Глава 7

- Поднимай свою ленивую задницу, ходячее похмелье с конечностями... - раздался громкий голос Чарли, вошедшего в квартиру и обнаружившего своего младшего брата, развалившегося на диване. – До спальни дойти силенок не хватило?- Скорее места... - сонным хриплым голосом пробормотал Алекс. - Нам к родителям ехать сегодня, а ты буквально разлагаешься на глазах, и вся квартира пахнет жженым алкоголем и дешевым парфюмом. Кого ты снова притащил? Очередную девушку?Алекс довольно ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.- Девушек... Двух... или может трех. Говорю же места мне в спальне не хватило...       Чарли устало потер глаза, после чего одним рывком стянул одеяло со своего брата, оставив его в одном нижнем белье и грубо рявкнул:- Смой с себя этот чертов запах прошлой ночи! Черт, меня не было дома одну ночь, а ты умудрился превратить нашу квартиру в бордель. – Чарли быстрыми шагами направился в комнату своего младшего брата, и остановившись у дверей вновь указал на Алекса пальцем. – Немедленно в душ. Через час выдвигаемся к родителям. Мама ждет нас на праздничный ужин в честь твоего дня рождения, и не дай бог ты ее расстроишь, Алекс... Расстроить маму? Парень ухмыльнулся. После вчерашнего дня, расстраивать – это единственное, что он мог делать с окружающими его людьми. Поднявшись с дивана, он подошел к дубовой стойке в углу, на котором стоял проигрыватель и поставил песню Maroon 5 – Animals. Спустя минуту в доме раздался злобный голос Чарли, после чего из его комнаты выбежали девушки, с которыми он вернулся из клуба прошлой ночью. - Все-таки их было трое... - фыркнул парень, пригубив воды. Он все еще стоял с голым торсом, нацепив на себя лишь синие шорты и облокотившись об столешницу. Девушки быстро обулись и не желая вновь подвергнуться гневу его брата, поспешили из квартиры. Все, помимо последней блондинки. - Позвони мне... - кокетливо протянула она, остановившись у дверей.- Всенепременно сделаю это, Элли...- Я – Эми, придурок. – поменявшись в лице фыркнула девушка и исчезла за дверями, показав ему средний палец. Лениво потянувшись вверх, Алекс прошагал в свою комнату и распахнул настежь окно, проветривая спальню от до тошноты сладкого аромата, который оставили после себя его гостьи. Приняв горячий утренний душ, он задержался у зеркала, заметив трехдневную щетину на лице. Раздумывая над тем, сбрить ее или нет, он остановился на последнем, и спустя десять минут появился на кухне уже одетый в серые брюки и черное поло. - Потрясающе, что может сделать с человеком простой душ, не так ли братец? – ухмыльнулся парень своему брату, который сидел за столом, попивая свой кофе. – А мне завтрак полагается? Чарли оторвал свой взгляд от своего ноутбука и приподняв бровь, взглянул на Алекса, сканируя его внешний вид. - Полагаю, раз ты уже выглядишь более презентабельно, мы можем выезжать. - Презентабельно? – хмыкнул парень. – Это слово даже на одну десятую не описывает того, насколько чертовски я хорош. - Ну не знаю, может спросить у девушек, чьих имен ты даже не удосужился запомнить, если конечно ты вообще интересовался, как их зовут, прежде, чем затащить в постель. О, или может спросим у твоей девушки – Тринити? - У бывшей девушки... И да, я интересовался именами девушек. Как по-твоему я с ними познакомился? Сразу предложил прокатиться до дома? Я не такой ублюдок, Чарльз. – произнес Алекс, делая акцент на полном имени своего брата, зная, как сильно его это раздражает. - Судя по тому, как ты ведешь себя с Эвелин Кавалли, ты тот еще ублюдок, Александр. - С кем? – усмехнулся парень, делая вид, что не понимает, о ком речь. – А, ты о маленькой птичке, любительнице шипов... Я с ней едва общаюсь. - Пусть так оно и остается. – твердо произнес Чарли и встал с места.Лицо Алекса вытянулось, удивленное тону своего брата.- Ты что запал на свою студентку? – выпалил он, не подумав. - Думай прежде, чем говорить, Алекс! – зарычал мужчина, приблизившись к своему брату.Внешне они ничем не уступали друг другу, почти одинаковый высокий рост, только Алекс всегда был чуть больше в плечах и в целом в габаритах. Но сегодня, стоя рядом с ним, Чарли заметил, что его младший брат слегка схуднул.- Ты прекрасно знаешь, что у меня есть любимая женщина, и нет привычки заглядываться на студенток, поэтому постарайся фильтровать все, что выдает тебе твой замученный похмельем мозг. Особенно сегодня.- Почему?- Потому что мы едем домой. И последнее, что я хочу, это чтобы ты расстроил нашу маму, которая ждет нас, готовя праздничный ужин, чтобы отметить двадцати двухлетие своего младшего сына. Сможешь сделать это?- Да! - Прекрасно. – буркнул мужчина и схватив ключи от машины и собранную ручную кладь, указал своему брату на дверь. Закинув свои вещи на задний салон своего джипа, Чарли устроился за рулем, а Алекс рядом. Дорога до родительского дома заняла около двух часов, и когда они подъехали, было время обеда. Прежде чем выйти из машины, Алекс окликнул своего брата.- Чарли...Мужчина молча взглянул на парня скучающим взглядом.- Извини... за утро... Я не хотел оскорбить тебя. – виновато пробормотал он. - Пошли уже... - улыбнулся ему брат, похлопав по плечу. Дом, а точнее вилла, которую давным-давно приобрел их отец, находился загородом и имел прямой выход к океану. Это была одна из причин, по которой их мама так полюбила это место и приняла решение окончательно поселиться здесь. Большой двор, постеленный брусчаткой и окруженный высокими деревьями, было первым, что видели те, кто заглядывал внутрь. Сам дом был расположен глубоко внутри и состоял из двух этажей, но из-за высоких потолков, снаружи могло казаться, что из полных трех. На заднем дворе располагалась крытая терраса, бассейн, зона для барбекю и баскетбольная площадка. И исходя из горелого запаха, витавшего по всему дому, семья Гранд собралась именно там. - Кажется отец снова сжигает мясо... - ухмыльнулся Чарли. – Занеси вещи в дом, а я пойду и... не знаю, спасу наш ужин. Алекс громко засмеялся и кивнув своему брату, принялся за дело. Поднявшись прямиком на второй этаж, где располагались комнаты его и Чарли, он бросил сумки на кровать и поспешил вниз, на кухню, откуда доносились звуки гремящей посуды. - Мам... Мы до... Какого хрена? – резко поменявшимся тоном произнес Алекс, остановившись у дверей. - Алекс, милый... - радостно прощебетала женщина, увидев своего сына. За долю секунды она пересекла кухню и крепко обняла парня. Оторвавшись, она заметила, что взгляд ее сына устремлен на девушку позади нее. – Ой, знакомься, это моя новая ассистентка Эвелин...- Кавалли! – закончил за нее парень. - Ой, так вы знакомы? Ох, точно... Вы же учитесь в одном университете. Совсем вылетело из головы... - продолжила Меган, глядя на своего сына. Сама Эвелин продолжила пребывать в, мягко говоря, яростном шоке. Он назвал ее мамой. Алекс назвал Меган Харрис мамой. Это что была такая шутка? Она предполагала, что у этой женщины была семья, муж и дети, и понимала, что Меган Харрис никогда не выставляла свою личную жизнь на показ, но каковы были шансы, что ее сыном мог оказаться человек, которому она подсыпала слабительного, а на следующий день едва не посадила за решетку. Впервые в жизни, она не была зла на козни судьбы. Нет. Она почувствовала страх. Страх, что ее действия могут лишить ее работы... что этот парень, стоящий у дверей и хитро улыбающийся ей, мог лишить ее работы.   - Мне нужны еще с десяток шампуров, и бутылка воды, если конечно не хотите есть сгоревшее мясо, но зато с привкусом углей... - весело произнес, вошедший на кухню Чарли и едва не ударился об спину Алекса. – Ты чего стоишь столбом? О, - воскликнул он, заметив гостью. – Эвелин, как дела?- Профессор, здравствуйте. – пробормотала девушка, взяв себя в руки.- Мы же дома, зови меня Чарли. Мам, куда папа переложил шампуры?- Я подам, дорогой... - улыбнулась Меган. Достав все из шкафчика и вручив своему старшему сыну, женщина передала миску с салатом Алексу, поднос с необходимой посудой Эвелин и взяв в свои руки бокалы, указала всем на выход.   Выйдя на террасу, где располагался круглый дубовый стол, Эвелин принялась раскладывать тарелки и столовые приборы, пока Меган отошла к своему мужу. Чарли над чем-то шутил, громко посмеиваясь над кулинарными способностями своего отца, и все это казалось девушке таким незнакомым. Но она не могла не признать, что влюбилась в этот дом с первого взгляда, особенно в задний двор, откуда открывался потрясающий вид на океан. И как оказалось, именно здесь чаще всего проводила свое время Меган Харрис, работая над своими книгами... а теперь этим же будет заниматься сама Эвелин. - Преследуешь меня, птичка? – раздался тихий шепот за ее спиной. Эвелин подпрыгнула от внезапности, едва не выронив из рук последнюю тарелку. Игнорируя парня, она обошла стол, желая закончить сервировку. Ее примеру последовал и Алекс.- В чем дело, птичка? Тебе страшно, да? Боишься, наверное, что я могу настучать на тебя своей маме? – продолжил парень, несмотря на молчание девушки. – Мне не нужно слышать от тебя подтверждения своим словам, чтобы знать, что это так. Я чувствую твой страх на инстинктивном уровне. Ты знала, что, когда ты нервничаешь, у тебя привычка прикусывать нижнюю губу. Прямо, как сейчас... - ухмыльнулся Алекс, поддавшись вперед и наклонившись к ее лицу. - АЛЕКС! НЕ ПРИСТАВАЙ К МОЕЙ ПОМОШНИЦЕ! – раздался недовольный крик его матери.- ОНА НЕ В МОЕМ ВКУСЕ, МАМ... - прокричал он ей в ответ. – Не обижайся, ничего личного... - понизив тон, пробормотал он, склонившись к уху Эвелин.     - О, ты разбил мое сердечко, а ведь я уже придумала имена нашим будущим детям и домашнему питомцу. – прозвучал ее ехидный тон.- Правда? И что же ты придумала? Сына – Джек, дочь – Роза, а собаку – Рекс? - Нет, собаку я назвала Алексом.- В честь меня? Это очень мило с твоей стороны, птичка... - съязвил Алекс, подмигнув Эвелин. От дальнейшего обмена колкостями их прервал подошедший к ним Стивен Гранд – отец Алекса и Чарли и по совместительству, один из выдающихся продюсеров последних двадцати лет. Внешне мужчина был довольно высокого роста, как и в целом его жена. Не удивительно, что их сыновья были почти под два метра ростом, подумала Эвелин, когда впервые увидела эту звездную пару. У всех представителей семейства Гранд были темные глаза и явное внешнее сходство, поэтому невозможно было определить кто из братьев был родным сыном Стивена, а кто – Меган. - Молодежь! – прозвучал низкий голос подошедшего мужчины. – Еда подана.Он поставил на стол тарелку с ароматным мясом, и за ней же приземлилась еще одна тарелка, полная овощей, которую принес Чарли.- Давайте же, садитесь... О, Эвелин, милая... - обратилась к девушке Меган. – Не могла бы ты сходить в погреб за вином. Спустись по лестнице за правой дверью от кухни. - Да, конечно... - растерявшись произнесла девушка и неуверенными шагами направилась внутрь дома. Она ненавидела погреба. Ненавидела все, что могло находиться на нижнем этаже в кромешной тьме и не важно, что там были источники света. В фильмах, на которых девушка выросла, свет не помогал никогда. К тому же Эвелин была каким-никаким, но писателем, и фантазия у нее работала на полную катушку. Добравшись до двери, о которой говорила Меган, она немного задержалась, с вытянутой у дверной ручки рукой, после чего неуверенно дернула ее. Как и ожидалась, двенадцати ступенчатая лестница вела в абсолютно неосвещенное сырое помещение и Эвелин не раз поблагодарила архитекторов этой виллы, что включатель они установили прямо у двери, а не внизу. Спустившись вниз в полуосвещенный погреб, она едва не ахнула, когда перед ней возникла богатая винотека. Деревянные полы, вместо бетона, как она ожидала, отделанные кирпичами стены, сводчатые потолки, и дубовые открытые стойки, наполненные огромным количеством вин. Если изначально девушка думала, что просто спустится и возьмет любое вино, то сейчас она растерялась, не зная, какое выбрать. Шаг за шагом пересекая помещение, она внимательно изучала все названия, и уже собиралась потянуться за понравившейся ей бутылкой, когда ощутила на себе чужой взгляд. Холодные мурашки рассыпались по спине, а фантазия в ту же секунду начала выдавать все самые страшные сцены убийств, что она видела за всю свою жизнь. Она осторожно потянулась за бутылкой вина, крепко сжала ее и быстро развернувшись, замахнулась на того, кто стоял за ней. Но там никого не было. Громко выдохнув, она усмехнулась своей глупости, когда на ее плечо легла чья-то холодная тяжелая рука.- БУ! – шепнули ей на ухо, и девушка завизжала, снова замахиваясь бутылкой вина.  – Эй-эй-эй... успокойся, птичка... - опешил Алекс, едва успев перехватить «оружие» из рук девушки. – Не надо убивать меня бутылкой... О, Cheval Blanc. Отличный выбор, птичка, не знал, что ты разбираешься в винах. - Ты! Ты издеваешься? Какого черта, ты здесь делаешь? - Живу, вообще-то...- В погребе? Ты гребанный вампир? - А. Нет. Сюда я пришел, спасти свой ужин и не дать тебе выбрать плохое вино. Но видимо зря... а вот, что ты здесь делаешь? Ассистентка моей матери? Серьезно? - Я не знала, что она твоя мать! – рявкнула Эвелин и отвернувшись от него, зашагала обратно наверх. - Ну да, разумеется...- Держись от меня подальше, Гранд, иначе, клянусь, на этот раз легко ты не отделаешься! – бросила ему в ответ девушка, после чего громкими шагами направилась вверх по лестнице. - Я пытаюсь... - тихо произнес парень. – Пытаюсь держаться от тебя подальше, но ты, птичка, так летишь навстречу к острому шипу, что пронзит твое сердце. Вернувшись обратно на террасу, Алекс разлил вино по бокалам, заметив, что Эвелин во всю избегает его взглядов, хмуро уткнувшись в свою тарелку. Чарли бросил недовольный взгляд на своего младшего брата и отрицательно покачав головой, потянулся к тарелке с овощами.- Эвелин, тебе положить немного салата? – вежливым тоном произнес мужчина.- Я не...- Она не ест салат. – перебив ее, ответил Алекс и запнулся. – Я имел ввиду... Да, ты глянь на нее, разве она похожа на фитоняшку, питающейся зеленью. - АЛЕКС! – недовольно процедила мать парня. – Грубо так говорить... Эвелин в прекрасной форме. Смущенное всей этой ситуацией, лицо Эвелин залилось краской, и подняв глаза на своего преподавателя, она неуверенно улыбнулась и произнесла:- Нет, спасибо, я и вправду не ем салат... просто не люблю. - Не слушай его дочка, - начал Стивен, и ее передернуло от этого слова. – Мой сын всегда говорит, не подумав. Ты в прекрасной форме для своих лет. Тебе сколько, 21 вроде, да? Эвелин кивнула.- Боже, я же не сказал, что она в плохой форме... - размахивая руками, прошипел Алекс. - Ладно, перестаньте... Сегодняшний ужин посвящается дню рождения моего милого сына, который не захотел праздновать его дома в окружении семьи... Алекс... Я люблю... мы все любим тебя и невероятно гордимся тем, каким мужчиной ты становишься. Медленно, но становишься... - засмеялась женщина, сдерживая слезы. – Я очень хочу стать свидетелем прекрасных дней, когда ты и сам станешь семейным человеком, найдя любовь своей жизни, как и твой брат...- Оу, у вас... у вас есть кто-то... – внезапно ляпнула Эвелин, перебив речь Меган, и тут ж съежилась от некрасивого поступка. – Прошу прощения, мисс Харрис... то есть, миссис Гранд... Я...- Ничего страшного, милая. Зови меня просто Меган. У Чарли есть прекрасная девушка, с которой они вместе уже четыре года. Вот я и жду, что в скором времени мой сын остепенится и подарит мне внуков. - А ты небось надеялась на него, да, птичка? Эх... - процедил Алекс, громко выдыхая. – Не свезло тебе... Профессор твой уже занят.- АЛЕКС! – рявкнул Стивен на своего сына.- Что с тобой не так, сынок? – взмолилась Меган. - НИЧЕГО! – грубо ответил парень и слишком резко поднялся с места, опрокинув свой бокал вина на сидевшую рядом Эвелин. Легкий белый сарафан девушки тут же окрасился в ярко-красный цвет, пропитавшись пролитым вином. Меган вскочила с места и обойдя стол, принялась помогать девушке оттирать пятно, пока Чарли отошел за тряпкой, а Стивен сверлил своего сына недовольным взглядом. Пока все были заняты помощью пострадавшей от грубости Алекса девушке, парень поднял свои руки перед собой, вставая в защитную позицию и произнес:- Знаете, что? Спасибо за прекрасный ужин, но я сильно устал, и почти не выспался ночью, поэтому сейчас, я отправляюсь спать, а, когда проснусь, надеюсь не увидеть эти недовольные выражения на ваших лицах, а ты... - он указал в сторону Эвелин, - твоего лица я вообще видеть не желаю! Бросив это в ее сторону, он развернулся и исчез внутри дома. - Прошу прощения. Я испортила ваш семейный ужин... Мне очень жаль, мистер и миссис Гранд... - виновато прошептала Эвелин. Ей действительно было стыдно, не перед бестолковым павлином, коим был Алекс, а перед остальными членами этой семьи. Она должна была прийти на собеседование и мирно покинуть Хэмптонс после, а вместо этого прониклась семейной атмосферой этого места и повелась на уговоры владельцев задержаться на ужин. - Мой брат – осел, Эвелин. Здесь нет твоей вины. – решил подбодрить девушку Чарли. - Да, Чарли прав, милая, - начала Меган, - не в том, что он - осел, а в том, что твоей вины тут нет. Пойдем, я дам тебе сменную одежду... И одну тебя в город я вечером не отпущу. У нас много свободных комнат, останешься на ночь здесь. - Нет-нет, исключено. Я не могу... Да и мне утром нужно в университет и...- Я подвезу. – вмешался Чарли, и все взгляды устремились на него. – Что? Я там работаю, мне ничего не стоит, дорога у нас одна. Оставайся здесь, Эвелин. - Тогда решено! – заявил Стивен. – Раз уж со всем разобрались, предлагаю женской половине подняться наверх и сменить одежду, а мы с Чарли займемся уборкой. Меган взяла за руку Эвелин и потянула ее внутрь дома. Единственной мыслью, возникшей у нее в голове было – надо написать Рене и предупредить ее, чтобы не беспокоилась. - С ума сойти... Остаюсь на ночь в доме Стивена Гранда и Меган Гранд, которая по совместительству Меган Харрис – кумир всей моей жизни, - подумала про себя Эвелин, поднимаясь по лестнице.- Черт... - выругался Алекс, наблюдавший за всем с балкона своей комнаты.