***

С их уходом все внимание переключилось на меня. Николас так вообще сверлил меня тяжелым взглядом.- Вчера ты и словом не обмолвилась о тумане, - недовольно произнес он.- А меня никто и не спрашивал, - возразила я. - К тому же, к тому моменту как мы встретились, я и думать о нем забыла и беспокоилась о том, что заблудилась.- Да что с вами?! - воскликнула я. - Меня непонятно каким образом занесло сюда, а единственное что вас интересует, так это туман?- Это он перенес тебя, - нехотя произнес Николас.Я смотрела на них и усиленно соображала. Может меня в прошлое занесло? Сколько историй в фантастических романах с таким сюжетом.- Какой сейчас год? - решила закинуть удочку я.- Год Буйвола.Мне это ни о чем не говорило, и чем-то напоминало гороскоп.- Как называется ваш народ?- Сланны, - ответил Николас. Ему надоело отвечать на вопросы и он сел на лошадь.- Пора возвращаться, - бросил он всем.По мне, так пусть возвращается. Меня же ноги держать отказывались и я чувствовала звенящую пустоту у себя внутри. На прошлое это не было похоже и 'сланны' не сильно походило на 'славяне'. Версия с прошлым трещала по швам. Несмотря на то, что в лесу было тепло, меня начинало знобить и я полезла в сумку, решив выпить чай. Может, и в голове прояснится.Наплевав на любопытные взгляды и нетерпение Николаса, я прислонилась к дереву и обхватив обоими ладонями чашку, потягивала чай. Мне надо было подумать.Допустим я в другом мире. Как аргумент в доказательство этого существование грогов. Уж у нас на Земле они точно не водятся. Если это так, то допустим, что меня перенес туман. Получалось, что единственным выходом вернуться обратно был туман. Так надо ли мне возвращаться сейчас со всей этой компанией?Более логичным поступком было бы вернуться на место, где я появилась и дождаться тумана, молясь о возвращении. Я конечно не религиозна, но в этом случае готова была горячо и искренне помолиться.Видя, что я ушла в себя, Николас дал знак своим людям возвращаться, а сам с недовольным видом смотрел на меня.Ко мне подошел Костас и дотронулся до плеча.- Лера, ты как? - мягко спросил он.Я подняла на него задумчивый взгляд и рассмеялась. Вот только смех был не веселый, и звучал надтреснуто.- Плохо, Костас... плохо.- А что ты пьешь?- Чай. Тебя угостить?- Костас! - окрикнул его Николас.Он оглянулся на него, а потом опять повернулся ко мне.- Буду рад, если ты меня угостишь, - сдержанно ответил он.- Подержи, - я отдала ему свою чашку. Сняв второй стаканчик с термоса, я налила в него чай и протянула Костасу. Николас выругался сквозь зубы, но я на него даже не взглянула. Если он так спешит, то я его не задерживаю. Мне как оказалось спешить уже некуда.- Костас, она меня сегодня угощала своим чаем! - подал голос Николас.'И чего бы я хвасталась?!', - подумала я, не понимая, почему он упомянул об этом.- Это Лере решать кого угощать, - загадочно ответил Костас. Он вернул мне мою чашку, и пригубил свой чай. Николас зашипел, а я не могла понять, почему он так бесится. Глядя друг другу в глаза, мы с Костасом пили чай, игнорируя блондина. Тот поставил коня на дыбы и он нервно топтался на месте. Уж лучше бы уехал.- Спасибо, было очень вкусно! - вернул мне пустую чашку Костас.Я закрыла термос и убрала его в сумку.- Костас, а ты можешь провести меня на то место, где я появилась? - спросила я того.- Зачем тебе?- Подожду тумана, - просто ответила я.Он внимательно смотрел на меня, чуть замявшись, а потом сказал:- Боюсь, ты будешь ждать напрасно. Здесь...- Костас, возьми её лошадь! - приказал Николас, вмешиваясь в наш разговор. Они скрестили взгляды и Костас отошел от меня.Воспользовавшись этим, Николас подъехал ко мне и резким рывком втащил на своего коня, я даже ахнуть не успела.Моё возмущенное: 'Да что ты себе позволяешь?!', раздалось уже тогда, когда мы поскакали.Я начала яростно вырываться, взбешенная таким обращением. Он прижал меня к себе, сжимая в стальных объятиях.- Угомонись, или перекину через седло! - бросил он зло- Остановись! - потребовала я, но вырываться перестала. С него станется осуществить угрозу.- Зачем? Хочешь ночевать в лесу? - ядовито спросил он.- Подожду тумана и попробую вернуться домой. По крайней мере это лучше, чем возвращаться обратно. Пусти меня!- Нет! - прозвучал категоричный отказ, а меня просто затрясло от злости и ненависти.- Да кто ты такой, чтобы указывать мне?! - взбесилась я.- Лэрд этих земель, - был мне холодный и полный высокомерия ответ.- Ненавижу!- Николас, полегче! - нагнал нас Костас. - Ты просто объясни ей.- Что именно? - подала голос я, смотря на Костаса.Николас убрал руки и я могла хоть нормально вздохнуть.- У нас не бывает в лесу туманов, - сказал Костас.- Но вчера был!- Поверь, с этим не так просто. До тебя за все время туман был лишь однажды.- И тоже кто-то появился?- Да. Её появление было предсказано еще столетие назад и она вышла замуж за князя.'Куда я попала?!', - ужаснулась я. Так как происходящее начало напоминать сказку.***Впервые Николас испытал такую ярость и свое бессилие, когда был вынужден наблюдать, как она угощает чаем Костаса. Ладно, она не понимала, что делает, но он то?! Ведь он его предупредил. Почему не отказался? Неужели он тоже имеет на неё виды?! Вспомнив, как они непринужденно болтали всю дорогу, Николас помрачнел.'Значит, она пришла из другого мира', - понял он. У него и раньше закрались такие подозрения, судя по её одежде и манере разговаривать. Возможно, она из того же мира, что и лесная ведьма, предсказание которой похоже начало сбываться.Когда сегодня грог предложил ей посетить её, то Николас сам себе удивился, начав приводить причины, почему именно сейчас этого делать не стоит. Вот зачем он так поступил?! Надо было передать девчонку грогам, и забыть о ней.Только в этом случае, он бы её не скоро увидел. Что-то подсказывало ему, что они бы нашли общий язык с ведьмой и Лера осталась бы в замке у князя, что самого Николаса в данный момент не устраивало.Удивительно, как спокойно она восприняла грогов, увидев их впервые в жизни. Многие женщины из поселения их до сих пор боятся и избегают встреч, помня прежние страхи. Она же спокойно прикасалась к нему. Грог даже назвал ей свое имя и пригласил в гости, что было редкостью, так как они старались держаться обособленно.Николас ласкал взглядом прямую спину сидящей девушки и изящные линии шеи. Она смотрела вперед, злясь на него и игнорируя. Костас уже не единожды бросал ему многозначительные взгляды на её лошадь, намекая, что надо бы её пересадить на неё. На возвращении она больше не настаивала, и хранила задумчивое молчание.Теперь пересадить девушку можно было бы, но он не испытывал такого желания. Опять она будет общаться всю дорогу с Костасом, не обращая на него внимания. Это злило и раздражало Николаса. Почему она избегает его, как будто он заразный? Он, внимания которого добиваются все девушки, вынужден наблюдать как она кривится при одном только взгляде на него.Валерия... Лера... Красивое и необычное имя, как и она сама.***К тому моменту, как мы вернулись обратно, у меня задеревенело все тело от неудобной позы, да еще спина ныла невыносимо. Черт бы побрал этого блондина, он так и вез меня на своей лошади, не дав пересесть на Лань.Всю дорогу я думала о том, как мне теперь быть. Это ж надо было так вляпаться! В голове пока было пусто и ничего путного не приходило. Я была дезориентирована. Где мне теперь жить и как? Пользоваться гостеприимством этого Лэрда? Да мне же его придушить хочется, так он меня раздражает. Как вариант, можно попробовать попроситься пожить к кому-то в деревню. Вдруг кто-нибудь приютит за посильную помощь по хозяйству. С другой стороны, а что я умею, живя в городе? Ни за скотиной ухаживать, ни готовить. Нет, готовить то я умею, но на газовой плите. Мне необходимо осмотреться здесь и решить, что делать дальше.Необходимо выяснить как устроен этот мир.'Другой мир. С ума сойти!', - вздохнула я.Надо поподробнее узнать, что за история с этим туманом. Что значит в лесу его не бывает?! Разве такое возможно? Насколько я поняла, гроги живут в лесу. Возможно, надо будет навестить Бернара, он то явно об этом лучше всех знает.Удивительно, но грогов я не испугалась. Наше телевидение приучило нас к виду самых жутких монстров, и гроги на их фоне смотрелись очень даже симпатичными. К тому же, сразу видно что они разумны.

Мы подъехали к поселению. Николас придержал коня, ожидая Костаса. Тот передал ему поводья от Лани.- Лера, ты сегодня отдыхай, а завтра я приглашаю тебя в гости. Приходи, я покажу тебе поселение и познакомлю с народом.- Спасибо, Костас! - тепло улыбнулась ему. - Я обязательно приду.Попрощавшись с Николасом, он уехал.Въехав во двор и спешившись, Николас снял меня с лошади. У меня сомлела нога и я непроизвольно охнула. Он подхватил меня на руки и пошел к дому. Я уже открыла рот чтобы возмутиться, но благоразумно промолчала. Тело ломило так, что я не была уверенна, что смогу дойти самостоятельноКогда он переносил меня через порог, я не удержалась и, обняв его за плечи, доверительно сообщила:- Ты знаешь, у нас есть обычай, что жених на руках переносит невесту через порог своего дома. А у вас как?Я еле удержалась, чтобы не расхохотаться от разнообразия чувств на его лице. Как он еще меня не уронил, не знаю.Быстрым шагом он пересек холл и поднялся на второй этаж. Зайдя в мою комнату, он сгрузил меня на кровать.- Мечтаешь почувствовать себя невестой? - насмешливо спросил он.- Николас, я бы могла сказать, что теперь ты просто обязан на мне жениться, но пожалею местных девушек. Не хочется стать причиной их массового самоубийства, - в тон ответила я.- Что с ногой? - спросил он, снимая мои сапоги.- Сомлела.Он начал массировать ногу, а меня даже челюсть отвисла от неожиданности. Откуда такая заботливость?- Чего притихла? - бросил на меня взгляд он.- Да вот думаю, а может фиг с ними, с этими самоубийствами и стоит настоять на свадьбе? Хоть характер у тебя и скверный, зато массаж делать умеешь.- Может мне продемонстрировать все свои таланты? - спросил он, и его рука поползла вверх по моей ноге. Я тут же шлепнула по шаловливой ручке, прекращая поползновения.- Нет! Буду гуманна, и пожалею девушек, - твердо решила я.- Что это? - спросил он, с интересом проводя по моей ступне. Его внимание привлекли капроновые колготки, которые я надела под брюки. Он даже штанину приподнял.- У вас такого вероятно нет. Женские колготки. И нечего меня взглядом раздевать! - возмутилась я, так как просто физически почувствовала, как он мысленно снимает с меня брюки, пытаясь понять что под ними.Он хмыкнул, но прожигать меня взглядом перестал.- Ужин через час! - бросил он отстраняясь, и вышел из комнаты.

С его уходом стянула с себя куртку и блаженно растянулась на кровати. Что-то меня эта поездка вымотала как физически так и эмоционально. Правда, подшучивание над красавчиком хоть немного подняло мне настроение. Что ж, в тяжелых ситуациях как ничто спасает улыбка, сколько раз мне это на работе помогало.Раздался осторожный стук в дверь и в комнату заглянула Аглая.- Можно? - осторожно спросила она.- Заходи! - улыбнулась ей я.- Брат попросил для тебя что-нибудь подобрать к ужину и на смену из вещей мамы. Может, вместе посмотрим?Первым моим порывом было отказаться и заявить, что я не собираюсь одевать как монашка платье в пол, но тут же себя одернула. Сменных вещей у меня нет и необходимо привыкать к местной моде.'Надо же, мне и в голову не пришло подумать об одежде, а он обо всем побеспокоился', - отметила я.Со вздохом я слезла с кровати и, натянув сапоги, потопала с Аглаей на чердак.Одежда хранилась в сундуках. С трудом откинув тяжелую крышку, мы принялись перебирать вещи. Чего там только не было: и бархатные, и шелковые вечерние платья. С интересом я изучала фасоны и украшения. Насчет размера я была не уверенна, надо мерить.Решив не тратить времени, я отобрала несколько платьев и попросила Аглаю помочь мне примерить их. Стянула свитер, и потянулась за первым платьем.- А что это на тебе? - с любопытством Аглая указала на лифчик и даже порозовела от смущения.- Нижнее белье. А у вас таких нет? - Хотя, о чем я спрашиваю. Тут похоже кроме нижних рубашек ничего под платье и не одевают.- Аглая, извини за вопрос, а нижнее бельё у вас какое? - поинтересовалась я. А что? Не век же мне в одних и тех же трусиках ходить. Хотя, я скорее застрелюсь, чем панталоны на себя натяну. Что-что, а красивое бельё я люблю и в этом отношении придирчива.Девчонка переборола смущение и предложила показать. Нижнее бельё и рубашки хранились в другом сундуке.Оставив платье я поспешила к указанному сундуку. Откинув крышку, начала знакомиться с содержимым. Сверху лежали нижние рубашки из тонкого полотна украшенные кружевами. В общем ничего так.- Аглая, а какие из них ночные рубашки? - попросила я помочь мне разобраться. А то скоро спать, не голой же мне ложиться.С её помощью я отобрала две рубашки и пеньюар. Добралась и до нижнего белья. Симпатишные пантолончики до колен ничего кроме смеха у меня не вызвали. Черт, придется каждый вечер стирать свое белье или ходить без оного, так как это я на себя одеть не в силах.Блин, Аглая насупилась и с обидой спросила:- А ты что носишь?Пришлось снимать брюки и демонстрировать обиженному ребенку. Ладно, всё равно платья мерить буду.Как и брата, больше всего её заинтересовали колготки. Она даже потрогать попросила, спрашивая из чего они. Вот как ей объяснить?!Аглая забыла про обиду и с интересом изучала что на мне надето. Да уж, ничто так не сближает женщин, как тряпки. В сундуке мне на глаза попался чепец.- Аглай, а это зачем?! Вы в этом ходите или спите?- Спим. - Ой, кажется опять кто-то обидеться хочет.Не долго думая, я натянула себе на голову чепец и начала корчить забавные рожицы. Не все же мне над их одеждой смеяться, пусть и надо мной посмеется.Это дело ей понравилось, да и я разошлась кривляясь. Наш заливистый смех разнесся по всему дому.- Над чем вы смеетесь? - услышали мы и на чердак зашел Николас, который остолбенел при виде меня.Я не нашла ничего лучшего, как ойкнуть и стянув с головы чепец прикрыть грудь. Ага, можно подумать я этим лоскутком много прикрыла. Выругавшись, я юркнула за спину Аглаи по пути рявкнув: 'Выйди!'.Блондин же превратился в соляной столб и уходить не спешил.- Николас, хватит памятник изображать! Выйди! - приказала я, держа перед собою Аглаю как щит.Наконец он отмер и двинулся к выходу.- Колготки рассмотрел? - бросила ему в спину я.Медленно, как хищник на запах добычи, он обернулся.- Хочешь показать? - тихо спросил он.- Да, нет... Просто, если не успел, то значит не судьба тебе их увидеть!Резко развернувшись, он вышел. Может мне и послышалось, но кажется он что-то пнул по дороге.- Аглай, ты чего замерла? - спросила я девчонку. - Пошли платья мерить, пока твой брат еще раз не заявился.Мы померили платья. Они мне подошли, только были чуть тесноваты в груди. Аглая сказала, что отдаст их Коре и та это исправит.Я выбрала два домашних платья и два вечерних. Ладно, если еще что-нибудь понадобится, то куда идти знаю. Я не представляла, что делать с обувью. Не идти же мне в платье и резиновых сапогах. Хорошо хоть Аглая предложила примерить её домашние туфельки и они оказались мне впору. С барской руки она сказала, что отдаст одни из своих.Я влезла в свою одежду и с ворохом вещей мы спустились с чердака.Аглая оставила мне одно платье на вечер, так как его до ужина переделать уже не успели бы, а остальные забрала отдать Коре. Выходя она чуть замялась и спросила:- Лера, а ты совсем не смутилась?Насколько я поняла, она имела в виду появление своего братца на чердаке.- Аглая, у меня нет привычки появляться в одном нижнем белье перед малознакомыми людьми. Но в жизни бывает множество неловких ситуаций, самый лучший выход из которых сделать вид, что ничего не было и не акцентировать на этом внимание.Она задумчиво кивнула и вышла. Какой же она ещё ребенок. Я же, представив в каком виде предстала на чердаке, не выдержала и захихикала. Да еще чепец этот... Всё, я уже хохотала в голос. Не знаю, переживет ли это психика блондина. За ужином выясню.***Николас замер, не в силах поверить тому, что слышит. Неужели это смех?! Сомнений не было - смеялась Аглая. Он уже и забыл, когда в последний раз слышал её смех. После смерти матери она ушла в себя и он не знал, как вытащить её из этого состояния. Прошло время, Аглая хоть и пришла в себя, но улыбаться перестала. А тут после первого дня знакомства с Лерой, она уже заливисто смеется. Его как магнитом потянуло на чердак чтобы узнать, что же их там так рассмешило.Эта самоуверенная девчонка ставила в тупик своей манерой общения. Он привык быть в центре внимания. Женщины постоянно старались вызвать его интерес к себе. Кто как умел и в меру своего воспитания: некоторые открыто предлагали себя, другие бросали скромные взгляды из-под ресниц.Никто и никогда не вел себя так как она - на равных, да еще и пошучивая над ним. При этом она не пыталась его соблазнить, в этом он был уверен, но от этого становилась сама притягательней во много раз.Игривое подшучивание когда он переносил её через порог дома по поводу невесты, заставило его представить это и затронуло что-то в душе. Пришлось стиснуть зубы и постараться быстрее избавиться от сладкого соблазна находящегося в его руках. Уединение с ней в спальне спокойствия ему не добавило.А куда было её нести? По ней же видно, как вымотала её дорога, хоть она и старалась этого не показывать. Вот и понес сразу в её комнату, чтобы она отдохнула. Николас всеми силами старался не выдать какие мысли бродят в его голове. Эта не будет стыдливо краснеть, а скорее скажет что-нибудь язвительное или насмешливое.Он поднялся на чердак и замер, как громом пораженный. Предмет его размышлений стояла практически голая и смешила Аглаю. Да лучше бы она голой была! Видеть, как её грудь обтянута кружевами и не иметь возможности прикоснуться... Вот что на ней надето?! Он замер, не в силах отвести взгляд. Если бы не присутствие сестры, которая растерянно замерла...Его предположения подтвердились - она не смутилась! Хоть и спряталась за Аглаю, но самообладания не потеряла и оказалась в силах еще уверенно приказывать ему. С трудом он оторвал от неё взгляд и заставил себя выйти. Её же слова, были как нож в спину. Как только наглости хватило спросить? Вот же насмешливая зараза! Он действительно толком не рассмотрел колготки, так как перед глазами была её роскошная грудь.Николас сжал кулаки и пнул по пути стоящий столик. Она будет его! В этих краях он самый лучший охотник, и уж подход к этой дичи он найдет. К тому же она полностью в его власти. Он не сомневался, что в скором времени она будет согревать его постель. Тогда уж он припомнит ей каждую насмешку на его счет, заставляя кричать его имя. Николас выругался, так как от возникшей перед глазами картины он возбудился как мальчишка.***Вечер показал, что у блондинчика психика слабая. Весь ужин он не в силах был оторвать взгляд от моего декольте. Так и хотелось съязвить по поводу того, что глаза у меня выше или что-то вроде я не вхожу в десерт, так что нечего на меня облизываться. Сдержало присутствие Аглаи и пришлось смолчать. Не стоит травмировать психику подростка своими шутками.После ужина мы перешли в другую комнату и я наконец решилась с ним на разговор. Насмешки насмешками, но сейчас у меня слишком много вопросов. Я задала самый важный для меня - о тумане. Почему в лесу его не бывает? Разве такое возможно?- Это долгая история. Ты готова её услышать?- Как видишь спешить мне некуда, - горько усмехнулась я и он, удобно расположившись в кресле приступил к рассказу. Аглая сидела с нами тихо как мышка и тоже слушала брата.Конечно, я предполагала, что история будет невероятная, но не до такой же степени! Бросая во время рассказа взгляды на его сестру, я не увидела на её лице никакого удивления. Похоже, она слышала об этом не в первый раз и ничему не удивлялась.Он рассказал историю князя. О том, как пришли в его земли гроги, и как ему удалось заключить с ними договор, спася этим множество жизней. Что он обменялся с предводителем грогов кровью, и сам стал постепенно меняться, превращаясь в минуты гнева в грога. Уйдя от людей в эти леса, он так и жил в своем замке не одну сотню лет. Совсем потерял человеческие черты и стал есть людей. Бррр...Что по мере того, как он терял свою человечность, становилось холоднее и в лесу, пока там не воцарилась вечная зима. Как разбежались люди, что жили в поселениях близ леса. Рассказал о предсказании и о том, что оно действительно исполнилось и теперь в лесу вечная весна.Вот не зря я обратила внимание на то, что там теплее! Жену же князя я искренне пожалела. Ничего себе муженек! Не первой молодости, да еще гастрономические пристрастия звериные. Так и представляю, как она уговаривает его съесть куриную ножку за обедом вместо человеческой. Ха-ха-ха!Я почувствовала себя ребенком, которому рассказывают сказку на ночь. Вот так история! И как на это реагировать? В голове не укладывается все это и если бы не то, что я оказалась в ином мире, то можно было бы принять за бредни пьяного автора.- Николас, ладно жена князя, о ней предсказание было, что придет она из тумана, но я то?! Меня почему к вам занесло?! Князю одной жены мало и ему гарема захотелось?- Не думаю, что она будет этому рада, - тут же напрягся Николас. - Да и князь жену очень сильно любит.- Да ладно тебе! - усмехнулась я. - Посиди ты не один век в лесу, так и сам в первую попавшуюся влюбишься.- Ты не для князя! -зло бросил он.- Николас, ты чего горячишься, как будто меня для тебя в жены перенесли? - подколола его я.У него появилось странное выражение на лице. Испугался такой перспективы что ли?- Да ты не пугайся, - успокоила я его. - Ты мне в этом плане неинтересен.Так, судя по всему, я теперь еще и самолюбие его задела - он тут же поинтересовался, почему это.- Блондины не в моем вкусе. Мне больше брюнеты нравятся, - легкомысленно ответила я.Перекосило его знатно. Он тут же весь подобрался как перед прыжком. Хорошо хоть в комнате Аглая, иначе я бы напряглась такой перемене в нем.- Костас любит другую! - со злостью сдал он того.- Ты чего такой напряженный? Радоваться должен, что ты не в моем вкусе и скорая свадьба тебе не грозит. А насчет Костаса... Я конечно в общих чертах говорила, но если уж заговорить о нем, то сам должен понимать, дело молодое - сегодня любит её, а завтра меня!- Постыдись! - процедил он. Видно мои слова были последней каплей его терпения. И чего он так близко к сердцу это воспринял?! Похоже, привык везде первым быть, вот самолюбие и взыграло.- Чего стыдиться? Они же не женаты и парень он свободный, - спокойно ответила я, стараясь его образумить.- Аглая, оставь нас, пожалуйста, - попросил он тихо сестру, но таким тоном, что у меня мурашки по коже побежали.Она встала, и я сама тут же поднялась.- Аглая, а твой брат бешенством не страдает? - спросила я её. - А то мне кажется, он меня сейчас покусает.- Николас, а давай я тебе чай с мятой заварю, - предложила ему, тихонько пятясь к выходу, но не отводя взгляда от него. Как с диким зверем, когда понимаешь, что если отведешь - он кинется.- Я сейчас на кухню быстренько схожу и все принесу. У вас же есть мята? - продолжала я движение, заговаривая ему зубы. Аглая замерла, лишь переводила взгляд с него на меня. Он же не отводил от меня напряженного взгляда. Достигнув двери, я рванула её на себя и выбежала в коридор.- Аглая, останься здесь! - услышала я, как он приказал сестре. Не зная куда бежать, я решила нестись на кухню, надеясь, что там люди и он придет в себя.И тут меня пронзило осознание абсурдности ситуации. Я не дичь, убегающая от охотника! Резко развернувшись, я увидела перед собой Николаса, не успевающего затормозить. У меня оставалась доля секунды, чтобы чуть сдвинутся с траектории его движения и поднырнуть ему под руку, которую он уже протянул, чтобы меня схватить. Надо же, что-то еще помню из курсов по самообороне, куда я затащила и Крис, когда в нашем районе объявился маньяк. Вот только мои ноги чуть запутались в длинном подоле и получилось, что я сделала ему подножку. Он красиво встретился с полом, не успев сгруппироваться и не ожидая такой подлянки от меня.- Ты как? - спросила я, замерев и не зная что делать дальше. Бежать я вроде раздумала, да и глупо играть в догонялки с хозяином дома.Припечатало его знатно. Он повернул голову и ошарашено посмотрел на меня.- Сам виноват! - вырвалось у меня. Взгляд из ошарашенного превратился в кровожадный и в воздухе запахло убийством.Я рванула обратно в комнату к Аглае. Она хоть и сестра его, но девочка молодая и травмировать психику сестры убийством меня родимой на её глазах он не будет.- Аглай, как ты с ним живешь? - светски поинтересовалась я, влетая в комнату. - Он мало того что буйный, так еще и неуклюжий.Рычание из коридора известило о том, что слышала меня не только Аглая.Она так и стояла в середине комнаты, не зная что делать дальше, после того как мы её так спешно покинули. Я прибегла к проверенному методу и подбежав к ней, спряталась за её спиной, для уверенности еще и за плечи обхватила. Нехорошо конечно прятаться за ребенком, но жить захочешь, и не такое сделаешь. Ей- то со стороны братца ничего не грозит.На пороге комнаты появилась смерть моя. Нос его малость потерял классические черты и начал распухать.- Николас, держи себя в руках! Тут дети! - потребовала я, демонстрируя этого самого ребенка в своих руках и покрепче прижимая её к себе.По тому как напряглась Аглая я поняла, что она заметила его нос.- Это не я, он сам упал! - сказала я ей. Она же не видела, что случилось в коридоре.- Аглая, иди к себе, нам надо поговорить, - сказал он сестре.- Мы уйдем вместе! Мне воспитание не позволяет с молодыми людьми наедине оставаться! - выдала я голосом пай девочки. Правда тут же некстати вспомнилось, как он наедине делал мне массаж ноги в моей комнате, против чего я не возражала.Николас зверел на глазах, но держал себя в руках. Взгляд его обещал репрессии.- Мы пойдем сходим с Аглаей и поищем что-нибудь холодненькое к лицу приложить, - предложила я, желая убраться из комнаты и подтолкнула девочку к выходу.Она пошла, а я как сиамский близнец двинулась за ней. Николас загораживал выход, но при нашем приближении сдвинулся в сторону, освобождая проход. Мы вышли, и я облегченно выдохнула, расслабляясь.Вот только рано! Все бы хорошо, но сзади меня резко схватили за талию и стремительно затащили в комнату.- Мы поговорим! - обманчиво-спокойным тоном сказал он сестре и закрыл перед её носом дверь. Почему-то меня посетило чувство, что я попала в клетку ко льву, который находится в не самом благодушном расположении духа.- Попалась? - шепнул он на ушко мне, от чего я вздрогнула.Он развернул меня лицом к себе и прижал к двери, упершись руками рядом с моими плечами, лишая меня путей к побегу.- Значит говоришь покусаю... бешенством страдаю..., - многообещающе напомнил он. - Может и страдаю. Укусила меня одна кошка дикая недавно, могла и заразить.- О чем это ты?! - не поняла я, причем здесь кошка. - Если животное было бешенное, то надо уколы делать. А вы как от бешенства лечите? Животное точно больно было? - с беспокойством спросила я.И тут только под его многозначительным взглядом поняла, что это я его укусила, и он меня имеет в виду. Он увидел, что до меня наконец-то дошло, и угрожающе улыбнулся.- Да ну тебя! Я и правда забеспокоилась - с этим не шутят, а это у меня вообще из головы вылетело.Кажется, я опять его задела и он взбесился:- Забыла, говоришь... Так я напомню! - заявил он и поцеловал меня.Вот же зараза! Ладно бы он набросился на меня, к чему я морально приготовилась, так он же начал целовать меня невероятно нежно! Контраст между тем, как осторожно он ласкал мои губы и тем, как весь при этом был напряжен, сводил меня с ума. Казалось, что тело его принадлежало одному человеку, а губы другому, мне не знакомому.Постепенно Николас углубил поцелуй, и он из нежного незаметно превратился в страстный. Теперь он не увлекал меня за собой, а требовал ответа. Решив, что от поцелуев еще никто не умирал и это лучше, чем если он меня придушит, я обняла его за шею и ответила.Поцелуй опалял своей страстью, и удовольствие растекалось по моему телу, делая его ватным. Всё напряжение, что было между нами, трансформировалось в животную страсть, туманящую голову и заставляющую заткнуться голос рассудка. Он подхватил меня под ягодицы, приподнимая, и непроизвольно я обхватила его талию ногами.Николас зарычал, вжимаясь в меня. Даже через слои материи нашей одежды, я чувствовала силу его возбуждения. Он сделал движение бедрами, толкнувшись в то самое местечко, и я застонала.Его прерывистое дыхание обжигало, а мои губы давно горели. Да не только губы, а и все тело. Мы сошли с ума. Не знаю почему он, но мое тело видно поняв что смерть ему не грозит, решило тут же насладиться всеми радостями жизни. Как еще это объяснить я не знаю.Руки Николаса нырнули мне под платье, поднимая его. Горячие ладони прошлись по моим бедрам и опустились под ягодицы, сжимая их. В это время он терзал мои губы, заглушая возможные протесты, но у меня и в мыслях этого не было. Платье теперь не мешало и он терся об меня, заставляя внизу все пульсировать от проснувшегося желания.Стук в дверь стал холодным душем для меня. Мы замерли, а потом я убрала ноги с его талии, сползая по его телу, пока не коснулась пола. Настойчивый стук повторился.- Кто там? - наконец спросил он.- Николас, я принесла холодное для твоего лица. Открой дверь! - услышали мы голос Аглаи.'Кажется, холодное сейчас надо приложить не к носу', - подумала я и начала давиться от смеха.Николас многообещающе посмотрел на меня и нехотя отстранился. Смеяться мне перехотелось. Я быстро отошла от него и стала на расстоянии. Интересно, каким образом он собирается скрыть от сестры свое возбуждение? Как оказалось, он решил сделать это просто - открыл дверь, стоя за ней.Аглая зашла и протянула ему капустные листы.- Они холодные и уберут опухоль, - произнесла она, смотря на меня тревожным взглядом.Интересно, надеюсь она не труп мой ожидала увидеть. А девчонка молодец! Быстро сбегала и не оставила меня с ним наедине.- Аглая, как хорошо что ты пришла! - с искренней радостью заявила я, подходя к ней. - А мы как раз поговорили. У меня к тебе несколько вопросов, между нами девочками, пошли ко мне поговорим.- Мы еще не договорили! - с нажимом сказал Николас.Ага, щас! Минутное помешательство прошло, и продолжать я была не намеренна. Может мое тело и потребовало секса, но не с ним же?!- Как же нет, если тема себя исчерпала? - с намеком ответила я. - Не будем тебе мешать, приложи листья к ноющим местам ... или обмотай, - со смешком сказала я, утягивая за собой Аглаю из комнаты.***Обмотай?! Николас не мог поверить тому, что услышал.Она ушла! Действительно ушла, как будто это не она только что стонала в его объятиях. Так его еще не... Он даже слов подходящих не мог подобрать, чтобы описать произошедшее. Он зарычал от неудовлетворенности, потому что понимал - продолжения не будет. Она спокойно ушла, оставив его в таком состоянии, да еще и поиздевалась на прощание.Николас не мог понять её поведения. В его жизни были женщины, которые знали чего хотели, и смело отвечали на ласки, не таясь. Были скромницы, чье внимание надо было завоевывать, но крепости быстро сдавались на милость победителя и они дарили неумелые ласки, поражаясь своей порочности. Но чего никогда в его жизни не было, так это девушки, которая бы отвечала на ласки как самая искушенная из женщин, а потом бы спокойно уходила в самом разгаре прелюдии, насмехаясь напоследок.Как? Как она вообще посмела так себя вести?! Его выводила из себя и сбивала с толку её самоуверенность и нелогичное поведение. Вот как скажите на милость можно самозабвенно отвечать на ласки, а через мгновение вести себя, как будто ничего не произошло?!Николас был уверен, что не приди сестра, и она бы была в этот момент уже его. Он выругался и сжал кулаки от бессилия, не имея возможности даже из комнаты в таком виде выйти.Как же быстро действует проклятие лесной ведьмы. Не прошло и суток, как они встретились, а это девчонка уже сводит его с ума.Он посмотрел на листья капусты в своей руки, и со злостью их отбросил. Кому скажи - засмеют! Его сбила с ног девчонка! Это до сих пор не укладывалось в его голове. В тот момент, когда она уже практически была в его руках, она резко разворачивается, подныривает под его руку и он, хватая воздух, встречается с полом. Может она тоже ведьма? Как еще это можно объяснить?Ведь он потерял голову с первого взгляда на неё, чего ранее с ним не случалось.'Блондины не в моем вкусе. Мне больше брюнеты нравятся!', - вспомнил он её слова и появилось невыносимое желание придушить заразу. От её же рассуждений по поводу соблазнения Костаса у него от ярости в глазах потемнело. И ведь тот испил у неё, принимая её внимание! От бессильной ярости Николасу хотелось крушить все вокруг.Чуть погодя, овладев собой, он оседлал лошадь и уехал проветриться, не в силах находиться с ней под одной крышей. А ведь это только первый день! Помогите ему Боги!***Аглая, ты молодец! - похвалила я её, быстро уводя от дверей комнаты, чувствуя спиной потрясенный взгляд Николаса. Мне до сих пор не верилось, что я так легко от него сбежала. Думаю, сработал эффект неожиданности, ведь такого от меня он явно не ожидал.- Он ничего тебе не сделал? - спросила она, с беспокойством смотря на меня. - Николас всегда вежлив и обходителен, я не знаю что с ним сегодня такого случилось.'Хвост ему прищемила!', - усмехнулась про себя я. Сразу же видно, что он привык быть во всем первым, вот и задела я его самолюбие тем, что не упала к его ногам.- Со мной все в порядке, - успокоила я её.- Лера, а как получилось, что он упал?- Споткнулся... об мою ногу, - добавила я.Она смотрела непонимающе, пытаясь понять, как это. Неужели она подножек никому не делала? Как оказалось нет. Пришлось даже продемонстрировать по пути в мою комнату и несколько раз её поймать. Потом для закрепления результата заставила её и мне сделать.- Мало ли, вдруг и тебе в жизни пригодится, - подмигнула я ей.Вот так дурачась мы добрались до моей комнаты. Я предложила ей для удобства забраться на кровать и приступила к расспросам.- Аглай, а чем ты вечерами занимаешься? - поинтересовалась я. Надо же знать какая здесь культурная программа.- Играю на фортепиано, вышиваю или шью. Иногда читаю, у брата большая библиотека.- А подруги у тебя есть?По тому как она помрачнела, все стало ясно. Вообще-то, ничего удивительного. Живет она явно не так, как в поселении и уже этим выбивается из общей массы. Она сестра Лэрда, а это не очень способствует дружескому общению с подвластными ему людьми. И пусть Николас общается с ними на равных, но не возникает сомнений, что они его беспрекословно слушаются.- Меня завтра Костас пригласил в поселение прийти. Пойдешь со мною? - предложила я.- Ты хочешь чтобы я пошла с тобой? - поразилась она.- А почему нет? Я там никого не знаю, и с тобой мне будет спокойнее, - слукавила я.- Если брат будет не против, то я с удовольствием схожу с тобою, - у неё даже глаза засверкали в предвкушении.Эх, ей бы подружек-хохотушек её возраста побольше, а то совсем ребенок зачахнет. Кора хоть и приятная женщина, но общения со сверстниками не заменит.'Надо бы присмотреться завтра к молодежи', - решила я.

Мне снился дом. Мама как всегда пришла и поставила окно на проветривание. Сколько раз просила её не делать этого, когда я сплю. Это она привыкла спать, чтобы в комнате было свежо, я же наоборот. У меня могут целый день быть распахнуты окна, но если я ложусь спать, то все закрываю. Вот такая я мерзлячка. Исключение составляют только душные летние дни.Вот и сейчас сквозь сон я почувствовала, что мне холодно и недовольно поморщилась. Вдруг меня накрыли теплым одеялом, и я благодарно улыбнулась, стараясь поплотнее в него укутаться. Одеяло было не теплым, а просто горячим для моего продрогшего тела. Удивленная этим, я все же вынырнула из сна и открыла глаза.Мой взгляд остановился на лице Николаса. Это его горячее тело я приняла спросонья за одеяло, и была я совсем не дома, а черт знает где.Я провела по его обнаженным плечам. Мои руки в своих исследованиях спустились на грудь, а потом перешли на спину и опустились на ягодицы - он был обнажен. Я не стала задавать глупых вопросов, типа что он здесь делает. Все время, что я к нему прикасалась, он напряженно смотрел на меня, замерев. Значит, он решил продолжить то, что мы начали, и его обнаженное тело соблазняло меня своим теплом.- Мне холодно, - нарушила я молчание.- Я тебя согрею, - пообещал он, и его губы накрыли мои.В этот момент я его обняла, желая раствориться в его горячем теле и забыть о своих проблемах. Пусть я в другом мире, но кое-что осталось неизменным: мужчина, женщина и извечный танец любви. Хотела забыться, убежать от мыслей о маме, навеянных сном, о том что я здесь чужая и совсем одна, меня никто не ждет и никому я не нужна. Это был момент моей слабости. Завтра снова стану сильной и смелой, сейчас же я собиралась насладиться близостью с этим мужчиной, который своим горячим телом согревал меня и спасал от холода и чувства одиночества. Как часто нам хочется прижаться к кому-то и ощутить, что ты не один, чувствуя биение сердца другого человека рядом. Вот и я вжималась в его тело, обвивая руками и ногами, ощущая как быстро бьется сердце и его прерывистое дыхание.У него было потрясающее тело. С твердыми рельефными мускулами и неожиданно нежной, бархатистой кожей. Мои руки путешествовали по его торсу, изучая, лаская, сминая. У меня было много мужчин, но такого совершенного тела не было ни у одного.Этой ночью мы практически не разговаривали, да я и не хотела этого. Он раз за разом шептал 'моя', а я не протестовала.'На эту ночь твоя, красавчик', - поправляла я его про себя.Как оказалось, он порвал на мне рубашу, что я надела на ночь. 'Зачем ты это сделал?', - спросила я его. Он ответил, что хотел посмотреть на меня. 'Посмотрел?', - прищурилась я, недовольная его самоволием. 'Посмотрел', - ответил он. - 'Ты прекрасна!'. Что ж, после таких слов все мое недовольство рассеялось.

Под утро, я проснулась от его взгляда. Он поцеловал меня и со словами: 'Мне пора', - встал с постели и накинул на обнаженное тело халат, что валялся на полу. Потом Николас присел на кровать.- Лера, я бы хотел, чтобы наши отношения остались между нами. Моя сестра еще слишком молода и не поймет этого.'Какие отношения?!', - что-то спросонья я туго соображала, и не могла понять о чем он. Я села на постели, натянув на себя одеяло, и посмотрела на него, ожидая объяснений.- Я раньше никогда не приводил в дом любовниц. Не хочу её шокировать.- Любовница?! - как-то растерянно повторила я. Такая формулировка меня уязвила. Я никогда не была любовницей. Все мои мужчины были свободны и в браке не состояли. Не скажу, что мне не предлагали быть любовницей. Предлагали и даже чаще, чем мне самой того хотелось. Многие из этих мужчин были о-о-очень обеспеченны, но роль любовницы меня не прельщала.- Ты же не девственница, почему ты удивлена этим? Ты ожидала иного? - удивился он. - Не беспокойся я позабочусь о тебе и ты не будешь нуждаться, - 'успокоил' меня он.Вот только его слова подняли бурю в моей душе. Значит, девственницу ему подавай? Тоже мне, поборник чистоты нашелся! На самом клейма ставить негде, а туда же.- Николас, давай проясним ситуацию, - решительно сказала я. - Эта ночь ничего не значит, и была ошибкой. Произошедшее ничего не меняет между нами - ты мне даже не нравишься. Не скажу, что мне было плохо, но повторения я не хочу.- Так что можешь не беспокоиться по поводу сестры - она ничего не узнает о наших отношениях, потому что их нет как таковых. Думаю, самым лучшим выходом из данной ситуации будет мой переезд в деревню. Надеюсь, кто-нибудь меня приютит у себя на время, пока я не осмотрюсь и не решу, что делать дальше. В твоей же заботе я не нуждаюсь!Он изменился в лице и его взгляд стал жестким:- Не забывайся! Без моего позволения тебе никто не даст приют, и ты останешься здесь!- Николас, здесь я уже не останусь, - твердо сказала я. - У меня нет желания терпеть твои домогательства или бояться лишнее слово сказать, чтобы ты не сорвался и не накинулся на меня как вчера вечером. И заметь, сегодня ночью я тебя в свою постель не приглашала.Я перевела дыхание, быстро соображая как поступить. Меня осенило:- Если мне не будет места в деревне, то тогда я воспользуюсь приглашением и уйду в лес к грогу, уж он то точно меня домогаться не будет. - Такая перспектива казалась все привлекательнее. Похоже, в лесу мне будет действительно лучше.- Ты никуда не пойдешь! - рявкнул он.- Знаешь что - овечкам своим деревенским приказывай! - взвилась я. - Спасибо за гостеприимство, но меня не устраивают его условия.Он надвинулся на меня, подавляя своими размерами, и приблизил свое лицо к моему. Николас побледнел и было видно, что пребывает в бешенстве, но держал себя в руках. Я не отвела взгляда, не собираясь отступать.- Ты останешься здесь! - произнес он цедя слова, почти касаясь моих губ.- Если тебе так не приятно произошедшее ночью, - язвительно произнес он, - то обещаю, что я к тебе больше не прикоснусь, пока сама не попросишь. Уйти же я тебе не дам - запомни!Выдав последнюю фразу, он отодвинулся и окинул меня взглядом, скользя по лицу, отмечая прижатое к груди одеяло. Губы его насмешливо скривились, он встал и не оглядываясь вышел.'Вот к чему приводят случайные связи', - сказала я себе. - 'Обманчивая близость ночью и полное отчуждение с утра'.***Николас и не помнил, когда ему было так плохо. Всё закончилось, не успев начаться.Вчера ночью он не находил себе места при мыслях о том, что она находится так близко, под крышей его дома. Не выдержав, и проиграв битву с самим собой, он пришел в её комнату. Она спала, раскинувшись на кровати, одеяло сползло, открывая её грудь, прикрытую тонким полотном сорочки. Ругая себя, но не в силах остановиться, он стащил с неё одеяло, желая на неё посмотреть. Такая желанная, беззащитная, с приятными округлостями везде где надо. Вспомнив, как страстно она отвечала на его поцелуй, он не задумываясь разорвал на ней рубашку, желая увидеть её тело. Взгляд скользил от кончиков пальцев ног до чуть приоткрытых губ и обратно. Он не мог на неё насмотреться. Его взгляд остановился на её груди, соски которой сжались от прохладного воздуха.В голове помутилось от желания, руки сами потянулись к поясу халата, развязывая его. Одно лишь движение плеч и он упал к его ногам. Николас хотел эту девушку, хотел ощутить это тело под собой и собирался удовлетворить своё желание.Это была потрясающая ночь. Вновь и вновь он погружался в неё, не в силах насытиться и воспламеняясь от малейших прикосновений. Она была невероятно страстной и такое вытворяла в постели, что он даже думать не хотел, кто её этому всему научил.Не важно, кто у неё был в прошлом, но теперь она будет лишь его, это он твердо для себя решил. Она оказалась здесь одна, без денег и поддержки и он возьмет её под свое покровительство. Видно Лера и сама понимала свое положение, так как не испугалась его появлению в своей комнате. Без страха и принуждения она прикасалась к нему.С сожалением он покинул её теплое тело и постель, но надо было уходить. Единственное что его смущало, так это сестра. Все же содержать любовницу в доме, где живет молодая невинная девушка не стоило. Поэтому он и попросил Леру держать их отношения в тайне, надеясь что-то придумать со временем. Можно же построить для Леры дом в поселении и уже там навещать её.Он даже не предполагал, что их разговор так закончится. Впервые он понял, что чувствовали все его женщины после того, как он уходил от них не оглядываясь.'Эта ночь ничего не значит и была ошибкой. Произошедшее ничего не меняет между нами - ты мне даже не нравишься', - её слова жалили.Она ясно дала ему понять, что не хочет иметь с ним ничего общего. Он не понимал, как можно говорить такое, сидя на постели где они всю ночь предавались страсти?!Но она даже захотела покинуть его дом. И если в поселении он мог запретить давать ей приют, то над грогами был не властен. Николас выругался, проклиная всех женщин разом, а её непоследовательное поведение в частности. Его душила бессильная ярость. Что ж, он подождет пока она сама осознает положение в котором оказалась, и не придет к нему. Никого иного к ней он не подпустит.***Он ушел, хлопнув дверью, а я с недоумением смотрела ему в след. Неужели я так легко получила всё, чего добивалась?! Он сам дал слово ко мне не прикасаться и при этом настаивает, чтобы я жила у него! Такое положение вещей для меня было просто идеально. Если он рассчитывает, что я сама к нему приду, то что сказать - блажен, кто верует.Я облегченно рассмеялась, и довольная вытянулась на кровати. После бурной ночи в теле наблюдалась приятная легкость. Я чувствовала себя кошкой, объевшейся сливок - сытой и довольной. Наступал новый день, и жизнь сияла красками. Все мои страхи рассеялись. Чтобы не ждало меня впереди, я была уверенна, что справлюсь.Никогда не умела долго пребывать в унынии. Моя работа приучила меня никогда не опускать руки. Обычно жизнь показывает, что безвыходных ситуаций не бывает. Да даже если я должна остаться в этом мире, чему не хотелось бы верить, но и тогда я найду чем заняться и как прожить.'Уж любовницей и игрушкой в постели точно не буду', - усмехнулась я.У меня даже злость на Николаса прошла. Благодаря ему мне не надо беспокоиться где спать и что есть, и я получила время, чтобы осмотреться по сторонам, не думая о насущных проблемах. К тому же он умен, образован и благодаря ему я могу больше узнать об окружающем мире.Наивный, как же он подставился, ожидая что я сама к нему приду. Я даже рассмеялась. Теперь его можно было не опасаться. Он слишком гордый чтобы нарушить свое слово.Эх, не знаком он с современными эмансипированными девушками. Мы давно привыкли решать свои проблемы сами, не полагаясь на мужчин, и наслаждаемся своей свободой и независимостью.'Сегодня замечательный день!', - решила я, улыбаясь новому дню.

За завтраком мы с Николасом были как инь и янь: он мрачнее тучи, я же просто сияла и улыбалась во все тридцать два.Даже Аглая удивилась, что у меня такое приподнятое настроение и поинтересовалась причиной.- Хороший сон творит чудеса, - безбожно соврала я.Николас бросил на меня тяжелый взгляд, я же его проигнорировала. И вообще, чем он спрашивается недоволен? Ночью его все устраивало, а вот то, что я не желаю продолжать дальше отношения, это уже мое личное дело. Кстати, неизвестно как у них здесь обстоит дело с предохранением. Хорошо, что у меня сейчас безопасные дни и дома я была на таблетках. А как дальше личную жизнь устраивать? Как-то не хочется в будущем после ночи любви обзавестись незапланированным киндером.Представляю, как я возвращаюсь домой и объясняю маме, что папа ребенка в ином мире остался. Мужчине то что, ни ответственности, ни алиментов, а ты воспитывай.'Надо бы узнать, кто в поселении травница', - подумала я. Ведь народ должен как-то эту проблему решать.- Скажите, а какие у вас планы на день? - обвела я взглядом хозяев.- Обычно, если у Николаса нет дел, то мы занимаемся, потом я вышиваю или помогаю Коре.Я перевела взгляд на блондина, ожидая от него ответа.- Мне надо будет съездить в поселение. Завтра мы едем на охоту, да и со старостой необходимо переговорить, - нехотя ответил он.- Меня вчера Костас приглашал в гости. Когда лучше к нему подойти? - спросила совета я.Николас недовольно посмотрел на меня. Надеюсь, он не ожидал, что я буду сидеть тихонько в уголке и крестиком вышивать? Надо бы с людьми познакомиться, посмотреть как живут.- Я могу взять тебя с собой, когда поеду, - предложил наконец он. - Думаю, лучше всего будет поехать после обеда.Аглая бросила на меня взгляд, напоминая что я обещала её взять с собой.- Николас, я уже попросила Аглаю меня сопровождать, - сообщила я, смотря на него с ожиданием. Пусть решает, или нам с ней пешком идти, или тогда уже все вместе на лошадях поедем.- Аглая? А ты там что забыла? - с удивлением спросил он.- Николас, ну ты даешь?! - воскликнула я. - Сам из поселения не вылезаешь, а сестра дома сиди? Разреши ей со мной поехать. Она проветрится, да и мне со знакомым человеком рядом спокойнее будет.Удивительно, но он согласно кивнул. Интуиция мне подсказывала, что не последнюю роль в его покладистости сыграло то, что теперь я не останусь с Костасом наедине, когда его рядом не будет.Завтрак прервал человек, который сообщил, что из города прилетела птица, и передал послание Николасу. Тот тут же удалился к себе в кабинет. Аглая, видя мой интерес, пояснила что Николас поддерживает связь с одним из друзей отца, который сообщает ему придворные новости.- Аглай, а ты была при дворе?- Нет, Николас и тот был один раз, когда после смерти отца приносил присягу князю.- А почему так? Вы же насколько я понимаю благородные.- Наши земли находятся возле леса, и о нас, как и о князе живущем в лесу предпочли забыть, и игнорировать наше существование. Множество людей разбежалось, осталось лишь это одно поселение. Правда, после того как сошел снег в лесу, князь Мислав даже написал Николасу. Он приказывал ему расширить поселения и принять в них людей, присланных им.- И что Николас? - спросила я заинтересованно, так как новых поселений не наблюдалось.- Он ответил, что это не возможно. Князь Владислав запретил появляться в лесу всем чужакам, и новым поселенцам будет тяжело прожить. Многие потянулись в лес, чтобы проверить это, но ушли от туда в чем мать родила.- Значит это правда про приказ раздевать всех чужаков?! - удивилась я.- Да, это придумала жена князя Владислава.- Ничего себе?! - усмехнулась я. - А эта девушка с юмором.- Скажи, а почему вы называете её женой князя, а гроги своей королевой?- Князь стал правителем грогов. После их свадьбы, они признали и её своей королевой.- Ты видела грогов? - с интересом спросила она.- А ты разве нет? - удивилась я.- Я в лесу не была. Раньше это было опасно и мне Николас запрещал туда ездить, а гроги из леса не выходят.- Ясно... Мы вчера их встретили в лесу. Интересные создания, я таких тоже в первые в жизни увидела. Меня даже в гости один пригласил.- Тебя пригласил в гости грог?! - изумилась она.- Ну, да. Надо будет к нему съездить, кстати. Они же живут в лесу и я думаю должны что-то знать про туман, что меня перенес.- И ты не боишься?!- А чего боятся? Он произвел впечатление умного и цивилизованного существа, - пожала я плечами.Потом Аглая забросала меня вопросами о том, как они выглядели, и пришлось подробно описывать. То, что грог позволил мне к нему прикоснуться, так вообще повергло её в шок.- Как же ты не испугалась? - воскликнула она.- Аглая, любопытство творит чудеса, - усмехнулась я. - К тому же ничего страшного в этом не было. Он очень приятный на ощупь. Как будто к теплому дереву прикасаешься, - попыталась объяснить я.

После завтрака, Аглая пошла узнать как обстоят дела с платьями для меня. Утром в вопросе что одеть, я встала перед выбором. Спускаться в вечернем платье я не стала и надела свою одежду. Вообще-то мне в ней было намного удобнее, но моего мнения никто не спрашивал.Я же, движимая извечным женским любопытством, решила заглянуть к Николасу и узнать, что за вести он получил.- Можно войти? - заглянула я к нему в кабинет. Николас задумчиво сидел за столом, и вертел в руках послание.- Плохие вести? - спросила я заходя, пока он раздумывал, что мне ответить.- Скорее тревожащие, - ответил он, наблюдая за моим приближением.- Расскажешь?Я присела в кресло возле стола и смотрел на него в ожидании. Молчание затягивалось. Когда уж я решила, что зря пришла, он все же ответил:- Пришло известие, что князь Владислав пропал. Мислав же дал понять всем своим людям, что скоро гроги будут подчиняться ему. В свете того, что сегодня к нему должна поехать княгиня, заставляет задуматься о том, что же он замышляет.- А как князь пропал? Разве он не в лесу?- Нет, он поехал в морское путешествие, сопровождая поставку товаров.- А почему это делает сам князь? - удивилась я.- На море пираты перехватывают грузы. Одну поставку товара они уже перехватили, и Мислав попросил Владислава сопровождать вторую.- Судя по тому, что Мислав заявляет, он уверен в том, что Владислав уже не вернется... А Мислав женат? - с любопытством спросила я.- Зачем тебе это? - подозрительно посмотрел на меня Николас.'Он что, беспокоится о том, что я пожелаю соблазнить князя?!', - усмехнулась я его подозрительности.- Мне это незачем! - фыркнула я. - Да вот только если он не женат и уверен в том, что князь не вернется, то может решить жениться на вдове и этим самым прибрать к рукам грогов.Николас смотрел на меня с таким изумлением, что мне даже смешно стало. По мне, так все логично и вывод напрашивался сам собой.- Как же я сам об этом не подумал?! Надо предупредить грогов!- Ты чудо! - сообщили мне, и покинули кабинет.То, что мои умственный способности оценили, это конечно приятно, а вот так стремительно покидать не очень то и вежливо.Я вышла из кабинета, обдумывая новости. А князь личность интересная. Видно, коварства ему не занимать.В коридоре я встретила Аглаю, которая уже меня искала и позвала примерить платья. Что ж, займемся тряпками, раз больше ничего интересного нет.***Ты чудо! Ты чудо! Я не чудо, я Медуза Горгона! Потому что именно такими взглядами прожигала отдельно взятого наглеца, мечтая обратить его в камень. Вот же сволочь блондинистая! Хоть убейте, но я не понимала, почему Аглая должна ехать на лошади отдельно, а я с Николасом? Потому что именно так этот гад решил.У него что, лошадей больше нет? Сомневаюсь! Вон конюшня какая большая. Да я бы и на осле согласилась поехать, лишь бы не с этим ослом.Какого черта он постоянно меня впереди себя сажает?! Мне вот только косых взглядов и разговоров не хватало от деревенских. Он же этим чуть ли не напрямую заявляет на меня права перед всеми. А что еще людям думать, когда сестра на отдельной лошади, а я в обществе Николаса? Как же он меня бесит!Хуже всего, что длинное платье непривычно сковывает движения, чем невероятно раздражает. Мне всегда было удобнее в брюках. Не скажу что в гардеробе не имеется платьев и юбок, но предпочтение все таки брюкам. А тут этот монашеский наряд. Для себя я решила, что как только вернемся, займусь ка я шитьем. Не зря я в свое время ходила на курсы кройки и шитья. Придется вспомнить былое и заняться выкройкой. Ничего, пошью себе из какого-нибудь платья юбку-брюки. В них и на лошади ездить удобно.Когда я днем заикнулась, что поеду в своих вещах, Николас просто встал на дыбы и заявил, что я в своей одежде дальше порога его дома больше не выйду. И когда это он успел стать таким собственником?! Что-то когда мы поехали вчера в лес, он лишь плащ меня заставил надеть, а сегодня вон как резко взгляды изменились.Сегодня мне для полного преображения выдали сапожки и плащ подбитый мехом. Теперь от местных красавиц я отличалась лишь короткими волосами.- Тебе бы пошли косы! - мечтательно сказала моя будущая жертва убийства, заправляя мне прядь за ухо. И ведь клянусь, даже рука не дрогнет!Я его наградила таким тяжелым взглядом в ответ, что руку он тут же убрал.Нам подвели лошадей и Николас сначала подсадил сестру, а потом уже сел сам и протянул мне руку. Я хмуро смотрела на неё, подумывая о том, что лучше бы мне пойти пешком.- Боишься? - насмешливо приподнял он бровь.Пришлось стиснуть зубы и принять его руку.- И не мечтай, красавчик! - сказала я вроде бы тихо, но он похоже услышал и усмехнулся.Видно я рано расслабилась, доверившись его слову. Если бы он его придерживался полностью, то сейчас на месте Аглаи ехала бы я. Из всех нас лишь она искренне наслаждалась поездкой. При взгляде на её счастливое лицо, мое раздражение постепенно рассеивалось.- Давно хочу спросить, чем от тебя так необычно пахнет? - спросил Николас, наклоняясь ко мне.- Духи, - кратко ответила я.- Они тебе подходят, очень необычный и тонкий аромат.На это я ничего не ответила, а потом меня осенило - здесь же средневековье, и если делают духи, то только из натуральных ингредиентов. Интересно, какие здесь ароматы?- Николас, а в городе духи продаются? - пересилила себя и спросила я.- Да. Тебе купить?Я даже повернулась к нему и с удивлением посмотрела. И как на это реагировать?!- Спасибо конечно, но мне всего лишь любопытно узнать, какие здесь ароматы, - сдержанно ответила я.Что значит 'купить'?! Это же не килограмм колбасы привезти. Вообще-то это натолкнуло меня на мысль о деньгах. Я всегда зарабатывала прилично и давно не беспокоилась о наличности, а тут я оказалась нищей. Надо думать, как здесь можно заработать.- Если хочешь, то можешь поехать с нами в город, - неожиданно предложил он.- Ты серьёзно? - оживилась я и в немом изумлении посмотрела на него. С чего это он такой добрый?!- Мы скоро собираемся в поездку, я могу взять тебя с собой.- А лошадь ты мне дашь? - тут же поинтересовалась я.- Посмотрим, - усмехнулся он.Поездка в город! Вау! Своими глазами посмотреть на средневековый город. Не скажу, что я любительница старины, но одно дело ходить на экскурсии по руинам, а совсем другое увидеть кипение жизни.- Ты выдержишь столько времени в седле?- В седле выдержу, - с намеком на отдельное седло и лошадь заверила я, а потом задумалась. Вообще-то зря я так уверенна. Это же не несколько часов конной прогулки.- Если честно, то я не знаю. Никогда не ездила на дальние расстояния, - все же призналась я. - И мне надо будет эти дни почаще выезжать, чтобы мускулы привыкли.При последней моей фразе, взгляд его изменился и полыхнул желанием. Мы как-то одновременно вспомнили, что сегодня ночью я несколько раз была наездницей. Нда... Как же двусмысленно это прозвучало, хорошо хоть он промолчал и не предложил свои услуги.А кстати, почему промолчал? С него же станется такое заявить. Я бросила на него взгляд вскользь и тут же отвернулась. У него было столько голода в глазах, как будто мы и не обедали сегодня. Хотя, о чем это я. Чего он хочет и ежу понятно.- Мы едем с товаром. Я думаю, ты выдержишь такой темп, - все же ответил он. - Верховые... прогулки, на мой взгляд будут не лишними, заодно и окрестности можно осмотреть.'Так, стоп! Это он себя в мои сопровождающие записать хочет, что ли?!', - напряглась я, так как планировала ездить с Аглаей.- А можно и я в город поеду? - не смело попросила Аглая, подъезжая поближе к нам и просительно смотря на брата.Даже я почувствовала растерянность Николаса. Мне же эта идея понравилась. Вместе с Аглаей мне в дороге будет проще. Я напряженно ожидала ответа, как и она.- Посмотрим, - наконец сказал он. Что ж, не отказал сразу - уже хорошо. У нас есть время его дожать. Я подмигнула Аглае, чтобы она раньше времени не расстраивалась.Тут я обратила внимание, что мы уже въехали в поселение, но направляемся не к дому Костаса, а правее.- А куда мы едем? Почему ты не повернул к дому Костаса? - тут же спросила я.-Я же говорил, что мне надо к старосте заехать, вот и тебя с ним познакомлю. Успеешь еще с ним встретиться, - сквозь зубы произнес Николас.К старосте, так к старосте. Только он и словом не заикнулся до последнего, что собирается меня со старостой знакомить. И чего это он на Костаса так шипит?!Мы подъехали к дому, из которого вышел крепкий мужчина лет сорока - сорока пяти. Русые волосы собраны в хвост. Сам он производил впечатление серьезного человека, а взгляд серых глаз был стальным.Он окинул Аглаю внимательным взглядом, на мне же его внимание задержалось подольше. Подозреваю, он уже наслышан обо мне и сейчас с любопытством осматривал, кого принесло туманом. Отметил он и тот факт, что я приехала с блондинчиком. Николас спешился и снял меня, затем помог спешиться сестре.- День добрый, - произнес мужчина.- И тебе, Минах.- Вижу ты с гостями. Прошу в дом, - пригласил он.- Познакомься, это Валерия, - представили меня. - Аглаю ты знаешь.- Ты сильно выросла, - сказал он ей. - Как быстро время летит...- Прошу, - он сделал приглашающий жест в сторону дома.Тут во двор зашла какая-то девушка с ведрами, которые несла на коромысле!- Николас! - радостно воскликнула она, оставив ведра в середине двора и быстро подходя к нам. Её глаза счастливо блестели.- Добрый день Даяна, - сдержанно ответил он.- Даяна, ты почему ведра бросила? - недовольно спросил Минах, - А ну ка живо в дом неси!О-о-о! По тому какой взгляд девушка бросила на меня, я сразу догадалась кто покорил её сердце. Вот же кобель!Сначала я хотела побыстрее слинять к Костасу, но интуиция мне подсказывала, что лучше задержаться. Здесь намечалось интересное представление.Мы прошли в дом. Последней вошла Даяна с водой. Мне кажется, меня невзлюбили с первого взгляда, но мне было ни холодно, ни жарко от этого. Подозреваю, что половина женского населения меня невзлюбит лишь за то, что я живу под одной крышей с Николасом.С интересом я осматривала дом. Главное место в ней занимала русская печь. Всё остальное в нем было сделано из дерева: большой стол с лавками, сундуки для хранения вещей, посуда. В доме приятно пахло выпечкой.Я обратила внимание, что наша с Аглаей одежда отличалась от местной. Если мы были одеты в платья, то на Даяне был сарафан, под который надета нижняя рубашка с длинными рукавами. По фасону такой же, как и на сестре Костаса в прошлый раз. Сарафан и рубашка были украшены красивой вышивкой.Какая же она рукодельница. Хотя, чем еще им заниматься длинными зимними вечерами?Даяна поставила ведра к печи, и повернулась к нам. Все её внимание привлекла я и она жадно меня рассматривала. Сама она была привлекательной девушкой лет восемнадцати. Русые с рыжинкой волосы заплетены в косу, которая спускалась ниже талии, серые как и у отца глаза, только взгляд более мягкий.'Но не в тот момент, когда она смотрела на меня', - отметила я. Это на Николаса она смотрела с поволокой, я же заслужила пронзительного взгляда, так напоминающий отцовский.Минах пригласил нас присесть, предложил что-нибудь выпить, но мы отказались.- Значит, это тебя перенёс туман? - спросил меня Минах.- Да, меня занесло к вам из другого мира, - не стала скрывать я.- Из другого мира?! - потрясённо посмотрела на меня Даяна.- Это удивительно, если по поводу жены князя ещё столетие назад было предсказание, то вот о тебе ничего. Зачем ты здесь?- Смеётесь?! Я то откуда могу это знать? Уж поверьте, к вам я не рвалась, меня и дома всё устраивало, - усмехнулась я.- Может, ей надо отправиться в лес? Пусть с женой князя пообщается, - предложила Даяна. Вот сразу видно, что спешит от предполагаемой соперницы избавиться.- Она сегодня уехала в город, - сообщил Николас.- А какой твой мир? Он похож на наш? - продолжил допрос Минах.- Судить не могу, я же только ваше поселение и видела, но уже могу сказать сразу, что мы лет на двести опережаем вас в развитии. У нас более развитые технологии. Мы имеем возможность летать по всему миру, запускаем корабли на орбиту планеты и посылаем зонды в космос. - Челюсти отвисли у всех присутствующих.- Что значит летаете? Как? - подал голос Николас.Пришлось приблизительно описать ему самолет и как быстро он преодолевает расстояние. Меня заворожено слушали. То-то же! Это тебе не четыре дня на лошади до города.- Но ты же умеешь ездить верхом! - сказал Николас.- В городах у нас на лошадях никто не ездит, мы передвигаемся на машинах, которые двигаются намного быстрее, да и в сёлах никто не ездит тоже. Те, у кого нет машины, ездят на автобусах или маршрутках - это общественный транспорт.- У нас существует конный спорт, ипподромы - где устраивают забеги. Для желающих научиться ездить верхом, за городом есть специальные конюшни. Мне еще повезло, что в свое время я пожелала научиться верховой езде, да и потом изредка выбиралась на верховые прогулки.- А хозяйство вы держите? - спросил Минах.- Только в селах и то не все. Всё чаще люди имеют загородные дома, чтобы приезжать туда и отдыхать после работы, какое уж тут хозяйство. Вот те, кто живут там постоянно, чаще содержат коз, свиней, кур. Коровы есть не у всех, да и лошади тоже.- А в городах? - подал голос Николас.- В городах у нас по большинству многоэтажные дома и хозяйство там держать негде. Все продукты и одежда продается в магазинах. В наших супермаркетах продаются товары со всего мира.- На что же вы живете?- Мы работаем. Только не в полях да с хозяйством как вы. Это другой вид деятельности. Кто-то водит транспорт, кто-то работает в магазинах, другие организовывают свое дело и ведут бизнес.На меня смотрели как на инопланетянку. Подозреваю что то, о чем я рассказала, просто не укладывалось у них в голове. Николас смотрел на меня совсем другими глазами. То-то же, я же сразу ему сказала, что я не девочка из его села.'Добить ли их? А почему бы и нет?', - решила я.- Женщины у нас добились равноправия с мужчинами и наравне с ними занимают все руководящие должности, даже страной управляют. У нас существуют семьи, но женимся мы по любви и свой выбор делаем сами, а не по указке родителей. Незамужняя девушка, как я например, после совершеннолетия обладает полнейшей свободой и сама решает как ей жить и с кем, - последние слова я сказала специально для Николаса. Вот только Даяна их поняла совсем не так.- Вы живете до свадьбы с мужчиной?! - потрясенно спросила она. Так и вижу как крутятся колесики в её голове.- Практически вся молодежь сначала встречается, начинает жить вместе, а потом лишь женятся. Надо же узнать, подходит ли тебе человек в быту. Мы независимы. Женщины способны сами себя обеспечить, а зачастую зарабатывают даже больше чем мужчины. Поэтому мы и не спешим замуж. Да и зачем?! Например я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечить себя едой, одеждой, украшениями, да и на развлечения хватает. Езжу в отпуск отдыхать в любой уголок мира по желанию.Я обвела взглядом потрясенные лица:- Теперь вы понимаете, что я совсем не рвалась к вам и сделаю все возможное, чтобы вернуться обратно?- Интересно, а жена князя из твоего мира? - задумчиво произнес Минах.А вот это интересный вопрос. Почему я раньше об этом не подумала?!- Не знаю... Насколько я поняла она уже давным-давно перенеслась сюда. А что она рассказывала о своем мире?- Почему давно? - удивился хозяин дома. - Она появилась здесь осенью.- Что?! - меня как громом ударило.'Крис?! Неужели Крис?!', - пронеслось у меня в голове.- Лера, ты в порядке? - с беспокойством спросил Николас. - Ты бледна как смерть. Воды!Даяна метнулась и передо мной появился ковш с водой. За что я ей была благодарна.- Как зовут жену князя? - спросила я, выпив воды, и вся замерла в ожидании.- Кристина, - ответил Минах, так как Николас напряженно молчал.- Она выше меня, стройная красивая девушка с серыми глазами. Волосы чуть ниже плеч, каштанового цвета с рыжеватым отливом?Минах посмотрел на Николаса и я тоже перевела взгляд на него. Он молчал, лишь поедал меня глазами и я не знаю, что за мысли бродили в его голове.- Николас! - рявкнула я, так как нервы мои не выдержали.- Это она, - нехотя произнес он. - Откуда ты её знаешь?- Мы подруги. Дружим с детства. - От нервного возбуждения я встала и начала ходить по дому, не в силах успокоиться.Крис здесь! Она жива! Жива! Меня накрыло волной счастья и облегчения. Все присутствующие следили за моими метаниями, и я заговорила. Рассказала как прошлой осенью поехали с друзьями в лес по грибы, как бесследно исчезла Кристина, и как долго я её искала. Что и сейчас поехала в лес, так как прошло пол года с момента её исчезновения и я хотела отдать дань памяти её и почувствовать себя ближе.Ура! Я не только отдала дань памяти, я нашла её! Пусть и сама пропала, но зная, что в этом мире находится Крис, мне и сам черт не страшен!- Расскажите мне о ней! - попросила я, останавливаясь и с надеждой глядя на них. Вот как она умудрилась замуж выйти?!- Как уже я сказал, она появилась из тумана в лесу. Вышла к поселению Радомира, оно в паре дней езды от нас. Там она некоторое время жила у него в доме, а потом вместе с его дочерью пошла в лес и их схватили гроги, которые отвели их в замок к князю. Через некоторое время эта дочь вернулась вместе с еще одной пропавшей несколько лет назад девушкой, а она осталась у князя. Говорят, они заключили между собой договор, по которому в обмен на то, что она остается князь обещал больше не нападать на людей.'Вот же Крис, и откуда в ней это самопожертвование?!', - вздохнула я, ловя каждое слово.- Затем, постепенно стал таять снег в лесу, отступая все дальше и дальше вглубь леса, а потом вообще воцарилась весна. Николас был на их свадьбе, - кивнул он в сторону того.- Расскажи! - попросила я.Сам он пребывал в задумчивости, но встряхнулся и заговорил:- Они прекрасно подходят друг другу, и слепому было ясно, что влюблены, - кратко ответил он.- Но как она могла влюбиться в грога?! - не могла понять я. Ведь насколько я помню вчерашний рассказ, князь именно в него и превратился в итоге.- Владислав вернул себе человеческое обличие.- Ну, просто сказка 'Красавица и Чудовище', - усмехнулась я.На меня непонимающе посмотрели, но я лишь махнула рукой. Рассказ Николаса был очень краток. Хотя, что взять с мужчины? Женщина сразу бы все описала начиная от наряда невесты и гостей, и заканчивая перечнем блюд на столе. Ладно, встречусь с Крис, и она мне сама все расскажет.Кстати, по поводу встречи, это же именно Крис уехала сейчас в город! Мне надо к ней!- Мне надо в город! - решительно сказала я.- Нет! - тут же отрезал Николас, и не только я, но и все присутствующие посмотрели на него удивленно.- Поедем в город как и планировали, - продолжил уже спокойнее он. - Она к этому времени должна вернуться, и тогда сама надобность в поездке отпадет. Если же нет, то поедешь с нами, и уже в городе будешь искать возможность с ней увидеться.- Что значит искать? А кто меня к ней не пустит? - не поняла я.- Она остановится у князя. Думаешь, тебя так просто пустят к ней? - усмехнулся он. - Если князь узнает откуда ты, то сначала задержит тебя для выяснения, чем ты можешь грозить или какие выгоды можно извлечь из твоего появления.- Грозить? Выгоды?- Лера, подумай! Если ты дорога Кристине, то с Мислава станется шантажировать её тобой.Я выругалась, так как в его словах была истина. Угрожая моей жизни, он может из неё веревки вить. Да и тот факт, что я из другого мира может привлечь ко мне не нужное внимание.Как же так? Если бы я знала, что это Кристина, то еще вчера могла бы с ней встретиться.- Почему ты не дал мне встретиться ней вчера? - с обидой спросила я.- Я вчера еще сказал почему, - спокойно ответил он. - Подожди её. Она или сама вернётся, или поедем в город вместе, и я найду способ сообщить ей о тебе.Стоило признать, что в его словах была логика. Крис жива! Сейчас это самое главное. Как бы мне ни хотелось чуть ли не самой бежать к ней, но я подожду. С другой же стороны...- Но как Мислав узнает, кто я? Можно же сказать, что я из селения, да даже её служанка! Поехали сейчас, - попросила я.- Я сказал нет! - был непреклонен он.- Но почему? Давай я Костаса попрошу отвезти меня.При упоминании о нём, Николас полоснул меня злым взглядом.- Будет так, как я сказал! Я Лэрд и запрещаю кому либо везти тебя.- Ты не Лэрд, ты осёл упрямый! - зашипела я, вскакивая с места.Николас тоже поднялся и угрожающе посмотрел на меня.- Лера, следи за словами, а то ты и шагу из дома не сделаешь, и ни в какой город не поедешь.Как же много мне хотелось ему сказать, но я прикусила язык, стараясь подавить охватившее меня бешенство.- Прошу меня извинить, - через силу произнесла я, сохраняя достоинство, - у меня мало опыта общения с сиятельными Лэрдами, но в плане подчинения нелепым приказам опыт есть. Если на этом всё, то разрешите откланяться. Прошло много времени и думаю Костас меня уже ждёт.- Аглая, ты со мною? - спросила я её. Та посмотрела на брата, и он кивнул ей, разрешая. Что и следовало доказать - дуэньей я обеспечена.- Лера, постой, - обратилась ко мне Даяна, и я удивленно на неё посмотрела. Ей то чего?- Сегодня мы собираемся у меня вечером с подругами, приходите, - пригласила она.- Спасибо! - поблагодарила я. - А чем вы занимаетесь?- Возьмите с собой шитьё или вышивку.Решив, что это будет кстати, можно и кроем заняться, я кивнула. Попрощавшись с хозяином и не глядя на Николаса, я вышла.***После ухода Валерии разговор не клеился. Слишком много невероятной информации, которую стоило обдумать.Значит, она действительно знакома с Кристиной и не просто знакома, а они еще и подруги лучшие. Николас не мог понять, как та могла предсказать появление Леры? Неужели после того, как гроги признали её своей королевой, она получила какие-то способности, как и князь? Ничего иного в голову не приходило. С другой же стороны, знай она про появление подруги, то гроги бы встретили Леру и провели её сразу к ней. Мысли разбегались, но одно он знал точно: Кристина сделала ему предсказание, и девушка о которой она говорила - это и есть её Валерия. Ни на одну другую он не реагировал так, как на неё.Для Николаса стало шоком то, что рассказала о себе Лера. Их миры слишком сильно отличаются и теперь понятна уверенность девушки в себе. Она самостоятельна и по её словам объездила половину мира. Сразу видно, что она не привыкла, чтобы ей указывали, вон как вскинулась и даже его обозвала, повергнув всех в шок. Будь на её месте мужчина, то за оскорбление он бы заплатил кровью, но от неё пришлось стерпеть.Николас издевательски усмехнулся, вспомнив свои планы на то, чтобы построить для Леры в поселении домик и навещать её. Идиот! Можно подумать она бы так и сидела в нем, ожидая его. Для девушки привыкшей к свободе, их отдаленный уголок в скором времени показался бы клеткой. Осознание этого заставило Николаса сжать кулаки.Больше всего он опасался встречи Валерии с князем. Это единственный мужчина, который хоть отдаленно был способен обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла. В том, что она способна привлечь внимание Мислава он не сомневался, поэтом планировал всеми путями не допустить их встречи.

Николас отказался от предложения что-нибудь выпить и Даяна разочарованно вздохнула. Сколько раз она предлагала ему, но он как всегда отказывался и пил лишь то, что подавал ему сам Минах. После смерти жены хозяйство в доме вела дочь, и как следствие всё готовила она, а он избегал даже тени сплетен. Хорошо хоть Минах отослал Даяну из дома заняться скотиной.- Почему ты не хочешь, чтобы она уезжала? - спросил Минах, когда дочь ушла.Следовало ожидать этого вопроса. В словах Валерии была логика и их встречу с Кристиной можно было бы устроить без труда, да вот только он еще не был готов отпустить её. Всё внутри протестовало при мысли, что она уедет. Поэтому он и занял выжидательную позицию. Подождем её возвращения из города, да узнаем чем закончится встреча с Миславом. Если Владслав действительно пропал, то вряд ли Мислав её от себя отпустит.Как бы там ни было, но если Лера и поедет в город, то только с ним. Он сам хочет контролировать ситуацию. Без его же разрешения никто не посмеет её отвезти, даже Костас не посмеет ослушаться прямого приказа.- Я считаю, что так будет лучше. Подождем вестей из города, - ответил он.Николас рассказал какие слухи ходят в городе и чем это может грозить им всем. Если Мислав сможет склонить Кристину к браку, то есть возможность того, что он действительно перехватит власть над грогами. Как следствие, стоит ожидать большого притока переселенцев сюда, а это скажется на их доходах. Всё же Владислав своим запретом на чужаков, сделал благое дело и люди в поселении живут в достатке.

Он заговорил с Минахом о делах , но из головы не шли мысли о Валерии. Да ещё эта её встреча с Костасом. Хорошо хоть Аглая с ними и ему так спокойнее, но он с трудом подавлял в себе желание встать и пойти к ним.***Мы вышли на улицу и я вдохнула полной грудью свежий воздух, стараясь избавиться от охватившей меня злости на некоторых самоуправцев. Но как бы я ни была зла, всё это перекрывала огромная радость от знания, что Кристина всё же жива. Да не просто жива, а уже успела выйти замуж за князя, исполнила пророчество и в довершение всего стала королевой грогов! Вау! Вот это подружка оторвалась.Если честно, я себе плохо представляла, как моя лучшая подруга способна жить в лесу? Она же абсолютно городской человек, которую на природу всегда было не вытащить. Какая же она молодец! Не раскисла, смогла адоптироваться, да ещё и князя захомутала.- Лера, подожди! - окликнула меня Аглая. - Я не успеваю за тобой.Спохватившись, я притормозила и подождала девушку. За всеми мыслями я и забыла о её присутствии, и неслась быстрой рысью.- Прости.- Ты сильно злишься на брата? - спросила она.- Сильно, - призналась я, - потому что не понимаю ни логики, ни мотивов его поступков. Допускаю, что он не хочет ехать сейчас в город, так как планировал поездку с товаром позже. Но почему он с Костасом не хочет меня отпустить?!- Может, он не хочет отпускать свою девушку в дальнюю поездку с другим? - предположила Аглая.- ЧТО?! - я даже на месте столбом застыла от таких слов. В голове пронеслись мысли о том, что она знает о сегодняшней ночи, которую мы провели с Николасом, поэтому и сделала такие выводы.- Понимаешь, ты первая девушка, у которой он испил. Поверь, все удивились, когда он сам у тебя попросил, ведь ты ему даже не предлагала.- Аглая, что значит испил?! - Я судорожно пыталась провести параллель между словом 'испил' и сегодняшней ночью. Неужели у них занятие сексом так называется?! Действительно, я ему не предлагала, он сам пришёл.- Ну, вспомни, когда вчера на кухне ты его угостила приготовленным тобою чаем. Да ты представляешь сколько девушек до этого пытались его напоить? Мне-то брат ничего не рассказывал, а вот на кухне шепчутся. И тут он сам у тебя попросил! Все до сих пор в себя прийти не могут.Действительно, я припомнила как вчера угостила Николаса чаем, и странную реакцию окружающих на такое обыденное действие.- Аглая, солнышко, объясни мне пожалуйста, что это значит, - ласково попросила я.- Ты же понимаешь, что я не местная и о ваших обычаях не знаю.- Так у нас принято, если девушке люб парень, то она предлагает ему напиток, приготовленный собственноручно. Если парню нравится девушка, то он выпивает его, глядя ей в глаза. Если же девушке есть место в его сердце, то он хвалит напиток. Потом уже он ухаживает за ней, и родители сговариваются о свадьбе.Офигеть! У меня просто слов цензурных не было от выходки блондина.- Аглая, но он же сам у меня попросил. Может это ничего не значит?- Он выпил и похвалил твой напиток, - авторитетно заявила она.- И что теперь?- Теперь он может за тобой ухаживать. Вот только какие-то странные у вас вчера вечером ухаживания были, - нахмурилась она. - У вас принято от парней убегать?Я не знала то ли мне разозлиться, то ли рассмеяться от её слов. Вот же сволочь белобрысая! Да знай я, зачем он у меня попить просит, то обязательно ему пургенчика туда подсыпала бы, чтоб мозги себе прочистил, так как он явно не головой думает, а тем местом.- Аглая, ты только пожалуйста никому об этом здесь не говори. Ты представляешь реакцию местных девушек на это известие? Да они же меня порвут! - Я даже по сторонам оглянулась, на предмет лишних ушей. Вот только разборок с местными красавицами мне и не хватало. Не то, чтобы я боялась, сама при желании любого урою, но бодаться с местными из-за блондинистой сволочи, которая мне и даром не нужна, не хотелось.Девушка кивнула, но было видно, что она желала бы поделиться такой новостью. Оставалась надежда на то, что я успею отсюда смотаться в город до того, как все всё узнают.- Скажи, а что если девушка еще кого-нибудь угостит? - решила спросить я, вспомнив, как угостила чаем Костаса, и как бесился из-за этого Николас.- О-о-о, - протянула она. - Ну, такое редко бывает. Значит, девушка показывает, что ей нравятся оба парня и они могут ухаживать за ней.- То есть, она между ними выбирает?- Да чаще парни между собой по-тихому разберутся, и один отходит в сторону.'А вот фигушки Костас отойдет', - мстительно решила я, вспомнив, как советовала ему начать уделять внимание другой, чтобы вызвать у его зазнобы ревность. Если учесть, что он у меня выпил, то кандидатку на роль этой самой подставной девушки он нашел. Главное, что это было как нельзя кстати и я не имела ничего против.'Надо бы узнать как зовут девушку, что ему нравится', - решила я. Ведь стоит знать ту, перед кем спектакль разыгрывать будем. Ещё я подумывала о том, чтобы сообщить сегодня девушкам, что Костас у меня выпил. Тогда в слухи о том, что у меня испил Николас никто не поверит.