17. Переиграть и уничтожить

Я бежала по ночным улицам Барселоны, сердце колотилось в груди, будто пытаясь вырваться наружу. Холодный воздух обжигал лёгкие, но я не могла остановиться. Виктор получил книгу. Он победил.

Или нет?

Я свернула в узкий переулок и прижалась к стене, чтобы перевести дыхание. В голове крутилась одна мысль: я не должна была так легко проиграть.

Я осторожно достала из сумки блокнот, в котором хранила выписки из завещания. Там был указанный мной маршрут на случай опасности, и первое место в списке значилось как «безопасная точка».

Я направилась туда.

***

Когда я вошла в маленькую, скромную квартиру, меня уже ждали.

— Ты долго, Кристина, — раздался знакомый голос.

Я вздрогнула. В глубине комнаты, освещённой лишь слабым светом настольной лампы, стоял Джеймс.

Он выглядел так же измученно, как и я: мятая одежда, усталый взгляд, но глаза... В них был огонь.

— Ты... ты сам меня нашёл? — прошептала я, не веря своим глазам.

— Конечно, — он шагнул ближе. — Ты ведь не думаешь, что я позволю тебе справляться со всем этим одной?

Я почувствовала, как что-то внутри дрогнуло. Я была так поглощена предательством Виктора, что совершенно забыла о Джеймсе. Я подозревала его, сомневалась в нём... а он был здесь.

— Виктор... — начала я, но Джеймс прервал меня:

— Я знаю. Он украл книгу.

— Значит, всё зря... — я опустилась на стул, закрывая лицо руками.

— Не всё, — неожиданно сказал он.

Я подняла голову и увидела, как он держит в руках небольшой чёрный предмет.

— Что это?

Джеймс усмехнулся.

— Ты же понимаешь, что Виктор слишком умен, чтобы доверять первой попавшейся книге? Так вот, книга, которую ты уронила... это подделка.

Я резко выпрямилась.

— Что?!

— Союзники твоего дяди заменили её, когда еще были в Риме. Я предчувствовал, что в какой-то момент он попробует забрать её. Поэтому настоял на том, чтобы у нас был дубликат, почти неотличимый от оригинала.

— Подожди, ты хочешь сказать, что... — я судорожно сглотнула, — Виктор получил фальшивку?

Джеймс кивнул.

— Оригинал у нас.

Я почувствовала, как от волнения задрожали пальцы. Всё это время, всё это бегство, все эти страхи... и теперь у меня был шанс изменить игру.

Я медленно поднялась и подошла к Джеймсу.

— Значит, ты всё это время знал?

— Подстраховался, — мягко сказал он, его глаза внимательно изучали моё лицо. — Ты ведь уже поняла, что в этом мире нельзя никому доверять?

Я кивнула.

— Но ты здесь.

Он замер.

Я сделала шаг ближе.

— Почему ты не предал меня, Джеймс? Почему ты продолжаешь мне помогать?

Он на секунду отвёл взгляд, будто собирался с мыслями. А потом сказал:

— Потому что я не мог потерять тебя.

Мне показалось, что сердце пропустило удар.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Вся моя жизнь перевернулась, но именно он был рядом, когда я больше всего в нём нуждалась.

— Я хотела тебя ненавидеть, — прошептала я.

— Но не смогла? — он улыбнулся краем губ.

— Не смогла, — призналась я.

И в следующий миг он оказался рядом, его руки мягко обхватили моё лицо, а затем он поцеловал меня.

Я почувствовала тепло его губ, вкус его дыхания. Это не было безрассудным порывом — это был момент, когда все стены между нами рухнули. Все сомнения, подозрения, страхи исчезли.

Я ответила на поцелуй, прижимаясь к нему сильнее.

Когда мы отстранились, он убрал прядь волос с моего лица и тихо сказал:

— Мы сделаем это вместе.

Я кивнула.

Теперь я знала, что не одна.