Глава 71. Запрос

За исключением воров, которые могли проникнуть практически куда угодно, все игроки не-эльфы, желающие попасть в столицу, вынуждены были ударными темпами повышать репутацию.

Итак, как повысить благосклонность, когда эти высокоуровневые эльфы даже смотреть на тебя брезгуют... Ах, нет, заработать нужно «репутацию», а не «благосклонность». Да уж, хороший вопрос.

Не было абсолютно никаких подсказок, которые позволили бы игрокам хотя бы понять, в каком направлении им стоит двигаться, и многие из них столкнулись с непреодолимой стеной при попытке поднять себя в глазах эльфов.

Лесть и похвала не работали. Подарки отвергались. Кто-то из игроков приложил титанические усилия, чтобы получить плоды с «Древа Жизни», и попытался предложить это сокровище эльфам, но тоже получил от ворот поворот.

Благородная раса считала драгоценности и артефакты бесполезными и недостаточно ценными для того, чтобы проявить милосердие к игрокам.

Потребовался почти месяц непрерывных поисков, прежде чем бесстрашная группа первопроходцев наконец нашла способ повышения своей репутации среди эльфов.

В Лесу Вечной Ночи помимо холодных и отчуждённых Высших Эльфов, которые охраняли Колодец Жизни, обитало также племя демонов, которое сражалось с эльфами в течение многих и многих лет.

Племя демонов занимало Каньон Теней в юго-западной части леса. Это место было довольно легко оборонять, но трудно атаковать. Демоны совершали вылазки и нападали на эльфов.

Хоть прямой конфронтации и не было, обе стороны были вовлечены в этот конфликт на протяжении нескольких веков.

– Неужто Владыка Эльфов действительно до сих пор терпел всё это безобразие? – поделился своими сомнениями Серебряный Ворон, разрубив очередного демона и походя спасая попавшего в ловушку эльфа.

Хотя Каньон Теней был идеальной природной крепостью,  скрытый в его глубинах город мог похвастаться лишь несколькими демонами уровня Лорда. Владыка же Эльфов был, по меньшей мере, на уровне босса. Он мог бы легко уничтожить демонов Каньона Теней одним взмахом руки...

– Может быть, это связано с сюжетом игры, – в противном случае, игроки так и не смогли бы найти способ увеличить свою репутацию среди расы эльфов. Гу Янь не особо расписывал этот момент, и потому не знал точной причины такой установки.

Высказав своё мнение, юноша повернул голову в сторону  маленького кота, сидящего на его левом плече. Он хотел узнать мысли Цюцю по этому поводу, ведь все настройки в игре находились под его контролем.

Он не смог увидеть реакцию своего возлюбленного, так как повернулся слишком резко и невольно коснулся губами мордочки котёнка. Гу Янь был ошеломлён внезапным соприкосновением и малодушно решил, что лучше отложить этот вопрос на потом.

Да... Просто будем рассматривать это как игровую установку.

Несмотря ни на что, они смогли спасти жизнь эльфийке. Вызволенная из ловушки красавица кивнула своим благодетелям и быстро растворилась в лесу. После этого в их ушах раздался приятный звук повышения репутации.

Прокачать репутацию с «нейтральной» до «дружественной» было несложно. Гринда в течение всего утра оказалось для этого достаточно. Кроме того, немало проходящих мимо игроков изъявляли желание присоединиться к магу и рыцарю и пройти квест, чтобы увеличить свою репутацию. Это значительно ускорило их прогресс.

Поскольку у двух товарищей были разные задачи, после получения «дружественного» статуса, который позволил бы им войти в столицу, команда была расформирована и каждый направился к своей цели.

Мягкий лунный свет окутал столицу, словно белая вуаль. По сравнению с шумными людскими городами, застроенными величественными зданиями, родина Высших Эльфов обладала спокойной атмосферой древности.

Огромные вековые деревья были разбросаны тут и там по всей столице. Во многих из них эльфы устроили себе дома, запутанные ветви образовывали изящные мостики и галереи.

Квест, который Гу Янь активировал, получив «Глаз Вьентьяна», состоял в том, чтобы найти эльфийку-аристократку по имени Финна Скалли. Поскольку никаких подсказок относительно её местоположения не давалось, первое, что сделал Гу Янь по прибытию в столицу – это подошёл к стражникам, чтобы спросить дорогу.

– Графиня Финна живёт в районе Сичэн. Вы сможете найти её резиденцию по развевающимся флагам с эмблемой серебряной луны, – «дружественный» статус человеческого юноши сделал этих эльфийских стражей гораздо более сговорчивыми, и вместо того, чтобы прогнать досадную помеху, они с полной серьёзностью ответили на заданный им вопрос.

Вообще дружелюбное отношение должно было ограничиться ответами на вопросы. Однако по какой-то причине Высшие Эльфы невольно относились к этому юноше лучше, чем к другим людям. Их холодные лица слегка потеплели, и один из стражей даже предупредил его:

– Однако Графиня может и не захотеть встретиться с вами. Надеюсь, вы уже морально подготовлены к тому, что вам могут отказать в приёме.

– Хорошо, спасибо, – кивнув в ответ на предупреждение, Гу Янь улыбнулся эльфийскому стражу. Кажется, Высшие Эльфы не так уж и недружелюбны?

Как автор, он собственной рукой приписал эльфам холодный и высокомерный нрав. Кто бы мог подумать, что однажды ему придется лично иметь с ними дело...

В кои-то веки ему удалось избежать ямы, которую он сам себе и вырыл. Гу Янь вдруг подумал, что ему очень повезло.

Котёнок на левом плече мага в этот момент слегка прищурил глаза. Маленький чёрный плащ и капюшон делали его более «круглым», и издалека он походил на чёрный шар. Прежде чем телепортироваться на территорию эльфов, он скрыл метку Бездны на шее юноши, а ещё... закрепил на нём след Дыхания Жизни.

Древо Жизни было для эльфов священным деревом. Поскольку сама их раса брала начало от Древа Жизни, можно было себе представить, какое влияние оно оказывало на эльфов.

Раз уж мир был создан высшим существом, было бы совершенно естественно, если бы его возлюбленный пользовался благосклонностью этого мира.

– Цюцю, будь осторожен, не упади, – проходя через арку, образованную огромными ветвями, Гу Янь невольно прижал маленького кота поближе.

Хоть юноша знал, что кошачья форма была лишь маскировкой, его тело действовало рефлекторно.

– Мрррр, – без усилий достигая своей цели, высшее существо, принявшее вид беспомощного котёнка, с комфортом устроилось в руках юноши, мягко мурлыкая.

Найти здание с эмблемой серебряной луны было совсем не сложно. Вскоре после того, как Гу Янь вошёл в район Сичэн, он заметил свою цель.

Предъявив Глаз Вьентьяна в качестве опознавательного знака, Гу Янь был принят владельцем особняка. Поместив предмет на стол перед графиней, юноша сразу же почувствовал, что эльфийка изменила своё отношение к нему.

– Раз уж Вы смогли заполучить Глаз Вьентьяна, этого достаточно, чтобы доказать, что Вы действительно очень способный человек, – обращаясь к юноше, от которого исходил слабый свет, Финна не выказала никакой жадности.

Глаз Вьентьяна принадлежал Богу Смерти. Информация об этом встречалась в различных исторических поэмах. Одна из таких поэм легла в основу песни, что исполнялась по всему континенту, так что не было никого, кто не знал бы об этом.

Если он смог одолеть Бога Смерти – не важно, каким образом, – Финна верила, что способности этого человека-авантюриста невероятны, и это давало ей надежду.

Она знала, что авантюристам нужно платить за выполнение заданий. Чем труднее задача, тем выше ценность необходимой награды.

Эльфы были древней расой, и накапливая сокровища в течение длительного периода времени, они никогда не испытывали недостатка в средствах, их богатство могло бы потрясти людские сердца.

– У меня есть для Вас одно поручение. После того, как Вы его выполните, я передам Вам одну из наших священных реликвий. Возьмётесь ли Вы? – благородная эльфийка забросила приманку. Она просила постороннего о помощи в скромной манере. Несмотря на то, что она принадлежала к высокомерной расе, эта эльфийка знала, как попридержать собственную гордость, когда это было необходимо.

Здесь начинался второй квест из цепочки.

На виртуальной панели выскочило уведомление о новой задаче.

{Требования к задаче: ???. Награда за выполнение задачи: священная реликвия Оранжевого уровня}.

Гу Янь никогда раньше не видел такого квеста, который бы потребовал сперва принять его, прежде чем получить дополнительную информацию о задании. Однако это была всего лишь мимолётная мысль. Гу Янь принял квест, не проронив ни слова.

Юноша был очень заинтересован в конечной награде этой цепочки квестов. А ею было Легендарное оружие класса магов, называемое «Рагнарёк». Это позволило бы игроку малоподвижного класса мага получить навыки перемещения [1]. А что это означало для мага...

[1] Навыки перемещения – что-то вроде телепортации/временного увеличения скорости/ и т.д.

Это означало возможность построить успешную карьеру на арене.

После того, как Гу Янь принял задание, красивая эльфийка взглянула ему в глаза и начала объяснять детали миссии.

Требования звучали очень коротко, это был не такой уж длинный и многословный запрос. Однако услышав его, Гу Янь ощутил, как у него в очередной раз дёрнулось нижнее веко. Он молча потянулся, чтобы погладить кошачью шерсть.

В графе «Требования к задаче» вместо {???} теперь было короткое предложение.

{Пробудите спящего Владыку Эльфов Сирила Суриэна [0/1]}

Владыка Эльфов по необъяснимой причине погрузился в вечный сон сотни лет назад. Столичные дворяне отказывались обсуждать этот вопрос. Мало того, они также сделали всё, что было в их силах, чтобы не позволить этой вести распространиться. Даже не каждый эльф, проживающий в столице, знал об этом – что уж говорить обо всех остальных.

Существование Владыки Эльфов было тесно связано с Древом Жизни. Высокородные эльфы не могли просто игнорировать подобную проблему, они неустанно искали способы пробудить своего короля, и уже даже были готовы прибегнуть к помощи посторонних.

Например, Гу Яня, который только что получил задание.

– Сэр, дайте мне знать, когда будете готовы встретиться с Его Величеством, – Финна просто кивнула юноше и никоим образом не торопила его. Храм строго охранялся, она должна была лично сопроводить его туда. В противном случае этого человека схватили бы и бросили в темницу.

И снова никаких зацепок. Гу Янь уже предчувствовал надвигающуюся головную боль.

Эта серия заданий из цепочки легендарных квестов была очень раздражающей, и в требованиях к задаче всегда отображалось только то, что нужно было выполнить, не было никаких подсказок.

Что ж, с другой стороны, он мог решать задачи по мере их поступления.

– Я готов, – не имея иных вариантов, Гу Янь последовал за эльфийкой, которая повела его к Владыке Эльфов.

Эльфийский Храм был куда более торжественным и священным местом, чем любой собор на землях людей. Святилище охраняли несколько заслонов стражи.

По мере продвижения вглубь территории храма охранники становились всё суровее и мощнее. Защита была настолько плотной, что даже мухе было не под силу пролететь незамеченной.

Когда они достигли самой внутренней части храма, развернувшаяся перед Гу Янем сцена заставила его замереть в благоговении.

Излучавшее мягкое сияние Древо Жизни обладало умиротворяющей аурой. Дерево окружали крошечные шары мерцающего света – то были новорожденные эльфы, у которых ещё не было формы.

Эта картина была очень красива, почти как в сказке, но те, кто попадал сюда, не имели сил оценить эту красоту.

Потому что в середине этой прекрасной сцены было нечто, в одно мгновение привлекающее к себе всё внимание зрителей.

В переплетении ветвей и листьев лежал серебристоволосый эльф, тщательно охраняемый Древом Жизни.

Он обладал красой, превосходящей пол. Любое слово, которым восхваляли чью-либо красоту, было бы слишком незначительным и бледным, если бы его использовали для описания облика этого эльфа. Невозможно было выразить его совершенство. Даже неподвижный и молчаливый, он с лёгкостью покорял людские сердца.

Автору есть что сказать: Спящая красавица =v=

Переводчику есть что сказать: Какими-то неведомыми мне путями Яндекс-переводчик транскрибировал английский вариант имени эльфийского монарха в весьма славянский вариант. В итоге Cyril едва не стал Кириллом. А что? Владыка Эльфов Кирилл – неплохо звучит, а? XD