Глава 7

Вторник, 20 декабря

Снег с утра лёг на крышу школы тонким слоем пудры. Внутри пахло пыльным реквизитом, холодным спортзалом и капелькой раздражения.

— Ребята, быстрее, пожалуйста! Мы не можем тратить полчаса на одну позицию! — мисс Хадсон, преподавательница драмы, хлопнула в ладони. — И Джессика, ты теперь с Оливером, хорошо?

Я вздрогнула.

— Что? — вырвалось у меня. — Простите, а где Майлс?

— Простудился. А Оливер справится, — спокойно ответила она и ушла к колонке, чтобы включить музыку.

Я повернулась. Оливер Брукс стоял в трёх шагах, лениво растягиваясь. Он поймал мой взгляд и чуть усмехнулся.

— Придётся потерпеть меня, Мёрфи.

— Какой ужас, — пробормотала я себе под нос, но всё же подошла ближе.

— Чего ты боишься больше — наступить мне на ногу или влюбиться в меня прямо на паркете?

— Первое. Второе — даже не в списке страхов, — парировала я, вкладывая руку ему в ладонь.

Музыка заиграла, и мы начали двигаться. Его рука на моей талии была уверенной, может, даже слишком. Он вел плавно, но каждое движение казалось выверенным, отрепетированным — как будто он делал это не ради танца, а ради впечатления. И явно не на преподавателя.

— У тебя лёгкий шаг, — прокомментировал он. — Это приятно. А то в прошлом году мне досталась Сара из параллели — ощущение было, что танцую с гантелей.

— Приятно знать, что я не гантель, — я невольно усмехнулась.

— О нет. Ты — целая головоломка, Мерфи.

Я закатила глаза. Репетиция обещала быть долгой.

Мы отрабатывали всё заново: повороты, шаги, подъёмы рук, смену партнёров. Несколько раз я зацепилась за край платья — точнее, того, что должно было быть платьем, но было скорее лоскутком ткани с прищепками. Каждый раз, когда я спотыкалась, Оливер ловил меня с показной ловкостью, будто специально ждал момента, чтобы блеснуть.

К концу второго часа я мечтала только об одном — об отдыхе. И о наушниках. И о том, чтобы хоть кто-то в этой школе был нормальным. С нормальным чувством юмора. С нормальной дистанцией.

Позже, уже дома, с чашкой чая в руках, я наконец позволила себе отдохнуть.

Среда, 21 декабря

22:42, 20 декабря — Сиэтл, США. 06:42 — Йорк, Англия.

Одинокий Крис: Прости, не тебе. Это был мем для друга. Но ты тоже можешь заценить.

Это был какой-то туповатый мем про вставания по утрам. Настолько туповат, что у меня это даже вызвало улыбку.

Я:Учитывая, что я сейчас как раз собираюсь в школу — ты попал в цель. Или ты уже следишь за мной?

Одинокий Крис: Конечно. Я агент. У меня в досье всё: вплоть до цвета твоего лифчика.

Я:Тогда передай штабу, что мне не нравится танцевать с самоуверенными парнями. Сегодня репетиция — я в паре с Оливером. Он будто репетирует свадебный танец, а не школьный бал.

Одинокий Крис: Зато у тебя будут фотки, где ты не с метлой. Прогресс.

Я улыбнулась, уставившись в экран. Всё ещё ничего особенного. Просто случайная переписка.

Я:Спасибо за мем, даже если случайно. И за то, что не спрашиваешь: "А кто такой Оливер?"

Одинокий Крис: Ну, я же не псих. Удачи тебе сегодня. Не сломай каблук.