Глава 39

Джейс

Есть ли у вас любимая пора года? Да? Какая?

Лично я люблю весну. Почему?Нет, не подумайте, не из-за цветов, лепестков и птичек. Нет. Эта дребедень меня совсем не интересует.

Я люблю весну за время, когда кровь льётся рекой, за время, когда пропадает без вести больше людей, чем за всю зиму, за Великую Охоту, на которую традиционно выходят Бруха и Джованни каждую весну. Но, как бы это зверско не звучало, я обожаю эти чудесные две недели. Две недели моего личного кровавого рая- места, где нет сочувствия к другим, нет сожаления, нет рамок, сдерживающих нашу природу.

"Бедные Гангрел! - усмехнулся про себя я. - Эти святоши сойдут с ума!.. Особенно она. Виолетта. Та, которую я ненавижу и презираю; та, слова которой мучают меня не первую неделю; та, которую я никак не могу выкинуть из головы. Но сегодня я буду убивать. Я убью всё человеческое во мне, чтобы доказать и себе и ей, что я всё ещё тот Джейс, которого знали все, что ни я, ни мои чувства не изменились, что я всё ещё чудовище".

Я усмехнулся своим мыслям, жалея, что она меня не слышит в данный момент.

С восемнадцатилетием,крошка.

Добро пожаловать в наш мир, принцесса!

***

В холле первого этажа собралась вся моя семья, представители пяти уважаемых семей и их ближайшие родственники. Среди рождённых то и дело бегали обращённые вампиры - слуги, готовые подать или принести всё, что нам будет необходимо.

Среди всех я сразу заметил Алека в кругу своей семьи. Итальянский клан был рад видеть своего будущего предводителя. Они смеялись, шутили и что-то быстро и весело говорили на родном языке. Перехватив мой взгляд, Алек помахал мне рукой и хотел было подойти ко мне, но я сделал ему знак, говорящий, что он может побыть с семьёй. Он благодарно улыбнулся и вернулся к разговору.

Справа раздался смех моей старшей сестры Эммы. Она стояла в кругу своих "подруг". В их числе была и Дженнифер. Она неуверенно улыбнулась мне и помахала рукой, но я никак не отреагировал на это: мой интерес к ней давно ушёл. А она... Ей было интересно моё положение, власть и деньги. Каждый получил то, что хотел. Я - её услуги, Дженнифер - звание "девушка" принца, но это было ненадолго.

Внезапно раздался голос слуги:

- Его Величество Король Демиен Коллинз и Её Величество Ребекка Каллеберг-Коллинз.

В помещении воцарилась мёртвая тишина. Мужчины поклонились, женщины присели в реверансе- все приветствовали короля и королеву.

После нескольких секунд молчания Грег подошёл к родителям и стал рядом с отцом. Тоже самое сделал и я, а затем и мои сёстра. Королевская семья предстала перед своими подданными."Ну, прям картина маслом",- усмехнулся про себя я.

Последовали одна за одной речи моего отца и брата.

Мы единый народ и бла-бла... Мы процветающая нация и бла-бла... Я благодарен всем вам и бла-бла-бла...

Боги! Когда они закончат эту пытку?! Неужели кто-то слушает эту фигню?

Хочу сбежать отсюда, туда, на волю. Там где я делаю всё, что захочу. Там где нет обязанностей и долга. Быстрее бы...

- ...Этот год запомнится также тем, - продолжал Грег, - что мой брат, наследник королевства Джованни, наконец приступил к исполнению своих прямых обязанностей и начал изучать дела нашего королевства. За последний месяц Джейс добился невероятных успехов, и теперь я уверен, что моего брата ждёт большое будущее.

От слов Грега я вздрогнул. Удивлённо бриподняв бровь, вопросительно посмотрел на брата, как бы спрашивая, что на него нашло. Раньше ни он, ни отец не упомнали меня при всех. Они даже на балах старались не пересекаться со мной лишний раз. Что изменилось?

Мама улыбнулась мне, а Грег еле слышно сказал: "Давай, братишка, вперёд. Скажи пару слов, Джейс".

Я взглянул на отца, но он даже не обернулся ко мне. Как всегда... Всё было по-старому. Я опять видел лишь его спину. Сомневаюсь, что он когда-нибудь обернётся ко мне лицом. Он никогда не обращал на меня внимания. С чего я решил, что между нами что-то изменится.

"Ну, что ж, папочка, флаг тебе в руки!" - подумал я и выспупил на один шаг вперёд.

- Я не буду мучать вас всех длинными речами, так как вижу нетерпение и предвкушение охоты в вамих глазах, - уверенно проговорил я и, увидев сначала удивление, а затем одобрение в глазах присутствующих, продолжил: - Я, как и вы, хочу побыстрее выйти в город, поэтому прямо сейчас желаю вам всем удачи и ... объявляю начало Великой Охоты! И пусть кровь льётся рекой!

Со всех концов комнаты послышались многочисленные аплодисменты, а также одобрительные крики и визги молодых девушек. Я послал им очаровательную улыбку, отыскивая ту, которая скрасит мой вечер, но, к огромному удивлению, ни одна из них меня не заинтересовала. Ну, ничего. Найдём по-лучше.

Отец величественно направился с мамой к выходу. Мы пошли следом, не глядя на подданных, которые пошли за нами.

Некоторое время мы держались вместе, но затем разбежались в разные стороны.

Великая Охота началась.

Виолетта

Я не должна быть здесь. Надо бежать со всех ног. Просто скрыться. Уйти домой, где меня ждут любящие люди: папа, братья, Мари.

Мозг говорил: "Беги, дура! Спасай свою жизнь!" Но ноги не двигались, отказывались бежать в безопасное место, а глаза продолжали шокированно наблюдать за тем, как вампир медленно приближался к своей жертве - девочке-подростку, которая скорее всего просто засиделась у подруги в гостях, а теперь торопилась домой к своей семье: маме, папе, возможно, брату или сестре. Но... я знала, что навряд ли она сегодня окажется в дружном и любящем кругу семьи, потому что с крыши было видно, как совсем рядом с девочкой стоит и наблюдает мужчина лет сорока пяти, но, сомневаюсь, что его внешность соответствовала реальному возрасту. Чищная улыбка появилась на лице вампира, и ... он окликнул свою жертву. Девочка испуганно вздрогнула, испугавшись незнакомца, и на мгновение замерла. Но этой секунды было достаточно, чтобы мужчина с вампирской скоростью достиг жертвы. Она так испугалась неожиданного трюка, что могла лишь хлопать глазами и смотреть на своего будущего убийцу с открытым ртом.

Во мне боролись две сущности. Одна требовала, чтобы я помогла девочке, но другая напоминала, что, согласно закону, во время Великой Охоты я не имею права вмешиваться в дела Бруха и Джованни, а, значит, я обязана смыться отсюда по-быстрее.

Но... совесть не могла позволить трусливо сбежать, поэтому, перестав слушать всякие здравые мысли, я в одно мгновение добралась до двух фигур, стоящих внизу, и сильно толкнула мужчину, который от неожиданности и силы удара отлетел на несколько метров.

-Беги! - крикнула я ошарашенной девочке. - Беги! Не стой на месте, дурочка! Беги!

Слава Богу, она сорвалась с места и быстро побежала в другую сторону. Я облегчённо перевела дыхание, но, как оказалось, вампир совершенно не оценил мой подвиг и с рыком кинулся на меня, пытаясь свалить с ног. Я увернулась от удара и толкнула вампира в спину, но, кажется, не рассчитала сил. Поэтому это получился очень хороший пинок. От неожиданной силы, с которой я ударила его, мужчина поддался вперёд и чуть не упал на асфальт. Вампир выпрямился, повернулся ко мне и неожиданно рассмеялся.

- Виолетта Кэмбелл. Ну, вот и познакомились, Ваше Высочество, - усмехнулся он.Конечно, мужчина догадался, кто я. Слишком поздно поняв свою ошибку, я хотела сбежать, но, оглянувшись, увидела, что некуда. Рядом стояли 8 вампиров Джованни. Вряд ли они радушно примут меня и предложат выпить чай. Всё -таки я нарушила закон, помешав охоте одного из них.

Из толпы вышел высокий мужчина. В тот момент он показался мне самым страшный вампиром из всех, кого я когда-либо встречала. Особенный ужас производили его холодные голубые глаза, сверлящие меня.

- Мне говорили, что вы умнее, Виолетта, - медленно проговорил мужчина холодный голосом, источающим лёд.

- Кто вы? - спросила я, прекрасно догадываясь, кем является вампир передо мной.

Но я всё равно содрогнулась, услышав ответ:

- Демиен Коллинз, король вампиров Джованни.