4 часть

«1648 г., начало мая, Англия, Ньюкасл»

- Капитан...- жутким шёпотом выдохнул Джек, его заместитель, - К вам...Девушка! Николас поднял голову и непонимающе взглянул на своего заместителя и лучшего друга. Девушка? К нему? В такой поздний час? Николас для верности взглянул на массивные, стоящие в углу часы. Довольно поздно для визитов. Особенно, к такому «аристократу», как он. Лицо Николаса исказила гримаса удивления и недовольства. Скажем так: «неприятно удивлён». - И кто она? - он захлопнул свой дневник, сразу же убрав его со стола в ящик. Не дождавшись ответа, он подскочил от резкого скрипа. Дверь открылась и на пороге он увидел Анну. Неприязнь сменилась ещё большим любопытством. А вот она, кажется, была крайне злой. - Джек.. - Николас вновь сел за стол, бросив короткий взгляд на друга, - Выйди. Тот кивнул и поспешно, внимательно осматривая странную парочку, скрылся за дубовой дверью, захлопнув её. Наконец Николас и Анна остались в тишине и наедине. Не сводя взглядов друг с друга, они пытались прочесть эмоции. Николас очень легко надевал маски, пряча даже глаза. А вот милая и юная Анна была для него как открытая книга. Он с превеликим удовольствием «вытаскивал» из её взгляда то злость, то разочарование. Вскоре, обоим надоела эта безмолвная игра. - Может наконец скажете, зачем вы явились ко мне в такое время? - спросил Николас. - Вас не учили, сэр Кларк, что когда разговариваете с леди, нужно приподниматься? - ответила вопросом Анна. Николас отрицательно мотнул головой. - Я в своём поместье. - язвительно ответил он, разглядывая её с ног до головы. Сразу вспомнилась их последняя встреча и высокомерное прощание Анны. И похоже, что не только Николасу. Анна, услышав его ответ потупила взгляд, но сразу же нахмурилась, словно вспомнив цель своего визита. - А может быть это не ваше поместье?! - уже тише ответила она, приближаясь к его столу. Николас напрягся. - Что вы... - Ты думаешь я глупа и ничего не пойму? Все эти твои росказни про герцога. Ха! Какой бред! - гневно продолжила Анна, - У герцога Томпсона нет вообще родственников. Да и твоё любопытство сыграло с тобой злую шутку. Я знаю, кто ты, Огненный ворон! - твёрдо закончила Анна, торжествующе глядя на Николаса сверху вниз. Того словно окатили ведром ледяной воды. Как? Как она узнала? Где он прокололся? Его охватила волна гнева, но и радости. Гнев был по части того, с каким неуважением эта юная особа произнесла его пиратское прозвище. И вообще, чего она пришла сюда к нему в такое время? - Ты же недавно боялась меня?! - заметил Николас, стараясь не показывать своих эмоций. - Это да. Но страх прошёл, когда я поняла что «страшный пират» - это ты. Было даже немного приятно... - Анна легко улыбнулась, смотря прямо в серую пучину глаз Николаса. Он встал. Кажется на уме у него было что-то необычное. Глаза его внезапно заблестели и он вышел из-за стола. - Ты не ответила на мой вопрос, Анна. Уплыла бы ты со мной? - лукаво спросил он, приближаясь к девушке. Та сделала шаг назад, но наткнулась на стол и остановилась. Деваться ей было некуда.