил Демченко.

- Но всё же?

- Я тебе всё сказал, - отрезал Демченко, показывая тем самым, что разговор закончен.

Не добившись ничего, Никки решила спросить Дельного. Уж он-то наверняка расскажет, кто этот парень и что тут произошло.

Разыскав Дельного у клеток с диноаврами, Никки подошла к нему.

- Слушай, Дельный, а ты не знаешь, кто это такой?

- Кто? Аластор? - переспросил Дельный, не поняв вопроса.

- Ну, да, наверное Аластор.

- Ну, такое в двух словах не расскажешь.

- А ты постарайся, - попросила Никки.

- Ну что ж. Аластор - бывший сотрудник ЗОНС. Что это такое - я и сам толком не понимаю. Но апокалипсис начался именно из-за того, что в ЗОНС работали над вирусом зомби, который вышел из-под контроля. И Аластор утверждает, что он, узнав обо всём, что происходило в ЗОНС, сбежал оттуда, и всё это время боролся против этой организации. Как-то раз, когда мы находились в баре, нас окружили зомби. Аластор расстрелял зомби, но при этом чуть не убил нас всех. В общем, мы взяли его в плен, потом он сбежал...

- А-а-а... Тогда вы пошли искать его и напоролись на каких-то бандитов! Я помню, вы мне ещё в первый день рассказывали.

- Ну да, как-то так.

- Ясненько. Слушай, а что он такое хотел нам сказать?

- Не знаю. И, боюсь, мы этого можем не узнать.

Никки задумалась. Не-ет, нельзя всё так оставлять. Ведь это действительно могло быть что-то важное, касающееся ЗОНС. И если папа выслушивать Аластора не собирался, придётся это сделать ей.

За обедом Никки стащила у папы ключ от той комнаты, в которой закрыли Аластора (не той самой, ведь туннель в ней так и не заделали). Ночью она осторожно прокралась к комнате и вставила ключ в замок. Никки повернула ключ в замке и дверь открылась.

Аластор даже не пошевельнулся, услышав скрип двери. Он сидел на полу, обхватив колени руками, и думал о чём-то своём. Демченко позаботился о том, чтобы он снова не сбежал, и приказал заковать пленника в кандалы.

- Эй?

Аластор поднял голову.

- Что? Стоп, а ты вообще кто такая?

- Я хотела спросить тебя о том же.

- Кто ты?

- Нет, кто ты.

- Ты и так наверняка знаешь.

- Ну, да, кое-что рассказывали.

- Кто? Если капитан - то вали и не возвращайся.

У Никки челюсть отвисла от таких слов. Ничего себе пленник! Да он ведёт себя так, словно это мы все холопы какие-то.

- Нет, не капитан.

- Всё равно вали.

- Нет, сначала расскажи, зачем ты пришёл.

- Какая разница, - сказал Аластор, устремляя взгляд в пол. - Это уже значения не имеет.

- Всё имеет значение.

- Может скажешь наконец, кто ты, и перестанешь играть философа.

- Ладно, я Никки, дочь капитана, а вот кто ты?

- Да я и сам уже не знаю.

- Как так?

Никки уселась на пол рядом с Аластором.

- Тебя это не касается.

- Тогда может расскажешь, зачем пришёл? Папа тебя вряд ли слушать станет, но если это действительно важно, я могу уговорить его тебя отпустить.

- Не нужно мне твоё покровительство! - резко выпалил Аластор, отсаживаясь подальше.

- Да я не это...

- На кой чёрт ты припёрлась среди ночи?

- Да я только спросить хотела...

- И что? Спросила? Думаешь, я просто так сюда тащился? Мне стало известно, что ЗОНС переносят свои основные военные силы на место, которое находится рядом со взорванной подземной лабораторией. Если мы сможем захватить и уничтожить их главную базу, расправиться с ничтожными филиалами не составит труда даже для меня, если я буду действовать в одиночку.

- А-а-а...

- Бэ!

- Слушай, - сказала Никки, снова подсаживаясь ближе. Дальше был угол, так что деваться Аластору было некуда. - Я с тобой ссориться не собираюсь. Наоборот, подружиться пытаюсь. А ты себя как-то не по-людску ведёшь.

Аластор только вздохнул.  И позже Никки узнала, что значил этот вздох. Но тогда она только сказала:

- Ну что, мир, да?

Аластор не ответил.

- Молчание - знак согласия. Кстати, это маска?

- Да.

- И почему ты её не снимаешь?

- А вот это не твоё...

Но Никки не собиралась его выслушивать. Она только схватила маску и отбежала в другой конец комнаты. Аластор подорвался и побежал было за ней, но ему помешали кандалы, которыми его приковали к стене. Поэтому он просто погрозил Никки кулаком и сел на прежнее место. Никки, поняв, что достать её он не сможет, подошла ближе.

- Ну что?

- Отдай маску или иди к чёрту.

- Я второе выберу, - сказала Никки, делая вид, что уходит. Но Аластор не обратил внимания и продолжил как и раньше смотреть в пол.

- Ну и вали.

- Эй, - Никки присела рядом. - Так не интересно.

Аластор только удивлённо посмотрел на неё.

"Боже, она что, больная?"

- Я так не играю, - сказала Никки, отдавая маску Аластору. Она только разок заглянула ему в глаза. И если у Дельного глаза были изумрудно-зелёные, то глаза Аластора были сапфирово-синие, такие бездонные... и ледяные.

- Ну так что, мне просить папу выслушать тебя?

- Как хочешь, - пофигистично ответил Аластор, снова одевая маску. - Мне уже всё равно.

- Ладно.

Никки собралась было уходить, но напоследок решила ещё раз попробовать подружиться с ним.

- Наручники не жмут? У меня есть ключ, я могу их снять.

Аластор равнодушно посмотрел на неё и отвернулся.

Никки вздохнула и вышла, закрыв дверь на ключ.