35 глава

Всю неделю Альберт задаривал меня подарками. Каждое утро, открывая дверь, я видела у порога разные маленькие коробочки. В них всегда лежали какие-нибудь дорогие безделушки: серёжки, кулоны, колечки.

Он пытался таким способом заполучить мое внимание, которым я его обделяла. А также я хотела заставить Альберта каждый день думать обо мне, стать для него недосягаемой. Он принц. Член королевской династии. Силой и властью он может заполучить все что угодно. Но не меня. Остаётся смириться и дарить подарки, ожидая, что это сблизит нас.

Если долго быть ко всем холодной, то потом малейшее проявление тепла будет казаться обжигающим.

Я знала, что он сходил с ума от желания переспать со мной. Я была единственной девушкой, заставившей его так долго грезить фантазиями. Мне же, в это время, приходилось намного хуже. Джек не выходил из головы. Наши встречи проходили во время трапезы, но мы и взглядами не обменивались, не то что парой слов. Джек констебль. Всегда стоит в сторонке. Молча отгоняет мух.

Я принимала подарки Альберта, примеряла их, радовалось блестящим камням, а потом ложилась на кровать, закрывая глаза, ощущая на губах вкус медового лимона, вспоминая о Моргане. Ненавидеть его оказалось непросто.

Стоило мне вспомнить все то плохое, что он мне сделал: арест, сожженная землянка; как в голове сразу же всплывали образы: Джек помогает мне после пожара, лечит мои ожоги, помощь от упырей в ту ночь, беспокоится во время поездки с Альбертом. Я пыталась злиться на него, но добро, проявленное ко мне в трудную минуту, не позволяло мне поддаться негативным эмоциям. Маленький хороший поступок значит больше, чем плохой.

Видимо, я ещё цепляюсь за доброту в людях. Мы замечаем то, что есть в нас самих. Глупо, но вдруг где-то в глубине моей души, тоже есть частичка доброты? Огонёк способный согревать, а не сжигать.

Смогу ли я когда-нибудь согреть кого-то, при этом не сжигая? Смогу ли почувствовать, что нужна кому-то? Смогу ли стать счастливой? Я всегда считала, что обзаведясь большим состоянием, сулящим хорошие деньги и жизнь, я обрету счастье. Но сейчас в деньгах нет надобности. Альберт содержит меня. Мне почти удалось сорвать его свадьбу с принцессой Датской. Я живу хорошей жизнью. У меня есть его перстень, подарки, внимание. Я нравлюсь Королеве. Но я все равно чувствую, что мне не хватает чего-то другого... может любви?

Я сблизилась с Лили. Она для меня значила гораздо больше, чем просто прислуга. Мы подружились. Девушка во всем поддерживала меня, исполняла мои особые приказы.

Лили наконец-то научилась подслушивать. Теперь я могла получать больше информации. Так я узнала, что родители Александры должны прибыть во дворец через два дня. Будет большой пир в честь их приезда. Бал. Стол с вкусностями.

Но я переживаю из-за грядущего события. Пригласит ли Альберт меня на эту встречу? Что если принцесса Датская не выдержит и расскажет всем о моих угрозах?

Алиса уже неделю живет в белом доме вместе с Александрой. Это никого не смущает, так как истинную причину их совместного времяпровождения знаю только я. Все думают, что у девушек крепкая дружба. Но это далеко не так...

***Лили занесла в покои поднос с едой. Тарелка нарезанных персиков сразу привлекла мое внимание.

— Как вы любите, — девушка присела в низком книксене.

— Спасибо, — улыбаюсь. — Поешь со мной?

Служанка присела рядом, поправляя подол платья. Мое внимание сразу же цепляется за него. Осматриваю ее и морщусь.

— Если честно, мне надоели твои тёмные и безвкусные наряды. Давай я прикажу кутюрье, чтобы он сшил что-нибудь получше? — небрежно трогаю чёрную ткань наряда.

— Алисия... вы чего? Не нужно! — так и знала, что она будет отнекиваться.

— Мне не трудно. Когда-то я мечтала о красивых платьях, — вздыхаю. — Теперь я могу их позволить. И не только себе. Ты тоже заслужила наряд!

— Вы так добры. Иногда мне кажется, что ваше великодушие не знает границ, —  Лили засияла.

Моя милая Лили. Замечательная девушка и служанка.

Я доверяю ей. Лили приняла меня со всеми моими тараканами в голове. Мне даже не приходилось оправдываться за совершенные поступки, чтобы казаться милой в ее глазах.

Вечером платье для служанки было куплено. Бежевое, воздушное, неповторимое. На юбках были узоры в виде бабочек. К наряду также шли розовые туфельки. Мне не терпелось поскорее показать девушке подарок. Когда Лили увидела платье, на её глаза навернулись слёзы радости.

Девушка проводила рукой по ткани, рассматривала узоры, а после крутилась перед зеркалом и не могла отойти. Я стояла, оперевшись спиной об стену, и наблюдала за тем, какая моя служанка красивая.

Сегодня я, Альберт и Алисой будем гулять в саду. Вообще, принц должен был просто провести время с сестрой за обсуждением дальнейших событий, но он решил позвать и меня.

***Лили пошла вместе со мной. Во дворце на неё смотрели крайне странно. Но меня это не смущало. Альберт встретился с Алисой ещё до того, как я к ним подошла. Рядом с ними стояла Александра, а позади всех Джек. Я сжала руки в кулаки. Что здесь забыла принцесса Датская?

— Здравствуй, — увидев меня, Альберт вскочил с места и пошёл ко мне навстречу.

Мужчина нежно обнял меня, а затем поцеловал в губы. Это видели все. Может, он пытается показать сестре и Алексе, что между нами есть химия? Если это так, то у него отлично выходит, потому что я не сопротивляюсь, а лишь крепче обнимаю. Пусть видят.

После тёплых объятий, принц по традиции достаёт из потайного кармана сюртука коробочку с подарком. Улыбаюсь. Делаю вид, что безумно рада. Накидываюсь на него с объятиями.

— Спасибо, мне так приятно! — говорю громко, чтобы все слышали.

— Откроешь потом, — Альберт улыбается.

Мы возвращаемся к остальным. Алиса и Александра переглядываются. Чувствую напряжение.

— Почему твоя служанка в таком виде? — принцесса Датская выгибает бровь. — Разве положено прислуге одеваться от кутюрье?

— Это было мое решение купить ей платье, — задираю подбородок. — Моя служанка должна соответствовать тому, кому прислуживает.

— Подойди к нам, Лили, — уверенно восклицает Алиса.

Служанка быстрым шагом подходит к нам, уже приготовившись к выговору от принцессы. Алиса недовольна. Она хватает Лили за оборку на платье и со всей силы рвёт ее. Бежевый кусочек ткани падает под ноги служанки.

— Чтобы больше я тебя в таком виде не видела. В первую очередь ты прислуживаешь королевской династии, а не ей, — принцесса кривится, когда смотрит на меня. — У слуг должна быть специальная одежда, скрывающая их индивидуальность.

— Хватит, Алиса! В тебя что, бесы вселились? — Альберт становится между нами. — Если так решила Лисса, то почему нет? Это ее служанка.

— Это наша служанка. Мама ее выкупила из борделя. Мама дала ей вторую жизнь, а не Алисия, — девушка дует губы. — Разве я не права?

Александра кладет руку на плечо своей возлюбленной и пытается успокоить. Лили отходит в сторону, не поднимая головы. Бедняжка.

— Теперь она Лиссы. Я отдал ей ее. Хватит разборок, — принц закатывает глаза. — Лучше давайте обсудим предстоящий бал в честь приезда родителей Александры.

— Они приедут скоро, и мама хочет, чтобы ты пошёл вместе со мной к ней на встречу, — Александра улыбается. — Она ждёт нашей свадьбы.

— Мы все ждём вашей свадьбы, — глядя на принцессу Датскую, Алиса становится мягче.

— Все это так сложно, — Альберт вздыхает. — Мне кажется, я не готов к свадьбе.

Мужчина смотрит на меня, а затем это замечают девушки и тоже прожигают меня взглядами. Становится не по себе.

— Слово принца — закон, — неловко улыбаюсь. — Нам всем нужно время. Ведь, у каждого свои переживания на душе.

Скрещиваю пальцы на руках и облизываю губы, исподлобья поглядывая на Алису. Не дождётся. Не будет так, как она хочет.

Стемнело. Альберт решил проводить меня по темной аллее. По бокам росли зелёные деревья, тянущиеся высоко к темному ночному небу. Я подняла голову, глядя на подмигивающие звёзды, а потом вновь посмотрела на принца. Он грустный. Переживает. Возможно, я смогла влюбить его в себя.

— Я не женюсь на Александре, — процедил Альберт. — Но не знаю, как сказать об этом своей семье.

— Почему? — строю грустную гримасу.

— Потому что тогда в моей жизни не будет тебя, — Альберт целует меня в щеку и уходит. — Мне пора слушать проповедь от Иллариона. Увидимся завтра.