Глава 16. Уильям

Ближе к вечеру я снова посетил до боли знакомый обветшалый дом, крыльцо которого постепенно превращалось в труху, от краски на фасаде остались лишь скрючившиеся ошметки, сетчатый металлический забор покосился и покрылся ржавчиной. Все говорило о том, что в доме нет настоящего мужчины.

Покачав головой от очередного разочарования, я прошел сквозь стену и увидел свою дочь, сидящую рядом с мужем у дивана. Ее большие икры покоились на затасканной подушке, криво лежащей на журнальном столике. Они оба, не сводя глаз, уткнулись в экран телевизора и с каменными лицами наблюдали за каким-то дешевым шоу в стиле "выживание за деньги".

Она ведь не всегда была такой... Когда Долорес вышла из дверей родильного дома с маленьким существом в тряпичном одеяле, я и представить не мог, как это здорово - быть отцом. Я старался, очень старался, несмотря на занятость в науке, но моего внимания было недостаточно для обоих. Долорес, едва Джулии исполнилось 11, покинула этот мир. Джули горько плакала, не зная, как теперь быть, ведь я ее не понимал так же как мать.

Мы пробовали найти общий язык, ходили в научный институт на увлекательные экскурсии для детей. Я хотел привить ей любовь к науке точно так же, как когда-то мой отец, но девочку мало интересовали химические опыты и экспонаты старинных изобретений - ее ни к чему не влекло, кроме подростковых фильмов с Джаддом Нельсоном, Патриком Демпси и Джоном Кьюсаком. Пришлось нанять ей наставницу. По крайней мере, я называл Кристину именно так, для того, чтобы Джули не думала, что я сошел сума, нанимая ей "няню".

Через пару недель Кристина вбежала в мой кабинет, вся в слезах.

-Ваша дочь - изверг.

С того момента все и началось. Оказалось, Джули все эти дни издевалась над Кристиной, затевала жуткие выходки, ловушки. Наверное, под влиянием фильма "Трудный ребенок". Черт бы побрал это телевидение...

Я прошел по узкому коридору и просочился в комнату мальчиков. Рик сидел на кровати, подобрав под себя ноги, рядом валялись три комикса, а четвертый он держал в руках и увлеченно читал. Мы договорились с ним "встретиться" ровно в половину восьмого. Сейчас на часах стрелка показывала 28 минут. Рик сказал, что установит будильник, к счастью, он не забыл, и через пару минут в комнате раздался громкий звон.

- Выруби свою трещалку, или я размажу ее по стенке! - раздался ужасный рев за дверью. - Совсем сдурел заводить его вечером?

- Будет сделано! - совершенно спокойным тоном крикнул Рик, опуская руку на рычажок выключения. - Дед, ты уже тут? Я знаю, что тут, ты никогда не опаздываешь. Я готов.

Он поднялся с дивана и, поджав губы, закрылся глаза. Я невольно улыбнулся, заметив, каким красивым и взрослым он стал. Они с Дарком были точной моей копией, за исключением некоторых черт, доставшихся от семьи отца.

Я гордился им...

Когда призрак находится в теле человека, ему не обязательно брать управление лишь в свои руки. Можно разделить обязанности или думать, действовать как единое существо, понимая друг друга с полуслова. Когда я находился в теле внука, он позволял мне делать так, как необходимо, и вмешивался лишь при необходимости.

- Дедушка, куда ты собираешься идти? В прошлые три раза мы посетили стольких людей... неужели, еще не все?

- Сегодня нам нужно в Штаб.

- В штаб? - воскликнул Рик, вздрагивая.

Я почувствовал его дрожь. Все, что он испытывал, я мог прочувствовать, будто на себе.

- Именно. Оливия осталась там допоздна, чтобы разобрать бумаги - это ее прикрытие, на самом деле она созвала всех, кто согласился к нам присоединиться, на небольшое собрание в малом зале для совещаний Высших смотрителей. Там никого не будет, и камер там тоже нет.

- А что делать с теми камерами, которые могут находиться в коридорах и главном холле?

- Я знаю, что делать.

Рик напрягся, ведь нас могут поймать и отобрать у него способности. Это даже позабавило, ведь я вовсе не пытался его предавать и подставлять, подталкивая на неоправданный риск.

- Есть более безопасный способ, мой мальчик. Увидишь.

Я воспользовался своей способностью телепортации, чтобы побыстрее добраться до штаба. Мы появились посреди поля с низкой травой как раз вовремя: вдалеке у той самой пиццерии на краю Янки Ридж мигал с короткими переменами ручной фонарь с сильной мощностью. Это было знаком, о котором мы договорились для лучшей конспирации.

- Я правильно понимаю, они собрались там для того, чтобы ты всех телепортировал?

-Все верно.

-Ты разве сможешь? В смысле, там не трое, и даже не пятеро вилонов. Как это возможно?

- Я могу телепортировать до тридцати людей, и это далеко не предел. Все дело в многолетних тренировках и практике, как показывает опыт. С каждым разом мы бьем свои рекорды, совсем как спортсмены.

- Круто!

Приятно было знать, что твои родные люди могут по достоинству оценить твои труды. К сожалению, мне не удалось правильно воспитать Джули или хоть как-то исправить наши натянутые отношения после смерти Долорес, но с близнецами вышло гораздо лучше.

Мы шагали к пиццерии, подминая под ноги мокрую траву, покрытую остатками утренней росы. Небо темнело, и солнце успело скрыться за горизонтом, оставляя тонкую ленту алого света.

Многие из нашей группы давно собрались, я сразу узнал худую и высокую фигуру Виктора с фонарем в руках. Это была его идея.

Зрение у Рика было прекрасным - вдали он видел как орел, если сравнивать со мной. В душе на доли секунды стало грустно. Моя молодость давно в прошлом, я прожил прекрасную и достаточно долгую жизнь, занимаясь любимым делом. Я добился того, чего так хотел, но смерть пришла за мной очень не вовремя. Рядом были внуки, оставшиеся без опоры и поддержки. Знаю, глупо сожалеть, но я втянул их в это, даже не предоставив выбора.

Я нужен им. Я должен помогать.

- Дедушка, ты, наверное, забыл, что я все слышу. Одна голова на двоих, помнишь? - сказал Рик с усмешкой. - Не стоит переживать по этому поводу. Ты все сделал правильно. Ведь мы должны вернуть то, что у тебя отняли и отомстить тем, кто совершил над тобой убийство.

- Спасибо, Рик, - устало произнес я, чувствуя, будто он своими словами стащил с меня тяжелый груз.

- Мы семья. Настоящая семья. Ради семьи не страшно рисковать.

- Смотри, - вдруг перебил его я, - что происходит с Мэри?

Маленький силуэт девушки вдалеке неуклюже приземлился с воздуха, ее ноги подкосились и ударились коленями о жесткую землю. Она закрывала руками лицо и кричала так сильно, что эхо разлеталось по полю и удваивало ее силу. Рик перешел на быстрый бег, и когда мы настигли девушку, увидели на ее теле ужасные раны. Джинсовая куртка была разорвана в некоторых местах, а правая нога обожжена, словно побывала в огне. Это явно огненный шар, и ожег достаточно сильный, возможно даже третьей степени.

- Что случилось, Мэри? - спросил Рик. - Со мной дедушка, он тебя тоже услышит.

Девушка подняла голову, громко всхлипывая, слезы большими каплями скатывались, одна за другой, по лицу. Неужели, на нее напали? Но кто? Шэм нагнулся к девушке, чтобы осмотреть рану, к нему на свет уличного фонаря вышла жена Дора и с заботой обняла девушку, прижимая ее лицо к своей груди. Все были напряжены, ожидая самого худшего.

- Макс... он погиб! - голос сорвался и снова сорвался в плачь. - Мы вышли из дома, я как всегда взяла его за руку и взмыла в воздух. Какое-то время все было в порядке, он даже шутил над тем, как просто оказалось расколоть Алекса и спрятать его ненадолго в подвале. Он успел все рассказать про этот допрос, и через несколько минут на нас напали. Я не видела, кто это был, все произошло так быстро: с земли на нас полетели пламенные шары, один попал в меня, я не удержала Макса за руку из-за чертового болевого шока, и он упал вниз. Его подхватил некто невидимый, утащил с собой, а я, не думая, устремилась за ними. Вы даже не представляете, кого я увидела, когда настигла Макса, лежавшего без сознания на земле.

- Берт, - вдруг вырвалось у Рэндала. - Я так и знал, что эта тварь и есть наш главный предатель!

- Это действительно был Берт, - спросил у Мэри Шэм, шокированный новостью.

- Да. Я так испугалась от неожиданности, осознала весь ужас своей ситуации - я была одна! Как я могла спасти мужа, когда их было так много? Человек 10, не меньше! Макса подняли на колени и ударили по щеке, чтобы он очнулся. А затем... Боже!

Она закрыла лицо руками и снова заплакала, тяжело вдыхая и выдыхая воздух. Среди нас повисло молчание, и только Виктор, выйдя на шаг вперед, заламывая руки, сказал то, что Мэри не в силах была произнести:

- Они его убили.

- Но зачем им это было нужно? - спросила Дора, хмуря от злости брови. - Берт не трогал его все это время. Почему именно сейчас?

- Мэри сказала, что Макс поймал Алекса и тот раскололся, - начал Рэндал.

Его перебил Шэм:

- Именно поэтому Берт его и убил! Алекс сознался, и Берт каким-то образом об этом узнал. Я не удивлюсь, если они сейчас направились вызволять мальчишку, чтобы тот больше не натворил никаких дел.

- Макса убили не только поэтому, - Рэндал протянул Шэму фотографию, которую многие из присутствующих уже неоднократно видели после получения приказа на поиск. - Дело было в предателе Ло. К тому же, Макс единственный, кто мог спасти наше положение, предоставив информацию. Он был единственным... кто...

Рэндал не сдержался, прижал ладонь к лицу, пытаясь скрыть от всех подступающие слезы. Он отвернулся и ушел в тень, чтобы побыть немного одному. Мэри отсутствующим взглядом смотрела на тень крошечного Штаба, пока Шэм работал над ее исцелением. Боль отступала, и прямо на наших глазах, словно в ускоренной съемке, раны медленно затягивались, оставляя после себя рубцы и светлые участки новой кожи.

- Я знаю, нам всем сейчас трудно... - начал я, решившись первым нарушить неприятную тишину. - Мы потеряли сегодня дорогого нам человека, он достойно прожил эту жизнь и принес в нашу большую Семью много пользы. Я помню, ему был всего 18 лет, когда мы встретились на одной из научных выставок в его школе. Выпускник, спортсмен, по совместительству изобретатель. Когда он все успевал - большая загадка. В этом молодом человеке я увидел столько огня и храбрости, смекалки, что мне тут же захотелось пообщаться с ним, поближе узнать об его изобретениях. Определенно, он вписывался в наш круг.

Все присутствующие склонили головы, вспоминая друга, соратника, товарища. Макса знали все, и для каждого это было большой потерей...

- В утешение, могу сказать лишь одно - его история, вполне возможно, еще не закончена. Если он захочет вернуться к нам, многие его увидят. Например, я, Эрик или Олив. Он появится, я знаю... Вопрос времени...

Девушка снова тихо заплакала и прижалась к Доре, как ребенок бросается в объятия матери за помощью, желая утешения и тепла.

- Нам нужно продолжать жить, - отозвался Виктор. - Продолжать действовать ради общей цели. Не только ради Макса, но и ради тех, кого мы тоже теряли. Если это все не прекратить, Себастьян и Берт поступят со всеми врагами точно так же, как с нашим другом!

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и я почувствовал, как внутри Рика постепенно воспламенялся дикий огонь, провоцируя неконтролируемые эмоции. Я попытался предупредить его быть осторожным и немного остудить свой пыл, но он не отзывался. Словно отстранился, чтобы все обдумать.

- Действуем согласно плану, - грозно приказал Рэндал командным четким голосом, - нам нужно больше оружия, больше защиты и больше людей.

- Но где мы найдем больше людей? Все мы пытались склонить на свою сторону своих знакомых и друзей, но это все что вышло - нас всего лишь 24, не считая мистера Ди, - мрачно заметила Дора, устремив взгляд на полицейского.

Шэм поднялся на ноги, соединяя руки в ладонях, чтобы восстановить энергию. Он выглядел очень усталым и вымотанным. Лечение отнимает очень много сил.

- У меня был запасной план, о котором я никому не рассказывал.

Все глаза устремились на него, даже Мэри развернулась и, сидя на земле, подняла на него свои полные надежды глаза. Я напрягся, с осторожностью ожидая последующих слов, вдруг нас ждали новые катастрофы.

- Мог бы предупредить хотя бы меня, - недовольно произнес я, отвернувшись.

- Это было бы рискованно, ведь ты мог рассказать обо всем Дарку. А там и до Алекса не далеко.

- Вся наша жизнь - сплошной риск! Выкладывай, что ты натворил.

Бровь мужчины ехидно подскочила вверх, а уголки губ едва дрогнули.

- Поверь, Уил, я сделал только лучше. Я сделал так, что теперь все 50 смотрителей-новобранцев с нами заодно.