Глава 9

Четверг, 22 декабря

Последний учебный день перед каникулами — это не совсем обычный день. Он будто пахнет мандаринами и тупыми шутками, в коридорах больше смеха, чем спешки, а учителя сдаются ещё до первого звонка.

Утро началось с того, что мистер Блейк принес в класс коробку с шоколадным печеньем и сказал, что это «компенсация за целый семестр страданий». Мы с Хейли переглянулись и едва не падая побежали по печеньки.

— Тебе завтра идти с Оливером, да? — Хейли поддела меня, пока мы вырезали снежинки для украшения зала на балу.

 — Я с ним просто танцую, я не соглашалась на сопровождение.

— Ага, но весь взгляд на репетиции кричал: "Я тут ради тебя, Джесс!" — Элла театрально закатила глаза.

Я лишь пожала плечами. Честно? Меня волновали не столько взгляды Оливера, сколько то, что я теперь вообще без обуви для бала. Мои каблуки погибли героически на школьной сцене, и теперь мне срочно нужно было что-то новое. 

 — В ТЦ? Сейчас? — Хейли даже не пыталась скрыть восторг. 

— Каблуки. Надо. Спасите. — Я покачала сумкой, в которой грустно лежал пакетик с белыми кроссовками. — Иначе пойду в них.

Конечно же, мои подруги не могли допустить такого преступления, как кроссовки под платье, и поэтому мы уже через полчаса шагали по центру Йорка, где улицы были украшены гирляндами, и пахло вафлями с корицей. Я старалась сосредоточиться на миссии — не дать себе облажаться на балу дважды.

— Ты вообще представляешь, сколько у тебя вариантов будет завтра? — Элла подмигнула.

— Оливер, весь школьный оркестр и, возможно, влюблённый уборщик с третьего этажа, — хихикнула и заиграла бровями Хейли.

— Очень смешно. Мы с Оливером просто в паре для танца. 

— Ага, конечно, «просто». — обе уставились на меня, как на подозреваемую.

Прежде чем я успела ответить, телефон завибрировал в кармане.

Кристиан.

Я едва заметно улыбнулась, повернув экран от подруг.

— Кто это? — Элла прищурилась. 

— Никто, — отозвалась я слишком быстро. Не хочу про него рассказывать, иначе буду еще слушать "Зачем ты с ним общаешься?" "Лучше бы обратила внимание на Оливера" и всякое такое.

— "Никто", от кого ты вдруг светишься, как гирлянда на витрине или как я при  виде банки пива? — Хейли нависла с другой стороны.

— Покажи. — Элла уже почти тянулась к моему телефону.

— Отстаньте, — я рассмеялась, зажимая мобильный в ладонях. — Просто знакомый.

— Ага, конечно. Просто знакомый который написал сообщение а ты уже сияешь, — усмехнулась Хейли.

— Признайся, ты ждала этого сообщения. С самого утра.

— Вообще-то нет, — буркнула я, пряча глаза в чашке с остатками кофе. Хотя, может быть, чуть-чуть. Совсем чуть-чуть.

— Ты болтаешь с ним по ночам? — Элла многозначительно вскинула бровь.

— Нет. И вообще, мы не болтаем. Мы... иногда переписываемся.

— «Иногда» у тебя стало новым «всегда», — подытожила Хейли, и обе захихикали.

Я спрятала улыбку, уткнувшись в экран. Ответить или подождать немного?

Иногда просто приятно знать, что кто-то помнит о тебе посреди дня. Даже если он — за тысячи километров.

Я нажала на экран, и сообщение открылось:

16:42 (Йорк)08:42 (Сиэтл)

Одинокий Крис:Уже купила новые или всё-таки пойдёшь в кроссовках? 

Я не смогла сдержать смешок. Конечно он помнит. Конечно подколет. Удивительно, как он всегда выбирает момент. И почему это даже приятно?

Я: А если и в кроссовках, ты бы что — осудил?

Ответ пришёл почти сразу:

Одинокий Крис:Только если они с мигающей подошвой. Тогда осудил бы и восхитился одновременно.

— О, снова улыбается, — Элла ткнула меня локтем. — Этот "никто" вообще когда-нибудь даёт тебе передохнуть? — Хейли подалась вперёд, заглядывая в экран.

— Вы просто завидуете моему сиянию, — буркнула я, убирая телефон обратно в сумку.

На улице уже темнело, витрины мерцали огнями, а в воздухе пахло жареными каштанами и кануном праздника. И даже если день был утомительным, внутри почему-то было... тепло. Не из-за обуви. Не из-за бала. Просто — кто-то там, за океаном, почему-то думал о том, в чём я завтра буду.

Дома пахло ванилью и корицей — бабушка пекла что-то праздничное. Она так фанатеет от готовки, что домой можно смело заходить без страха — в холодильнике точно не апокалипсис, и умереть с голоду сегодня не судьба. 

Я сбросила пальто, поставила пакеты у стены и рухнула на диван, устало закинув ноги на подлокотник.

— Купили? — бабуля выглянула из кухни, вытирая руки о фартук.

— Нашли. После трёх попыток и пяти с половиной истерик, — ответила я. — Но теперь я официально готова к балу. Почти.

— Уверена, ты будешь прекрасна, дорогая, — она подмигнула. — Только не забудь вечером ещё раз померить, а то ещё окажется, что один каблук — не твой размер.

Я усмехнулась и кивнула. Весь день мелькал перед глазами — уроки, репетиция, поломка, торговый центр, подруги, шутки... и одно короткое сообщение, которое до сих пор крутилось в голове.

Телефон завибрировал на диване рядом. И как он это делает?

18:57 (Йорк)10:57 (Сиэтл)

Одинокий Крис:  И как они? Выдержат танец или рассыпятся на первом шагу?

Я: Проверю позже. Но если они не выдержат — обвиню тебя. Ты же первый заговорил о кроссовках.

Одинокий Крис:Логично. Я часто рушу судьбы и обувь на расстоянии.

Я рассмеялась, на секунду забыв про усталость.

Я:Признайся, ты просто хочешь, чтобы я опозорилась на балу. В кроссовках. В носках. В чём угодно.

Одинокий КрисПризнаюсь: я просто хочу увидеть видео. Это всё, о чём я прошу.

Я:Слишком высокие требования. Даже для того, кто живет за океаном.

Ответ не пришёл сразу. Я выключила экран и улыбнулась.

А в голове вдруг мелькнула странная мысль: а если бы он был здесь?

Я встряхнула головой.

Глупо. Он в Америке. Я — в Йорке. Между нами восемь часов, тысячи километров и... ничего общего. Почти. Кроме пары сообщений в день, странного чувства, будто мы знакомы дольше, чем есть на самом деле. Я не собиралась к этому привязываться. Это просто переписка. Просто... болтаем.

— Переодевайся, будем ужинать! — крикнула бабушка из кухни.

Я вздохнула, медленно поднялась с дивана и поймала себя на мысли: как-то легко получается так болтать с ним. Как будто знакомы не пару недель, а годы.

И — снова эта улыбка. Без причины. Но почему-то с ним всегда так.