9

========== Глава 9. ==========

Ближе к вечеру мы возвращаемся домой, я, краснея от смущения, предупреждаю маму, что останусь ночевать у Аарона. Мы проводим вечер за просмотром романтической комедии и одновременным поглощением заказанной пиццы.

Я бы рада сказать, что весь день мне было хорошо и легко на душе. Только это не так.

Потому что ночью мне снился голос. Голос, ласково произносящий одно слово. Принцесса.

Следующие несколько дней проходят быстро, без мыслей о Джастине, который почему-то все же продолжал сниться мне по ночам. Я договариваюсь в университете о переводе на факультет журналистики, помогаю родителям по дому. Мама с папой всерьез занялись работой в саду, пересаживают чертовы кустики и облагораживают крохотную лужайку с беседкой. Каждый день ко мне заезжает Аарон, но у меня совершенно нет времени, которое я могла бы провести с ним. Я безумно скучаю, но вырваться пока не могу.

Надо отметить, что все синяки после моего падения сошли, кроме тех, которые еще едва виднелись под грудью. А боли как ни бывало. Видимых следов неудачных приключений не осталось.

На седьмой день после последнего визита на склад у меня находится свободное время. Мои одногруппницы, Лейла и Мартина, зовут меня в кино, и я с радостью соглашаюсь. Честно говоря, фильм оказывается не очень интересным. Да и после нескольких недель разлуки я понимаю, что в компании девочек мне скучно и некомфортно. Поэтому я стараюсь скорее добраться до дома, пока мы идем по тонущим в вечернем полумраке улицам.

Для меня полной неожиданностью становится то, что около ворот парка Лейла вдруг останавливается, будто запинается, отбегает на пару шагов назад и вскрикивает.

- Фу!! – с омерзением протягивает Мартина, подойдя к подружке и рассмотрев, обо что та запнулась.

Я оборачиваюсь, присматриваюсь и вижу, что около прямоугольной колонны ворот сидит, прижавшись спиной к камню, потрепанного вида мужчина. Его голова покоится на плече, в руках зажата бутылка пива. Да и несет от него, мягко говоря, неприятным запахом.

- Бомжи совсем обнаглели, под ногами валяются, - капризно заявляет Лейла и трет лодыжку.

Не обращаю внимания на ее слова, а лишь невольно всматриваюсь в сидящего на асфальте мужчину. Черт возьми, это Джастин! Пьяный, растрепанный и истасканный. Не сразу удается рассмотреть, открыты ли его глаза. Сначала показалось, что он спит, но нет, оказывается, Джастин смотрит тупо перед собой, свесив голову.

- Какая мерзость, - с отвращением говорит Мартина, с брезгливым выражением лица осматривая Джастина.

Тот никак не реагирует. Его плечи размеренно поднимаются и опускаются в такт глубокому дыханию.

- Заткни свой рот, - вдруг четко выговариваю я, сама удивляясь своим словам.

Лейла и Мартина пораженно смотрят на меня.

- Что? – тупо спрашивает Мартина, хмуря четко вырисованные брови.

- Что слышала, корова. Ты в тысячу раз более мерзкая, чем он, - осмелев, говорю я и улыбаюсь сама себе.

У закадычных подружек такой вид, будто я только что сказала, что я парень, или что-то около того. В следующее мгновение они становятся бок о бок и смотрят на меня с презрением.

- Ты, никак, прониклась любовью к бомжам? Ну тогда удачи тебе с королем помоек! – громко говорит Лейла, и подруги смеются. Я не понимаю, как вообще мне пришло в голову пойти с ними куда-то.

Выплевывая гадости, девушки проходят мимо меня и, цокая каблуками, как гарцующие лошадки, скрываются за поворотом. Преодолевая отвращение к запаху, присаживаюсь на корточки около парня. Молчу, не представляя, что сказать, но знаю, что не смогу просто так оставить его тут.

- Принцесса… - вдруг шепчет он, шумно вдыхая уличный воздух. – Это ты. Я тебя по духам узнал.

Мне становится до ужаса неприятно где-то в груди, и я вздыхаю.

- Те куколки правы, чего ты с королем помоек возишься? – заплетающимся языком заговорил Джастин, подняв голову. Его вращающиеся глаза никак не могли сфокусироваться на мне. – Приперлась ко мне с едой… стала задавать вопросы… Черт, мне года четыре никто не задавал такие вопросы…

Мне трудно дышать, и это совсем не связано с запахом пьяного парня.

Он вновь выглядит потерявшимся и находящимся под гнетом жестокого мира. Брошенный всеми мальчик. Думая об этом, я забираю у него, как оказалось, пустую бутылку, выкидываю в урну и возвращаюсь обратно.

- Что ты творишь, высочество? – недовольно ворчит Джастин, когда я тяну его за теплую шершавую ладонь. Тем не менее, он с трудом поднимается на ноги и слегка покачивается. Я запрокидываю его руку себе за плечо, хватаю ее за запястье ближней рукой, а свободной обнимаю за талию. Парень не возражает, только тихо посмеивается.

- Я доведу тебя до дома, - машинально выговариваю я.

- До дома, - фыркая, повторяет Джастин. – Тоже мне, дом.

Ничего на это не отвечаю, лишь начинаю вести его в правильном направлении. Он в состоянии переступать с ноги на ногу, только очень часто запинается, что существенно осложняет задачу.

Так, медленно, но верно мы проходим половину пути.

- Почему ты защитила меня? Заступилась? – вдруг спрашивает Джастин, смотря под ноги. – Принцессе не положено быть одновременно и рыцарем.

Его добавление непонятных шуток насчет титулов немного отвлекает, но от меня не ускользает тон его сиплого голоса. Парень смущен.

- Я не могла слушать этих идиоток. Прости, если задела твое самолюбие, - пыхтя, отвечаю я.

- Мое самолюбие еще несколько лет назад смешали с дерьмом, поэтому не беспокойся, - неожиданно рассудительным тоном выговаривает Джастин и замолкает. Мне нечего сказать на это.

Пока мы ковыляем к складу, у меня есть время подумать.

Во-первых, я не могу поверить, что добровольно веду пропахшего алкоголем, потом и пылью парня на заброшенный склад. С детства я была жутко брезгливой, и не скажу, что сейчас это изменилось. Но Джастин… к нему это не относилось.

Во-вторых… черт, с ним рядом комфортно. Тепло. И плевать на запах. Он умный, рассудительный, располагающий к себе. Это сбивает с толку, и еще как.

В-третьих, я думаю о нем. Думаю о чертовом парне, у которого нет собственного дома. Как я могу?.. Я не имею на это право хотя бы потому, что не могу вмешиваться в его личную жизнь.

Есть и еще одна причина, и это уже в-четвертых: что подумает Аарон, когда узнает? Посчитает ли за измену то, что я провела какое-то время наедине с посторонним человеком и пропиталась его запахом?

Мысли путаются, меня мутит от запаха алкоголя. На языке вертится вопрос, который я не решаюсь задать. Как я поняла, Джастин против вопросов, с чем приходится смириться.

От спутанных раздумий меня отвлекает появившееся перед нами здание склада. Джастин шагает быстрее и увереннее, но не убирает руки с моих плеч.

Молча мы доходим до дверей, я завожу парня внутрь, но не отпускаю. Веду дальше, по бесчисленным ступенькам, на второй этаж. Там Джастин с моей помощью зажигает старую лампу и падает на свою кровать. Мне кажется, что он уснул. И я чувствую себя неловко оттого, что стою тут без дела и не знаю, куда девать себя.

- Я пойду, - бурчу я, стремясь скорее убраться.

- Постой, - медленно протягивает парень, словно ему больно.

Кряхтя и ругаясь себе под нос, он встает на ноги и ковыляет ко мне. Неожиданно заключает в медвежьи объятия, посмеиваясь.

- Раз ты уже все равно воняешь, как я… - повеселевшим голосом говорит он, и я тоже улыбаюсь, нерешительно обнимая его в ответ.

Если задержать дыхание, то… вот черт, то это самые приятные, самые успокаивающие объятия, в которых мне удалось побывать. Звучит по-дурацки, но это честно.

- Спасибо, что помогла добраться. Если бы не ты, я бы уснул в парке, - уткнувшись лицом мне в волосы, пробубнил Джастин.

Я выбираюсь из объятий и снисходительно улыбаюсь.

- Не за что. Мне… мне не сложно. Но я правда должна идти. – Он понимающе кивает, отворачивается и бредет к кровати. – Пока, Джастин.

- До свидания, Адель, - выдыхает он, и меня будто током прошибает. И я бегу домой.