1. Никки

Прошло около двух месяцов с тех пор, как Дельный присоединился к капитану Демченко и его команде. Он давно не считался гражданским. Со всеми видами имевшегося оружия был на ты, стычки с живыми мертвецами заменяли ему зарядку по утрам, а наш старый знакомый, тирекс, считал его за своего и даже позволял себя гладить. Иными словами, Дельному здесь жилось гораздо лучше, чем в домике посреди леса в полном одиночестве. Но однажды в штаб военных прибыл один нежданный гость, совершенно незнакомый Дельному и доселе им невиданный - девушка.

Это было обыкновенное утро. Но Дельный проснулся не в семь, как обычно, а часов в восемь. А это по их солдатской мерке уже означало "проспал".

Дельный быстро поднялся и выскочил в коридор. Все двери были закрыты, никого не было ни видно, ни слышно. Он подошёл к выходу и услышал голоса ребят.

- Что только она здесь забыла? - ворчал Серёга.

- Серый, как тебе не стыдно, - упрекнул его капитан, - я конечно понимаю, что ты к ней давно неровно дышишь...

При этих словах поднялся дикий ржач, а Серёга обиженно крикнул:

- Неправда!

Но, господи, разве кто-нибудь слушал?

Дельный невольно улыбнулся и вышел к ребятам.

- Дельный! - крикнул Демченко. - Чего так поздно?

- Да так, про...

Его заглушил гул мотора подъезжавшей машины. К дорожке, ведущей в штаб, подкатил огроменный джип. Задняя дверь распахнулась, и из машины вышла девушка лет двадцати. Она захлопнула дверь, достала из багажника чемодан и поставила на землю. Потом что-то сказала водителю. Тот круто развернул джип и укатил. А девушка, оставив чемодан на земле, подбежала к Демченко и бросилась ему на шею.

- Я так по тебе соскучилась!

- Я тоже, солнышко.

Когда они закончили обниматься, капитан представил свою гостью.

- Моя дочь, Демченко Наталья Александрова. Собственно, вы её помните как Никки.

Никки по очереди пожала всем руки. Когда очередь дошла до Дельного, Демченко представил и его:

- Никки, это Дельный, мой надёжный помощник и друг.

Дельный и Никки пожали друг другу руки.

- Приятно познакомиться.

- И мне.

Никки взглянула ему в глаза, и их взгляды встретились. Она сразу обратила на Дельного внимание. Очень уж сильно он выделялся среди остальных. Джинсы, рубашка и кожаная куртка вместо привычной военной формы и брюк, ботинки на резиновой подошве вместо кирзовых сапог, да и сам по себе он был не такой, как все. Никки конечно не могла быть уверена в этом, но позже она убедилась. А эти изумрудно-зелёные глаза, не сводившие с неё взгляда, невольно заставляли девушку краснеть, но она почему-то не могла перестать заглядывать ему в глаза.

- Дельный тебе потом свою историю расскажет, - сказал Демченко, - а пока...

Но Никки перебила его.

- Историю? Какую историю?

Смущение прошло, и вместо него проснулось детское любопытство к прошлому своего нового знакомого. Должно быть, это было что-то особенное, как и он сам...

- Позже узнаешь, когда вещи распакуешь и устроишься тут. Кстати, знаешь, что меня удивляет?

- Что же?

- Что вы с Серым до сих пор не поцапались.

- А, что ни рожа то Сережа, - скривившись, сказала Никки. Серый окинул её насмешливым взглядом и ничего не сказал. Демченко вздохнул.

- Господи, когда же это прекратится... Ладно, пошли, Никки, комнату тебе выберем.

Он взял в руку её здоровенный чемодан так, словно это было пёрышко, и папа с дочкой скрылись за главными дверями штаба. Все остальные разошлись по своим делам.

- Так что, Серёга, ты знаешь её? - спросил Дельный у своего друга.

- И не говори.

- Вижу, отношения у вас своеобразные.

- Рассказать почему?

- Ты ещё спрашиваешь!

- Ой, это всё давным давно началось. Лет так... три назад...

- Три лет назад? - переспросил Дельный.

- Ну годов, какая разница.

- Действительно, какая разница.

- Так вот, ей тогда было восемнадцать лет, и она к папе приехала. А нас с Лёхой и капитаном заслали в какую-то деревню, я уж и не помню зачем. В общем Никки к нам притянулась. Ну и потом как-то так вышло, что я не очень удачно пошутил...

- Почему я не удивляюсь?

- Про то, что она вместо того, чтобы сидеть с мамой дома, таскается по дорогам. Я-то не знал, что её мать лет восемь тому назад умерла...

- Что?!

- То! Не перебивай, Дельный, это невежливо. Ну короче мы поругались.

- Я опять не удивлён.

- И до сих пор живём как кошка с собакой. Но знаешь, мне нравится её доставать. И меня удивляет то, что Демченко вообще не обращает внимания на то, что я его дочь бешу жутко.

- А почему мама Никки умерла? - спросил Дельный, упрямо, совсем как танк, продолжавший стоять на своём.

- Откуда я знаю? Лучше у капитана спроси, может, он тебе расскажет. Хотя... Нет, думаю, не расскажет. Вообще ни Демченко-старший, ни его дочь об этом говорить не любят и не хотят. Лучше не спрашивай. Ну, только если у Никки. Ты, я вижу, ей понравился, - при этих словах Серый подмигнул и толкнул Дельного локтем в плечо.

- Не неси чушь, - сказал Дельный, сам того не желая, но зачем-то краснея до ушей. Он отстранился от Серого и отвернулся. Когда краска спала, он снова повернулся и встретился с пронизывающим взглядом товарища.

- Мы же едва знакомы.

- Как скажешь, Дельный, как скажешь. Но всё равно, помяни мои слова.

Они вернулись в штаб, и, несмотря на просьбу Серого, Дельный тут же выкинул из головы всё, что тот ему говорил. Это же Серёга, который "три годов назад Никки встретил", он постоянно фигню несёт. Прислушиваться к этому не стоит.

После обеда Демченко решил показать Никки базу и позвал Дельного с собой. Обойдя главное здание, они втроём направились к клеткам с динозаврами. Никки ни чуть не испугалась их, а, наоборот, подошла поближе и стала внимательно разглядывать. Демченко, несмотря на то, что не разбирался в динозаврах, решил устроить дочери небольшой экскурс.

- Это наши динозавры: гигантская тварь, мелкая тварь, рогатая тварь, тварь с гребнем, хвостатая тварь...

- Тираннозавр, карнотавр, трицератопс, спинозавр, анкилозавр, - на ходу поправлял капитана Дельный.

- А можно их погладить? - спосила Никки, протягивая трицератопсу руку, которую динозаврик сразу облизал.

- Пока лучше не надо, - сказал Дельный. - Пусть привыкнут к тебе. А потом можешь их и кормить, и гладить, и, если мне удастся кого-нибудь приручить, я тебя даже на нём покатаю.

- Здорово!

Потом они пошли осмотреть корабль. Забравшись внутрь, Дельный, Никки и Демченко уселись в капитанской рубке полукругом.

- Что же это за корабль? - спросила Никки.

- Лучше тебе это Дельный расскажет, ведь корабль его.

- В каком смысле?

- В прямом. Пожалуйста, Дельный, расскажи ей...

- Не думаю, что Никки в это поверит.

- Поверю! - пообещала Никки. - Поверю, обещаю.

- Ну, тогда слушай.

И Дельный рассказал ей о том, как очутился на опушке леса, как узнал о зомби апокалипсисе, как встретил её отца и ребят, как они нашли этот корабль с бортовым журналом, словом, всё, что произошло за эти два месяца.

- Здорово, здорово, здорово! Ты инопланетянин? Мамочки, мой друг иноплянетянин! И динозавров воскрешает! Ребята, я сплю, да? Вы даже не представляете, насколько это круто!

Дельный и капитан смотрели на её восторг без особого участия, ведь для них всё это было уже привычным делом.

Вечером все собрались ужинать в баре. За ужином солдаты, Дельный и капитан наперебой рассказывали Никки о своих приключениях в зомби апокалипсисе, а она слушала эти истории, как слушала в детстве рассказы папы о том, как они убивали на работе бандитов. Когда запас общих истори й истощился, Серый случайно (а может, и вполне нарочно) брякнул:

- А ведь если бы не Дельный, ничего этого не было бы?

- Да? - спросила Никки, забыв про их с Серёгой вражду.

Дельный почувствовал, как румянец разливается по щекам. Несмотря на храбрость и самоотверженность, он  был очень скромным и терпеть не мог себя нахваливать.

- Конечно! - Серый начал загибать пальцы. - О зомби вирусе он узнал - раз, мохнорыла завалил - два, с энтами разобрался - три, динозавров воскресил...

Дельный уже совсем отчётливо чувствовал, как лицо становится красным, а уши начинают гореть, но Серый безжалостно продолжал.

- Этот бар он постороил, база тоже была сделана по его проекту. И ещё: если бы не Дельный, нас бы в клочья разорвал взрослый брахиозавр...

- Серьёзно? - переспросила Никки. Дельному захотелось хоть сквозь землю провалиться, главное не сидеть здесь. Он и так был весь красный как помидор, так ещё и Никки теперь уставилась на него. Серый, взглянув на друга, понял, что добился желанного результата, но всё же решил его добить.

- Конечно. Мы хотели с помощью динамита вырыть траншею, чтобы динозавр до нас не добрался. А динамит был на заброшенной базе. И Дельный один пробрался на эту базу, где бродили зомби с автоматами. Их там были сотни... нет, не сотни. Тысячи, - Серый нарочно преувеличил. - Он пробрался туда, вытащил со склада динамит и рванул домой. При этом они так изрешетили его, что мы его потом еле откачали, - это Серый тоже преувеличил. - А первый вопрос, который он задал, когда пришёл в себя: "Вы динамит забрали?"

- Неправда, Серый, всё не так было, - Дельный, ужасно смущаясь, с трудом выдавил из себя эти слова.

- А как же? - спросила Никки, глядя на него. - Может, расскажешь сам? Это ведь с тобой было.

- Как-нибудь в другой раз. А сейчас извните, мне пора. Я забыл... что, ну... динозавров нужно покормить, - сказал Дельный, вставая из-за стола.

- Ты же их уже кормил? - вдогонку спросил капитан, сбитый с толку его поведением.

Но Дельный не слышал. Он быстро вскочил и пулей вылетел за дверь. Он хотел только одного - чтобы этот ужасный день поскорее закончился.