Глава 4

~Леви~

- Вот ты где! - я повернулся и увидел Амелию, бегущую в моем направлении. Я смог найти (с огромным трудом) путь назад в бальный зал, ожидая, когда это ужасное мероприятие подойдет к концу.

- Эй, - тихо сказал я, когда она добралась до меня. Сомневаюсь, что она смогла расслышать мой приглушенный голос в гуле бального зала, но в данный мемент я вообще об этом не задумывался.

- Так, как все прошло с маленьким принцем? Не думай, я заметила, что тебя не было всю ночь, - с намеком подмигнула Амелия.

- Я не хочу об этом говорить, - я попытался говорить чуть громче, чтобы она смогла расслышать меня среди этого шума, однако тон моего голоса не поднимался с тихого бормотания.

Либо Амелия уловила, что я сказал, либо просто заметила, что что-то не так, не имею ни малейшего представления.

- Эй, что случилось, младший братишка?

- Мы - близнецы.

- Не меняй тему, Леви.

Я вздохнул - она знала меня слишком хорошо.

- Я все тебе расскажу, когда мы уйдем отсюда.

Моя сестра открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но ее прервал голос, который прозвучал из микрофона и смог заставить весь зал затихнуть.

- Я бы хотел поблагодарить всех, за то что вы смогли посетить нас сегодня, - мужчина, который был королем Элизабет, я догадался по массивной короне на его голове, обратился к толпе с гордой улыбкой. - Всегда приятно встретить другие королевства и их людей. А теперь, без лишней суеты, время для финального танца ночи. Я хочу попросить всех наследников престола - всех прекрасных принцев и принцесс - пройти на танцпол для последнего танца. Доброй ночи! - король с раздражением осмотрелся, будто в поисках кого-то, перед тем, как удалиться. Именно тогда я понял, что здесь не было принца Чарльза. Отлично сработано, Леви.

Оркестр начал играть приятную классическую мелодию. Все аристократы и благородные дамы, герцоги и герцогини, короли с королевами освободили танцпол для наследников. Я послушно последовал за Амелией, однако танцевать мне сейчас хотелось меньше всего.

Всего пару минут. Потом все закончится.

- Леви, ты совсем не в порядке, - взволнованно сказала Амелия, пока мы вальсировали под музыку.

Я фыркнул.

- Еще чего.

- Нет, серьезно. Выглядишь, будто сейчас упадешь в обморок.

- Я в порядке.

Я не был в порядке. Моя голова была легкой, ноги ощущались слабыми. Мне было сложно сфокусировать взгляд. Слова Чарльза повлияли на меня больше, чем я бы смог признаться в этом кому-нибудь, включая меня самого. Моя сестра не стала спорить и просто приободряюще сжала мою руку.

Казалось, танец длился целый час, тогда как на самом деле прошло всего четыре-пять минут. А вот процесс выхода из бального зала по-настоящему казался вечностью. Сотни тел пытались одновременно пройти через огромные мраморные двери. После как минимум получаса, - все это время Амелия успокаивающе держала мою руку - мы добрались до белого лимузина, где нас ждали родители. Увидев, что мы прибыли, они сразу забрались в лимузин через дверь ближе к переду машины. Амелия и я воспользовались дверью в конце, оказавшись в совершенно другом отсеке машины, не с нашими родителями.

Роскошно, знаю.

Как только я сел, я включил кондиционер. Мое тело немного расслабилось из-за прохладного ветерка.

- Ладно, говори, - потребовала Амелия.

Я все рассказал ей, с момента, когда я увидел его, и до того, как он оттолкнул меня. Боль от того, что меня отвергли полностью овладела мной к тому времени, когда я закончил. Боль от того, что он сказал, боль от того, что я сам все испортил, боль от того, что я потерял свой шанс. Более всего - боль от того, что я каким-то образом дал себе возможность влюбиться так быстро.

Амелия сочувственно покачала головой:

- Все хорошо, Леви. Он не заслуживает тебя.

- Он не сделал ничего плохого, Лия. Я полез к нему. У него было право сразу же оттолкнуть меня.

- Да, но он был не в праве называть тебя... Ты знаешь. Этот сукин сын ответил на твой поцелуй, а потом бросил тебя там! Клянусь, если я когда-либо встречу этого парня... - Амелия рассвирепела

Признаю, его слова причинили мне боль. Сильную. Его слова ножом прошли сквозь меня и оставили беззащитным. Однако же я не мог заставить себя злиться на него. У него было право на то, чтобы быть недовольным. Я был тем, кто налажал, как обычно. Я действовал слишком быстро. Я одурачил самого себя.

Должно быть я сник, потому что Амелия взяла мою руку, утешая меня.

- Леви, ты же знаешь, как говорится. Есть еще много рыбы в море. Однажды ты найдешь прекрасного парня, который...

- В этом все и дело, сестренка - мне не нужен просто какой-то прекрасный парень. Мне нужен Чарльз. Понимаю, я встретил его только этой ночью, и, должно быть кажусь сумасшедшим, но... Не знаю, Лия, в этот раз все было по-другому. Я никогда раньше не ощущал такое... такое... такое влечение к кому-то. Я встречал парней и считал их интересными или милыми, да. Но я никогда прежде я не хотел так сильно узнать кого-то, как я хотел узнать его. Все в нем пробуждает во мне любопытство. Я увидел его, а потом все было как в тумане. Знаю, звучит, будто я гребаный идиот, но я не могу объяснить это, Лия. Я мог бы потратить годы, пытаясь подобрать нужные слова, но их нет. Я просто...

- Тебе не нужно ничего объяснять, Леви, - мягко прервала моя сестра, сжимая мою руку. - Я знаю, как это - быть влюбленным в кого-то. Когда я с Адрианом...

- Я не влюблен, - твердо заявил я.

- Леви...

- Я встретил его примерно четыре часа назад, Амелия!

- Это не важно, - заспорила сестра. - Нужна лишь секунда, чтобы влюбиться, если это правильный человек, Леви. Любовь с перв...

- Любовь с первого взгляда не существует, - запротестовал я. - Это не шекспировская повесть, и я уж точно не Ромео.

- Леви...

- Брось это, ладно?

После этого мы ехали в тишине. Когда машина подъехала к нашему личному самолету, мы без слов вышли из машины и заняли наши места на борту. Амелия отдалилась от меня, я одновременно ценил это и сожалел об этом.

~~~

Я думал, что после одного дня это пройдет. Считал, что все чувства прошлой ночи были лишь свежи из-за произошедшего, и что потом быстро смогу двигаться дальше.

Когда же прошел день, и Чарли все еще был единственной мыслью у меня в голове, я подумал, что крепкий ночной сон, который бы не прерывала турбуленция самолета, поможет мне очистить разум.

Прошел еще день. Затем еще один. После недели размышлений об этом глупом принце мне нужен был перерыв.

Его темно-голубые глаза появлялись у меня в мыслях во время урока математики. Я застал себя в мечтах о его темно-каштановых волосах, к которым мне так и не удалось прикоснуться, во время химии. Я почти что ощущал его губы на моих, его руку в моих волосах, его грудь против моей.

Он захватывал меня, даже не пытаясь.

- Сэр Леви! - мой дворецкий, Джеймс, позвал меня откуда-то снаружи моей комнаты. Он был довольно неплох, вел себя по-отцовски, учитывая то, что ему было почти сорок. - Ваш отец хочет поговорить с вами, сэр.

Я застонал, опуская гитару, на которой я рассеянно играл. Выкатившись из моей постели королевского размера, я потащил свои ноги в офис отца, где он, конечно же, ожидал меня.

- Садись, - приказал он.

- Что ж, доброе утро и тебе, отец, - поздоровался я. Он даже не улыбнулся.

- Уверен, ты уже знаешь, ради чего ты пришел сюда, - продолжил он, будто я никогда не подавал голоса.

- Ну, всегда есть надежда на то, что ты позвал меня для того, чтобы сказать, как ты любишь меня и крепко обнять, - попытался я. Когда же я не получил ответа, я пожал плечами: - Да, я понял. Значит, как обычно?

- Довольно, Леви, - его голос указывал на то, что мне лучше прекратить болтать чепуху. - Ты снова расслабляешься во время уроков.

- Я получаю только "отлично"! - запротестовал я.

- Низкие "отлично" недопустимы, - строго поправил отец. - Ни один из твоих братьев...

- Мне плевать, что там у моих братьев!

- Следи за языком, сын, - он тут же заткнул меня. - Что с тобой происходит? Ты всегда был... Другим. Но на этой неделе ты был отвлечен как никогда раньше. Тебе следует собра...

- Знаешь что, - прервал я, поднимая руку, чтобы остановить его. - Сейчас мне это не нужно, ясно? Мои оценки в порядке, и было бы неплохо, если бы ты отстал от меня хотя бы на минуту, ладно? Покричи на меня в другой раз, только не сейчас. У меня и так многое в голове.

Я встал и вылетел из офиса моего разъяренного отца. Хоть мне и хотелось вернуться в мою комнату и залезть на кровать, я знал, что меня просто снова позовут обратно в его офис. Он плохо воспринимает, когда с ним спорят. Вместо этого я прошел в переднюю замка и через огромные деревянные двери входа.

- Куда вы направляетесь, сэр? - спросил меня один из стражей.

- Не ваше дело, сэр, - с запалом ответил я.

Стражник лишь покорно кивнул, его глаза в подозрении сузились. Я не осуждал его - он знал, что я сбегал. Однако не в его силах было остановить меня, пока я оставался на землях замка.

Зная, что если задержусь еще ненадолго, - меня поймают, я быстро прошел мимо него и другого стражника. Я продолжил идти строго прямо, пока не показались массивные ворота замка.

- Леви, подожди!

Блять.

Чтобы дать сестре догнать меня, я остановился.

- Я знала, что ты опять сбегаешь, - триумфально произнесла она.

- Приятно слышать, сестренка, но мне придется быстро окончить этот разговор, - я снова пошел, однако меня тут же остановила крепкая хватка на моей руке. Для такой хрупкой девушки у нее были сильные руки.

- Леви, ты не можешь уйти. Отец и так злится на тебя! - запротестовала она.

- И вот, - сказал я, стряхивая ее руку, - именно поэтому я и ухожу, - я снова продолжил движение к воротам.

- Леви, ты будешь трупом, когда вернешься, - предупредила сестра.

- Вот тогда я с этим и разберусь, - сказал я пренебрежительно. С раздраженным хмпф моя сестра поспешила нагнать меня.

- Но...

- Не волнуйся, Лия, ты можешь вернуться в замок и притвориться, что не знаешь ничего о моем местонахождении. Ты не попадешь из-за этого в неприятность, это все будет на мне, ясно?

- Ты не можешь просто так выходить в одиночку! - сдалась она.

- Тогда пошли со мной, - невозмутимо предложил я.

- Я... Ух, ладно! Я не представляю, почему всегда разрешаю тебе втащить меня во что-то такое!

- Тебе не обязательно ид...

- Нет, я пойду, - настояла она. Внутри себя я усмехнулся. Это происходит каждый раз.

Мы дошли до передних ворот, часть с которой могут возникнуть проблемы. Стражникам здесь не следует выпускать меня, и если они поймут, что я сбегаю, они позовут родителей.

- Привет, парни, - поздоровался я. Они ничего не ответили. - Ага, мы просто уйдем... - Амелия и я проскользнули мимо них на природу.

Ага, я пошутил; в том, чтобы пройти мимо этих стражников, не было ничего сложного. Они были теми, что тихо стояли и не разговаривали, если только не появлялся незваный гость. Очень смешно, правда. Они делали побеги такими легкими. Честно говоря, я почти удивлен, что родители не натренировали их специально не выпускать меня.

Эта часть пути была довольно нудной. Нам нужно было пройти несколько миль, чтобы добраться до города. Обычно мы придумывали какую-нибудь игру, чтобы скоротать время.

- Ладно, давай, начинай, - неожиданно сказала Амелия.

Я нахмурил брови.

- Чего?

- Я хочу, чтобы ты рассказал мне обо всем, что тебе нравится в этом парне, Чарльзе. Ты все еще сохнешь по нему, так что...

- Неправда!

- Правда.

- Я уже забыл о нем, Лия, - солгал я.

Не веря, она изогнула бровь.

- Ты же знаешь, избежание чувств не заставит их испариться, да?

Я пожал плечами.

- Стоит попробовать.

- Лучший способ справиться с чувствами - принять их, так что давай. Расскажи мне все, что тебе в нем нравится.

- Амел...

- Давай.

Я вздохнул.

- Не могу поверить, что занимаюсь этим.

- Я могу. А теперь прекращай тянуть резину.

- Ой, ты так хорошо знаешь меня.

- Леви.

- Ладно. Прости... - протянул я. - Ух, с чего начать?

- Начни с того, что тебе нравится в нем физически, - решила сестра.

- Его образ уже начал стираться из памяти, - снова солгал я. Я помнил каждую черту его лица, будто видел его лишь вчера.

Хотя она мне явно не поверила, Амелия кивнула.

- Хорошо, тогда расскажи, что ты помнишь.

- Ты разве не знаешь, как он выглядит? Ты видела его.

- Как будто я помню, как он выглядит. Я смотрела на него с полминуты перед тем, как герцогиня увела меня, - фыркнула она. - А теперь прекращай тянуть резину.

- Ну, - с чего начать? - У него такие темно-голубые, точно шторм, глаза - гораздо темнее моих. Они большие, широко распахнутые, такие невинные и ужасно милые. Потом у него темно-каштановые волосы, которые так красиво обрамляют его лицо и заставляют эти прекрасные глаза выделяться. Черты его лица такие мягкие, но в то же время очень привлекательные, понимаешь? А его улыбка... о боже, его улыбка такая чудесная. Она мальчишеская и милая, и его губы, в общем такие очень мягкие и розовые, он так хорошо целуется, я просто не могу поверить, что рассказываю тебе все это, - я почувствовал, как краснеет моя шея, понимая, насколько странным был этот разговор.

Амелия, однако, покачала головой.

- Нет, отлично, продолжай. Расскажи мне о его личности, - подтолкнула она.

Я нерешительно продолжил.

- Он, вроде как, такой пай-мальчик. Он, кажется, из тех парней, которые следуют правилам, не жалуясь. Он уважает традиции, обращает внимание на манеры и все такое. И все же у него есть умная и саркастичная сторона. Постоянно краснеет, что просто так безумно мило, и у него есть привычка чуть наклонять голову в сторону, когда он что-то не понимает. Тоже безумно мило. Я могу продолжить, но это немного неловко, так что я просто закончу тем, что он просто приятный парень, почти всегда.

- Супер, - радостно сказала Амелия. - Чувствуешь себя хоть чуточку лучше?

- Ага, конечно, - я солгал, кажется, уже сотый раз за день. Помимо прочего, думаю, я упал в еще более глубокую дыру. Мои мысли вернулись ко всему, что мне так нравилось в нем. Это опасно, знаю. Чарльз не был идеальным. Он причинил мне боль. И все же я не мог заставить себя обвинять его.

- Я знаю, чем ты занимаешься, Леви, - заговорила Амелия. - Я вижу это на твоем лице. Это не твоя вина. Он повел себя как козел, помни это. Если принятие своих чувств не заставляет их уйти, тогда тебе следует попробовать следующий простейший подход: переверни их. Ты по праву можешь на него злиться. Так что не концентрируйся на хорошем. Вспомни, что он сказал тебе. Вспомни, как он бросил тебя там. Злись на него.

~~~

Я был зол. Очень зол. Я понял, что сказанное Амелией - правда; мне действительно стоило перестать обвинять себя. Не то чтобы это я так накинулся на него. Если бы ему настолько претила вся романтика со мной, ему стоило сдвинуться, когда он понял, что я буквально сидел на нем. Ему не стоило убирать травинки у меня из волос так нежно, задевая рукой мою щеку. Ему не стоило просто так сидеть, когда мы были в настолько компрометирующей позиции. Ему не стоило отвечать на мой поцелуй. Но он сделал это. Ответил. Не то чтобы он оттолкнул меня сразу же, как я поцеловал его; нет, он целовал меня в ответ хотя бы минуту, если не больше. Ебать, да его рука была в моих волосах!

Всю эту неделю я лишь винил себя за его трусость! Принимать свою ориентацию тяжело, - поверьте мне, я знаю - но это не оправдывает того, что он сказал. Не оправдывает тот факт, что он бросил там меня, уязвленного, чтобы я самостоятельно нашел путь к бальному залу через весь огромный замок. Я ненавижу ег...

Это не так.

Амелия и я только что вернулись в замок. Сейчас должно быть как минимум девять вечера, наши родители, наверное, ужасно рассержены.

День в городе оказался очень необходимым. Я был так отвлечен весь день, что едва ли думал о Чарльзе. Однако сейчас, когда мы вернулись, я снова думал лишь о нем. Но в этот раз все было по-другому. Я был зол.

Я так сильно хотел сказать, что ненавижу его. Это бы сделало все гораздо проще. Это бы означало, что я отпустил его. Это бы означало, что я могу жить дальше и забыть о нем. Это бы означало, что я не хотел больше видеть его.

Но я не мог ненавидеть его. Мне следовало бы, но я не мог.

Я смотрел на пустой потолок спальни, будто бы там содержались какие-то ответы.

Ничего.

Кто бы мог подумать.

- Сэр Леви! - позвал из-за двери Джеймс. - Ваш отец хочет поговорить с вами.

Вот и началось.

Я послушно покинул комфорт моей постели и второй раз за день потащил свои ноги вниз по лестнице к офису моего отца. Дверь была чуть приоткрыта, его глубокий голос был слышен сквозь щель. Он разговаривал по телефону.

- Я думаю, это прекрасная идея, Мередит. Нет лучше способа объединить наши королевства... Да, да, их следует сначала представить друг другу... Еще один бал? За такое короткое время?... Конечно, это можно устроить... Она будет там... Леви? Да, конечно... Ох, я не знал, как интересно... Хорошо, увидимся в субботу, до свидания.

Еще один бал? Ну уж нет.

Я подождал с минуту перед тем, как войти, чтобы он не понял, что я подслушивал. Осторожно, я полностью раскрыл дверь в его офис.

- Ты хотел видеть меня, отец?

- У тебя большие неприятности, - прямо заявил он. - Во-первых, ты споришь со мной, выказывая неуважение, затем сбегаешь и заставляешь твою сестру идти с тобой? - отчитал он.

- Я не застав... Не важно, - я решил, лучше, чтобы он не знал о том, что Амелия сама решила присоединиться ко мне. Ей не нужно впутываться во все это за компанию. - Ты прав, извини.

- Извинения здесь не пройдут. Ты должен прекратить подавать плохой пример Амелии.

Ей семнадцать, она может самостоятельно принимать решения.

- К счастью для тебя, в этот раз ты сможешь избежать наказания.

Мои глаза расширились:

- Что?

- Я только что говорил по телефону с королевой острова Элизабет. Она сообщила мне, что ты подружился с ее сыном на балу на прошлой неделе. Молодец, Леви. Ты выполнил свои обязательства.

Едва ли.

- Кстати, Мередит предложила устроить еще один бал, чтобы еще больше укрепить наши связи и... Что ж, этот разговор состоится позже. Но ты обязан присутствовать...

- Нет, - отказался я.

- Извини? - мой отец сузил глаза.

- Я не буду присутствовать на балу, - твердо сказал я.

- Леви, - его голос был опасно низок. - Сегодня ты и так подошел к грани. Я проявляю великодушие, не наказывая тебя. Ты будешь присутствовать, - его голос показывал, что тема не подлежит оспариванию. Естественно, я начал спорить.

- Я не могу. Отец, я правда не могу. Накажи меня, если хочешь, но не заставляй меня идти туда. Прошу, - умолял я.

Я не мог взглянуть в лицо Чарльза снова. Не мог вынести видеть отвращение, когда наши глаза встретятся. Я знал, что поступаю как трус, но также знал, что это будет просто слишком тяжело перенести.

Также был томительный страх того, что если я увижу его снова, я забуду о том, что  злюсь на него. Черт, даже мысли о новой встрече заставляли меня погрузится в мечты. Если я собирался жить дальше, мне нужно держать дистанцию.

- Ладно. Принеси мне твою гитару.

Я почти поперхнулся воздухом.

- Ч-что?

- Ты слышал меня, - голос моего отца был страшно спокоен. - Если ты собираешься не слушаться приказов, отдавай гитару. Это твое наказание.

С таким же успехом он мог заколоть меня.