***

  Первую партию я проиграла и не заметила как. Это заставило меня собраться и потребовать реванша.  - Вам не скучно здесь жить? Ведь вы на отшибе, до соседей далеко, - спросила я, расставляя фигуры.  - Это наш дом и наша земля, - холодно ответил Николас. Мне кажется, я обидела его немного бестактным вопросом.  - Извини, не хотела обидеть. Это во мне городской житель заговорил, - улыбнулась я.  - Ты жила в городе? - спросил с любопытством Николас.  - Да. Я привыкла к темпу большого города и люблю его. Там помимо работы есть много мест куда пойти.  - Расскажи, как ты проводила свой досуг? - попросила Аглая. Было заметно, что и Николасу это интересно.  Я не стала упрямиться и рассказала о посиделках с друзьями в ресторанчиках и кафешках, о клубах, кино, театре, посещении выставок если на то пошло.  - Иногда мне хотелось сбежать от городской суеты, и тогда я выбиралась в походы, сплавы по реке, горы.  - Не знаю, смогу ли я привыкнуть жить без всего этого, - вздохнула я. - Одна надежда, что Кристина что-то придумает и поможет вернуться обратно.  - Я бы на это не надеялся, - прокомментировал мои мечты помрачневший Николас. Градус его настроения стремительно упал вниз.  - Посмотрим, - ответила я, решив закрыть тему.  Злой Николас разгромил меня быстрее чем в первый раз и мне даже за себя обидно стало.  - Ещё партию! - потребовала я, решив во чтобы то ни стало хоть раз выиграть.  Николас послал мне насмешливую улыбку и стал расставлять фигуры. У-у-у! От его самоуверенного вида у меня руки зачесались стереть его улыбочку и в этот раз я играла старательно продумывая каждый ход.  Где-то на середине партии Аглая сказала, что пойдёт спать. Я и не заметила, что уже стемнело и зажгли свечи. Кусая губы, я всё это время не могла оторвать взгляд от доски, просчитывая варианты. Ведь я довольно хорошо играла в шахматы, мы и с Кристиной часто играли в школьные годы. Николас же оказался сильным противником, и я ни за что не желала отдавать ему победу ещё раз.  - До завтра! - улыбнулась я ей.  - Спокойной ночи! - пожелал Николас.  Аглая ушла, и мы остались с ним наедине. Чуть позже пришла Кора и поинтересовалась, не надо ли нам чего. Николас её отпустил и она тоже ушла спать. Не буду говорить каких мне это стоило трудов, но я свела эту партию к ничье.  Мы скрестили наши взгляды, и губы Николаса начали складываться в усмешку.  - Мне кажется, ты не можешь выиграть потому, что тебе не хватает мотивации, - заявил этот самоуверенный наглец.  Это у меня-то мотивации не было?! Да я губы себе все искусала, стараясь его разгромить!  - Давай поставим что-то на кон? - предложил он.  - Например что? - подозрительно спросила я.  - Поцелуй на ночь, - предложил он, подначивая меня.  - Даже не знаю, что бы поставить в ответ, - хмыкнула я.  - А чего бы ты хотела? - спросил он с бархатистыми нотками в голосе.  Ох, что-то мне его нотки и ласкающий взгляд напомнили о том, что я хотела забыть. Тряхнув волосами, я предложила:  - Если хочешь, чтобы я сражалась всеми силами, то давай в случае моего выигрыша ты перенесешь поездку в город на послезавтра? - предложила я, бросая ему вызов.  Его взгляд посерьёзнел и он прошелся по мне взглядом с головы, до поджатых под себя пальцев ног. Обувь я уже давно сбросила и уселась поудобнее.- Тогда одним единственным поцелуем ты не отделаешься, - медленно произнёс он.  - Но только поцелуи! - решила уточнить я, и он насмешливо кивнул.  - Идет! - согласилась я, с быстро бьющимся сердцем, полным надежды.  Мы расставили фигуры и игра началась...  Не знаю сколько прошло времени, я полностью ушла в игру, но это блондинистое чудовище, этот... слов даже не хватает, заманил меня в ловушку, и слово 'шах', прозвучало как приговор. В неверии я смотрела на доску, но это было так. Самое обидное, что какой бы ход я ни сделала, положения уже не исправить, и даже о ничье бессмысленно мечтать.  Как?! Вот как он это сделал! Николас смотрел на меня, и к счастью не улыбался, лишь в глазах появился особый блеск.  - Ты признаёшь свое поражение? - мягко спросил он. - Или будем доигрывать до конца?  - Признаю, - тихо ответила я. На душе было паршиво. Только передо мной забрезжила надежда побыстрее увидеть Крис, и я её так неожиданно лишилась. В расстроенных чувствах я подпёрла ладонью свою дурную голову и с грустью смотрела на шахматную доску. Николас меня не тревожил, давая время осознать и принять свой проигрыш. Я подняла свой взгляд на него.  - Иди ко мне, - тихо позвал он.  И я пошла... Вот прояви он снисходительность, или если бы упивался своей победой, то я бы его так поцеловала, чтобы навсегда охоту отбить такие условия ставить. Он же на удивление был очень тактичен, и я пошла отдавать свой проигрыш.  Став возле него я замерла на секунду, ожидая, что он встанет. Николас же решил всё по иному: усадил меня к себе на колени, заключив в объятия, и выигрыш требовать не спешил.  - Расстроена?  - Сам-то как думаешь? - вздохнула я. В ответ он меня покрепче обнял.  'Господи, он ещё меня и утешает!', - поразилась я.  - Сегодня я послал письмо в город, узнать новости.  Я тут же встрепенулась и удивлённо посмотрела на него. Ничего себе, он же и слова не сказал об этом за целый день!  - Ты скажешь мне, когда придёт ответ? - решила уточнить я.  - Обязательно.  После заверения Николаса мне сразу стало спокойнее.  Была уже ночь, все давно спали. Что-то мы с этой последней партией увлеклись и пора было ложиться спать, тем более, что Николасу завтра с утра на охоту. Тишина, царящая в доме, была не давящая, а какая-то умиротворяющая. Сидя у него на коленях и чувствуя тепло его сильного тела, я чувствовала себя расслабленно.  'Интересно, а с меня проигрыш требовать будут?', - лениво подумала я.   Подняв голову, я заглянула ему в глаза.   'Так, меня целовать сегодня будут?', - задалась вопросом я.   Как будто прочитав мои мысли, Николас произнёс:   - Сама, милая, сама. - И улыбается при этом зараза этак по доброму и в то же время подначивая.   Что ж, надо отрабатывать проигрыш.   Он же сидел не шевелясь, и ожидал от меня действий. Меня охватило странное чувство. Я не могла понять в чём дело. Ведь мы с ним уже целовались и не раз, и не только, так почему я сейчас испытываю нечто сродни робости?   Потом до меня дошло - я впервые должна первая его поцеловать! Скажи мне пару дней назад, что я сама буду целовать этого блондинистого гада, я бы посоветовала меньше пить. А сейчас... Вот к чему приводят азартные игры! Хотя с каких пор шахматы стали азартными?   'Наверное с тех самых, как я села играть с ним', - ответила я сама себе.   Тут я поняла, что мои размышления затянулись. Николас же проявлял чудеса терпения и просто ждал. Почему я тяну? Неужели нервничаю?! С каких пор меня смущает поцелуй? Пришлось срочно одёрнуть себя и привести в чувство.   Из-за нашей разницы в росте, чтобы поцеловать его, мне надо было или привстать, или наклонить его голову к себе. Я выбрала первый вариант. Вот только сидя на коленях сделать это невозможно, поэтому я встала и тут же села обратно, оседлав его, но не садясь. Такой манёвр стал возможен лишь потому, что я так и осталась в юбке-брюках, не став переодеваться обратно. Теперь наши лица находились на одном уровне и я была в более выгодном положении.   Николас никак не прокомментировал мои маневры, лишь его руки ненавязчиво легли мне на талию. Я не стала больше медлить, а решительно обхватила его лицо и запечатлела на губах поцелуй.   И как это понимать?! Он не сделал и попытки мне ответить. Что за игры? Я отстранилась и вопросительно посмотрела на него.   - Валерия, с тебя поцелуи... множество поцелуев... Хочу насладиться моментом, - объяснил своё поведение он и улыбнулся хулиганской улыбкой.   Это что же получается? Проиграв поцелуи, я теперь должна целовать его, добиваясь ответа?! Ну держись! Хочешь насладиться моментом? Я тебе сейчас такой момент устрою, что своё имя забудешь!   Опустив глаза, я медленно начала поднимать свой взгляд скользя от расстегнутого ворота рубашки по подбородку, губам, точёному носу, пока не встретила его взгляд. Я позволила отразиться желанию в своих глазах, смотрела на него, не скрывая восхищения и с обещанием. Чуть приоткрыв губы, я облизала их.   Николас не пошевелился и кажется даже не дышал, но я почувствовала как вся расслабленность слетела с него и он весь подобрался. Есть контакт! Обласкав его взглядом, я совершила обратное путешествие и теперь уделила всё свое внимание его губам. Склонившись, я стала осыпать их лёгкими невесомыми поцелуями, дразня обещанием настоящего поцелуя.   Теперь показное спокойствие давалось ему с трудом и пусть он ещё сдерживался, но руки сильнее сжали мою талию, как бы требуя продолжения.   Я прильнула к нему и одна моя рука легла ему на плечо, а вторая на затылок, зарывшись в волосы. Его дыхание сбилось и перед тем как накрыть его губы с требовательной настойчивостью, я позволила ему ощутить моё прерывистое дыхание, дрожание губ...  Николас издал полу-стон, полу-рычание. Забыв о своих намерениях, он неистово мне ответил. По моему плану именно в этот момент я должна была отстраниться, и спросить выплачен ли мой проигрыш. Вот только реальность внесла свои коррективы. Сама не ожидала, что моё тело отреагирует на его порыв и по телу ураганом пронесётся волна желания, заставляя теснее прижиматься к нему.   Он же как будто пил меня и не мог насытиться. Я забыла как дышать и не смотря на отсутствие воздуха, была не в силах прервать поцелуй.   - Лера..., - выдохнул он мне в губы.   Что ж, хоть я малость и увлеклась, но цель достигнута - от его невозмутимости не осталось и следа. Не успела я сказать, что на этом всё, как он не дал мне этой возможности, запечатав мой рот поцелуем.   На этот раз он был иной: чувственно-тягучий, сладкий и нежный. Он был настолько захватывающий, что я оказалась способной лишь наслаждаться моментом.   Чёрт, а целоваться он умеет! Николас откинулся в кресле, и я полулежала на нём, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. Одна его рука легла мне на затылок, не давая возможности отстраниться, вторая уже давно сползла ниже талии, обхватив мои ягодицы. Поцелуй становился бесконечным.   Ох, я хотела свести его с ума и мне это удалось, вот только я и сама попала в чувственную ловушку.   Его рука поднырнула под мой свитер и коснувшись обнажённой кожи, начала выводить узоры на моей спине, заставив побежать мурашки по всему телу и чуть выгнуться под его прикосновениями. Непроизвольно поёрзав, я вызвала его стон:   - Ты сводишь меня с ума, - произнёс он хрипло.   Если учесть, что в этот момент его вторая рука зарылась мне в волосы и начала массировать голову, отчего я чуть не замурлыкала, то это утверждение было относительно.  Пальцы на спине заинтересовались застёжкой бюстгальтера, с интересом обводя по контуру. Чему удивляться, ведь у них эту деталь белья не носят.   - Можно мне посмотреть? - попросил он, подтверждая мои мысли. Я кивнула, и он начал поднимать мне свитер. Пришлось отстраниться и вот уже моя грудь выставлена на его обозрение.   'Что ты творишь?' - вопил мой здравый смысл. Но в глазах Николаса было столько восхищения и изумления, что я затолкала его подальше. Своих форм я никогда не стыдилась, да и пусть удовлетворит своё любопытство, я же помню с каким удивлением он смотрел на моё бельё тогда на чердаке.   Николас просто благоговейно прикоснулся кончиками пальцев к кружевным чашечкам, проводя по кромке белья и касаясь кожи.   - У вас такую деталь туалета женщины не носят? - решила уточнить я.   Эх, кого я спрашиваю... Николас находился в прострации и я не уверенна, что слышал меня.   Вот только его интерес к белью перерос в исследовательское изучение формы моей груди.   - Николас! - попыталась я привести его в чувство. Он мой возглас не так понял и, притянув к себе, опять запечатал мои губы поцелуем. Вторую же руку с груди так и не убрал. Даже больше! Его пальцы начали сдвигать кружево, освобождая грудь и вот уже её обхватывает его горячая ладонь.   Дрожь прошла по моему телу, он же, почувствовав её, как будто получил разрешение и его ласки стали более смелые, а поцелуй страстным. Я начала терять голову. Его прикосновения, пьянящие поцелуи заставляли кружиться голову от желания.   Не знаю чем бы это закончилось... вернее знаю, но к моему счастью Николас, опустив руку на моё бедро и сжав его, наколол руку булавкой, которой я заколола края брюк из-за отсутствия пуговиц и в недоумении отстранился, отдёрнув руку.   - Что там?!   Воспользовавшись его недоумением, я слетела с его колен, стараясь увеличить между нами расстояние и одёргивая вниз свитер.   - Булавки, не успели пришить пуговицы, - пояснила я, и к моей гордости голос мой не дрожал, в отличии от моих колен.   - Лера? - вопросительно произнёс он, привставая.   - Николас, я пойду..., - начала пятиться я от него. Он замер, как перед прыжком, я же остановилась, не желая убегать. Зачем его провоцировать и ведь догонит же.   - Мы договаривались! - напомнила я. Не знаю что именно, то ли то, что он обещал не трогать меня, то ли наш договор, что всё ограничится поцелуями. Ну, увлеклись малость, с кем не бывает.   - До завтра! - твёрдо произнесла я. Резко развернувшись, я покинула комнату.   Я уже была у своей двери, когда мне на плечи легли руки, останавливая. От неожиданности непроизвольно я вздрогнула. Вот как он так тихо передвигается?! Я же не слышала ни малейшего движения за своей спиной. Настоящий охотник, чёрт бы его побрал.   Меня развернули к себе лицом и прижали к двери, не давая возможности её открыть и скрыться в своей комнате.  - Не спеши, - тихо произнёс он. Я видела, что он зол и меня опять посетило чувство, что я оказалась наедине с хищником. Просто слов нет, никогда не была в роли жертвы, а тут с ним меня это ощущение посещает не единожды.  Что главное когда имеешь дело с животными? Правильно! Не показывать своего страха. Вот и я постаралась как можно спокойнее посмотреть в глаза Николасу, с немым вопросом: 'Чего надо?' в глазах.  - Ты должна мне ещё несколько поцелуев, - заявил он, и не давая возможности ответить впился в меня поцелуем.  Он отличался от всех. Николас целовал зло, настойчиво, просто требуя ответа и не приемля иного. Его руки двигались по моей спине, прижимая всё сильнее и сильнее к его мускулистому телу.  Это было какое то безумие. Мне нравилось находиться в его руках, нравился такой Николас, даже его злость не пугала, так как я была её причиной. Желание вспыхнуло с новой силой и я плавилась в его руках, подчиняясь. Мой здравый смысл помахал мне ручкой и единственной мыслью, что билась у меня в голове в этот момент, была лишь одна: как же сильно я его хочу.  Тем неожиданнее было дальнейшее.  - Я мог бы целовать тебя так бесконечно, - произнёс он отстраняясь. Дыхание что у него, что у меня было сбито, и я не понимала, как мы ещё всех не перебудили. Резко выпустив меня из объятий, он растворился в темноте коридора.  У меня было огромное желание сползти по стеночке, так как ноги в этот момент не держали. С трудом заставив себя открыть дверь, я ввалилась в комнату и сделав несколько шагов, рухнула на кровать. Сердце до сих пор билось как бешенное.  'Чтобы я ещё раз села играть с ним на желания!', - зареклась я.  Быстро раздевшись и умывшись, я юркнула под одеяло. После пережитого сна не было ни в одном глазу. Да какой сон! Укрывшись одеялом с головой я пыталась вернуть себе благоразумие. Почему я так на него реагирую, ведь он мне даже не нравится?! Да таких как он я старалась избегать всю свою жизнь, предпочитая, чтобы отношения развивались по моим правилам. Этого же блондинчика я возненавидела с первого взгляда, так какого чёрта таю в его руках?!  Я проворочалась без сна до самого утра, приняв пусть не оригинальные, но благоразумные решения: больше никаких поцелуев с ним, стараться держаться от него подальше до самой поездки. А там уже я встречусь с Кристиной и о Николасе можно забыть.    - Лера, просыпайся! - на моей постели уселась Аглая и тормошила меня, делая героические попытки разбудить. Я же в свою очередь открывать глаза отказывалась. Ещё бы! Заснула я лишь под утро и казалось, что только минуту назад провалилась в сон.  - Аглай, давай через пять минут, - попросила я, пытаясь натянуть на голову одеяло. Просьбы встать раздражали мой слух, и так хотелось тишины.  Эта же девчонка была неумолима.  - Лера, уже день скоро, просыпайся!  Что?! Ошарашенная я села на постели, распахнув глаза.  - Вы вчера во сколько легли? Кора говорит, что и Николас с утра был такой помятый, как будто всю ночь не спал.  Вдруг она смутилась и окинула взглядом мою постель. Это она зря, в эту ночь её братца здесь точно не было.  - Мы вчера почти всю ночь в шахматы играли, - пояснила я, сладко зевая. - Аглая, мне один лишь раз удалось свести всё к ничье, а в остальные он разбивал меня на голову! - не выдержала и пожаловалась на её братца.  - Мне у него тоже редко когда выиграть удаётся, - сообщила она.  - Редко?  - Почти никогда, - с улыбкой призналась она.  - Вставай, я хочу на тебе жакет примерить, да и Кора странно улыбается, что тебя долго нет.  При упоминании Коры, я тут же начала выбираться из постели. Мамочки, ещё не хватало, чтобы нас домашние поженили!  Встав, я поплелась умываться и приводить себя в порядок. Аглая так и не ушла, наблюдая за мной из положения полулёжа на кровати. С тоской я посмотрела на эту самую кровать. Будь моя воля, я бы ещё долго из неё не вылезала. Вот только Аглая права, домашние уже косятся, да и не стоит забывать, что после обеда мы едем в поселение.  - Лера, а что если и мне волосы обрезать как у тебя? - мечтательно проговорила Аглая.  - С ума сошла! - воскликнула я, смотря на её косу до пояса. - У тебя шикарная коса, даже не думай!  - Да тут все с такими ходят, - протянула она, - а у тебя такая необычная причёска. Я же вижу, как все смотрят, даже Николас т-а-а-а-ким взглядом на твою шею смотрит, когда ты голову наклоняешь.  Интересно каким это? Уточнять у Аглаи я не стала, спокойнее будет. Мало того, что он постоянно руки тянет, поправляя мне волосы, так ещё оказывается и на мою шею облизывается. У-у-у! Блондинчик, с повадками вампира.  - Аглай, зря ты это. Моя подруга Кристина такие причёски плела, что закачаешься. На коротких волосах так не получится, - с ностальгией произнесла я. - Хочешь, я тебя заплету? Я конечно как она не умею, но французскую косу смогу.  Девочка радостно захлопала в ладоши, а я незаметно облечено выдохнула, радуясь что отвлекла её от идеи отрезать волосы. Мне точно голову открутили бы за это.  Аглая начала расплетать волосы, а я предложила ей сесть на стул и всучила расческу.  С первого раза у меня не получилось, так как практики не было. Пришлось переплетать, и во второй раз получилось красиво. Я заплела косу обратного плетения и немного вытянула пряди, увеличивая объём. С густыми волосами Аглаи причёска смотрелась шикарно. Она радостно крутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон.  - Ничего, вот приедешь в гости к Кристине, она тебе такие причёски заплетёт, закачаешься.  - Жена князя?! - в неверии произнесла Аглая.  - Она самая, - заверила я её. - Ты не представляешь какая она замечательная! Мы с ней с самого детства дружим.  - Николас о ней несколько иначе отзывался, - смущённо ответила она.  - Да что твой брат понимает! - фыркнула я.  Пусть только попробует при мне плохое слово о Кристине сказать, я ему тупым ножом харакири сделаю!    Так как завтрак я пропустила и время близилось к обеду, то я уговорила Аглаю сделать со мной набег на кухню. Пришлось сделать жалобное лицо голодного человека и заполучить молоко с плюшкой. Правда выслушала подколы по повод моего долгого сна и помятого вида хозяина. А ещё говорят, что в порядочных домах слуги не сплетничают. Врут! Нас здесь уже поженили. Вон повариха в уме уже явно свадебное меню подбирает, а все остальные бросают на меня весёлые взгляды.  - Совести нет у вашего хозяина! - тяжко вздохнула я, чем привлекла внимание всех находящихся в кухне.  - Мы вчера вечером сели в шахматы играть, так он мне ни разу выиграть не дал. Один лишь раз удалось всё к ничье свести! - горестно произнесла я, демонстрируя вселенскую скорбь.  - Так вы всю ночь в шахматы играли?! - раздался чей-то смешок.  - Конечно! Я наивная всё надеялась хоть раз вырвать у него победу, но он сражался как лев.  Сказав это, я поспешила улизнуть от дальнейших расспросов и уже почти облегчённо вздохнула, как вслед услышала перешёптывание: 'Ага, в шахматы они играли. То-то губы припухли после игры'. И раздалось тихое хихиканье.  Кровь прилила к моим щекам. Хорошо хоть Аглая шла впереди и надеюсь последней фразы не слышала.  Вот только этого мне не хватало! Может стоит притащить Костаса и представить как моего жениха, чтобы пресечь пересуды? С другой же стороны могу сделать только хуже. Возникнет закономерный вопрос, если он мой жених, то чего с Николасом целуюсь. Р-р-р... Ладно не буду обращать внимания, до отъезда в город потерплю пересуды домашних.  'И буду держаться от Николаса подальше!', - как мантру повторила я.     Время до обеда я провела с Аглаей. Мы занимались примеркой жакета, она крутила меня во все стороны как куклу, вооружившись булавками. Посмотрев на них, я не сдержала улыбки - лучшие друзья девушек это не бриллианты, а булавки. Самый действенный способ самозащиты! Даже если у тебя мозги отказывают, они стоят на страже целомудрия.  К нам заглянула Кора и принесла рубашки Николаса. Увидев меня в юбке-брюках, она лишь покачала головой. Отметила она и новую причёску Аглаи, заметив, что той очень идёт. Та просто расплылась в улыбке. Неужели ей редко комплименты делают? Надо будет срочно это исправить.  Узнав, куда мы собираемся после обеда, она заинтересовалась.  - Неужели у неё действительно тесто необычное получается? - с сомнением спросила Кора.  - Поверьте, вкуснее я ничего в жизни не ела! - мечтательно произнесла я. - А уж в этом я знаю толк.  Если бы не мой активный образ жизни, то из-за своей любви к выпечке я бы уже давно ни в одну дверь не проходила.  - Что ж, хорошо будет, если она и вас научит. Покажете нам потом. - Немного понаблюдав за нами, она удалилась.  Аглая закончила и разрешила снимать жакет. Пока она рассматривала его, я решила померить рубашки. Они были шелковые, с кружевами и очень красивые. Две оказались великоваты, одна мала в груди, а вот оставшиеся две оказались в самый раз. Одна рубашка была тёмно-синего цвета, почти переходящего в чёрный, а вторая белая, с кружевным жабо и кружевами на манжетах.  - Лера, а расскажи мне о Кристине, - попросила Аглая.  Что ж, почему бы и нет. Пока она шила, я потчевала её историями из нашего детства и юности.   Узнав, что Кристина тоже потеряла родителей, Аглая прониклась. Сама лишившись родителей, она понимала каково это.  - Хотела бы я, чтобы и со мной в тот момент была ты, - грустно вздохнула она.  - Аглай, ты чего? - подошла я к ней и обняла. - Зато у тебя брат остался. Он же за тебя горой! Да и в доме все тебя любят.  - Как жаль, что у меня нет сестры! - Плечи её поникли.  Я понимала, что ей действительно не хватает общения. Кора это не то, а с Николасом большая разница в возрасте и о многих вещах не поговоришь.  - А хочешь, мы будем названными сёстрами? - внезапно предложила я. - Ведь не важно, течёт ли в жилах одна кровь, главное чтобы люди были близки по духу и друг за друга горой.  Она удивлённо посмотрела на меня, а я продолжила:  - Вот например мы с Кристиной не родные, но она мне как сестра и ближе её нет никого. Мы даже в детстве укололи себе пальцы и обменялись кровью. С того момента мы считаем друг друга сёстрами.  - И со мной?  - Что? - не поняла я.  - Ты и со мной согласна обменяться кровью? - шмыгнув носом, спросила она.  В наше время я понимаю, как опасно проводить такие процедуры, но в её глазах было столько надежды. Я то здорова, и здесь другой мир. Ну, не могла я ей отказать. Для Аглаи это было очень важно, да и сама я привязалась к ней.  - Тогда мы станем сёстрами. Ты согласна? - спросила я её, решившись.  - Да! - в её возгласе было столько радости и надежды, что я не пожалела о своём решении.  Булавки у нас были и мы с торжественным видом накололи пальцы и прижали их.  - С этого момента я считаю тебя своей сестрой, - серьёзно произнесла я.  - С этого момента ты моя сестра, - вторила она мне.  Мы обнялись и сжимая в руках её худенькие плечи, моё сердце действительно дрогнуло. Она столько раз становилась на мою защиту перед братом, хотя не была ничего должна мне - настоящая сестрёнка и подруга. Если я останусь в этом мире, то познакомлю её с Кристиной, и мы ещё всем покажем!    После обеда мы быстро собрались и поехали в деревню. Кора даже гостинцев передала для Марьяны. Въезжала в деревню я с чувствами шпиона, крадущегося по вражеской территории. Боялась опять встречи с женским десантом, требующего обучить массажу. Обижать их отказом не хотелось, но нас ждала Марьяна.  К счастью до места назначения мы добрались без приключений. Услышав как мы подъехали, из кузницы вышел Курдаган. Я залюбовалась его внешним видом. Всё же ухоженный вид творит чудеса. Между прочим я отметила, что борода находится в первозданном виде, значит он сегодня утром её сам подбривал. Мне было приятно, что он оценил мои усилия и решил поддерживать выбранную форму.  - День добрый! - поздоровался он, подходя к нам.  Аглая так и замерла с открытым ртом. Сначала я удивилась такой её реакции, а потом до меня дошло, что таким она видит его впервые. Эх, вот точно скоро женский пол сюда тропинку протопчет!  Курдаган, галантно помог спуститься с лошади Аглае. Мне было приятно, что сегодня она от него не шарахается. Я сама засмотрелась на них, даже не сделав попытки слезть. Поймала себя на этом лишь тогда, когда он подошёл ко мне. Я смотрела на лицо Курдагана сверху в низ, и мне нравились смешинки в его глазах. Всё же контраст с нашей первой встречей с ним налицо.  - Ты сегодня побрился, - с улыбкой произнесла я.  - Если ты будешь смотреть на меня такими глазами, то я готов это делать каждый день, - сверкнул он глазами.  Вот тьфу на него! Кого я создала? Где прежний медведь? Вместо него появился опасный сердцеед. Держитесь девушки!  Не удержавшись, я со смехом фыркнула и спустилась с лошади, приняв в кои-то веки его помощь. Не то, чтобы она была необходима, но пусть проявит галантность.  - Как Марьяна? Мы не опоздали? - поинтересовалась я.  - На удивление, она вас ждет, - тихо сообщил он. - Ты её покорила.  - Ага, - хмыкнула я, - скажи лучше, что надоело на тебя заросшего смотреть, вот и благодарна.  Курдаган усмехнулся, и я поняла, что бабка его всё же пилила за внешний вид. Вот как всегда, родные пилят и пилят без толку, а заявится вертихвостка, хвостиком махнёт и долгожданные изменения на лицо. Так, это я себя к вертихвосткам причислила?! Подлая клевета!  Он провёл нас к дому и сдав на руки Марьяне, пошёл в кузницу.  - Закончишь, приходи, - подмигнул он мне уходя. Бабка это услышала и бросила острый взгляд с него на меня. Вот не надо нас объединять, у нас чисто деловые интересы и дружеские отношения.  Мы передали гостинцы от Коры, помыли руки и, закатав рукава, приступили к работе.  Под зорким присмотром Марьяны мы готовили тесто. Пока оно поднималось, приготовили начинку из мяса и лук с яйцами. Время ещё было и мы помогли немного по дому, наносили воды.  На мой взгляд, Аглая понравилась Марьяне. Они даже заговорили о вышивке, и пропали. Сразу видно, что эти двое любят это дело и знают в нём толк. Я даже немного заскучала. Что делать, в этом плане я безрукая. Когда то училась вышивать, но благополучно забросила. Не пошло оно мне.  Видя что я загрустила, Марьяна произнесла беззлобно: - Иди уже. Вижу, что там тебе интереснее.  Не став отнекиваться, я спросила согласия у Аглаи, не против ли она, если я её ненадолго оставлю, та кивнула и я радостно ускакала в кузницу. Что поделать, если мне интереснее наблюдать, как работает Курдаган.    Увидев меня, Курдаган тепло улыбнулся, не прерывая работы.  - Я к тебе, - улыбнулась ему. - Марьяна с Аглаей увлеклись обсуждением вышивки и я поспешила сбежать.  - Хочешь сказать, что вышивать ты не любишь? - удивился он.  - Я понимаю, что это любимое занятие местных девушек, но не моё.  Хотя, кто его знает, посижу ещё пару вечеров без дела и тоже за нитку с иголкой возьмусь, хоть какое-то развлечение, телевизоров же нет.  - Чем ты тогда вечерами занимаешься? - допытывался он.  - У нас дома есть чем заняться, а здесь... вчера в шахматы с Николасом играли, до этого на посиделках у местных девушек была. Не скажу, что шила, больше на вопросы отвечала.  - Умеешь в шахматы играть? - Курдаган бросил на меня оценивающий взгляд. - Может, сыграем?  Что?! И он туда же? Мне после вчерашнего об этой игре и вспоминать не хочется.  - Знаешь, после того как я с позором проиграла Николасу несколько раз и лишь единожды удалось свести к ничье, то боюсь желание поиграть возникнет у меня ещё не скоро.  - В каждом деле важна практика, - наставительно произнёс он.  - Я себя этим и успокаиваю, - засмеялась я. - Ведь много лет уже не играла, как-то не до этого было.  - Ну, так как? Сыграем сегодня?  - Посмотрим, - неопределённо ответила я. Интересно, а многие ли в поселении играют в шахматы? То-то же! А вот он умеет.  - Я тоже уже давно не играл, - сообщил он. - Марьяна больше вышивать любит, так что мы будем на равных.  Ой, что-то в это слабо верится. Но видя, как оживились его глаза, я подумала о том, что ему же по сути и сыграть было не с кем.  - Две партии, - сдалась я. - Если кто-то проиграет, то будет возможность взять реванш.  Я не пожалела о своём согласии, один его взгляд чего стоил. Дальше мы увлеклись работой. Мне было очень интересно наблюдать за ним. Конечно и помогала по мелочам. Не знаю сколько прошло времени, но нас отвлекли посетительницы.  Пришли две девушки с какой-то мелочью. Они бросали из-под ресниц любопытные взгляды, жадно разглядывая Курдагана. Не успели они уйти, как заявились ещё две. И что это они парами ходят? Поодиночке страшно? А может надо сразу одну экскурсию организовать в кузницу, чтобы Курдагана не злить? А то чувствую, что поработать нам уже не дадут.  И что их к вечеру всех понесло? Похоже, дела поделали и поспешили любопытство удовлетворить, ведь явно его вчера всем посёлкам обсуждали. С другой стороны, хорошо, что девушки потянулись. Вон какой парень видный, явно к рукам скоро приберут. Пора мне уходить, чтобы не мешать личную жизнь налаживать. Хорошо хоть на визиты девушек он реагирует мягче, чем на вчерашние посещения селян.  - Ой, там пироги наверное без меня уже готовят, - спохватилась я.   - Меня Аглая с Марьяной потеряли, наверное, - решила оправдать свой уход.  - Ты с нами поужинаешь? - спросил он. Видя, что я колеблюсь, он добавил: - Не забывай, ты обещала мне партию в шахматы. Давай сыграем после ужина.  Почему бы и нет. Домой возвращаться ещё не хотелось. Если идти на посиделки, то опять массажем или разговорами замучают. Вечер в компании Курдагана не самый плохой вариант.  - Давай я спрошу Аглаю. Если она не против, то мы останемся, - решила я. - Только мне надо будет к Минаху съездить, предупредить где мы будем, а то опять наши поиски организуют.  - Можно передать с кем-то, что-то сегодня здесь оживлённо, - улыбнулся он.  - Лучше съезжу, я хотела встретиться с ним. - По Курдагану было видно, что ему любопытно, зачем это тот мне понадобился, но он ничего не спросил, лишь согласно кивнул.  Вернувшись в дом, я по умопомрачительным запахам в комнате поняла, что моя помощь уже не понадобиться и пироги во всю пекутся. Услышав, что я вошла, из другой комнаты вышли Аглая с Марьяной.  - Что же вы меня не позвали? - спросила я.  - Лера, да тебя же из кузницы не вытащить, вот мы и решили сами.  - Марьяна, нас Курдаган пригласил с вами отужинать. Вы не против?  Аглая бросила на меня вопросительный взгляд.  - Мы хотели после с ним в шахматы сыграть. Он когда узнал, что мы вчера с Николасом играли, решил меня уговорить на партию, - объяснила я. Умолчала, что обещала две. Кто знает, вдруг он меня мгновенно разгромит, как вчера некоторые, а может и одна затянется на несколько часов.  - Будем рады вам, - произнесла Марьяна, - действительно сыграйте, давно они у нас пылятся. Я плохая компания.  - Аглая, я тогда сейчас к Минаху съезжу, предупрежу где мы будем. Николас по любому к нему заедет, как с охоты вернутся. Ты со мной?  Та бросила взгляд на Марьяну. По ней было видно, что ехать ей не хотелось.  - Оставь девочку, мы с ней побеседуем, да и с нитками она мне поможет.  Мне стало приятно, что Аглая так понравилась Марьяне. Видно, что эти двое нашли общий язык.  - Хорошо, тогда я быстро, - согласилась я.  Выйдя из дома, направилась к лошади. Пешком идти не хотелось. К тому же, если кого-то и встречу по пути, то можно просто поздороваться, не останавливаясь.  Тут из кузницы вышли две девушки. Увидев меня, они заспешили ко мне. Я смутно припоминала их. Они были на посиделках у Даяны, но имён я не помнила.  Поздоровавшись, они сразу перешли к делу:  - Скажи, ты и его уже напоить успела?  Если честно, мне стало смешно. Скоро девушки за мной следом начнут ходить, чтобы я у них парней не уводила. А вот нефиг ушами хлопать! Куда сами столько времени смотрели? С другой стороны, может просто боялись.  - А почему вас это интересует?  - Послушай, у нас принято поить того, кто нравится, а не всех подряд. Ты же с Костасом, или мы ошибаемся?  - Всё верно, - подтвердила я. - Только не понимаю, почему вы решили, что я и Курдагана напоила.  - Так на наше приглашение прийти сегодня на посиделки, он ответил, что уже обещал этот вечер провести с тобой. - На меня уставились два обвиняющих взгляда.  - Не берите в голову. Мы просто договорились в шахматы поиграть. Если у кого-то из вас возникнет желание напоить его, то буду лишь рада. Он хороший и надёжный человек, так что не теряйтесь, - заговорщицки подмигнула я им, и пока девушки опешили, не находя слов, тут же села на лошадь.  Из кузницы вышел Курдаган.  - Ты уже уезжаешь? А где Аглая?  - Она с Марьяной решила остаться. Пироги они и без меня поставили, сейчас она нитки ей поможет разобрать.  Девушки с любопытством переводили взгляд с него на меня, слушая наш разговор затаив дыхание. Уверена, они себе сейчас голову ломают, что мы тут с Аглаей забыли.  Кивнув, я развернула Лань и ускакала, оставив его с девушками. Пусть привыкает к женскому обществу. Судя по всему, девушки сюда зачастят. И пусть не говорят потом, что я у них лучших парней увожу. Я оставила им на растерзание прекрасный мужской экземпляр.    Подъехав к дому Минаха, я спешилась. Выходить никто не спешил и я спешилась, да привязала лошадь. Не зная что делать дальше, решила зайти в дом, проверить, есть ли кто там.  В комнате было пусто. Странно, куда это Даяна подевалась?  - Есть кто дома? - громко спросила я.  - Кто там? - услышала я хриплый голос из комнаты Минаха.  - Это Лера! У вас всё в порядке? - я немного растерялась, не зная что делать. Выходить он не спешил, голос звучал странно. Может он не один, а я не вовремя пришла? Вон и дочери дома нет.  Из комнаты раздался сдавленный стон. Вот только это был стон боли, а не страсти. Это решило всё. Больше не колеблясь, я двинулась в сторону комнаты хозяина дома.  Толкнув дверь, я обнаружила Минаха, пытающегося встать с кровати. Похоже, что его опять прихватило и намного сильнее, чем прежде.  Я подскочила к нему:  - Лежите-лежите, - удержала я его от резких движений. - Как же так? Это ещё с прошлого раза не прошло? Покажите, где болит!  Сцепив зубы, Минах с большим трудом вернулся в горизонтальное положение.  - Это после массажа ухудшение? - нахмурилась я.  - После него было лучше. Я сам забылся и тяжёлое поднял, - рублеными фразами ответил он.  - Поворачивайтесь.  Не могла же я оставить его в таком состоянии. Он одарил меня взглядом серых глаз и поворачиваться не спешил.  - Давно вы так?  - Сегодня утром прихватило, - нехотя ответил он.  - Минах, если вы не хотите, чтобы я делала вам массаж, то так и скажите. - Не силой же мне его заставлять, а он не сделал и попытки пошевелиться. Я так и не могла понять он не хочет, или настолько больно.  - Вы в моей спальне, а сейчас должна прийти Даяна. - Ох, надо было видеть его лицо, когда он произносил это! Неужели мужчины в его возрасте ещё умеют смущаться?!  Бедный мужик! Видно он ещё с прошлого раза хорошо запомнил её вопли. Подозреваю, что если она увидит меня в спальне своего отца, то точно в обморок от потрясения грохнется.  'А может и от радости', - усмехнулась про себя я. Будет повод донести до моих кавалеров последние новости.  - Минах, детей надо с малых лет приучать в родительскую спальню без спроса не заходить, особенно если оттуда раздаются стоны, - схохмила я. Ой, у него кажется даже уши порозовели!  - Давайте помогу повернуться, - наклонилась я к нему, не оставляя выбора. Было понятно, что когда так болит, то лишний раз шевелиться не хочется, но ему же лучше потом будет.  Приступив к массажу, я завела с ним разговор, стараясь немного отвлечь.  - А где Даяна? - решила узнать я, чуть погодя.  - Она по хозяйству вместо меня сегодня. Вы к ней приехали?  - Нет, мы сегодня к Марьяне с Аглаей приехали. Я заехала сказать, что как наши охотники вернуться, скажите им, что мы там будем.  - У кузнеца?! А почему допоздна? - не сдержал любопытства он.  - Они нас на ужин оставляют, а потом я обещала Курдагану партию в шахматы.  - Вы... Он в шахматы играет?! - по тому, как он отреагировал, я заподозрила, что его и моё умение удивило.  - Проверим наши таланты, - усмехнулась я. - Он как и я давно уже не играл.  Минах притих, а я продолжила массаж. Как и в прошлый раз, я отметила, что у него крепкое тело. К сожалению, у нас мужчины после сорока чаще себя запускают. Появляется пивной животик, дряблость мускулов. Здесь же тяжёлый труд держал в тонусе.  Не знаю как у них проходят праздники, но это поселение выгодно отличалось от наших деревень. Там ведь чаще всего царит пьянство. Здесь же с этим было умеренно. За всё время я не видела ни одного пьяного. Вот в нашей деревне разве это возможно?  За такими размышлениями, я прозевала приход Даяны.  - Отец, мы закончили! - влетела на всех порах она в комнату и застыла как вкопанная. - ТЫ?!  - Добрый день, Даяна, - спокойно поздоровалась я, продолжая массаж.  - В спальне МОЕГО отца?! - Её голос стал набирать обороты.  - Даяна! - одёрнул её Минах. Встать он не пытался, но взгляд: 'Я же тебя предупреждал!', на меня бросил.  - Даяна, действительно... Я думала, что это отцы нравственность дочерей берегут, а не наоборот, - съязвила я.  - Да ты...  - Да я всего лишь хочу помочь твоему отцу, если это оскорбляет твоё чувство морали, то выйди! - уже резко оборвала её я.  - Я лучше останусь! - не сдвинулась она и с места, сверля меня взглядом. Видно теперь мне не только Костаса припишут, но и соблазнение Минаха. Девочка не хочет пропустить подробности.  - Тогда перестань вести себя как ребёнок.  - Это я то?! - взвилась она.  - Только малые дети вбегают в родительскую спальню без стука, - поучительным тоном начала я. Вся эта ситуация неожиданной для меня не стала, внутренне я была готова именно к такой её реакции. - Взрослый же человек понимает, что спальня - это личная территория, где человек может отдыхать, переодеваться или просто желает побыть в одиночестве. Для этого и стучат, уведомляя о своём визите и спрашивая разрешения войти.  И всё это я ей отчитывала, перестав обращать на неё внимание и продолжая уверенными движениями делать массаж. Минах лежал расслаблено и перестал напрягаться. Даяна же хлопала ртом, как выброшенная на берег рыба. Похоже, такую лекцию она слышала впервые.  - А ты то, что здесь делаешь тогда? - нашлась она.  - Если ты забыла, то у твоего отца болит спина и резкие движения ему противопоказаны. Ему сейчас лучше лежать. Считай меня врачом, который помогает больному.  По Даяне было видно, что ей очень хочется меня уколоть, но она не может найти чем. Вдруг её глаза победно заблестели:  - Интересно, как отреагирует Николас, когда узнает, что его гостья вхожа в спальню мужчины!  - Даяна! - зарычал Минах, желая подняться, но я его придавила, возвращая в исходное положение.  - Минах, простите, но ваша дочь глупа как пробка, - с сочувствием произнесла я ему, а потом посмотрела на девушку: - Можешь тут же доложить это Николасу. Думаю, он будет мне благодарен, что я облегчила боль человеку, которого он уважает. Ты же выставишь себя в глупом свете.  - Так что удачи, девочка! - хмыкнула я. Топнув ногой, Даяна выскочила из комнаты.  - Я прослежу, чтобы она не порочила ваше имя, - пообещал Минах.  - Скажите ей, что иначе вам придётся на мне жениться и я займусь её воспитанием, - хохотнула я. - Можете поверить, что после такой угрозы она будет нема как рыба.  - Валерия, вы заставляете меня желать, чтобы моя дочь оказалась болтлива, - полушутя, полусерьёзно произнёс Минах.  Вау! Неожиданно. От него я меньше всего ожидала попытки на флирт, он же всегда такой серьёзный. В кои-то веки я даже не нашлась, что сказать.  - Я раньше не обращал внимания, но теперь вижу, что недопустимо её распустил, - вздохнул он.  - Возможно, это моё присутствие будит в ней не самые лучшие черты характера. - Постаралась быть дипломатичной я.  Она конечно та ещё стерва, но любить ей меня не за что. Живу у Николаса, по которому она сохла, увела преданного поклонника, который льстил самолюбию, теперь и к любимому папочке руки тяну, в прямом смысле этого слова.  Завершив массаж, я посоветовала ему полежать в таком положении и накрыла спину. Надо будет завтра обязательно к нему приехать и повторить процедуру.  - Минах, вам нельзя делать резкие движения, поберегли бы вы себя. Желательно побольше лежать, - инструктировала его я.  - Я думал сегодня в бане пропариться, - подал голос он.  - Это не всегда полезно, лучше перестраховаться. Отложите до завтра, посмотрим, как вы будете себя чувствовать. Завтра я к вам приеду, надо будет ещё раз массаж повторить.    Распрощавшись с ним и оставив его отдыхать, я вышла из дома. На улице меня поджидала Даяна. Мне не понравился блеск её глаз. Такое чувство, что она задумала какую-то пакость. Я решительно подошла к ней.  - Даяна, ты отца любишь?  Не ожидавшая такого вопроса девушка, ощетинилась как ёжик:  - Твоё-то какое дело?  - Вот я смотрю, ты одна у него. Он тебя любит, любой каприз исполняет, заботится о тебе. Почему всё, что он для тебя делает ты воспринимаешь как должное? Когда ты успела стать такой эгоисткой? Ему плохо, а ты своё самолюбие тешишь.  В глазах девушки промелькнула тень неуверенности и я решила её добить:  - Между прочим, начни ты обо мне и о нём сплетни распускать, то он как порядочный человек будет вынужден на мне жениться. Тебе это надо? - она вскинулась. Похоже, такое ей даже в голову не приходило.  - Не будет этого!  - Действительно. Это же из-за тебя твой отец на личной жизни крест поставил, хотя ещё молодой мужчина. Что поделать, любит дочь, которая думает лишь о себе. Вот ты хочешь замуж выйти, счастливой и любимой быть. А тебе не приходило в голову, что и отец твой этого достоин? Что ему может быть одиноко и пусто в жизни. Ведь ты дочь и не можешь дать ему теплоты любимой женщины.  Она молчала, а я разошлась не на шутку:  - Что с ним будет, когда ты замуж выйдешь? Ты об этом думала? Или будешь до конца дней за него держаться и никого к нему не подпускать?  - Хочешь за него замуж? А как же Костас? Или мой отец побогаче будет? - зло спросила она.  - Дура ты! - в сердцах сказала я и пошла к лошади. Сев на Лань, я не прощаясь уехала. Спину мне прожигал ненавидящий взгляд.    'Повезло' Минаху с дочуркой. Какие бы страсти о нём не рассказывали, но не был он похож на жестокого человека. На мой взгляд, чувствует он свою вину перед дочерью за мать, поэтому во всём ей и потакает всю жизнь. Да и не женился из-за этого. Если бы действительно хотел, то настоял бы на своём и дочь ему не указ.   Даяна же слишком привыкла, что всё по её в жизни складывается. Если не образумится, то не будет у неё счастливой супружеской жизни, ведь там надо иногда и на компромиссы идти да чуткость проявлять. Эта же только себя понимает.  Задумавшись, я и не заметила, что Лань уже давно идёт шагом. Вдруг она заржала, вскинув голову и я встрепенулась. На дорогу вышел неопрятно одетый мужчина. Видно я накаркала насчёт пьяниц, так как по этому экземпляру было видно, что он закладывает.  - Куда спешишь, красавица? - оскалился он щербатым ртом.  Откуда он вообще взялся?! Если бы шёл по дороге, до должна же я была его заметить. Неужели меня поджидал? Как назло, и людей видно не было.  - Не ваше дело! - отрезала я и послала Лань, желая его скорее обогнуть.  Вот только он изловчился и перехватил поводья, задержав лошадь. Впервые в жизни я пожалела, что у меня нет в руках хлыста, а то я бы ему и оставшиеся зубы пересчитала.  - Я тут слышал, что ты хорошо мужчин оглаживаешь, - заявил он, - хочу, чтобы ты и меня уважила.  - Совсем охренел?! - рявкнула я. - Сейчас так уважу, что последних зубов лишишься!  - Значит, не хочешь по хорошему..., - оскалился он, и начал стаскивать меня с седла.  Я спокойно сидеть не стала, и зарядила ему в лицо. В последний момент он отшатнулся, и удар получился смазанный. Вот только я потеряла равновесие, и стала заваливаться на него.  Не знаю чем бы это закончилось, но тишину нашей молчаливой борьбы нарушил окрик:  - А ну оставь девушку в покое!  Мужик так резко отскочил от меня, что я стала сползать на землю. Меня подхватили сильные руки и заново усадили в седло.  - Ты в порядке? - спросил Курдаган и я кивнула.  - Ты чего её защищаешь? Она и тебя оглаживала? - оскалился мужик.  Резко развернувшись, тот врезал ему так, что он отлетел на несколько метров и рухнул на землю. Тяжело поднявшись на четвереньки, тот сплюнул кровь. Курдаган подошёл к нему и поднял за грудки, придав вертикальное положение. Сколько же в нём силищи, если ноги мужичка болтались в воздухе не касаясь земли.  - Если ты в её сторону хоть косо посмотришь, то тебе не жить. Ты понял? - с тихой угрозой спросил он.  Тот дёргал ногами и хрипел, так как ворот рубахи душил его. С брезгливым выражением Курдаган отбросил его в сторону и тот рухнул опять на землю.  - Ты почему так долго? - спросил он, возвращаясь ко мне.  - Минах спину сорвал, пришлось задержаться и помочь.  - Помочь..., - перекривил меня мужчина, сплёвывая. - Оглаживала она, мне его дочь всё рассказала!  'Так его Даяна послала?!', - дошло до меня. То-то её глазки так блестели. Ну, держись!  - Ринус, если ты ещё раз свою пасть откроешь и хоть одно плохое слово о ней скажешь, я с тобой по другому поговорю, - процедил Курдаган с побелевшим лицом, развернувшись всем корпусом к тому.  До того наконец дошло, что с ним не шутят, и он струхнул, осев опять на землю.  Курдаган взял мою лошадь под уздцы, и повёл за собой.  - В мою кузницу можешь забыть дорогу, - бросил напоследок он.  - Не испугалась? - спросил он меня, когда мы немного отошли.  - Всё в порядке. Ты вовремя, иначе пришлось бы самой ему зубы пересчитать.  Курдаган бросил на меня удивлённый взгляд и не сдержал улыбки.  - А ты боевая, - с одобрением произнёс он.  - А ты сомневался? - Я усмехнулась, но на сердце потеплело, что он беспокоился обо мне и пошёл проверить, почему задержалась.  - Подожди, я спешусь, - попросила его остановиться. - Хочу пройтись.  После пережитого инцидента хотелось послать лошадь в галоп и забыть происшедшее, но не оставлять же Курдагана. Поэтому решила лучше пройтись пешком.  - Расскажи, что произошло у Минаха? - попросил он, помогая мне спешиться.  - Он спину потянул. Я пришла к ним, Даяны в доме не было, а он лежит пластом. Ну, я ему и сделала массаж спины, чтобы боль отпустила. Прилетела Даяна и начала обвинять меня во всех смертных грехах. Настолько с ума сошла, что и этого подослала.  - Так это она?! - недобро сощурился он.  - А кто ж ещё? Он же сам сказал, что ему Даяна о массаже рассказала.  Мы прошли немного в молчании. Курдаган о чём-то задумался, а потом произнёс:  - Надо ему рассказать о том, что вытворила его дочь. Негоже, чтобы она языком твоё имя трепала. Такая девушка может быть хуже ядовитой змеи.  - Да поздно её уже воспитывать. Так она его и послушалась. Я припугнула её тем, что если она начнёт чернить меня, то тому придётся на мне жениться, так как репутация пострадала по его вине. Думаю, для неё это пострашнее всего будет, - рассмеялась я.  - Ты бы хотела за него замуж?  - Только если для того, чтобы самой заняться воспитанием Даяны, - кровожадно произнесла я, но увидев напряжённый взгляд Курдагана, ответила уже серьёзно: - Нет, конечно! У меня другие планы. Надо встретиться с подругой и узнать, есть ли шанс вернуться домой.  Дальше разговор перетёк на тему, как я здесь оказалась. Курдаган хотел знать подробности, и я не стала ничего скрывать.    Не став задерживаться у кузницы, мы сразу прошли к дому.  - Ну, где вы так долго? - с порога спросила Аглая. - Мы уже на стол накрываем.  В доме действительно витали умопомрачительные запахи выпечки и еды. Только сейчас я поняла, что успела проголодаться.  - Давайте к столу, - произнесла Марьяна, одарив нас внимательным взглядом.  Помыв руки, мы сели. Аглая чувствовала себя раскованно. Видно ей было хорошо с Марьяной. Да и та сегодня была намного приветливее, чем в прошлый раз, оттаяла.   Ужин прошёл легко. Не сговариваясь, мы умолчали об инциденте. Марьяна обратила внимание, что слишком много народу зачастило в кузницу, и я не удержалась, чтобы не подразнить по этому поводу Курдагана.  - Готовьтесь, у меня уже спрашивали, не поила ли я его, - сказала по секрету Марьяне.  - А ты поила? - невзначай спросила она, бросив на меня острый взгляд.  - Да вы что?! Третьего мне не простят, - рассмеялась я.  Узнав как было дело, она рассудительно произнесла:  - Ты не знала наших обычаев и сделала это без умысла.  Вот первая женщина, которая меня поняла! Неужели лишь в возрасте мы становимся мудрыми? Ведь всех остальных интересовал лишь сам факт, а не как это произошло. Только следующий вопрос поверг меня в ступор:  - Может тебе стоит присмотреться и сделать уже осознанный выбор?   'Это она о чём сейчас?!', - не поняла я, так как поить ещё кого-нибудь желания не имела.  Пришлось сказать, что в моих ближайших планах лишь поездка в город и встреча с подругой.  Марьяна перевела тему и начала расспрашивать меня, умею ли я читать, писать, какое образование получила. Начала задавать вопросы, что я знаю об окружающем мире. Как выяснилось, мой уровень подготовки вызвал у неё уважительный взгляд. Когда я начала рассказывать о нашем мире, то не только она меня заслушалась.  Мы помогли убрать со стола. Кстати, пироги удались на славу. Марьяна ещё отложила нам с собой, что оказалось очень кстати. Думаю, Кора хотела бы их попробовать, после моих-то восхищённых рассказов.  Затем Курдаган принёс шахматы и мы уселись тут же за стол, а Марьяна устроилась с Аглаей на лавке с вышиванием.  Играть с ним совсем иначе, чем с Николасом. Я была расслаблена, не боялась проиграть и спокойно обдумывала ходы. У меня не было жгучего желания победить, не то что вчера. Мы никуда не спешили. Марьяна зажгла свечи и создалась спокойная уютная атмосфера.  Мне понравилось когда Курдаган, заметив, что у Марьяны заболела спина, сходил в её комнату и принёс кресло-качалку. Между прочим, в других деревенских домах я таких не видела. Было поразительно, с каким вниманием и заботой тот к ней относится.  Первую партию мы сыграли вничью. Не успев начать вторую, были прерваны шумом во дворе. Похоже, вернулись наши охотники.  - Я выйду встречу, - поднялся Курдаган.   Вскорости он вернулся и сообщил, что им надо отъехать. Ничего не объясняя, он ушёл. Я не понимала, что происходит. Почему они даже в дом не зашли. И куда это поехали?  Между прочим Марьяна тоже была встревожена и ничего не понимала, как и я.    Вернулись они где-то через час. К этому времени я с ума сходила от беспокойства, теряясь в догадках. С уходом Курдагана, я осталась не у дел. Марьяна, видя мою нервозность, заварила нам ароматный чай из трав. Аглая отказалась, а вот мы с ней выпили.   Моему облегчению не было предела, когда в дом ввалились Курдаган с Николасом и Костасом. Быстрый осмотр показал, что внешне с ними всё в порядке, вот только глаза Николаса странно блестели. Курдаган был спокоен, а Костас серьёзен.  - У вас всё в порядке? Вы где были? - не удержалась я от вопросов.  - Всё хорошо. Надо было от мусора избавиться, - спокойно ответил Николас. - Вы готовы?  'Кто избавляется от мусора на ночь глядя?! Это что, до завтра подождать не могло?', - удивилась я.  Пока он говорил, то его взгляд задержался на шахматной доске, так и стоящей на столе, потом перешёл на кресло качалку, из которой Марьяна встала, при появлении гостей.  Николас поприветствовал хозяйку дома и поблагодарил, что она уделила нам время. Мы же с Аглаей быстро накинули плащи и взяли пирожки, что нам выделила Марьяна. Попрощавшись мы вышли, а Курдаган пошёл с нами нас проводить.  Николас подсадил Аглаю на лошадь, а Курдаган пригласил нас приезжать в любое время.  - С тебя партия, - напомнил мне он и хотел помочь сесть на лошадь, но его опередил Костас, оттесняя. Тот одарил его тяжелым взглядом, но Костас и ухом не повёл.  Вообще мужчины были как-то напряжены. Прощание вышло скомканным и мы быстро отъехали.  - Как прошла охота? - спросила я Костаса.  - Удачно, - кратко ответил он. Куда только подевалась его обычная улыбка и хорошее настроение. Дальше воцарилось молчание и я не могла понять, что не так. Ещё больше удивилась, когда вместо того, чтобы ехать домой, мы завернули к дому Минаха.  Услышав, что во двор въезжают люди, из дома выскочила Даяна. Вот только она споткнулась о ледяной взгляд Николаса и застыла в растерянности.  - Отца позови! - приказал он.  Та скользнула по мне взглядом и скрылась в доме.  Я хотела спешиться, но Николас отрицательно покачал головой. Ладно, я осталась на месте. Мы что же, сидя верхом разговаривать будем?  Вскоре вышел Минах. Удивительно, но Даяна решила остаться в доме.  - Минах, я изгнал Ринуса. Завтра он должен покинуть поселение.  - Я понимаю, что он пьёт и дебоширит, - кивнул Минах, - но может ещё образумится? У него же дети.  - Я выгнал его не за пьянство. Он напал на мою гостью, - отчеканил Николас и только сейчас я поняла, в каком он гневе.  От неожиданного известия, Минах бросил взгляд на меня, а я в свою очередь уставилась на Николаса. Выходит Курдаган ему всё рассказал и вот они куда ездили.  - За главного в доме будет старший сын Рамир, надо будет организовать им помощь, - продолжил ледяным тоном Николас.  Вот сейчас он был истинным аристократом. Осанка, манеры, один тон, каким он разговаривал чего стоил.  Минах тут же уловил перемену в общении и чуть нахмурился.  - Приношу свои извинения, что не досмотрел, - произнёс он, склонив голову.  - Думаю тебе будет интересно узнать, что именно твоя дочь подговорила его сделать это, - хлестнул его Николас, и Минах резко вскинул голову.  - Сообщи всем, что если кто-то посмеет оскорбить или каким иным образом унизить мою гостью, то наказание будет жестоким. Ринуса я пощадил из-за детей. Негоже убивать отца на их глазах, но ноги его больше здесь не будет.   Больше не обращая внимания на Минаха, он повернулся к Костасу:  - Проследи за разделом добычи, мы домой.  Тот кивнул, и Николас развернул лошадь. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.  Я была под впечатлением. Больше всего меня поразили слова, что тот его не убил лишь из-за детей. Хотел убить?! Да и высылка из поселения слишком жестокое наказание. А как же дети? Есть ли у них мать? А если есть, то она без мужа останется?!  К Николасу сейчас с вопросами лучше не соваться, пусть остынет. Аглая бросала на меня удивлённые взгляды. Она же не знала о нападении на меня. Я дала ей понять, что всё расскажу потом.  Теперь понятно, почему Костас был непривычно серьёзен. Кому приятно узнать, что девушка, которую ты столько лет любил, способна на такую подлость. В его взгляде на Даяну сквозило омерзение. Неужели всё? Может ещё оттает? Не то, чтобы я радела за их пару, всё же девочке надо взяться за ум, прежде чем замуж идти, но всё же...  Дорога до дома прошла в молчании. Не успели мы войти в дом, как Николас произнёс:  - Валерия, уделите мне минуту, нам надо поговорить.  Ох, такой Николас пугал. Официальное обращение настораживало и заставляло выпрямить спину. Вот не хотела я разговаривать с ним, когда он такой.  - Возьму на себя смелость и попрошу отложить разговор, - ответила я. Он бросил на меня холодный взгляд, приподняв бровь. Всем своим видом он показывал, что мои слова неуместны, и это был хоть и высказанный в вежливой форме, но приказ.  - Николас...  - Сейчас, - оборвал он меня, и я с тяжелым сердцем двинулась за ним.  - Аглая, угости Кору пирожками, - произнесла я напоследок, она так и застыла в растерянности в холле, смотря на нас. - Николасу принеси, - произнесла я одними губами. Он усталый, злой и наверняка голодный. Не самое лучшее сочетание.  Мы прошли в кабинет и я села в кресло, а Николас за стол. Положив руки на столешницу, он сцепил их в замок.  - Я хочу знать всё, что произошло, - властно произнёс он.  - Зачем, если наказание уже вынесено?  Может и не стоило проявлять непокорность в данный момент, но я как-то не представляла, каким образом начать рассказ. Не привыкла я жаловаться. Вот Курдагану без задней мысли всё рассказала, кто ж знал, что он Николасу всё выложит. В глубине души меня немного пугал такой Николас, и откровенничать с ним не хотелось.  - Ты меня осуждаешь? - приподнял он бровь.  - Что вы, как я могу. - Увидев его взгляд, я выругалась. Чёрт, ну почему не смогла удержаться от язвительности.  - Вынужден сообщить, что как моя гостья, ты находишься под моей защитой. Нападение на тебя или оскорбление приравнивается к нападению на члена моей семьи. Как думаешь, что бы произошло, не подоспей Курдаган? - его имя он произнёс с трудом, чуть ли не выплюнул.  - Между мной и Ринусом произошла бы схватка и я бы дала ему по зубам... и не только, - закончила я, чем вызвала его удивление.  - Не льсти себе! - рявкнул он, и я чуть не подскочила на месте. - Тебе не справиться с мужчиной, - закончил он уже спокойнее.  - Я ходила на курсы самообороны, - кротко ответила я.  Николас резко встал и подошел ко мне.  - Покажи, - насмешливо произнёс он.  Пришлось нехотя вставать. На меня напала оторопь. Драться с ним желания не было. Ну вот абсолютно никакого. Были моменты, когда бы я ему врезала с огромным удовольствием, но не сегодня. Тем более Ринус и Николас были в разных весовых категориях. Про таких противников как Николас наш тренер говорил, что самый лучший выход удар по коленной чашечке и бежать. Бить его, после того как он целый день провёл на охоте мне не хотелось, да и бежать было некуда.  - И что бы ты дела, если бы он тебя обнял? - его руки легли мне на талию и резко притянули к себе. - А если бы он потянулся к лифу платья? - вторя словам, его рука легла мне на грудь, чуть сжав её. Я же не могла сбросить с себя оцепенение и прекратить это безобразие.  - Что бы ты делала, если бы он захотел поцеловать тебя? - Его рука оставила грудь и он взял меня за подбородок, приподнимая его. Губы обжёг властный поцелуй. Не встретив сопротивления, его язык проник между губ, потом выскользнул лишь затем, чтобы тут же вернуться и врываться снова и снова, беря меня в плен и завораживая чувственным ритмом.  Раздался стук в дверь и со словами:  - Николас, попробуй наших пирожков, - в кабинет вошла Аглая.  Он резко отпрянул от меня, сделав шаг назад. В раздражении Николас взглянул на сестру:  - Аглая, у тебя появилась плохая привычка врываться, когда я разговариваю. Выйди!  Та с обидой посмотрела на него.  - Пусть останется, - обрела голос я. - Ты же хотел знать, что произошло. Думаю, Аглае тоже интересно будет узнать.  Николас кивнул, разрешая и поставив пирожки на стол, Аглая присела. Николас вернулся на своё место. По тому как он невольно скосил глаза на пирожки, я утвердилась в мысли, что он голодный.  - Попробуй, мы с Аглаей делали. Правда пекли они уже с Марьяной.  - После, - отрезал он.  После так после. Я кратко рассказала о происшедшем. Когда я дошла до того, как Ринус стаскивал меня с седла, то Аглая ахнула, а взгляд Николаса заледенел.  - Я бы справилась с ним, - сказала я ему.  Он бросил на меня такой взгляд, что невысказанные слова: 'Как сейчас?', так и повисли в воздухе.  - Николас, если хочешь, то давай завтра устроим схватку. Только учти, что драться я буду грязно. Сегодня же мы оба устали и это ни к чему.  Когда я закончила рассказ, то Николас произнёс:  - Аглая, распорядись насчёт ужина, - попросил он её, вежливо выставляя из комнаты.  - А я уже распорядилась и всё накрыто, - ангельским тоном ответила она. Вот же умная девочка! Всё предусмотрела.  - Мы сейчас идём. У нас остался не решённым ещё один вопрос, - произнёс он, оценив её расторопность. - Отнеси пирожки к столу, мы через минуту будем.  Аглая подчинилась, бросив на меня напоследок извиняющийся взгляд, показывая, что больше ничего не может сделать. Меня же волновал вопрос, что ещё он хочет обсудить.  Николас дождался, пока за сестрой закрылась дверь и спросил:  - На что ты играла в шахматы с кузнецом?  Что?! В первую секунду я подумала, что ослышалась. Он там человека выгнал, а его такие вопросы беспокоят. Мне стоило трудов сдержать себя и не вспылить.  Я встала и ледяным тоном ответила:  - Последний мой опыт убедил меня, что играя в шахматы лучше ничего не ставить, а получать удовольствие от самой игры.  Николас тоже встал и сверлил меня подозрительным взглядом. Не верит? Так это его проблемы.  - Если это всё, то нас заждалась Аглая. - Произнеся это, я пошла к выходу.  Вот никогда не пойму мужчин. Что это было? Ревность к Курдагану? Нашёл к кому. Более логичным было бы ревновать к Минаху, по крайней мере у нас с ним был более 'тесный' контакт.    Николас долго не мог уснуть. Не смотря на тяжёлый день, сон не шёл к нему, а всё из-за нападения на Леру. И где?! На его же землях и его человеком!  Ринус год назад потерял жену и остался вдовцом. Сначала его все жалели - семеро детей без матери остались. Самому старшему пятнадцать лет, а младшей девочке три года. Больше всех себя жалел он и пил беспробудно, забросив дом и хозяйство на своих детей. Постепенно люди стали менять к нему отношение и на их лицах сочувствие сменялось отвращением. К тому же он любил всем жаловаться на тяжелую жизнь, а если не хотели слушать, то начинал задирать и лез в драку. Хуже всего, что в пьяном виде он начал избивать детей, срывая на них свою злость. Старший парень изо всех сил тянулся, стараясь добыть пропитание и часто возвращался из леса с дичью, вот только это вызывало ещё большую злость отца, так как он чувствовал свою несостоятельность.  Минах не раз ему говорил, что надо бы его приструнить, но Николас надеялся, что тот ещё образумится. Образумился!  Когда он подъехал к дому Минаха, то выскочила Даяна и поспешила донести, что его гостья целый день провела у кузнеца. Его неприятно кольнуло, каким тоном она это сообщила. Ещё она добавила, бросив насмешливый взгляд на Костаса, что та слишком многим делает массаж.  Почему-то первой мыслью, пришедшей ему в голову, была та, что она делала массаж кузнецу и в его глазах потемнело. Резко развернув коня, он понёсся в сторону кузницы.  Его переполняла злость и ярость. Значит, пироги она захотела научиться печь? И сестру за собой потянула! Словам Даяны он поверил беспрекословно. Если бы её интересовали лишь пироги, то она бы не осталась у них дома до ночи.  Раздираемый злостью и ревностью, он подъехал к дому из которого тут же вышел Курдаган.  Слова: 'Нам надо поговорить', прозвучали одновременно.  В первое мгновение он удивился. А этот-то что сказать хочет? Именно любопытство позволило ему себя сдержать и дать тому слово. Каково же было его потрясение, когда он узнал об обстоятельствах нападения на Леру и кто за этим стоял.  'На неё напали!', - Николас похолодел от этой мысли.  Костас в неверии смотрел на Курдагана, до последнего не желая верить, что Даяна на такое способна.  - Поедешь с нами, чтобы подтвердить, - приказал Николас.  Когда они подъехали к дому Ринуса, то тот как раз был на улице и ругал старшего сына, что тот прошлялся неизвестно где целый день. То, что он был на охоте и принёс домой добычу, в затуманенном алкоголе мозгу не укладывалось.  Дальше было всё в тумане поглотившей его ярости. Разбирательство прошло быстро, и он чуть ли собственноручно его не убил. Имел право. Наказание за нападение на Лэрда и членов его семьи смерть. Жизнь Ринуса спасла малышка, выбежавшая из дома и бросившаяся ему в ноги. Только тогда пелена ярости спала и он брезгливо отшвырнул от себя почти бездыханное тело. Приказав ему завтра же покинуть селение, он назначил старшего сына главой семьи.  Поставив в известность Минаха, Николас не стал требовать, чтобы он наказал дочь, зная, что тот и так с ней разберётся. Своим поступком она поставила под удар отца, запятнав его доброе имя. Да и он был не в силах видеть мерзавку. Николасу стоило больших трудов сдерживать себя.  'Они посмели напасть на неё!', - при одной только этой мысли хотелось всё крушить.    Николас встал с постели и, чуть поколебавшись, вышел из комнаты. В доме стояла тишина, все спали. Как в трансе он подошёл к дверям её комнаты, но так и не нашёл в себе силы толкнуть дверь. Если он войдёт, то не найдёт в себе сил остановиться, а он дал это чёртово слово. Видеть её хотелось нестерпимо, вот только он был уверен, что она не обрадуется этому визиту.   Сегодня в кабинете он не сдержался, ему надо было убедиться, что она не пострадала и с ней всё в порядке. Если бы не сестра, то он бы не выпустил её из объятий. Вздохнув, Николас взял себя в руки и пошёл в кабинет, решив лучше выпить.    Сегодня удивительный день. Позавтракав, Николас решил позаниматься с Аглаей. Я напросилась с ними и с интересом слушала урок географии, потом истории.  После ему видимо захотелось поразмяться и он вместо урока танцев, как планировал, напомнил мне о моём опрометчивом обещании показать свои возможности по самозащите. Деваться некуда, да только я пошла сначала переодеться в брюки и свитер, сказав, что мне будет так удобнее. Николас не возражал, но наградил меня насмешливым взглядом.  Мы вышли за ворота. Не знаю, каким образом, но дворовые узнали, что мы задумали, и набежали зрители. Я не хотела даже чтобы Аглая шла, но её разве удержишь. Ой, мамочки! Это мне предлагается на глазах сестры брата избивать, а у челяди их Лэрда?! Отбросив упадническое настроение, я сосредоточилась на схватке.  Что хочу сказать, я попросила Николаса схватить меня сзади за шею, и провела успешный бросок через бедро. Быстро поднявшись, он уже чуть иначе взглянул на меня. Предложив схватить меня за руку, я освободилась от захвата и параллельно провела удар в лицо свободной рукой, тут же отскочив.  Николасу надоели церемонии и он схватил меня, забросив на плечо и я схлопотала пару увесистых шлепков по ягодицам, под радостные возгласы челяди. Вот я не поняла, за меня хоть кто-нибудь болеет?  Меня вернули на бренную землю и иронично спросили: 'Продолжим?'.  Я быстро от него отскочила на безопасную дистанцию. О, да! Вот теперь я разозлилась.  - Иди ко мне, - поманила я. Расставив руки, он кошачьей походкой двинулся ко мне, желая опять меня схватить, за что и поплатился. Я проскользнула между ними, поймала его кисть и сделала подсечку, заведя ему руку в болевом захвате за спину. Он упал на колени.  - Тебе не говорили, что девочек трогать нельзя? - мстительно произнесла я.  Надавив чуть сильнее на руку, от чего он зашипел сквозь зубы, я её отпустила и вновь отошла на безопасное расстояние. Николас плавным движением поднялся и мы закружили вокруг друг друга. Зрители притихли. Такого от меня не ожидали.  Николас отыгрался. Когда я пыталась проскользнуть у него под рукой, он меня схватил, зажав под мышкой, и мои ягодицы опять подверглись атаке.  'Да это избиение младенцев просто!', - разозлилась я. Когда он меня отпустил, мои щёки пылали от возмущения и обиды.   Ну, я и провела серию ударов солнечное сплетение + подъём ноги + нос. Пусть скажет спасибо, что пах оставила в покое. И то, спасибо Аглае, ведь не могла я на её глазах бить туда её брата. Хотя хотелось. Очень.  Николас схватился за нос и бросил на меня укоризненный взгляд. Нет, я ещё и виновата?! Между прочим, это я нахожусь в заведомо проигрышной позиции. Он выше и сильнее меня. К тому же он боец, это чувствуется в его движениях. Мне удавались мои приёмы лишь потому, что он решил поиграть. Столкнись мы реально, я бы двинула в пах, чтобы ненадолго его замедлить, по колену, чтобы не так быстро бежал и сама бы сверкала пятками только в путь. А здесь убегать я от него не могу, вот и выступаю на потеху публике.  Отскочив от него я понимала, что расплата не заставит себя ждать, а попа уже возмущалась, чтобы хозяйка включила голову, а то всё она расплачивается. Рука у него всё же увесистая.  Мне пришла одна идея. Сделав обманное движение. Я проскользнула ему за спину и ударила под колено, а затем запрыгнула на спину, схватив шею в удушающем захвате.  Господи, с кем я тягаюсь! Он перебросил меня через спину, поймал, не дав упасть и вот я уже у него на руках.  - Лера, вот скажи, чем тебе не нравится мой нос? - спросили у меня.  - Я же не спрашиваю, чем тебе не нравится моя попа, что ей постоянно достаётся, - проворчала я, чем вызвала его улыбку.  - Николас, пошли лучше танцевать? - захлопала я ресницами.  - А как же самооборона? Это всё, на что ты способна? - поддел он меня.  - Если бы мы действительно дрались, то я бы ударила в пах, колено и бежала бы без оглядки. Продемонстрировать?  - Верю! - улыбнулся он и поставил меня на землю.  Попа была благодарна, но как оказалось рано. Меня всё же слегка шлёпнули напоследок. Резко оглянувшись, я испепелила его взглядом, но этот гад сделал невинное лицо. Хочет сказать, что ни при чём и само прилетело? Фыркнув, я пошла к Аглае. Всё же не стоило ей наблюдать за нами. Она с беспокойством смотрела с него на меня. Боится, что продолжим драться? Зря! Ну, может пару раз по его ногам пройдусь во время танца. Тоже, невзначай.    После обеда между мной и Николасом разгорелся спор. Я сообщила, что обещала сегодня приехать к Минаху, а он был категорически против.  - Ноги твоей там не будет! - заявил он.  - Николас, ты же понимаешь, что Минах не виноват, не надо наказывать его из-за дурости дочери. Тем более я сказала, что приеду сегодня.  - Нет! - отрезал он.  - Но послушай...  - Даже слышать не хочу, мне абсолютно не нравится эта идея с массажем, - процедил он.  - Ну, знаешь, - зашипела я. - Если я не приеду, то докажу Даяне, что все её злобные сплетни имеют под собой основание, а я ничего постыдного не делала.  Мы сверлили друг друга взглядами и отступать я была не намерена.  - Ладно, поедем вдвоём. Я как раз хотел встретиться с Костасом, - нехотя согласился он, но вечером ты мне сделаешь массаж.  - Что?! - возмутилась я. - Минах спину сорвал, а тебе то зачем?  - Я тоже спину потянул, когда на неё прыгнула одна дикая кошка, - и этот симулянт ещё плечом повёл, как бы разминая. - Иначе не едешь, - твёрдо сказал он, пресекая мои возмущённые возгласы.  'Ну я тебе сделаю!', - пообещала я. - 'Так сделаю, что ещё пощады попросишь!'.  Спорить я больше не стала, а пошла переодеваться. Для удобства я надела юбку-брюки и свой свитер. Конечно, в моих брюках было бы намного удобнее, но Николас запретил мне появляться в них в деревне. Ладно, бог с ним и эти сойдут.  Аглая расстроилась, что она не едет с нами, но я заверила, что скоро вернусь. Если бы я знала, как безбожно лгу...