Глава 8

Среда выдалась серой. Снег, который выпал накануне, теперь лежал серыми лоскутами вдоль тротуаров, перемешанный с солью и обувными следами. Утро началось с опоздания на автобус и горячего кофе, который я успела отпить лишь два глотка, прежде чем кто-то в коридоре толкнул меня, и крышка сдалась под давлением гравитации. Остатки кофе печально растеклись по полу и моим варежкам.

Уроки тянулись бесконечно, особенно физика. Я почти уснула, уткнувшись в тетрадь, пока миссис Томпсон не позвала к доске кого-то по фамилии "Мёрфи", и мне пришлось притвориться живой.

В обед мы сели в привычный угол у окна. Хейли жевала чипсы как хомяк, Элла раскладывала глянцевые открытки — она собирала идеи для прически на бал.

— Так, давайте по-честному, — начала Хейли, откинувшись на спинку стула. — Кто с кем идёт в пятницу?

— Я иду с Заком, — быстро ответила Элла, будто боялась, что у неё отнимут Зака. — Он не совсем мой тип, но он высокий. Это важно.

— А я, возможно, с Мэттом. Если до завтра не передумаю, — сказала Хейли. — Он, конечно, милый, но у него странная улыбка. Как у кота из «Алисы».

Обе уставились на меня.

— А ты, Джесс?

— Я ни с кем не иду, — ответила я, делая глоток из новой бутылки воды. — И вообще, я в паре с Оливером на танце. Думаю, этого достаточно.

— Оу, — протянула Элла, — ты уверена, что не хочешь... ну, знаешь, как нормальные люди?

— Кто сказал, что я нормальная? — усмехнулась я. — Мне и репетиций хватает.

А репетиций действительно хватало.

Танцевальный зал снова встретил нас запахом лака для пола и слабым эхом чужих шагов. Учителя раздавали последние замечания, а я уже мысленно жалела, что надела эти чертовы туфли на каблуке.

Оливер снова был в ударе. Он рассказывал, как планирует удивить всех на балу, и, кажется, даже репетировал поворот с поднятием — но быстро передумал, увидев мой взгляд.

— Давай сегодня чуть плавнее, ладно? — прошептала я, делая реверанс.

— Всё под контролем, мисс Мёрфи, — подмигнул он.

Именно в этот момент я сделала шаг назад, и... щелчок. Не очень громкий, но предательский. Каблук подогнулся, и я неловко пошатнулась.

— Ой! — Оливер ловко подхватил меня за талию. — Ты в порядке?

— Только моё достоинство пострадало, — буркнула я, глядя на покосившуюся обувь.

Учительница подошла, покачала головой и велела сесть, пока несут запасные тапочки.

Дома я переоделась в пижаму и села на кровать, обхватив колени. Телефон загорелся — я вспомнила вчерашнее сообщение от Криса: "не сломай каблук". Почти как пророчество.

Я не думала долго.

13:15 — Сиэтл21:15 — Йорк

Я:Поздравь себя. Ты стал пророком.

Каблук не выжил. Репетиция — 1:0 в пользу гравитации.

Ответ пришёл почти сразу.

Одинокий Крис: Я поклялся использовать свои силы только во благо, клянусь. Ты жива?

Я:Да, жива. Только гордость немного пострадала. И туфли. Оливер пытался поймать меня как супергерой. Почти получилось. Почти.

Одинокий Крис: Почти не считается. Купи новые. Или иди в кроссовках. Бал — это шоу, не пытка.

Я улыбнулась, не отрывая взгляда от экрана.

Я:Ты легко говоришь. Ты на другом континенте. Но спасибо. Даже хочется, чтобы ты был здесь. Чисто для моральной поддержки.

Он не ответил сразу. Потом пришло одно короткое сообщение:

Одинокий Крис: Честно? Я бы не отказался.

Я долго смотрела на экран. А потом выключила телефон. И всё ещё улыбалась.