Часть 6

На землях у столпов можно нередко встретить самых разных и интересных представителей семейства замеиных. И одним из его, наиболее примечательных, представителей, конечно же, можно выделить тартури.

Эти мелкие чёрные змейка столько же прекрасны, насколько и опасны. Достаточно всего одной капли их яда, чтобы убить взрослого человека в считанные минуты. Но не стоит их сильно бояться, ведь выбираются на поверхность они крайне редко, в основном, в брачный период.

Он приходится на конец второго летнего сезона, когда солнце и дожди сменяют друг друга, а почва поочерёдно пропитывается холодом и теплом.

К тому же, их очень легко узнать среди других змей по золотистым чешуйкам на хвасте. Если вам не посчастливилось стать их жертвой, а кусатья они любят, то спасти вас может только чудо и знающий лекарь под боком.

Ведь яд тартури действует очень агрессивно и поражает организм жертвы, начиная от места укуса, вплоть до сердца. Как только кровь перенесет их яд по венам до груди пострадавшего, то спасти человека не сумеют даже молитвы.

Хотя, довольно часто встречались случаи, когда яд молодых змей вызывал состояние похожее на смерть, но не убивал. Это напрямую связано с концентраций ядовитых веществ в составе, который напрямую зависит от возраста особи. ©Нао Аманари

***

 Ран безрезультатно предпринимал попытки остановить яд своей энергией, но в итоге не добился, ровным счётом, ничего. 

 После судорог тело Эрина лишь изредка подрагивало, становясь всё холоднее. Из его приоткрытого рта вылетали хрипы, а губы посинели.

 Даже по меркам Рана мальчик выглядел довольно пугающе. Но ещё страшнее было то, что он чувствовал как тело слуги больше не реагирует на метку. От неё оставались последние очертания, когда демон не выдержал и закричал во весь голос. 

 Был ли это крик боли? 

 Вполне. Ведь, как оказалось, не такой уж правитель Инферно и всесильный, раз даже слуга с такой лёгкостью переиграл его. 

– Мы в лесу, хозяин. Вокруг ни души, поэтому давайте насладимся последними часами в этом мире... - грустно произнес Аш, опускаясь на грудь Эрина. 

 Ран так и сидел, держа посиневшую ладонь в своей руке. Он не останавливал поток демонической энергии, тайно надеясь, что случится чудо.  

– Он ещё жив... - Ран стёр оставшуюся влагу с щёк парня и сжал холодную руку чуть сильнее. 

– Я искал его почти год, хозяин, задолго до того, как вы обзавелись новым сосудом. Чтобы найти другого нам нужно столько же, если не больше. - Аш клювом ткнул пуговицу на белой рубашке Эрина. - Мда, накосячили мы конечно... 

– Мы? 

– Я, хозяин, во всем виноват только Я. - оправдывался ворон, на что демон задумчиво ухмыльнулся. 

 Маленький фамильяр всецело старался помогать, пока Ран забвенно подавлял молодого слугу. Если оценивать всё здраво, то, если бы демон не наседал на Эрина с самого начала, вполне возможно, что у них были бы так нужный им «почти год». А он как идиот не сразу понял, что душа мальчишки после принятия метки больше не защищена вовсе. Нет, он подавлял и доводил, а потом ещё добил словами о слабости.

 Эрин внезапно дернулся и Аш испуганно каркнул. Вены на шее и вокруг посиневших губ побледнели. Ран поспешил приподнять парня и убедился, что вместо хрипов теперь слышно тяжёлое дыхание.

– Так...осторожнее... - он усадил Эрина так, чтобы голова слуга покоилась на его плече. 

 Потоки демонической магии восстанавливали метку, а Эрин постепенно дышал всё глубже. 

– Хозяин? - не унимался ворон. - Он жив? 

 Мужчина тронул холодную щеку слуги, затем перешёл к метке и не понимающе замер. 

 Что-то изменилось, но что точно, демону было не ясно. Да и не так важно, главное метка на месте, связь не исчезла, а он не отправился в Инферно. 

 Как бы слаб не был Эрин, а его тело справлялось с ядом, на что ушло много времени. Кожа приняла относительно нормальный оттенок лишь ближе к вечеру, когда небо уже потемнело, а Рану пришлось развести маленький костёр. 

 На утро Аш принял вид чёрного жеребца, чтобы хозяину было проще путешествовать. Рыжий парень вовсе не спешил просыпаться и его приходилось тащить на себе. 

 Демон был ещё более хмурым, чем обычно. Эрин не умер только благодаря чуду, но его поступок чётко показал Правителю, что их отношения были совсем не созависимы. Рану Эрин был необходим куда больше, чем он Эрину. 

 Единственный ультиматум, который мог ставить Ран...смерть. Но он не учел, что Эрин хотел жить так сильно, что был готов умереть, лишь бы не давать право отобрать у него эту самую жизнь другому.

 Ран грустно смотрел вдаль, понимая, что люди совсем не изменились за те сотни лет, что его не было. Они осталась всё такими же чересчур сложными и непредсказуемыми. 

 А ведь ему даже пришлось уничтожить своего прошлого слугу, чтобы получить так необходимую связь. Только вот тот слуга уже давно не проявлял признаков личности и был, во всех возможных смыслах, идеален. 

 Эрин дернулся и отвлек Рана от размышлений о прошлом. Его состояние то и дело вызывало у демона приступы неконтролируемого волнения. Демону было непривычно бояться, что вот, одно неверное движение, а в его руках окажется труп и дальше опять лишь Инферно, бесконечная борьба за выживание и боль. 

 Даже Аш отмечал, что парнишка перевернул с ног на голову всё, к чему они привыкли. На деле Эрин был главным в их компании. Это к нему они присосались как пиявки, а не наоборот. 

 Поэтому то Аш и хотел как можно скорее отыскать какого-то другого, да только теперь сея затея была затруднительна в осуществлении. Пацан мог кокнуть себя куда раньше. 

– Хозяин, раз мы не можем его запугивать, потому что он сдохнет. Не можем его заменить, потому что он сдохнет. И не можем сделать из него слугу, потому что он сдохнет. - начал Аш, медленно шагая по цветочному полю. - То почему бы нам не обратиться к вашему брату? В Инферно ходили слухи, что он нашёл способ создать вечную связь, а учитывая, что домой он так и не вернулся, то в слухах есть доля правды. 

– Я понятия не имею где он. - Ран усадил Эрина поудобнее, давая тому возможность дышать более свободно. 

– Ну так мы как раз направляемся к остальным, может быть им что-то известно о блудном сыне? 

– Возможно... 

 Сам Ран давно предполагал, что его брат был уничтожен. А слухи о неведомой вечно связи с миром смертных - обычная байка, дающая мнимую надежду никудышным демонам. 

 Его брата призвали во времена Эпохи Разрухи, когда многие земли Пяти Континентов вели сражения между собой. Так что не удивительно, что кто-то вздумал привлечь на свою сторону демона войны. 

 Да только Яртун так и не вернулся ни через сотню лет, когда тело его жертвы должно было естественным образом начать отвергать демоническую сущность, ни даже через двести.

 После этого то и появились разговоры, что, мол, один из Правителей был замечен в мире смертных целый и невредимый. Поговаривали, что Яртун отыскал способ навсегда остаться за пределами Инферно, хотя прямых доказательств так и не последовало. 

 Действительно ли Яртун был ещё жив или это были просто выдумки, не знал никто. 

 Одно было ясно точно, что Яртун уподобился смертным, так как слишком долго находился среди людей, а значит...его вполне могли уничтожить. Из-за связи демоны постепенно приобретали черты, повадки и эмоции, которыми так славились существа смертного мира, и возможность умереть не была исключением. 

 И Рану тоже, рано или поздно, придется вернуться домой, чтобы не кануть в лету.

***

 Эрин вообще не приходил в себе, что заставляло Рана волноваться куда сильнее обычного. Пересекая столпы, он создал вокруг слуги защиту, чтобы отгородить его от последствий преодоления портала. 

 Шли дни, а леса и поселения сменились на вид моря, но Эрин так и не открыл глаза. 

 Корабельный лекарь, как и лекарь в портовом городке, говорили Рану одно и тоже. Последствия отравления ядом тартури привели к коме, которая могла продлиться, в лучшем случае, пару недель, а в худшем...годы.

– Я не из тех лекарей, кто умеет обращаться с кристаллами духовной связей, поэтому могу посоветовать вам обратиться в Центральную или Южную коллегию. Там точно есть те, кто знают как вывести разум из настолько глубокого сна. - произнесла худощавая женщина с короткими седыми волосами. - Сейчас ваш друг просто не знает как ему выбраться. Со временем он обязательно справиться сам, но если вы не хотите ждать, то ваших же интересах поскорее попасть к знающим чародеям. 

 Её слова стали для Рана причиной изменить планы и перестроить маршрут. Аш полностью понимал важность того, чтобы мальчишка очнулся, поэтому никак не препятствовал маниакальному желанию хозяина. 

 Пролетая над берегом, Аш собирал сплетни, как всегда делал в свободное время. 

 Исчезновение Эрина привело к ожидаемому исходу. Младший принц Севера добился поисковой операции далеко за пределами Запада. Листовки с рыжим слепым мальчиком висели почти на каждом углу, а рядом с ним был нарисован хозяин ворона. 

 Говоря откровенно, Аш бы вырвал художнику руки за такой портрет великого Правителя Инферно. 

 Сумма за обнаружение обоих была очень внушительна, оно и понятно чего вокруг листовок собралось такая куча зевак. Узнав об этом, Ран поступил проще, чем то ожидалось. Сменить цвет волос на белый было легче, нежели уничтожать целый город. Хотя оставался момент с Эрином, его внешность была слишком узнаваемой. 

 Ворон деловито хмыкнул, увидев, что до этого короткие волосы слуги теперь действительно были похожи на потоки огня. Они мягкими локонами спускались по плечам и тянулись до самой талии. 

 Всего одно небольшое изменение словно полностью поменяло Эрина. В новом образе воспринимался ворном совсем по-другому. 

 Уж от такой жертвы у каждого бы демона потекли слюнки. 

– Хозяин, он очень...

– Красив? - закончил за него Ран. 

 Демон тоже отметил, что Эрин выглядел иначе. В его объятьях словно находился кто-то другой. В нём было ещё больше общего с пламенем Инферно, чем прежде. 

– Когда он проснётся, то прикажете ему не отрезать их. - ворон приблизился к спящему. 

– Не думаю, что мои приказы хоть как-то повлияют на его мнение. Он больше не боится меня, Аш. 

 На берег они спускались затемно. Их корабль пришвартовался только после заката, а демон с мальчиком на руках спустился по трапу в последнюю очередь. 

 Он скрылся в толпе раньше, чем матросы их небольшого судна осознали, кто был в числе пассажиров. 

 В городке Лилан, куда им посчастливилось попасть, был довольно маленьким и уютным. По его узким улочкам жители каждый вечер развешивали бумажные фонарики, а из таверн доносилась веселая музыка. В одной из них Ран нашёл информацию о неком маге, который практиковал лечение через кристаллы душ. Хотя попутно Рана предупреждали, что тот мужчина был очень странным. 

 Кристаллы душ всё же больше нужны для определение одержимости. 

– Экзорцист? - каркнул Аш, когда они зашли в душный тёмный переулок. 

– Даже если так, хотя бы понятно почему он так хорошо знает, что нужно делать. 

 Мелкие демоны лезли из Инферно постоянно, да и нечисти в мире смертных было предостаточно. Вот и существовали, они - экзорцисты. Маги, способные изгнать стороннюю сущность из тела и уничтожить её. 

 Но Эрин не был одержим, он спал. 

 Ран понимал опасность прямой встречи с таким чародеем, но разбудить слугу ему было куда важнее. 

– Нам бояться нечего, Аш. Меня не смогут изгнать, пока есть метка. Да и не думаю я, что этот экзорцист настолько талантлив. 

 Ран бы всё сделал сам, да только не имел ни малейшего понятия как работать с кристаллами душ. Если речь шла о Эрине, он не мог гарантировать, что не напортачит. 

 Молодой экзорцист жил на окраине городка, подальше от громких забегаловок и шума. Его одноэтажный дом не отличался от множества других, что Ран встретил по дороге. Такая же конусовидная крыша, светлая черепица и фундамент из каменного кирпича. Даже цветочный садик у дома не имел ничего особенного. 

 Услугами экзорцистов пользовались только в особых случаях, поэтому Ран был уверен, что ему не придётся ждать долго. 

 На пороге его встретила девочка лет двенадцати в забавном аляпистым платье и милыми косичками с белыми бантиками. Ее светлые волосы имели холодный оттенок, а кожу при этом покрывал лёгкий загар. Она глянула своими черными глазами сначала на Рана, а затем и на рыжего паренька. 

– Вы к господину Монгрю? - тихонько спросила она и осторожно посмотрела куда-то позади себя. 

– Да, юная леди. - мягко ответил Ран. - К сожалению, моему другу очень нужна помощь мага, который живёт здесь. 

 Девочка неуверенно сделала шаг назад, когда демон специально дал ей увидеть, что парень у него на руках крепко спит. 

– Господин Монгрю обычно не принимает так поздно, но думаю, он будет не против. Подождите здесь. 

______________________________

Ставя ⭐ вы не только отмечаете прочитанные главы, но и поддерживаете данную историю и её автора.