Глава 39. Жеребьёвка

С того дня, как Цзян Тань вернулся в свою человеческую форму, он должен был вновь приступить к ежедневным тренировкам, которые включали в себя утреннюю практику на площади Вэнь Юнь.  

И сейчас ему уже было пора отправляться.

На самом деле, он уже давно проснулся, но не двигался с места; широко раскрытые глаза детёныша Тао Тэ смотрели на умиротворённое лицо всё ещё спящего юноши.

Он не хотел возвращаться в свою комнату, потому что тогда он находился бы слишком далеко от этого человека. Детёныш прекрасно понимал, как воспользоваться преимуществом своей милой звериной формы; он знал, что стоит ему превратится в пушистый комочек, забраться на кровать юноши и свернуться в клубок, и Шифу, конечно, не прогонит его.

Юноша даже беспокоился, не замерзнёт ли он, и обнимал его во сне.

Осторожно, чтобы не потревожить молодого человека, Цзян Тань поднялся с кровати и снова принял человеческую форму; некоторое время он неподвижно стоял возле постели и смотрел.

Его Шифу не любил заниматься медитацией. Живя в одной с ним комнате, Цзян Тань очень быстро это осознал. Кроме того, молодой заклинатель не обладал высокой бдительностью, иначе он бы уже проснулся, когда дыхание мальчика изменилось при пробуждении.

Взгляд Цзян Таня скользнул по лицу юноши, безмятежно закрытые глаза придавали тому чрезвычайно нежный вид без малейшего чувства отчуждённости.

Взгляд мальчика наконец остановился на бледных губах молодого человека. Уставившись на них, он, вероятно, на мгновение сошёл с ума и неожиданно протянул руку, чтобы коснуться их...

Когда кончики его пальцев коснулись губ юноши, мягкое и слегка прохладное ощущение заставило его замереть. Несмотря на эту прохладу, указательный палец словно обожгло. Однако он по-прежнему не хотел отдёргивать руку.

Наконец, заставив себя оторвать взгляд и думая о том, как ему в будущем лишить других людей возможности говорить плохо об этом человеке, Цзян Тань вышел из комнаты и отправился на тренировочную площадку.

Многие из главных учеников той же секты очень скоро обнаружили, что ребёнок, которого они раньше презирали и считали неспособным заложить основание в течение всей его жизни, теперь не только полностью возвёл основание, но и, похоже, достиг поздней стадии этого этапа.

Как мог человек, чьи способности были немногим лучше чем мусор, достичь такой стадии всего за один месяц?

Достижение поздней стадии Возведения Основания не было столь уж впечатляющим достижением: даже худшие из тех, кто смог стать главным учеником, уже находились на ранней стадии Стабилизации Сердца. Они просто не верили, что Цзян Тань смог достичь этого своими силами.

В прошлом всем им казалось, что мастеру пика не нравился этот отброс, но теперь-то они знали, что это не так. Для этого учителя достать пилюлю для постройки основания не составило бы труда. Так что большинство учеников верили, что Цзян Тань полагался только на таблетки, чтобы возвести своё основание и так быстро поднять свой уровень совершенствования.

Тем не менее, использование таблеток для принудительного повышения уровня совершенствования приведёт к тому, что достичь прорыва станет чрезвычайно трудно. Зная, что мальчишка теперь имел покровителя в лице мастера пика, они больше не демонстрировали своё презрение, но намеревались понаблюдать за отличным шоу в будущем.

С его посредственными способностями этот отброс, скорее всего, застрянет на поздней стадии Возведения Основания по крайней мере лет на восемь-десять. Когда это время придёт, даже если никто не будет чесать языками, он и сам будет чувствовать унижение.

Однако прошло совсем немного времени – всего шесть месяцев – и все ученики, у которых были такие мысли, почувствовали, что им отвесили хорошую пощёчину.

Уровень совершенствования темноволосого мальчишки рос чрезвычайно быстро, он уже твёрдо и уверенно стоял на этапе Слияния.

Если бы уровень его совершенствования продолжал расти с такой скоростью, то ребёнок, которого они раньше презирали и на которого смотрели свысока, мог бы очень быстро догнать их собственный уровень.

Такая скорость совершенствования, естественно, привлекла много внимания, но сам герой, чьё имя теперь находилось у всех на устах, в настоящее время, превратившись в свою звериную форму, лежал на коленях молодого заклинателя.

Позволив юноше переворачивать себя то на один бок, то на другой, а также тискать подушечки лап, этот уже немного подросший детёныш Тао Тэ не выказывал никаких признаков раздражения.

*Хруп*

Теперь детёныш мог за один раз откусить половину камня, и его аппетит заметно увеличился.

Гу Янь улучшил рацион маленького детеныша, расположив перед ним всевозможные духовные предметы помимо духовных камней и дав ему возможность выбирать. Меню включало в себя разнообразные вещи, которые могли быть использованы для алхимии, например, духовное оружие и плоть демонических зверей, которую Гу Янь готовил собственноручно – вещи, которые заставили бы любого другого заклинателя горько плакать от отчаяния, стань он свидетелем подобного обращения.

Теперь тело детёныша уже не казалось таким круглым, как раньше, но всё равно его было очень приятно трогать и тыкать.

Честно говоря, ни у кого, кроме Гу Яня, не хватило бы смелости тревожить зверя Тао Тэ во время его трапезы и столь нагло дразнить...

Но этот детёныш Тао Тэ, казалось, был счастлив, что юноша его «потревожил», его ныне округлые зрачки уставились на лицо молодого человека, он на мгновение забыл о еде.

Перевернувшись на спину и обнажив маленький животик, он продолжал смотреть на лицо молодого человека с тихим мурлыканьем.

Это место было мягче на ощупь, и юноше, вероятно, больше нравилось тыкать в него.

Такое послушное поведение... сдерживая свои порывы, Гу Янь до этого момента только поглаживал его живот, но теперь малыш по собственной воле подставил своё собственное брюшко.

Перевернув котёнка обратно, юноша на этот раз только погладил его по спине и больше не мешал детёнышу есть. Поглощая разнообразные духовные предметы, этот ребёнок рос очень быстро.

В конце концов, для зверей Тао Тэ не существовало «узких мест», поскольку им нужно было лишь поглотить духовную силу, чтобы использовать её.

Но, вероятно, из-за того, что звериной родословной в его крови было меньше трети, существовал предел тому, сколько этот детёныш Тао Тэ мог съесть за раз.

Если бы он был чистокровным, он мог бы есть без ограничений, не беспокоясь о том, что не сможет переварить духовную силу.

Ватиканский Лотос мог сделать малыша чистокровным, что решило бы проблему физического истощения детёныша после достижения им зрелости.

Гу Янь, конечно, не забыл об этом. За эти полгода у него было много «случайных встреч» с Шень Яном, и молодой заклинатель даже дал последнему несколько советов относительно совершенствования. Главный герой в данный момент был наивным ребенком. Пока у него было беззаботное отношение к жизни и отсутствовала излишняя настороженность, было легко наладить с ним дружбу.

После того, как их отношения окрепнут, Гу Янь был готов использовать духовное оружие или любые другие ценные вещи, чтобы обменять их на Ватиканский Лотос. В противном случае, он мог позволить мальчику озвучить его собственные требования. До тех пор, пока обмен мог состояться, юношу всё бы устроило.

– Ты почти достиг ранней стадии Стабилизации Сердца, – Гу Янь погладил маленькое существо, растянувшееся на его коленях.

Если бы всё продолжило идти так, как шло, возможно, через несколько лет, этот детёныш смог бы достичь стадии Формирования Ядра.

Запястье молодого человека было обвито хвостом, и кроткий детёныш тихо мурлыкал в подтверждение его слов.

Если бы о такой скорости совершенствования стало известно, это, вероятно, напугало бы большую группу людей, челюсти бы у них определённо отвисли. Однако это также вызвало бы нежелательные проблемы. До достижения зрелости детёныш не представлял достаточной угрозы; подумав об этом, Гу Янь решил создать духовный артефакт, который мог бы скрыть истинный уровень развития его ученика.

Разумеется, он прекрасно знал, как создавать духовные артефакты – в конце концов, этот роман написал он сам. Однако некоторые необходимые материалы было довольно трудно отыскать, и молодому заклинателю придётся совершить путешествие в скрытую реальность.

Эта скрытая реальность называлась Тибетским Морем, но при этом не имела никакой связи с водой. Она располагалась к северо-западу от горного пика под названием Небесный Купол. Горные вершины простирались прямо в облака, насколько мог видеть невооружённый глаз, как будто соединялись с небом, что и послужило причиной такого названия пика.

Скрытая реальность Тибетского Моря была одним из самых опасных мест в этих горах, и открывалась только раз в десять лет и только лишь на два дня.

Заклинатели, проникшие в скрытую реальность Тибетского Моря, обнаружили, что это место содержит бесчисленные драгоценные сокровища. Возможность найти их зависела от удачи, а способны ли они были их получить или нет, полностью зависело от собственных навыков заклинателей. Даже если кому-то не везло, и он не мог найти никаких сокровищ, просто пребывание в скрытой реальности в течение двух дней также принесло бы ему большую пользу. Духовная энергия в скрытой реальности была в десятки раз обильнее, чем во внешнем мире, что служило большим подспорьем заклинателям в достижении прорыва.

Однако существовало ограничение на количество людей, входящих в скрытую реальность, и, конечно, высокоуровневые заклинательские секты получали приоритет. Те, кто принадлежал к меньшим сектам, могли только с завистью наблюдать.

Не так давно Гу Яня вызвал к себе глава секты. Вместе с другими четырьмя мастерами пиков они обсуждали вопросы, касающиеся скрытой реальности Тибетского Моря.

Их секте было предоставлено три места: одно – для учителя, а остальные два – для главных учеников секты. Ради обеспечения справедливого выбора кандидаты назначались путём жеребьёвки.

Пусть теоретически вероятность составляла всего двадцать процентов, Гу Янь чувствовал, что его шансы на самом деле существенно выше.

Хоть он и не писал о событиях в скрытой реальности Тибетского Моря этого года, он написал арку, где Шэнь Ян ступил на эти тайные земли десять лет спустя, тогда его уровень совершенствования быстро поднялся, и он получил многочисленные драгоценные сокровища. Так что Гу Янь был прекрасно осведомлён о том, чего можно было ожидать от этой скрытой реальности.

– Когда достигнешь этапа Стабилизации Сердца, твой Шифу сделает тебе подарок, – сказал Гу Янь малышу, лежащему у него на коленях, поглаживая его шёрстку.

Если ему не удастся воспользоваться этим шансом, он отправится в аукционный дом, чтобы опустошить свои карманы или хотя бы оставить запрос на поиск нужных материалов. Раз уж он готов был потратить целое состояние, получить их будет несложно.

– Мяу, – выгнувшись под рукой юноши, этот молодой детёныш Тао Тэ поднял голову, и в его глазах отразилось лицо молодого заклинателя. Он был счастлив не из-за самого подарка, а оттого, что дарителем был этот молодой человек, поэтому он чувствовал себя невероятно довольным.

– Цюцю, будь умницей, – брови Гу Яня расслабились, когда о тыльную сторону его ладони потёрся пушистый хвост.

Этого малыша было так легко воспитывать и так просто содержать, что он больше не мог связать этот маленький пушистый шар с его «почерневшей» версией. Сюжетная линия, согласно которой он поведёт демонов и зверей войной на царство заклинателей, теперь казалась совершенно нереальной.

Весь процесс выращивания детёныша Тао Тэ до сего момента виднелся Гу Яню очень гладким. Отношения юноши с главным героем этого мира также постепенно развивались, и он рассчитывал, что вскоре сможет получить от Шень Яна необходимый предмет.

Если бы всё продолжало идти в том же духе, будущее обещало быть довольно светлым. Но, к сожалению, в реальности всё может неожиданно измениться, и эти изменения вот-вот должны были произойти во время открытия Тибетского Моря.

Процесс жеребьёвки происходил открыто на площади Вэнь Юнь.

Услышав, как глава секты назвал его имя, Гу Янь оставался бесстрастным, бросив взгляд на заклинателя средних лет и сдержанно кивнув.

Юноша, конечно, не называл это пушечное мясо своим именем, но «Закон» внёс соответствующие изменения, как только он переместился сюда.

Например, когда заходила речь о мастере Небесного пика, всем пришло бы на ум имя «Гу Янь».

Узнав ещё в прошлом мире от системы о поддержке со стороны «Закона», молодой человек задавался вопросом, можно ли считать, что в этом мире ему благоволят сами небеса? В любом случае, с тех пор, как он пересёк границу миров, Гу Янь ни разу не испытывал ничего похожего на «узкое место» в своём совершенствовании. Возможно, и в этот раз, когда он стал одним из избранных, которые войдут в скрытую реальность, это произошло из-за поддержки «Закона»?

Гу Янь подумал об этом мимоходом. Если бы 037 не находилась в состоянии гибернации, она наверняка бы тут же отозвалась и дала положительный ответ.

Юноша действительно хотел войти в скрытую реальность Тибетского Моря. Помимо желания отыскать некоторые из необходимых ему материалов, у него имелась и другая причина, и заключалась она в том, чтобы помочь его системе поскорее восстановиться.

Скрытая реальность изобиловала духовной энергией, которую система могла поглотить, и это существенно ускорило бы их воссоединение.

Когда пришло время для выбора учеников, первое названное имя было «Се Юй». С этим парнем не должно было быть никаких проблем, и Гу Янь не беспокоился.

Каждый из входящих будет перемещён случайным образом, как только они преодолеют границу скрытой реальности. Тибетское Море было очень обширным, после случайной транспортации встретиться с кем-то из той же секты было очень трудно, оставалось разве что уповать на удачу.

Таким образом, им в принципе не было необходимости заботиться друг о друге, потому что у них даже не будет шанса встретиться.

Однако в следующую секунду Гу Янь невольно замер.

– Цзян Тань.

Стоило заклинателю на платформе зачитать это имя, как толпа внизу пришла в смятение.

В этот момент Гу Янь внезапно вспомнил, что первоначально в жеребьёвке должны были принять участие только главные ученики, но позже правила изменили, чтобы дать шанс другим более одарённым ученикам секты. На этот раз жеребьёвка включала «тех, кто достиг средней стадии этапа Слияния».

И его ученик действительно подходил под эти требования.