Глава 16

~Чарльз~

- Ты понимаешь, что ведешь себя, как подонок?

- Прости, что?

Филипп закатил глаза.

- Ты знаешь, о чем я.

- А может нет, - раздраженно фыркнул я. Филипп бросил на меня злой взгляд.

- Ты - отстойный бойфренд, - прямо сказал он. - Нужно быть слепым, чтобы не видеть этого.

- Да кто ты такой, чтобы говорить мне...

- Твой лучший друг, - прервал меня Филипп. - И я знаю, как работают отношения. У меня есть девушка. Ты не можешь просто игнорировать своего партнера.

- Я никого не игнорирую, - возмущенно заявил я.

- Ага, точно, - фыркнул Филипп. - Все эти дни ты проводил либо со мной, либо один в своей комнате. Ты совсем не уделял ему времени. Какое у тебя оправдание, а?

- А что, мне нельзя проводить время с тобой?

- Я этого не говорил, - пошел на попятную Филипп. - Я просто пытаюсь сказать, что тебе нужно отрастить яйца и поговорить со своим гребаным бойфрендом, вместо того, чтобы просто оставлять его в стороне! Ты хоть представляешь, как он себя чувствует?

Я закрыл глаза в провальной попытке не плакать. Это случилось, когда я в последний раз разговаривал с Филиппом, три дня назад. В тот же день я поругался с Леви. Это было похоже на злую шутку. Мой лучший друг, который помогал мне справляться практически со всем, дал мне совет, который, наверное, был самым важным из всех тех, что я получал от него. Семнадцать лет я прислушивался к нему, но выбрал именно этот раз, чтобы проигнорировать его совет, и в отместку он вернулся и укусил меня за упрямый зад.

Когда я возвращался на три дня назад, ссора с Леви казалась такой расплывчатой. Как бы сильно я ни старался, я не мог вспомнить, что за пули вылетали из моего рта. Я просто знал, что был подонком, как и сказал Филипп, и потерял единственный шанс на любовь.

Отличная работа, Принц Чарминг.

Прогулки по замку были тем, чем я обычно занимался, когда был расстроен. В последний раз это случилось перед возвращением Леви и Амелии. Тогда было из-за того, что я испортил все с Леви. И сейчас - из-за того, что я испортил все с Леви. О, ирония.

Я бродил по коридорам, не зная, где окажусь. В мыслях, я все возвращался к той картине, на которой я изобразил Леви. Сейчас, сильнее чем прежде, я ощущал путы замка. Те несколько недель, что я был с Леви, я был готов исследовать что-то новое. Не смотря на то, что я застрял во дворце, я открыл то, что не смог бы узнать за все путешествия.

Естественно, я испортил это. Меня захватили мои собственные слова и притащили обратно в заточение замка, еще более темного и мрачного, чем раньше.

Вся вина лежала на мне. Леви был прав: я был трусом. Возможно, слишком большим трусом, чтобы признать, что я - трус. Или может быть все дело было в гордости невежественного молодого человека, который просто не представлял, как много он теряет.

Мои глаза сфокусировались, и я едва успел остановиться, в противном случае я бы врезался в деревянные двери, которые высились в половину высоких стен замка. Мои мысли были настолько туманны, что я не смог сказать точно, где нахожусь.

Я точком раскрыл одну из огромных дубовых створок двери и попал в комнату для фехтования.

Там, на одном из голубых матов, был Леви. Он фехтовал с воздухом, его движения были резкими и преувеличенными. Яростными. Он как будто не заметил моего появления, и на секунду показалось, что так все и останется.

Затем он развернулся, точно он мог чувствовать мое присутствие. Его глаза тут же встретились с моими, и я проглотил горящий уголь, увидев, какими красными и припухшими они были.

Он опустил руку, в которой была рапира, и сухо посмотрел на меня.

- Тебе что-то нужно? - спокойно спросил он.

- Н-нет... Я... Я не знал, что ты здесь, - глупо заикнулся я.

- Что ж, я здесь.

- Я... Могу уйти, если хочешь... - протянул я.

- Делай, что угодно, - его ответ был краток. Он быстро отвернулся от меня и вернулся к спаррингу с воздухом.

После неловкой минуты, что я топтался на месте, я заговорил, в моей голове зрел глупый план:

- Знаешь, - позвал я, - тренироваться лучше с партнером.

Леви, казалось, принял это за вызов.

- Ладно, - резко сказал он. - Давай.

Я, не тратя времени, быстро взял себе рапиру и встал в позицию перед ним на мате.

Леви сразу же сделал выпад вперед, я едва смог парировать. Как и раньше, он был сильным противником. Его стратегия полностью строилась на нападении, так что я мог лишь защищаться. Он выкладывался полностью, и я понимал, в его уколах было гораздо больше, чем расстройство. Подпитанные гневом, его движения были отрывистыми и резкими. Этот гнев я хотел смягчить.

Это было единственным, что я мог сделать, чтобы не попасть под удар. Мы уже давно сошли с мата и сейчас двигались по деревянному полу. Все было скорее похоже на погоню - куда бы я ни ступил, Леви был тут же готов с выпадом. Если он промахивался, или я парировал, он сразу же снова колол.

Очень скоро он загнал меня в угол. Он сделал попытку разоружить меня, я хотел отразить круговым парированием, но импульс сработал против меня, отправляя мою рапиру на пол.

Я закрыл глаза и приготовился к удару. Рапиры не были созданы как оружия, но уж точно могли причинить много боли. И я этого заслуживал.

Вместо этого я услышал звенящий звук металла, упавшего на пол. Я раскрыл глаза и увидел Леви, он не смотрел мне в глаза, а его рапира была отброшена.

- Посмотри на меня, - тихо потребовал я. Леви подчинился, и мне больше всего захотелось, чтобы он просто ударил меня. Слезы текли из его покрасневших глаз вниз по щекам, и я возненавидел себя, зная, что я был тому причиной.

- Доволен? - прошептал он, за его словами последовал сухой смешок.

- Ты знаешь ответ, - уклончиво сказал я. Сокращая расстояние между нами, я приблизился на шаг и вытер большими пальцами слезы. - Леви, прости меня за то, что я сказал, - извинился я, надеясь, что он сможет услышать, насколько я искренен. - Я не могу быть без тебя. Пожалуйста, прости меня.

Он ничего не сказал, я принял это за хороший знак. Может быть это было даже зеленым светом для того, что я собирался сделать. Я закрыл глаза и приблизился.

Мои губы прикоснулись к чему-то мокрому и холодному. Я отстранился и увидел, что Леви повернул голову, подставляя мне щеку.

- Я могу, Чарльз, - мягко произнес он. Он взял мои ладони в свои и отнял их от лица, давая им опуститься.

- Леви, - мой голос умолял. - Я знаю, что все испортил. Но пожалуйста, дай мне второй шанс.

- Я открылся тебе. И взгляни, что я получил в ответ, - его голос не был жестоким, лишь твердым и безэмоциональным.

- Прошу, - взмолился я, отходя назад и опираясь о стену, - я знаю, я причинил тебе боль, и я так сильно ненавижу себя за это. Но я могу все исправить, если ты разрешишь мне.

- Какой в этом смысл? - мрачно сказал Леви, его глаза смотрели прямо в мои. - Ты женишься.

- Мы справимся, - попытался я, не обращая внимание на то, как отчаянно это прозвучало.

- И тогда что? - сорвался он. - Мне кажется, все снова повторяется, Чарльз. Ты психуешь, говоришь что-то, о чем потом жалеешь, причиняешь мне боль. Так все всегда и будет? Давай притворимся, что у нас каким-то образом получилось. Разобьешь ли ты мое сердце снова, когда появятся новые препятствия?

- Нет! - пообещал я и встал прямо перед ним. - Я просто испугался, Леви! Я-я был сбит с толку, и обеспокоен, и взволнован, и думал...

- Думал о чем? - подтолкнул меня Леви, когда я так и не закончил. Я опустил глаза.

- Я не знаю.

Леви отвел взгляд и, кажется целую вечность, просто смотрел в окно на всю стену. Наконец он снова повернулся ко мне и заговорил:

- Я знаю, что не эксперт в отношениях, - начал он, его голос тих, - но я знаю, что это всегда непросто. Идеальные отношения просто не существуют. Не важно, насколько два человека совместимы, есть препятствия, есть ссоры, есть времена, когда ты думаешь, стоит ли это того.

Я подавил улыбку. Прозвучало почти так, как будто он сопереживал мне.

- Но... - протянул он, и мое сердце провалилось в желудок. - Этот маленький цикл? Я не могу пойти на это.

Целую долгую минуту было тихо.

- Так... - наконец заговорил я, пытаясь не выглядеть таким разбитым, каким я на самом деле чувствовал себя. - Ты больше не хочешь быть со мной?

Леви покачал головой.

- Я хочу этого больше, чем я когда-либо что-то хотел.

- Тогда почему..?

- Как ты не понимаешь, Чарльз? - прокричал Леви, и на момент его спокойное лицо сломалось, и я смог понять, что это было непросто для него. Каким-то образом это заставило меня злиться на себя еще больше. Из-за меня он проходил через ад, и я полностью осознавал это. - Я не дам твоим словам вскружить мне голову, не в этот раз, - его голос трясся - из-за гнева или печали, я не смог определить. Когда он закрыл глаза, я понял, что он пытается не заплакать. - Это не сказка, где все идеально. У нас не будет счастливого конца. Я не Золушка, и ты точно не Принц Чарминг.

Я мог сказать так много слов, но не знал способа, как сказать их. Я хотел сказать ему, что он не прав, даже зная, что он прав. Я хотел вернуть его назад, даже зная, что это все усложнит.

- Я знаю, ты, скорее всего, жалеешь о...

- Видишь, вот оно, - для усиления эффекта Леви поднял палец. - Вот, где ты ошибаешься. Я не жалею ни об одном нашем моменте. Но ты был прав, это даже не имеет значения.

Когда Леви развернулся на пятках и вылетел из комнаты, мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что сейчас произошло. В те последние секунды он был зол. Я знаю, он был. У него было на это полное право. Я просто не ожидал, что в меня бросят моими же словами.

Даже больше, чем раньше, я пожалел, что он просто не ударил меня рапирой. Я заслуживал хотя бы большой синяк.

Это даже не имеет значения.

Сами слова кололи больнее, чем рапира, и то, что они вышли из моего собственного рта, казалось почти чужим.

Последнее, что мне нужно было сейчас, это горничная Лора, которая сказала, что моя мать ждет меня в своем офисе. Нет, последнее, что мне сейчас было нужно, это сидеть и обсуждать порядок мероприятий на свадьбе.

- ... И тогда вы обменяетесь клятвами... Чарльз, ты меня слушаешь? - несмотря на то, что моя мать сидела по другую сторону стола, ее голос казался каким-то далеким.

Я покачал головой, не напрягаясь солгать.

- Прости, я просто... Отвлечен.

- Что ж, пожалуйста, - строго сказала мать, - попытайся сосредоточиться. Твоя свадьба всего через несколько дней, и я должна убедиться в том, что ты понимаешь, как ты должен будешь вести себя.

- Разве это не как обычная свадьба? - лениво спросил я.

- Нет, это королевская свадьба, - медленно объяснила моя мать, как будто я был в детском саду. - Есть различия.

- Разве это важно?

Сытая по горло, моя мать сорвалась:

- Чарльз Габриэль! Что с тобой твориться?

- Ничего, - солгал я. - О чем ты?

У королевы раскрылся рот.

- Это так на тебя не похоже!

Я вздохнул, чувствуя себя немного виноватым из-за грубости.

- Ты права, извини, просто... - я замялся. - Леви и я больше не вместе, мам.

Взгляд моей матери смягчился. Возвращаясь назад, я даже не могу вспомнить последний раз, когда я называл ее мамой.

- Ох, Чарльз, - она положила свою ладонь на мою на гладкой поверхности деревянного стола. - Может быть это к лучшему.

Я покачал головой, не веря.

- Ты не понимаешь, да? Он важен для меня! Важнее, чем все, что у меня есть.

- Ты едва его знаешь, - парировала мать. Глубоко внутри, я знал, она просто пытается смягчить мою боль. Остальной части меня было плевать.

- Это не имеет значения! - я вырвал свою ладонь из-под ее. - Он был... Я... Знаешь что? Я не должен перед тобой объясняться!

- Чарльз, откуда взялось это неуважение? - потребовала ответа мать. Я прошелся обеими руками сквозь волосы и сплел их в замок на затылке, страстно желая удариться головой о стол передо мной.

- Я не знаю, мне очень жаль, - я провел руками по лицу, потирая неожиданно уставшие глаза. - Я правда не знаю. Мне просто... грустно.

Была лишь середина дня, когда я осознал, что лежу на кровати один и прогоняю нашу с Леви ссору в голове.

Конечно, а что я ожидал? После того, как я обращался с ним как с грязью, было в высшей степени глупо думать, что несколько "извини" все исправят, особенно с надвигающейся свадьбой.

Чтобы все хорошенько обдумать, мне нужны были часы. Естественно, у меня были лишь минуты, потому что скоро в мою комнату влетел Филипп.

Я со скукой поднял взгляд, ожидая услышать, что мать или отец хотели снова поговорить со мной.

- Что за хрень!

Я моргнул.

- Чего?

- Что случилось с тобой за последние три дня? Мы живем в одном месте, но я даже не видел тебя! Слушай, мне жаль, если то, что я сказал, обидело тебя, но ты не должен был исчезать с лица Земли!

Я снова моргнул, садясь н кровати.

- Филипп, не в этом дело. Да, тогда я был раздражен из-за этого, но то, что ты сказал, - правда.

Филипп помедлил, его щеки порозовели.

- О... Тогда что произошло?

Я похлопал по кровати, и Филипп подчинился, занимая место на краю прямо напротив меня.

- Мы расстались, - просто сказал я. На секунду Филипп нахмурился, затем его осенило и его рот принял форму буквы "о".

- Ничего, если я спрошу почему? - нерешительно спросил он. Я кивнул.

- Это не так уж и сложно... - начал я. - Ладно, это очень сложно. Но, выражаясь проще, я был подонком, как ты и говорил, и умудрился все испоганить.

Филипп помолчал секунду.

- Что ж... Может это к лучшему.

Мои глаза расширились.

- Серьезно? Ты тоже?

Он изогнул бровь.

- Не знаю, что ты имеешь в виду, но просто подумай об этом. Через несколько дней ты женишься. Всю жизнь, за исключением двух последних месяцев, ты был натуралом.

- Всю жизнь, за исключением двух последних месяцев, у меня не было Леви, - резко заметил я.

- Я понимаю, просто... Кто знает? Может у тебя с Амелией что-то получится, - попытался Филипп. Я сердито посмотрел на него.

- Почему ты вообще говоришь мне все это?

Филипп вздохнул.

- Ты мне как младший брат; моя единственная семья. Я ненавижу, когда тебе больно. Я просто хочу, чтобы тебе было проще.

Я не смог заставить себя улыбнуться.

- Спасибо. Однако, могу заверить тебя, проще не станет.

- Это ты так сейчас думаешь, - сказал Филипп. - Дай себе немного времени. Все встанет на свои места.

Я кивнул.

- Да, наверное.

- Или... - протянул Филипп, его улыбка скривилась. - Не встанет, и ты будешь обречен на веки веков.

Я рассмеялся в пол силы.

- Ага, это тоже. Второй вариант более вероятен.

Филипп раскрыл руки для объятий, и я охотно подчинился, в его руках я нашел успокоение - братское успокоение. Филипп был прав, мы были семьей. Он - больше, чем просто мой раздражающий дворецкий. Он - бесячий брат, строгий отец, надоедливый старший кузен, странный дядя и - естественно - любящая водку тетя.

Скорее всего мне надоело жить. Может быть ,что-то было с водой, которую я выпил. Может быть я был просто сам не свой из-за печали и жалости к самому себе. Что бы это ни было, нечто вселилось в меня и заставило отрастить яйца и постучаться в дверь комнаты Амелии.

- Заходите, - пропела принцесса. Я повиновался и раскрыл двери в ее временные апартаменты. Как только ее глаза узнали меня, они сузились. Я закрыл за собой дверь, но остался стоять на месте, неуверенный, готова ли она принять меня.

- Я сильно, так сильно должна ненавидеть тебя сейчас.

Я вздрогнул.

- Так ты ненавидишь меня?

После короткой фразы, Амелия сказала:

- Пока не знаю, - ее голос был холодным и угрожающим, и я начал жалеть, что пришел к ней.

- Послушай, Амелия, - попытался убедить ее я, - я зол сам на себя, больше, чем кто-либо другой. Словами невозможно описать, как отвратительно я себя чувствую из-за того, что я сказал Леви.

Амелия моргнула.

- Тогда почему ты не скажешь ему это?

- Я сказал. Он не послушал, и я не в праве винить его.

- Тогда зачем ты пришел сюда?

Я помедлил, сам не зная ответа.

- Я не уверен...ты знаешь его лучше всех, думаю, мне нужен... Совет? - это был больше вопрос, чем утверждение.

К моему удивлению, взгляд Амелии смягчился. Она похлопала по месту рядом с собой на кровати, и, после долгого момента, когда я стоял как идиот, я понял, что она предлагает мне сесть.

- Совет насчет чего?

Я неловко сложил руки на коленях.

- Э, что делать?

Амелия поджала губы.

- Что ж, это относительно. Чего ты хочешь?

- Не чувствовать себя куском говна?

- Это твоя вина, - заметила принцесса. Я прикусил губу, кивая.

- Я знаю... Боже, что со мной не так? Леви - лучшее, что случилось со мной. И я умудрился выбросить все это за пару минут, - поморщился я, моргая, чтобы остановить слезы.

- Эй, - мягко произнесла Амелия, кладя руку мне на плечо. - Не плачь. Как бы приятно это ни было, этим не поможешь. Посмотри на меня; я плакала весь месяц.

Я смахнул единственную проскользнувшую слезу.

- Ну, что же мне тогда делать? - пробормотал я. - Мне пиздец плохо.

- Ругаться тоже не поможет, - язвительно заметила Амелия.

Я закатил глаза, которые были на мокром месте.

- Пофиг. Просто скажи мне, как вернуть его.

Амелия покачала головой.

- Не делай этого.

- Эм, - запнулся я. - Что, прости?

Ответ Амелии был быстрым:

- Ты любишь моего брата?

Мой ответ был еще быстрее:

- Всем сердцем.

С ума сойти, первый человек, которому я признался в том, что люблю Леви, был не он сам, а его сестра, на которой я женюсь через пару дней.

- Тогда не говори ему этого.

- Но я хочу! - запротестовал я.

- Будет лучше, если ты не скажешь.

В отчаянии, я сжал руки в кулаки.

- Почему все говорят мне это?

Амелия задумалась над ответом.

- Ты очень важен для него, Чарльз, - медленно произнесла она. - Даже слишком. Никогда не думала, что он найдет кого-то, к кому он будет испытывать такие сильные чувства.

- Тогда почему...

- Чарльз, мы женимся, - сделала ударение Амелия. - То есть ты и я. И, к несчастью, мы ничего не можем с этим поделать. Поверь мне, я часами пыталась найти решение, пыталась придумать сценарий, где ты можешь быть с Леви, а я с... с Адрианом. Но такого нет. Вот Адриан и я расстались...

- Расстались? - переспросил я, в моем голосе появилась нотка жалости.

Амелия неохотно кивнула.

- Мы знали, что ничего не сможем изменить. Чарльз, - она развернулась, чтобы посмотреть прямо на меня, - давай предположим, что сегодня вы помирились и снова вместе. Но вы расстанетесь снова через пару дней. Зачем же заставлять себя и его проходить через еще большую боль?

Я ненавидел всеми фибрами моего существа то, как она была болезненно и неоспоримо права.