Битва

Этим утром дежурил Дааку: он забрался на небольшой камень неподалеку от стоянки тоа и осматривал окрестности оттуда. Какое-то время ничего не происходило, но когда он и сам едва не заснул, на горизонте показалось несколько зверей. Присмотревшись, тоа камня понял, что на этих зверях едут всадники. Он тут же спрыгнул с камня, подбежал к лагерю тоа и принялся будить товарищей.

- Кто на этот раз? - зевнул Имлент, доставая хлыст.

- Всадники на каких-то зверях.

- Этого не хватало - пробурчала Индати, создавая стену со стороны таинственного здания.

- Они едут с полей - Дааку указал в сторону, с которой приближались враги.

Повелительница земли повернулась и принялась создавать стену со стороны, куда он указал.

- Я их вижу - напряженно произнес Ксиат, глядя в прицел ружья.

- Сбивай их - велел Имлент.

- Но они же разумные. Может, удастся договориться?

- Тот тип с мечами четко объяснил, как с ними "договариваться" - сказала Индати, берясь за пулемет. Через секунду кусок стены рядом с ней пробил сгусток алой энергии. Всадники увидели цель и открыли огонь. Ксиат выстрелил в ответ. Один из зверей подскользнулся и рухнул. Ещё два в него врезались. Всадники принялись стрелять по повелителю льда. Тот нырнул за стену, но на смену ему встала Индати с пулеметом. Очередь мелких камешков, выпущенных из него, выкосила первый ряд противников. Остальные бросились в стороны. Кжаир выскочил из укрытия и напал на врагов, обходивших тоа справа. К нему присоединился Дааку. С помощью своих способностей он прижал ближайшего зверя к земле, когда тот прыгнул. Существо упало на землю, а в голову его всадника вонзился кинжал Кжаира. Тем временем, тех, кто заходил слева, из-за стены обстреливали Ксиат с Эфирой. Тоа льда стрелял по ногам зверей, а повелительница воздуха целилась во всадников. Пока шёл бой, один из всадников отъехал в сторону и направил на Индати установленный на руке прибор, похожий на арбалет. На месте стрелы в приборе образовался сгусток ярко алого цвета. Воин выстрелил. Снаряд попал почти в цель, выбрав из рук тоа земли оружие. Стрелок принялся целиться в Ксиата, но тоа льда видел прошлый выстрел и сам подстрелил врага. Слой льда покрыл руку стрелка, а через секунду переполненный энергией прибор взорвался. Правда с фронта небольшая крепость тоа оказалась незащищенной.

- Я потеряла оружие - сообщила Индати.

- Иди за ним, я защищу - хлыст Имлента вместе с той водой, что ему удалось собрать из земли образовал щит. Вместе тоа воды и земли выскочили из укрытия. В них тут же полетело несколько энергетических снарядов. Большинство прошло мимо. Один попал в щит. Следующий его уничтожил, превратив обратно в хлыст. Но много времени и не потребовалось: схватив оружие, тоа нырнули обратно за стену.

- Когда же они кончатся!? - пробурчала Индати, подзаряжаясь от минерала и снова вставая для атаки.

Имлент осмотрелся: Кжаир с Дааку уже обезвредили трёх противников и сейчас разбирались с четвертым; с другой стороны Ксиат и Эфира расправились с шестью врагами и сделали довольно большую ледяную платформу, на которой поскальзывались вражеские ездовые звери. Число врагов, убитых Индати, тем временем, перевалило за десяток. Несмотря на это, битва продолжалась: несколько воинов спрыгнули со своих зверей и создали перед собой щит из энергии. Камни Индати не могли пробить его и отскакивали, не причиняя воинам никакого вреда. Они, поняв это, двинулись на укрепление тоа. Ещё несколько всадников напали на Кжаира и Дааку, не давая тем сосредоточиться на одном из них.

- Кжаир, поджоги траву - велел Имлент - остальные, бегите наверх.

Волна огня заставила траву вокруг Кжаира выпустить столб дыма, ослепившего противников. Тоа бросились за Имлентом к ближайшей скале.

- Наверх! - приказал он, карабкаясь наверх.

- Я не умею - крикнул Ксиат, подбежав к скале.

- Дааку, помоги ему.

Тоа камня схватил повелителя льда и, уменьшив его вес, закинул на скалу. Эфира, уже взлетевшая туда, помогла ему не свалится. Вдвоём они принялись обстреливать подступающих врагов. Вскоре на скалу забрались Кжаир и Имлент.

- Я не скалолазка - заявила Индати, оказавшись у скалы.

- Я помогу - Дааку схватил её и забросил на скалу, а затем запрыгнул сам. Всадники добрались до скалы, спрыгнули со своих зверей и полезли наверх. Первого забравшегося наверх обезглавил Кжаир.

- Индати можешь их сбросить? - спросил командир тоа.

- Я без сил - покачала головой повелительница земли.

- А где минерал? - Имлент посмотрел на Дааку.

Тот указал на место стоянки тоа.

- Эти гады не кончаются! - заявил Кжаир, протыкая мечом очередного противника.

- Собьем их молнией - решил Имлент. Они с Эфирой подошли к Кжаиру, одновременно коснулись его, и тоа огня использовал свою маску. Электрический разряд испепелил сразу нескольких воинов. Уцелевшие спрыгнули со скалы, забрались на зверей и ускакали прочь.

В это время из-за горизонта медленно выпустило первые свои лучи солнце. Когда его свет достиг выступа, на котором укрылись тоа, враги уже были далеко.

- Похоже, эти ребята не любят солнце - сказал Ксиат, собираясь спускаться со скалы.

- Нужно найти мешок с минералами - велел Имлент, спустившись оттуда.

Тоа побеждали к месту прежней стоянки. Мешка не было.

- Похоже, те наездники его утащили - констатировал Кжаир.

- И что теперь? - спросила Эфира, глядя на повелителя воды.

- Наш план прежний - ответил он - добраться до здания и проникнуть туда.

- Не уверен, что это хорошая идея - сказал Ксиат.

- Есть другие предложения?

Тоа покачали головами.

- Вот и я ничего больше не могу придумать. Пока у нас не кончились силы, надо использовать их. Поспешим: боюсь, тем, кто напал на нас ночью, тумаков не хватило, и к вечеру они вернутся за добавкой.

Путь к зданию занял почти весь день. За это время никто не нападал на тоа, но к вечеру, когда они подошли к стенам здания, сил у них осталось немного.

Вблизи странная конструкция была ещё более необычной: гладкие металлические стены были накрыты сверху слегка выступающей куполообразной крышей. Двери нигде не было.

- Кжаир, можешь расплавить стену? - уточнил Имлент.

- Не уверен - тоа огня достал меч.

- Может, сперва постучим? - предложила Эфира.

- Куда? - не поняла Индати - двери-то у этой штуки нет.

- А я в этом не уверен - Дааку задействовал свою маску - Вот эта часть стены - он провел рукой по металлу - уязвимое место конструкции. Её пробить проще, чем остальные места стены.

- А может, всё-таки, сперва постучим - предложила Эфира.

- И предупредим врагов о том, что мы идём!? - строго посмотрела на неё Индати.

- Я не уверен, что там наши враги - заметил Ксиат - за то время, что мы идём к этому зданию, отсюда на нас ни разу не напали.

- Помни, на нас нападают только ночью - предупредил Кжаир - Может, те, кто находится здесь, просто ждут момента, чтобы напасть.

Тут тоа разбросало в разные стороны мощным взрывом. Повелители стихий поднялись на ноги и посмотрели туда, откуда они пришли: к ним приближались всадники.

- Этого не хватало - пробурчала Индати - Я не могу создать щит - уже громче заявила она.

- Тогда вперёд - скомандовал Имлент и бросился на врага.

Остальные тоа побежали за ним. Противники, не ожидавшие атаки, удивленно замерли, но быстро взяли себя в руки и вступили в бой. Наличие ездовых зверей и численное превосходство добавляли им уверенности. В прочем, и у тоа были преимущества: перед тем, как вступить в бой, Эфира взлетела и принялась атаковать врагов с воздуха. Первому из них она отрубила голову прежде, чем он успел среагировать. Тем временем Кжаир воспламенил лезвие своего меча, чтобы отвлечь врагов. Эффект был неожиданным: несколько тварей сбросили своих седоков и помчались прочь. Ксиат к этому времени уже заколол одного из зверей копьем. Ещё одного зарубил Дааку. Пару секунд спустя верхом сидели только пятеро воинов, державшихся в стороне от остального отряда. Они навели своё оружие на Эфиру и принялись стрелять по ней энергетическими снарядами. Первые несколько сгустков темной энергии пролетело мимо. Но вот, один попал. Тоа воздуха спустилась на землю, прижимая к телу подбитое крыло. Двое воинов бросились на неё. Добежать им не дали: одному в затылок вонзился кинжал; а вокруг горла второго обвился хлыст. В это время стрелки нацелились на выбравшегося из схватки Ксиата. Тоа льда едва увернулся от их огня, выставив заслон и присоединившись к товарищам. Копьем он проткнул одного из воинов, атаковавших Кжаира.

- Чего влез? - спросил его тоа огня, отводя очередной удар врага.

- Как только перебьем этих, нас расстреляют - отозвался Ксиат, защищаясь копьем от удара другого воина.

- Нужно покончить со всеми и сразу - заявила Индати. Тут в её плечо вонзился нож.

- Верно - сказал Кжаир - Имлент, Эфира, сюда!

- Что, устал драться? - спросил тоа воды, добравшись до остальных.

- Нет, есть идея, но нужны все.

- Действуй.

Кжаир по очереди коснулся остальных тоа, а затем выскочил вперёд и выпустил из своего меча волну энергии. Нападавших разрубило пополам, но волна понеслась дальше. Стрелки, оставшиеся на зверях, хотели сбежать, но не успели. Израненные они свалились на землю. Тоа подошли к ним.

Ксиат осторожно перевернул копьем одного из поверженных врагов.

- Вам всё равно не жить - еле слышно произнес он, наводя на тоа энергетический арбалет. Взрыв сбил Ксиата с ног. К нему тут же подбежал Имлент. Кжаир замахнулся мечом на врага, но тот и сам упал замертво.

- Кжаир, твой меч! - с ужасом произнесла Эфира.

Тоа огня взглянул на своё оружие: от меча осталась только рукоятка.

Имлент, тем временем, насколько смог, исцелил Ксиата и осмотрел остальных: у Дааку была серьезная рана на ноге; Индати получила много мелких ран и потеряла много крови, а из её плеча торчал нож; у Эфиры было порвано крыло, а Кжаир истратил всё силы на сильнейший удар. Тоа огня пошатывался и тяжело дышал, хотя серьезных ран у него не было.

- Боюсь, это последняя наша победа - будто прочитав мысли повелителя воды, сказал Ксиат.

Тот подошёл к Индати и попытался исцелить её. Мелкие раны исчезли, но плечо подруги вылечить он не смог. Следующим был Дааку. Имлент подошёл к нему, но рухнул без сил. Эфира подбежала к повелителю воды.

- Прости меня - произнес тот - простите все. Я не справился.

Кжаир попробовал подойти к нему, но споткнулся и упал. Индати села на землю, а затем легла, пытаясь вытянуть оттуда хоть каплю энергии.

- Ты не виноват - сказал Дааку, сев рядом с Имлентом - ты сделал всё, что мог.

- Это мне бы у тебя прощение попросить - сказала Индати - ты, хоть и болтун и шутки у тебя дурацкие, но ты был не таким уж плохим лидером.

- Спасибо - Имлент закрыл глаза. Он чувствовал, что подняться уже не сможет.